Отель "У ведьмы", или ведьмы замуж не выходят!

ГЛАВА 21

В спальне меня ждал сюрприз. Обнаженный мужчина в спальне — это же сюрприз, верно?

— Ты что у меня под одеялом забыл? — устало спросила я, сбрасывая туфли на каблуке. — Замерз?

Шандор (я все-таки научилась интуитивно отличать близнецов) томно улыбнулся. Он по-хозяйски устроился у меня на постели. Одеяло прикрывало голое тело парня только в стратегически важном месте.

Жаль, что Антик убежал на кухню. Вот уж кто бы нашел нужные слова для этой комической ситуации!

А то, что ее можно трактовать только как комическую, я не сомневалась.

— Чего это сразу замерз? — на секунду Шандор выпал из образа рокового любовника и быстрым движением покосился на одеяло. Очевидно, чтобы убедиться, что оно не сползло. — Я, может, вас жду.

— Ага, — пробормотала я так, словно что-то поняла, и рухнула в кресло. — Ага-а!

Шандор по-настоящему смутился. Кажется, едва ли не впервые за время нашего с ним знакомства.

— Ну, я тут подумал… Вдруг вам скучно? Или грустно. Вечер выдался непростым.

Я забросила ноги на подлокотники кресла: очень ныли лодыжки. Нужно будет подобрать другие туфли, более удобные. Я вздрогнула, когда Шандор оказался рядом и, опустившись на колени, принялся массировать мои стопы. Прикосновения, что уж там, были приятные. Но никакого предвкушения я не ощутила. Просто неловкость.

— Слушай, в чем дело? — «в лоб» спросила я, убирая руки парня от себя. — Это что за представление? В шкафу прячутся журналисты?

— Кто?

— Да неважно! — отмахнулась я. — У меня ощущение, будто ты отыгрываешь сцену. Надоела роль фиктивного любовника?

Шандор пару секунд сверлил взглядом ковер на полу, а затем с тяжелым вздохом поднялся и вернулся на постель. На ходу он накинул на себя одеяло, как тогу. Что ж, вести разговор с полуодетым собеседником все-таки проще, чем с полностью обнаженным.

— Как скоро вы меня прогоните?

От удивления я чуть не сползла с кресла.

— Чего-о-о? — не поняла я. — Ты о чем?

Шандор насупился и неохотно пояснил:

— Вы стали настоящей ведьмой. Отель теперь поддерживает чистоту без какой-либо помощи. Больше во мне нет необходимости.

— И что?

— Как «что»? — с раздражением переспросил Шандор. — Как скоро вы попросите меня съехать и не мешать вашей личной жизни?

Я усмехнулась. Шандор выглядел очень трогательно: взъерошенный, как нахохлившийся воробей, он был и искренним, и мрачным, и даже немного обиженным, словно маленький ребенок.

— И ты решил стать частью моей личной жизни? Чтобы уж наверняка?

Шандор вспыхнул до корней волос, но уязвленно кивнул.

Я покачала головой. Удивительно, как мы иногда себя недооцениваем! У меня и в мыслях не было, что Шандору пришло время убираться из отеля.

— Шандор, — тихо позвала я, и парень вскинул на меня взгляд, — может быть, это прозвучит странно, но я считаю тебя своим другом. С самого первого дня ты помогал мне, подсказывал в тех вещах, о которых я понятия не имела. Рядом с тобой я почувствовала себя уверенно. Я этого никогда не забуду.

Шандор замер. На лицо парня падали отблески огня в камине, делая его старше.

— Не думал, что вы запомните это, — негромко проговорил он, смотря мне в глаза. — Большинство людей бы не придали такого значения.

В памяти пронеслось наше знакомство с Шандором. Его лицо, когда он вывалился из шкафа. Растрепанные соломенные волосы, шкодливый взгляд… А как меня поразила его настойчивость! Он ведь даже Тори привел в отель, чтобы добиться своего!

Его советы всегда были практичны. Вне зависимости от того, о чем шла речь: о моем происхождении или гардеробе.

