Отмеченный Смертью VI

Глава 26. Вознесение

Изначально Люк планировал победить быстро, но битва неожиданно затянулась. Он никак не мог нанести решающего удара, а устойчивость этого парня к повреждениям оказалась слишком высока. Его обезьянья шерсть обладала, вероятно, совсем другим составом, чем обычная шерсть животных, иначе объяснить то, что она почти не пострадала от огня «Пекла» было практически невозможно. Тем не менее, в должной мере защитить тело Августа она не смогла: под ней находилось множество медленно заживающих ожогов.

Дастеры, особенно мутировавшие или обладающие трансформацией, имели очень хорошие восстановительные способности. В обычной ситуации на полное заживление ожогов ушло бы совсем немного времени, десять или двадцать минут, максимум — полчаса, однако ситуация была далека от обычной. Люк продолжал атаковать и наносил все новые и новые раны. Поделенная на множество источников, регенерация Августа серьезно упала. Однако он все еще был жив и в состоянии продолжить бой.

Более того, с потерей крови активировался еще один талант, некогда принадлежавший дримлоку, ставшему источником звездной пыли: кровавая ярость. Чем сильнее Август был ранен, тем сильнее становились его атаки и тем прочнее тело. Одновременно с этим его разум терял былую ясность, но это была не такая большая цена за возможность выжить. В конце концов, раз Август попал в такое положение, находясь в здравом уме, был ли вообще толк от этого здравого ума?

Но даже кровавая ярость могла только продлить агонию. Раны, которые наносил Люк, стали менее глубокими, но что с того? Это все еще были раны, и каждая из них потихоньку подрывала жизнеспособность Августа. А его собственные атаки, несмотря на возросшую мощь, все еще не могли разрушить Тариан за один удар или помешать Люку увернуться. В итоге ситуация оставалась односторонней, хотя со стороны это, наверно, выглядело иначе. Сидящая в карете Адель с замиранием сердца следила за двумя фигурами, боясь, что очередной удар преобразившегося дастера настигнет хрупкого по сравнению с ним юношу. Поначалу она даже не могла четко различить их движения, но постепенно что-то в ее восприятии изменилось и, хотя девушка не обрела всей четкости картины, она хотя бы начала смутно понимать, что происходит.

А еще, когда она смотрела на Августа, у нее появилось чувство чего-то... чужеродного. Чего-то, что нужно исправить! Адель непроизвольно поддалась этому чувству, но, прежде чем она смогла что-то сделать, в сторону кареты метнулась другая фигура. Ларс, видя, что дела его босса обстоят не лучшим образом, проявил инициативу и решил захватить жрицу отрицания, которая, как он знал, была спутницей этого пугающего парня. Имея ее в заложниках, он сможет хотя бы спасти собственную жизнь, или даже убедить его не вмешиваться в дела рода Аверен. В этом случае Ларса ждала бы щедрая награда.

Правда, дастер очень боялся, что Люк заметит его движения и что-то предпримет, однако тот, казалось, был полностью увлечен битвой с Августом и никак не реагировал.

Теперь между Ларсом и исполнением нехитрого плана было только одно препятствие.

— Хочешь захватить нас в заложники? — с намеком на презрение спросила Иша, появляясь перед каретой. Ее светло-русые волосы были собраны в хвост, а зеленые глаза оценивающе смотрели на Ларса.

— Только ее, — осклабившись, ответил дастер. — Тебя я предпочту убить!

Не тратя больше времени на болтовню, он атаковал. От мощного удара булавы девушка увернулась, однако последовавший за ним удар рукой пропустила, и ее отбросило на несколько метров.

— Соплячка!

Легко получив преимущество, Ларс несколько расслабился. Впрочем, не до такой степени, чтобы упускать инициативу. В мгновенье ока он оказался прямо перед Ишей и обрушил на нее удар палицы. Девушка только что поймала равновесие и увернуться уже не могла...

*Грохот*

Вместо звука ломающихся костей неожиданно раздался совсем другой звук, как при соударении двух твердых предметов, а булаву в руках Ларса ощутимо тряхнуло: между ним и Ишей вдруг появился полупрозрачный щит, который защитил девушку от неизбежной гибели.

Иша бросила на Люка благодарный взгляд, но тот даже не обернулся в ее сторону, продолжая свое сражение с Августом. Ларс тоже бросил на него взгляд, полный опаски, но не похоже, чтобы юноша спешил нападать на него.

— Признаюсь, я сильно недооценила тебя, — произнесла Иша, глядя на Ларса. — Я действительно не могу противостоять кому-то настолько опытному... в обычном состоянии. Эсеншен!

Как и Август недавно, девушка стремительно преобразилась. Только это были изменения другого рода. Ее физическое тело осталось неизменным, вместо этого ее стал окружать ореол света, а за спиной девушки появились два сияющих крыла.

— Что, ты разве не дастер? — спросил Ларс, потрясенный такими переменами. Его удивление было вполне разумным, все считали Ишу именно дастером, однако то, что она сделала сейчас, ни в коей мере не относилось к дастерам. Это была способность рыцарей реальности! Более того, только самых выдающихся рыцарей...

Иша не стала отвечать, вместо этого она атаковала. И на этот раз ситуация была совсем иной. Скорость девушки значительно возросла, до такой степени, что Ларс едва мог реагировать на ее движения. Свет, окружавший Ишу, тоже был совсем не для красоты, придавая ее атакам дополнительные повреждающие свойства. Очень скоро Ларс не смог справиться с напором и стал получать одну рану за другой. Его пока спасало мощное телосложение и частичная мутация, даровавшая более высокие устойчивость и регенерацию, однако, как и в случае Августа, битва стала односторонней. Единственной надеждой Ларса было то, что Иша не сможет поддерживать такое состояние долго.

