Отступник

Глава 20

— Ну что? Всем ясны перспективы? Если сомневаетесь, советую отказаться. Ближайшие несколько лет, вас ждут лишь лишения, грязь да смерть. Поэтому если вы хоть немного сомневаетесь, лучше покиньте этот дом, уверяю вас, это не будет трусливым или малодушным поступком, потому что в ином случае, он станет вашей могилой, как стал уже сотням наивных глупцов до вас, как и станет после.

Как ни странно его послушалось трое, нас стало меньше на троих костеродных, засобирался парень, которого разоблачил мастер. И девушка, которая громче и больше всех жаловалась на то, что питаться коркой хлеба да спать на камнях рождены простолюдины, а высокие господа никак не могут испытывать такие трудности. А за ней засобиралась другая девушка, которая постоянно вилась возле нее. Все остальные молчали оставшись на месте. Все примерно одного возраста. Все стойкие, голодные и молчаливые, полные надежд в своей упрямой решимости. Юношеская целеустремленность и юношеское упрямство — величайшие силы из всех, какими нам случается обладать в этой жизни, не так ли друзья? Я тоже молчал, выбора у меня все равно не было, никакого другого места где мог бы обучаться такой как я не было, а если и было попробуй еще найди.

— Что же, вижу голосу разума почти никто не внял. Я вас предупредил, потом не жалуйтесь.

Он повернулся в сторону замка, махнув нам рукой: — Прошу за мной.

На удивление внутри он выглядел гораздо лучше, чем снаружи. Нет, общая аскетичная стилистика была соблюдена. Все было крупное и массивное, как двери, залы, переходы и лестницы. Без каких-либо украшений, сугубо практичное предназначение, и ни малейшего намека на помпезность, которой буквально сочился замок Наместника. При входе в большой и тускло освященный центральный холл нас встретили две массивные статуи в два человеческих роста. Если Всевидящего я сразу узнал, я часто видел его изображения в Райлегге, то вот в соседнем углу судя по всему стояла его супруга — Всепожирающая. Наммир был изображен классически, строгий мужчина средних лет в полной боевой экипировке, держащий двумя руками рукоятку меча направленного острием в пол. То вот изображение Налиры я видел впервые. Это была молодая женщина укутанная в балахон с капюшоном. И она была слепа, если судить по повязке, закрывающей глаза. Одной рукой она прижимала к себе младенца, а другой как бы протягивала человеческий череп.

Статуи стояли в пол оборота к друг другу, чтобы желающий подойдя к небольшому помосту оказался лицом к лицу с обоими божествами. Они создавали как бы центральную экспозицию, встречая лицом вошедших. За ними, по обоим стенам шла лестница, соединяясь в своего рода балкон ведущий к центральному проходу дальше в помещения замка. В центре холла, была большая круглая площадка, как бы специально выложенная чуть более темным камнем. Мастер остановился по центу круга повернувшись к нам.

— На будущее, если кто-то из вас все же решит свести счеты со своим оппонентом, прошу не громить мой дом, вот специальная площадка. Именно тут можете проводить свои дуэли если вам так хочется. И судить вас будут боги. — Он махнул рукой на стоящие лицом к нам статуи, — Ужин будет подан в обеденном зале через полчаса, должен же я хотя бы встретить вас как радушный хозяин. А то будете потом про меня всякие слухи нехорошие распускать.

–…Дарий ты чувствуешь…это?…

— Что это? — Я ответил полушепотом, стараясь не открывать рта, слишком тихо для окружающих, но достаточно, чтобы меня услышала Полночь.

–…Рунные круги запитанные силой, целых три в этом зале…

— Я ничего не вижу. Но это не удивительно, мы же дома у мага.

–…Я пойду пока посмотрю по окрестностям…

— С ума сошла⁈ Даже не вздумай, сиди пока тихо, откуда нам знать на что он способен.

Лужа из тьмы пробурчала что-то нечленораздельное снизу, но послушалась и смолкла. Я знал ее непоседливый характер, что ее просто распирает от любопытства, она все эти три дня зудела как надоедливый комар. Что хочет пойти посмотреть, все равно хозяина нет дома, и никто ее не заметит. В Райлегге я нет-нет да видел всякие линии, тут же камень камнем. Но тем не менее Полночь утверждала, что тут целых три запитанных круга, а значит они есть, как и означает, что есть способ эти самые круги и линии прятать. Эрвиг повел нашу пеструю компанию дальше по замку, при словах ужин все заметно оживились. Ночевки на улице уже почти зимой и диета на паре кусочков хлеба в день и ледяной колодезной воде от которой сводило зубы была утомительна.

