Отель "У ведьмы", или ведьмы замуж не выходят!

ГЛАВА 10

Утром меня разбудил стук в дверь. Замотавшись в одеяло на манер египетской мумии, я попрыгала открывать. За порогом обнаружился один из близнецов. Кажется, Фандор.

Его всегда выдавало излишне благородное выражение лица человека, готового спасать деву из беды.

— Госпожа ведьма, я пришел провести сеанс массажа. Вы готовы?

О как! Значит, дева в беде сегодня я. Ну что ж, пожалуй, не имею ничего против. Ролевые игры так ролевые игры.

— Заходи, — сонно ответила я и взглянула в окно, за которым только-только начал заниматься рассвет. — А ты чего так рано?

Фандор прикрыл дверь и деликатно отвернулся, ожидая пока я скину с себя ночную рубашку.

— Тори попросила помочь с закупками. Ей не хочется одной ехать в деревню, а Шандор занят. У него сегодня в планах уборка комнат постояльцев и бальной залы.

Я кивнула. Вчера мы успели не только составить график уборки с Шандором, но и обсудить с Тори список продуктов, которых нам не хватало на кухне. Теперь, когда у меня были деньги (спасибо маменьке Бель), я могла, не скупясь, заполнить полки кухонных шкафчиков и кладовых.

— Спасибо, что вызвался ей помочь, — искренне поблагодарила я и рухнула лицом в подушку. — Все, я готова.

Раздался тихий шорох шагов, а затем мне на обнаженные плечи легли ладони Фандора. Я вся напряглась в предвкушении освобождения от боли.

— Я скорее стараюсь помочь вам, а не Тори, — проговорил Фандор, осторожно разминая мои задеревеневшие мышцы. Я чувствовала себя, словно тесто в опытных руках пекаря. — Вы разрешили мне остаться в отеле, и я вам очень благодарен.

Я пробурчала в подушку что-то невнятное, обозначающее, мол, пустяки. В конце концов, моим самым правильным решением за последние два дня было заключить с близнецами деловое сотрудничество. Я с трудом представляла, как бы справилась без них. Даже вчерашняя стычка с родственниками Бель показала, что с такой поддержкой за спиной ничего не страшно.

Эх, жаль, что вчера у меня не получилось никого проклясть! Не в том смысле, что я жаждала кому-нибудь напакостить, нет. Просто меня волновала ситуации с моим ведьмовским даром. Он стихийно проснулся, когда близнецы принялись разносить отель по кирпичику, но затем притих. Я никак не ощущала его присутствия и нервничала по этому поводу. Понятия не имею, как я буду участвовать в ритуале, о котором постоянно говорят ведьмы.

Может, я побуду лишь зрителем на этом роскошном мероприятии?

— Вы только проследите, чтобы Теодор не покинул отель, пока меня нет, — попросил Фандор, вырвав меня из раздумий. — Он же, подлец, может скрыться!

Я фыркнула, представив Теодора прытко исчезающего в окне с чемоданом в тот миг, когда за Фандором захлопывается входная дверь. К слову, было бы неплохо посмотреть рану Теодора. На вчерашнем ужине мне показалось, что мужчина выглядит бледнее, чем прежде. Мне только внезапной смерти в отеле не хватало!

— Хорошо, — рассеянно пообещала я. — Но мне кажется, ты зря переживаешь. Не похоже, что Теодор намеревается покинуть отель.

— Это потому, что его армия никак не вернет порт обратно, — не без гордости ответил Фандор. — К тому же… Вы заметили, как он поглядывает на Бель?

Я не успела ответить. В дверь снова коротко постучали, а затем, не дожидаясь ответа, толкнули ее. Я мрачно приподняла голову, уже догадываясь, кого увижу на пороге.

— Твои любовники когда-нибудь спят? — с иронией поинтересовался Коул. — Солнце еще не взошло, а ты уже припрягла их к работе. Мое почтение, любовник номер один.

Интересно, как он так быстро научился различать близнецов? Даже я их временами путаю.

— Доброе утро, господин ведьмак.

Учитывая, что Фандор в этот раз был одет, я решила не юлить.

— Это массаж, а не то, что ты подумал.

Коул усмехнулся и, сбросив с себя черный кожаный плащ, под которым обнаружилась такого же цвета рубашка и узкие брюки, опустился в кресло.