— Ну а для меня все важно. — Подавшись вперед, я взяла Шандора за руку и сжала ее. — Ты можешь оставаться в отеле столько, сколько сочтешь нужным. Я всегда рада твоему обществу. Твоей легенде ничего не угрожает. Для всех ты как был, так и останешься моим любовником. Уйдешь тогда, когда сам захочешь.

— Вы правда считаете меня своим другом?

— Конечно. А кто я для тебя?

— Вы… Я даже не надеялся, что мы с вами сблизимся. Ведьмы дружат только со своими.

— Ну, как мы успели выяснить, я неправильная ведьма.

Шандор неуверенно улыбнулся, а затем вдруг подлетел ко мне и заключил в объятия.

— Спасибо вам огромное! — горячо прошептал он. — Вы даже не представляете, что значат для меня ваши слова!

— Э-э-э… — протянула я, осторожно отстраняясь. — Шандор, ты мне, конечно, друг, но обниматься я предпочитаю с одетыми мужчинами.

— Да-да! Вы правы!

Он попятился к двери и, наступив на размотавшееся одеяло, едва не рухнул на пол. Удержавшись на ногах, Шандор радостным зайчиком запрыгал к порогу.

Если, конечно, бывают зайчики, прикрывающие ладошкой все самое ценное, что у них есть.

В проем открытой двери проскользнул Антик. Он проводил спину Шандора потрясенным взглядом.

«Объяснить ничего не хочешь?»

Я фыркнула и выразительно закатила глаза.

***

— Пап, я тоже очень соскучилась. Постараюсь в скором времени тебя навестить!

Я оторвала взгляд от зеркала на стене, в котором отображался отец, и покосилась на Антика. Фамильяр никак не мог переварить тот факт, что пропустил спектакль с Шандором и теперь мрачно похрустывал морковкой. Насколько я помнила, изначально морковь была утащена с кухни лично для меня (без понятия, почему именно она, а не, скажем, пирожное!), но я не оправдала надежд ежика, а потому не заслужила вкусняшку.

— У тебя все хорошо? Как ваш корпоратив?

«Только ты могла назвать аферу с картиной и аукционом «корпоративной вечеринкой»!»

Я подобрала максимально подходящий к ситуации синоним.

Антик фыркнул.

— Все прошло на «ура», пап. Даже лучше, чем я думала.

Папа оживился.

— Звучит так, будто ты подружилась с коллегами.

Я улыбнулась, вспоминая вечер. Ответ напрашивался сам собой.

— Да, мне очень повезло с коллективом. Он преимущественно женский и в нем царит атмосфера сестринства. Впервые с таким сталкиваюсь.

Я так и не рассказала папе о том, что перенеслась в другой мир. Звучало слишком нереалистично. В конце концов, я и сама только недавно привыкла к этой мысли. Впрочем, это совершенно не мешало нам общаться. Я освоила магию зеркала, и вот уже несколько вечеров подряд мы с папой ненадолго созванивались, чтобы поделиться новостями.

Папа поправил очки на переносице. Морщины на его лбу разгладились, а сам он немного расслабился.

— А как насчет того молодого мужчины? Твоего начальника, кажется.

— Коула? Он…

Я замялась, лихорадочно пытаясь найти повод сменить тему. Делиться с папой перипетиями личной жизни мне совершенно не хотелось. Меня спас стук в дверь.

— Прости, пап. Я попозже перезвоню.

— Все, не отвлекаю тебя. Хорошего тебе вечера, Офелия!

Я поблагодарила папу и быстро вырубила связь. Поднявшись с кресла, в котором уютно расположилась во время разговора, я подошла к двери и распахнула ее. На пороге обнаружился Теодор. Я все поняла по его решительному лицу и лишь после этого заметила небольшую наплечную сумку.

— Уходишь? — риторически поинтересовалась я. — Сейчас?

— Да, госпожа Офа, — Теодор кивнул чуть в сторону. — Мы с Бель решили покинуть ваш гостеприимный отель.

