Отступник

Глава 25

Я уже собрался уходить, но все же решил поинтересоваться.

— Мастер, скажите, пожалуйста. А вот эта гадость, — я прикоснулся к проклятому клейму, — ее вообще возможно убрать? Должны же быть какие-то способы.

Он глубоко затянулся, словно вытягивая душу из своей резной трубки. Прищурив глаза глянул на мое клеймо выпустил дым из ноздрей двумя тугими струями.

— В принципе возможно все. Но видишь ли Дарий, проклятое клеймо не просто так зовут проклятым. То, что тебе вылили на рану это по сути и есть само клеймо. Наружная выжженная часть лишь как форма. Оно само сидит внутри. Насколько я знаю сейчас есть всего трое, кто сможет снять такие вещи. В королевствах во всяком случае. Это высокоранговые целители, и ты должен понимать, что все эти уважаемые люди костеродные, главы своих Родов. И никто из них не будет делать это для чужака. Одна уж теперь точно, потому что недавно ты убил ее внука на дуэли. Остальные тебя скорее всего просто повесят, а труп отдадут в магистрат получив за это награду. Прости, но с этим тебе придеться разбираться самому. Учись хорошо, вполне возможно с помощью воплощения тебе удастся самому найти способ его свести.

— Спасибо мастер, — я поклонился ему, как младший старшему, — я ценю, все что вы сказали. Я не разочарую вас. — Глянув на Полночь хмыкнул, — идемте, ваше императорское величество.

–…Спасибо вам мастер, что рассказали нам…

Девушка из теней растаяла как дым спрятав книгу, сразу все голоса пропали, смолкнув. Я прикрыл дверь, мастер так и сидел откинувшись в кресле и задумчиво курил. Надев свою рубашку, я шел назад и понял, что я тоже бешено хочу курить, и мыться. В мыльню я хотел больше всего на свете, я весь уже чесался.

–…Теперь мы хотя бы знаем в каком направлении искать, а то очень трудно даже не знать, кто ты…

— Не отчаивайся, обязательно найдем. Думаю, нам следует посетить те руины после учебы.

Уже было раннее утро, и ложиться спать не было никакого смысла, нас все равно скоро всех поднимут. А ходить вареным весь день после короткого сна я не хотел. Оказалось, что так думал не я один, некоторые из учеников тоже не спали. Открытые двери комнат и тихие переговаривающиеся голоса отчетливо это подтверждали. Конечно почти все обсуждали сегодняшнее убийство мастером Джозефа, гадали кто напал на Карла и конечно мою скромную персону. Строя предположения, что со мной сделает мастер. Я шел и усмехался, слушая все это. Они замолкали, когда видели, как я проходил мимо их открытых дверей.

Дойдя в до своей комнаты я ковырялся ключом в старом замке, когда живешь вне закона, осторожность и внимательность становиться частью тебя. Я краем уха слышал, как моя соседка подкралась к своей двери, и теперь подслушивала как я шебаршу ключом. Я конечно делал это специально излишне громко, но и я не хотел скрываться. Да и неинтересна она была мне, чего бы она там не удумала. Открыв комнату я достал из своего рюкзака подарок Карлотты купленный перед отплытием. Элитный табак, сигарилы, которые просто так не достанешь. Я хотел курить, и собирался пойти подымить на балконе, пока не объявили подъем.

Погода была ветряная, ветер будто взбесился, он как бешеный пес сорвавшийся с поводка кидался на нас. Но он же разогнал тучи, и хоть небо уже начинало светать, но были отчётливо видны мерцающие в вышине холодные звезды рассыпанные бисером по небосводу. Было холодно, промозглая мокрая погода, пришедшая с первым снегом сказывалась, и мне уже привыкшему к постоянному теплу было некомфортно. Но курить хотелось мне гораздо сильнее.

Я стоял и курил в тишине, слушая как завывает ветер. Простое механическое действо здорово прочищало мозги и успокаивало нервы. Замок еще спал, ну основная его часть точно. И кроме ветра тишина была такой глубокой, что я слышал шорох ткани играющей на ветру. Так что я прекрасно услышал неуверенные шаги идущие ко мне.

— Так и знала, что это будешь ты.

— Здравствуйте, донна Валессия, хрен пойми, как вас там на самом деле де Сальви.

