Охотник на демонов

Глава 19

Глава 19

— А вот так, — ухмыльнулся я, наблюдая, как Строганов пытается магичить и у него не выходит.

Внутри меня на смену шоку от новой способности пришла холодная, звенящая ярость. Отстранение. Ложь. Бессилие. Все это, смешавшись с воспоминанием об испуганном лице Светланы, вскипело во мне.

Я шагнул к нему, медленно, смакуя каждый шаг.

— Думаешь, я только из-за работы взбесился, Кирюша? — Мой голос был тихим, почти шепчущим. — Ты к девчонкам полез. Что дальше было бы, а? Думаешь, они бы отбились от тебя и твоих псов?

— Ты… ты что несешь⁈ — В его голосе смешались страх и оскорбленное самолюбие.

Я сделал еще один шаг, оказываясь прямо перед ним.

— А мне теперь терять нечего. Меня уже, считай, уволили из-за тебя. Так, может, я тебя прямо здесь и сейчас кончу, и все? Одним ублюдком в городе меньше станет.

Это была роль, спектакль. Но он подпитывался моим искренним, настоящим гневом. И, кажется он, это почувствовал, увидев в моих глазах не блеф, а настоящую готовность убивать и окончательно взбесившись от обвинения.

— Да ты!.. — взревел он, и его страх сменился яростью оскорбленной гордости.

Он бросился на меня, нанося неуклюжий, яростный удар.

Я даже не стал уклоняться. Просто шагнул внутрь удара, блокируя его руку предплечьем, и всадил ему короткий, жесткий удар под дых. Он согнулся пополам. Следующий удар — коленом в лицо — отбросил его на капот собственной машины. Он сполз на асфальт, кашляя и размазывая по лицу кровь из разбитого носа.

Я подошел и рывком поднял его за воротник дорогого пиджака, впечатывая спиной в холодную сталь внедорожника.

— Ну что? — прошипел я ему в лицо, занося кулак. — Вот и все!

Он смотрел на меня снизу вверх, и в его глазах за пеленой боли и страха я вдруг увидел что-то другое. Не мольбу. А злое, уязвленное упрямство.

Он сплюнул на асфальт кровавый сгусток.

— Да черт с тобой… — прохрипел он. — Можешь убить, вот только далеко не уйдешь. Тебя затравят. Только я не насильник и не отморозок.

Я замер. Кулак так и остался висеть в воздухе. Из всех возможных реакций — мольбы, угроз, проклятий — эта была самой абсурдной.

— Что? — вылетело из меня.

Он криво усмехнулся, и эта усмешка на разбитом лице выглядела жутко.

— Перепил я тогда, со своей поругался, вот и накатило… Сидят такие красивые щебечут. А потом и ты под руку подвернулся. — Он говорил с трудом, каждое слово отзывалось болью. — Но то, что ты подумал… то, что ты сказал… думаешь, я настолько ублюдок?

Он посмотрел на меня с вызовом, со странной, извращенной гордостью.

— Не можешь договориться с девчонкой — купи. Так делают. Но силой тащить… — Он поморщился. — Я себя уважаю.

Я опустил кулак, разжимая пальцы. Ярость испарилась, оставив после себя лишь холодное, звенящее недоумение. Я смотрел на этого избитого, жалкого, но при этом до смешного принципиального мажора и не понимал, что мне с ним делать. Монстр, которого я был готов уничтожить, оказался просто избалованным идиотом со своим собственным уродливым кодексом чести.

Я отпустил его воротник, и он тяжело сполз, садясь на асфальт.

— Тьфу… — Кирилл вытер кровь с разбитой губы тыльной стороной ладони. Он поднял на меня тяжелый, заплывающий взгляд, и в нем уже не было страха. Только усталость и досада.

— Ладно, хватит. Куда-то все не туда зашло, избили бы тебя разочек, по гордости прошлись, да и все, — вылетело из него.

Он, морщась от боли, достал из кармана свой дорогущий коммуникатор. Палец уверенно нажал кнопку вызова.

— Отец. Да. Произошла ситуация… со Зверевым. Нужно отыграть. — Он помолчал, слушая ответ. — Нет. Просто отмени. Спасибо.

Он прервал вызов и посмотрел на меня. В проулке повисла странная, неловкая тишина.

— Ну вот, — сказал он, будто закрыл скучную сделку. — Он все уладит. Тебя восстановят.

Я смотрел на него, пытаясь понять эту логику, но у меня плохо получалось.

— Так чего ты вообще за мной увязался? — спросил я. — Если дело не в девчонках.

Кирилл посмотрел на меня так, будто я спросил, почему небо синее.

