Отчаяние. Том 3.

Глава 9

Прошло часа два. Может, чуть больше. Я уже знатно так задолбался. Тело впитало усталость, но держится. Став регенерации всё ещё работает, но давление в груди растёт — пора бы сбросить темп. Я шёл вдоль сетки, где раньше был склад кормов. Всё мертво, никого, даже мух. Лес будто притих.

И тут — скрежет в рации на поясе. Сначала что-то на итальянском. Потом на английском.

— …пятый! Повторяю, сектор С9, северный край! Монстры прорвались в жилой район. Идёт бой! Сил не хватает! Срочно нужна помощь! Все доступные группы — на подкрепление! Повторяю...

Пауза.

— Если рядом кто есть — двигайтесь! Повторяю — жилой сектор, прорыв!

Я уже разворачивался.

Карта — в руке. Сектор С9 — сразу за лесом. Если по прямой — минут десять, если рвать. Через бурелом, через заросли, без троп.

Выбрал направление.

Четыре щупальца — вперёд, вниз, в стороны. Взяли в захват ближайшие деревья. Напрягся — толчок.

Меня выбросило вперёд, как с катапульты.

Приземлился — сразу в бег. Щупальца тянут, подталкивают, хватаются за стволы, перекидывают. Каждый прыжок — по пять-семь метров. Прямо сквозь кусты, мелкие деревья с треском валятся. Лицо хлещет ветками, броня скребётся о сучья. Не важно. Главное — скорость.

На пути — пара мутантов. Что-то вроде шакалов, вытянутые морды, распухшие суставы. Я не тормозил. Щупальце сбоку — срубило одного. Второго — отбросило в дерево. Даже не замедлился. Всё, что не успевает отпрыгнуть — погибает на ходу.

Дальше — поваленные деревья. Прыжок. Щупальца в ствол — резкий рывок. Перебросили дальше. Почва под ногами хлюпает, грязь, кровь, старые следы — не думаю. Просто несусь.

Впереди — редколесье. Значит, близко. Уже слышно — стрельба. Очереди, крики, где-то взрыв. Потом — визг. Не человеческий.

Рывок — через обрыв. Щупальца держат. Перебрасывают. Я скатываюсь по склону, торможу ногами. Камни летят в стороны.

Из-за кустов — открывается вид.

Город. Пригород. Небольшие дома, заброшенные, но целые. По улице носятся твари. Крупные. Местами — мутанты, похожие на людей. В кожаных лохмотьях, с вытянутыми руками, челюсти неестественно длинные. Бегают стаей. У угла дома — трое карабинеров. Отстреливаются. Один лежит. Второй держится за плечо. Третий прикрывает. Долго не продержатся.

Я не торможу.

Щупальца — вперёд. Перепрыгиваю через забор. Приземляюсь рядом с ближайшей тварью — человеческая, но с перекошенной мордой. Удар полуторником — в грудь. Сломался хребет. Щупальцем — в голову второй. Пробивает. Внутри — только кровь и крик.

Дальше — трое бегут на меня. Один сверху с крыши — прыгает. Щупальца — вверх. Пронзаю в полёте. Второй уже рядом — в бок. Ловлю и сдавливаю. Рёбра хрустят. Мечом — третьему в лицо. Разломал.

— Сзади! — крик карабинера.

Поворачиваюсь. Два мутанта сзади, обошли. Щупальце влево — зацепил одного, размазал по стене. Второму — ногой в колено. Сломал. Полуторником добиваю, без пауз.

Карабинеры смотрят на меня, не сразу понимая, что это — помощь.

— Дальше где? — коротко бросаю.

Старший кивает в сторону дороги:

— Там основная группа. Пять или шесть тварей. Ещё несколько в домах.

— Понял.

Поднялся на щупальцах и побежал.

Бегу по дороге. Асфальт весь в трещинах, валяются части тел, выброшенные из окон, валяются детские игрушки, мёртвые голуби. Всё в крови, всё перемешано. Щупальца держу близко, по краям — мутанты.

Кто-то похожий на собаку, у которого половина головы в наростах. Прыгает сбоку. Удар щупальцем — и он отлетает в витрину. Стёкла летят. Второй вылетает из подъезда — похож на барсука, только в два раза крупнее. Ловлю мечом наискось — разрублен пополам.

Впереди — дом. Двухэтажка, старая. На крыше движение. Двое. Один — как обезьяна, только с клыками. Второй — с мордой вывернутой, глаза сбоку, зубы в два ряда. Прыгают. Сначала один, потом второй. Я бегу, не торможу, щупальцами — вверх, за карниз. Рывок.

