Отмеченный Смертью VI

Глава 38. Печать Крови

Прошло всего несколько часов с момента возвращения Люка, как в его дверь постучали, отрывая парня от культивации. За дверью оказалась служанка, которая сообщила о наступлении времени завтрака. Не прямо сейчас, а через полчаса. Если бы Люк спал, своевременно оповещение позволило бы ему принять все нужные гигиенические процедуры и прийти подготовленным.

Полчаса спустя он спустился в столовую, которая располагалась на первом этаже. Адель и Иша уже были там, а вот Ида отсутствовала. Неудивительно: отношения между ней и сестрой по-прежнему были крайне напряженными. Даже если Ида могла прийти сюда, она, вероятно, не стала бы. Скорее всего, она сейчас ела одна в отведенной ей небольшой комнатушке, размышляя о несправедливости мира. Люк непроизвольно ощутил укол жалости, но быстро отбросил это чувство. С самого начала Ида была не права. Хотя ее поступки можно было объяснить, если углубиться в историю, не существует такой вещи как абсолютная справедливость. Благо для одних зачастую оборачивается несчастьем для других.

После проведенной в одиночестве ночи Иша была бодрой и отдохнувшей. Она все еще сожалела, что приняла титул, однако теперь принимала будущие нерадостные перспективы более спокойно. Будущее было в будущем. Сейчас, находясь в кругу друзей, она чувствовала себя довольно расслабленно.

За столом находились только они трое. Слуги, подав еду, удалились, даже Генрих отсутствовал.

За завтраком они обсудили дальнейшие планы. В ближайшем будущем Иша собиралась отправиться в собственное герцогство, чтобы принять присягу войск и заняться многими другими делами. Она пригласила Люка и Адель с собой, но получила отказ. Иша совсем не удивилась этому. На самом деле она и не рассчитывала, что они отправятся с ней сейчас, так как знала, что у них есть собственные дела. Приглашение было направлено на будущее.

Что касается Адель, она просто ожидала действий кардинала. Девушка несколько удивилась, что вчера он практически полностью проигнорировал ее, несмотря на то, что это была хорошая возможность для разговора. Она еще раз убедилась, что Столп Реальности тоже участвует в заговоре против нее наравне со Стражем Душ. Тем не менее, она не считала себя отступницей и предательницей. Адель не совершила ничего плохого. Те, кто являются отступниками — эти два кардинала! Они явно нарушают догматы церкви, ни с того ни с сего пытаясь убить ее.

Девушке была очень интересна причина их действий, но пока узнать о ней не представлялось возможным, даже если она прямо выступит против двух кардиналов. Скорее всего они просто будут все отрицать или придумают какой-то вымышленный повод. Будь иначе, они бы действовали против нее открыто.

Вчера вечером жрица хотела обсудить это с Люком наедине и тихо пробралась в его комнату, но неожиданно не застала парня на месте. Подождав некоторое время, она удалилась.

Адель очень любопытствовала по этому поводу, однако считала, что это не ее дело и не решилась спрашивать. Кроме того, сейчас они были не одни.

После завтрака Иша покинула резиденцию, чтобы уладить некоторые дела, прежде чем она уедет из столицы, а Люк и Адель занялись своими делами. Это включало тренировки, а также они, наконец, обсудили странные действия Столпа Реальности.

— Да, почти гарантировано, что он замешан, — согласился Люк с выводами девушки. — А вот Великий Магистр, кажется, нет. Не похоже, что он вообще тебя узнал. Такие люди как он обычно достаточно прямые. Не думаю, что у него хорошо развито актерское мастерство.

— Хорошо, если так. Я действительно слышала, что господин Льюис не из тех, кто притворяется.

Адель разом почувствовала себя намного увереннее. Гораздо лучше, если это инициатива нескольких отдельных человек, а не всей верхушки церкви.

День прошел без каких-либо значимых событий, а поздно вечером Люк вновь покинул резиденцию Аверен и продолжил наблюдать за принцем. Это дело было довольно ответственным, если он предпримет действия и попадется, дальнейшие взаимоотношения с родственниками Эри’Нара будут серьезно осложнены, поэтому парень не решался действовать сразу. Сначала нужно было убедиться, что за принцем Мра’Лонгом на самом деле не присматривает какая-либо могущественная фигура. Все-таки в этом мире существовали мастера души, которые, как и Люк, могли выуживать из людей нужные им сведения, но техника развития риллаго так и не просочилась в массы, оставаясь, по всей видимости, исключительно во владении королевской семьи.

Это было подозрительно. Неужели авторитет королевского рода был настолько велик, что никто никогда не пытался этого сделать? Не говоря о мастерах души, другие категории носителей силы также могли вызнать ее, прибегнув к банальным пыткам. Даже простые люди могли сделать это, если бы нашли в королевском роду паршивую овцу и надавили на простые человеческие слабости, такие как любовь к деньгам и красавицам.