— А разве такое прощают? — В его голосе прозвучало искреннее, неподдельное удивление. — Меня, Кирилла Строганова, какой-то выскочка уделал на глазах у всех. Так не бывает. Обида!

Он, кряхтя, поднялся на ноги и, пошатываясь, пошел к своим охранникам. Я остался стоять посреди переулка, один на один с этим простым и абсолютно безумным для меня ответом. Не справедливость, не месть, не злость. Просто «обида».

Вернувшись домой, я не мог отделаться от одной навязчивой мысли, сверлящей мозг. Как? Как я это, черт возьми, сделал? Я использовал свою силу как обычно, для внутреннего усиления, но почему они не могли использовать свою? Зона магической тишины. Антимагия. Это было невероятно.

Я стоял посреди комнаты, глядя на свои руки. Мысли хаотично метались. Волконский. Он же сказал про проклятье, про чуждую энергию. Неужели это оно и есть? Побочный эффект от его неудачного ритуала? Мое внутреннее чутье подсказывало, что это что-то новое, пробудившееся и в то же время связанное с проклятьем и ритуалом.

Кому задать такие вопросы? Волконский — первое, что приходит в голову. Но я только что отдал ему пятьдесят тысяч за то, что он чуть не отправил меня на тот свет. Сколько он возьмет с меня за консультацию по «побочным эффектам»? Нет, пока к нему возвращаться не вариант.

Лиса? Вряд ли она разбирается в такой уникальной дичи. Максимум выслушает и отправит меня обратно к Волконскому.

Кайл. Вот кто мог бы что-то знать. Он из знатного рода, у него доступ к архивам и связям. Но что я ему скажу? Что у меня появилась неконтролируемая способность, которая может в бою лишить магии не только врагов, но и всю нашу команду? Превратить их в беспомощных калек, как тех охранников Строганова? Нет. Пока не пойму, как это работает, говорить кому-либо не стоит, да и с магией надо быть осторожным. Значит, придется разбираться самому.

Я закрыл глаза, пытаясь воспроизвести тот момент. Вспомнить то самое чувство, когда их магия просто растворилась в воздухе. Я глубоко вздохнул, пытаясь найти в себе ту же концентрацию, ту же ярость.

Ничего. Комната оставалась обычной. Моя рука не светилась, воздух не вибрировал. Ладно, значит, дело не в активации моей собственной магии, а в подавлении чужой. Нужен был полигон. Место, где я могу проверить это, где меня не спалят и где будут маги.

И тут меня осенило. «Яма».

Подпольный бойцовский клуб. Я слышал о нем от парней из команды Виктора. Они как-то шептались про бои, адреналин и неплохие деньги. По их словам, это было место для элиты, для дворян, которые не стесняются использовать свои способности, развлекаясь. Идеальный полигон для проверки моей анти магии.

Время текло, незаметно подкрался вечер. Я лежал на кровати, обдумывая, как подобраться к этому клубу, когда на коммуникатор пришел звонок. На экране высветился «Кайл». Сердце екнуло.

— Саня, здорова! — Голос Кайла был необычно бодрым. — Завтра с утра чтоб в полной боевой был в отделе.

Я нахмурился. В полной боевой? И тут же до меня дошло. Строганов. Значит, не обманул. Улыбка сама растянулась до ушей. Хотя Лиса и говорила, что все нормально и с меня сняли обвинения. Но одно другому не мешает.

— Понял, Кайл. Буду, — ответил я, чувствуя, как внутри все сжимается от предвкушения.

Я повесил трубку. Мысль о «Яме» отошла на второй план. Завтрашнее утро обещало быть интересным.

Утро следующего дня началось рано. Я решил прийти в отдел пораньше. На душе было тревожно, но в то же время я чувствовал странное возбуждение. Подходя к главному входу, наткнулся на ребят из команды Виктора. Тех самых, чей разговор о подпольных боях случайно подслушал. Везение или судьба?

Они курили у входа, перекидываясь шутками.

— О, Зверев, — ухмыльнувшись, произнес парень крепкого телосложения, которого звали Коля. — Давно тебя видно не было.

— Отдыхал, — кивнул я. — Выглядите слишком расслабленно. Смена спокойная была?

— Скукотища, — выдохнул дым его худой напарник Мишка.

Я сделал вид, что задумался.

— Вы как-то про место одно говорили, где можно хорошо на ставках подняться.

Парни переглянулись, на их лицах появились понимающие усмешки.

— А-а-а, Зверев, так ты про «Яму»? — подхватил Колян. — Ну ты даешь!

— Про нее самую, — кивнул я.