— Ну, раз массаж, значит, мне не обязательно выходить за дверь, — беззаботно заметил он и закатал рукава рубашки по локоть, обнажив сильные руки. — Заканчивайте с этим, я подожду.

Фандор недовольно засопел, а я разозлилась. Что за грубое нарушение личных границ.

— Что б тебе с таким же хамством столкнуться! — вырвалось у меня.

В ту же секунду что-то произошло, но я не поняла, что именно. Ощущения были те же, что и в столовой, когда моя сила вырвалась наружу и столкнула близнецов. В комнате потемнело, запахло скорым дождем с грозой, а затем все это исчезло, будто мне привиделось.

Коул напрягся, но в его глазах сверкнуло одобрение.

— Проклятие, Офа? Неплохо, очень неплохо. Ты делаешь успехи.

До меня, как до жирафа дошло очевидное, и я раздраженно выдохнула:

— Специально меня выводишь на эмоции?

Коул не стал отпираться.

— Прости, но раз ты отказалась от наиболее эффективного метода пробуждения силы, приходится экспериментировать. Если что, я тоже не в восторге. Надеюсь, скоро надобность в этом отпадет.

Обиду смыло чувством облегчения. Кажется, Коул не мерзавец, обожающий эмоциональный абьюз и легко играющий словами, чтобы самоутвердиться за чужой счет. Он вполне осознанно злит меня и делает это ради дела.

Ладно, его можно понять. Но медали героя за подобного рода благородство он все равно не дождется.

— Хорошо, теперь, когда я прокляла тебя, можешь выйти за дверь? Я скоро освобожусь.

— Без проблем. — Коул действительно поднялся с кресла. — Только поторопись, пожалуйста. У нас сегодня большой день.

— Правда? — Меня кольнуло жгучим любопытством. — Почему?

— Сегодня мы отправимся в твой мир, чтобы найти тебе фамильяра.

На мгновение я опешила.

— Почему именно в моем мире?

Коул уже почти дошел до двери, но обернулся, услышав мой вопрос.

— Ты никого не нашла в зверинце Морганы. И скорее всего дело в твоем иномирском происхождении. Придется нам поискать кого-нибудь на твоей родине.

Почему-то я представила я себя с соседской собакой. Я вся такая пафосная, в коже и шелках, выгуливаю огромную черную псину. И сразу в голове заиграла старая песенка Глюкозы «Все секреты по карманам, я гуляю с доберманом!».

— Ладно, — пробормотала я, с трудом отгоняя от себя увиденную картинку. — Но мимо зоопарка мы гулять не станем! Еще крокодил какой привяжется! Мне их и в жизни хватает.

Уголок губ Коула дернулся, обозначая намек на улыбку.

— Хорошо, к зоопарку мы не пойдем, а из случайно встреченных крокодилов советую сделать ремень или сумочку.

С этими словами он вышел за дверь. Я фыркнула ему в спину. Тактично молчавший до этого Фандор, первым нарушил повисшую паузу.

— Значит, вы не отсюда?

Я с опозданием вспомнила, что разговаривала на эту тему только с Шандором. И он же советовал особо не распространяться об этой части своей биографии.

— Да, — со вздохом призналась я. — Могу я попросить тебя держать это в секрете?

— Конечно, — руки Фандора снова легли мне на плечи и принялись разминать их. — Я понимаю, почему вы опасаетесь огласки. Слишком многие захотят воспользоваться наивностью молоденькой ведьмы, не знакомой ни со своей силой, ни местными традициями.

— Спасибо, — я снова уткнулась лицом в подушку и расслабилась. — Кстати, если что, Шандор в курсе.

На мгновение ладони Фандора на моих плечах замерли.

— И мне ничего не сказал, шельма! Впрочем, он же слово дал…

Шандор тут же вырос в моих глазах. Мне всегда нравились люди, умеющие держать язык за зубами. Близнец, несмотря на образ шалопая, оказался надежным товарищем.

Следующие полчаса прошли невероятно продуктивно: я дремала, пока Фандор творил самое настоящее чудо с моей спиной.

Нет, с близнецами мне и правда повезло!

***

— Тебе еще не надоело кормить уток?

— А что, есть идеи получше?

