Он съел моего фамильяра

30 глава. О том, как желания некоторых оказываются весьма неожиданными...

«Снежинки» продолжали кружиться и оседать на поверхность источника и траву. Вика подставила руку, поймав одну на ладонь...

Пепел.

Хлопья пепла.

Хлопья пепла от сгоревших как ни бывало чудовищ.

- Неужели эта волна...

- ... Уничтожила варгов, - подхватил Демиан ее мысль. - Это какое-то чудо, и его сотворил наш... поцелуй.

Виктория улыбнулась, глядя в его светящиеся восторгом глаза, - от нежности щемило в груди, неровно стучало, что уж скрывать, влюбленное сердце. Хотелось уткнуться лицом в его зеленый колет, вдохнуть ставший родным аромат и забыть обо всем...

Но нельзя...

Она мать, а ее дочь в возможной опасности.

- Белая ведьма не солгала: магия Исидоры внутри моей головы, - сказала она. - Я знаю теперь много странных вещи: например... о заклятии вечного сна или... о превращениях.

Демиан простенал:

- Только не превращения, умоляю.

- Могу заставить тебя замолчать, - пригрозила она, наигранно хмурясь.

И молодой человек приобнял ее и привлек ближе к себе:

- Тогда я не смогу описать, какая ты сегодня красивая.

- Сегодня?

- Всегда. - И много серьезнее: - И красива не только лицом - у тебя сердце доброе.

Вика...

- Да?

- Кажется, я влюбился.

Он провел рукой по ее волосам, коснулся затылка и, обхватив ее голову раскрытой ладонью, снова поцеловал.

Вика вцепилась в его широкие плечи, целовала и целовала, задыхаясь от острого чувства отдаться всей без остатка, от ощущения нужности, правильности происходящего.

- Оля-ля, что я вижу, - произнес насмешливый голос, прерывая их эйфорию. - Ведьма и пр...

- Тариус, замолчи! - рявкнул Демиан в сторону друга.

А Вика добавила:

- Говорящая лошадь?! С каких это пор лошадям дали слово?

Они с Тариусом пересеклись взглядами, словно два непримиримых врага.

- С тех самых, как ведьма влюбилась в... - Демиан погрозил ему кулаком из-за спины Вики, чтобы она не заметила. - В общем, это только пока я говорящая лошадь, придет время и... Но об этом я вам не скажу! - И Тариус развалился на травке, высунув длинный язык и подхватывая пепельные «снежинки».

Вика и Демиан переглянулись: мол, все ли в порядке с этим животным.

И Вика не удержалась:

- А знаешь ли ты, что это выжженные тела погибших варгов? - спросила она.

Тариус, выпучив большие глаза, закашлялся, отирая язык о траву...

- Противная ведьма, - пробубнил он под нос.

- Ну-ну, - пригрозил ему Демиан, - хочешь на живодерню?

Тариус покачал головой.

- Вот и конец нашей дружбе, - посетовал он, - а все из-за в... Вики, - быстро нашелся он.

- Она вас приворожила, хозяин. Как пить дать, приворожила!

- Я просто съел ее фамильяра...

- А она сожрала вас с потрохами.

Демиан снова пригрозил ему кулаком и посмотрел на Викторию, поднявшую что-то с земли. Походный рюкзак или ранец...

- Чье это? - спросил он, заинтересовавшись находкой.

- Понятия не имею. Может быть, варги с собой притащили...

Вика расстегнула застежки и вытряхнула содержимое на траву. Письмо под сургучной печатью и портрет в узорчатой рамке размером с ладонь... На нем светловолосая девушка с грустным взглядом сжимает в руках букетик фиалок.

Демиан словно остолбенел, увидев его: он знал девушку на портрете. Они познакомились в прошлом месяце и неплохо общались, пока...

- «Принцесса Брунгильда», - разобрала Виктория витиеватую надпись. И заметила его взгляд: - Что с тобой? Ты ее знаешь?