— Что? — Я выглянула за порог и с удивлением увидела Анабель, стоящую чуть поодаль. В руках девушки тоже была сумка. — А вы…

Теодор взял Бель за руку и сплел их пальцы вместе. Этот жест сказал мне больше слов.

— Что ж, — пробормотала я, не дождавшись ответа. — Пускаться в морское путешествие проще вдвоем, чем в одиночку.

Мы с Бель встретились глазами, и девушка улыбнулась — мягко, но немного растерянно. Румянец на ее щеках выдавал волнение, которое она пыталась скрыть.

Бель определенно поняла мою метафору. Мы обе хорошо запомнили тот вечер, когда сидели на вершине обрыва и смотрели на лунную дорожку, бегущую по темным волнам.

— Мы оба что-то ищем, — негромко ответила Бель. — Возможно, нам нужно одно и то же.

Теодор сжал пальцы Бель чуть сильнее, будто соглашаясь с ее словами. Выглядел он спокойным и уверенным. Пожалуй, с таким не страшно сбежать на край света. И когда только эти двое успели спеться?

«Ну, они часто поглядывали друг на друга. Пару раз даже ты замечала это, но, как обычно, не придавала особого значения».

Это правда. Я никогда не лезла в чужую жизнь, не интересовалась ею и не понимала этого желания засунуть нос под одеяло к другим людям.

«Я думаю, у этих ребят все только начинается…»

Я задумчиво покосилась на Бель. Я смутно припоминала, что Теодор действительно выказывал свой интерес к девушке, но она вроде как его не замечала. Интересно, Бель искренне влюбилась в Теодора или просто уцепилась за него, чтобы не потеряться в штормящем море взрослой жизни?

«Боюсь, этого мы уже не узнаем».

— А что с твоей маменькой? — спросила я у Бель. — Ты попрощалась с ней?

Девушка нервно передернула плечами.

— Последние дни мы много ругались. Она никогда не примет моего решения… Я оставила ей записку.

Повисло недолгое молчание.

— Вы поможете нам избежать встречи с Фандором? — прервал паузу Теодор. — Мне не хотелось бы ввязываться в драку.

— Конечно.

«Близнец где-то внизу. Я видел его, пока шуровал на кухне».

Наверное, будет лучше, если я просто провожу ребят. Искать сейчас Фандора, только время терять.

К сожалению, он сам нашел нас. Мы спустились вниз, миновали холл и даже выскользнули в коридор. Но стоило оказаться в саду, как на нашем пути возник Фандор собственной персоной. Его взгляд метнулся к сумке за плечами Теодора, и взгляд парня потемнел.

— Так-так-так… Уходишь, значит?

Теодор напрягся. Я поспешно вылезла вперед.

— Стоп! Никаких разборок при мне, ясно?

Фандор усмехнулся, но не успел ответить. Теодор скинул с плеч сумку и потянулся к шпаге, висящей на перевязи на бедре.

— Госпожа Офа, не стоит, — устало сказал он. — Этого упрямца ничто не убедит. Легче сойтись в честном поединке.

Бель испуганно вскрикнула и вцепилась в локоть Фандора так, что парень поморщился от боли.

— Прошу вас! Не трогайте моего жениха!

Я тоже не осталась в стороне.

— Да, не смей мне тут размахивать оружием. Прокляну, вот увидишь!

Вообще-то я блефовала. Я не была уверена, что смогу проклясть близнеца, который успел стать мне родным. Даже в порыве злости.

— Да не собираюсь я никого убивать! — возмутился Фандор. — Я проводить хотел. Ваши еще не вернули порт. Полезешь без моей помощи и нарвешься на пули.

Мы с Антиком так и сели. Ладно, на траву опустилась только я. Антик, прятавшийся в моем кармане, был просто заложником ситуации. Одно радовало, судя по обалдевшим лицам Теодора и Бель, удивлена была не я одна.

— Ты… что? — севшим голосом поинтересовался Теодор. — Ты хочешь помочь?

