Охотник на демонов

Глава 26

Глава 26

Мы пронеслись мимо заградотрядов. Здесь оперативники и другие сотрудники стояли плечом к плечу. Они держали строй за тяжелыми артефактными щитами, которые трещали и прогибались под ударами рвущихся вперед тварей. Лица за щитами были бледными, мокрыми от пота, но полными яростной решимости. Сухой треск их автоматов и пулеметов сливался в единый гул, сдерживая волну, но было видно — они держатся на пределе.

— Группа, рассредоточиться! — проревел на бегу Кайл, его голос легко пробился сквозь грохот боя. — Лиса, Гром, фланги! Ворон, вон тот фургон, крыша твоя, нужна огневая поддержка! Саня, со мной, прорубаемся!

Команда распалась, как пальцы раскрытой ладони. Гром, выпив зелье и издав боевой клич, тут же свернул в сторону, и я услышал глухой, тошнотворный хруст — его молот нашел первую цель. Лиса просто исчезла, превратившись в смазанный силуэт, метнувшийся в самую гущу тварей.

Мне думать было некогда. Прямо на меня несся рогатый демон с глазами, горящими, как угли. Его когти, длинные, как кинжалы, были занесены для удара. Я шагнул ему навстречу, меч в руке стал продолжением моей воли. Подкат — его лапа со свистом рассекла воздух там, где только что была моя голова. Резко вскакиваю, разворачиваясь, и рубящий удар подсекает ему колени. Тварь с визгом падает, и второй удар, короткий и точный, обрывает ее агонию.

Рядом со мной методично, работал Кайл, оставляя магию и пистолеты на для экстренных случаев. Орудуя своими топорами, раздавая удары направо и налево, словно мельница. Он не тратил лишних движений, его лицо было маской предельной концентрации.

Бой был повсюду. Справа от нас другой отряд Охотников отбивал яростную атаку, их клинки и заклинания сплетались в смертельный танец. Я видел, как один из них упал, и его тут же заслонил собой товарищ. Мы были не одни в этом аду. Слева открывалась такая же картина, и в бой врывались все новые прибывающие по тревоге со всего города отряды.

На секунду, отскочив от очередного выпада, я бросил взгляд в сторону Апраксина двора. И то, что увидел, заставило меня замереть. Небо там словно раскололось. Огромные нити чистой, слепящей энергии били с небес в одну точку на земле, и оттуда им отвечали всполохи черного пламени. Беззвучные взрывы сотрясали землю даже здесь, и я понял — это работают Магистры. Наша кровавая, грязная работа здесь на площади была лишь прелюдией к этой, настоящей битве.

Я ощутил, а не увидел, как когти демона, которого я считал мертвым, полоснули по моему плечу. Раздался отвратительный, влажный, рвущийся звук — это трещала ткань формы и моя собственная плоть. Изо рта вырвался короткий, сдавленный вскрик, утонувший в громовом реве Кайла. Мир сузился до одной точки — раскаленного добела прута, который словно вогнали мне в плечо. Левая рука безвольно повисла, а меч в правой вдруг стал весить тонну. Ярко-красные капли ударили по темному асфальту.

— Саня!

Голос Кайла вырвал меня из болевого шока. Он шагнул вперед, вставая между мной и волной демонов, и превратился в непробиваемую стену. Огненная стена появилась перед ним, защищая нас, а потом он обрушил на очередную появившуюся волну огненные шары.

Отшатнувшись назад, я бросил меч. Пальцы тут же стали мокрыми и скользкими от горячей крови.

Не сдохнуть! Только не здесь! Мысль билась в голове, как пойманная птица. Дрожащими, непослушными пальцами я нашарил на поясе холодный стеклянный флакон.

Крышка не поддавалась. Плюнув на все, я зажал ее зубами и с силой дернул головой. Пробка вылетела. Не раздумывая, я запрокинул голову и сделал несколько больших, жадных глотков.

