Отчаяние. Том 3.

Глава 18

Закончив с панелями и подключением питания – мы подошли к батареям. Они закрыты железной дверкой, прямо здесь, в рубке.

Открыли дверцу и передо мной предстали три небольших кристалла, размером с куриное яйцо. Красноватого цвета. Хм. У меня ведь что-то похожее есть.

Я достал из пространственной карты кейс, поставил на пол и открыл.

Техники замерли смотря на кристалл. Да, он почти такой же, только размером почти как два кулака.

– У тебя есть ядро? – Спросил один из них.

– Я фиг знает, что это. Система пишет, что энергетический кристалл. Я с помощью него тентакли восстанавливаю, когда они повреждаются. Сейчас заряд уже тридцать два процента. Когда-то полный был...

– Тентакли восстанавливаешь? – Спросил молодой. – Подожди... Они у тебя полностью из энергии состоят? И ты можешь впитывать эту энергию?

– Ну да. Навык называется "энергетические щупальца". Сто процентов уплотнённой энергии и никаких примесей.

– Охренеть... Сколько же в них циклов...

Я пожал плечами.

– Все равно, даже этого одного кристалла хватит на долго. Даже тридцати процентов. Наши кристаллы низкого порядка.

– А как их заряжать?

– С помощью энергетической пыли или энергетической установки.

Я подошёл к кристаллам и положил одно щупальце на него. По идее мои тентакли состоят полностью из энергии и должны её прекрасно проводить. Я если я могу впитывать энергию из таких кристаллов, то могу отдавать и обратно.

Потянул энергию с источника и направил в щупальце. Оно стало светлее, энергия потекла по нему толстым потоком и вошла в кристалл. Он стал ее впитывать. Странно, но контролировать объем получается.

Вылив половину источника в кристалл я глянул на него убрав тентакль.

Он стал ярче, намного ярче.

Энергетический кристалл. Заряд 57%

– Больше половины. – Пробормотал я.

– Он был на одиннадцать процентов заряжен. – Сказал кто-то сзади.

Значит я могу заряжать их. Отлично. Сколько у меня энергии вообще?

Энергия: 212/532

– За пару дней смогу зарядить их все. Большой давайте подключим чисто к пушкам. Отдельную цепь проведем. Его пока заряжать не буду, он меня выжрет до суха.

Я видел пушки. Они стреляют энергетическими зарядами, похожими на мои энергетические шары. Только в разы мощнее. И потребляют куда больше энергии. Всего на корабле десяток пушек. Этого более чем достаточно.

Мы сразу принялись за работу.

Только когда техники стали зевать, я понял, что уже давно ночь. Прекратили работу и отправил всех отдыхать.

Я вышел из рубки и прошёл по верхней палубе. Лампы вдоль бортов светили тускло, через раз. Несколько из них мерцали, как будто сами сомневались, стоит ли вообще работать.

Банши уже разошлись. Кто в свои каюты, кто просто устроился у стены с одеялом и плащом.

Я шёл мимо старого люка. Он ведёт в грузовой отсек. Сейчас — завален ящиками, и какой-то архаичной повозкой, которую кто-то зачем-то затащил снаружи. Оттуда слышно было, как кто-то храпит.

Корабль — длинный. Почти семьдесят метров. Как бывший фрегат. Но старый, с выжженной древесиной и рваными вставками, словно он не просто летал, а вырывался из чьей-то пасти. Местами дерево будто отполировано — там, где часто ходят. Местами — чернота. Как след от старых боёв.

На среднем ярусе — кухня. Вон там, где висит дверь без петли. Кто-то из банши возится с котлом, явно варит что-то из их собственных запасов. Пахнет сушёным корнем, дымом и кислым мясом.

Дальше — жилой блок. Каюты выдолблены в корпусе вручную, как капсулы. Внутри — кровать, свет, иногда зеркало. Мне досталась ближе к рубке. Бывшая капитанская.

Я остановился у двери.

Повернулся, бросил взгляд через весь коридор. Тихо. Только свет качается. Где-то скрипит балка, кто-то ходит сверху.