Она сморщилась, и запахнула поглубже свою куртку. Смотря вдаль на озеро и отражавшиеся в нем звезды. Ветер играл ее длинными волосами кидая их ей же в лицо.

— Де Сальви это фамилия моей мамы. Так что технически я тебе не соврала.

— Технически, мне все равно Валессия, тебе не нужно оправдываться.

— Дай закурить. Я знаю, что у тебя есть еще. Тут в замке курят только ты, я и мастер. Не просить же мне курево у учителя.

Скрипя сердцем но я все же дал ей сигарилу, подпалив ее от своей.

— Черный Рокко. Ничего себе. — Она затянулась и даже зажмурила глаза от удовольствия, — Ты полон сюрпризов Дарий. Чего стоит одно твое вчерашнее представление. С ума можно сойти. Ты опасный беглый преступник, с которым я была заперта в одной комнате неделю. Меня Рензо достал уже просто, он чуть ли не ядом плюется, от того что это узнал.

— Может вы не в моем вкусе донна Валессия.

Она покосилась на меня своими угольно-черными глазами откинув лезущую в глаза кривую челку и показала мне костяшки. Я усмехнулся глядя на нее, и с сожалением перевел взгляд на свою сигарилу.

— Нам обоим придеться бросать. Сигарилы тут негде взять, а курить эту дешевую вонючую солому я не буду. А это я просто распечатал свой неприкосновенный запас. Сегодня особый случай, поэтому можно.

— Придется. — Она оперлась спиной о стену, рядом со мной так что ветер играя ее волосами закидывал их на меня, — я пыталась бросить, но спустя неделю отец вернул мне сигарилы, сказав, что я и так веду себя несколько дней в месяц как медведь с похмелья, их ему достаточно. Так что мне официально разрешили курить. — Она затянулась снова, помолчав, — ты же понимаешь, что у тебя будут проблемы?

— Это из-за этого хмыря Алонзо? — я взглянул на нее, но она молчала смотря в даль, да и ответ мне не требовался. — Да и хрен с ним, проблемы будут у тех, кто вздумает ко мне сунуться. Как там в поговорке, что нас не убивает, тому лучше сваливать подальше.

Прислуга в замке проснулась, пойдя за водой. Так что я решил тоже сходить набрать себе воды чтобы помыться перед завтраком. Надоело чувствовать себя грязнулей.

— Я наверное пойду. Хочу помыться наконец, раньше со всеми я не мог, а теперь все равно все знают.

Она ничего не ответила продолжив курить в тишине, слушая песню северных ветров. Думая о чем то своем. Взяв в своей комнате честно украденное мыло в замке Наместника я пошел за ведром, чтобы наполнить себе бочку. Никому из учеников прислуга была не положена, и все таскали каждый себе. Я до этого в этом развлечении не участвовал, да и меня до этого по-моему не видели даже, есть я или нет. Так что набрав воды разведя огонь я молча грел себе воду. Замок уже проснулся, начинался новый день, и большинство парней спускались вниз. Удивленно на меня глазея, на сплошь покрытое шрамами тело, на изуродованную спину и татуировку убийц с клеймом беглого преступника, что подобно ярким кольцам на ядовитой змее предупреждали, что драка для меня не проблема. Таращился даже Герман, сверкая своими серыми глазами. Который кстати тоже был довольно неплохо располосован. Но никто ничего не говорил и не спрашивал пока. А я не обращал на них внимания и спокойно мылся с душистым мылом, оставив в воде слой крови и грязи, который, если бы ему дали еще несколько суток на созревание, и сам вполне смог бы оттуда выйти.

Естественно не было ни Карла ни Франко, им обоим помог мастер, но только так, чтобы они не померли ненароком. Лечить он их похоже даже и не собирался. Так что они вдвоем лежали в комнате. Возле которой две компании договорились дежурить совместно. Распределив между собой кто будет нести вахту.

Решив, что все равно уже распечатал свои стратегические запасы, то стоит и сварить себе кофе. Достав свои запасы, я пошел на кухню, как нам готовил его Маркос по рецепту своей родины. Со специями и медом. Нам не полагалось ничего такого. Это лишь в первый день мастер нас накормил от пуза отлично запечённым мясом и дал вина, которое я кстати зарекся пить. С мастера станется еще раз «устроить практику». На кухне работала уже пожилая и наполовину глухая служанка, готовила она мягко сказать не очень. И теперь я понимаю хихиканье мастера, когда он в первый день сказал, что предыдущие ученики сами себе готовили. Такую бурду только бродячим собакам варить. Даже варево грязнули Пича в Норе было в разы лучше. Так что думаю мы и сами скоро созреем до этой мысли, сами себе готовить.