Подтягиваюсь, вылетаю на крышу.

Первого — ногой в лицо. Он падает с визгом. Второй прыгает — щупальцем сбоку в грудную клетку. Пробил, крутанул, скинул вниз. Сам поднимаюсь — крыша скользкая, вся в грязи и крови. Снизу слышно: там ад. Ор выше, чем в секторе В7. Мясо на улицах.

Вижу: по улице прут десятки. Собаки, что-то вроде кошек, лисы, кабаны, какой-то гибрид слона с черепахой. Всё перемешано. Всё орёт, дёргается, кусается, жрёт мёртвых.

Не раздумываю.

Встаю. Щупальца упираются в края крыши. Поднимаю руку.

Энергетическое пламя вырывается вперёд и вниз — как шланг под давлением, только это огонь. Не обычный — системный. Бьёт во всё. Попадает в центр улицы. Крики — сразу. Рёв, визг, завывания. Глотки рвутся от боли. Тела пылают. Гниль горит, мясо плавится. Некоторые мутанты сбиваются в кучу, начинают метаться. Один бросается в окно, разбивает стекло — и орёт уже внутри. Другой катится по асфальту, разбрасывая горящие куски плоти.

Пламя продолжается несколько секунд — потом истощается. Опускаю руку и прыгаю вниз.

Приземляюсь на обугленные останки. Щупальца отбивают в стороны ещё живых. Догоняют, втыкаются. Остановки нет. На автомате — режу, колю, давлю.

Вижу — впереди улицы, ближе к перекрёстку — группа. В броне. Кто-то отстреливается. Двое легли. Один встаёт — рука перебинтована. Щупальце сбоку вырывает из толпы ближайшую тварь — бросает в стену.

Подхожу ближе — узнаю походку.

Лаура.

Она рубит коротким мечем, в другой — пистолет. Дышит тяжело, лицо в грязи. Бронежилет в царапинах и крови. Несколько тварей валяются у ног.

Мы встречаемся глазами. Она узнала.

Не успеваю ничего сказать. Сбоку — бросок. Что-то вроде пантеры. Щупальце в живот, сразу выбросило в воздух. Следом — ещё три. Несусь вперёд.

Открылось второе дыхание. Или ярость.

Щупальца работают на пределе. Режут, дробят, бьют по ногам, в голову, в пасть. Рву их как мешки с мясом. Полуторник идёт в разнос. Один удар — тварь без лап. Второй — без головы. Я иду как вал. Сквозь улицу. Сквозь визг и кровь.

Кто не сдох — уже бежит. Я — за ними.

Несусь по улице. Щупальца держу выдвинутыми, не втягиваю — веду ими как лезвиями. Удары идут в ритм шагов. Вижу движение — секунда на реакцию, и уже разрезал. Никаких предупреждений, никаких проверок — всё живое здесь враг.

Переулок — узкий, между двух домов. Там копошатся сразу пятеро. Один из них как будто медведь без шерсти, с руками, как у человека. Остальные — мельче, но под ногами.

Вбегаю. Первый удар — прямо по шее большого. Не отрубил, но зашатался. Вторым щупальцем подрезаю ногу. Тот падает, третим щупальцем в грудь — пробиваю до внутренностей. Он орёт — захлёбывается. Мелочь бросается. Одна вцепляется в бедро. Ногой по ней — с хрустом в стену. Полуторником — в голову второго. Раскрошил.

Дальше. Через двор, через забор. Кусты, за ними тварь — что-то вроде гигантского кролика с черепом наружу. Щупальцем не бью, хватаю и просто сжимаю. Она захрипела и затихла.

Вырываюсь на следующую улицу.

Там — настоящий бой. Десяток солдат. Двое с дробовиками, один с огнемётом. Куча гильз, взрывы, дым. Твари прут со стороны сгоревшей школы. Среди них — огромный силуэт. Лось? Нет, тварь. Ростом метра три, рога скручены в стороны, кожа лопается от мышц.

Щупальцами — сразу вверх. В дерево. Рывок. Взлетаю. С ближайшего балкона — на второй этаж дома, через крышу — вперёд. Прыжок — над всей улицей.

В воздухе — рука вперёд.

Снова поток огня. Вниз, на центр толпы. Прямо на спины бегущих. Раздаются крики. Один заорал — и загорелись трое вокруг. Запах палёной плоти, гарь. Я падаю на колено, приземлившись прямо на спину пылающему мутанту. Он извивается — бью его щупальцем в основание шеи. Проткнул.