Мы с Коулом были не в духе. Уже полдня мы слонялись по моему родному городу, заглядывая во все подряд зоомагазины, но все без толку. Я пообнималась со всеми дворовыми котами, которых встретила по дороге, и теперь меланхолично прикидывала вероятность того, что подхватила от кого-нибудь из них лишай. Помнится, в детстве такую проблему папа решил кардинально: он попросту выбрил мне голову. Надеюсь, с тех времен медицина шагнула вперед.

Я отщипнула кусочек от булочки, которую купила в киоске парка, и бросила крутящимся поблизости уткам. Знаю, что вроде как хлеб птицам не очень полезен, но они так выпрашивают его… В конце концов, фастфуд тоже вреден, но мы, люди, с удовольствием его едим. Может, у животных так же?

— Как тебе вон та ворона?

Я посмотрела в указанную Коулом сторону. Под деревом, в нескольких шагах от нас, сидела ворона. Она методично пыталась проломить клювом крышку пластикового контейнера. Мне даже стало интересно, у кого она его стащила. А еще, кажется, контейнер был пустой. Впрочем, с такого расстояния я не могла сказать наверняка.

— Ворона как ворона.

Коул досадливо поморщился.

В этот миг ворона, уставшая изображать дятла, подхватила контейнер, уселась с ним на ветку, а затем разжала клюв. Контейнер спикировал вниз и, ухнув на траву, распался: крышка откатилась влево, а сам контейнер — вправо. Ворона издала победный клич и устремилась вниз, чтобы через пару мгновений оскорбленно взмыть в небо. Как я и предполагала, контейнер оказался пуст.

Я невольно посочувствовала вороне: столько усилий, а результата ноль. Из такого сюжета можно и притчу сочинить.

— Ладно, — Коул оглянулся и кивнул на ближайшую лавочку. — Давай присядем и подумаем, что делать дальше.

Ноги уже гудели от долгой ходьбы, поэтому я с готовностью кивнула. Бросив последний кусочек уткам, плавающим в пруду, я отряхнула руки от крошек. После булочки дико хотелось пить. Да и день выдался непривычно теплым: я даже скинула толстовку и осталась только в джинсах и футболке. Коул тоже снял плащ, но, сдается мне, в кожаных брюках и темной рубашке с длинными руками ему все равно было жарко.

— Хорошо, — согласилась я. — Давай только купим воды? Пить хочется.

Вдалеке виднелась яркая, зазывающая вывеска киоска. Я уже хотела было направится к нему, но Коул остановил меня.

— Я сейчас принесу, — пообещал он и указал на лавочку. — Садись, тебе выдохнуть нужно.

Я с благодарностью шагнула к лавочке. После сегодняшнего забега по городу мысль о том, что придется преодолеть хотя бы сто метров, вызывала почти физическую боль. Приятно, когда о тебе проявляют заботу, пусть и в таких мелочах.

Впрочем, Коул тут же все испортил, добавив:

— Уставшая ты не услышишь зов фамильяра. У тебя и так проблемы с магией, а в случае физического истощения это все усугубится.

Я надулась, но обидеться по-настоящему не получилось. Коул был прав.

И тем не менее на душе остался осадок легкого разочарования. Возможно, причина была в том, что Коул на фоне мужчин моего мира выглядел особенно хорошо. Он выделялся прежде всего не внешностью и своеобразным выбором одежды (хотя и это тоже играло роль), а манерами. В том, как спокойно держался в незнакомой обстановке, способной напугать кого-нибудь другого. В движениях сквозила уверенность, в жестах — обходительность, идущая от сердца. Он пропускал меня вперед и открывал передо мной двери явно по привычке, просто потому, что был так воспитан. Он схватывал все налету, и достижения технического прогресса вроде метро или телефона не вызывали у него ни удивления, ни страха.

Неудивительно, что мне невольно хотелось привлечь его внимание.

— Ладно, — проговорила я и опустилась на лавочку. — Подожди, а местные деньги у тебя есть?

Коул усмехнулся так, что мне стало неловко за собственный вопрос. Очевидно, что даже если денег у него и нет, он был намерен решить эту проблему самостоятельно. И, кажется, вообще не считал ее проблемой.

— Подожди здесь, скоро вернусь.