Я мельком отметила, что они перешли на «ты», но при таком раскладе «выкать» и правда было бы странно.

Фандор нахохлился, из-за чего стал еще больше походить на братца, и неохотно выдал:

— Я жил с тобой под одной крышей. Я видел тебя за завтраком, обедом и ужином. Слышал твои беседы с Бель, наблюдал за тем, как ты относишься к госпоже Офе. Ты помогал Тори и играл в шахматы с моим братом. Ты… просто офицер, такой же, как я.

Теодор не торопился расслабляться. В его позе все еще сквозило напряжение.

— И?

— И ты не исчадие темных богов, какими вас рисуют наши полководцы. Ты… просто человек, такой же, как и я.

Я выдохнула с облегчением. Неужели до этого героя мыльных опер и любителя поделить мир на черное и белое, дошло, что жизнь — штука сложная и многогранная?

— Не пойми превратно, — продолжил между тем Фандор. В его голосе снова прорезались хорошо знакомые пафосные нотки, — если я встречу тебя в бою — буду драться, как это велит кодекс офицера и аристократа. Но сейчас, когда мы оба на нейтральной территории, я не стану преследовать тебя.

Речь Фандора вышла настолько трогательной, что я едва не прослезилась. К счастью, вовремя вспомнила, что я теперь сильная и независимая ведьма, а значит не могу уронить авторитета сестринского круга. Ну или что там у них.

Пришлось состроить серьезную моську и сделать вид, что просто глаза заслезились. От ветра.

«А Фандор-то вырос! — между тем с уважением заметил Антик. — В его системе произошла важная перезагрузка. Кто бы мог подумать…»

— Спасибо, — просто проговорил Теодор и протянул Фандору раскрытую ладонь. — Я принимаю эти условия.

Фандор не был бы Фандором, если бы не заколебался, но пауза вышла очень короткой. Мгновение спустя Фандор пожал руку своему врагу. Или бывшему врагу?

— Ваши не вернут сегодня порт. Их план атаки был перехвачен.

Теодор нахмурился. Кажется, он не был готов к такому повороту.

— Ты уверен?

— Абсолютно. Но бежать вам с Бель все равно лучше сегодня. Завтра ваших вышибут так далеко, что они пару недель еще не смогу подойти близко к порту. А там кто знает, как ляжет карта…

Я снова умилилась. Вот это мои ребята, настоящая команда! Стоят и обсуждают, как лучше проскользнуть мимо вооруженных солдат. А ведь раньше наставляли друг на друга шпаги при каждой встрече!

«О да! Жизнь удивительна и непредсказуема. Враги могут стать друзьями, а друзья — врагами».

Надеюсь, Антик намекает не на то, о чем я подумала.

«Ага, надейся!»

— Ладно, — я кашлянула, привлекая к себе внимание и выкидывая из головы образ Коула. — И что мы будем делать?

Фандор усмехнулся. Его светлые волосы посеребрила вышедшая из-за тучи луна.

— Есть у меня одна идея…

***

— Кому там неймется? — сонно поинтересовался караульный. — Я ведь сейчас шпагу достану!

— Достань, — холодно разрешил Фандор. — И попрощайся с жизнью.

Караульный стер с лица остаток дремоты и воззрился на нас с Фандором так, словно увидел привидение.

— Фандор Фэйт?! Или Шандор?

— Фандор.

Караульный присвистнул и потянулся к фляжке, которая свисала с пояса.

— А-а-а! Так что, господин офицер, отшила вас ведьма? Отправила в отставку?

Фандор скрипнул зубами, но гордо проигнорировал вопрос. Что, наверное, правильно. Представляю, какое поле для грубых шуток открывает факт отставки с должности любовника. В среде вояк-то, не привыкших миндальничать!

Караульный лениво пригубил из фляжки и изучающе покосился на меня, завернутую в плащ.

— А это кто?

«Нет, над образом ведьмы еще работать и работать. Простые смертные должны падать ниц при одном взгляде на тебя».

