Отмеченный Смертью VI

Глава 36. Первый прилив

Все произошло довольно обычно. Иша произнесла присягу, в которой поклялась защищать королевство и короля, а затем получила благословение церкви, представителем которой выступил Лиам Льюис, и официально стала эрцгерцогом. После этого, сказав несколько слов, король удалился. Следом за ним зал покинул ряд людей, которые были не в очень хороших отношениях с родом Аверен или Ишей лично. Остальные остались на грандиозный банкет, который заранее оплатила виновница торжества.

Иша не осталась в накладе. Хотя блюда, подаваемые здесь, обошлись в крупную сумму денег, новоявленный эрцгерцог получила огромное количество подарков, которые с лихвой окупали все траты.

Поборов первичные радость и потрясение от достижения цели, Люк сосредоточился на тех, кто мог представлять для него опасность. Таких здесь было трое: двое кардиналов и король. Хотя нет. Несмотря на то, что он носил звание кардинала, Столп Реальности совсем не казался опасным. В восприятии Люка он был ничуть не опаснее Адель. Эспер не мог определить находятся ли они на одном уровне по силе, либо просто сила отрицания окажет на него тот же эффект, независимо от ее количества.

А вот другой кардинал был опасен. Хотя он не вызывал того же чувства, что Тянь Цзы ранее, Люк как будто бы смотрел на духовного зверя пятого порядка, принявшего человеческий облик. Хотя его жизненная сила явно не дотягивала до настоящего духовного зверя, юноша все еще помнил, что рыцари реальности владеют вознесением. Раньше он видел только одно вознесение и в то время не мог полностью оценить его потенциал, поэтому не знал, насколько усилится Лиам Льюис, используя его, тем не менее, усиление не должно быть слабым. Возможно он даже сможет противостоять практику ци ступени Короля, использующему духовное орудие.

Последний из этой тройки — правитель Объединенного Королевства Тысячи Островов Тар У’Нил вызывал еще более гнетущее впечатление. На взгляд Люка только его жизненная сила ничуть не уступала Великому Змею болот. Если он, как и Август, мог использовать падение, парень очень не хотел бы встретиться с ним в бою.

«А еще он может знать ту физическую технику, которую мне обещал Эри’Нар...»

Если королевская семья была остатком Клана Багровой Луны, вполне логично, что у нее осталось некоторое наследие. В этом мире было невозможно развивать ци, поэтому им пришлось сосредоточиться на физическом развитии. Даже при этом они заняли место правителя, уступая только церкви. Очевидно, что у них были некоторые методы для установления собственного господства. Техника физического развития риллаго очень подходила на эту роль!

В этом мире было невозможно найти компоненты для «Шага за предел», однако здесь существовала пыль. Как и эликсир, она позволяла преодолеть физический предел человеческого тела.

Очень быстро Люк вычислил источник силы королевской семьи. После того, как он пришел к этому выводу, парень вновь стал внимательно рассматривать членов королевской семьи и сравнивать их с другими аристократами. Он не заметил какой-либо разницы, но он и не был в этом экспертом. Люк даже не всегда мог отличить рыцаря реальности от дастера. Однако...

— Ты ведь можешь отличать рыцарей реальности от дастеров? — негромко спросил он Адель.

— Теперь могу, — ответила та, окинув взглядом зал. Раньше подобное было для Адель невозможно, но после очищения Спрута она как будто прорвала некий невидимый барьер. Теперь она была способна безошибочно отличить дастера от обычного человека. Что касается рыцарей реальности, их отличить она не могла, но было достаточно и первого.

— Тогда посмотри на этих людей, о которых я спрашивал мисс Иду. Они дастеры?

Адель присмотрелась.

— Да, но довольно слабые. Кроме того виконта, а также... — Адель перечислила нескольких человек.

Ида рядом с ней пренебрежительно фыркнула.