Вкус был едкий, мятно-металлический. Жидкость обожгла горло, а затем по телу хлынула ледяная волна, которая сшиблась с раскаленной болью в плече. Я зашипел сквозь зубы. Это было похоже на то, как если бы рану одновременно прижигали и морозили. А после немного полил на рану. Я почувствовал, как кожа вокруг неровных краев натянулась, а кровотечение резко прекратилось. Боль не исчезла, нет. Она просто отступила, превратившись из острого крика в тугой, ноющий гул.

И следом я ощутил прилив сил. Не живительное тепло, а злой, синтетический разряд тока, который прошел по всем нервам, заставив мышцы судорожно сократиться. Он выжег остатки шока и слабости.

Боль ушла. Страх ушел. Осталась только холодная, звенящая в ушах ярость.

Подняв меч с окровавленного асфальта, я шагнул вперед, становясь рядом с Кайлом. Который покосился на меня и отменил заклинание огненной стены. Запах горелого мяса бил по нервам.

Первый демон, оказавшийся на пути, не успел даже поднять когти. Мой меч вошел ему в горло по самую гарду, и я не останавливаясь рванул его в сторону, прорубая себе дорогу.

Теперь, когда боль превратилась в топливо, я видел поле боя иначе. Четче. Злее.

Слева, в самой гуще мелких тварей, бушевал Гром. Он был живым эпицентром разрушения. Его гигантский молот горел изнутри тусклым светом. Демоны разлетались в стороны, как кегли, контуженные и дезориентированные, прежде чем второй удар превращал их в ошметки плоти. На его бронике виднелись свежие порезы, но казалось, сама его ярость создавала вокруг искажающее воздух марево, от которого самые слабые атаки просто испарялись.

А на периферии, словно смертоносный росчерк серебра, двигалась Лиса. Ее копье горело холодным светом, оставляя в воздухе мерцающие следы. Она не просто двигалась — она скользила, и воздух шипел вокруг, подчиняясь ее воле. Удар в сустав, выпад в глазницу, укол в незащищенную шею — каждое ее движение было выверенно.

И надо всем этим с крыши фургона работал Ворон. Его снайперская винтовка калибром 12,7 мм стреляла не просто пулями. Каждый выстрел срывался со ствола светящимся трассером, который прошивал воздух и попадал в цель с небольшим магическим взрывом. Вон там демон, явно умнее других, попытался организовать атаку — и тут же его голова разлетелась на куски от попадания пули Ворона.

Внезапно в какофонию боя ворвался резкий голос Кайла в коммуникаторе:

— Ворон, справа! Три гончих!

Я тут же бросил туда взгляд. Из основной массы демонов вырвались три твари, чьи лапы оставляли на асфальте дымящиеся следы. Игнорируя нас, они единой стаей неслись к фургону — учуяли снайпера.

Прежде чем я успел среагировать, Лиса, оставив за собой лишь серебристый шлейф, бросилась им наперерез.

— Гром увяз! Поможем ему! — крикнул Кайл мне, указывая топором.

Я повернулся и увидел, что наш таран в беде. Десятки мелких тварей навалились на него всей массой, цепляясь, кусая, пытаясь погасить его ярость и повалить на землю.

Мы рванули к Грому, прорубая себе дорогу через стену визжащих тварей, но толпа демонов перед нами вдруг сама раздалась в стороны, словно стая шакалов перед выходом тигра.

Из их рядов, отшвыривая своих же, шагнул он. Демон третьего уровня, но такой, каких я еще не видел. Ростом под три метра, закованный в тусклую, словно оплавленную броню, с рогами и глазами, что горели расплавленным золотом. Он был похож на оживший в кошмаре сказ о минотавре. Тварь проигнорировала нас.