Ночь. Тепло. Впервые за долгое время — всё спокойно и тихо. Даже не привычно.

Утро наступило без шума.

Я проснулся раньше сигнала будильника, как обычно. В каюте было темновато, только один из светильников у потолка медленно мигал, словно вспоминая, что он вообще включён. Я вылез из койки, потянулся, откинул дверь и вышел в коридор. Воняло пылью и старым деревом. Но было спокойно.

Прошёлся к трапу, поднялся на верхнюю палубу.

Небо чистое. Ветер лёгкий, почти тёплый. Где-то внизу слышны голоса — солдаты завтракали у палаток. Разбили лагерь вокруг корабля: ряды тентов, техника, охрана на периметре. Но никто не суетился. Охрана — чисто формальность. После вчерашнего никто не лезет. На корабле минимум солдат. Только за учёными смотрят. Потому что я здесь единственная опасность, а против меня охрана не поможет.

Учёные и техники уже ходили по палубе. Группами. Кто-то с планшетами, кто-то с какими-то сферическими устройствами. Переводчики из числа союзных специалистов болтали с банши. Те тоже не дёргались. Устроились кто где — вдоль борта, на ящиках, у лестниц. Болтали, наблюдали, кое-кто даже помогал инженерам, указывая на трубы или панели, которые не стоит трогать.

Одна банши в чёрной повязке на лбу сидела прямо на крыше ангарного люка и с кем-то играла в кости. Трое учёных рядом записывали каждое её движение, будто это ритуал какой-то.

Я спустился на центральную палубу, прошёл мимо ангара. Из него выходил слабый запах масла и металла. Кто-то там уже копался — может, техники банши, может, наши.

На стыке палуб кто-то прибирался. Миниатюрная девушка банши с веником из прутьев смахивала пыль, напевая себе под нос.

Спокойно. Даже слишком. Будто все забыли, что всего сутки назад тут были крики, пушки, ультиматумы.

Я прошёл до кормы, облокотился на перила. Внизу — лагерь. Костёр. Кофе варят. Один из офицеров в бронекостюме сидит на ящике и проверяет что-то в планшете. Другой чистит автомат.

На корабле же — тихий гул. Старые механизмы потягиваются, как после сна. Что-то заработало в глубине конструкции. Что-то готовится к следующему шагу. Это чувствуется.

Я закурил. Смотрел вдаль.

Утро спокойное. Но надолго ли?

Я решил не тянуть.

Вышел на палубу, собрался у носа, постоял немного, осматривая лагерь внизу, потом нашел взглядом Салайну и подозвал.

— Собери всех банши на верхнюю палубу. Сейчас.

Прошло пару минут — подтянулись. Без суеты. Кто-то зевал, кто-то допивал воду, одна притащилась с котелком еды, в другой руке — ложка. Но встали быстро. Тишина. Дисциплина уже привычная.

Я отошёл к груде ящиков у борта. Там то, что мы у них забрали — старое оружие, пару десятков карт с одеждой. Хлам, но теперь не такой уж бесполезный.

— Сейчас раздам вам обратно ваше. Плюс карты с одеждой. Нормальной. Без тряпья. Сначала по очереди — выбираете, что ближе. Кто с чем работать умеет — тот то и берёт. Не жадничать.

Они смотрели молча. Потом одна девушка шагнула вперёд. Высокая, с короткими косами и шрамом на щеке. Ткнула в длинный изогнутый меч.

— Этот.

— Забирай.

Подала ладонь — я передал. Она сразу активировала карту, держа её горизонтально.

— Изъять.

Зелёный дымок поднялся из карты, струйка прошла по пальцам, пошла вверх — и сформировалась броневая рубашка тёмно-зелёного цвета с высокими ботинками и перчатками. Под размер. Без украшений, без узоров. Практично.

Я кивнул:

— Следующий.

Подошёл худой парень, взял два кинжала и карту. Кивнул. Молча активировал.

Пошло по кругу.