— Завтра утром начнутся занятия, — сказал мастер Эрвиг, сверкнув своими карими глазами, при слабом освящении полутемного зала они казались цвета песчаных дюн в лучах кроваво-красного заката, — Он махнул рукой в сторону стоящего у стеночки угрюмого мужика, — Рико проводит вас в жилые помещения, занимайте то, что нравиться, у него же узнаете где взять все необходимое. Советую потратить это время с пользой.

Рико оказался угрюмым не только снаружи, но и с точно таким же характером, он заведовал делами и немногочисленными слугами в замке, являясь чем-то вроде управляющего. На нем было много дел, начиная от инвентаря заканчивая гостями, и всеми этими делами он ворочал с неизменной угрюмостью и неизбывным пессимизмом.

Оказалось, что предыдущие студиозусы жили вместе, во всяком случае в последнее время, занимаю довольно большую залу, где поставили кровати и столы за которыми судя по всему и учились. Никто из слуг не трогал вещи, и казалось, что они уехали всего пару дней назад лишь забрав свои личные вещи. Но нас было слишком много для такой небольшой комнаты да и почти все костеродные хотели личные покои. На что шмыгнув носом Рико пожал плечами, и повел нас дальше. Комнаты действительно были, замок был рассчитан на большее количество постояльцев. Но все они были заброшены, в них хозяйствовала пыль и старая паутина. Когда вечно неспокойная Флоренц, тряхнув своими огненно-рыжими волосами с короткой стрижкой под боб-каре, выбрав комнату заявила, чтобы слуги тут прибрались. Рико махнул рукой в сторону чулана, где были метлы и прочий хозяйственный инструмент и заявил:

— Вам надо, вы и убирайте, мне было велено вам все показать, а не прислуживать за вами, предыдущие студиозусы сами все делали и я не собираюсь что-то менять. У меня и так работы хватает.

Он молча выслушал бурный поток возмущений и угроз последовавших следом с абсолютно без эмоциональным лицом. Пожал плечами и как ни в чем не бывало пошел дальше, продолжая «экскурсию». Быстрее всех сообразила компания костеродных в которую входили Валессия и ее брат, а так же еще шестеро, четверо парней и две девушки. Они ломанулись назад, толкаясь в проходе, торопясь занять самую козырную уже обжитую комнату где жили предыдущие ученики. Естественно это не понравилось другим, и возникла очередная перепалка, но момент был упущен, и выселить их оттуда можно будет по-моему только убив.

Мне досталась пустая комната без окон, просто каменный мешок три на два шага, подозрительно напоминающий мою камеру в казематах черного замка, наполненный слоем пыли в дюйм толщины и соседями в виде иссохших мумий пауков, чьи скукоженные трупики висели в целых одеялах паутины. Только проклятого гнилого сена не хватает для полноты атмосферы. И стоя в проходе, с унынием оглядывая «убранство» и прикидывая весь объём работы, которую придеться выполнить, чтобы я смог тут жить. Я испытывал смешанные чувства, с одной стороны мне было откровенно лень заниматься уборкой, с другой стороны испытывал небывалый душевный подъем, только сейчас я ощутил, что я на месте, что я все же добрался.

С похожим кисло-обреченным выражением лица стояла моя соседка на пороге своей комнатушки, замкнутая девушка, она сидела всегда обособленно. Произнеся за все время только пару слов, это была невысокая круглолицая курносая девица с соломенными волосами и россыпью веснушек на лице. Почти не примечательная девушка каких тысячи, в меру симпатичная в меру фигуристая. Кроме одной сильно выделяющийся детали — выжженной печати беглого раба на щеке, и угрюмой решимости в прозрачно-голубых словно небеса глазах. Нам достались самые дальние комнаты, самые заброшенные и грязные. Мне предлагали присоединиться к свите Германа, обещая защиту и покровительство. Но я отказался, превратившись в изгоя, с тех пор большинство простолюдинов меня просто игнорировали. А на нее недобро косились и презирали. Она старалась как могла закрывать свое небольшое клеймо постоянно приглаживая волосы. Я ее понимал, как никто другой, только одна вещь была хуже печати беглого раба, что красовалась на ее лице — мое клеймо. Но по понятным причинам сказать я ей этого не мог.