— Вам не стоит доверять суждению этой девушки, — несколько высокомерно произнесла она. — Она называет сильных слабыми, а слабых — сильными. Возможно она хороша в противодействии дримлокам и мастерам души, но все знают, что жрицы не обладают восприятием.

— Я просто сказала, что чувствую, — недовольно отозвалась Адель.

— Члены королевского рода намного сильнее, чем другие дастеры той же ступени. Я имею в виду основную ветвь, а не побочные. Тем не менее, ваша спутница назвала сильными только членов побочных ветвей... — пояснила Ида.

Адель насупилась. Она была уверена в своих ощущениях, однако не думала, что Ида врет. Жрица не могла понять, в чем дело.

— Не ругайтесь, вы обе правы, — примирительно улыбнулся Люк, а затем объяснил недоумевающим девушкам: — То, что Адель определила, не относится к силе. Скорее это... количество пыли, которую они потребили для достижения этой силы.

— То есть... — Ида сделала смелое предположение, но не могла поверить в него до конца.

— Да. Но не стоит обсуждать подобные вещи здесь.

Ида тут же замолчала, понимая, что невольно проникла в тайны королевской семьи. Если те узнают, разве не заставят ее замолчать навсегда? По коже девушки пробежали мурашки.

И всех остальных они тоже заставят замолчать...

Ида перевела взгляд на Люка, но увидев его спокойное лицо, внезапно почувствовала сильный прилив уверенности.

— Просто не болтай об этом где ни попадя, и все будет хорошо.

— Поняла.

Благодаря словам двух своих спутниц, Люк окончательно подтвердил догадку. Источником силы королевского рода была техника риллаго или другая высокоуровневая техника физического развития! А раз так... не мог ли Люк получить ее раньше времени? Не то, чтобы он не доверял Эри’Нару, но тот находился в другом мире, до которого еще нужно было добраться, а сила нужна была Люку прямо сейчас.

Однако он не мог просто подойти к королю и попросить технику.

Или мог? Люк вспомнил, что является посланником Эри’Нара. Вот только проблема заключалась в том, что у него не было никаких доказательств. Ни он ни Эри’Нар не рассчитывали, что Люку удастся найти кого-то так быстро. Это должен был быть просто след, а не люди. Все, на что парень мог полагаться сейчас — это только слова.

Если бы потомки Клана Багровой Луны находились в бедственном положении, эти слова выглядели бы очень убедительно, однако ситуация была противоположной. Остатки клана процветали. В таких условиях Люк выглядел бы мошенником, пытающимся добиться расположения короля.

В то же время Люк не был уверен, что остатки Клана Багровой Луны все еще помнят свою историю, ведь со дня смерти Эри’Нара прошло достаточно времени, чтобы возникла и распалась не одна империя.

Люк напряг память, вспоминая подробности истории этого мира.

Она не была слишком долгой, лишь около полутора тысяч лет, все, что было раньше, звалось Темными Временами. О Темных Временах ходили лишь мифы, и было совсем немного достоверных знаний. По крайней мере, общедоступных.

В конце Темных Времен существовало множество различных племен, разбросанных по бесчисленным островам. У каждого из них были свои обычаи, своя вера и свой язык. Между племенами не было мира. То и дело возникали войны, обусловленные самыми разными причинами.

Конец этим войнам положила еще одна, самая большая война.

Предок нынешнего короля Тар Гро’Лех полностью объединил остров Аль-тара-гейз (переименованный впоследствии в Альхейм) под своей властью. Он построил могучий флот и с его помощью начал распространять свое господство на другие острова.

У него ушло на это много лет, но, в конце концов, Гро’Лех осуществил свою мечту и объединил все обитаемые острова под своей властью.

Так появилось Объединенное Королевство Тысячи Островов и настал конец Темных Времен.

Счастливый Гро’Лех умер от старости в окружении своих многочисленных потомков, не дожив совсем немного до того, как на королевство обрушилась страшная беда.

Множество невиданных ранее монстров вторглись с запада, как прилив уничтожая человеческие поселения. Людей убивали или уводили с собой, и никто из тех, кого захватили в плен, не вернулся.