Некоторые выбирали копья, кто-то меч, одна — арбалет, он у меня только один был. Один взял двуручный молот. Две выбрали луки. Остальное — мечи, кинжалы, пара коротких топоров.

Одежда тоже шла разная — у кого лёгкие костюмы, у кого почти доспехи, всё в пределах рангов F и E. Никакой магии, но нормальная защита и под размер.

Всего — двадцать пять девушек и женщин, одиннадцать мужчин. Я только сейчас заметил перекос.

— А чего у вас такой разброс по полу? Почти три к одному.

Ответила та самая со шрамом. Голос спокойный:

— У нас всегда так. Женщин больше. И чаще они ведут. Мужчины — или в техах, или дома. У нас не принято держать парней в первых линиях. Гибнут чаще.

Я кивнул. Логично. Учитывая сколько я их видел в деле — женщины у них реально решают. Резкие, жёсткие. Даже парни здесь были больше как поддержка.

Пока все разбирали оружие и тестировали карты — я просто наблюдал.

Из всех — только трое отказались что-то брать. Сказали, что не нужно. Им достаточно, что остались в живых. Остальные — молча приняли, переоделись прямо на палубе, не стесняясь.

Кто поверх старых тряпок, кто прямо в белье. Пластичность — один из ключевых навыков выживания. Те, кто держался за прошлое, давно сгнили в песках. Эти — нет. Эти адаптировались. Грубые, оборванные, но с прямой спиной и ясными глазами.

Некоторые даже усмехались, крутясь перед друг другом, хвастаясь, чья экипировка лучше села. Луки щёлкали, мечи проверяли на вес, щёлкая в воздухе. Один из парней проверил копьё об борт. В дерево вошло глубоко.

Я стоял, прислонившись к перилам. Куртка нараспашку. Сигарета в зубах. Смотрел — и что-то внутри успокаивалось. Я не спаситель. Я не командир. Но они стояли — как будто я ими командовал.

Из троицы, что не взяли ничего — один был совсем молодой. В рубашке, с тату на шее. Он заметил мой взгляд, подошёл.

— Мы... — он запнулся, — не то чтобы против. Просто. Мы не бойцы. Раньше были техниками. Мы помогаем чинить. Пушки, двери, движки.

— Помните, — кивнул я, — не надо быть бойцом, чтобы быть частью команды. Главное — делайте, что умеете. И не предавайте.

— Не предадим, — уверенно сказал он. – Мы поклялись. Это не просто слова.

— Хорошо. Иди.

Он кивнул и ушёл. Я посмотрел в небо. Облака рваные, серые. Ветер сносит в сторону востока.

Вскоре на палубу поднялся переводчик — тот, что ходил с учёными с самого начала. Сказал:

— Командование просит разрешения на досмотр технического отсека. Учёные хотят разобраться в принципах энергетического преобразования.

— Пусть заходят, — кивнул я. — Но без рук. И чтобы рядом стояли мои. Если хоть кто-то полезет в панель без разрешения — руку сломаю.

Он чуть побледнел, но кивнул.

Я поднялся обратно в рубку, передал техам. Те переглянулись, но пожали плечами. Им не привыкать. Я оставил одного на входе, остальных разослал по зонам — подстраховать, если будут умники.

Снова вышел на палубу.

Банши в новом снаряжении уже расселись кто где — кто у лестницы, кто у края, кто просто на ящике. Спокойные, но настороженные. Как звери в клетке, которые только вчера вырвались. Они ждали приказа. Или угрозы.

Команда у меня странная. Но своя.

Теперь уже хоть не голодранцы, но надо бы ещё сделать из них бойцов.

Я достал пространственную карту и сел на ближайший ящик. Вынул все карты. Передо мной появилось несколько стопок системных карт из непонятного материала. Если быть точным, то здесь 671 карта осталась. Много. Чего здесь только нет.

Надо их теперь рассортировать. Магические навыки, навыки владения оружием, всё отдельно, плюс оружие, броня, еда, одежда, инструменты и так далее.