Я проводила Коула взглядом и, вытянув ноги, откинулась на спинку деревянной лавочки. В паре метров от меня, за высокими кустами, громко переругивалась между собой компания подвыпивших парней. Не считая их, парк пустовал. Да, на тропинках мелькали прохожие, но изредка. Будний осенний день, обед. Видимо, все на работе, и даже школьники пока еще не освободились.

Я прикрыла глаза и, вытянув ноги, подставила лицо солнечным лучам. Я почти задремала (сказывался ранний подъем), но ненадолго. Из объятий Морфея меня вырвал банальный, раздражающий до скрежета зубов подкат:

— Девушка, а вашей маме зять не нужен?

Я неохотно открыла глаза. Передо мной, слегка покачиваясь, словно травинка на ветру, стоял один из парней. В мутном взгляде не было ни малейшего сомнения ни в собственной привлекательности, ни в уместности вопроса, ни даже в том, что я буду рада столь неожиданному вниманию к своей персоне.

Сердце болезненно кольнуло. Мама умерла, когда мне было десять. Большую часть сознательной жизни я прожила с отцом, старающимся за двоих. Слова подвыпившего парня заставили внутренне сжаться. Я, не задумываясь, резко бросила в ответ:

— Можете поинтересоваться у нее сами. Только я бы не советовала вам с этим торопиться.

Парень, видимо, принял мою откровенность за флирт. Его глаза зажглись азартом человека, решившего поучаствовать в тотализаторе.

— Почему? С вашей мамой так сложно встретиться?

— Встретиться легко, — с оптимизмом заверила я и усмехнулась. — На тот свет вообще несложно попасть. То машина собьет, то кирпич на голову упадет…

Повисла секундная пауза, за время которой на лице парня непонимание сменилось удивлением, а затем и обидой. Кажется, он решил, что я отшила его самым изощренным способом.

Вероятно, поднявшийся гогот пьяных товарищей за спиной лишь убедил его в этом.

Вот и говори после этого людям правду.

— Да ты что тут возомнила! — возмутился пылкий Ромео и шагнул ко мне. — Думаешь, ты какая-то особенная?

В голосе парня прозвучала угроза, и я торопливо огляделась. Вот же черт, как назло, поблизости никого! На помощь не позовешь, придется выкручиваться самой.

Зашуршали кусты. Мой новый знакомый явно вознамерился сблизиться со мной если не душевно, то хоть физически. Наверняка исключительно чтобы взглянуть в мои наглые глаза и научить нюансам светской беседы. Как бы там ни было, я подхватилась с лавочки и даже успела сделать пару шагов, но далеко не удрала. Меня остановил звук, напоминающий хруст веток, только громче и более зловещий. Его оборвал полный боли мужской крик. Я вздрогнула и обернулась через плечо.

Несостоявшийся Ромео, сложившись пополам, прижимал к окровавленному лицу натянутый на запястье рукав водолазки. Над ним, задыхающимся от боли, возвышался Коул.

— Мужик, ты чего?! — возмутился Ромео. — Ты мне нос сломал, гад!

Коул чуть тряхнул ладонью, а затем опустил ее. В другой его руке была зажата маленькая бутылка воды.

— Эта девушка и правда особенная, — сквозь зубы бросил Коул. — Если ты этого не понял, мне тебя жаль.

Я невольно залюбовалась им. Злость придала ему какое-то особое очарование. Вся его хищная натура прорвалась наружу, сделав его по-настоящему красивым. Высокий, с широкими плечами, с сильными руками, которые оголяли закатанные рукава рубашки — он и правда привлекал внимание.

К сожалению, не только мое.

Кусты в очередной раз зашелестели, явив компанию из шести подвыпивших и излучавших глухое раздражение парней. На их мрачных лицах было написано желание отомстить за товарища, смешанное с предвкушением от драки. Кулаки у ребят точно чесались.

— Ты на кого наехал, а? На Димку нашего?!

Вопрос явно носил риторический характер. Ответить Коулу попросту не позволили. Парни быстро его окружили. Несмотря на плещущийся в крови алкоголь, на ногах они держались вполне уверенно. Я снова огляделась и досадливо цокнула языком: ни одного прохожего!

Кулак одного из парней прорезал воздух в паре миллиметров от скулы Коула. Тот увернулся с удивительной сноровкой опытного бойца и сам ударил в ответ. Парень упал как подкошенный. Его товарищи переглянулись и один из них разбил бутылку об асфальт. Вооружившись острым горлышком, он бросился к Коулу.