— Интересное место, — с азартом сказал Мишка. — Кровь, магия, адреналин! И ставки заоблачные.

— А подробней можно? — сказал я.

— Сходить хочешь? — хмыкнул Мишка.

— Бои магов закон не нарушают, но позиционирую себя как незаконные в рекламных целях. Но вход туда только по протекции и только для дворян… В основном дерутся маги первого ранга.

— Ну, если не секрет, скиньте адресок. — Я улыбнулся. — Может, как-нибудь загляну. Чисто из любопытства.

Колян, посмеиваясь, продиктовал мне адрес. Пожелав им хорошей смены, я направился в отдел.

Поздоровавшись с дежурным, поднялся на второй этаж. Дверь в наш кабинет была приоткрыта, оттуда доносились оживленные голоса. Войдя, я на мгновение остолбенел. Вся команда была в сборе. Увидев меня, они вскочили на ноги.

— Саня! Ты вернулся! — Гром стиснул меня в медвежьих объятиях, чуть не выбив дух.

— Рада тебя видеть, засранец! — Лиса звонко хлопнула меня по плечу, ее глаза сияли от облегчения.

— С возвращением! — Кайл крепко сжал мою руку, его обычно строгое лицо расплылось в широкой, искренней улыбке.

Ворон, просто махнул рукой улыбаясь.

Когда все наконец успокоились, Кайл откинулся на спинку стула, глядя на меня с нескрываемым изумлением.

— Я тут сам ничего понять не могу, — начал он. — Проверка по тебе еще позавчера закончилась, все в порядке. Но главное другое, разговор у меня состоялся со Строгановым-старшим, лично позвонил и сказал, что претензий не имеет.

По кабинету пронесся недоуменный гул.

— Чего? — выдохнул Гром. — Да он же готов был его сожрать! Что случилось?

— Вот и я не понимаю, — покачал головой Кайл. — Строганов не из тех, кто отступает. А тут такой сюрприз.

Я слушал, сохраняя на лице невозмутимое выражение, хотя внутри все клокотало от тихого, злого торжества.

— Это… это отличные новости! — воскликнул я. — Тогда сегодня же приступаю к службе.

— Ты-то сам, Саня, не в курсе? — серьезно глянул на меня Кайл.

— В курсе. — И тут же в меня вперились четыре пары глаз. — Разговор у меня с Кириллом серьезные состоялся, в общем, поняли друг друга и бортами разошлись.

— О-о-о, это отлично, — хмыкнул Гром.

— А ты, оказывается, Санечка, еще и дипломат, может, тебя одного к демонам отправлять можно? Заболтаешь их, они сами того… помрут, — протянула Лиса, и весь кабинет потонул в смехе.

После утреннего триумфа и теплого приема команды день потек в привычном, размеренном русле. Рутина. Именно она сейчас была мне нужна, как лекарство. Я чистил оружие, слушал подколки Грома и вполуха — споры Кайла и Лисы о тактике. Это было до странного уютно.

В первый раз сирена взвыла после обеда. Мы по уже отработанной схеме за минуту облачились в броню и через пять неслись в фургоне на вызов.

«Странные тени и потусторонний вой» в заброшенном доме. Звучало многообещающе. На деле — стая бродячих собак, нашедшая приют в подвале. Мы вздохнули, передали информацию службе отлова и поехали обратно.

Второй вызов пришел ближе к вечеру. Истеричная дама сообщала о «демоне, пытавшемся утащить ее кота» с балкона второго этажа. Примчавшись, мы обнаружили лишь перепуганного кота, который не мог слезть с дерева, и огромного филина, который, видимо, и был тем самым «демоном». Ворон, ко всеобщему удивлению, за пару минут снял кота с дерева, вернув его рыдающей хозяйке.

— Всегда знал, что в тебе есть что-то от кошатника, — хмыкнул Кайл, когда мы снова садились в машину. Ворон лишь молча пожал плечами.

Мы уже возвращались в отдел, уставшие и злые от бессмысленной беготни, когда поступил новый сигнал. Не гражданский вызов, а тревога от патрульной группы. Красная точка мигала в районе старого промкомплекса на юге.

— Ну что, соколики, кажется, рутина закончилась, — бросил Кайл, и его голос мгновенно стал жестким. — Похоже, кто-то наткнулся на настоящее веселье.

Через десять минут мы были на месте. У ворот заброшенного завода нас встретил перепуганный патрульный.

— Там… в главном цехе… Мы на обход пошли, а они из всех щелей полезли! Мелкие, но их там десятки! Только и успели дверь за собой, закрыть. Нас в его-то трое.

— Копейки, — констатировала Лиса, ее взгляд уже сканировал темное здание.