Разобравшись со всем, достал несколько протеиновых батончиков, пожевал. Хотя в последнее время замечаю, что есть и спать уже необходимо намного меньше. Только когда идёт активная регенерация. Тогда необходимо много жрать как лошадь.

Я убрал карты обратно в хранилище и встал. Пора проверить учёных.

Прошёл вглубь корабля. В техническом отсеке пахло горелым. Один из панелей была открыта, внутри копошились двое инженеров с нашивками гражданского сектора. Один из техов Банши стоял рядом, мрачно наблюдая. Увидел меня — сразу выпрямился.

— Всё под контролем, — сказал он, не дожидаясь вопросов. — Они не трогали ничего серьёзного. Только сканируют и чертят схемы. Мы рядом стоим всё время.

Я подошёл ближе. Один из инженеров вздрогнул, но продолжил водить пальцем по планшету. Второй что-то чертил на бумаге.

— Какие-то проблемы? — спросил я спокойно, но с нажимом.

— Нет, нет! — тут же отозвался тот, что чертил. — Мы просто изучаем принципы распределения энергии. Это потрясающе! Тут же нет привычных контуров, всё... как будто дышит...

— Главное — руками не трогать, — сказал я. — Ни одна плата не должна быть отключена, ни один провод — перепаян. Я уже предупреждал. Следующее предупреждение будет не голосом.

Инженеры переглянулись, замолчали. Один сглотнул.

— Всё, я пошёл, — кивнул я теху. — Пусть дальше чертят. Только рядом стоять и смотреть в оба. Если полезут — ломай пальцы. Без разговоров.

Тот кивнул, оставаясь на месте.

Я развернулся, вышел обратно на палубу и подозвал Салайну.

— Собери всех, кто умеет держать оружие. Через пятнадцать минут — тренировка.

Она кивнула и пошла между сидящими, отдавая короткие приказы.

Двадцать шесть человек. Точнее Банши.

Двое мужчин. Остальные — девушки и женщины разных возрастов. Самым молодым на вид лет шестнадцать, может чуть больше. Самой старшей — около сорока, с косой и глубокими складками у рта. Все — в новой одежде, с оружием на поясе или за спиной. Некоторые уже разминались. Один из парней, тот что с копьём, крутил его над головой, как вертелку.

Я посмотрел на них. Сброд. Просто чертов разношёрстный сброд.

— Хорошо. Сегодня — базовая проверка. Уровень подготовки, физика, реакция. Потом — разберём, кто на что способен. Кто лучше с копьём, кто с луком, кто с мечом, кто с магией. Потом сделаем группы. Будете тренироваться между собой. Научитесь — будет шанс остаться в живых. Не научитесь — сдохнете первыми. Всё просто.

Никто не возразил. Никто даже не дёрнулся. Только лёгкий ропот от выдоха и стягивания ремней.

— Начинаем. По парам. Бой без магии. Оружие использовать аккуратно. Условие — выбить из равновесия или обезоружить. Если урон — значит промахнулся в расчётах. Всё понятно?

Хор кивков.

Я вытащил палку, встал в центр.

— Кто первый?

Из толпы вышла та самая, что брала лук. На поясе — короткий меч. Взяла шест, уверенно встала.

Я кивнул. Начали.

И, несмотря на подготовку — я всё же чуть не пропустил удар. Она шла агрессивно, быстро, низко. Без замаха — короткие, резкие толчки, удары по ногам, бокам, горлу. Я увёл шест в сторону, пробросил её мимо себя, остановил щелчком по плечу.

— Хорошо. Агрессия — отличная. Но защита — хромает. Следующий.

И так — один за другим. Шли молча. Кто лучше, кто хуже. Некоторые пытались схитрить, отвлечь. Один из мужчин — вообще бросился с наскока и попытался выбить оружие ногой. Получил в бок и прокатился по палубе, но поднялся без жалоб.

Наблюдающие стояли с прямой спиной. Смотрели внимательно.

Я чувствовал, как в них что-то формируется. Не просто послушание. Осознание. Что это не просто шанс. Это — второй старт. И я — якорь. Основа. Крепкая точка, от которой можно оттолкнуться.