Поднимаюсь. Вижу лося. Он на четырёх, но передние лапы человеческие. Пытается обойти. Ору и бросаюсь.

Рывок. Щупальца вперёд. Один — в грудь. Второй — по ноге. Он рвёт воздух, бьёт рогами, почти сбивает. Полуторник — в основание шеи. Глубоко. Вижу, как он пытается меня сбросить. Третим щупальцем — в бок, потом четвёртым тяну за шею в другую сторону. Слышен хруст. Резко дёргаю меч и отпрыгиваю. Он падает и заливает землю чёрной кровью.

Пацан в броне с огнемётом стоит в шоке.

— Что за... ты кто?..

Я не ответил. Просто бросился дальше.

Слева — крик. Женский. Дом, окна разбиты. Внутри — мутант с телом как у леопарда, но лицо голое, кожа потрескавшаяся. Поворачивается на звук. Уже еле живая девушка — в углу. Я подскакиваю, влетая через окно. Щупальце — в спину твари. Она бьёт по мне хвостом. Вторым щупальцем обматываю — через череп. От удара меня вынесло в окно вместе с этой тварью. Я ее обмотал щупальцами и просто раздавил. Откинул в сторону и встал.

Отряд зачистки подтягивается. Вижу Лауру — она уже здесь. Говорит с офицером. Поворачивается, замечает меня.

Я просто прохожу мимо.

— Живой, — коротко бросает она. — Сильно снесло?

— Нормально, — отвечаю.

На улице уже не стреляли. Твари больше не выходили. Только дым, трупы и шум шагов по разбитому асфальту. Солдаты добивали то, что ещё дёргалось, обходили дома, расчищали завалы. Кто-то стягивал тела к обочине, кто-то связывался с командованием. Всё гудело, будто улей, но без паники — просто работа после бойни.

Я прошёл вперёд, отводя щупальца, но пока не втягивал. Слишком много мертвечины, слишком много кусков. Даже если кто-то из них шевельнётся — не хочу терять время на вытягивание.

Рядом прошёл боец, грязный, лицо в копоти, на броне следы когтей. Остановился, посмотрел на меня, потом на улицу.

— Это ты улицу накрыл огнём?

Я кивнул. Он не стал спрашивать дальше, просто развернулся и пошёл к остальным. Спокойно, без слов. Люди, которые сегодня выжили, и так всё поняли.

Со стороны подходил офицер. Тот, с которым говорила Лаура. Высокий, лоб разбит, броник старый, но целый. Голос был глухой от усталости, но чёткий:

— Подтвердили зачистку. Очаг подавлен, живности больше нет. Остались те, кто прячется в подвалах. Наши добьют. Можешь возвращаться, ты здесь всё сделал.

Я не ответил. Повернулся. Позади меня подошла Лаура. Без слов пошла рядом. Двигалась ровно, но по походке было видно — на пределе.

Обратная дорога заняла около сорока минут. Через лес, где недавно всё кишело. Сейчас — пусто. Мёртвое. Тишина стояла плотная. Даже птиц не слышно. Там, где я прошёл на щупальцах, осталась прямая полоса — разбитая, выжженная, прорытая между деревьями, словно просека в лесной чащи.

– Тут будто танк проехал... – Добавила Лаура.

У машины никто не копался. Стояла, как я её оставил — пыльная, но целая. Завёл с первого раза. Двигатель заурчал, как будто тоже устал.

Лаура села рядом, захлопнула дверь, молча откинулась назад. Я вывел машину на разбитую дорогу, повернул в сторону города.

Минут через десять она заговорила:

— Карабинеры передали координаты. В секторе С9 остались трое гражданских, спрятались под лестницей, не успели выбраться. Транспорт вышел за ними.

Я кивнул и повёл машину дальше. Она не замолкла:

— Ты хоть понимаешь, что у тебя щупальца сами дергались? Не в бою, а просто... когда ты шёл.

— Знаю.

— Ты перегружен.

— Пока нет.

Она усмехнулась, коротко, без веселья.

— Ты видимо всегда говоришь «пока». А потом просыпаешься в луже крови.

— Так и есть, — повторил я и выключил фары. Улица была пустая.

Когда вернулись к отелю, на входе уже стояли двое из штаба. Проверяли документы, сверяли списки. Я показал свой пропуск — не задавали вопросов. Лаура прошла следом.

