Охотник на демонов

Глава 23

Глава 23

Рука Лисы резко упала.

Я инстинктивно крутанул ручку газа, бросая сцепление. Черт! Слишком сильно!

Мотор взревел не как двигатель, а как раненый зверь. Вся мощь стритфайтера сорвалась впустую. Переднее колесо взмыло к небу, отрываясь от земли, и мотоцикл встал на дыбы, едва не вырвавшись из-под меня. Я всем телом инстинктивно вжался в бак, чудом поймал баланс и с грохотом обрушил байк обратно на асфальт.

Драгоценные секунды были потеряны. Штырь уже ушел вперед. Его толстое заднее колесо в клубах вонючего сизого дыма выплевывало гравий прямо мне в лицо. Мелкие камни больно ударили по щекам. Он обернулся, оскал был виден даже в полумраке, и насмешливо показал мне кулак.

Ярость вспыхнула и тут же погасла, сменившись холодным расчетом.

В ушах прозвенел голос Лисы: «Плавно! Газ прибавляешь осторожно!»

Я проигнорировал его, заставив себя выдохнуть. Сбросил газ, поймал ритм двигателя. Теперь плавно. Мягко, но быстро. Передача щелкнула. Вторая. Третья. Мотор взвыл уже по-другому — не истерично, а мощно, и байк, повинуясь, рванулся вперед, пожирая разбитый асфальт. Я вспомнил второе правило: «Прижимайся к баку!»

Я наклонился так низко, что, казалось, слился с машиной. Ветер, до этого рвавший мою куртку, теперь со свистом проносился над шлемом. Мир сузился до двух точек: далекого желтого фонаря и удаляющейся спины Штыря.

Я медленно, но верно нагонял его. Вибрация мотоцикла превратилась в единый гул. Вот я уже вижу его бок, потом плечо, шлем. Мой стритфайтер, словно хищник, поравнялся с ним. Я мельком увидел ярость в глазах противника. Он не ожидал, что новичок так быстро придет в себя. Попытался вильнуть, прижать меня к краю трассы, к грудам строительного мусора. Я резко ушел в сторону. Металл чиркнул о металл, по рукам пробежал неприятный вибрирующий разряд, но я удержал байк.

Фонарный столб. Он приближался с пугающей скоростью. Тормозить.

Я выжал сцепление, с силой давя на оба тормоза. Заднее колесо взвизгнуло, блокируясь, и байк пошел юзом. Меня едва не унесло через руль, но я, балансируя всем телом, заложил крутой, почти невозможный разворот на грани падения. Штырь на своем тяжелом, неповоротливом боббере был вынужден заходить по широкой дуге. Он потратил на разворот на целую секунду больше. Это было мое преимущество.

Теперь мы летели назад. Я выжимал из мотоцикла все. Ветер уже не просто бил, он ревел в ушах. Земля под колесами превратилась в размытую серую полосу. Я видел только финиш — две горящие бочки и силуэт Лисы между ними. Штырь был позади, но я спиной чувствовал рев его мотора. Он не сдавался. Я вцепился в руль так, что побелели костяшки, мир сузился до этой огненной точки впереди.

Финишная черта. Я пронесся сквозь нее и резко нажал на тормоза. Байк снова пошел юзом, но я удержался. Штырь пролетел мимо, отстав буквально на полкорпуса.

Но победа есть победа.

Я заглушил мотор. Оглушительный рев сменился мертвой тишиной. И только тогда я понял, что не слышу ничего, кроме стука собственного сердца в ушах и шума крови. Адреналин отхлынул, оставляя после себя дикую слабость. Руки дрожали так, что я едва мог разжать пальцы на рукоятках.

С трудом слез с мотоцикла. Ноги были ватными. Ко мне подошел Дым. Он вытирал руки грязной тряпкой и улыбался.

— Ну что, парень? Ты меня удивил. Я думал, зассышь или размотаешься.

— Я же говорил, что шарю, — ответил с кривой ухмылкой, чувствуя, как по телу разливается волна чистой, незамутненной гордости.

В этот момент к нам подошла Лиса. Все напряжение сошло с ее лица, и она слегка, но искренне улыбалась.

— Ты молодец, — сказала она. — Я в тебя верила.

— Спасибо, — выдохнул я. — Без твоих советов я бы точно не справился. Эта штука чуть не вырвалась из-под меня.