Когда закончились все пары — я поднял руку.

— Пока — всё. Отдохните. Скоро продолжим. Сейчас — я просто смотрел.

Осталось понять, что у них с магией. Потому что когда я на них напал – магией они пулялись хорошо.

Салайна подошла ближе.

— Они... не ожидали. Что ты будешь тренировать. Лично.

– А кто этим займётся, если не я?

Я ещё раз осмотрел неровный строй.

— Все вниз. — Я махнул рукой. — Уходим с палубы. Здесь места мало. Проверку магии устроим вон там.

За пределами лагеря, в сотне метров от корабля, просто поле заросшее сорняком.

Мы дошли до края, я огляделся и встал ближе к центру.

— По одному. Любая магия, которую умеете. Демонстрировать аккуратно. Без вреда другим. Если кто-то без магии — просто стойте в стороне. Сейчас мы просто смотрим, кто на что способен. Потом — разберём.

Салайна первой вышла вперёд. Подняла руку — воздух вокруг заколебался, закрутился в плотный вихрь. Он поднялся ей за спину, приняв форму кольца, и исчез.

— Воздух. Тяжёлые вихри. Рабочий диапазон — до двадцати метров, — сказала она спокойно и отошла.

Вторая — высокая светловолосая девушка. Без слов сжала пальцы — между ладонями вспыхнула тонкая дуга энергии, как искра от розетки. Держала её пару секунд, потом швырнула в сторону. Та с глухим щелчком ударилась об землю и погасла.

— Энергия. Но слабая. Отдача высокая. — Она поморщилась, отводя руку.

Третий — мужик с копьём. Выдохнул, вскинул ладони вверх. Пошёл резкий запах палёного масла. Над его руками вспыхнул огненный шарик — нестабильный, дрожащий. Он моргнул — шар погас.

— Огонь. Без формы. Но уже неплохо. — Я кивнул. — Следующий.

Один за другим они подходили.

Одна — вызвала всплеск гравитации, и камешки под её ногами хрустнули, как будто она на мгновение стала тяжелее в десять раз.

Одна — просто вытянула руки, и на ладонях проявился свет — исцеляющий, мягкий. Магия поддержки.

Кто-то — закинул вверх тонкую струю воды, вытянутую будто из воздуха. Уровень — школьный, но контроль есть.

Две стреляли энергетическими сгустками, похожими на мои, только фиолетового цвета.

У одной навык огненного шара, у другой молнии. И ещё у четверых что-то вроде энергетических стрел. Не взрываются, а плавят то, во что попадут.

Было даже две, кто не вызвали ничего. Просто развели руками и виновато посмотрели вниз.

— Я не маг, — сказала одна. — Только меч.

— И я. Кулаки и скорость. — Вторая была миниатюрной, но в её взгляде читалась упёртость.

Я стоял и смотрел.

Из двадцати шести — у шести магия ярко выраженная. Ещё у восьми — нестабильные проявления. Остальные — ближний бой, без магии. Источники не инициированные. Нужны карты или провести ритуал инициации. Как проводить ритуал, я знаю только в нескольких направлениях, но проще картами. У меня их много.

Салайна подошла сбоку, всё ещё чуть удивлённая.

— У них никогда не было структуры. Только кто сильнее — тот и командует.

— Ну а теперь будет. Потому что сила — это не только удар. Это порядок.

Я ещё раз посмотрел на них. Черт, одни девушки. Ну хоть не ноют. Уже хорошо.

– Я так понимаю, вы сами магию изучаете? Без системных карт?

– В основном да. Сами стараемся развивать магические навыки. Но это сложно и долго. Необходимы знания, практика, время... Проще просто системную карту изучить. Когда находим – изучаем карты. Но это редкость. Стоят они не мало. Даже с плохими навыками. Плюс сам видел, больше чем у половины источники просто не инициированные. Из тех, кто остались на корабле, только у Маарана инициирован.

Я тяжело вздохнул и достал из пространственной карты стопку карт. Приступим.

