Он съел моего фамильяра

29 глава. О том, как дарят уют пушистые песики, а король и придворные - лишают его...

Полина долго крутилась в постели, вслушиваясь в темноту: все ей мерещились странные звуки, шаги, перешептывания убийцы, воткнувшего черный кинжал в изголовье ее постели.

А еще она ждала Брегера...

Хотела поведать ему о покушении в Трейде, о доге и откровении короля. Ощутить себя в безопасности рядом с ним... Избавиться от занозой засевшего в памяти воспоминания об убийце с кинжалом.

«Вы будете рады выбраться из «лабиринта»...

Дверь скрипнула приоткрываясь. И сердце Полины дернулось, сбившись с привычного ритма...

- Кто там? - просипела она, обхватив рукоять кинжала, спрятанного под подушкой.

Ни слова, только легкий ритмичный стук по паркетному полу - когти, догадалась принцесса - и черная клякса размером с немецкого дога замерла у постели.

- Черныш? - спросила она, ощутив такое острое облегчение, что даже заломило в висках. Вместо ответа пес положил голову рядом с подушкой и поглядел на нее внимательными глазами. - Как ты здесь оказался? Тебя ведь могут увидеть. - Пес мотнул головой. - Ты словно понимаешь меня, - удивилась Полина. Потрепала его за ушами и похлопала по одеялу: - Сможешь забраться? С тобой всяк не так одиноко. Даже Брегер покинул меня, -посетовала она.

Пес, казалось, раздумывал, как ему поступить, но, в конце концов, залез на постель и растянулся возле Полины. Огромный, размером с теленка, в темноте он казался почти человеком... Полина долго лежала, поглаживая его по спине, и вскоре уснула, прижавшись к теплому боку.

Рядом с таким защитником страх неожиданно отступил, дыхание выровнялось - сон сморил ее до утра.

А утро началось с суматохи: мистрис Велиус тронула ее за плечо, призывая проснуться.

- Просыпайтесь, принцесса, король желает вас видеть!

- Опять? - нырнула она носом под одеяло.

- Опять и снова.

Мистрис Велиус сдернула с нее одеяло с самым решительным видом.

И тут Полина вспомнила про собаку: распахнула слипавшиеся секундой назад глаза и стремительно огляделась.

- Вы что-то потеряли, принцесса?

Я? Эээ... Не совсем. Пить захотелось... Где мой стакан?

Женщина снисходительно улыбнулась.

- Там же, где и всегда: на столике у кровати.

Она самолично налила девушке полный стакан, и та, пригубив его, снова окинула комнату взглядом.

Дога и след простыл...

- Итак, пора одеваться. Король ждать не любит! - Под монотонный голос придворной фрейлины Полину облачили в новое платье - воздушная «сказка» цвета шартрез под цвет листвы в королевском саду - и препроводили к дверям королевских покоев.

- Вот и ты, наконец! - поприветствовал ее король Люциус несколько раздраженно. Его пухлые щеки отвисли, словно бульдожьи, и сам он казался каким-то поникшим, обвисшим, чуточку скисшим как молоко. - Проходи и садись.

- Доброе утро, Ваше величество!

- Доброе? - Он стремительно развернулся на каблуках. - Как бы не так. Скверное, гадкое утро... Но в твоих силах сделать его капельку лучше.

- Как?

Мастер Фан, а он снова присутствовал в комнате, поступил по давнишней привычке: подхватил нить разговора, неприятного королю.

- Брунгильда... - Полина скривилась при звуках чужого ей имени. Фан споро исправился:

- Принцесса... Полина, - он знал ее настоящее имя, девушка искренне удивилась, -обстоятельства таковы, что только ваше согласие сыграть роль принцессы Брунгильды может спасти целое королевство от страшной, кровопролитной войны. У вас было время, чтобы подумать об этом... Итак, ваш ответ: вы согласны нам подыграть?

Полина стиснула пальцами пышный край своего желто-зеленого платья.

- А разве отец не узнает собственной дочери? - спросила она.

