Отчаяние. Том 3.

Глава 3

– Давай сделаем кофе для начала.

Я поставил воду, нашёл две кружки. Растворимый, из пайка — другого нет. Нормально. Главное — горячий. Поставил на стол, достал из карты пачку сигарет. Бросил на стол рядом.

Лаура не ждала. Взяла, закурила. Жест уверенный. Чёткий. Без суеты. Затянулась, выдохнула в сторону.

– По тебе видно, – сказал я. – Где служила?

– ЧВК, – ответила коротко. – Несколько. Французы, потом восточники, потом в Африке. Бразилия, Иран, Сербия. Кто платил — с тем и работала.

– Наёмница?

– Я бы сказала — контрактник. Но сути не меняет. Сама себе начальник. До того, как всё развалилось.

– Долго жила в этом?

– Долго. Около десяти лет. Сначала думала — на пару контрактов, потом втянулась. Деньги были, оружие своё, жизнь понятная.

– А потом?

– Потом пришло вот это, – она кивнула в сторону окна. – Твари, система, уровень, навыки. Наш отряд посыпался почти сразу. Кто-то умер, кто-то сошёл с ума. Одна девка пробудилась — пыталась нас убить, сказала, что мы мешаем ей эволюционировать. Пули в башку не помогли — пришлось резать системным ножом.

Я молча сделал глоток. Кофе — горький, горячий. Закурил сигарету.

– С тех пор одна?

– Почти. Иногда попадались люди. Кто-то пытался организовать группы, кто-то просто тянул лямку. В таких условиях долго не живут. Или мрут, или скатываются в зверьё.

– Так ты решила, что я — шанс?

– Не шанс. Просто... ты умеешь выживать. Ты не орёшь, не размахиваешь руками, не лезешь под монстров с криками. Но имеешь сорок первый уровень. И ты спас меня. Это многое говорит.

– Я сам-то едва выживаю.

– И всё же выживаешь.

Я докурил. Загасил бычок в пустой кружке. Она смотрела на меня.

– Я пока останусь. Если не против.

– Делай как хочешь. Свободный мир, вся фигня.

– Свободного тут мало. Но с тобой хотя бы ясность. Цель, карты, оружие, уверенность. Даже если иллюзия — лучше, чем ничего.

– Иллюзия быстро кончается, – хмыкнул я. – Особенно когда в тебя летит кусок бетона весом в полтонны.

– А ты? Ты сам кто вообще? Ты не похож на обычного бойца. Даже на опытного. У тебя в глазах — что-то другое. Слишком спокойно. Слишком точно. Ты не боишься, не рефлексуешь, а любые сложности принимаешь как данное. Будто так и должно быть.

– Неважно кем я был. Система изменила всё. Сейчас я просто иду домой.

– Домой?

– В Россию. В Воронеж. Остались кое-какие долги.

Она промолчала. Потом выдохнула дым.

– Ясно. Тогда и я иду. Пока. Потом посмотрим.

– Тогда надо машину искать. Или хотя бы понять, что тут на ходу.

– Есть знакомые модели. У меня лицензия механика. Если найдём технику — запущу.

– И бронежилет тебе нужен. Пока без него — ты мишень.

– Я помню.

– После завтрака пойдём искать. Машину, броню, патроны.

– Похоже на план.

Она допила кофе, отставила кружку.

– Спасибо, кстати. За еду. И за то, что не бросил.

– Не из-за доброты. Просто так надо.

– Это тоже сойдёт.

Я встал. Потянулся. Проверил заряд коммуникатора — уже больше восьмидесяти.

– Осталось только транспорт. И маршрут. Всё остальное у нас уже есть.

Она кивнула. Настроение спокойное. Уверенное. Но внутри — я всё равно держал палец на спусковом. Всегда.

Мы вышли на улицу после полудня. Солнце село ниже — воздух стал плотнее, влажнее. Санто-Стино-ди-Ливенца выглядел как муляж прежней жизни: чистые тротуары, выбитые витрины, запертые двери. Местами — следы зачисток: гильзы, выгоревшие машины, разметка на асфальте. Но в целом — город держался. Пустой, но не мёртвый.

