Отступник

Глава 5

Мари с друзьями были кошками. Костеродные словно два здоровых бойцовских пса раскидали их. Изувечив Аннет, тяжело ранив Маркоса и избив Мари. И теперь мы с Карлоттой привычно скользили по темным переулкам, словно две пантеры на охоте, учуявшие свежую кровь. Нам нужны были эти два песика на ужин. Я хотел пойти сначала один, но сама мысль, что Карлотту не возьмут чтобы кого-нибудь убить, ввела ее в такое состояние возмущения и ярости, что я испугался за собственное здоровье. И теперь мы шли в таверну, чтобы навестить парочку костеродных. Мари пыталась отговорить меня, но я не мог пропустить такое. Это была самая малость, что я мог сделать для нее, ведь за нее некому было больше заступиться. А меня все равно скоро не будет в городе, одним меньше, одним больше, пусть ищут сколько угодно. Так что оставив у Мари вещи, мы покинули их, сказав, что скоро вернемся.

Я решил испробовать обновки, одев на себя почти все. Кроме арбалета, он пока мне не нужен был. Уверен с ними справимся и так, тем более у меня был новый план. Я его еще не озвучил Карлотте, потому что был уверен, что он ей не понравиться. Я хотел испробовать новые возможности, и сделать так, чтобы это не выглядело как прямое убийство. А Карлотта хотела помахать мечами, чтобы кровь с кишками по всем стенам.

Но в итоге дойдя до нужного нам заведения, я свернул не в него, а в трактир напротив. Сев в дальний угол и заказав нам выпить вина и легкий ужин. Бешеный Брат сверкнула глазами, начав подозревать неладное, когда я скинул на пол яд. Он провалился в тени сквозь пол словно тот был водой.

— Прости Братик, нужно кое-что проверить. Хочу попробовать кое-что новое, а помахать мечами мы всегда успеем.

Вечер был отличный, Джовани успел сделать все то, что планировал, и теперь наслаждался прекрасной теплой южной погодой и дорогим золотым вином в хрустальном бокале. Смотря на восходящий кроваво-красный диск луны, она словно чувствовала завтрашнее кровопролитие. По заключённому паритету четыре семьи были готовы, и все должно случиться завтра. На кону был превосходный куш — огромный и богатый город, а главное, это забитая сокровищница старого Рода, веками собиравшая золото и знания старых книг. Все это с избытком покрывало все предыдущие траты, осталась лишь самая малость. Старого и опытного льва все же выманили из логова, как его верного пса, а теперь осталась малая часть, убить львенка. Без наследников нет будущего и род де Моранте не протянет и пару лет.

После смерти единственной наследницы и сожжённого города войну на несколько фронтов не вытянет даже Наместник. Столько лет подготовки, все ради завтрашнего вечера. От предвкушения и адреналина сердце учащенно билось. А может это от той сероглазой потаскухи. Она посмела отказать ему, наследнику семьи Дзанетти. Да еще назвалась костеродной, жалкая шлюха! Джовани выпил золотого вина, посмаковав терпкое послевкусие. Представляя, как после всего обязательно найдет эту мелкую тварь, и как сделает ей восхитительно больно, оставшись с ней на едине. Они всегда так кричат, умоляют и плачут. Просят, чтобы он перестал, жалкие дуры. Они никак не могут понять, что ради этого он все и делает.

Завтра! Все наемники и маги были готовы, все было готово. Завтра сдохнет эта мелкая гадина де Моранте. А затем в городе вспыхнут пожары и уличные бои, в любом случае можно свалить все на банды, что расплодились тут. Но ничего, они обязательно потом все почистят. Их семьи даже некроманта отступника смогли купить, пообещав ему определенный фолиант что хранился в сокровищнице Наместника. Ему нужна была книга, что написали хозяева мертвых еще в период расцвета паучьей империи. Не золото, не-е-ет, такие как он хотели в счет оплаты только могущество, что дают старые знания. Они отвалили просто бездну золота подкупая командиров тайной стражи. Эти идиоты думают, что выйдут живыми после предательства. Но никому не нужны те, кто уже раз предал. Они нужны лишь для одного, открыть ворота и задержать внутреннюю стражу.