Поднялся в номер, закрылся. Щупальца втянул, медленно, через сопротивление — будто мышцы сами не хотели останавливаться. Весь костюм в крови, броня сбоку вмята, но цела. Взял воду, сделал пару глотков. Слишком тёплая.

В голове всё ещё шумела улица. Пламя, мясо, лось с руками. Твари, которые не понимали страха. Только жрали, пока не сдохли.

Завтра снова в штаб. А сейчас в душ и прокачка. Хватит её откладывать.

Выйдя из душа я сразу сел ужинать. Лаура уже накрыла стол едой из карт с пайками. Теперь она пошла в душ.

Я быстро поел и улёгся на кровать. Открыл характеристики.

Имя: Тень

Раса: Человек

Ранг: Е

Уровень 41

Опыт: 742/820

Статус: Артефактор

Характеристики:

Интеллект: 31/40

Сила: 28/30

Ловкость: 26/30

Выносливость: 20/20

Живучесть: 30/30

Магия: 29/30

Интуиция: 20/20

Удача: -1/10

Стабильность: 20/20

Очки характеристик: 14

Очки навыков: 5

Повышение характеристик за день:

Интеллект: + 0.31

Сила: + 0.42

Ловкость: + 0.22

Выносливость: + 0.27

Живучесть: + 0.41

Магия: + 0.24

Интуиция: + 0.12

– Система. Пробей барьер в живучести.

Цена пробития барьера в параметре живучесть – 400 е.о. Подтвердите.

– Подтверждаю.

Сначала будто шарахнуло током. Потом тело стало чесаться, потому будто муравьи стали бегать по всему тело, под кожей, по мышцам и костям. А потом ещё и кусаться начали. Продлилось это всего пару минут. Потом я взглянул на обновленный параметр.

Живучесть: 32/40

Отлично! Плюс два очка. Не зря страдаю. Но сейчас меня больше всего интересует именно интеллект. Правда обидно, что не дали бонусов. Видимо кто-то уже пробил четвертый барьер. Может на пятом повезет...

Стал вкладывать по немного очки в интеллект. По два за раз.

Остаток вложил в живучесть. Пять единиц.

Через пол часа Лаура вышла из душа. Я лежал на кровати и тяжело дышал держась рукой за голову.

– Что с тобой? – Спросила она.

– Характеристики прокачиваю.

Она поморщилась.

– Не люблю это дело. Что за мазохист такое придумал?

– А по-моему нормально. – Хмыкнул я. – Чувствуешь себя живым.

– Да? – Спросила она чуть лукаво улыбнувшись. А потом сделала шажок вперёд.

У меня аж мурашки по коже пробежали.

– Я пошутил. – Сразу пошел на попятную.

– Ну смотри. Если передумаешь – зови. – Подмигнула и резко развернувшись, так что рубашка чуть приподнялась, пошла на кухню.

Я выдохнул. Пронесло.

В штаб я приехал чуть раньше девяти. Утро было пасмурным, небо затянуто серым, как будто и оно устало. На улицах уже шли зачистки, патрули прочёсывали кварталы, выносили мусор, сжигали тела. От города всё ещё тянуло гарью. Не вонью — именно гарью. Остывшим мясом, копотью и тем, что пригорает внутри, когда человек горит заживо. На въезде — КПП, как обычно. Карабинеры молча сверили лицо, карту, номер машины. Я проехал без слов.

Внутри штаба привычная суета. Кто-то перекрикивался у карты, кто-то копался в ящиках с боеприпасами. Один из бойцов шёл с бинтами на руке и усталым лицом. Меня почти никто не замечал — все были заняты. Те, кто видел — просто кивали. Никто не останавливал, никто не задавал вопросов. На мне всё ещё был бронежилет, щупальца втянуты, лицо не брито. Вид у меня был такой, что лучше не трогать.

Командир сидел на том же месте, где и раньше. Всё тот же планшет, тот же чёрный кофе в термокружке. Волос чуть меньше, чем вчера. Форма чистая, но в глазах — недосып. Когда я зашёл, он отложил планшет, не поднимаясь.

— Проходи.

Я подошёл, сел напротив. Он некоторое время смотрел на меня, потом сказал:

— Прежде всего — спасибо. За вчерашнее. Без тебя этот сектор мы бы не удержали.

Я ничего не ответил. Он продолжил:

— Подтверждено: из всех зарегистрированных угроз в секторе С9 ты уничтожил не менее шестидесяти процентов. В одиночку. Остальное — уже твари, которые добивали наши. Основные массы шли через улицы, и ты их выжег. Это факт.

Он перевёл взгляд на планшет, пролистал что-то.

