Он съел моего фамильяра

45 глава. О том, как все тайное становится явным... и о полёте на настоящем драконе!

Мистрис Велиус выплыла из темноты, словно призрак с бледным лицом.

- Наконец-то, вы все понимаете! - повторила с явно слышимым удовольствием. - Много же вам понадобилось времени для разгадки! Я притомилась ждать.

- Вы?

Брегер взялся за прутья и так поглядел на старуху, словно впервые увидел.

Впервые по-новому...

- Я. Вы, похоже, удивлены!

- Но почему?

Мистрис Велиус театрально закатила глаза. Ее тощая шея, казалось, едва держала огромный парик, и Брегеру захотелось сдавить ее пальцами.

- Да потому, глупый вы пёс, что Аспарии нужен новый правитель! - сказала она. - Новая кровь. Нужен хаос, на руинах которого вырастет новое государство. Более сильное и могучее! И без решительных мер этого не добиться...

- А под «решительными мерами» вы подразумеваете войну с Мракасом? - спросил Брегер не без язвительности. - Это безумие! Вы не можете быть настолько глупы, чтобы не понимать этого.

- Из нас двоих глуп только ты, - в тон ему отозвалась придворная дама. - Аспария загнивает... причем с головы, и перемены пойдут ей только на пользу. - Она вдруг сорвала парик с головы и бросила его под ноги. - Погляди, - ткнула пальцем в него, - легковесные головы украсили тяжелыми париками и полагают, что это достаточная замена. Только этого мало! - Она махнула рукой, и вперед выступили гвардейцы. Шестеро. - Вяжите их и ведите на Выступ! - приказала старуха.

Камеру отперли, и как бы Брегер не рвался из удерживающих его рук, освободиться не получалось. Двое гвардейцев на каждого пленника... Мистрис Велиус все просчитала.

Их повели темными коридорами...

- Это вы наводили проклятье забвения на принцесс? - продолжал допытываться Брегер дорогой, и женщина охотно ему отвечала.

Бравировала ответами...

- Я, Исидора или ее фамильяр, как вам будет угодно, - говорила она. - После каждого раза фамильяр Исидоры доставлял нам новый тюбик помады - не правда ли, замечательная придумка? - и мы каждый раз ей платили. До денег она была ненасытна и помогала нам с радостью! Ей в ее Скрытом лесу было плевать на внешние королевства. Она ни разу и не спросила, зачем мы изводим принцесс...

- И зачем вы делали это?

- Затем, что в конечном итоге осталась бы только одна...

- ... Брунлильда.

- Именно так. А когда б не стало и этой принцессы...

- ... Мракас бы начал войну.

- Умный мальчик! - похвалила Брегера женщина.

Доктор Месси, все это время молчавший, придушенно охнул, и мистрис Велиус одарила его презрительным взглядом.

- Вы полагались на нюх этого пса и искали лечебное средство в науке, - сказала она, - а он просто не чувствовал магию, ведь колдунья ведает толк в своем деле. Заклятье было надежно прикрыто защитным мороком! Твой нос, милый Брегер, - вернулась она к первому собеседнику, - подвел тебя в этот раз...

Он и спросил:

- А как же Полина, на ней ваша формула не сработала?

- Что ж, и на старуху бывает проруха, - осклабилась женщина без парика. - После того как разум оставил принцессу Брунгильду, последнюю из принцесс, король словно и сам помешался: то кричал, что он не допустит начала войны, то трясся от страха, боясь встречи с Мракасом, то и вовсе подумывал убежать. А после решил обратиться к ведьме Скрытого леса и заплатить ей за портал в другой мир... Он считал, что девушка не из нашего мира будет устойчивей к, так называемой, принцессиной хвори. И Исидора, не будучи слишком совестливой особой, помогла ему осуществить этот план, правда, пропала... С того самого раза нам ни разу не удалось с ней связаться.

- ... И потому вы остались без очередного тюбика заклятой помады, - предположил Брегер.

- Все верно.

- И решили действовать самостоятельно. Тот случай с уползающим одеялом, это ведь вы все подстроили, не так ли?

Мистрис Велиус не стала отнекиваться.

Кивнула:

- Я. Моей магии хватает на простенькие «игрушки», а памятуя о семи безумных принцессах, людям хватило б и малости, чтобы поверить в очередное безумство... Принцесса к тому же, словно нарочно, только подыгрывала: якшалась с оборотнем как с другом и даже как будто влюбилась в него, портила платья и кидалась на людей с кочергой.

- Она нашла тюбик помады настоящей принцессы Брунгильды, - просветил ее Брегер.

И фрейлина ахнула:

- Так вот оно что. Пусть и выдохшееся, проклятие все-таки действовала нам на руку. Какое удивительное совпадение! - И не менее радостно: - Вот мы и пришли.

Они, действительно, вышли прямиком к Выступу, круглому зеву в каменной кладке, за которым разверзался обрыв.

Ущелье как будто и вовсе без дна...

Место казни и ненасытная бездна, не вернувшая до сих пор ни единого тела.

Трое пленников молча переглянулись...

Ярко светило летнее солнце. Новый день разгорался над королевством... и будущей их могилой. Спасения не было...

