Отмеченный Смертью VI

Глава 16. Кто кого учит?

Причин, по которым плотность духовной силы многих местных обитателей была выше, чем у Люка, было две. Первой было то, что, не имея других способов стать сильнее, они полностью сосредотачивались на развитии духовной силы, в то время как люди Континента Небесного Падения культивировали ци, а маги и эсперы изначального мира Люка сконцентрировались на своих собственных аспектах.

В каком-то смысле эсперов тоже можно было назвать мастерами души, но даже эспер-новичок не проиграл бы мастеру души второй ступени. Просто благодаря врожденной защите от ментального воздействия.

Для них, владеющих знаками, было не слишком рационально сосредотачиваться именно на развитии силы души в ущерб всему остальному.

У местных такого выбора не было.

В связи с тем, что история мастеров души насчитывала много столетий, со временем у них появились уникальные методы, способствующие лучшему развитию силы души. Не только это, в бесчисленных поединках совершенствовались ментальные приемы. Это дошло до такой степени, что мастера души могли противостоять дастерам одной с ними ступени, даже если ментальная защита тех не была слишком слабой. Конечно, в большинстве таких противоборств побеждали именно дастеры, но в большинстве — не во всех.

Немалую роль в этом играла вторая причина.

Этот мир был более отзывчивым к ментальным техникам. Примером мог служить тот же духовный захват, который могли формировать даже некоторые мастера души второй ступени.

С остальными техникам все было точно также. Требуемые сила и плотность духовной энергии были меньше. Люк убедился в этом на собственном опыте, применяя некоторые из них. Даже мощность знаков несколько возросла. Не в такой степени, как надеялся Люк, всего на десять — пятнадцать процентов, зато они стали более пластичны.

Не решаясь оставлять Адель одну, Люк вместе с ней (а также Дайрин) оккупировал тренировочную площадку местного отделения ордена рыцарей реальности. Именно там он в полной мере опробовал новые эффекты большинства знаков, при этом вызвав некоторые ненужные разрушения. Наблюдая за этим, Грегори оставалось только скрежетать зубами: и сила и власть были не на его стороне.

Впрочем, его настроение заметно улучшилось, когда Люк присоединился к рыцарям в ремонте. При помощи духовного захвата, которым эспер мог перемещать вещи на расстоянии почти пятидесяти метров от себя, восстановление поврежденной Эрдом стены заметно ускорилось, да и полусожжённый Фиром сарай отстроился намного быстрее.

Неизвестно, насколько ухудшилось бы настроение Грегори, если бы он узнал, что помощь в ремонте — это еще один вид тренировки.

Используя «Искусство Грозовой Души», Люк уже добился ощутимого прогресса в уплотнении своей духовной силы. Он и дальше планировал развивать ее с его помощью. Если сравнивать с местными аналогами, техника, полученная юношей в Пещере Единения Инь-Ян все еще была на голову выше. По крайней мере, с местными общедоступными аналогами.

Чтобы убедиться в ее эффективности, достаточно просто вспомнить, как долго Люк культивировал ее и каких успехов добился за это время. В то же время все эти местные мастера души тренировались много лет. Даже так, плотность духовной энергии юноши проигрывала не сильно. Ему следует просто продолжить культивировать «Искусство Грозовой Души», чтобы заполнить этот пробел.

Чего ему действительно не хватало, это духовых техник и навыков духовных поединков. В академии эсперов обучали основам этого, но не уделяли теме должного внимания из-за того, что их природная сопротивляемость и так была достаточно высока. Кроме того, Люку сильно не хватало практики: студенты не могли устраивать между собой ментальные поединки из-за той самой сопротивляемости. Они просто не могли преодолеть защиту друг друга. Для практики нужен был учитель, а у учителя было много учеников и еще больше других дел. То есть, какую-то практику тот все-таки дал, но этого было совершенно недостаточно.

К счастью, у Люка теперь был свой личный учитель: Дайрин!

