Он съел моего фамильяра

27 глава. О том, как Полина сдержала свое обещание в отношении черного пса...

Весь замок был в возбуждении: и придворные, и слуги - все метались с одинаково перепуганными, обреченными лицами.

А Полина думала о своем: как помочь черному псу, брошенному в лесу. Особенно, если Брегер так и не появился...

Надо бы спросить короля, что за дело он ему поручил... И вообще узнать больше о принцессе Брунгильде! Кто может желать ей смерти... И где ключ от старого сада. А «принцессина хворь»... О ней тоже король с мастером Фаном ни слова ей не сказали!

Благодаря царившему в замке переполоху, Полине удалось ускользнуть после ужина и, разжившись садовой тележкой, сбежать в лес через ту же калитку, что прежде. Тележка было явно неновой, шла туго, норовила уйти то вправо, то влево, но Полина все-таки справилась и докатила ее до нужного места... Правда, перепугалась, не найдя пса у старой березы, заметалась, окликая его на разные голоса, и только потом рассмотрела пятно темной шерсти в стороне от тропинки, лежащее между корнями могучего дуба.

- Пес, - позвала она, - это я. Вернулась, как обещала! - И коснулась его спины.

Животное дернулось и ощерило пасть, полную острых зубов.

- Это я, Пес, не бойся. Я отвезу тебя в замок к доктору Месси! - Пес как будто бы усмехнулся, но Полина списала это на воображение. - Пойдем, черненький. Пойдем скорее! - Она помогла ему подняться на лапы и поманила к тропе. Тот шатался, словно тростник на ветру, но к тропе все-таки вышел. - Я повезу тебя на тележке. Сам ты вряд ли дойдешь! - пояснила она и подвела тачку прямо к животному.

Тот, кажется, сомневался или, может, считал такой способ передвижения недостойным себя. В любом случае, Полине пришлось присесть перед ним и погладить за ухом, чтобы уговорить...

- В замке такое творится, ты и представить не можешь, - сказала она. - Мой, так называемый батюшка, собрался явиться с визитом, и король Люциус страшно боится войны... Я, как выяснилось, только замена настоящей принцессе. С той что-то случилось... мне пока не сказали, что именно, только вряд ли что-то хорошее. И когда Мракас увидит, что я не она... В общем там такой кавардак, что никто меня не заметит, даже явись я с драконом на поводке! - И снова погладила пса за ухом. - Ты помог мне - я помогу тебе. Так поступают хорошие люди... Понимаешь?

Пес, кажется, понимал: перестал упираться, кое-как пристроил свое огромное тело в тележке, затих, позволив принцессе взяться за ручки.

Возвращаться было сложнее: дог был тяжелым, и плечи девушки свело от натуги. К счастью, вскоре они оказались в саду, и наступившие сумерки укрыли их, словно саваном. Только тележка слабо поскрипывала...

- Я спрячу тебя в Аметисте, - сказала Полина животному. - В бывшей комнате настоящей принцессы Брунгильды. Туда вряд ли кто-то заглянет... А сама найду доктора Месси. Он мне понравился больше докторуса Эмеральда. Но... Я ни разу не видела его в замке. Еще и Брегер пропал... Так не вовремя. Но ничего, я о тебе позабочусь!

Полина как раз докатила тележку до нужной двери и, приоткрыв ее, заглянула предусмотрительно внутрь, только потом вкатила тележку в комнату.

- Иди под кровать, - велела она животному. - И лежи тихо-претихо... Я вернусь с доктором! Обещаю.

И вышла из комнаты, прикрыв дверь. Замерла на мгновенье, раздумывая, куда же идти...

И пошла в сторону Изумруда.

Там, путем многочисленных уловок, ссылаясь то на боль в голове, то на королевское поручение к доктору Месси, она узнала-таки, где его отыскать. В рубиновой башне. Его покои и научная лаборатория располагались именно в ней.

Что ж, пришлось расспросить и о башне; и Полина обрадовалась, узнав, что она ближе к Аметистовому крылу, чем к Изумрудному.

Вскоре она уже робко стучалась в нужную дверь, правда, ответа не получила. Ее об этом предупредили: доктор большую часть времени проводит в лаборатории, что на этаж выше его покоев. Просто толкните дверь...

Полина толкнула и оказалась на винтовой лестнице, спиралью уходящей вверх. Заглянула в жилую комнату - никого, и пошла дальше. Приблизившись к следующей двери, она услышала голоса... Голос. Один. Прислушавшись, поняла: доктор Месси беседует сам с собой.

- Не понимаю, почему не выходит... - говорил он, звеня колбами за большим рабочим столом, заваленным травами и заставленным склянками и другими научными приспособлениями. - Полудник должен был успокоить, кариус - настроить на восприятие, разрыв-трава - просветлить разум... Но нет, опять ничего! Ни проблеска... Почему? Не может быть, чтобы снова все было напрасно. Оно должно было сработать на них... - он взболтнул жидкостью в колбе перед глазами. - Брегер прав: здесь какое-то волшебство.

Вздохнул, и Полина решила, что это благоприятный момент, чтобы обнаружить себя.

- Доктор Месси, - сказала она, постучав в неплотно прикрытую дверь и ступив в лабораторию. - Это я, принцесса... Брунгильда. Мне нужна ваша помощь!