От него и его напарника Констанзо Масси зависела важная часть, им нужно будет провести наемников во внутренний город, что будут отвлекать стражу с южной части, устраивая поджоги и резню. Такие же группы с другими костеродными были на северных воротах и на восточных. Ведь только костеродным разрешается свита, но именно их жадные скоты из наемников опаздывали. И теперь они вынуждены их ждать в этом вонючем клоповнике. Его размышления прервал его напарник, открыв дверь и окликнув.

— Эй Джовани, может пожрать что закажем? Ягненка в соусе с хорошим вином например.

Взвесив все за и против, Джовани решил, что идея не так уж плоха.

— Закажи, и пусть в комнату принесут. Я вместе со свиньями из черни есть не собираюсь. Но пусть сначала золотого вина еще принесут, а то у меня уже почти заканчивается.

Он наслаждался золотым вином и превосходной погодой, ради такой погоды стоит сюда даже переехать. Днем конечно жарковато, а ночью просто превосходная погода. Эти избалованные южане совершенно не ценят такой подарок Всевидящего. Постучав, в комнату пришел на подгибающихся ногах хозяин этого клоповника принеся выпивку. И начал мямлить, что ужин уже вот-вот будет готов. Сев за стол и выпив добрую порцию любимого пойла Джовани решил, что безумно хочет покурить. И взяв портсигар он хотел было поджечь трубку, он случайно бросил взгляд на кольцо артефакт с почерневшим камнем, что чернел только в одном случае, когда рядом был яд. От осознания кожу на черепе стянуло от страха. Он хотел вскочить и закричать. Но язык будто отсох, а ноги словно окаменели, они налились свинцом и не слушались. Он перевел ошеломленный взгляд на напарника, увидел, как тот сблевал фонтан из рвоты с кровью, забившись в конвульсиях. Джовани хотел было позвать на помощь. Но тело больше ему не принадлежало, он лишь беспомощно лежал и в ужасе смотрел как умирает его родственник. Его лицо исказилось, зубы плотно стиснуты, тело изогнулось дугой в последнем страшном напряжении, так что стали видны все жилы и выступившие вены на шее. Но после отчаянной но недолгой борьбы он обмяк и застыл на стуле запрокинув голову, смотря стеклянныи глазами в потолок, его тень отбрасываемая свечами повисла, словно перекошенный портрет на стене. Но вдруг она разбухла и начала извиваться, протягивая руки, заканчивающиеся когтями. Затем и сам Констанзо странно дернулся, словно поломанная кукла на ниточках уличного театра. И внезапно он поднял голову и сел нормально, повернул к нему лицо. Чужой взгляд, и безумная улыбка.

— Полночь. Где бутылек от яда? А все вижу. Там в ящике слева, сразу забери черный шелковый мешочек. Пригодиться.

Джовани хотел закричать от затопившего его страха. Глядя на силуэт, что соткался из тьмы и теней напротив него, с глазами щелками и разорванной пастью вместо рта и неестественно длинными руками оканчивающимися когтями. Он хотел позвать телохранителей, что сидели за стенкой. Но получилось лишь тихое мычание.

— Ну-ну. Как вы там любите развлекаться, чтобы кричали и умоляли, вы же это любите? Мне кажется в этом что-то есть. Как думаешь Полночь?

–…Определенно ты прав Дарий, я бы хотела на это посмотреть, жаль, что он не может покричать для нас…

Тот кого демон назвал Дарий занявший тело Констанзо сел за стол, снова выпив отравленного вина.

— Переворот значит, очень интересно. Какие же вы жадные и трусливые ублюдки. Убивать всегда готовы, а как самим подыхать, так вон обоссался аж. Хорошее кстати вино, яд добавляет прекрасный вкус, чуть горчит. — Он снова выпил отравы. — Я бы мог с тобой поиграть, но сейчас мне некогда.

Констанзо вылил остатки яда на стол и положил туда же пустой бутылек. Затем встал и подняв его голову левой рукой, держа ее за прядь волос, достал его защитный артефакт в виде амулета висящий на шее.