Король снова развернулся на каблуках и в нетерпении произнес:

- Мракас, к счастью для нас, отец не в привычном значении этого слова: он виделся с дочерью только сразу после рождения, когда бедная девочка, отданная ему в жену, умерла, разрешившись от бремени. Кроху, осиротевшую от колыбели, отдали на воспитание в монастырь Четырех ветров, что в Бесконечных горах. Там она и воспитывалась все это время... Мракас, если верить дохожим слухам, время от времени посылал в монастырь за портретом принцессы. Так и следил, как росла его дочь...

И Полина снова спросила:

- Вдруг у него есть портрет меня... ее нынешней?

Король с мастером Фаном переглянулись.

- По нашим сведениям, такого пока не имеется.

- А если имеется?

- Вам не стоит даже думать такого! - одернул ее мастер Фан укоризненным тоном. -Лучше скажите, согласны вы помочь целому королевству избежать неминуемой гибели?

- Я, конечно, была бы рада помочь, но...

- Вы славная, славная девочка! Я в вас нисколько не сомневался, - король схватил ее за руку и затряс, словно куклу.

- Но что случилось с настоящей принцессой? - спросила Полина. - Вы вчера не сказали об этом ни слова.

И мастер Фан ее пожурил:

- Не забивайте голову ерундой. У нас и так мало времени на уроки... А вы, между тем, должны знать о принцессе Брунгильде как можно больше.

И Полина опять спросила:

- Где она? Заболела «принцессиной хворью»? Расскажите, что это значит.

Мастер Фан подхватил ее под руку:

- Так и быть, я расскажу о принцессе, довольны? - проворковал у самого уха. - Итак, принцесса Брунгильда, несмотря на наши всеобщие опасения, оказалась девочкой доброй и кроткой. Такой, что мы почти усомнились: дочь ли она своего отца? Прибыв в сопровождении двух монахинь-ветрениц, она сразу же попросила поселить себя ближе к саду... Сказала, высокие стены ей непривычны, к тому же, она любила выращивать...

- ... Тигридии и спараксисы, - сплыли в памяти необычные имена.

Мастер Фан удивился:

- Именно так. Откуда вам это известно?

- От садовника. Он спутал нас с ней...

- В самом деле?! - обрадовался придворный.

Но Полина притушила его радость:

- Он слеп. Полагаю, внешне мы мало похожи! Или вы выбрали меня неспроста?

Король Люциус выглядел явно смущенным.

- Мы искали определенный типаж, и ты, моя девочка, очень нам подошла.

- Повезло, - проворчала Полина, имея в виду равно противоположное. - Вот и сказке конец... - Кстати, о концах... - Скажите, кто мог бы желать зла принцессе Брунгильде? Может быть, кто-то из тех, кто не хочет видеть Принцессу Кровавых алмазов на троне Аспарии, - предположила она.

И снова король с мастером Фаном переглянулись.

- Почему вы спросили об этом? - поинтересовался придворный. - Разве в замке вам угрожала беда?

- В замке? В замке все хорошо, - не решилась признаться о вылазке в Трейд Полина. - Но люди в городе...

- ... Просто не понимают. Их усмирят! Не волнуйтесь.

- А принц? Он ведь тоже все еще не вернулся.

- Принца найдут. - Король одернул расшитый камнями красный колет. - В конце концов, он вернется и станет твоим супругом. Аспария породнится с домом фон Грузель-Ангстенов, и тень войны, нависшая над страной, испарится как в самый солнечный день.

Полина сглотнула: она так увлеклась тайными замка, что почти позабыла о принце и будущей свадьбе. Она же вообще не хотела замуж за принца...

И вообще, где ее песик? Надо бы его отыскать.

- Ну вот, и поговорили, - произнес мастер Фан, подталкивая ее за плечи к двери. - Сразу же после завтрака продолжим уроки по нашему миру. - И с неизменной улыбкой: - Чтобы ваш батюшка не обнаружил подмены, придется несколько постараться... Но вы у нас девочка умная, схватываете все на лету - я уверен, у вас все получится. Скоро увидимся!

- Скоро...

Полина оказалась за дверью быстрее, чем ожидала. И только теперь снова подумала, что не спросила об одной важной вещи: почему все-таки выбрали девушку-иномирянку? Разве в Аспарии мало других претенденток на роль знатной принцессы...