Такую, как принц Мра’Лонг, например...

Что-то с этим было не чисто.

«Возможно, я слишком много думаю».

Нельзя было исключать, что авторитет королевского рода действительно достаточно велик. Кроме того, дастеры четвертой ступени были достаточно сильны, чтобы защитить принца от подавляющего большинства угроз, или продержаться достаточно долго до прибытия подкреплений. Люк решил понаблюдать за Мра’Лоногом несколько дней и только после этого, если не заметит ничего подозрительного, делать ход.

Сегодня принца не было дома. Люк не стал его искать, а просто дожидался на месте. Мра’Лонг вернулся лишь под утро, в не слишком вменяемом состоянии. Точнее будет сказать, что его принесли охранники.

На следующий день Иша вновь отправилась по делам, а известий от кардинала так и не поступило. Люк тренировался сам и тренировал Адель, которая достигла довольно больших успехов в управлении своей силой. Тем не менее, у нее все еще существовала фатальная слабость — ее физическое тело.

Казалось, в церкви не отдавали должного тренировке жриц отрицания. Их лишь обучали владеть силой, и вести себя как подобает жрицам, и ничего более. Физически Адель была развита не лучше, чем обычная девушка.

Люк не понимал, почему так. Разве церковь не заинтересована в увеличении живучести жриц?

В любом случае, Люк считал, что это неправильно. Он предложил Адель тренироваться физически, и она согласилась. Прямо сейчас девушка тяжело дышала, завершая неизвестно какой круг по двору, ее тело, несмотря на прохладную погоду, было покрыто потом, а одежда прилипла к телу, но она даже не думала жаловаться.

Следом за бегом настал черед других упражнений на увеличение силы и выносливости, а затем ловкости и скорости реакции. Люк также показал ей несколько приемов ближнего боя при помощи кинжала, в основном ориентируясь на защиту. Не то, чтобы это хоть немного сможет задержать дастера, но она, хотя бы, не будет беззащитна против обычных людей.

За тренировкой их обнаружила Ида. Она даже пыталась вмешаться и дать несколько советов, ориентируясь на собственные тренировки, но была быстро остановлена Люком.

— Адель не дастер. Если она будет тренироваться также как ты, это только навредит ей.

Иды насупилась и больше не вмешивалась, молча наблюдая за тренировками. В моменты, когда Люк вступал с Адель в физический контакт, чтобы лучше объяснить ей то или иное движение, брови Иды непроизвольно хмурились.

Закончилось это тем, что Ида тоже присоединилась к тренировке, несмотря на то, что слабость от ранения еще не до конца прошла. Даже так ее сила и скорость были намного выше, чем у Адель. Но и упражнения они выполняли абсолютно разные.

Завершилась тренировка тем, что Ида напросилась на учебный поединок с Люком. Проиграла она в пух и прах, но все равно была крайне довольна.

Люк, напротив, чувствовал себя неловко. Он не забыл условия, которые Ида выдвинула своей сестре. Хотя он отказался и больше этот вопрос никто не поднимал, взаимодействуя с ней сейчас, парень испытывал довольно противоречивые чувства.

К счастью, он довольно хорошо владел собственными эмоциями и не позволял никому увидеть их.

Измученная взаимодействием с людьми, Иша вернулась только к вечеру и, быстро поужинав, удалилась в свою комнату.

Люк, как и два дня до этого, отправился следить за Мра’Лонгом. Он решил, что это последний день наблюдения и уже завтра он будет действовать.

Эта ночь была практически копией перовой. Мра’Лонг никуда не выходил, а посвятил свое время нескольким барышням, не слишком отягощающим себя моралью. Никаких подозрительных личностей Люк так и не заметил, только получил истощение ментальных сил, а заодно значительно увеличил свои познания в определенном плане. Не то, чтобы он запоминал специально...

На следующий день Стоп Реальности таки прислал гонца, назначив встречу через день. Адель была очень взволнована по этому поводу, гадая, что он хочет ей сказать, и грозит ли ей какая-либо опасность на этой встрече.

— Скорее всего, это будет безопасно, — сказал Люк. — Маловероятно, что он будет действовать сейчас. Он не может напасть на тебя открыто, иначе уже давно сделал бы это. Также вряд ли он в чем-то тебя обвинит. Амнистию Дайрин нельзя считать серьезным преступлением, ее вообще нельзя считать преступлением, ты была в своем праве. А других причин для обвинений у него нет. Если он действительно хочет избавиться от тебя, ему следует отослать тебя из столицы, а уже потом предпринимать шаги. Либо лично, либо послав на крайне опасную миссию. У церкви сейчас вообще есть такие миссии?