Замерев, я не понимала, что мне предпринять: то ли бежать за помощью, то ли остаться. Ведь во мне же есть ведьмовская сила, правда? Я же могу защитить себя и Коула! Черт, ну почему же ничего не идет в голову! Что мне нужно пожелать, что?

Словно в ответ на эти мысли, с пальцев Коула сорвалось пламя, а с губ — незнакомые слова, похожие на латынь. Огонь едва не испепелил парня с бутылочным стеклом и напугал остальных. Внезапно налетевший ветер образовал воронку, в черноту которой одним за другим принялось засасывать наших противников.

— Ну ты мразь колдовская! — проорал тот самый обладатель импровизированного оружия из бутылки. — Я твою морду запомнил! Все журналюгам расскажу! Тебя из-под земли достанут!

Острое горлышко выскользнуло из его рук и, просвистев в воздухе, мазнуло Коула по скуле. Тот дернулся и медленно коснулся пальцами глубокого пореза. На его пальцах остались алые капли. В глазах ведьмака застыло безграничное удивление.

Вихрь поглотил говорливого парня и, урча, словно сытый пылесос, поднялся к небу, чтобы вскоре исчезнуть за горизонтом. Я потрясенно распахнула рот.

— Ты ребят в Тимбукту отправил?

Не то чтобы я преисполнилась сочувствия и переживала за тех, кто на нас напал, но почему-то стало не по себе.

Аховая из меня ведьма вышла. Представляю, что бы сказала на моем месте Эш или Моргана.

— Их выбросит в соседнем городе. Не волнуйся, жить будут. Ну, может, спеси немного поубавится, но вряд ли.

— Вот еще! — буркнула я и шагнула к Коулу. — Чего мне за них переживать? Я за тебя волнуюсь!

Коул досадливо поморщился и вновь коснулся пореза на скуле. Выглядела рана впечатляюще: глубокая, кровоточащая… От такой и шрам может остаться.

Я вытряхнула из сумочки пачку носовых бумажных платков и, достав один, неуверенно протянула Коулу. Тот проигнорировал мою помощь, и я, фыркнув, все равно сделала по-своему: просто накрыла ладонью с бумажным платком его скулу.

— Нужно остановить кровь, — серьезно сказала я. — И было бы неплохо продезинфицировать. Еще не дай бог заразу занесем!

Наши с Коулом взгляды встретились, и на мгновение у меня екнуло сердце. От близости его разгоряченного тела закружилась голова. Его теплые пальцы накрыли мою ладонь, и я замерла, абсолютно обездвиженная лавиной сильных чувств, которую вызвало столь простое прикосновение.

— Само заживет, — криво усмехнулся Коул и добавил: — Что ж, Офа, твое проклятие исполнилось быстро.

Я непонимающе тряхнула волосами, отгоняя наваждение.

— Что? Ты о чем?

Коул пожал плечами.

— Я столкнулся с хамством. Все, как ты и сказала.

— Но…

— Поверь, меня бы в жизни не задел этот осколок стекла, если бы не ведьмовское проклятие. От него нет защиты.

Я не нашлась с ответом. Сила проявляла себя стихийно и абсолютно непредсказуемо: мне легко удалось проклясть Коула, но, когда мне реально понадобилась защита — ничего.

— Прости, не думала, что так все обернется, — пробормотала я. — И спасибо тебе, ты меня спас. Вряд ли бы парни предприняли что-то совсем непотребное, но даже просто отвязаться от приставучих дураков, возомнивших себя Дон Жуанами, тоже непросто.

Коул усмехнулся, но в его взгляде проступила непривычная теплота.

— Признаться, я не сразу вмешался. Мне и в голову не пришло, что тебе понадобится помощь.

— Почему?

— Ты — ведьма. Подобного рода мелкие люди никак не могут навредить тебе.

Я тяжело вздохнула. Возможно, чисто технически я и ведьма, но совершенно не ощущаю себя такой. Интересно, фамильяр, которого мы ищем, может как-то изменить ситуацию?

— Ладно, герой, — сказала я и осторожно убрала руку с носовым платком от лица Коула. — Давай все-таки обработаем твою царапину. Тут, кстати, до моего дома рукой подать. Можно зайти, все равно гуляем.