Лаура шла рядом. Уже в новой одежде, с аптечкой на поясе и ножом на бедре. Движения были плавные, выверенные. Она сканировала улицу, как будто всё ещё на задании. Я — тоже. Инстинкт.

– Смотри, – кивнул я на парковку впереди. Несколько машин, все пыльные, но целые.

Подошли ближе. Быстрый осмотр.

– Эта — мертва. Шины спущены, капот вскрыт, аккумулятора нет. Эта новая модель. Проводами не завести. А вот эта… – она приоткрыла дверцу старого внедорожника. – Ключа нет, но замок не разбит. Возможно, заведётся. Нужно глянуть под капот.

Я кивнул, встал на шухере. Она работала быстро. Минут через пять подняла капот, замерла.

– Аккумулятор на месте. Масло — есть. Даже не чёрное. Осталось найти топливо. Бак пустой.

– У меня есть пара карт с бензином, – сказал я.

– Тогда эта машина может пойти. Toyota Land Cruiser. Старый, но надёжный. Пуля не пробьёт, двигатель тяговитый.

Я достал карту, активировал. Канистра появилась рядом. Поставил на землю, достал воронку из бокового отделения, начал заливать.

Лаура стояла рядом, прикрывала. Ни слов, ни вопросов.

– Тебе норм так жить? – вдруг спросил я.

– В смысле?

– Каждый день — как последний. Постоянно в готовности. Готова убивать. Готова умирать.

– Это проще, чем раньше. Там было хуже. Тут хотя бы ясно, что делать. Или ты убьёшь — или тебя.

Я кивнул. Заливка закончена. Канистра пустая. Закрыл бак.

– Пробуем.

Она села за руль. Вырвала панель. Стала шаманить с проводами. Стартер сработал. Машина загудела, кашлянула и заглохла.

– Ещё раз, – сказал я.

На втором — завелась. Двигатель заурчал, ровно. Без перебоев. Она улыбнулась впервые за всё утро.

– Работает.

– Проверим тормоза, фары, коробку.

– Уже. Всё в норме.

– Тогда остаётся броня. Тебе — плитник. Мне бы тоже не помешал второй комплект. Запасной.

– Где искать?

– На блокпосту, что должен быть на въезде. Там могут подсказать куда обратиться.

– Вперёд.

Сели в машину. Ехали медленно. Город казался мёртвым, но спокойным. Ни одной твари. Ни одного шороха. Даже птиц не было.

На въезде в город — старый КПП. Обгоревшая будка, выцветший флаг.

У КПП никого. Только открытые ворота и обрывки сигнальной ленты. Пришлось разворачиваться и ехать обратно в город.

– Там, – сказал я, указывая на здание с решётками на окнах. Плоская крыша, бетонные стены, покосившийся флагшток. Сторожевая. Рядом — открытые двери в ангар, внутри что-то вроде гаража.

Лаура кивнула, повернула к ангару. Тормознула рядом.

Вышли оба. На подходе — двое. Камуфляж, эмблема гражданской защиты на рукавах, автоматы на ремне. Один — молодой, второй постарше, в бронежилете поверх серой куртки. Лицо усталое, но не вялое. Оценил нас быстро. Узнал.

– Вы — тот, кто пришёл с севера? – спросил.

– Да. Мне приносили экипировку утром. Теперь ищу броню для неё. Что-то надёжное. За деньги или карты.

Он кивнул, обернулся к напарнику:

– Позови сержанта. Пусть подойдёт к складу.

Тот ушёл. Мы остались. Напарник прислонился к двери, щурился от солнца.

– Тут не супермаркет, – сказал вояка. – Но что-то найти можно. Плиты остались, старые запасы. Многое выдали первым — гарнизонам, точкам оповещения. Но здесь пока держат резерв.

– Нам хватит одного. Женский размер.

– По фигуре вижу — S или M. Разберёмся.

Минуты через три подошёл сержант. Толстый, но не дряблый. В руках связка ключей. Махнул нам.

– За мной.

Мы прошли за ним к боковому входу ангара. За дверью — узкий коридор, потом складское помещение. Ячейки с пометками, открытые ящики, стопки касок, рюкзаков, аптечек. Справа — стойки с бронежилетами. Поверх бронепанели — номера партий, даты.