- Можно мне первым? - вызвался вдруг Изенгард. - Не хочу падать последним!

Мистрис Велиус на него посмотрела, чуть вскинула брови, с нежностью улыбнулась.

- Нельзя не исполнить последнее желание приговоренного к смерти, - сказала она. И не сдержалась от любопытства: - Кто ты такой, несчастный?

Изенгард тоже ей улыбнулся, вроде как засмущался.

- Помощник доктора. Только сегодня заступил на новую должность!

Она вздохнула с не менее наигранной жалостью.

- Заступил... и так неудачно. Бедняжечка!

Под легкий взмах ее старческой ручки Изю подвели к самому краю и отступили, дав испытать всю глубину ужаса перед бездной, готовой поглотить его.

Ветер почти сбивал с ног...

Одежда и волосы бились как паруса.

- Пора.

Легкий толчок между лопаток опрокинул дракона прямиком в бездну. Он раскинул в стороны руки и устремился к земле... Руки - не крылья, держать в воздухе не способны, однако обратиться в падении всегда по-особенному приятно. Вот ты камнем летишь к самой земле, а в следующий миг взмываешь в самое небо. И сердце трепещет от сладостного восторга! Он так давно не испытывал этого чувства, что почти позабыл, как это бывает.

И закричал...

Взревел так, что бездна, сомкнувшаяся стенами, откликнулась разными голосами.

Заголосила, как бы посмеиваясь над той, что вместо смерти подарила настоящее наслаждение.

Изенгард видел, как падали Месси и Брегер, он подхватил их в полете и ринулся к небесам. Взмах, еще взмах - и он почти различил лицо мистрис Велиус, перекошенное испугом, и увидел, как убегали гвардейцы.

Он не стал отказывать себе в удовольствии и, вдохнув полной грудью, пахнул по черному камню огненным шквалом.

Теперь мистрис Велиус испугалась по-настоящему.

Как и люди, сидящие у него на спине...

Изенгард же описал два плавных круга над северной башней дворца и приземлился на крышу.

- Мы утерли нос старой ведьме! - радостно провозгласил он, вскидывая когтистую лапу.

- Нет, ну правда, - отозвался он на далеко не восторженные взгляды Месси и Брегера, -мы показали ей кузькину мать. Чего вы мрачные-то?

- Мы, в отличие от тебя, думали, что умрем, - просветил его Брегер.

- В самом деле? Я ведь дракон. Высота - это последнее, что нас пугает! Вам стоило об этом подумать.

Доктор Месси упал на прогретую солнышком черепицу и утер лицо шейным платком. Опрокинутое, какого-то серого цвета, оно казалось донельзя неживым...

- Как ты? - спросил его Брегер. - Всё хорошо?

- Не знаю... - старик затряс головой, - может быть, я уже умер... а думаю, что живой.

- Поверь, я чувствую то же, - Брегер смерил дракона убийственным взглядом. И попенял ему: - Мог бы как-то предупредить.

- Как? «Не бойтесь, я умею летать», чтобы нас пронзили парочкой пик? Право слово, друзья, - Изенгард взмахнул длинным хвостом, - каждый ребенок знает о том, что драконы умеют летать.

Брегер покачал головой, признавая бессмысленность дальнейшего спора: они просто не понимали друг друга.

- Ты первый дракон в моей жизни, - признался Брегер и подхватил доктора Месси под руку. - Пойдемте, нам нужно найти короля и рассказать ему про предательство в его близких кругах. А еще...

- ... Повидаться с принцессой Полиной, - подсказал неунывающий Изя.

- А еще, - повторил Брегер, ничуть не смутившись, - узнать, каким образом спасти королевство от хаоса. План заговорщиков может с легкостью осуществиться... Нам нельзя этого допустить!

Изенгард стал серьезней и вскоре в привычном человеческом облике догнал Месси и Брегера на винтовой лестнице Аметистового крыла. В коридорах дворца было пусто...

- Куда все пропали? - с беспокойством произнес Брегер. - Дворец словно вымер.

Они с легкостью добрались до королевских покоев и только здесь заметили оживление среди слуг.

- Где король?

Важный мужчина, слуга в расшитой ливрее, изобразил удивление:

- Отбыл в город на встречу с королем Мракасом, мастер Брегер, - ответствовал он.

- Принц? Принцесса Брунгильда?

- Отбыли вместе с ним, ясное дело.

- А юная гостья, - с осторожностью спросил Изя, - та, что прибыла с принцем, где она? Лакей сжал тонкие губы.

- Мне не велено говорить, мастер Брегер, - отвечал он не Изе, а его спутнику, - только юную мисс увезли из замка не более получаса назад.

Изенгард даже на месте подпрыгнул.

- Как увезли? Куда? Почему? Ей нельзя уезжать.

Лакей сжал губы сильнее. Так что они и вовсе превратились в тонкую линию...

- Король приказал увезти девушку из дворца, - ответствовал он. - Принцу не велено было о том говорить. Большего я не знаю!

Изенгард проявлял все признаки явного беспокойства. Он буквально кинулся к Брегеру со словами:

- Мы должны найти Вику и вернуть ее во дворец. От этого, если верить видениям, зависит жизнь нашего принца!