— Да ладно. — Она отмахнулась, но я видел в ее глазах гордость. — Главное, что ты сам справился.

— Ну что, победитель, — прервал нас Дым, хлопая меня по плечу так, что я едва устоял на ватных ногах. — Пойдем в ангар. Обсудим твой приз.

Мы зашли обратно в его святилище, где пахло маслом, бензином и раскаленным металлом.

— Так вот что я хотел сказать, — начал Дым, обходя тот самый матово-черный стритфайтер. — Его я тебе не продам. Но гонку ты выиграл честно. — Он подошел к другому байку, стоявшему в углу под брезентом, и резким движением сдернул ткань. — У меня есть отличный вариант. Тоже стрит, чуть постарше, но полностью мной перебранный, на ходу. Зверь, а не машина. На первое время тебе за глаза хватит.

Я смотрел на мотоцикл. Он был не таким броским, как тот, на котором я гонял, но в нем чувствовалась скрытая мощь и надежность.

— Можешь прямо сегодня его забрать, — продолжил Дым, — если, конечно, бабки есть.

Я посмотрел на Лису, потом на Дыма и, наконец, позволил себе по-настоящему улыбнуться. Все было не зря.

— Бабки есть, — твердо кивнул я.

Он не успел договорить.

Лиса, еще секунду назад стоявшая рядом с довольной улыбкой, резко вскинула голову. Ее улыбка исчезла, словно ее стерли. Глаза, только что блестевшие от азарта гонки, стали холодными, узкими и настороженными. Она быстро огляделась по сторонам, ее взгляд метнулся к распахнутым воротам ангара, откуда доносился рев моторов и музыка.

— Саня. — Ее голос был негромким, но в нем прозвучали такие стальные нотки, что у меня похолодело внутри. — Что-то здесь не так.

Я замер и прислушался. Тот же гул толпы, тот же грохот музыки, тот же запах бензина. Я ничего не слышал. Но что-то внутри, то самое чутье охотника, которое я научился уважать, согласно кивнуло ее словам. Воздух стал тяжелее.

— Магическая активность, — продолжила Лиса, уже не глядя на меня, а сканируя пространство за воротами. — Сильная.

Она медленно двинулась к выходу.

— Скорей идем, — буркнул я и, обогнав ее, первым выскочил из ангара.

Лиса и Дым сразу же выбежали за мной. Мы оказались посреди ревущего, пьяного праздника. Десятки людей смеялись, пили, обсуждали гонку, полностью игнорируя нас. Они ничего не подозревали. Под гулом моторов и гремящей музыкой они даже не слышали.

Лиса оглянулась по сторонам, ее взгляд мгновенно просканировал хаотичную толпу и темные углы промзоны. Взгляд остановился на полуразвалившемся здании склада метрах в пятидесяти напротив.

— Демон второго уровня, — прошептала она, и в ее голосе, обычно таком насмешливом, прозвучала настоящая паника. — Он один. Но, Саня, для нас здесь и сейчас… этого с головой хватит.

Холод пробежал у меня по спине. Второй уровень. Это серьезный противник, требующий полной выкладки и поддержки всей команды. А мы были здесь одни. Без брони. И, как я с ужасом осознал, без меча и даже без табельного.

— Дым, срочно уводи людей! — крикнул я, поворачиваясь к мастеру. — Живо!

Тот, бледный, но не растерявшийся, кивнул и рванул к ближайшей кучке собравшихся байкеров, начиная что-то орать и размахивать руками.

— Времени нет! — Лиса схватила меня за плечо, ее глаза горели. — Мое копье в машине. Я должна его собрать! Держись!

— Что⁈ — замер я на месте. Я осматривал ее «Аврору» — там не было места даже для сумки, не то что для двухметрового копья.

— Некогда объяснять! — крикнула она, срываясь с места и бросаясь к машине. — Отвлекай его! Любой ценой!

В этот самый момент что-то темное и огромное вывалилось из черноты окон склада. Оно не шло. Оно неслось, игнорируя грохот музыки, прямо на самую гущу паникующей толпы.

Я взглянул на мечущихся людей. Дым уже орал, чтобы они бежали, но настоящий, животный ужас накрыл людей, только когда они сами увидели тварь. Началась паника. Все метались, садились в машины и с визгом шин срывались с места, создавая давку, кто-то просто бежал куда глаза глядят.

