Охотник на демонов

Глава 25

Глава 25

Лиса хищно усмехнулась, ее глаза блеснули в свете приборной панели «Авроры». Мотор спорткара взревел, отвечая на вызов.

Я кивнул. Руки мертвой хваткой вцепились в низкие, агрессивные клипоны «Цербера». Подо мной вибрировали почти триста лошадей необузданной ярости, готовые сорваться с цепи.

«Аврора» рванула с места, как снаряд. Полный привод, идеальная развесовка — она вцепилась в асфальт и просто исчезла.

Я же едва не повторил свою ошибку в гонке против Штыря. Отпустил сцепление чуть резче, чем следовало, и «Цербер» взревел, как раненый зверь, вставая на заднее колесо.

— Черт!

Я всем телом вжался в бак, инстинктивно выравнивая вес, и с грохотом обрушил переднее колесо на асфальт, теряя драгоценные доли секунды.

Лиса уже была далеко впереди. Ее красные стоп-сигналы дразняще мелькали, пока она ловко, как змея, вписывалась в редкий вечерний поток.

Я выровнял байк. Первая. Щелчок. Вторая. Рев. Третья.

Ветер ударил в грудь с такой силой, что перехватило дыхание. Это была не просто гонка. Это был чистый, незамутненный адреналин. После темных подземелий, вони ихора, липкого страха смерти и давящей тяжести проклятья… это было… это было как дышать полной грудью в первый раз.

Мы вылетели на широкий прямой проспект, ведущий к Московским воротам. Лиса вела уверенно, ее «Аврора» прилипла к асфальту. Но «Аврора» была машиной из металла. А «Цербер» — живым монстром.

Я перестал его бояться. Перестал с ним бороться. Просто крутанул ручку газа.

Мир превратился в туннель. Рев двигателя «Цербера» заглушил все звуки города, превратившись в единый, оглушительный вой. Фонари слились в сплошную желтую линию. Я чувствовал, как необузданная сила подо мной повинуется каждому движению.

Я поравнялся с ней. Видел, как Лиса смотрит на меня, ее лицо исказилось от азарта и шокированного удивления. А потом просто нажал еще.

«Аврора» осталась позади, словно стояла на месте.

Я пронесся между массивных колонн Московских ворот и начал плавно тормозить, чувствуя, как мелко дрожат руки от дикого напряжения.

Лиса подъехала через несколько секунд и остановилась рядом, заглушив двигатель. Мы стояли в тишине, тяжело дыша. В воздухе пахло жженой резиной.

— Ну что, кто кого? — с усмешкой спросил я, чувствуя, как кровь стучит в висках.

Лиса откинула назад прядь волос. В ее глазах горел огонь соперничества и… восхищения.

— Освоишься, и равных на дороге тебе не будет, — ответила она. — На поворотах мог бы и быстрее ехать. Вот когда ты перестанешь его бояться, тогда и посмотрим настоящую гонку.

— Так, может, обмоем покупку? — предложил я.

Лиса взглянула на часы на приборной панели и устало вздохнула. Азарт гонки прошел, оставив усталость.

— Давай лучше завтра, — ответила она. — Сегодня я действительно устала.

Я кивнул, провожая «Аврору» взглядом, и почувствовал легкое разочарование. Хотелось закрепить этот безумный день, но она была права — усталость брала свое.

Покатил домой, но уже не гнал. Ехал медленно, привыкая к весу зверя, к его низкому, утробному урчанию на малых оборотах. Припарковав «Цербера» прямо у подъезда своей общаги, я невольно усмехнулся. Этот матово-черный монстр, пышущий жаром и пахнущий бензином, выглядел здесь, как боевой дракон, приземлившийся в курятнике.

Я осмотрел его, проверил замок. Решил, что за одну ночь его здесь точно никто не тронет — слишком дерзко. А завтра поговорю с Толиком, может, у коменданта найдется какой-нибудь запирающийся угол в подвале для хранения такого зверя.

Поднялся в свою комнату. Принял душ, смывая пот и адреналин. Чувствовал, как усталость тяжелым одеялом навалилась на меня, но сон не шел. Я лег в постель, но в голове крутились мысли. Не о демонах. Не о деньгах. О мотоцикле.

Это была моя первая серьезная покупка. Первая вещь, которую я, сирота из приюта, купил не потому, что было нужно, а потому что хотел. Вещь, оплаченная кровью, риском и странным долгом механика, которому мы спасли жизнь. Это был вкус свободы.

Сон оборвался так резко, будто кто-то дернул невидимый рубильник. В оглушающей тишине комнаты назойливо, как злой комар, пищал коммуникатор. Я рывком сел на кровати, и сердце пропустило удар. На экране светилось короткое текстовое сообщение: «Команда. Общий сбор. Срочно прибыть в отдел!».