— Какая интересная штука, очень хотелось бы забрать себе, но не стоит, пусть остаётся, так будет правдоподобней. И убрав амулет назад за рубашку он размахнулся правой рукой, сжатой в кулак на высоте плеч, застыл на мгновение, прицеливаясь, а потом всадил кулак ему в глаз, вложив в этот удар всю силу своей шеи, плеч и спины.

— Это тебе привет от сероглазой шлюхи!

Будто перед глазами сноп искр взорвался, плавая между забытьем и реальностью на границе нокаута, у Джовани перед глазами снова встала та девушка. Так это все из-за нее⁈ Какая нелепая смерть, так безукоризненно разыграть сложную многоходовую партию, и сдохнуть из-за случайной проходной девки. Он ощутил, как тот, кто занял тело Констанзо взял пузырек с чернилами, что носил с собой Констанзо, выпив половину, оставшуюся разлил себе на рубашку и рядом на кровати и на столе. Снял с себя штаны. И перевернув Джовани стянул штаны с него оставив с голой задницей. Затем открыл дверь в их комнату и начал орать про подлую измену и любовника, и начал душить его железной хваткой, сминая горло словно сухую бумагу под хихиканье демона из теней. Это все услышали соседи за стенкой, а потом их телохранители, остальные гости и прислуга, поднялся гвалт и крик. Лишь кровавая луна через окно смотрела безучастно, на суету поднявшуюся возле двух трупов, что планировали завтра убить тысячи людей.

Отпустив наконец край брыкающейся души, я почувствовал, как что-то теплое стекает у меня по лицу. Во рту был жирный привкус желчи, сильно кружилась и болела голова, была сильная усталость и слабость. Как после большой кровопотери. Вытерев рукой уставился на струйку крови, что бежала из носа. На мое движение обернулась Карлотта, которая как и все остальные в трактире глазела на переполох, что поднялся в таверне напротив. Я снова вытер рукой кровь и улыбнулся ей, кинув несколько монет на стол в счет оплаты заказа.

— Уходим Братик, я уже наелся. Все ответы позже.

Прищурив глаза Карлотта окинула меня взглядом, ничего не ответив. Но и спрашивать ничего не стала, во всяком случае пока. Я знал, что ее просто распирает от любопытства, и она меня будет пытать вопросами, пока не получит все ответы. Я хотел встать из-за стола, но ноги буквально подгибались, руки так сильно дрожали, что пришлось крепко схватиться за стул чтобы не упасть. Мышцы с костями превратились в какую-то аморфную массу. Ноги налились свинцом, их приходилось буквально волочить. Карлотта посмотрела на это, вздохнула обреченно и подхватив меня помогла выйти. Внезапная слабость и тошнота так сильно навалились, что я мог идти только с ее помощью.

Мы спешили назад кутаясь в ночной мгле, вокруг было слишком много народу, чтобы обсуждать последние новости. А обсудить есть что, завтра будет просто грандиозная резня и пожары. Под шумок наверняка много кто захочет половить рыбку в мутной воде. Уже подходя к дому где пряталась Мари я почувствовал, как по спине побежал озноб как от поцелуя холодного ветра. На коже выступили мурашки, тень потемнела, а из досок под ногами раздался бархатный шепот.

–… Все прошло гладко, там поверили в представление…

Это было последней каплей, и все вопросы что ее распирали выплеснулись наружу, так что она прислонила меня к стеночке, скрестила руки на груди и нахмурившись спросила.

— Или вы рассказываете, что там произошло, или мы никуда дальше не пойдём!

— А, не обращай внимания, всего лишь ссора двух любовников. — я хохотнул и Полночь захихикала в ответ. Взглянув на хмурую физиономию Карлотты вздохнул и пояснил подробнее. — Один из костеродных употребив чернил вдруг воспылал чувствами с брату своей жены и придушил его, выпив яда. Ну во всяком случае так все подумают. Но они были так добры, что поделились с нами кое чем. Но это не главное. Главное то, что это не простые приезжие засранцы. Они из четырех больших Родов, которые решили, что Наместник слишком богат и не хочет делиться. Так что завтра в этом городе разверзнется бездна. Они хотят убить внучку Наместника, поджечь город и устроить грандиозную резню. В городе оказывается полно наемных отрядов, и магов. Карлотта они даже некроманта притащили, он уже здесь в городе и завтра впустит бездну в город. А после они спихнут всю вину на гильдию. Ты вроде хотела помахать мечами? Завтра весь город будет ими махать и разбрасывать кишки по всем улицам.