– Вот, – сказал сержант. – Бери. Только не разбирай всё подряд. Сразу говори, что примерить.

Лаура молча подошла, провела пальцами по этикеткам, достала один комплект — тёмно-зелёный, с керамическими вставками. Подняла, проверила вес, надела. Пристегнула боковые ленты, подтянула ремни.

– Подходит, – сказала.

– Бери металлические плиты. Керамика посыпется от одного удара. Твари некоторые когтями и тонкий металл режут.

Она чуть поджала губы.

– Сколько у тебя силы? – Спросил я.

– Пятнадцать.

– Тогда точно бери плитник. Пару уровней получишь и сможешь спокойно его носить не напрягаясь, если силу докачаешь до двадцатки.

Она кивнула. Надела новый жилет. Затянула лямки, покрутились, попрыгала.

– Подходит.

– Берём, – кивнул я. – Если нужно — я оплачу.

– Не нужно, – отозвался сержант. – У тебя пометка есть. Поставим как временное снабжение. Главное — верни, если сдохнешь. Иначе сам приеду за трупом.

– Договорились.

Мы вышли обратно. Я глянул на часы — почти четырнадцать.

– Хочешь заскочить за вторым комплектом? – спросила она.

– Нет. У меня есть другая идея. Сейчас надо ехать.

– Куда?

– На точку передачи. Координаты у меня есть. Неподалёку. Получим боекомплект, питание. Потом в Конкордию. А дальше — по ситуации.

Сели в машину. Двигатель завёлся с первого раза. На повороте Лаура взглянула в зеркало.

– Впервые за неделю чувствую себя человеком, – тихо сказала.

Я ничего не ответил. Смотрел вперёд. По растрескавшемуся асфальту, через немые улицы, к следующей точке.

Склад оказался на другом конце города. Указанный в сообщении координатами был отмечен жёлтым маркером — обычное бетонное здание, раньше здесь, судя по знакам, располагалась логистика для супермаркетов. Сейчас — армейский пункт временной поддержки. Ни укреплений, ни вышек — пара машин у входа, солдат в форме, серые ящики, всё по минимуму.

Мы подъехали ближе, вышел первым. Лаура осталась за рулём, но не расслаблялась — рука на пистолете, что я дал. Я это отметил. Профессионал.

У входа стоял парень лет сорока, в камуфляже без знаков отличия. Только шеврон с эмблемой штаба. Он посмотрел на меня быстро, потом на машину.

– Код? – коротко.

– 731-Тень. Поддержка. Разрешение получено через канал связи, – сказал я, доставая коммуникатор. – Вот отметка.

Он кивнул. Взглянул на экран, сверился. Потом махнул рукой.

– Проходите. Второй ящик справа, белая метка. Забирайте всё, что подписано. Остальное не трогать.

– Принято.

Внутри пахло металлом, потом — сухой резиной. Освещение тусклое. Аккуратные штабеля ящиков. На полу — метки. По центру — нужный ящик. Открытый, но закрытый брезентом.

Я отбросил ткань. Внутри — два рюкзака. Каждый набит под завязку. Аптечки, жгуты, бинты. Потом — пайки: высококалорийные, компактные, армейская серия. Патроны — два магазина к стандартному 9х19, один к винтовке. Ещё — запасной фильтр для противогаза, комплект перчаток, упаковка влажных салфеток.

Я проверил содержимое. Всё стандарт. Распределил по рюкзакам, один забрал себе, второй отнёс к машине. Лаура смотрела, не спрашивая.

– Для тебя, – сказал я.

– Что внутри?

– Всё нужное. Есть даже нормальные салфетки. Можешь обрадоваться.

– В таком мире — это реально повод для радости, – усмехнулась она.

Я закинул свой рюкзак в карту. Потом ещё раз сверился с коммуникатором. В этот момент экран моргнул. Новое сообщение. Обновлённое задание.

Миссия: Сопровождение груза

Откуда: Санто-Стино-ди-Ливенца

Куда: Портогруаро

Цель: Обеспечить безопасность транспортной группы на маршруте доставки

Особые условия: высокая вероятность активности классов F и ниже

Ожидаемое время в пути: 2–3 часа

Контакт: сержант Грациано, транспортный отдел

Я передал коммуникатор Лауре. Она пробежалась глазами по экрану, кивнула.