Но нам дозволялось пользоваться кухней. Чем собственно я и воспользовался. Подобрав среди грязной посуды более всего подходящий узкий черпак, варил себе кофе предварительно его с трудом отмыв. Запахи стояли просто умопомрачительные, насыщенный аромат свежесваренного кофе бодрил просто сам по себе. Разносясь по замку. И первой кто прибежал на запах оказалась Алисия, она заглянула в кухню. Возле печки гремела казаном с кашей на воде старая Нэна. Что-то бурча себе под нос. Золотая марка это родина кофе, табака и южан. А Алисия была чистокровная южанка. И зная по Маркосу, у них каждый день начинался с кофе. Крепкого, черного, со специями. А тут был лишь отвар на горьких травах вместо чая. Поэтому неудивительно, что она первая прибежала, почувствовала родные ароматы.

Оглядев кухню, она быстро все поняла, разочарованно поджав губы. Но все же видно полна решимости добиться порцию бодрящего напитка. Она протанцевала ко мне в вихре голубого шелка. Был всего третий день, а это уже было третье платье, и как минимум я видел два костюма. Она похоже с собой притащила целый гардероб. Алисия была потрясающе красивая девушка с идеальной фигурой, томным взглядом и взбитой прической, словно она только встала с кровати, плюс она была в нашей команде, а это значит нам предстоит в любом случае общаться. И еще я был ей благодарен за то, что она одолжила мне вчера меч. Так что я решил первый начать знакомство, и спасти ее от необходимости что-то просить.

— Доброе утро донна Алисия. Не желаете ли свежесваренный кофе, со специями? Меня друг научил, он тоже родом с золотой марки. — Не забыв приложить ей свою искреннюю улыбку.

— Как можно отказаться от такого предложения с раннего утра. — Она настороженно меня оглядывала, но все же улыбнулась в ответ, показав ямочки на щеках, — я и не знала, что тут есть этот божественный напиток.

— Его и нет. Вернее я не знаю, но скорее всего нет. Это мои личные скромные запасы. Но с вами я обязательно поделюсь. Должен же я вас отблагодарить за ваш превосходный меч.

Я налил ей в чашу, и достал плотные полотняные мешочки. Не решаясь добавлять сам, а то еще чего подумает не того, если нужно будет сама возьмет сколько ей нужно. Сзади в дверном проеме маячил хмурый как туча и здоровый как гора Гней. Ее извечный спутник-телохранитель, ему не нравилось, что я нахожусь так близко к его хозяйке. Он шумно сопел, но не решался ее остановить, поэтому выражал свое несогласие пыхтением и сопением.

— Благодарю, — она взяла немного, по-моему лишь для того, чтобы показать, что не боится меня, — не похож ты Дарий на чудовище которым тебя описывают.

— Кому-то верный друг, кому-то страшный враг, смотря кому, когда и как. — Ответил я ей пословицей. — Но я надеюсь, что с вами мы станем друзьями.

— Взаимно Дарий. — Она отсалютовала мне чашкой, — благодарю за кофе.

В отличии от того же Маркоса, упрямо не желающего учиться всеобщему языку и постоянно растягивавшему первые гласные по южной манере. Алисия разговаривала чисто, без малейшего акцента. Она вышла в зал, а я стал готовить снова, вторую порцию, но уже себе. Я был наивным глупцом. Не успел я черпак поставить на огонь как на кухню впорхнула Элизабет со свитой. Ведомая ароматом, как крысы очарованные игрой на флейте уличных дрессировщиков следуют за ними, так и она следовала за тонким ароматом, придя за ним на кухню.

Элизабет Моретти, третья и младшая дочка правителя Оскинского королевства — Дайона Моретти. Мы с ней отличались вообще всем чем только можно. Начиная происхождением, воспитанием, заканчивая восприятием мира. Хоть мне и импонировала ее выбранная манера поведения: она со всеми общалась на едином уровне, как бы говоря: «вот такая я, хотите принимайте хотите нет». Она ни разу не кичилась своим происхождением, но как бы она не умалчивала это было само собой разумеющееся, она брала своим живым умом и характером, а это подкупало. Ее неуемная энергия и вкупе с непоседливым характером и природной любознательностью. Она была самая маленькая из нашего набора, если я был самым низким из парней. То она была ниже меня на пол головы, точеная и худая словно тростинка.