Именно потому, что он планировал просить ее об этом, юноша станцевал с ней тот танец. А потом еще и еще. А потом... хорошо, что присутствовала Адель, иначе Люк не знал, чем это все могло закончиться.

Первым заданием Дайрин для Люка было именно уплотнение духовной силы. Но не общее — которому он подвергался, культивируя свое искусство, а частное. Дайрин требовала от него уплотнять духовную силу в определенных областях пространства. Чем сильнее, тем лучше. То есть... тренировать все тот же духовный захват. Его силу учитель и ученик определяли просто — по тому, насколько тяжелый вес Люк сможет удержать и насколько долго это делать.

Но не только сила — контроль тоже был важен. Для развития обоих этих аспектов варлок заставила Люка помогать восстанавливать разрушенные здания.

Занятие оказалось довольно полезным, оперируя многочисленными объектами различного размера и веса, юноша ощущал, как его контроль над духовной силой понемногу растет. К сожалению, вскоре здания были полностью восстановлены...

Чтобы продолжить тренировки, Люку пришлось записаться добровольцем на местную стройку. Рабочие там поначалу отнеслись к юноше с недоверием, однако быстро осознали перспективы подобного сотрудничества. В общем, к Люку и двум его спутницам относились очень уважительно. И вовсе не из-за силы или статуса.

Эти упражнения нельзя было назвать сложными, Люк вполне мог придумать что-то подобное сам, но иметь человека, который направляет тебя, всегда было хорошо. Кроме того, тренировки не ограничивались только этим. Дайрин рассказала о многих местных способах развития силы души. К сожалению, большинство из них работало только до определенной ступени, и на той, где сейчас находился Люк, практически ни один не был эффективен. Только примитивные упражнения, наподобие поднятия тяжестей, все еще продолжали играть свою роль, однако после первого быстрого роста развитие с их помощью было крайне медленным.

— Взгляните на это, мастер, — в руках Дайрин находилась не слишком большая ракушка со светлым панцирем.

— Разве это не обычная ракушка? — Люк тут же проверил ее при помощи духовного восприятия и неожиданно почувствовал, что когда то коснулось ракушки, на него начала действовать всасывающая сила. Впрочем, не слишком сильная. Люк мог без труда ей противостоять.

— Это тоже какой-то инструмент для развития силы души? — понял он.

— Не совсем. Ее действительно используют для развития духовной силы, но это не какой-то рукотворный инструмент, а настоящая ракушка. Не знаю, какое у нее официальное название, но мы зовем ее духожорка.

— Духожорка? Не самое приятное имя.

— Зато отражает суть. Она действительно питается духовной энергией. Не знаю точно, где она берет ее в море, но если кто-то неосторожно исследует ее духовным восприятием, то будет поймано и... сожрано. В худшем случае человек может даже погибнуть. Но это — незнающий человек. На самом деле иметь дело с духожоркой не слишком сложно, если только твоя сила души не слишком слаба. Достаточно атаковать две определенные точки, чтобы она немедленно открылась. После того как это обнаружили, духожорок начали использовать для развития силы души. Когда духовная энергия втягивается внутрь духожорки, она заметно уплотняется. И уплотняется еще больше, в попытках вырваться из нее, не используя специальный метод.

— Ясно.

Люк был удивлен подобным использованием живого существа. Особенно существа, способного сожрать твое сознание. Это напоминало сование головы в пасть тигру, ради получения денег на цирковом выступлении. Вроде и тигр выдрессирован и его перед этим покормили, но все равно, шанс лишиться жизни остается всегда.

А это дополнительно стимулирует потенциал и увеличивает скорость развития!

— Но они тоже ограничены по ступеням, да?

— Да, но их сила тоже со временем растет. Например, я время от времени подпитываю эту своей духовной силой и через некоторое время смогу использовать ее снова.

