Орден Превыше Всего

Глава 11

Вернувшись в Веймарскую республику, Александр из Берлина сразу направился в Мюнхен, где его уже ждали. На Центральном вокзале его встретила целая делегация из членов Ордена. Ему даже на мгновение показалось, что его хотят арестовать: столь серьёзными были лица встречающих.

После приветствий и коротких рукопожатий Александра посадили в чёрный автомобиль с тонированными стёклами и без лишних объяснений повезли в убежище Ордена.

Добравшись до места, Александр направился прямиком в кабинет Великого Магистра. Он ожидал, что Кальвин Фогт встретит его своим привычным видом: уверенный, довольный, возможно, с бутылкой шнапса в руках.

— Великий Магистр, не нужно было посылать за мной… — сказал Александр, входя без стука.

Однако картина, открывшаяся перед ним, разительно отличалась от его ожиданий. Великий Магистр сидел за своим массивным дубовым столом, но он выглядел измождённым, осунувшимся. Его лицо было бледным, глаза — потухшими.

Александр замер в дверях, с недоумением глядя на него.

— Что, не таким ты ожидал меня увидеть? — устало произнёс Фогт, не поднимая головы. Затем он поднял взгляд, полный отчаяния и странного смирения. — Никогда не думал, что умру вот так… от рака. Не от лап монстра, не в битве, а от проклятой болезни. Чёртова смерть подкралась внезапно. Даже лечение в Америке не помогло.

— У меня есть артефакт, и он сможет вас спасти, — решительно сказал Александр, стараясь подавить охватившую его панику. Он не мог поверить, что Великий Магистр умирает. Что будет с Орденом без его твёрдой руки? — Вы уже понимаете, о чём я?

— Нет, Александр, — Фогт покачал головой. — Не продлевай мою жизнь этой побрякушкой. Я прошу тебя, не надо. Я уже смирился с уходом.

— Но артефакт спасёт вас, — настаивал Александр. — Он уже однажды спас мне жизнь, он спасёт и вас.

— Ich sagte nein![1] — резко выкрикнул Фогт по-немецки, ударил кулаком по столу и даже попытался встать, но силы его быстро покинули, и он тяжело опустился обратно в кресло. Его дыхание было прерывистым.

На мгновение в комнате повисла тишина.

— Моё время вышло, — продолжил он уже на русском, смягчив голос. — Я не хочу, чтобы меня жалели. Я не хочу цепляться за жизнь. Сегодня ночью ко мне приходил отец. Он сказал, что ждёт меня…

Он усмехнулся, и в этой усмешке было странное спокойствие, почти умиротворение.

Александр медленно подошёл к нему и сел рядом. Он взял его за руку.

— Подумайте ещё раз, — тихо попросил он.

— Нет, Александр, — твёрдо ответил Фогт. — Я позвал тебя не за этим. Я знаю, что ты хочешь помочь, но мне не нужна помощь. Мне нужна твоя сила. Я хочу, чтобы ты занял моё место.

От неожиданности Александр потерял дар речи. Великий магистр Ордена «Возрождения»? Эта мысль ошеломила его. Он даже не мог представить себя в этой роли — слишком большая ответственность. Справится ли он?

— Почему я? — наконец вымолвил Александр. — В Ордене есть много достойных…

— Самый достойный — это ты, — твёрдо перебил его Кальвин Фогт. — Ты, в отличие от многих, не погряз в политике и всегда оставался верен Ордену. Тебя поддержат.

Александр покачал головой, всё ещё сомневаясь, но Фогт продолжил:

— Я уже поговорил со многими. Ты лучший кандидат. Все бумаги я подготовил. Готовься занять моё место. Другие Великие магистры… — его голос стал слабее, и он на мгновение закрыл глаза. — Они тоже считают, что ты справишься. Не подведи меня…

Фогт покачнулся и начал терять сознание.

— Einen Arzt, schnell![2] — крикнул Александр, подхватывая его обмякшее тело.

На его зов уже бежали охотники, дежурившие неподалёку.

Великого Магистра срочно отвезли в больницу. На какое-то время ему стало лучше, но это улучшение оказалось временным. Его состояние снова ухудшилось, и Александр понимал, что времени остаётся всё меньше.

В один из таких дней, когда Фогт был ещё в сознании, Александр снова предложил использовать артефакт, который мог бы продлить ему жизнь.

— Нет, Александр, — мягко, но твёрдо сказал Фогт. — Я уже всё решил. Я сделал всё, что мог для Ордена. Теперь очередь за тобой. Призраки прошлого слишком сладко зовут меня к себе.

Он улыбнулся, но в этой улыбке не было радости, лишь усталость и смирение.

Через неделю Кальвин Фогт скончался, а его уход оставил пустоту, которую ощущал каждый член Ордена. Однако его воля была исполнена: Германия получила нового Великого Магистра.

[1] Я сказал нет! (пер. с нем)

[2] Вызовите врача, быстрее! (пер. с нем)