На другом поле боя ситуация тоже была полностью в пользу команды Люка. Несмотря на то, что Генрих не обладал трансформацией и сражался против двух противников равной ступени, он все равно одерживал верх. Птица все еще был в порядке, но на груди Алаиса зияла длинная кровоточащая рана, оставленная росчерком клинка Генриха.

Позабытый всеми мастер души переводил беспомощный взгляд с одного участка битвы на другой. Где он мог помочь? Он опасался вмешиваться в сражение между Люком и Августом, а в случае Иши, которая неожиданно оказалась рыцарем реальности, его способности были бы серьезно ослаблены. Помочь тем двоим? Он попытался, но неожиданно обнаружил, что все его воздействия надежно блокируются. Его противником в этом бою оказалась Адель и не сказать, чтобы у него были хоть какие-то шансы, если он не приблизится к жрице на дистанцию ближнего боя.

Арен не был дураком, чтобы делать это. Еще раз оценив ситуацию на поле боя, он развернулся и тихонечко покинул его, опасаясь привлечь чье-то внимание. Помимо Адель все были заняты и никто не стал его останавливать.

Первой свой поединок выиграла Иша. После того, как она нанесла несколько смертельных для обычного человека ранений, регенерация Ларса перестала справляться. Немалую роль тут сыграло также то, что сила, излучаемая Ишей, в значительной степени ослабляла регенерацию. Тело дастера опустилось на землю, но и сама девушка едва держалась на ногах. Трансформация отняла у нее много сил, еще немного и Иша не смогла бы поддерживать ее. К счастью, она смогла одолеть противника прежде, чем это произошло, иначе победитель был бы совсем иным.

Немногим позже Генрих сумел добить раненного Алаиса и теперь теснил ушедшего в глухую оборону Птицу. Примерно в это же время израненный Август не смог больше поддерживать трансформацию и вернулся в человеческий облик. Не удержавшись на ногах, он пошатнулся и упал. В отличие от Ларса он был жив. Пока.

Люк молча направил объятый пламенем меч, намереваясь добить его.

— Подождите! — раздался крик Иши, и парень остановился.

К нему подбежала запыхавшаяся девушка. Из-за перенесенной недавно трансформации она не лучшим образом контролировала свое тело, и, споткнувшись, чуть не упала. Если бы не вовремя подхвативший ее Люк, это бы точно произошло.

Осознав, что ее тела касается малознакомый мужчина, девушка вздрогнула, но привычного отвращения отчего-то не возникло. Впрочем, Иша все равно тут же высвободилась, буркнув слова благодарности.

— Почему ты сказала мне остановиться? — не обращая на реакцию девушки ни малейшего внимания, спросил Люк.

— Правда, девочка... почему... ты не дала ему... добить меня? — с трудом произнес Август.

— Ты говорил, отец стал подозревать, что Ида не его дочь. Это действительно так? Нет, спрошу по-другому: уверен ли ты, что это не так? — взволнованно спросила Иша. Кажется, этот вопрос был очень важен для нее.

— Уверен, — без тени сомнения ответил Август. — Причина... по которой Рудольф стал подозрителен... Я и Оливия... Он больше не мог... исполнять... супружеский долг и мы... Но это было после... Ида — его дочь!

— Очень хорошо! — серьезно произнесла Иша. — А теперь, когда я знаю все, что мне нужно, можешь покоиться с миром!

— Ты...

— Не переживай. Если твои слова правдивы, Ида не умрет. В конце концов, этому роду еще нужен наследник... — непонятно произнесла Иша, а затем вонзила клинок в грудь Августа.

Удар оказался смертельным, дернувшись, дастер затих.

— А вы довольно безжалостны, мисс Аверен.

— Когда мы наедине можете называть меня по имени. Что касается безжалостности, если бы не вы, на его месте сейчас была бы я. Я в вечном долгу перед вами, господин Сильверлайт.

— Люк, просто Люк, — эспер улыбнулся.

— Хорошо... Люк, — немного неестественно улыбнувшись, произнесла Иша, — могу я узнать, что вы планируете делать дальше?

— Мою спутницу вызвали в столичное отделение церкви. Мы планируем посетить его, — не вдаваясь в подробности, пояснил парень.

— Тогда... есть ли вам где остановиться?

— Думаю, церковь выделит нам помещение, — пожав плечами, ответил Люк.

— И то верно, но...

Иша замолчала, не зная, что сказать.

— Что?

— Юная мисс просто хочет пригласить вас погостить в нашем поместье, но не уверена в своем предложении, поскольку у других людей могут быть свои взгляды на собственность этого поместья, — объяснил Генрих, к этому времени расправившийся со вторым своим противником. Люк знал, что ему не требуется помощь, поэтому не стал вмешиваться.

— Вы не подумайте, там вообще не придется сражаться! Из тех, кто остался на стороне Иды и Оливии никто даже близко не сравнится с Генрихом, — обеспокоенная, что Люк может неправильно понять ее благие намерения, поспешила сообщить Иша. — Я даже не приглашаю вас туда сразу, а через несколько часов, когда все уляжется. Вы можете посетить свое отделение церкви, а потом прийти к нам. Извините, если это звучит навязчиво, но я должна как следует отблагодарить своего спасителя, иначе это станет пятном на репутации рода Аверен.

Люк улыбнулся.

— Хорошо, я согласен. Но... при одном условии.

— Каком условии?

— То, что вы использовали в бою с тем толстяком, это ведь святая сила, так? Меня очень интересует, как дастер может быть способен использовать ее...