Отчаяние. Том 3.

Глава 15

На мостике пахло древесной пылью и раскалённым металлом. Усталой, рассеянной, дрожащей пустотой. Как будто сама конструкция корабля — не столько техника, сколько компромисс между выживанием и остатками веры в полёт.

Я сел за рычаги. Один — за курс, второй — за наклон. Между ними — платформа со стабилизатором. Там кристалл. Пульсирует в такт вибрациям корпуса.

Салайна стояла рядом. Не дергалась. Понимала, что сопротивляться бесполезно.

Я дёрнул левый рычаг — корабль чуть повело вбок.

— Это управление? — спросил я.

— Да. Основное. Правый — крен, левый — вектор. Там под ногой — тормоз. Но лучше не трогать. Может сорвать.

— А если сорвёт?

— Тогда летим вниз. Быстро и без размышлений.

Проверил панель. Там не цифры. Там руны. Точнее — выжженные символы на металле.

Три из них горят. Одна мерцает. Одна — чёрная, с трещиной. Я ткнул.

— Это что?

— Магический контур обшивки. Не работает. Один из зарядов перегорел ещё при входе в атмосферу. Если начнётся бой — держись от правого борта подальше. Там слабое место.

Я выдохнул.

— Сколько ещё нам лететь? – Спросила она проверяя датчики.

— Сорок… нет, уже тридцать восемь километров. Мы держим примерно два километра в минуту. Медленно.

Корабль дрожал. Как будто он хотел упасть, но слишком стеснялся.

— Вы, конечно, пиздец не везунчики, — сказал я, не глядя на неё. – У вас видимо у всей команды удача в минусе.

— Почему?

— Потому что ваш грёбаный портал открылся прямо по моему маршруту полёта. Ты понимаешь вероятность? Я — в небе. Один. Щупальца как крылья. Вы — лезете в рандомный мир. И врезаетесь прямо в меня.

Салайна опустила глаза.

— Мы не знали. Мы не думали, что кто-то будет...

— Да, вот именно. Вы не думали.

Молчание. Только скрежет досок.

Я дёрнул правый рычаг — курс пошёл чуть левее. Пошла поправка. Щупальца удержали траекторию. Впереди уже виднелась дальняя полоска шоссе. Город ещё не видно, но сектор просчитывается.

Салайна всё ещё стояла рядом.

— Мы могли умереть в том мире, откуда пришли. Там не осталось ничего. Только пыль, старые ловушки, ядовитая атмосфера. Мы хотели рискнуть. Нам нужно было найти хоть что-то. Хоть одну возможность.

— А вместо этого — вы нашли меня.

— Да.

Я снова взглянул на панель. Символ стабилизации мигнул. Потом резко погас.

— …что это было?

Салайна нахмурилась.

— Что-то рядом.

Корабль снова дёрнуло. Скрежет — справа. Ещё один — по мачте. Я бросил взгляд за иллюминатор.

— Контакт, — бросил я. — Летающее.

Стая вынырнула из облачного клочка. Штук шесть. Крупные тела. Как собаки. Только с крыльями. Передние лапы — вытянуты, на концах когти. Глаза закрыты кожей. Уши — длинные, как у летучих мышей.

Мутировавшие падальщики. Местная эволюция.

— За штурвал, — рявкнул я. — Сейчас.

— Что?

— РЫЧАГИ! Левый — курс, правый — крен, ничего не трогай, кроме них.

Она вскочила, вцепилась в рукоятки. Я уже вылетал на палубу.

Открыл дверь ногой. Поток воздуха в лицо. Палуба качается. Ветер хлестает. Остальные Банши все ещё сидят связанные на палубе. Те, кто очнулся стали верещать в панике.

Первая тварь пошла прямо на меня. Щупальце — в грудь, вторым за шею, третьим перебил крыло и выкинул за борт. Минус один.

Вторая сверху. Прыгнула прямо с мачты.

Я поднырнул, всадил энергошар под брюхо. Рвануло. Потекла слизь, кости наружу.

Сзади. Почти влетела в рубку. Прыгаю за ней.

Щупальцем хлёстко, в шею. Сломал сразу. Завалилась на палубу, судорогой затрепала крылья. Ещё живая. Подошёл. Удар щупальцем в голову. Готов кабанчик.

— Удерживаешь? — крикнул я внутрь.

— Да! Кажется!

Ещё одна метнулась сбоку, цапнула борт, повисла. Цепляется когтями.

Я прыгнул, вбок, по перилам. Щупальце в размах — удар. Голова назад, шея ушла под острым углом. Сползла.