— Через какое? — Люк оценил, что сейчас эта духожорка может ограничить максимум практика на начальной ступени Измененной Крови.

— Через несколько лет. Или быстрее... если я буду кормить ее чужой духовной силой.

— Существует даже такая практика? — Люк, казалось, что-то понял. Если этот моллюск питается духовной силой, разве его прогресс не ускорится, когда он сожрет чью-то душу целиком?

— Да, но духовная сила обычного человека будет бесполезна. Хотя духожорка с радостью сожрет и ее, но пользы от этого не будет вообще. Разве что, она будет чувствовать себя не такой голодной. Для того, чтобы она развивалась, нужна духовная энергия чуть ниже той, которую она может удержать. То есть для моей нужны мастера души как минимум третьей ступени.

— Понятно. У них есть какое-то ограничение на рост?

— Насколько я знаю, нет. Но они, конечно, будут ограничены «кормом», который едят.

— Понятно. — Люк был впечатлен. — У тебя случайно нет еще одной для меня?

— Нет, но мы можем поймать ее в море. Если повезет.

Также Люк заинтересовался возможностью купить моллюска на местном рынке. Хайгард был прибрежным городом, поэтому логично, что духожорку можно было здесь найти. Тем не менее, Дайрин развеяла его надежды.

— Не все понимают, что скармливать им простых людей бесполезно. Многие злоупотребляли раньше. В связи с этим, церковь строго запретила распространение духожорок. Свою я поймала в море сама.

В общем, если Люк хотел найти полезного для развития силы души питомца, ему следовало отправиться в море. В этот же день он сделал это, обшарив прибрежные воды при помощи духовного восприятия, но ничего похожего не нашел. Правда, исследовал он не слишком далеко. Сопротивляемость воды была намного выше, чем у воздуха, а ауры многочисленных морских обитателей только усложняли дело. Вместо двадцати, Люк смог продвинутся лишь на пару-тройку километров, в зависимости от глубины моря.

— Они обычно встречаются возле коралловых рифов, — напомнила Дайрин. Она и раньше говорила это, но Люк решил убедиться сам.

— Хорошо, — он не стал настаивать. Все равно, шанс найти духожорку, которая будет полезна для него сразу, был просто отсутствующим. Вместо, скорее всего, напрасных поисков, он продолжил тренировать душу, применяя «Искусство Грозовой Души» или следуя инструкциям Дайрин.

Во время одного из сеансов закалки души молнией Люк заметил, что Дайрин смотрит на него жадными глазами.

— Что? Ты так хочешь тело этого господина? — пошутил он.

— Вообще да, — не задумываясь, ответила она. — Но эта техника... я хочу ее не меньше.

— Кхм-кхм, — Люк напомнил себе не шутить с ней на подобные темы — все равно проигравшим будет именно он. — Если хочешь, я могу научить тебя. Но предупреждаю, это очень больно.

— Ничего, у меня есть методы смягчить боль.

У Люка был Инлит, который воздействовал на разум. По сути, он один заменял собой множество ментальных техник. Вполне логично, что у местных мастеров души, которые уделяли этому аспекту намного больше времени, было что-то подобное.

— Хорошо. Но также у тебя должен быть источник молнии. Пока ты следуешь за мной, я могу помочь, но вряд ли ты сможешь повторить такое сама.

— Тогда я и дальше буду следовать за мастером. Вы ведь не собираетесь меня прогонять?

Говоря это, Дайрин немного наклонилась вперед, предоставляя Люку прекрасный обзор на ее выпуклости. В вырезе одежды юноша даже смог смутно различить алые ареолы...

— Вообще-то у тебя все еще есть миссия, не забыла? — облизнув пересохшие губы, спросил он.

— Да, — Дайрин резко погрустнела. — Но когда я ее выполню...

— Там видно будет. Тебе не кажется, что лучше сначала начать. Я вовсе не уверен, что ты сможешь освоить эту технику, даже несмотря на мою помощь.