— Но откуда ты это знаешь? — Мерцая черными глазами Карлотта стояла ошеломленная, как будто пыльным мешком огрели.

— Братик, я теперь знаю, как звучит смерть. У меня, у тебя, да у всех живых есть струна, или нить. Называй как знаешь. Она связывает твою душу с телом, и когда человек умирает она рвется. Если успеть ухватить край этой нити, я могу управлять этим человеком, как будто сам им являюсь. Получаю все его знания, всю память, его желания и страхи, его мечты. Все то, что составляет личность человека, на время, но получаю. Будто на время я становлюсь им, являясь собой. В общем все очень сложно и совершенно не понятно. Поэтому мне так нужны книги, что помогут разобраться.

— Но, что нам теперь делать? Если тут будут драться маги с некромантом, мечи не сильно помогут.

Я первый раз видел ее растерянной, она без страха могла кинуться в любую драку. Но одно дело если твой противник обычный человек. А вот если ты оказываешься в плотной городской застройке посреди пожара в самой гуще резни, где с одной стороны в тебя швыряют молнией, а с другой лезут мертвые, которых хрен пойми еще как убивать, это совершенно другое дело.

— Нам? Держаться от драки как можно подальше и свалить когда все начнётся. Нужно до переполоха стянуть книги. Когда поднимется буча, многие побегут, нам нужно быть среди них. Так будет гораздо проще затеряться. Пошли, нам нужно предупредить Мари, и обдумать где взять книги.

Силы ко мне быстро возвращались, и пока мы дошли до места где Мари снимала жилье, я уже мог спокойно идти сам. Крови с носа набежало не то чтобы много, но рубашка на груди была вся изгваздана кровавым пятном, создавая впечатление что меня ранили. Когда мы поднялись на крышу где она и жила, поднялась суматоха, охи-ахи и вздохи. В итоге они с Аннет в четыре руки с меня буквально содрали рубашку, чтобы посмотреть не ранен ли я. Я конечно пытался сопротивляться и отговорить ее, но не драться же с собственной девушкой.

Сняв через голову с меня рубашку, она ойкнула скомкав мою окровавленную рубашку перед собой. Ее округлившиеся серые глазища мерцали, словно далекие звезды на небосклоне. Ну да, зрелище так себе. За эти пару лет работы на службе серым и сумасшедших тренировок, я сильно окреп и подтянулся. А за месяц проведенный в тюрьме я неплохо похудел, растеряв тот немногий жирок, что был. Все мое тело было исполосовано глубокими шрамами и рубцами, стало больше напоминать панцирь черепахи. А уродливое выжженное проклятое клеймо на груди и татуировка наемного убийцы на плече, подобно ярким кольцам на теле ядовитой змеи, было предупредительным сигналом. Предупреждая всех тех, кто увидел это, что перед ними крайне опасная тварь.

Я никогда перед ней не раздевался, ну так чтобы она это видела. Она думала, что я стесняюсь. В те редкие ночи, что я к ней приходил, мы обычно сначала вели долгие разговоры глядя на ночное небо, обсуждая ту или иную книгу. Книги были ее страстью, той светлой частичкой, что напоминало о доме и прежней счастливой жизни. А я был единственный из всего ее окружения, что поддерживал эту страсть, большинство даже читать не умело. И единственный, с кем она могла поговорить на те темы, которые ее интересовали. Да и я обматывал плечо повязкой, говоря, что повредил сустав. А потом было уже темно, чтобы она могла разглядеть метку и шрамы, да и вовремя секса как-то не до этого. Мари была умной девочкой, что-то она конечно видела и подозревала, но жизнь у нас была на краю лезвия, и на многие вещи живя так уже не обращаешь внимания. Вынужденно работая воровкой, она не любила утренние подъёмы, предпочитая вести ночную жизнь, а утром спать до обеда. А я уходил до того, как она просыпалась. В общем я старался от нее все скрывать, справедливо опасаясь, что она не захочет больше со мной общаться.