Демиан как можно беззаботнее отозвался:

- Слышал, она должна стать будущей королевой Аспарии, женой принца. Понятия не имею, что делают здесь этот портрет и... письмо.

- Давай его прочитаем!

Виктория схватила конверт и надломила печать. Оттиск черного паука, разломившись пополам, затерялся в траве...

- «Мой суверен, достопочтенный Милорд, как вы и приказывали, я посылаю портрет принцессы Брунгильды, выполненный в стенах монастыря Четырех ветров. Сама наша принцесса этим же утром отбывает в Аспарию в сопровождении стражников и двух сестер-ветрениц в дорожном паланкине. Уверен, союз между Аспарией и Мракардией, скрепленный священным браком между принцессой Брунгильдой Мраканской и принцем Демианом Аспарийским принесет многие добрые изменения, коих мы все так желали... За сим ваш верный и преданный всей душой, Эрик Таржи из монастыря Четырех ветров в Бесконечных горах». - Полина закончила читать и поглядела на парня: - Демиан Аспарийский? Тебя назвали в честь принца? - улыбнулась она.

- Отец большой поклонник королевской династии, - поддакнул Демиан, пусть и казнил себя всеми словами.

Давно стоило бы признаться, кто он на самом деле, все разъяснить, но он никак не решался. Знал по горькому опыту, как меняются люди, стоит узнать, кем он является... Вика заметила как-то, что принцы - избалованные юнцы без царя в голове, и он боялся, что эта истина про него может ее оттолкнуть.

А его ожидало неопределенное будущее...

Будущее, в котором он не хотел быть один.

Без Вики...

Пусть отец и взбунтуется. Если раньше не взбунтуется Мракас...

Он ехал к Исидоре с одной-единственной целью: узнать, что за хворь донимает принцесс и что с этим делать. Как спасти королевство от Мракаса с его коварными планами... И теперь мог бы спросить о том же Викторию - она могла бы помочь - но для этого нужно было открыться...

А он не решался.

Они все равно пока неразлучны. Вот отыщут дракона, узнают, как порвать связь, где находится ее дочь, а потом...

- Может, пойдем уже, - предложил Тариус, глядя в воды источника. - Здесь как-то тоскливо.

Вика уложила в ранец письмо и портрет, перекинула лямку через плечо.

- Должно быть, варги перехватили гонца, - сказала она, - и послание не добралось до адресата. Знаешь, кому она предназначалось?

- Мракасу фон Грузель-Ангстену, полагаю, - ответил Демиан, - отцу принцессы Брунгильды.

- Какое страшное имя! - улыбнулась она. - Просто жуткое.

- Он и сам жуткий, можешь поверить. Ни одно королевство нашего мира не желало бы с ним породниться...

- Кроме Аспарии...

- Аспария тоже, Виктория. Просто их вынудили так поступить... - И пояснил, заметив ее любопытство: - Принц любого из королевств обязан жениться до наступления тридцатилетия, понимаешь? Если он не свяжет себя узами брака с одной из принцесс, то лишится прав на наследование и станет изгоем. А принцу Аспарии самое время жениться...

- Это логично. - Девушка пожала плечами. - Я только не понимаю, причем здесь принцесса Брунгильда? Мог бы выбрать любую другую, раз уж этот Мракас фон Ангстен всех так пугает... Или тут замешаны чувства?

- Нет, конечно, - слишком поспешно возразил Демиан, - какая любовь? Просто... так получилось... что все другие принцессы... они... стали, скажем так, непригодны к замужеству.

- Разом все? - удивилась Виктория.

- Разом все. - Демиан невольно сглотнул.

- Все, кроме Брунгильды?

- Боюсь, и она не пригодна, просто отцу ее никто об этом пока не сказал. А когда скажут, может начаться война... Грузель-Ангстены не прощают обиды. И всё королевство знает об этом...

Над источником снова заклубился туман, потянуло промозглым холодом... Стало не по себе. Вика поежилась, обхватив плечи руками, и Демиан обнял ее, чтобы согреть.