В коридоре послышались возгласы возмущений и ругань, избалованные и изнеженные высокие господа узрели свои будущие обиталища. Их переполняло возмущение и негодование, кроме того, что им придеться запачкать ручки и сделать что-то самостоятельно, они будут жить рядом совсем рядом с чернью. Но справедливости ради, визгливых возгласов было не очень то и много. Большинство просто молча закатали рукава и пошли в чулан за инструментом. Нам с соседкой инструмента не досталось, поэтому я молча поставил свои вещи и с трудом закрыл наполовину проржавевший замок выданным Рико массивным ключом, да пошел в поисках обеденного зала.

Долго его искать не пришлось, его искали еще десятка два человек. Так что я просто пошел за остальными, а сзади бесшумно шла моя новая соседка. Обеденная зала была большая, тут в пору устраивать пиры на сотни две человек. Она была вытянутой занимая два этажа в высоту. Но как и большинство помещений она была наполовину пуста, для всех нас поставили несколько вытянутых столов и грубые массивные лавки такой же длины. Ополоснув руки в специальной бадье я сел с краю одного из столов. По залу разносились вкусные запахи жаренного мяса и свежеиспечённого хлеба. Так что у всех присутствующих текли слюнки в ожидании.

Естественно после публичного разрешения хозяина замка на выяснение отношений градация свой-чужой еще более усилилась, если для простолюдинов это было не сильно важно, для нас так и так все были врагами по определению. То получив зеленый свет на разборки между собой костеродные волками смотрели друг на друга, окончательно разбившись по группам. Самой многочисленной и как следствие самой наглой оказалась компания моей бывшей спутницы. Там задавал тон холеный парень с открытым и располагающим лицом и улыбкой опытного ловеласа, он был красив — ну, слово «изящен», наверное, лучше его опишет, — с высокими скулами и самыми пронзительными лазурными глазами словно ледяная вода из высокогорных источников. Его темные волосы были затянутыми в строгую мужскую косу, спадающую на дорогой парчовый камзол, а левая рука постоянно лежала на эфесе разукрашенной серебром шпаги. И на удивление миниатюрного вида боевитая чернявая девушка с короткой стрижкой и безупречной алебастровой кожей. Она была меньше всех ростом и комплекции, но похоже гонору у нее было хоть отбавляй, она словно маленькая белая змея, имела привычку раскачиваться на худых словно тростинки ногах с пяток на носочки. Именно вокруг них и собралась основная масса костеродных. Вторую группу, возглавили уже виденный мною раньше блондин с серебряными волосами и Кассиан. Ну а основная масса простолюдинов собралась вокруг Германа, решив отбиваться от нападок костеродных вместе.

Из всех четырех с половиной десятков одиночками остались только восемь человек: я, моя соседка, которая сторонилась всех. И кучерявый и рыхлый словно сдобное тесто здоровяк с добродушной улыбкой, слишком доброй для такого места, усевшийся рядом со мной, он был старше всех и держался так же в сторонке. А из костеродных отдельным лагерем была красавица Алисия, ее кожа была такой же смуглой, как и у всего южного народа родом с залитых солнцем берегов золотой марки. Она всегда ходила мягкой поступью, стелясь по земле и покачивая бедрами словно в танце, она выглядела словно живая статуя вытесанная из красного дерева и состоявшая из изгибов. А за ней неотступно следовал словно сердитая тень громила атриец с руками кувалдами и такими широкими плечами, что на них можно было возложить небо. Двое баронов из вольного края, они что внешностью, что повадками напоминали крестьян, которые напялили камзолы, но оружие у них было всегда в порядке и пользоваться им они умели, а вишенкой на торте была здоровая северная бабища с телосложением мужика и такими же повадками.

— Я Дарий, — я улыбнулся и протянул руку здоровяку рядом со мной и кивнул моей соседке.

— Харви. — Он даже разговаривал в добродушной манере, растягивая букву р, словно перекатывал во рту камешки. Это имя мне сразу напомнило хозяина цирка, и настроение у меня упало.