– Работа?

– Сопровождение. Груз в Портогруаро. Надо встретиться с сержантом Грациано.

– Прямо сейчас?

– Лучше да. Пока светло.

– Тогда едем.

Снова за руль. Город будто вымер. Мы ехали медленно, петляя по улицам. У самого старого административного здания виднелись следы жизни. Там стояли две армейские машины, у входа маячила фигура в бронежилете. В руках — папка, на поясе — оружие. Это был он.

Мы остановились. Я вышел, показал коммуникатор.

– Сержант Грациано?

– Вы Тень? – спросил он. Я кивнул.

– Выдвигаемся через час. Шесть человек, две машины. Вещи уже загружены. Вам — третья позиция, фланговое прикрытие.

– Принято. Координаты маршрута?

Он достал распечатанную карту, вложил в пластиковый файл и протянул мне.

– Сложный участок через сельскую местность, потом трасса. Пару мостов — всё может быть. Ваша задача устранять сильных тварей и обеспечивать прикрытие.

Я кивнул.

– Напарница будет со мной. Её надо включить в состав.

– Нужны её данные.

Я позвал Лауру, оно подошла. Сержант запросил о ней справку и что-то записал в бумагах.

– Принята. Теперь вы оба — часть охраны. Если кто отстанет — группа не ждёт. Мы не герои, а логистика.

– Ясно. Мы не тормоза.

Он кивнул. Снова посмотрел на нас.

– Вы пока свободны. Через сорок минут — общий сбор. Будет короткий брифинг.

– Принято.

Мы отошли к машине, сели внутрь. Я разложил карту маршрута на приборке. Лаура — рядом, проверяла рюкзак. Достала салфетки и положила в карман.

– Грузовая миссия. Два часа дороги, три — с перестраховкой. Могут быть твари, могут быть рейдеры.

– Справимся.

– Главное — не геройствовать. Здесь умирать бессмысленно.

– Ты же и сам не геройствуешь?

– Только если по-другому не выжить.

Она кивнула. Потом улыбнулась, но не весело.

– Мне нравится такой подход.

Остаток времени провели молча. Я отдал ей несколько карт с оружием. Кинжал и короткий меч. Внутри что-то успокоилось.

Колонна собралась быстро. Всего две машины — второй старый внедорожник и фургон с маркировкой службы снабжения. Людей — шестеро. Трое вооружённых, двое водителей, один технарь. Плюс мы с Лаурой. Я подошёл к главному, узнал позывной — "Тайлер". Внешне — лет сорок, аккуратная борода, бронежилет поверх гражданки, автомат на ремне.

– Уходим через пять минут, – коротко сказал он, осматривая состав.

– Мы пойдём в голове, – кивнул я. – Наша машина маневренней.

– Подходит. Держитесь в пределах радиуса. Канал — седьмой.

– Принято.

Проверил снаряжение: патроны, аптечки, карта. Лаура закрепила плитник, перетянула ремень, проверила оружие. Всё в порядке.

Мы сели в Toyota. Завели двигатель. На экране коммуникатора — мигающая иконка маршрута: от Санто-Стино-ди-Ливенца до Портогруаро, примерно двадцать километров, по старой трассе SR-14. Когда-то — оживлённая, сейчас — пустая. Или почти.

Колонна тронулась. Впереди — мы. За нами — фургон. Замыкал — внедорожник Тайлера с остальными.

Сначала всё шло спокойно. Улицы мёртвого города, обгоревшие стены, выбитые окна, пепел на асфальте. Лаура держала автомат на коленях, не отвлекаясь. Иногда смотрела на боковые переулки.

– Чисто, – сказала после пятого поворота.

– Пока. Но расслабляться не стоит. По логике, трасса должна быть под наблюдением, но никто не гарантирует, что внизу всё стабильно.

– Или что кто-то не наведается за припасами.

Через десять минут мы выехали за пределы города. Пустые поля. Сухая трава. Впереди — поворот на трассу. Старый щит с полустёртой надписью и рекламой какого-то магазина.

Связь ожила.