— В лесу та же картина. B7 — частично зачищен. Примерно на семьдесят процентов. Центральная зона, где были вольеры — чистая. Вокруг ещё держатся. Группы, вероятно, небольшие. По бокам остались участки, где тварей много. Но уже не так, как было.

Я кивнул. Он отхлебнул кофе и посмотрел на меня снова.

— Ты работал без прикрытия. Без связи. На полной мощности. У нас есть видео с дронов. Видели, как ты шёл. Там, где ты проходил, остались коридоры. Просеки. Ни одного живого существа.

Он замолчал на секунду, потом продолжил:

— Проблема в том, что это не конец. Твари выживают. Они прячутся. Передвигаются ночью. Некоторые роют ходы под землёй. По данным разведки, часть мутации переходит на уровень ниже — ближе к насекомым. Норы, тоннели, сети. Уже было два случая, когда солдат стаскивали в подвал. Просто затягивали в тьму.

Я не перебивал. Он ждал реакции, но я молчал.

— Поэтому мы не можем просто сказать "спасибо" и распустить всех по домам. — Он вздохнул. — Нам нужно продолжать.

Я слегка наклонился вперёд:

— Новый сектор?

Он кивнул, открыл карту. На экране — зона B6. Смещена ближе к югу от B7, но также в лесном массиве. Судя по отметкам, территория больше, разбита на участки. Несколько из них были выделены красным.

— Тут раньше был кемпинг. Старые постройки, домики, стоянки. Частично заброшено до всего этого, но по спутниковым снимкам — движение есть. Наши туда пока не входили. Был один беспилотник — сигнал пропал через минуту после входа. Судя по геоданным, его сбили или утащили. Есть летающие твари.

Он провёл пальцем по экрану:

— Официально это зона повышенного риска. Неизвестная численность. Возможно — новые типы мутантов. Мы не знаем, с чем ты там столкнёшься. Но с учётом того, что ты сделал вчера — выбора нет.

Я посмотрел на карту, потом снова на него.

— Соло?

— Да. Если скажешь, что нужен кто-то — дадим, но с твоей скоростью и маневренностью они будут только мешать. Мы не успеем их эвакуировать, если что.

— Когда?

— Завтра утром. Сегодня — отдых. Возьми всё, что нужно. Боезапас, стимуляторы, еду, карты. Лауру можешь взять с собой — она сама просилась, но не на зачистку. Она идёт как тыловая поддержка и помощь в зачистка х. Вчера неплохо себя показала. Но пока только связь, карта, обработка и помощь в зачистках. Работать будет из лагеря у периметра. Тебя это устраивает?

Я кивнул.

Он выключил экран, отставил планшет.

— У тебя есть вопросы?

— Только один.

— Говори.

— После зачистки. Мы продолжим двигаться на восток?

Командир смотрел прямо.

— Да. Это не просто операция. Это зачистка территории. Мы отвоёвываем землю. У нас план. Мы будем сдвигать фронт. Медленно, но чётко. Город за городом. Если не сдохнем раньше.

Я встал.

— Тогда завтра в шесть я выдвигаюсь.

Он тоже поднялся, пожал мне руку. Крепко, коротко. Без слов.

На выходе Лаура уже ждала. В руках — планшет, на поясе — разгрузка. Новая. Броня немного другая, но та же система. Она взглянула на меня и спросила:

— Разведка или бой?

— Бой. Завтра. В шесть.

— Я с тобой?

— Из лагеря. Связь, карта, контроль. Так решили.

Она кивнула, без споров.

— Тогда сегодня всё подготовлю. Набор первой помощи, еду, запас патронов. Ты пока иди отдыхай. Выглядишь так, будто тебя снова переехали.

– У меня все есть.

– Уверен? Может хоть патроны возьмёшь?

Я не ответил, просто покачал головой. Огнестрелом я не пользуюсь. Опыт за него не дают. Потому просто вышел из штаба и направился обратно. Завтра снова в лес.

Вышел из штаба, не торопясь. Улицы выгорели, но патрули уже наводили порядок. С машин сгребали пепел, на углах ставили временные баррикады. Карабинеры курили у БТРа, кто-то перетаскивал ящики. В воздухе до сих пор висел тот самый запах — плотный, горячий, как сгоревшее мясо с углём.

На ходу проверил состояние — энергия стабильная, регенерация работает, общее — на износе, но держусь.

До отеля дошёл молча. Зашёл в номер, бросил разгрузку, снял броню. Сел на кровать.

