Орден хрустального черепа

Интерлюдия

Он сел обратно в кресло, устало откинулся на мягкую спинку и закрыл глаза. Прошлая ночь выдалась нелегкой и ему совсем не удалось поспать, однако оно того стоило. Весь план, который он вынашивал долгие годы, наконец претворялся в жизнь. И первая его часть прошла блестяще. Он оглядел комнату в которой сидел и удовлетворенно вздохнул. Это всего лишь ступень к чему-то большему, но и она далась нелегко. Фактически он потратил львиную долю скопленных сил, чтобы ее преодолеть. Но награда будет высокой. Все потраченное вернется ему сторицей. Шахматная партия разыграна, все сильные фигуры удалены с поля и сейчас как никогда важно быть осторожным и четко придерживаться плана. Один шаг отделяет его от того, к чему он стремился всю свою жизнь. Скоро.

Скоро он сядет на трон и ему покориться не только родное королевство, но и весь мир. Никто не встанет у него на пути, он все придумал очень хорошо! Вот только…

Девчонка.

Она, конечно, не слишком умна, но не в меру любопытна. Задает неудобные вопросы и рано или поздно может натолкнуться на то, чего ей знать не следует. Кроме того, у нее имеется существенный недостаток — она ведьма, а ведьмы народ непредсказуемый. Она уже проявила чудеса смекалки и сумела выбраться из склепа, хотя он и не был уверен, как именно ей удалось это провернуть. Да еще этот ее неуправляемый фамильяр и слишком наблюдательный друг. Вот он-то как раз и представляет для плана наибольшую опасность. Несмотря на невысокий титул барона, Карье слишком именитый род, чтобы можно было причинить вред их единственному наследнику.

Но эта проблема решаема.

Достаточно будет устранить девчонку и остальные исчезнут сами собой. Он задумчиво покрутил в руке бокал с бренди. Янтарная жидкость описала дугу, оставляя за собой маслянистый след на стенке бокала. Пожалуй, в этой идее что-то есть. Молодая несмышленая ведьма по незнанию угодила в смертельный капкан дворцовых интриг. Ей вечная память, а ему порция сочувствия и соболезнований. Возможно, это даже укрепит его позиции в глаза окружающих. И отпадает необходимость возиться с ней после того, как все закончится. Потому что, честно говоря, этот нюанс он еще продумать толком не успел.

Он перевел взгляд на хрустальный, инкрустированный камнями столик под напитками. Изящно изогнутые, тонкой работы ножки, украшали изображения его предков — древних чудовищ, могуществу которых поклонялись люди на земле. В течение многих столетий, все поколения его семьи по крупицам берегли бесценную кровь своего прародителя, не давая ей разбавляться чужеродными примесями. И только благодаря этому удалось им сохранить совершенно уникальный ресурс. Яд, силе которого нет равных на этой земле.

Его указательный палец на мгновение застыл в воздухе в паре сантиметров от изображения, выдавая нерешительность хозяина. Он не хотел, чтоб все закончилось так. Видят боги, он никогда не желал ей зла. Но теперь, когда он так близко к цели… Никто не имеет права встать у него на пути!

Глубокий вдох и застывший палец ткнулся в один из глаз-изумрудов на изображении. Тишину нарушил тихий щелчок где-то внутри стола и показался маленький короб потайного отделения. Внутри лежал крохотный пузырек с темно-зеленой жидкостью. Он осторожно извлек хрупкий предмет и покрутил в руках. Достаточно будет пары капель, чтобы отправить человека на тот свет.

По крайней мере она умрет быстро и почти безболезненно. В какой-то мере он даже оказывает ей услугу и проявляет милосердие, тратя на эту девчонку без роду и племени каплю своего сокровища.

Все сомнения в сторону, осталась буквально пара шагов до вожделенной цели. И они будут кровавыми. Пришло время убивать, а для этого нужна холодная голова. Он поднялся и, сунув в нагрудный карман пузырек с ядом, решительно двинулся к выходу. Уже на пороге, бросил взгляд на стоящее у двери напольное зеркало и его губ коснулась мимолетная ухмылка. Из зеркальной глади на него угрюмым задумчивым взглядом смотрел первый паладин его величества — герцог Азриэль Рэдмонд Вирэ-Таури.