– Тайлер на связи. Всё в норме. Вы двигаетесь хорошо. Держим интервал пятьдесят метров. Проверка каждые три минуты.

– Принято, – ответил я.

Проехали старую заправку. Стёкла выбиты, над колонками – следы обгоревших рук. Что-то было. Давно.

– Видишь? – кивнул я.

– Ага. Пробовали ворваться, а внутри кто-то оборону держал. Или наоборот — заперлись и ждали конца. Неважно. Всё мёртвое.

– Главное — чтобы мёртвое оставалось мёртвым.

Проехали ещё два километра. Вдалеке — грузовик, стоящий поперёк трассы. Старая Scania. Кабина покорёжена, будто били по ней кувалдами. Вокруг — ничего.

– Притормози, – сказал я.

Она замедлила. Я глянул в зеркало — Тайлер уже снизил скорость.

– Осмотр? – спросила она.

– Нет. Объезжаем. Это не наше дело.

Обошли по обочине. Мимо старых, покосившихся ветряков. Ветер почти не чувствовался, но где-то далеко — глухой звук. Возможно, птица. Или не птица.

Трасса снова стала ровной. Асфальт — потрескавшийся, но проходимый. Мы шли сорок километров в час. Оптимально.

– Удивительно спокойно, – сказала Лаура.

– Это пугает больше, чем если бы стреляли.

– Потому что тишина — неестественная. Как натянутая пружина. Всё затаилось.

– Может быть. Или просто участок пустой.

Колонна шла ровно. Мы — впереди. За нами — фургон с грузом. Замыкал второй внедорожник. Трасса была пустой, но напряжение только нарастало. Всё слишком спокойно.

– Что-то не нравится мне эта тишина, – пробормотала Лаура, вглядываясь в боковые поля.

– Такое бывает перед дерьмом.

Проехали старый поворот. Слева — заброшенная заправка, справа — засохшее поле. Кукуруза. Когда-то. Теперь — выжженная пустошь, перемешанная с бурьяном.

– Движение! – крикнула она.

И сразу по тормозам.

Что-то мелкое и быстрое выскочило из кустов. Потом ещё. Пять… восемь… Дюжина.

– Это что за… – начал я, но замолчал.

Существа были похожи на сурков. Но больше. Гораздо. Грязные, вытянутые тела, лапы с когтями, пасти до ушей. Красные глаза. Движения — дёрганые, резкие. И главное — они не бежали прочь. Они атаковали.

– Контакт! – рявкнул я в эфир. – Много! Справа от трассы! Мутанты!

Первая тварь прыгнула прямо на капот. Лаура успела выстрелить сквозь лобовое — голова разлетелась, кровь брызнула на стекло.

Я открыл дверь, вышел. Прямо на меня летело ещё трое.

Щупальца вырвались мгновенно — четыре полосы энергии из спины, багровые, упругие, с резкими концами. Рванул вперёд. Первого — на ходу рассекло пополам. Второй — от хлесткого удара просто разлетелся на куски. Третий попытался увернуться, но щупальце обмоталось вокруг туловища и швырнуло в сторону — с треском о ствол старого дерева.

Фургон остановился, двери открылись. Охрана выскочила, начали отстрел.

Сзади — автоматная очередь. Тайлер действовал быстро.

– Их десятки! – донёсся голос. – Мы поджимаем к дороге!

– Назад! – крикнул Лауре. – Я жгу!

Она сразу отступила.

Выставил руку и пустил энергию. Багровое пламя вырвалось вперёд. Дуга — прямо по зарослям.

Твари взвыли. Повалил дым. Один мутант метнулся в огонь — и сразу завалился, горя, как факел.

Я шёл вперёд. Метрах в тридцати — целая стая. Восемь, десять, пятнадцать. Они вырывались из земли, из кустов, из заброшенных нор.

Перестал поливать всё огнем и выдернул меч. Щупальца — двумя в сторону, двумя на захват.

Бойня началась.

Первого разрубил надвое. Второго – подцепил щупальцем, ударил об асфальт, потом добил мечом. Третьего — поймал двумя, растянул в стороны. Хруст. Мясо. Разорвал на пополам и кинул в стороны.