Я хмыкнула. Кажется, у кого-то началась мания величия. Хорошо, что не у меня.

Я отбросила глубокий капюшон, скрывающий лицо, и снисходительно, как мне и предписывала отведенная в этом спектакле роль, ответила:

— Госпожа ведьма. Можете звать меня госпожой Офой.

Никогда прежде не видела, чтобы лицо человека поменяло свой цвет раз десять буквально за пару секунд. Этот караульный не хамелеон часом? Бывают оборотни-хамелеоны?

— Госпожа ведьма! — выпалил караульный и склонился в глубоком поклоне. — Вы…

— Пришла за новым любовником для своего гарема, — нравоучительно ответила я и хозяйским жестом положила руку на плечо Фандора. — Мне мало двоих. Ищем третьего в свою теплую компанию!

Глаза караульного едва не выскочили из орбит и не ускакали по песку, как в каком-нибудь мультике. Тем не менее, мужчина справился с собой и выдавил:

— Конечно-конечно. А…

Я махнула рукой, обрывая его на полуслове, и капризно топнула ногой:

— Созывайте всех! Чтобы через пять минут здесь были все солдаты и офицеры!

Фандор незаметно для караульного показал мне большой палец. Что ж, роль избалованной стервы давалась мне даже проще, чем я думала.

Караульный потерянно оглянулся на корабль, стоящий на якоре позади него. Чуть поодаль покачивались на волнах еще три фрегата.

На всех них развевался один флаг. А вот на двух других суднах, в темноте казавшихся просто черными скалами, как я знала, флаг был иным.

Караульный судорожно облизнул сухие губы и попытался донести до меня вполне очевидную мысль.

— Но, госпожа ведьма… Мы ведь на службе и не можем оставить посты.

Я так приподняла бровь, что караульный побледнел еще сильнее прежнего и, отдав мне честь, унесся в сторону корабля, откуда уже принялись спускаться люди. Кажется, нас заметили.

— Как думаешь, сработало? — тихо спросила я у Фандора.

Тот поправил китель, который надел специально для прогулки к порту, и кивнул.

— Конечно. Никто не хочет нарваться на проклятие ведьмы.

Я в очередной раз удивилась той власти, которую случайным образом приобрела в этом мире.

— И мне не о чем переживать.

Фандор демонстративно перебрал пальцами в воздухе, словно прикоснулся к струнам арфы. В его ладони вспыхнуло пламя, и я невольно вздрогнула.

— Если кто-то попробует вам угрожать, я смогу вас защитить.

«И наверняка ему за это ничего не будет. Какой-нибудь кодекс любовника ведьмы его непременно оправдает».

Видимо, Антик попал не в бровь, а в глаз. Потому что, стоило первым претендентам на роль моего любовника оказаться на берегу, атмосфера стала более напряженной. Кое-кто взял оружие, но тут же спрятал его при виде Фандора.

Что ж, разумно. Я, может быть, проклясть в случае чего не успею, а вот Фандор запустить огненный шар — более чем.

Ко мне пробрался высокий мужчина плотного телосложения с залысинами по бокам и пышными бакенбардами. Судя по погонам на кителе, какой-то крутой главнокомандующий. Ну или кто там у них раздает приказы?

— Госпожа ведьма, — проговорил он, оценивая меня быстрым взглядом, от которого не укрылось ничего: ни моя вежливая улыбка, ни огонь в руке Шандора, — какой приятный сюрприз! Чем мы можем помочь вам? Ковен нуждается в нас?

«Если бы, мужик, если бы…»

— В вас нуждаюсь я!

Крутой тип стушевался. В его глазах появилась паника, и я поспешила развеять его страхи.

— Ну, не прямо в вас. — Я похлопала его по спине и подмигнула. — В ваших парнях! Понимаете, у меня гарем не полный. Непорядок!