Тот тут же отставил разочаровавшую его колбу с непонятным ей содержимым и, справившись с удивлением, превратился из ученого в доктора.

- Чем могу помочь вам, дитя? Неужели лекарства не помогают? Головные боли? Головокружения? Что вас тревожит?

- Меня тревожит мой друг, - ответила девушка. - Четвероногий, - замялась она, не зная, как объяснить.

И доктор Месси как-то неожиданно забеспокоился.

- Четвероногий... - повторил он. - Пойдемте скорее! Что с ним случилось? - Он подхватил докторский саквояж и бросился к двери, слушая уже на ходу.

- Он получил рану ножом. В Трейде...

- В Трейде? Великая Традесканция, что он там делал?!

- Меня защищал...

- Вас?! Этого стоило ожидать. Но что ВЫ там делали?

- Хотела переговорить с одним человеком, - нехотя призналась Полина. И заметив, что доктор свернул не туда - куда-то к Аквамарину - добавила: - Я спрятала его в Аметисте, в комнате... настоящей принцессы Брунгильды. - Доктор на секунду как будто запнулся, глянул на нее сквозь стекла очков. Полина и пояснила: - Король Луциус рассказал, что я заняла ее место... из-за Мракаса и боязни войны. Что случилось с Брунгильдой? -спросила она. - Она чем-то больна? «Принцессиной хворью»? Об этом я спросить не успела.

Они шагали по коридору аметистового крыла, и отвечать доктор Месси не торопился.

- Если уж король нашел нужным посвятить вас в наши дела, то пусть и продолжит, -заметил он через несколько быстрых шагов. - Я не хотел бы навлечь его недовольство.

Полина вздохнула:

- Он просто не успел всего рассказать: письмо от Мракаса отвлекло все его мысли.

- Письмо от Мракаса?

- Да, вы разве не знали? Он хочет приехать в ближайшее время.

- Великая Традесканция, - только и выдохнул Месси. - Я был занят в лаборатории и не слышал об этом.

На этом они подошли к бывшей комнате принцессы Брунгильды и вошли внутрь. Пес лежал под кроватью, и Месси позвал его:

- Друг мой, я пришел вам помочь. Выходите!

Полина опустилась на ноги и поманила животное:

- Выходи, это хороший доктор. Он сможет помочь тебе! Вот увидишь.

Месси поглядел на нее как-то странно, но промолчал, хоть и открыл рот, чтобы что-то сказать... Пес, между тем, выкарабкался из-под кровати.

- Вот и ты. Я осмотрю твою рану... Просто будь паинькой! - обратился уже к нему.

И раздвинул черную шерсть.

Пока он орудовал иголками и шприцами, Полина сидела чуть в стороне, стараясь не видеть подробностей. Как-то мутило...

Через время в комнате стало темно. Месси попросил ее задернуть плотные шторы, а сам запалил рабочий фонарь... Пес рычал время от времени, обнажая крепкие зубы. Тогда Полина уговаривала его ласковыми словами, и тот успокаивался. Смиренно сносил манипуляции доктора, загадочно улыбавшегося в усы.

- Вот и все, - наконец сказал он. - Рана скверная, но не смертельная. Я сделал все, что мог, учитывая, что не лечу... животных. - Пес снова оскалился, как будто бы оскорбившись. - Надо бы рассказать королю...

- Нет, - Полина даже на месте подпрыгнула, - вы не можете. Умоляю, не надо!

- Но он все равно узнает...

- Если никто не скажет ему, то нет...

- Но...

Пес опять зарычал, и рука девушки сама опустилась на его морду.

- Не говорите, пожалуйста, никому. Разве что Брегеру... Я потому и позвала вас: вы его друг. Я доверяю вам... Понимаете?

- Понимаю. - Странная, всепонимающая улыбка осветила лицо доктора Месси. - Еще как понимаю. - Он спросил вдруг: - Тяжело вам привыкать к новому миру? Столько всего непонятного, вы не находите?

- Мир мне нравится, - сказала Полина, - с людьми... много сложнее. Столько загадок и тайн...

- Вы их все разгадаете, я уверен. Прощай, приятель! - обратился он к псу. - И вам доброго сна, принцесса.

- Спасибо! - откликнулась девушка, сжав его руку.

И доктор ушел.

- Он нас не выдаст, - сказала Полина, успокаивая то ли пса, то ли все-таки себя самое. -Он - друг Брегера, а значит, и наш. Кстати, пора бы ему уже объявиться! Совсем забросил свои обязанности... и меня. - Она склонилась и поцеловала пса между глазами. - Я без него скучаю, - призналась она.

Пес забавно чихнул, словно ребенок, не желающий слушать родительские сентиментальности, и Полина потрепала его густую черную шерсть.

- Мне надо идти, - снова сказала она, - иначе меня могут хватиться. Мистрис Велиус тот еще цербер! А ты здесь оставайся. Утром я принесу немного еды. - И уже от порога: -Спасибо, что меня спас. Не знаю, кто твой хозяин, но я рада, что ты сейчас здесь...

В темноте глаза пса ярко блеснули, и Полина, вздохнув, оставила его одного.