— А я Джессамина. — Сверкнув голубыми глазами представилась девушка.

Парочка пожилых слуг разносила дымящиеся чашки с куриным бульоном, поставив нам на стол поднос на котором высилась гора свежих булочек. От этих запахов желудок жалобно заурчал, требуя, чтобы его накормили. За соседними столами уже пререкались, кто там с кем должен и будет сидеть. Мастер Эрвиг сидел с нами чуть на возвышении, за отдельным столом, оглядывая всех из под кустистых бровей и попыхивал трубочкой. В зал с шумом вошли полные решимости девицы, притащив чуть ли не волоком за собой бедного управляющего Рико.

— Мастер. — они были полны негодования, и видно решили добиться справедливости. — Почему ваш слуга говорит, что понятия не имеет где привратник и наши вещи. Где этот чудила, который был у ворот.

Рико освободившись от цепкой хватки разъярённых девиц, отряхнулся, поправив свой кафтан.

— Чудила в этом замке лишь один, — он раздраженно посмотрел на Эрвига, — как и привратник. Он уже десяток лет у нас служит и он не хромает.

— Поговори мне еще тут! — Мастер погрозил ему кулаком, — совсем распустился. Вот наложу проклятье да выгоню тебя, чтобы знал.

— Умру от счастья, — проворчал угрюмый Рико и развернувшись ушел назад.

— Наглый хам! — он хмыкнул затянувшись трубкой. — Совсем никакого уважения, но я не могу себе простить, что так к нему привязался.

Мы все притихли, осознавая факт, что мастер сидел то рядом все это время, наблюдая.

— Но…мастер как же так⁈ Раз это были вы, зачем был весь этот цирк⁈ И где наши вещи?

— Должен же я как то развлекаться? А так понаблюдал за всеми вами, кто как себя ведет и держится. Совмещал приятное с полезным так сказать. А вещи ваши в порядке юная донна, заберете потом в хранилище для гостей.

Девушки видно осмелели и решили воспользоваться шансом, и надавить на мастера.

— Мастер. Я хочу, нет. Я требую слугу в комнату, чтобы они там прибрались. У вас же есть в замке слуги, почему я должна выполнять их работу⁈

— Юная леди, я вас предупреждал, когда говорил, что вам тут не дом родной и не академия, а значит многие вещи вам придется выполнять самим? Забота о себе входит в их число. А что если будет война? И вас как мага прикрепят в усиление к отряду? Там вы тоже будете требовать слуг и чистую постельку? Все ученики до вас заботились о себе сами, и высокие господа и крестьяне. Последние даже готовили сами себе, — он захихикал видно о чем-то вспомнив. — Если вы элементарно не можете позаботиться о себе, то магами вам никогда не стать. Быт занимает важную часть нашей жизни и первый урок для вас — это научиться совмещать хозяйственные дела с учебой. Крутитесь, придумывайте что-нибудь мне все равно, спите меньше в конце концов. Но чтобы я больше не слышал, что слуги вам что-то должны. Это мои слуги, их работа смотреть за моим домом и дел у них хватает. Я сюда никого насильно не звал, вы сами приехали, так что будьте добры, — он помахал сухой рукой в сторону столов, как бы говоря, что разговор окончен.

Смущенная девица пробормотала что-то невнятное в ответ и понуро побрела к столу. Эрвиг отхлебнул вина, и после того как он поерзал на своем высоком кресле и устроился подняв бокал вина, заклятие абсолютной тишины, которое он будто бы наложил на зал, мгновенно разрушилось. Мы вернулись к трапезе, осмысливая произошедшие и макая булочки в бульон. Разговаривая обо всем подряд и ни о чем одновременно. Принесли жаренную баранину в сладком соусе, и все затихли, после нескольких дней на улице на хлебе и воде все были ужасно голодны. И в зале стоял лишь стук вилок по тарелкам да усиленная работа челюстей. А после вынесли выкатили пару небольших бочонков вина, под одобрительные возгласы парней. Снова начались разговоры — поначалу настороженные, но постепенно все расслабились, и зал наполнился оживленным гомоном сытого и подвыпившего народа. Мастер сидел на своем помосте и одобрительно кивал всем, принимая благодарности. Я ел запеченные овощи и тоже пил восхитительное красное вино. Оно оказалось терпким и крепленым, и после первого бокала у меня в голове уже шумело.