Тариус тут же дал знать о себе:

- Может, на людях стоит быть как-то посдержаннее? - проворчал он.

- На людях, может, и стоит, - возразил Демиан, - просто, кроме тебя, здесь никого нет.

- А я, значит, кто?

- Говорящее животное.

Тариус демонстративно поднялся на все четыре ноги и взмахнул гривой.

- Это недолго, - кинул он на ходу, направляясь к тропинке. - Ну, вы идете или продолжите миловаться?

- Идем.

Демиан подхватил Вику за руку, сплел их пальцы между собой и потянул вслед за Тариусом. В голове у него была каша из обилия мучивших его мыслей - у Виктории тоже.

Она шла, ощущая горячую руку, согревающую ладонь, и сердце ныло давно позабытой болью... Как легко было поддаться эмоциям, чувствам, объяснить это магией и не сопротивляться - насколько сложнее будет расстаться, когда придет время.

А ведь придёт и оно...

Вика не думала дальше поиска дочери, но, когда отыщется и она (конечно, отыщется, по-другому и быть не могло), придется подумать и о другом: о возвращении в их собственный мир.

И как после жить в нем, помня все это?

Она окинула взглядом траву под ногами, деревья над головой и... молодого мужчину, с улыбкой перехватившего ее взгляд. Поглядела на собственные коленки, мелькавшие из-под платья...

Молода, влюблена и любима, к тому же колдунья...

- Наконец-то река!

Голос Тариуса заставил Викторию вынырнуть из собственных мыслей и удивиться, заметив, как тот лезет прямиком в воду.

- Эй, ты куда? - окликнул приятеля Демиан. - Тебе мало одного раза?

- Мало, - честно признался коняга с какой-то тайной многозначительностью. - Хочу больше!

А потом случилось что-то невероятное: ноги под ним как-то разом исчезли, он плюхнулся в воду с высоты роста, и после по ней забил настоящий... русалочий хвост. Сам Тариус снова стал... человеком? Русалкой?

- Эээ... - Виктория с Демианом переглянулись. - Что происходит, дружище? - спросил молодой человек.

- Ухожу я, вот что, - отозвался тот с радостной улыбкой. - Правильнее сказать, уплываю.

- И пояснил: - Белая ведьма пообещала, что как только я ступлю в воды реки, мое желание стать русалкой исполнится.

- И ты говорил с Белой ведьмой?! - почти обиделся Демиан. - Получается, я один, кто не виделся с ней? Обидно, однако.

Вика погладила его по щеке кончиком пальца.

- Наверное, она просто знала без слов, чего именно ты желаешь...

- И что же это?

- Ты мне скажи.

Тариус, наслаждаясь своим новым телом, бил по воде длинным хвостом, но при этих словах девушки закатил глаза.

- Надоело... Как я рад, что не увижу этого больше! - И поглядел на Демиана с толикой грусти: - Простите, хозяин, но я выбрал новую жизнь. Не судите меня слишком строго... Я служил вам долгие годы, а теперь пришло время крутых перемен.

В этот момент в воде мелькнул еще один русалочий хвост. Полупрозрачные пальцы скользнули по груди Тариуса, из-за его плеча выглянула мордашка спутницы Руны с довольной улыбкой...

- Ты вернулся, - сказала она.

- Вернулся.

Девушка рассмеялась, звонко, как тысячи колокольчиков, и, взяв его за руку, потянула за собой в воду.

- Прощайте, хозяин, - только и успел кинуть Тариус, ныряя с головой вслед за русалкой.

Виктория с принцем долго стояли, глядя в прозрачные воды реки и пытаясь осмыслить произошедшее.

Выходило с трудом...

- Может, надо поесть... - в конце концов, предложила Виктория. - Что-то на голодный желудок у меня голова кругом. - И потянулась к броши на платье. В ту же секунду изменилась в лице... - Демиан...

- Что?

- Я, кажется, потеряла наш дом, - в ужасе сообщила она, напрасно ощупывая свое платье.