Стая не отставала. Слева — трое. Шли клином.

Я выставил обе руки. Энергетическое пламя вспыхнуло. Стал заливать их огнем. Одному подпалил крылья и он полетел вниз. Второй попытался увернуться, но я выстрелил на опережение. Сжег на месте. Третий увернулся.

Приземлился на мачту и заревел.

— Не ори, — сказал я выпуская в него энергошар.

Он расправил крылья и хотел подпрыгнуть, но не успел. Шар влетел ему в грудину и во все стороны полетели клочья крови, мяса и перьев.

Я осмотрелся. Вроде бы пока что всё. Достал коммуникатор с кармана. До города ещё тридцать километров.

Я вернулся в рубку, прикрыв за собой дверь. Поток воздуха сразу стих. Только гул корпуса, слабая вибрация и запах раскалённой меди вперемешку с пылью.

Салайна сидела за рычагами, сжала их до побелевших костяшек. Лицо напряжённое, но не паникует. Удивительно.

— Всё, — сказал я. — Очистка завершена. Местная фауна отстала. Или догорела.

Она едва заметно кивнула, продолжая вглядываться в руны на панели.

— Ты справилась, — добавил я. — Не разбилась. Уже неплохо.

— Я просто следовала указаниям, — глухо ответила она.

Сел рядом, проверил стабилизаторы. Магические узлы всё ещё светились. Один из них мигал — вероятно, перегревается. Остальные держат.

Полёт ровный. Мягкий дрейф на малой тяге.

— Осталось двадцать шесть километров, — пробормотал я, глядя в коммуникатор.

— А что будет дальше?

Я посмотрел на неё.

— Вы — военнопленные. Официально.

— И это… хорошо? Плохо?

Я достал пространственную карту, из неё вынул меч и бронежилет. Стал снаряжаться и заговорил:

— Смотря с какой стороны смотреть. У нас есть законы. Прописанные. Если не сопротивляетесь — никто не тронет. Не пытки, не камеры без света, не расстрелы. Если будете сотрудничать — получите убежище. Может, даже интеграцию. Вас будут изучать, опрашивать, оформят как внешнюю расу. Сложно, долго, но без дерьма.

Салайна молчала. Потом чуть сжала рычаги.

— И ты в это веришь?

— Не совсем, — честно сказал я. — Время сейчас другое. Законы остались, но… воздух другой. Усталость. Озлобление. Пограничники срываются, командиры теряют связь, люди стреляют без приказа. Если вы нарветесь на не того офицера — может быть и плохо. Особенно если он потерял кого-то в первые дни.

Она резко выдохнула, как будто сдерживала это всё с момента захвата.

— Мы не бойцы. Мы… просто собирали остатки. Нам даже оружие покупать было тяжело. Я никого не убивала. Я только вела. Координировала. Ты это скажешь?

— Скажу. Но решать не мне. Ты сейчас летаешь на территории союза. Под контролем. Я могу ручаться, что вас не порежут. Всё остальное — зависит от командования.

Стайка облаков пролетела мимо, слегка задев правый борт. Корабль качнуло.

— Нас ждёт отряд? — спросила она.

— Думаю, да. Пока ты управляла — я отправил координаты. Мурска-Собота. Город цел, частично контролируется. Там поля, регион в принципе чистый, монстров должно быть мало. Если всё правильно — скоро на нас выйдут.

— А остальные?

— Сиди здесь и ничего не случится. Остальные — под моим контролем. Пока они связаны, проблем не будет. После посадки — передам их по инструкции.

Салайна медленно кивнула.

— А потом?

— Потом ты станешь ценной вещью. Не личностью — вещью. Не обижайся. Это не я решил. Ты знаешь системный язык. Ты летела на корабле, который не должен был летать. Ты — носитель чужих технологий. Это выше меня.

— Как товар?

— Как источник информации. Может, как дипломат. Может, как эксперимент. Может вас вообще всех вскроют, чтобы посмотреть, что у вас там внутри.

Она опустила голову.

— Мы хотели всего лишь выжить. Хотели найти хоть одну дорогу, где не будет крика, боли и списка мёртвых. Мы думали, если выживем — начнётся другая жизнь.

— Ты нашла её. Только не такую, как хотела.

Тишина. Только скрежет шестерёнок и слабое жужжание под платформой.

Я посмотрел в передний иллюминатор.

— Снижай. Вон там — поле. За ним дорога. На горизонте — строения. Если всё верно — это окраина Мурска-Соботы.