Дальше всё в крови. На инстинктах. Они прыгали, визжали, кусались. Но я чувствовал, как техника включается. С каждым ударом — точнее. С каждым движением — быстрее.

Позади — слышались очереди. Кричали. Кто-то матюгался.

– Левый фланг! Ещё идут! – донёсся голос.

Я рванул туда. Щупальце вперёд — пробило тварь насквозь, поволокло за собой. Вторая — метнулась ко мне, но получила в прыжке. Плашмя.

– Ещё огонь есть?! – крикнула Лаура, отстреливаясь.

Она работала как валькирия. В правой руке меч, в левой пистолет. Совмещала контактную стрельбу и ближний бой.

Я выставил левую руку. Опять пламя. Залп — и вся левая сторона загорелась. Огонь выжигал всё. Крики тварей, треск, жар и запах горелой шкуры и мяса.

Через несколько секунд тишина.

Я стоял в чёрной жиже. Лезвие меча — в крови. На одежде — следы когтей. Рука — порезана, но ничего серьёзного. Лаура — дышит тяжело, вся в грязи, но жива.

Позади фургон — цел. Один охранник ранен. Остальные — живы.

– Всё? – хрипло спросила она.

– Всё, – ответил я.

– Жесть…

– Со мной всегда так.

Я вытер клинок. Щупальца — втянулись. Вокруг — гарь, пепел и мясо. Воздух воняет. Дышать тяжело. Но трасса — снова свободна.

– По машинам. Дальше — без остановок.

Сели. Завели мотор. Колонна тронулась. Молча. Медленно. На этот раз — с прицелом. Каждый метр — под контролем.

Через пол часа на горизонте показались очертания Портогруаро. Низкие здания, несколько башен, крыши черепицей. Вдали — силуэт собора. Дорога шла прямиком к городу. Справа — каналы, мосты. Слева — развалины какого-то склада.

Колонна держала строй. Мы шли первыми. Груз — за нами. Замыкал тот же джип с охраной. В радио — тишина. Только краткие доклады: "всё чисто", "продолжаем", "контакт ноль".

Я держал руку на двери, взгляд — вперёд. Лаура — на месте, сосредоточена. За всё время — ни слова. Только движение. Она хорошо вписалась. Даже слишком. Даже приятно иметь дело с профессионалом.

На выезде из пригорода — блокпост. Обычный. Несколько мешков с песком, пара бетонных плит, два карабинера с автоматами. Когда мы подъехали, один поднял руку. Я сбросил скорость, открыл окно.

– Назовитесь, – сказал он.

– Группа сопровождения из Санто-Стино. Маршрут — по служебному каналу. Груз в фургоне. Передача – местному штабу.

Он кивнул, подошёл ближе. Второй — уже обходил машины, осматривал борта.

– Документы?

– Это к главе колонны. Он в последней машине. Тайлер.

Он кивнул и пошел туда. Через пару минут вернулся.

– Проезжайте. Вас уже ждут. Направо и через мост. Там склад штаба. Точка приёма грузов.

– Понял.

Тронулись дальше. Въехали в город. Тут было больше признаков жизни. Прачечная с заколоченными окнами. Аптека, в которую кто-то пытался вломиться. Закрытая пиццерия. На обочине — три машины с прострелами, одна сгоревшая. Но улицы чистые. Видно, что зачищали.

На мосту — ещё один пост. Здесь проверка не понадобилась. Пропустили сразу. Видимо, сигнал о нашем прибытии уже прошёл.

Склад оказался за железными воротами. Метка на карте совпала. Мы остановились. Охрана — трое, все в броне, с карабинами. Один подошёл, открыл ворота. Показал жестом.

Заехали внутрь. Пространство — бетонное, серое. Несколько фургонов, пара генераторов. В углу — палатка со знаком штаба. Рядом — ящики с маркировкой: «питание», «боекомплект», «связь». Всё знакомо.

– Груз сюда, – крикнул один из бойцов, указывая на площадку.

Фургон сдал назад. Начали разгрузку. Что там было – понятия не имею.

Я вышел, потянулся. Спина затекла. Щупальца давно втянуты, но тело всё ещё на взводе. Не отпускает. Лаура — рядом. Держит дистанцию, но наготове.