Ниже мелким шрифтом значился номер дежурной части. Звонить не было смысла. Команда «Общий сбор» — это не учебная тревога и не приглашение на совещание. Это сигнал, который используют, только когда дела принимают совсем паршивый оборот, а уточняющие вопросы лишь крадут драгоценные секунды.

Внутри что-то сжалось ледяными тисками предчувствия. Мышцы сработали раньше, чем мозг успел подавить панику. Руки уже натягивали плотную ткань формы поверх майки. Секунда — и я защелкиваю пряжки на поясе, еще одна — и ладонь ложится на холодную рукоять меча, прислоненного к кровати, а там и кобура с табельным.

Рывком распахнув дверь, я вылетел в коридор.

В нашей общаге жили сотрудники разных городских отделов, и сейчас тревога, похоже, подняла всех. Этаж гудел, как растревоженный улей. Я понесся вниз по лестнице, на одном из пролетов поравнялся с Борькой из четыреста пятнадцатой — худощавым парнем с вечно слипающимися глазами, который даже сейчас умудрялся выглядеть сонным.

— Что стряслось? — выдохнул я, не сбавляя шага.

Он покосился на меня, и в его глазах мелькнула тревога.

— Шут его знает, говорят, что-то серьезное, — бросил он, перепрыгивая через две ступеньки.

Вылетев из дверей общежития, я рванул к своему байку. Холодный воздух немного привел в чувство, но адреналин уже гнал кровь по венам с бешеной скоростью. Мой «Цербер» ждал у входа, припаркованный под старым фонарем. Я перекинул ногу через сиденье, нажал кнопу запуска. Двигатель взревел, разорвав тишину ночи низким, хищным рыком. Не теряя ни секунды, я выжал газ и сорвался с места, вливаясь в поток таких же одиноких огней, несущихся по опустевшему городу к одной цели.

Рев «Цербера» стих, когда я резко затормозил у самых ворот отдела. Горячий двигатель щелкал, остывая, но у меня не было времени на сантименты. Я спрыгнул с байка еще до того, как он полностью остановился, и рванул внутрь.

Если в общежитии был улей, то здесь — настоящий муравейник, работающий по четким, но непонятным со стороны законам. Люди в форме и сотрудники в штатском носились по коридорам, слышались резкие выкрики приказов. Меня подхватил общий поток и понес в центральный зал для брифингов. Его обычно использовали для квартальных отчетов, но сейчас атмосфера была далека от офисной.

На импровизированной трибуне стоял Мазафака. Голос, который обычно рубил воздух приказами, гремел под сводами зала, перекрывая любой шум.

— … прорыв подтвержден на Сенной площади и в районе Апраксина двора! — донеслось до меня. — По предварительным данным, противник от второго до пятого уровня!

Пятый уровень? У меня в горле встал ком. Перед глазами на миг промелькнула та тварь в доспехах, что играючи разрубила демона послабее.

— Весь личный состав отдела переводится на боевое положение! — продолжал начальник. — Оружейные склады открыты. Разрешаю применение спецбоеприпасов и алхимических препаратов по протоколу «Красный». Оперативное руководство на месте осуществляет Полковник Ермак. По прибытии поступить в его полное распоряжение. Вопросы есть? Нет. Выполнять!

Последнее слово ударило как выстрел. Толпа взорвалась движением. Я протиснулся к нашему крылу, мысленно прокручивая услышанное. Весь отдел. Полковник Ермак, незнакомое имя, наверное, кто-то из управы.

Ворвавшись в наш кабинет, я застал там Кайла и Ворона. Картина была до боли знакомой. Кайл, непроницаемый как скала, сидел за столом и методично, с ледяным спокойствием, снаряжал обоймы для своих огромных пистолетов. Каждый патрон — маленький серебристый снаряд с тускло светящимся синим сердечником — вставал на свое место с выверенным щелчком. Рядом Ворон раскладывал на столе ряды склянок: зеленые — для регенерации, красные — для выносливости.

— Вы вообще спите когда-нибудь? — вырвалось у меня.

— Демонический прорыв, — отчеканил Кайл, не поднимая головы и не прерывая своего занятия. — Пятый уровень — угроза высшего порядка. Спать будем, когда они все сдохнут.

В этот момент дверь с грохотом распахнулась, и в комнату влетели Гром и Лиса. Лиса… она была все в той же одежде, что и во время нашей гонки. Кожаные штаны, легкая куртка. Поймала мой взгляд, и в ее глазах полыхнул знакомый азарт, но на этот раз он был смешан с чем-то более темным и серьезным.

— Зелья. — Ворон, не дожидаясь вопросов, протянул мне три флакона.

Я быстро распихал склянки по подсумкам на поясе, натянул броник, который сиротливо висел на спинке стула. Команда была в сборе.