Она аккуратно потянула правый рычаг на себя. Корабль начал медленно опускаться.

Воздух стал плотнее, вибрация усилилась. Один из стабилизаторов снова моргнул.

Я поднялся, вышел на палубу.

Банши всё ещё сидели в куче. Некоторые уже очнулись, кто-то тяжело дышал. Никто не кричал. Поняли, что сопротивление — бесполезно.

Я прошёлся мимо них проверил привязки. Всё надёжно. Вернулся.

Салайна сидела, не двигаясь. Веки дёргались. Нервное напряжение.

— Сейчас качнёт, — предупредил я.

— Готова.

Корабль провалился вниз на пару метров, потом резко выровнялся.

Шасси, если их можно было так назвать, стукнулись о землю.

Грязь, пыль, тряска — и мы встали.

Движение прекратилось.

— Добро пожаловать, — сказал я, — ты на территории Европы. Впереди — поле, город, система, карантин. Всё, что ты искала. Но с другой стороны.

Она не ответила. Я молча вышел из рубки.

Корабль стоял криво, чуть завалившись носом в мягкую землю. Вокруг — поле. Пожухлая трава, клочья грязи, ветер.

Город был виден на горизонте: дома, линии деревьев, кое-где столбы. Тихо. Ни стрельбы, ни криков. Всё выглядело… нормально. Хотя я знал — это обманчиво.

Пока я осматривал периметр, Салайна так и осталась в рубке. Сидела, будто ждала команды. Не рыпалась. Правильно делала.

Я достал коммуникатор. Сигнал шёл нестабильно, но добил до спутника. Через пару минут на экране появился оператор.

— Это Тень. Посадка завершена. Сектор чистый. Окружение — поле. Корабль стабилен, экипаж под контролем.

Шорохи в эфире. Потом голос:

— Принято. Данные проверены. Район — вне прямого радиуса ближайших баз. Наземный транспорт не успеет.

— Значит, сброс?

— Да. Через шесть часов прибудет десант. Один отряд. Автономный. Ваша задача — обеспечить безопасность объекта и удержание экипажа. Никаких контактов с гражданскими людьми. Если подойдут — отогнать. Подтверждаете?

— Подтверждаю. До связи.

Связь отключилась. Шесть часов. Отлично. Ветер уже становился противным.

Я поднялся, вернулся в рубку.

— Через шесть часов вас заберут, — сказал я, глядя на Салайну. — До этого момента вы под моим контролем. Все.

Она просто кивнула. Без возражений. Сломалась или поняла — неважно.

— Пошли, — сказал я. — Всех в рубку. На виду. Я хочу, чтобы никто не полез наружу. Если начнётся паника — кто-то улетит в грязь.

Она встала. Спокойно. Пошла впереди, не глядя в глаза.

Мы прошли по палубе. Несколько Банши уже пришли в себя. Пытались понять, что происходит. Верещания не было, но напряжение висело в воздухе. Животное, липкое.

— Внутрь, — бросил я. — Все. Живо.

Они все начали вставать со связанными руками за спиной и идти. Медленно, без драки. Кто-то пошатывался. У одного было выбито плечо, у другой — обожжённая нога. Я не мешал. Главное — чтобы шли.

В рубке стало тесно. Сидели на полу, кто на ящике, кто прямо на железе. Салайна встала у стены.

Я стоял у входа. Щупальца развёрнуты. Просто… на всякий случай.

— Пока ждём — рассказывай, — сказал я. — Откуда вы. Кто вы. Что это вообще за каша с Системой.

Она посмотрела на меня. Потом перевела взгляд на своих. Потом снова на меня.

— Система — это не одна планета. Это не ваш мир. И не наш. Это… сеть. Пространственная структура, в которой связаны десятки тысяч миров. Сотни тысяч, возможно. Никто не знает точно. Их объединяет только одно — активность. Если мир проявляет себя — он подключается. Если нет — исчезает.

— Как интернет?

— Я не знаю, что это.

— Забей. Продолжай.

— Наш родной мир погиб. Давно. Превратился в чёрную пустоту. Мутировал, сжался, потом растворился. Мы потеряли связь, потеряли ресурсы. Только кланы выжили. Кто успел сбежать на другие планеты.

— А дальше?

— Сейчас мы живём на планете в секторе 47-N. Местные — гуманоидная раса. Орки. Крупные, зелёные, агрессивные. Мы не враждуем… напрямую. Но территорий мало. Часто случаются стычки. Мы не держим фронты. Мы уходим, когда давят. Иногда договариваемся. Иногда… остаёмся.