Один из офицеров — невысокий, в армейской форме без знаков отличия — подошёл к нам, бегло глянув на машину.

– Пробитое лобовое, – сказал он, хмурясь. – Где стреляли?

– По пути. Нападение мутантов.

– Отбились?

– Все живы.

Он кивнул. Потом достал планшет, быстро что-то ввёл, сверился.

– Можете оставить машину на стоянке. Укажете номер — заменим стекло, если найдём. Если нет — плёнку натянем. Времянка, но лучше, чем ничего.

– Годится.

Он показал рукой на боковые ворота.

– Прямо по проходу, вторая справа. Там будет техзона. Передайте ключи механику. Размещение — вон там, – он кивнул в сторону дальнего здания. – Гостевой ангар. Внутри — койки, душ, фильтрованная вода. Если надо еда или медикаменты — спросите у дежурного. Вас внесли.

– Спасибо.

Он ушёл так же быстро, как и подошёл.

Мы с Лаурой свернули в техзону. Наш внедорожник поставили к стене. Нашёл механика — высокий седой мужик в поношенном комбинезоне. Указал на номер поста — записал. Без разговоров. Рабочий ритм. Я ему сразу сказал, что ключей нет, проводами заводим. Он кивнул без удивления. Видимо мы не первые.

– Отремонтируют? – спросила Лаура, когда мы отошли.

– Если повезёт. Тут не автосалон.

– Лучше, чем оставаться с дырой в лобовом. Ты видел, как та тварь на капот прыгнула?

– Видел. Поэтому ты и стреляла.

– В следующий раз – в боковое. Может, не придётся менять стекло.

Усмехнулся. Она — тоже. Первый раз за день, кажется.

Дошли до гостевого ангара. Металлические двери, выкрашенные в тускло-серый. Внутри — полутемно. Лампы слабые, но работают. На стенах — провода, блоки питания. Вдоль стены — восемь железных кроватей с матрасами. Есть стол, пара лавок, одна старая аптечка. В углу — походный душ. Всё просто. Но тепло. И тихо.

– Пойдёт, – бросил я.

Снял куртку, бросил на кровать. Лаура осмотрелась. Поставила рюкзак, выдохнула. Потом проверила дверь — пистолет, кинжал, меч, аптечка. Всё на месте. Ритуал. Не сломалась. Не расслабилась.

– Пойду умоюсь, – сказала.

Кивнул. Пока она ушла — присел. Протёр лицо. Усталость накатила, как бетонная плита.

Загрузил коммуникатор. Сигнал был слабый, но стабильный. Протянул зарядку, подключил. Система моргнула: 62%. До ночи хватит. Потом — ещё раз.

На входе появился один из техников. В руках — бланк.

– Группа из Санто-Стино? – уточнил.

– Мы.

– Вам выдали стандартный рацион и аптечный комплект. Заберёте на складе, сектор B-3. Назовите номер по карте — выдадут.

– Понял.

Он ушёл.

Через минуту вернулась Лаура. Уже с мокрыми волосами. На лице — усталость. Но глаза по-прежнему ясные.

– Пошли, заберём снаряжение, – сказал я.

– И жрать хочу.

– Там как раз и то, и другое.

На складе выдали две стандартные коробки: еда, вода, изотоники, пара витаминов. В аптечке — бинты, жгуты, два стимулятора, порошок для дезинфекции и по шприцу лёгкого обезбола.

– Ни хрена себе, – хмыкнула Лаура. – В Санто-Стино не так щедро. Тебе постоянно такие наборы выдают?

– У них, видимо, запас. И да, постоянно. Плюс бесплатная доставка в больницу того, что от меня остаётся после очередной миссии.

– Не плохо ты устроился.

Забрали всё. Вернулись в ангар. Разложили еду. Тушёнка, галеты, вода с добавками, три жевательные таблетки с кофеином.

– Хоть не сдохнем, – пробормотала она, садясь на лавку.

– Не сегодня.

Поели молча. Тепло, тихо. Снаружи — только шум генератора. Никто не лезет. Никто не спрашивает.

– Думаешь, завтра что-то будет? – спросила она.

– Всегда что-то будет. Но пока — ночь.

– Тогда я спать.

– Договорились.