– Итак, те, кто с не инициированным источником – подходим по одному и берём карту инициации. Будем вас прокачивать.

Я достал из пространственной карты стопку инициационных карт. Надо действовать. У них нет источников. Без них — нет магии. Нет силы.

Я поднял первую карту. Без обозначений. Универсальная наверное. Просто геометрический рисунок — как резьба по стеклу. Даже система не пишет ничего, кроме:

Карта инициации магического источника. Ранг Е.

— Первая.

Вышла девушка. Высокая, жилистая, с полосой шрамов на щеке. Кивнула, взяла карту, проговорила:

— Изучить.

Дымок — зелёный, тёплый. Рванул из карты ей в грудь. Она вздрогнула, схватилась за живот. Пошатнулась. Зажала солнечное сплетение. Потом упала на колени, но удержалась.

Я видел, как вспыхнуло. Изнутри. Свет — из груди, из живота. Энергия, как сеть, расползлась по телу. Узкие каналы, будто трещины на стекле — но ровные. Подчинённые.

— Готово. — Выдохнула она, встала, отступила.

Я кивнул.

— Следующая.

Шли по очереди. Никто не отказывался. Даже те, кто боялись. Один мужчина чуть не свалился. У другой — от сплетения разошлись лучи в стороны, как у паука.

Универсальных карт было всего пять. Дальше каждой банши приходилось брать каждую карту с разной стихийной магией в руку и пытаться изучить. Пока не подберётся нужная.

У некоторых энергия была белой — воздушной. У других — синеватой, как у простых энергетиков. Была одна с алым — классическая огневая. Одна — с фиолетовым, едва не чёрным. В глазах — вспышки.

— Пространство, — сказала она тихо. — Я... будто вижу, где есть пустота.

Запомнил.

Все двадцать шесть — активированы. Разные источники. Разные ответы. Даже если кто-то не будет развиваться — сам факт наличия источника позволит взаимодействовать с системной магией. Теперь — главное.

Я достал следующую стопку. Увесистую. Навыки. Боевая магия. Всё, что собирал. Системные карты. Полный хаос, но мощный.

— Сейчас раздам по одной. Любой уровень. Любая ветка. Просто начнём с базы.

Первой — карту с базовым «Огненным шаром».

Вторая — «Энергетическое копьё».

Третья — «Щит ветра».

И так — по кругу. Кто-то получал боевой навык. Кто-то — усиление зрения. Кто-то — простую «усиление тела». Все — молча брали. Говорили: «Изучить». И погружались в себя. Кто-то морщился. Кто-то падал. У кого-то появлялся лёгкий свет в глазах. Активность навыков шла по-разному, но все — сработали.

Некоторые начали пробовать тут же.

Одна девушка вытянула руку — из неё выстрелила белая дуга, ударила в землю. Трава сгорела моментально, земля обуглилась.

Другая — подняла палец, и вокруг него закрутилась пыль.

Один из парней вытянул меч, сделал шаг — и исчез на секунду. Пространственный скачок. Недалёкий. Но чёткий.

— Вот это уже ближе к делу, — пробормотал я. — Сейчас будет второй раунд. Через десять минут — снова изучение навыков. Только уже рукопашных.

Они молча кивнули. Стали отступать по кругу. Кто-то разминался. Кто-то закрывал глаза, будто пытался почувствовать новое. Работали. Без нытья. Без разговоров. Начало есть.

Я стал смотреть у кого какое оружие при себе и выбирать карты навыков для них. Судя по тому, что было на спарингах, то там лишь у пятерых или шестерых есть системные навыки владения оружием. Остальные видимо сами технику тренировали.

– Ладно, перерыв окончен. Подходим, дамы. – Крикнул я.

Банши стали стягиваться и стали передо мной.

– Итак. Поднимите руку, у кого уже есть изученные системные навыки на владение оружием.

Подняли руки восемь Банши.

– Рассказывайте. По очереди.

– Лук. Первый уровень.

– Тоже лук. Тоже первый уровень. – Отозвалась вторая.