Сзади раздался испуганный вскрик Аннет, а затем маты Карлотты. Калеб подавился разбавленным вином и закашлял сидя на лавочке, увидев мою спину. Я обернулся к ним не понимая, и теперь уже они увидели метку и клеймо. А Мари мою спину, вернее то, во что она превратилась. Зелье восстановления что сперла Полночь не было панацеей, оно помогало восстановить здоровье и залечить раны. Но не восстанавливало все в первоначальный вид, лишь закрывая раны, будто бы они затянулись сами. Просто вместо долгих месяцев это занимало несколько минут. Мари всхлипнула и крепко обняла меня руками сзади, она прижалась щекой к моей спине. Через ее тонкую рубашку я чувствовал спиной ее грудь, руки же я ощущал непосредственно кожей живота, поскольку рубашки на мне не было. Я сам еще не видел, но примерно представлял в какое месиво превратилась моя спина после ночи пыток. Теперь там был один большой рубец на всю спину.

— Прости Мари, я не хотел тебе говорить. Кроме того, что я бывший убийца, я еще и беглый особо опасный заключенный. Вчера вечером в это же время, я перелезал через стену черного замка спасаясь от пыток и смерти на арене.

Она что-то пыталась сказать, но я расцепил ее руки и повернувшись немного встряхнул приводя в чувство.

— Мари сейчас это абсолютно не важно. Пожалуйста выслушай меня очень внимательно. Те двое костеродных что напали на вас. Это были не простые залетные ребята, которые хотят погулять. Эти двое члены одной из четырех больших и богатых семей. Они хотят захватить город. Убить племянницу Наместника, устроить поджоги и резню во всех частях города. Завтра в городе будет большая драка. И вам ни в коем случае нельзя вылезать, а еще лучше уехать. Завтра тут будут драться маги, стража с наемниками, даже некромант в город приехал. Вам обязательно нужно сейчас собрать все свои заначки, собрать вещи, купить еды. В общем быть готовым сразу сбежать, если что-то пойдет не так. Это не шутки и не розыгрыш, я абсолютно серьезен.

— Но откуда ты знаешь? — Ее глаза казалось еще больше расширились.

— Я с ними немного поговорил, они уже на той стороне. Теперь все думают, что они пьяницы черниломаны и мужеложцы. И один другого задушил из ревности, а после выпив яда сам умер. Но мне нужна твоя помощь, подскажи мне где достать книги по которым маги обучаются? — Я ее снова встряхнул немного, потому что она зависла осмысливая все услышанное,— –Мари да соберись ты наконец, где можно взять книги?

Она наконец моргнула и собралась: — То, что тебе нужно, есть только в среднем и верхнем городе в лавках у магов, в палаццо городской академии и в замке Наместника в его библиотеке. Я слышала там превосходное собрание. Ни в одном из магазинчиков где я брала книги ничего подобного не было. Из всего перечисленного самое простое это попасть в палаццо академии.

— Был я в библиотеке академии. — Буркнул я отпустив ее и идя к своей сумке за новой рубашкой, — Их смотритель тоже маг, да и охраняется она отлично, ведь туда ходят почти все наследники костеродных семей этого города. Там наверное стражи больше чем в замке Наместника.

Зайдя в комнату и одев рубашку я вспомнил о мешочке, что забрала Полночь из комнаты этих костеродных мудаков. Это была плата наемникам с магами что приедут утром. Плата была не маленькой, а таскать с собой большой мешок золота они естественно не хотели. А единственное, что может стоить как пять сотен золотых в гораздо меньшем объёме — это драгоценные камни. Десяток имперских алмазов с половину перепелиного яйца размером каждый. Вот их то я и прикарманил. Я очень хотел забрать тот амулет у него на шее, он так переливался силой, что я еле оторвался от него. Но если пропажу драгоценных камней еще можно списать, тут ничего удивительного не будет. То вот пропажу с наследника старой и богатой семьи его фамильного артефакта — уже проблема. Тут точно будут вопросы.