Я в пол уха слушал народ, Джессамина молчала, усиленно работая челюстями и ни разу не прикоснувшись к вину. Харви был впечатлен красавицей Алисией, он буквально не мог оторвать от нее взгляда, откровенно глазея. А она была в свою очередь увлечена атрийцем сидевшим рядом с ней, она шептала что-то ему на ухо смотря на стол соседей, они сидели так близко, что почти соприкасались головами при разговоре. Я перевел взгляд на них тоже проследив направление, а там как раз сидел Кассиан. Он прожигал взглядом парня из противоположной группы костеродных. Он не ел и не пил, упиравшись ладонями в стол, словно боялся что тот внезапно взлетит, наблюдая за парнем из другой группы, то был крупный зеленоглазый блондин в дорогом, вышитым серебром колете, с широкой челюстью о которую можно сломать лопату. Он в свою очередь с кривой ухмылкой наблюдал за Кассианом — так драк наблюдает за тюленем.

Стоял обычный гул разговоров, смех и веселье усиленное сытной и вкусной едой и превосходным вином. Разомлевшие от еды и вина парни, старались в свою очередь впечатлить окружающих девушек. Рассказывая смешные истории и активно жестикулировали, стукаясь кубками. И среди всего этого гомона как гром прозвучал громкий басовитый голос:

— Если будешь и дальше на меня так пялиться…бастард, то я вырежу твои глазки и пошлю их твоей мамаше.

— Как ты меня назвал, ублюдок⁈ — Кассиан встал рывком, выплюнув угрозу.

— Это я-то ублюдок? — парень рассмеялся. — Меня зовут Астор Демале, я третий сын Гаскона Демале. А как зовут твоего отца бастард⁈ Он хоть назвал свое имя твоей матери, когда закончил вытирать ее вонь со своего члена?

В оглушительной тишине я услышал, как жернова его челюстей перемалывают жгучие горошины гнева. Я знал эту грустную историю слишком хорошо, вернее я знал только одну ее часть, а передо мной стояла вторая. Я прекрасно понимал его чувства как никто другой, именно сейчас я сам был готов встать и оторвать башку этой расфуфыренной птице говоруну, лишь за то, что он так назвал маму моего брата. Будь тут Карлотта, она бы кинулась без разговоров, и оторвать ее от противника с ее питоньей хваткой, можно только если ее убить, и я сомневаюсь, что этот надменный хмырь смог бы одолеть братика.

Кассиан отодвину скамью выхватив свое оружие, то же в свою очередь сделал его противник. Похоже они прямо тут и решили схватиться. Но над каждым из них словно из ниоткуда появилась сфера воды, обрушившись, охлаждая пыл, забрызгав соседей.

— О, я еще помню, каково быть молодым. Вечно хочется кому-то что-то доказать. Да и, как говорят, мальчишки есть мальчишки. — Тяжело вздохнул мастер Эрвиг. — Вот, именно про такие случаи я и говорил. Именно ваши желания и привычки послужат причиной вашей гибели. Сегодня вам подали поистине плохой пример. Но вы уже не мальчишки, вы будущие маги, кто сначала думает, а потом действует. И я надеюсь, что вы будете вести себя соответствующе. Хотя бы в первый день, давайте не будем омрачать такой прекрасный вечер смертями. Я понятно говорю⁈

— Да мастер! Они ответили хором, но сели мокрые до ниток, но полные решимости довести дело до конца, обещая друг другу это глазами.

— Чем больше их сдохнет, тем нам лучше. — Герман не удержался, воспользовавшись тишиной.

— Думаю, пора завершать наш ужин. Все возвращайтесь в свои спальни. Завтра утром начнутся занятия.

Вернувшись в свою комнату, я уныло побрел вместе с такими же счастливчиками за шваброй и метлой, чтобы хотя бы очистить уголок где можно будет упасть. После сытного ужина и вина сильно хотелось спать. Но спать среди пыли и паутины не хотелось сильнее. Провозившись целый час, чтобы очистить уголок до приемлемого состояния и подождав пока пыль осядет, я расстелил свое одеялко и провалился в глубокий сон. Но каково же был мое удивление, когда утром нас поднял хмурый мастер Эрвиг, потому что в одной из комнат в большой луже крови натекшей из распоротой глотки лежало тело Астора Демале.