Вспомнил: я хотел добить до максимума владение мечом. Уже четыре раза изучил карту. Можно максимум пять. В характеристиках есть отдельный пункт. Навыки.

Навыки:

Отложенная боль — Незначительное повышение болевого порога.

Чувство импульса — Ощущаете источники магии в радиусе 3-х метров.

Усиленная поддержка тела — Ускоряет общую регенерацию тела.

Хорошее понимание структур — Хорошее понимание уязвимых мест в сложных механизмах и энергетических конструкциях и их улучшения, а так же создания.

Резонанс Разума. Ваш интеллект выходит за пределы стандартной структуры. Потоки энергии проходят через сознание эффективнее.

Владение одноручным мечом: 4/5

Это навыки которые получил за пробитие барьеров в характеристиках. И тут ещё владение мечом. Хочу добить его до максимума и изучить ещё рукопашный бой. Интересно как под него подстроятся щупальца.

А ещё интересно то, что у меня ведь около полу тысячи карт насобиралось. Чего там только нет... Нашел даже владение луком. Но таких всего три. И семь штук владение арбалетом. Почему так мало – я не знаю. Владение мечом есть ещё штук пятнадцать наверное. Есть ещё военная подготовка, медицинская. Разные боевые искусства, дзюдо, бокс, карате...

Там реально, чего только нету.

Но все подряд изучать – это глупо. Вдруг есть ограничения? Например на количество навыков владения оружием. Или несовместимости. Например изучил владение копьём и не сможешь изучить владение луком. Нет, мне лук нахрен не упал, я своими шарами стреляю как из базуки, но все же. Я вот например не могу изучать магические навыки. Вообще никакие. Даже энергетические. Но могу создавать сам. Так что необходимы наблюдения. Лучше подождать пока другие будут экспериментировать, а я наблюдать и делать выводы.

Поднялся, отодвинул стул, расчистил немного места.

– Система. Увеличь уровень навыка энергетические щупальца.

Цена увеличения уровня магического навыка "энергетические щупальца" – 5 очков навыков. Подтвердите.

– Подтверждаю.

Изменения внесены.

В спине пошел гул. Позвоночник будто раскалился. Будто напалма на спину плеснули. Через несколько секунд затихло.

Я выдохнул сквозь зубы. Даже рот пересох. Вышел на кухню, взял кружку с водой и отпил. Вернулся на место и активировал щупальца. Поморщился от боли.

Вышли пять штук. Поднял новое. Тяжёлое, как будто не моё. Болтается, опаздывает, цепляется за мебель. Остальные четыре уже привыкли — этот тормозит. Тянет назад.

Надо выгонять из него тупость.

Спустился вниз, вышел через чёрный вход отеля. Во внутреннем дворе — никого. Вдалеке слышен крик, кто-то переругивается с карабинерами на воротах, но сюда не доносится. Площадка в асфальтовых трещинах, обочина вся в обломках. В самый раз.

Вынул полуторник. Подержал в руке. Меч знал меня, я знал его. Но теперь — другое. Одноручный хват. Лезвие — ближе к телу. Центр тяжести другой. Удар вбок — локоть не слушается. Сразу снова — в стойку, шаг, поворот корпуса, добивка. Повторить.

Щупальце добавил сбоку. Второе — сверху. Пятое тянет вбок, сбивает баланс.

Нервы сжались. Молча шагнул вперёд — рубанул мечом в воздух, одновременно ударил щупальцем влево. Разворот — сдвоенное движение, снова рез. Щупальце отстало на полсекунды.

Сжал зубы. Рывок вперёд — тройная комбинация: удар мечом, щупальце сбоку, щупальце снизу. Пятое — мимо. Взял паузу, снова. И снова.

Пот прошиб. Лоб покрылся испариной. Плечо ломит. Не боевой бой, но тело чувствует перегрузку. Работаю. Без остановки. Сложно управлять сразу шестью руками.

Минут двадцать ушло на разгон. Потом — уже лучше. Щупальце стало реагировать. Не на уровне остальных — но ближе. С каждым рывком, с каждой ошибкой. Мышцы адаптируются. Система подстраивается.

Пробежался по периметру двора. Использовал щупальца как точки опоры. Отталкиваюсь, цепляюсь, приземляюсь на локте. Меч в руке, отскок, удар в невидимую цель, разворот, блок щупальцем. Пятое втянул, снова выкинул — оно уже не мешает, но всё ещё отстаёт на полдвижения.

Сел на корточки, отдышался.