Я никак не мог ей нравится, я был человек из баррикад напротив. Плюс я убил человека из ее компании, и хорошенько накромсал второго, судя по всему близкого ей. С Франко они общались очень хорошо, часто и много смеялись и он прислушивался к ней. Добавьте сюда то, что она знает, что я простолюдин — чернь как выражались костеродные, убийца, да еще беглый преступник. Так что я заранее ее не любил, даже будучи с ней не знакомым. Мне хватало того, что я знаю ее братца, гребанного Алберто, да замучает его несварение до конца его дней.

И вот именно такой человек в компании двух ее извечных подружек, ведомый ароматом свежего кофе, пришел сюда. Ко мне. Зайдя и глубоко вдохнув, больше для уточнения источника запаха она пошла ко мне. Неся за собой свою компанию, которая скептически поджав губы меня осматривала.

— Кажется мы не представлены друг другу, меня зовут Элизабет Моретти. — Она улыбнулась дежурной улыбкой и протянула мне руку. Причем не для поцелуя, а для рукопожатия.

— Я слышал, как вы всем представлялись донна Элизабет. Я Дарий. — Я решил не лезть в бутылку, тем более она сама пришла, и слегка пожал протянутое мне птичье крылышко унизанное перстнями.

— Всем, это считай никому одновременно.

— Лизи, ты чего делаешь, он же беглый убийца! — Одна из ее подружек, смотрела на меня так, будто прямо сейчас я прям наброшусь на них убивать и насиловать. Причем именно в такой последовательности.

— Подожди Изабелла. — Она прервала рукопожатие и отмахнулась от нее рукой, продолжая смотреть мне в глаза все так же слегка улыбаясь.

Если честно, то это меня немного нервировало, я всего чего угодно от нее ожидал, но точно не приветственного рукопожатия и открытой улыбки. Мне была больше понятна позиция ее подружек. Я бы точно понял, если бы она начала истерить, обвинять меня во всех смертных грехах и сыпать угрозами. Но я никак мог от нее ожидать вводящую в абсолютный диссонанс легкую приветливую улыбку.

До того момента я как-то не замечал, насколько она привлекательна: широко расставленные миндалевидные умные глаза, длинные пушистые ресницы, тонкий нос с красивым изгибом крыльев, которые складками соединялись с уголками пухлых губ, когда ее рот расплывался в улыбке.

— Я хочу поблагодарить тебя Дарий. За то, что оставил жизнь Франко. Он мой кузен как никак, и еще он хороший человек, хоть и большой упрямец. Поэтому тебя благодарю я. Я поговорила с Валессией, она сказала, что ты вполне адекватный хоть и выяснялось, что ты беглый преступник. И еще хочу сказать, что ты просто превосходный мечник. У меня четыре брата, все ужасные задиры и я могу тебя заверить, я разбираюсь в песнях стали.

Сказать, что я был растерян, значит ничего не сказать. Второй раз в жизни я оказался в таком абсолютно дурацком положении. Очень немногое, что есть в мире, может с таким же успехом поставить тебя в такое положение, как внезапная непритворная благодарность, а потом и похвала от человека, против которого ты изначально настроился заранее, и в принципе ничего хорошего от него ждать не можешь.

— Аэм-м-м…– Я стушевался, совершенно ничего не понимая, она видя это расплылась в еще большей улыбке, и чтобы хоть как-то выйти из дурацкой ситуации я у нее спросил, — хотите кофе донна Элизабет?

— С огромным удовольствием. — Она удовлетворенно кивнула, — Раз мастер оставил тебя, значит он считает, что все в порядке, а я доверяю мастеру. И впредь можешь звать меня Лизи.

Это был шаг навстречу, попытка подружиться. И отвергать такой жест было верхом глупости. Это было бы откровенной прилюдной пощечиной. Мы как минимум в одной группе, а скорее всего она наш лидер. И иметь озлобленную девушку, которая будет тобой командовать и затаила на тебя обиду из-за пустяка было даже не глупостью, а откровенной тупостью. А у меня и так проблем хватает.