— Гром, Саня, вышибаете дверь, идете первыми, — коротко скомандовал Кайл. — Лиса, левый фланг. Ворон, найди позицию повыше, прикрываешь нас. Работаем быстро, крошим всех.

Мы заняли позиции. Гром, не дожидаясь меня, с разбегу ударил плечом в проржавевшую стальную дверь. Та со скрежетом слетела с петель.

Мы ворвались внутрь. Цех был огромен, и в тусклом свете метались десятки скрюченных, суетливых теней. Копейки. Мелкие, слабые поодиночке, но опасные стаей.

Не было ни тактики, ни стратегии. Просто работа. Зачистка.

Гром, как каток, пронесся по центру, его молот с глухими, мокрыми ударами разносил черепа тварей направо и налево. Лиса, словно тень, скользила вдоль левой стены. Я взял правый фланг. Мой меч пел, отсекая конечности и головы. Не было ни страха, ни ярости. Только холодный, отточенный профессионализм. В ухе раздавались короткие, редкие хлопки — это Ворон снимал тех, кто пытался удрать.

Все закончилось меньше чем за пять минут. Огромный цех был усеян останками десятков тварей.

— Чисто, — констатировал Кайл по коммуникатору. — Вызываем группу зачистки.

Мы вышли на улицу, вдыхая прохладный ночной воздух. Я оттер клинок от черной слизи, чувствуя приятную усталость в мышцах. Это был хороший бой. Простой, понятный, честный. Я снова был на своем месте.

Наутро, покинув отдел, я хотел было идти домой, как меня окликнула Лиса.

— Эй, Сашка! Куда полетел? — Ее голос был полон легкой, почти дружеской иронии.

— Домой. Отдыхать.

— Садись, я подвезу. Мне по пути.

Я сел в ее машину, и мы плавно выехали за территорию отдела. В голове у меня был бардак. Я смотрел на дорогу, но мысли метались. Сказать ей? Не сказать?

— Слушай… — начал я, и голос мой был глухим, непривычным. — Тут такая хрень случилась…

Я рассказал ей все. Про Строганова, про драку в переулке, про то, как его бойцы, два мага, просто потеряли свою силу. Я рассказал о волне, вырвавшейся из моей груди, и о странной «зоне тишины», которая образовалась вокруг меня. Я говорил сбивчиво, с эмоциями, пытаясь передать то чувство дикого, необъяснимого ужаса и триумфа, которое испытал.

Когда я закончил, Лиса долго молчала. Ее руки в тонких перчатках так сильно сжимали руль, что заострились костяшки.

— Антимагия… — прошептала она наконец, и в ее голосе звучало не удивление, а скорее потрясение. — Это… это невероятно, Саня. И очень опасно.

— Поэтому я и хочу себя проверить, — перебил я, чувствуя, как внутри нарастает напряжение. — Узнать, как это работает и как это можно контролировать. Ты слышала о таком месте, как «Яма»?

Лиса удивленно подняла бровь, потом резко усмехнулась, криво и нервно.

— «Яма»? Ты с ума сошел? Но… — Она посмотрела мне в глаза, и я увидел там не страх, а понимание. — Хотя, может, ты и прав. Это лучший способ проверить себя, а не на задании с демоном.

— Тогда, может, составишь мне компанию? — предложил я.

Она притормозила у входа в мое общежитие и глубоко вздохнула. На ее лице отразилась внутренняя борьба.

— Хорошо, — ответила она наконец, ее голос был серьезным. — Я пойду с тобой.

— Ты там раньше бывала? — с удивлением спросил я.

— Разумеется, и не раз. — В ее глазах мелькнула тень непростых воспоминаний. — Если пойдем, нужно будет запастись зельями. Травмы там бывают серьезные. Но ты об этом не волнуйся, у меня все есть. Так что и тебя проведу.

— Отлично. Тогда сегодня вечером?

— Давай. Я заеду за тобой в восемь, — ответила Лиса.

Выйдя из машины, я поднялся к себе. Усталость от смены мгновенно улетучилась, уступив место зудящей, нервной энергии. Это место, «Яма», могло быть не просто ареной, а настоящим казино для богатеев, где делают ставки на кровь.

Денег у меня оставалось около ста сорока тысяч. Что, если моя антимагия не сработает? Или сработает, но не так, как я ожидаю?

Я открыл тайник и отсчитал ровно пятьдесят тысяч. Солидная сумма, но я был готов ее поставить. В случае выигрыша смогу спокойно наведаться к Волконскому. Когда он будет готов, и не надеясь на его интерес и скидку. Это был не просто азарт. Это была ставка на выживание.