Фандор спрятал улыбку в кулак и сделал вид, что закашлялся. Крутой тип в погонах прожег своего бывшего подчиненного ненавидящим взглядом. Рука типа потянулась к шпаге, но, видимо, чисто рефлекторно. Оценивать ситуацию мой новый знакомый умел.

— Конечно, госпожа ведьма. Сделаем все, что сможем.

Спустя пять минут я уже проходила мимо построенных ровными рядами парней в форме. Поглядывая на Фандора, я старательно тянула время.

— Этот слишком худ. А этот слишком толст!

Парень (ни разу не толстый, к слову) обиженно засопел и втянул едва заметный намек на живот. Так, надеюсь, я не нанесла юнцу психологическую травму на всю жизнь.

— У этого лицо нестрастное!

У крутого типа в погонах, по пятам следующего за мной, нервно дернулась щека.

— Что значит страстное лицо, госпожа ведьма?

Я не растерялась.

— А вот увижу и покажу!

Фандор, стоящий чуть поодаль этого балагана, достал из кармана маленький бинокль и быстро взглянул на темное море. Где-то там, на волнах, покачивалась лодка с Теодором и Бель, пытающимися пробраться мимо вражеского кордона.

«Лишь бы их не пристрелили свои до того, как они подадут знак с помощью фонаря».

Я подхватила типа в погонах под локоток и заставила отвернуться от моря.

— Нет, ну кого вы набрали в армию?! — возмутилась я. — Ни одного достойного претендента на роль любовника, ни одного!

В глазах парней, стоящих ближе всего ко мне, попеременно отобразились обида и облегчение. И правда, попробуй еще угоди такой вредной любовнице! Будешь потом, в случае чего, петухом кукарекать полжизни.

Я уже набрала в грудь побольше воздуха, чтобы продолжить концерт, но Фандор сделал мне отмашку. Я с облегчением перевела дух.

— Знаете, — протянула я, — пожалуй, Фандор Фэйт — лучшая находка из всех, что я могла обнаружить в этой армии. Дорогой, мы уходим.

Последняя фраза была обращена к Фандору. Тот моментально оказался рядом.

— Прошу прощения, генерал, — проговорил он, беря меня за руку. — Госпожа ведьма возвращается домой.

— Глубоко разочарованной, — не удержалась от финальной шпильки я. — Запомните это!

Продолжающие стоять столбами парни дружно отдали мне честь. Тип в погонах утер капельки пота, выступившие на лбу, и, кажется, вознес короткую благодарность местным богам.

Мы с Фандором торопливо покинули порт. Лишь оказавшись на той самой вершине обрыва, на которой мы с Бель всматривались в ночное море, я спросила:

— Ты уверен, что все прошло хорошо?

Фандор замедлил шаг, а затем и вовсе остановился. Я последовала его примеру.

— Да. Я видел, как Бель с Теодором добрались до нужного корабля и взошли на борт. Об остальном мы узнаем из письма. Они обещали дать весточку сразу, как только смогут.

Мы одновременно взглянули на порт. Темноту ночи разгоняли лишь свет фонарей и мерцание жемчужных звезд. Лица коснулся свежий морской бриз, и, прикрыв глаза, я втянула соленый воздух.

— Что ж, тогда нам пора в отель.

Я видела, как Фандор ненадолго заколебался. Кажется, он хотел что-то сказать, но вместо этого молча кивнул. Я подняла взгляд выше: от моря к темному небу, и…

«Кстати, ты могла просто перевезти Бель с Теодором на метле. Думаю, метла выдержала бы ваш вес. Но, признайся, так вышло гораздо интереснее!»

Кажется, я вспыхнула до корней волос и спрятала лицо в ладонях.

— Че-е-ерт!

Фандор с недоумением посмотрел на меня.

— Простите?

Я убрала руки от горящих щек и отмахнулась.

— Забудь. Так, гениальная идея, которая пришла слишком поздно.

Парень понимающе кивнул и не стал задавать уточняющих вопросов. Мы еще немного постояли на вершине обрыва, а затем медленно побрели в отель.

В тот самый, который так стремительно пустел.