Внутри — гудение. Не усталость. Прогрузка. Тело сжирало энергию. Мозг подгонял сигналы. Всё, как надо.

На верхнем этаже над входом нашёл старую железную лестницу. Встал на выступ, развернулся — прыжок вниз. Щупальца сработали как якоря. Мягкая посадка. Полуторник в сторону, разворот, два шага, удар — и снова вверх. По стене. Три щупальца держат, два цепляют воздух. Пятое почти не опоздало.

Скользнул на бок, перекат, меч на вытянутой — как продолжение руки. Стало получаться.

Сделал последний рывок. Приземлился. Рука дрожит. В груди — пульс тяжёлый, но ровный.

Хорошо. Разминку провел. Можно приступать к тренировке.

Достал из пространственной карты навык.

Карта навыка. Владение одноручным мечом.

– Изучить.

В голову сразу стала поступать информация. Я сразу же усилил концентрацию и стал двигаться. Это последний шанс. Необходимо выжать максимум.

Через пару минут получилось сконцентрироваться и обычный гуманоид стал больше, шире, из спины появились пять щупалец и я стал повторять за ним каждое движение.

Сколько времени прошло – не знаю. Но остановился я только, когда увидел системное сообщение.

Вы достигли предела во владении одноручным мечом! Примите поздравления!

Поздравления... Ну да, теперь будет сложнее оттяпать мне голову.

Я сел под стену дома и достал бутылку воды. Плеснул на руку и умыл лицо. Немного выпил и тяжело вздохнул. Теперь рукопашка.

После пятиминутного отдыха я встал и направился опять в центр площади. Достал новую карту.

Карта навыка. Рукопашный бой.

– Изучить.

Перед глазами стали появляться картинки. Гуманоид делал вялые, лёгкие движения. Я даже без карты дерусь лучше. Но дальше он стал ускоряться, менять темп. Захваты, броски, удары, блоки. Я стал повторять, но это всё не то.

Я сконцентрировался пытаясь вытянуть необходимое. Было сложно. Система отвечала будто неохотно. Будто специально блокировала, мол это не для моей физиологии.

Но потом сдалась и темный гуманоид изменился на прежнего, с щупальцами. Вот тут уже началось интересное.

Это что млять за стиль такой? И это карта первого уровня? Я даже не все движения успевал повторять. В такие моменты тень замедлялась и я ловил темп, а потом он снова ускорялся. Захваты, удары, блоки. И все это комбинируя руки, ноги и пять щупалец!

Теня сражалась сразу с восемью гуманоидными противниками, потом их стало десять. Я двигался быстро, пот стекал с лица, футболка уже прилипла к телу, но я не останавливался.

Но в один момент, все закончилось. Я остановился и тяжело задышал. Этот стиль... Это просто охренеть. Пять трёхметровый тентаклей... Да кто вообще вообще способен меня победить в ближнем бою?

Но после изучения карты осталось... Неполноценность что-ли. Будто докопался до важного, получил важный опыт и умения, но все равно не хватило какой-то важной частички для полноценности.

Видимо это из-за того, что навык первого уровня только. После первого раза изучения владения мечом тоже такое было. Правда не так ярко выражено.

Теперь, когда тело измотано и полностью напряжено – можно приступать к финальной части тренировки.

Я долго думал, какой навык создать. Листал карты, смотрел что за навыки есть. Натолкнулся на одну интересную карту.

Карта магического навыка. Ранг Е. Огненная птица.

Изучить я ее конечно не могу. Но... Я могу попробовать создать похожее. Насколько я понял, этой птицей пользователь создавший её сможет управлять дистанционно. А значит...

Это отличный вариант для прикрытия! Создать несколько штук и пусть летают над головой, бьют только тварей, что подбираются слишком близко.

Но для нее тогда нужен псевдоразум. Заложить в неё структуру или подпрограмму. Настроить канал для передачи команд... Это как чертово программирование на компьютере. В магии все ровно так же.

Я поднял обе ладони, совместил, будто держу жменю земли и стал выпускать энергию.

Багроватый дымок заклубился над ладонями. Я стал его сжимать в клубок и вкладывать намерение. Заряжать энергию своим намерением, то есть вставлять в клетки энергии куски кода грубо говоря.

На это ушло пара минут. В ладонях за это время скопился довольно неплохой такой энергетический шарик. Стало тяжелее его удерживать.

Я решил не тянуть и стал придавать шару форму птицы.

Было сложно. Вытягивал крылья, шею, голову, клюв, лапы. Оно либо отваливалось и втягивались обратно в шар, либо просто вытягивались и втягивались обратно.