— Пора. — Кайл поднялся, задвигая последний магазин в пистолет. Движение было плавным и смертоносным. — За мной.

Мы выскочили в коридор, уже не одиночки, а слаженный отряд, готовый к бою. Впереди нас ждал рев фургона, ночные улицы и ад на Сенной площади.

Ворон вел фургон так, словно украл его.

Мы неслись по пустым ночным проспектам, и тяжелая машина виляла в потоке редких гражданских автомобилей, как гоночный болид. Двигатель ревел, выжимая из себя все до последней капли. В салоне повисла тяжелая тишина, которую не нарушал даже лязг оружия. Никто не шутил, не подбадривал друг друга. Каждый был погружен в себя, мысленно готовясь к тому, что нас ждет. Я вцепился в ручку над дверью, чувствуя, как тело мотает на поворотах.

Сначала мы их услышали. Глухие, далекие удары, похожие на раскаты летней грозы. Потом — увидели. Небо на горизонте начало подрагивать, озаряясь быстрыми, неестественными вспышками — то синими, как разряд статики, то оранжевыми, как доменный огонь. Чем ближе мы подъезжали к Сенной, тем громче становилась эта дьявольская симфония.

А потом мы вылетели из-за угла, и мир превратился в ад.

Ворон вдавил педаль тормоза в пол, и фургон замер, словно споткнувшись. Перед нами в мертвенном свете полицейских мигалок и всполохах магических разрядов раскинулось поле боя. Воздух дрожал от какофонии звуков: низкий, утробный рев демонов смешивался с сухим треском автоматического оружия, воем сирен и высоким, вибрирующим гулом разномастных магических щитов. И сквозь все это прорывались отчаянные человеческие крики.

Искаженные, дергающиеся тени метались по площади, сталкиваясь в яростных схватках на фоне горящих остовов машин. Я видел, как размытые силуэты Охотников вступали в бой с тварями, чьи формы противоречили всем законам природы.

Затем до нас донесся запах. Даже сквозь фильтры вентиляции в салон ворвался густой коктейль из озона, как после удара молнии, едкого душка серы и тошнотворно-сладкого смрада горелой плоти. Я сжал зубы, пытаясь подавить рвотный позыв.

Среди всего этого хаоса был островок порядка. Справа от нас, в переулке, развернулся мобильный штаб. Три тяжелых бронированных фургона, ощетинившихся антеннами, стояли полукругом. На боку одного из них светился большой голографический экран, отображая тактическую карту. Вокруг сновали люди: медики с носилками, техники, разматывающие силовые кабели, и офицеры, отдававшие резкие приказы в коммуникаторы.

— Прибыли, — глухо бросил Ворон, сворачивая к штабу.

Фургон резко вильнул и замер в нескольких метрах от командной машины. Двигатель заглох, и звуки боя обрушились на нас с новой силой. Не дожидаясь команды, Кайл с грохотом сдвинул боковую дверь.

— На выход! К полковнику, быстро!

Мы вывалились из фургона прямо в ревущий котел боя. Воздух был плотным, его можно было резать ножом — тяжелая смесь дыма, гари и чистого, концентрированного страха. Кайл, не говоря ни слова, повел нас к командной машине.

Там, освещенный холодным голубым светом голографической карты, стоял Полковник Ермак. Невысокий, кряжистый, с обветренным лицом, на котором усталость прорезала глубокие морщины. Но глаза его были ясными и абсолютно спокойными, словно он наблюдал не за кровавой бойней, а за шахматной партией. Его палец завис над картой, где огромная масса красных точек — демонов — давила на тонкую, дрожащую синюю линию наших сил.

Ермак оторвал взгляд от карты, лишь когда мы подошли вплотную. Кивнул Кайлу, пропуская формальности.

— Капитан, твоя группа. — Его голос был хриплым, но властным и легко перекрывал шум битвы. — Периметр держат заградотряды, но твари лезут изо всех щелей. Ваша задача — центр. — Он ткнул пальцем в самое большое скопление красных точек на площади. — Видишь этот сброд? Вторые, третьи уровни. Мелочь, но ее слишком много.

Он перевел взгляд на Апраксин двор, где на карте пульсировала одна огромная, зловещая точка.

— Магистры уже работают по «пятерке» на Апрашке. Мне нужен чистый фланг, чтобы их не отвлекали шавки. Проредите это стадо. Зачистите плацдарм. Действуйте.

Кайл на секунду задержал взгляд на карте, оценивая диспозицию. Затем резко кивнул.

— Задача ясна, полковник.

Этого было достаточно. Он развернулся к нам, и в его глазах уже горел холодный огонь битвы.

— За мной! Вперед!

И мы рванули вперед, ныряя из-за спасительной брони штабных машин в кипящий ад. Первая линия обороны осталась позади, и теперь между нами и демонами был только залитый кровью асфальт.