— Выжившие.

— Да. Мы живём на краю. Ни одна крупная раса нас не признаёт. Мы не зарегистрированы. Не входим в альянсы. Мы неинтересны — у нас нет технологий. Нет стабильных ядер. Мы просто… беглецы. Из мира, которого больше нет.

Я молчал. Внутри — глухо.

— И вы лезете в другие миры?

— Те, куда пускает система. Или где карты позволяют. Собираем остатки. Иногда находим активные зоны. Иногда пустоши. Один из кланов однажды попал на мир, где ещё были города. Все мёртвые. Но работали двери, лифты, хранилища. Они сняли слои артефактов, собрали оружие, металлы, вернулись. Прожили ещё десять лет на вырученные деньги с добычи. Мы хотели того же.

— Хотели. А получили меня.

— Да. Мы не знали. Мы думали, что этот мир — низкоприоритетный. Упавший. Необитаемый. Таких много. Где только монстры, и ни одного мыслящего. Но вы здесь. И у вас…

— Система. Да.

Я кивнул.

Внутри снова повисло молчание. Я откинулся к переборке.

За бортом ветер усилился. Корабль скрипел. Банши молчали. Но никто не сводил с меня глаз.

— Ты не похож на солдата, — сказала она.

— А я и не солдат. Я грубо говоря государственный наёмник. Делаю сложную и грязную работу в одиночку там, где полягли бы отряды.

Я усмехнулся и покачал головой.

– И всё же, у кого из вас удача в минусе? Ну не могло вам так не повезти. Вылезти из портала в смертельно опасной зоне, ещё и на маршруте моего полёта.

Банши начали переглядываться между собой. У некоторых удивления на лицах, у других непонимание.

– У всех удача в плюсе. Отрицательная удача это невероятно редчайший феномен. Если бы хотя бы один среди нас был с такой удачей, мы бы не попали сюда.

– Значит это просто мне не повезло...

Салайна замялась, посмотрела на своих, потом на меня.

– А у тебя... У тебя сколько в удаче?

– Минус один. Мне конкретно не везёт. Разное говно так и липнет.

Глаза у всех полезли из орбит. Начались перешептывания. А потом по спине побежал холодок, а потом ещё раз и ещё.

Я резко выдернул меч из-за спины.

– Ещё раз кто-то запросит справку – снесу башку! – Рявкнул я.

Салайна попятились назад с округлившимися глазами и упёрлась в стену.

Все заткнулись. Я опять отошёл к двери и сунул меч в ножны.

– Сорок третий уровень... – Пробормотал кто-то.

– Сорок второй. – Буркнул я и залез в характеристики. – Блядь! Сорок третий! Сука!

Я ведь ждал, пока восемь сотен опыта наберётся, чтобы пробить барьер в живучести!

– Что вас так удивляет вообще? Уровень?

– Уровень у тебя очень высокий, да. Но... Удача твоя. У тебя правда отрицательная удача?

– Ну да, а что? Вряд-ли это прям настолько редкий феномен, чтобы глаза так пучить.

– Нет! – Воскликнул другой Банши из толпы. – Ты не понимаешь! Удача это не просто какой-то параметр характеристики. Это параметр связи с самой системой. Она может влиять на событийно - следственные связи через этот параметр! Разумные существа с отрицательной или нулевой удачей часто попадают в передряги, но эти передряги их не убивают, а делают только сильнее, злее и умнее! Об этом ведь все знают!

Кричал об этом командир. Я запросил справку о нем.

Имя: Мааран

Раса: Банши

Ранг: Е

Уровень: 13

– Странно, что у тебя уровень ещё не сотый, если ты не врешь насчёт удачи.

– Сотый уровень... Ага. – Буркнул я. – Система появилась всего месяц назад.

На лицах появилось непонимание. Я стал объяснять сколько это месяц. Мол, солнце вылазит с горизонта и залазит за горизонт, потом опять вылазит, это можно считать сутками. В месяце в среднем тридцать суток.

У них на лицах сначала задумчивость, а потом чуть ли не паника.

– Что? Этот мир подключен к системе всего одну Ступень? – Выкрикнула другая женщина.

Я пожал плечами.

– Совсем недавно. Сегодня было последнее обновление. Система сообщила, что все ограничения с мира сняты. Наверное потому вы сюда и попали.

Все замолчали. Даже ветер затих. Только корабль поскрипывал, как старый сарай.

Я уже начал думать, что они наконец успокоились, но нет. Салайна вдруг встала, вытянулась и посмотрела мне прямо в лицо.