Из этого и состоит наша жизнь вся наша жизнь. Мы как слепые дети наощупь делаем один шаг, затем другой. Поднимаем глаза навстречу улыбке или оскалу окружающего мира. Чувствуем. Думаем. Действуем. Добавляем свои скромные усилия к приливам и отливам добра и зла, затопляющим этот или другой мир и вновь отступающим. Так и я, улыбнувшись ей в ответ, я кивнул и начал готовить ей кофе.

— Он тебя отравит! Вот точно говорю, — выдала тут же ее подружка, — не вздумай что-нибудь у него брать из рук.

Она внимательно за мной смотрела, прищурив глаза. Что складывалось впечатление, что она наблюдает за мной через мушку заряженного арбалета. Будь он у нее сейчас в руках, точно бы выстрелила.

— А вы? Донна Изабелла? Вам тоже сварить кофе? — Я изобразил, что посыпаю кофе специями.

— Ни. За. Что! — Она резко крутанулась на пятках, взмахнув волосами. Выплюнув отказ.

Я озорно улыбнулся Элизабет, пожав плечами, мол я пытался. Она хихикнула прикрывшись ладошкой и вышла в зал. А я сварил ей, себе, и раз уж начал то сварил кружку и Валессии. А то будет в меня искры ненависти метать.

Приготовив, и взяв черпак в котором плескалась еще одна порция я пошел за стол. Все шушукались ожидая мастера, пока повариха Нэна половником расплескивала свое варево по тарелкам. Все морщились ковыряя ложкой непонятную серую субстанцию. Отдав кружку Элизабет и кивнув Валессии, «мол будешь?» я отнес ей тоже кружку. Под испепеляющим взором Рензо и остальной компании. А она взяв свою порцию показала ему язык и молча села завтракать. Остального как раз хватило моей соседке. Стреляющей в меня голубыми глазищами с задумчивым видом. Мастер пришел спустя минут десять, заняв свой помост.

Ему готовили нормально, не то что нам. Он поводил носом учуяв кофе, задумчиво поглядел на нас, но промолчал. Завтракали мы недолго, да и если честно жрать это не было никакого желания ни у кого кроме Харви. Ему по-моему вообще все равно было. Он все съел и добавку попросил.

— Ну что дети, все хорошо поели? — Мастер многозначительно улыбнулся, потерев ладони, — самое время начать, я хотел начать конечно с другого. Но думаю нам необходимо поставить точку с вопросом скоропостижно скончавшегося Астора де Мале. Так что я думаю нам придеться сразу погрузиться в запретные знания, отступник я или нет в конце концов. Так что начнем мы с вами с сразу с некромантии, сейчас мы его поднимем и непосредственно у него же и узнаем кто его убил. Сейчас я пойду все приготовлю, а вы спускайтесь в лабораторию через десять минут. Он вышел, а мы сидели притихшие. Только его девушка мрачно всхлипнула, кинув многообещающий взор на Кассиана.

— Если честно мне жуть как страшно. — Тут же озвучила рыжая Флоренц.

В этот момент солнце заглянуло к нам окошко. Один луч скользнул по обеденному залу и добрался до ее лица, разделив его пополам: ярко-зеленые глаза в тени и алые губы в ярком свете.

— Перестань Фло, — подала голос Элизабет, — похоже, мастер хотел, как можно раньше сделать кого-то поучительным примером для остальных на своем уроке. Ты знала куда ты едешь, это не пансион благородных донов и донн. Но, несмотря на всю бессердечность, его задача — учить, и он ею гордится. Если дашь ему повод причинить тебе боль, он сделает это без зазрения совести. Наносить ущерб — в его характере, и именно характер делает мастера Эрвига идеальной кандидатурой для того, чтобы научить тебя причинять боль другим.

— Все равно я жутко боюсь мертвецов, — повторили эти ярко освещенные губы.

На что Валессия громко и показательно фыркнула.

— Что? — Тут же вскинулась рыжая, — да, я боюсь мертвецов. Это вы темные привычные, с детства с ними живете.

— Ты думаешь нас кто-то спрашивает? — Подал голос Рензо. — Они сами лезут постоянно.

— Что-то холодно, — зябко потер себя руками здоровяк Рон. — Пойду куртку возьму, да надо наверное идти вниз.

Мы переговариваясь встали и не спеша пошли вниз. На удивление внизу мастера не оказалось, как не было и тело Астора, как и не пришел вниз больше Рон.