– Кинжалы. Первый уровень. – Сказала миниатюрная. Лаора вроде бы зовут.

– Одноручный меч, первый уровень.

– Копьё, первый уровень. – Отозвался парень.

– Молот. Тоже первый уровень. – Отозвался второй мужик.

– Короткие топоры. Второй уровень.

Я посмотрел на неё. Хм, довольно красивая. Имя... Даурана. Запомнил.

– Одноручный меч. Тоже первый уровень. – Сказала последняя.

– Хорошо. Подходите по одной, берите карту и обратно в строй.

Та, что до этого выбрала арбалет подошла и протянула руку.

– У меня нет карты навыка на арбалет. Придется тебе выбрать что нибудь другое.

– Можно лук. Есть ещё один?

– Да. Сейчас...

Отдал карту с луком и забрал арбалет.

Раздав всем карты я опять окинул их взглядом. Может и получится что нормальное.

– Хорошо, а теперь рассосредоточьтесь по полю, чтобы не мешать друг другу и изучайте карты. Повторяйте движения, чтобы тело лучше запомнило.

Все стали расходиться по полю. Но ко мне подошли три лучницы.

– Нам нужны мишени, чтобы навык изучить. Если просто в поле стрелять, то эффект от изучения будет ниже.

– Лук – это не меч. Тут бой с тенью не поможет.

– Смотря с какой тенью. – Я осмотрелся вокруг, заприметил взглядом ровный, пустой участок. – Ладно. Я буду вашей мишенью. По очереди. Отойдем подальше и будете стрелять в меня. А я буду пытаться тентаклями отбивать стрелы.

Мы отошли подальше от остальных. Я стал возле них и стал отходить назад.

Кивнул лучницам и махнул рукой:

— По очереди. Я — ваша мишень. Буду отбивать стрелы щупальцами. Главное — целиться в корпус. Не в голову. Я переживу любое ранение куда угодно, но только не в голову. Хотя... Фиг знает. Погнали короче.

Отошёл метров на двадцать пять.

Они переглянулись. Первая — та, что спокойнее всех держалась — достала карту и изучила, потом подняла лук, прицелилась. Я раскрыл щупальца. Все пять. Багровые, плотные, как рёбра из энергии. Вывел их вперёд. Два справа, два слева, один — чуть повыше, центральный. Покрыты слабым свечением. Плотность — максимальная. Пропускать нельзя.

— Готов? — спросила.

— Стреляй.

Стрела рванула вперёд. Я повёл верхним щупальцем — удар. Деревянный щелчок, стрела отклонилась и упала в сторону.

– Дальше.

Взяла стрелу, натянула — и выстрелила с перебором. Я подался вперёд, нижнее щупальце пошло по дуге. Удар — успел. Кончик стрелы срезался, хвост ушёл вправо.

— Темп средний. Пока — нормально. Главное — чувствовать момент.

Опять щелчок тетивы. Выстрел ровный. Я отвёл боковое щупальце, удар сбоку, стрела рикошетом ушла в землю.

– Дальше. Ускоряйся. Действуй как показывает система.

Она начала стрелять чаще. В разные части тела. Но я все стрелы отбивал. Отлично, реакция хорошая. Уже радует.

Минут через двадцать она тяжело выдохнула и опустила лук.

– Всё. Спасибо! – Крикнула она чуть поклонившись.

Я кивнул и оглянулся. Остальные — в поле. Копейщики машут древками. Мечники — пытаются повторить комбинации из карт. Кто-то просто делает шаги, бьёт в воздух.

Справа — двое с топорами. Один — мужчина. Уверенный, но переусердствует. Второй — девушка, техника мягче.

— Готовы снова стрелять.

Я развернулся. Щупальца — снова в стойку. Все пять.

— Стреляй.

Выстрелила. Щупальце сбило. Вторая стрела — через две секунды. Успел, но впритык. Третья — пущена чуть выше. Я перекрестил два щупальца и отбил в воздухе.

— Лучше. Работай над прицелом. Кто промахивается — тот не воин.

Они снова кивнули.

Уже хороший фундамент.