Я стоял молча. Держался. Руки уже начинали дрожать от перенапряжения. Но я держал этот Чертов шар и деформировал в форму птицы.

Наконец у меня стало получаться и я удержал форму. Даже глаза есть. Правда смотрят в разные стороны, но не суть. Важен функционал.

Я стал вкладывать в это чудо юдо из энергетических перьев остальную энергию из источника.

Когда, дошел до предела и почувствовал, что источник пуст и уже почти не держу птицу, что вот-вот развалится, я резко зажёг и подкинул вверх.

Над головой взлетела какая-то крылатая, багровая фигня размером с арбуз.

Я от истощения и перенапряжения упал на колени и тяжело задышал улыбаясь и читая системное сообщение.

Создан магический навык. Энергетический воробей. Цена создания одного энергетического воробья – 50 е.э.

Я нахмурился и поднял голову.

Надо мной висит багровая, кривая краказябра. Разной длины крылья, ноги, кривой клюв как у грифона, глаза смотрят в разные стороны, хвост распушенный. И туша как чертов шар.

– И тебя система определила как воробья?

Он не ответил. Продолжил висеть на одном месте не двигаясь. Я покачал головой.

Ну и как тобой теперь управлять? Я стал отдавать ему мысленные команды. Воробей сначала сопротивлялся, двигался криво и неохотно. Но потом стал крутить кульбиты. Иногда даже крыльями двигал. За счёт чего оно вообще летает? Ай да и хрен с ним. Летает и хорошо.

Я с трудом встал и пошел к ближайшей многоэтажке. На щупальцах поднялся на крышу и взглянул в сторону Словении.

И нихрена не увидел, потому что взгляд упёрся в чёртову гору, на которой стоит небольшой замок.

Ну ёмае.

Через пять минут я уже стоял на крыше замка на слегка подрагивающих от напряжения щупальцах.

Вид хороший. Весь город как на ладони. Повернулся в сторону Словении.

Вон окраина города и дальше лес. Иногда оттуда звучат выстрелы.

Посмотрел на воробья, что летел все время за мной, пока я прыгал по домам добираясь до замка.

А потом послал его в лес подальше за город. Достал из карты бинокль и стал ждать.

Примерная скорость у него семьдесят метров в секунду. Значит долетит быстро. Достал рацию.

– Приём. Это Тень. Я запустил багровую ракету в сторону леса из центра города. Не сбивайте. Радиус поражения большой.

– Тень! Приём! Что за ракета? – Сразу послышался голос капитана.

– Новый навык. Думаю неплохо так шарахнет. Хороший кусок леса выжжет.

– Ты можешь ей управлять?

– Так точно. Но не долго. Если есть координаты, то говорите быстрее.

– Сектор С12. Шарахни туда! Я уже отметил на твоём коммуникаторе.

Я замедлил воробья и остановил. Его уже почти не видно. На километр где-то отлетел. Но я все ещё чувствую его. Правда команды приходят с небольшой задержкой.

Посмотрел где сектор С12, сориентировался и послал туда воробья.

Через пол километра я потерял его из виду. Связался по рации с бойцами, что ближе всего к тому сектору и они меня сориентировали. Когда он был на месте – я сразу направил его вниз.

Пару секунд задержки. Потом ещё секунда и со стороны леса как громыхнуло!

Даже за несколько километров было видно, как поднялась багровая волна раскидывая во все стороны куски деревьев.

Я стоял и смотрел в бинокль как падают ошметки леса и кажется тел.

Щупальца дрожат, бинокль приходится держать двумя руками. Они уже тоже отказывают.

Сразу повалили сообщения об убийствах и получении опыта.

Получен уровень: 42

Получены очки характеристик: 2

Опыт: 654/840

Черт... Это было мощно. Жаль повторить не получится. Да и вообще я еле стою.

На сегодня хватит.

– Тень... Это что сейчас было? Ты сможешь повторить? – Отозвался капитан.

– Новый навык. Повторить смогу. Но слабее раз в пятьдесят. Это было первое применение. Оно... Всегда такое. Меня уже вырубает. Отбой.

Быстро добрался до отеля. Глаза слипались, все тело дрожало.

Щупальца втянул. Все пять.

Поднялся обратно. По пути взял воду, сжал бутылку — половину выпил, половину вылил на затылок. Шёл по коридору, как после боя. Без крови, но с тем же ощущением.

Быстро скинул с себя одежду. Футболку кажется просто сорвал. И увалился на кровать. Сразу вырубило.