Ее взгляд был прикован к самому большому и яростному противнику — Грому. Демон издал рев, от которого, казалось, задрожал воздух, и бросился вперед. Это было столкновение двух титанов. Багровое марево вокруг Грома вспыхнуло, когда он встретил таранный удар своим молотом.

Раздался оглушительный треск, словно раскололась сама земля. Ударная волна отшвырнула меня и Кайла на несколько метров назад. Грома отбросило, как тряпичную куклу, но даже в полете он не выпустил из рук молот. Тут же поднявшись, Гром рванул к демону.

— Всем по твари! — Голос Кайла в наушнике был спокоен и холоден, как сталь. — Гром, держи его! Лиса, ноги! Ворон, голова! Саня, жди моего сигнала!

Кайл не просто отдавал приказы. Он пробормотал какое-то заклинание и тут же перед ним сформировались лучи фиолетового оттенка, переплетенные между собой, словно сетка, и метнулись к демону, впечатавшись ему в нагрудник. Броня в том месте подернулась светящимися трещинами.

Команда работала как единый механизм.

Лиса превратилась в серебряный вихрь. Ее копье наносило десятки ударов по ногам и сухожилиям твари.

С крыши раздались два резких, сухих щелчка. Две светящиеся пули Ворона, словно маленькие сверхновые, врезались демону точно в голову. Тот взревел от боли и ярости, ослепленный, и начал молотить лапами по земле, пытаясь стряхнуть с себя вцепившегося Грома.

— САНЯ, СЕЙЧАС! — проревел Кайл и сам открыл огонь, разряжая оба пистолета точно в ослабленную точку на груди демона. Артефактные пули с треском дробили магическую броню.

Это был мой шанс.

Я направил всю свою ярость, всю силу, что бурлила во мне, в клинок. Чувствовал, как сила течет по руке, и мой меч вспыхнул, отзываясь на зов.

Оттолкнувшись от асфальта, я использовал широкую спину вцепившегося Грома как трамплин, взмыл в воздух и обрушил всю свою мощь вниз.

Клинок, окруженный моей магией, вошел в трещину на броне демона по самую рукоять. Раздался не хруст, а оглушительный треск, словно лопнуло что-то внутри самой твари. Из раны хлынула не кровь, а сноп слепящего света и черного дыма. Огромная туша выгнулась, забилась в конвульсиях и замерла. А потом медленно, как срубленное дерево, рухнула на асфальт.

Наступила тишина. Мелкие демоны, потеряв своего вожака, в замешательстве попятились. Наша команда стояла посреди небольшой пустой зоны, тяжело дыша, окруженная трупами. Мы победили.

Но тут земля снова содрогнулась. В наступившей звенящей тишине мы все как по команде подняли головы. Вдалеке, над Апраксиным двором, белый столб света, ударивший с небес, столкнулся с восставшей из земли колонной черного пламени.

Вслед за столкновением света и тьмы по площади прокатилась волна чистой силы, от которой даже я, стоявший в сотнях метров, пошатнулся. Рев демонов сменился растерянным визгом. Твари, еще секунду назад бывшие воплощением ярости, дрогнули, их атаки потеряли стройность.

И тогда мы на них навалились.

Это была уже не битва, а зачистка. Уставшие, израненные, работающие на последнем издыхании Охотники и сотрудники заградотрядов добили дрогнувшего врага. Я двигался как во сне, меч казался свинцовым. Каждый шаг давался с трудом.

Последний демон рухнул под слаженным ударом двух охотников у самого выхода с площади.

И наступила тишина.

Она была абсолютной, звенящей, почти физически давящей после часов непрерывного грохота. В этой тишине был слышен лишь треск догорающих машин, стоны раненых и наше собственное рваное, хриплое дыхание. А потом кто-то один надрывно и хрипло закричал:

— УРА! — И этот крик подхватил второй, третий, и вот уже над полем недавней бойни прокатился нестройный, но полный облегчения рев победителей.