— Я не знаю, наверно должны. Это может быть связано с опасным варлоком или Культом Спящей, — сказала Адель, соглашаясь с мнением Люка.

Тренировки сегодня она не прекратила. Хотя физические упражнения были сложны для нее, девушка задалась целью стать сильнее.

Как и вчера к ним с Люком незаметно присоединилась Ида. При этом ее поведение несколько изменилось. Казалось, она очень хотела что-то спросить у Люка, но не решалась.

С наступлением ночи эспер решительно направился к дому Мра’Лонга.

Немолодой мастер души испытывал усталость. В отличие от других охранников, из-за природы своей силы, он должен был наблюдать за молодым господином постоянно. Другим охранникам было крайне неэтично присутствовать при развлечениях принца лично, но он должен был, пусть и в виде духовного восприятия.

Мастер души имел сменщика, но даже так это было довольно изматывающим. Ему очень хотелось тоже найти женщину и заняться с ней всяким, что для мастера души, даже несмотря на немолодой возраст, было довольно просто, но он сейчас был на работе и не мог себе такого позволить. Из-за этого мужчина чувствовал депрессию и усталость. А вслед за усталостью пришла сонливость... Мастер души сам не заметил, как уснул.

Следом за ним уснули и дастеры четвертого ранга... уснули слуги... уснул принц Мра’Лонг, который абсолютно точно не собирался спать... уснули его пассии...

Дверь отворилась, и в спальне тихо появился юноша. Подождав некоторое время и не дождавшись никакой реакции, он склонился над Мра’Лонгом и сложил пальцы в странный знак.

После этого он закрыл глаза, и его дыхание стало тихим. Казалось, он тоже уснул.

В то же время этот же юноша появился внутри сна принца.

— Кто ты? Я тебя не знаю. Проваливай... не мешай этому принцу развлекаться! — заявил Мра’Лонг, даже во сне будучи пьяным.

— Ответь на несколько вопросов, и я уйду, — спокойно ответил Люк.

— Задавай свои вопросы собакам на улице! Прочь! Стража, вышвырнуть его!

Однако стража, материализовавшаяся во сне по воле Мра’Лонга, тут же дематериализовалась, а принц почувствовал, как на него обрушилось холодное и темное давление. Мра’Лонг почувствовал, что его жизнь находится под угрозой! Но... в следующее мгновение это ощущение полностью развеялось.

— Расскажи мне все о том, как ты тренировал свою силу... — прозвучал вкрадчивый голос, и Мра’Лонгу очень захотелось ответить на этот вопрос. Как будто это стало самым важным в его жизни. И он рассказал.

Также тихо как появился, Люк покинул дом принца, оставив после себя сон и спокойствие.

На его лице не было выражения удовлетворения, вместо этого он был разочарован. Люк потерпел неудачу. Несмотря на то, что Мра’Лонг ничего не скрывал, полученные знания были не тем, чем юноша мог бы воспользоваться. Теперь он понимал, почему охрана принца не была такой серьезной. Никто, помимо королевского рода, просто не мог применить эту технику, иначе пострадал бы от проклятья.

Печать Крови, так называлось то, что действительно охраняло технику риллаго.

Клан Багровой Луны во многом полагался на силу крови. Как приемники Клана Багровой Луны члены рода Тар также полагались на силу крови. Эта Печать Крови на технике была чрезвычайно таинственной. Она привязывала технику к определенной родословной и если бы кто-то, не принадлежащий этой родословной, начал практиковать ее, он пострадал бы от Проклятия Крови, противостоять которому было совсем непросто. Даже практики с силой кардинала не могли это сделать.

Хотя Проклятие Крови не убивало цель напрямую, оно постепенно подтачивало жизненные силы организма. Кроме того, из-за него становилось совершенно невозможно практиковать технику риллаго. Люк и не знал, что в этом мире есть настолько мистическая вещь. Она даже работала в мире без ци!

Также юноша узнал, что существует способ снять Печать Крови и позволить несвязанным кровью людям практиковать защищенные ею техники, однако Мра’Лонг не знал способа. Насколько было ему известно, даже сам король не знал способа. Тот был утерян еще до Объединения.

Расстроенный этим фактом, Люк тихо вернулся в дом Иши и лег спать. Иногда сон действительно был лучше всякой медитации, однако на этот раз все было не так. Снилось ему что-то темное и мрачное. Юноша совершенно не выспался.

А утром следующего дня его ждала неожиданная новость. К воротам резиденции Аверен вновь прибыл посыльный церкви, но на этот раз это было связано не только с Адель, Иша также была задействована.

На самом деле, доставленная им новость касалась абсолютно всех людей в этом мире: начался прилив!