На счастье человечества это произошло уже после создания королевства. Если бы каждое из племен противостояла вторжению своими силами, кто знает, существовала бы людская раса в этом мире? Объединенная армия сумела существенно замедлить продвижение волн монстров. Только замедлить, в конце концов она потерпела бы поражение, но в это время появились новые герои. Люди, ставшие известными как жрицы и жрецы отрицания, пробудили странную силу, способную массово уничтожать монстров. Они справлялись с этим даже лучше, чем члены королевского дома, мастера души или предшественники тех, кого сейчас называют святыми, которых тогда еще не сильно отличались от мастеров души. Также некоторые люди, пережившие заражение остатками монстров, обрели новые силы и способности. Люди перестали отступать и крепко держали свои рубежи. Но длилось это не долго.

На смену слабым монстром пришли намного более сильные, совершенно не чувствительные к физическим повреждениям и устойчивые к силе отрицания. Обычные жрецы и жрицы могли лишь ослабить их, но не уничтожить полностью. Хотя среди них присутствовали некоторые более сильные люди, способные уничтожать даже таких существ, их было намного меньше, чем монстров. Чаша весов вновь склонилась на сторону вторженцев.

Земли людей сократились до трети от того, что было до начала прилива. Население множества островов было полностью уничтожено. Хотя появлялись новые пережившие заражение и носители силы отрицания, а мощь старых увеличивалась, монстров, прозванных дримлоками, казалось, не становилось меньше. Силы человечества постепенно таяли.

В этой тьме и безысходности неожиданно воссияла новая звезда.

Молодой человек, известный как один из сильнейших мастеров души (на самом деле он являлся «святым») начал проповедовать о том, что нашествие монстров — это испытание, которому человечество подвергает Создатель — мифическая сущность, которая создала этот мир. Он говорил, что люди погрязли в грехах и отринули Создателя, чем вызвали его гнев. Только уверовав в Создателя истово и всей душой, люди смогут преодолеть это бедствие и жить в мире.

Слова этого человека упали на благодатную почву. Возможно, будь он простым проповедником, это было бы недостаточно, но своей сверхъестественной силой он мог влиять на сны людей. Помимо проповедей наяву, он посылал им откровения во сне.

И люди начали верить.

Не прошло много времени, прежде чем религия была основана, а этот человек объявил себя Гласом Создателя. Под его руководством появилось множество святых, также он создал новый рыцарский орден, специализирующийся на противостоянии дримлокам. Примерно в то же время люди лучше разобрались в применении остатков монстров для получения сверхъестественных сил.

Человечество воспрянуло. А вскоре был обнаружен ключевой фактор, влияющий на существование дримлоков.

В глубинах их армии находились передвижные монолиты, вокруг которых появлялись все новые и новые твари. Уничтожив монолиты, люди, наконец, смогли остановить прилив.

Более чем на сотню лет воцарился мир. Все думали, что эта проблема решена, но монстры просто дали людям передышку. В сто тридцать втором году от Объединения случилось новое вторжение. Благодаря опыту человечества, этот прилив оказался во много раз менее катастрофическим, но все равно забрал немало жизней. После этого нашествия дримлоков случалось регулярно, от двух до четырех раз в столетие. Последний прилив случился около двух десятков лет назад и был относительно слабым. Силы церкви и войска королевства без труда подавили его.

Все эти полторы тысячи лет королевством правили потомки Тар Гро’Леха, и хотя влияние церкви было больше, по какой-то причине та ни разу не пыталась сместить правящую династию.

Должно быть, Тар У’Нил вполне доволен своей жизнью. У него нет причин радоваться появлению крайне далекого предка. Не говоря уже о том, что Люк пока не знал как выбраться из этого мира и позволить им двоим встретиться.

Эспер планировал прощупать почву, прежде чем переходить к таким разговорам. Лучше всего было бы создать устойчивый проход и позволить Эри’Нару самому разбираться со своим потомством.