Сила, которую дало зелье, испарилась, и меня накрыло с головой. Ноги подогнулись, и я рухнул на одно колено, опершись на меч, как на трость. Плечо, о котором я почти забыл в пылу боя, взорвалось новой волной тупой, ноющей боли. Я поднял голову. Вся наша команда была в таком же состоянии. Гром тяжело сидел прямо на асфальте. Лиса, обычно воплощение грации, стояла, согнувшись и опершись на копье обеими руками, пытаясь отдышаться. Ворон медленно, как старик, спускался с крыши фургона.

Кайл подошел ко мне, его лицо было серым от усталости.

— Жить будете, — выдохнул он.

В этот момент толпа охотников расступилась, образуя живой коридор.

Из полумрака, куда не доставали лучи рассвета, вышли они. Мастера и Магистры. Их было около десяти человек. Они шагали по залитому кровью и ихором асфальту, но их черная форма и начищенные серебром погоны были безупречны. Ни капли грязи, ни единой царапины. Их лица были непроницаемы, словно маски, вырезанные изо льда. Они не сражались. Они были силой, которую спустили на врага, и теперь эта сила возвращалась на место.

Один из них, Магистр с тремя серебряными полосами на рукаве, остановился в центре площади. Он обвел поле боя тяжелым, оценивающим взглядом. Его голос разнесся над площадью без всякого усилия, но услышал его каждый.

— Зачистка завершена. Всем подразделениям вернуться в отделы.

И все. Никакой похвалы. Никаких слов благодарности. Лишь сухая констатация факта.

Магистры развернулись и так же беззвучно исчезли, как и появились.

Округу же огласил вой синен, это неслись машины скорой помощи, дабы забрать раненых и констатировать смерти тех, кому не повезло погибнуть, защищая город от демонов.

Мы, не сговариваясь, поплелись к нашему фургону. Гром опирался на Лису, я — на Кайла. Мы завалились внутрь и просто замерли. Ворон сел за руль.

Дорога в отдел прошла в полной тишине. За окнами начинался новый день. Город просыпался, первые лучи солнца окрашивали крыши в розовый цвет, спешили на работу обычные люди. Они никогда не узнают, какая война бушевала всего в паре кварталов от их теплых квартир. В этой тишине, в этом утреннем свете мы, заляпанные кровью и грязью, казались призраками из другого, жестокого мира. Мы выжили. И сейчас это было единственное, что имело значение.

В отделе стояла гулкая, выпитая до дна тишина. Мы молча поднялись в свой кабинет, и тишина следовала за нами, впитываясь в стены. Первое, что я сделал, — сорвал с себя бронежилет. Он с глухим, тяжелым стуком упал на пол, и этот звук показался оглушительным. Один за другим остальные последовали моему примеру. Скрежет расстегиваемых пряжек, шорох снимаемой формы, тяжелые вздохи — вот и вся музыка нашего возвращения.

Я подошел к раковине в углу кабинета и открыл кран. Ледяная вода обожгла кожу. Я долго плескал ее в лицо, пытаясь смыть с себя копоть, чужую кровь и липкий запах битвы. В отражении на мокром металле крана я увидел не себя, а какого-то незнакомца с чужими, лихорадочно горящими глазами и глубокой царапиной на лбу.

— Давайте по домам, — хрипло сказал Кайл, вытирая лицо жестким бумажным полотенцем. — Отсыпайтесь. К девяти вечера жду всех здесь. Нужно будет составить отчет. — А ты, Саня врачу обязательно покажись, Ворон, дай ему пару лечилок.

Ворот, тут же достав из сейфа три флакончика, протянул мне. И один из них я осушил сразу.

К врачу я, конечно, пойду, но хотелось сначала помыться и поспать. Гром и Ворон молча кивнули и, не глядя друг на друга, побрели к выходу. Я тоже направился за ними, на ходу подбирая с пола меч.

— Саня, подожди…