— Мы хотим служить тебе.

— Чего?

— Служить. Быть рядом. Следовать. Присоединиться.

— Вы совсем ебанулись?

Мааран подтянулся следом. Встал рядом с ней. Потом встал на одно колено, будто я ему сейчас рыцарский меч на плечо положу.

— Мы видели, как ты сражаешься. Один. Без поддержки. Ты победил сорок вооружённых банши голыми руками. Это знак.

— Это не знак, это просто у вас руки из жопы. Я вас даже не бил по-настоящему.

— Тем более. Ты пощадил нас. А мог бы выкинуть за борт.

— Я могу исправить это.

Но он уже опустил голову, будто молитву читает.

— Я, Мааран из падших, приношу клятву. Клянусь не срать на палубу, не шуметь ночью, не воровать из сундуков и не тыкать пальцем в командующего.

Я завис. Потом моргнул.

— Что, блядь?

— Это старая формула. Немного адаптированная. Это клятва...

Остальные банши начали вставать. Одна шептала себе под нос, вторая уже на коленях, кто-то зачем-то плюнул на палубу, потом на себя и сказал: "Типа очищаюсь".

— Серьёзно, вы что, решили секту основать прямо тут?

Салайна подошла ближе. Осторожно, будто я её сейчас укушу.

— Мы не можем вернуться. Нам никто не поверит. А если поверят — убьют. Ты — единственная сила, которую мы встретили и... ну...ты хотя бы не сразу убил нас.

— Я вообще-то вас завязал и швырнул в угол.

— Вот. Это по нашему. – Крикнул кто-то из толпы.

— Что?

— Грубо, честно, без лишних разговоров. Ты идеальный командир. – Крикнул кто-то другой женским голосом.

— Да я вас в упор не хочу видеть! Кому вы нужны, бомжи с палками?

— Но ты отрицательный, – снова вставил Мааран. – Нам не выжить без тебя. А с тобой – может, хоть раз повезёт.

— У меня минус один в удаче.

— Вот! Ты проклят! Ты отмечен системой! Ты как магнит для всякого говна! А если рядом с магнитом стоять правильно, может и пронесёт.

Я потер лоб.

— Я один, у меня нет фракции, нет базы, нет цели, нет зарплаты. Даже кофе утром не всегда есть. Зачем я вам?

— Ну… — Салайна покрутила пальцами. — Мы и не просим зарплаты. Главное — не выбрасывай за борт.

— И не бей тентаклями, – добавил кто-то сзади. – Больно было.

— Да вы сами лезли!

— Так ты красивый, – раздался ещё один голос. Женский.

Я посмотрел — девушка, лет двадцати, если по-человеческим меркам, с ушами до потолка и бровями как у таракана. Рядом стоящая шепнула ей: "Дура, рано".

— Нет, ну вы охуели...

— Мы официально приносим системные клятвы! — громко заявил Мааран.

И начал:

— Я, Мааран, приношу системную клятву верности носителю отрицания, командующему Тень, без формы, без настроения. Клянусь не скулить, не ныть, не пытаться его трахнуть без разрешения…

За ним начал повторять ещё кто-то. Потом остальные подхватили.

Мне просто захотелось обхватить голову руками и бежать нахуй прочь со словами "О нет, нет! Только не мой мозг, ёбаные пришельцы!".

— СТОП! — рявкнул я. — Вы издеваетесь?

— Нет. Мы серьёзно. Это наша форма выживания.

И правда — всплыли системные уведомления:

Вам принесена системная клятва верности!

Имя: Мааран

Ранг: Е

Раса: Банши

Уровень: 13

Эффекты: не может напасть, не может предать, не может лгать и ослушаться приказа.

Следом ещё один. И ещё.

Имя: Ларнор

Ранг: Е

Раса: Банши

Уровень: 9

Эффекты: не может напасть, не может предать, не может лгать и ослушаться приказа.

Количество верноподданных: 7

Потом все остальные стали бормотать. Системные уведомления всё приходили и приходили закрывая весь обзор.

Количество верноподданных: 36

Желаете основать свой клан?

— Да пошла ты нахрен, система. Вы тоже идите в задницу!

Я повернулся, открыл дверь и вышел на палубу. Ветер в харю, трава качается вдалеке, самолётов пока нет.

– Ёбаный дурдом. – Вздохнул я.

Но за спиной — они.

Бомжи. Сектанты. Ушастые фанатики, с бровями как у тараканов.

Я потер переносицу и пробормотал:

– Как же меня всё заебало...