Демон приближался к ним, готовый начать жатву. Я рванул наперерез.

Не сбавляя скорости, сотворил воздушный щит и просто врезался твари в бок. Это было что слону дробина. Удар, который остановил бы человека, демона даже не качнул. Он продолжал нестись к толпе.

Время на раздумья вышло. Я нагнал его и, подбежав почти вплотную, сформировал воздушный таран, тут же впечатав ему прямо в спину.

Вот это он почувствовал, как и я, когда полетел в противоположную сторону.

«Может, взять себе позывной ядро, а то что-то часто я летаю?» — медленно пронеслось в голове.

Демон моментально остановился и взревел так, что, казалось, задрожали стены ангаров. Он развернулся, игнорируя убегающих людей, и его горящие красные угли сфокусировались на мне. Огромная когтистая лапа метнулась навстречу. Я сделал отчаянный подкат, проскальзывая по гравию у него под ногами, тут же вскочил и, не дожидаясь полного формирования, швырнул ему в голову воздушный кулак. Толку от этого было мало, лишь сильнее разозлило тварь.

— Ну что, ублюдок? — послышался вдруг яростный крик. — А ну прикури!

Я обернулся. Дым, не сбежавший вместе со всеми, стоял в десяти метрах с бутылкой, заткнутой горящей тряпкой. Он размахнулся и швырнул коктейль Молотова прямо в тварь. Бензин вспыхнул, и на мгновение демон превратился в ревущий факел.

Но пламя потухло так же быстро, как и вспыхнуло, оставив на обугленной коже лишь дымящиеся потеки. Демон медленно, угрожающе повернул голову к новому обидчику.

— Дым, назад! — заорал я.

Но было поздно. Механик, увидев, что его оружие не причинило твари вреда, застыл на месте, скованный ужасом.

Я не стал дожидаться. Демон приготовился к прыжку. Я рванул к Дыму, опередив тварь на какие-то доли секунды, и встал прямо перед ним, выставив вперед руки.

— Щит!

В ту же секунду когтистая лапа ударила в магический барьер. Щит прогнулся, но удар выдержал. Нас с Дымом отбросило на несколько метров. Я тут же вскочил на ноги, тяжело дыша, и снова выставил щит, ожидая повторной атаки, пока Дым, кашляя, пытался подняться.

— Давай, иди ко мне! — выкрикнул я, пытаясь перевести все внимание твари на себя, отчаянно покупая Лисе драгоценное время.

Демон, понимая, что я главная угроза, медленно поворачивался на месте, не давая мне зайти за спину. Мы сверлили друг друга взглядами. Когда Дым наконец оказался позади твари и бросился к своему ангару, демон заревел и приготовился к прыжку.

Но в этот самый момент с яростным победным криком на демона откуда-то сверху слетела Лиса.

Ее копье с треском вонзилось демону точно между лопаток. Тварь взревела от боли так, что, казалось, лопнули стекла в машинах. Демон дико рванулся, скидывая с себя Лису, как надоедливую муху. Она кубарем полетела по старому асфальту, но тут же, сплюнув кровь, вскочила на ноги.

Я рванул к ней, прикрывая своим щитом.

— Людей почти нет, Дым в ангаре! — крикнул ей.

— Само собой! — ответила она, вытирая тыльной стороной ладони кровь с подбородка. — Я вызвала наших. Теперь надо просто дождаться!

Демон снова рванул на нас. Мы синхронно, словно тренировались всю жизнь, рассыпались в стороны. Я — влево, метнув ему в глаза бесполезную огненную вспышку. Лиса — вправо, уходя от удара и тут же вонзая копье ему в бок.

Тварь ревела от ярости, готовая разорвать нас. Я снова подбежал к Лисе, закрывая ее щитом. Так продолжалось несколько минут. Мы защищались, уворачиваясь от его могучих атак, и отчаянно контратаковали, пытаясь выиграть время.

— Нам не выстоять против него вдвоем, — прошептала Лиса. Руки ее дрожали.

На поддержание щита уходило слишком много маны.

— Я его задержу, а ты беги, — прохрипел я, отталкивая ее.

Лиса мотнула головой, ее глаза горели упрямым огнем.

— Я тебя не брошу.

— Тварь! Иди сюда! — заорал я, выбрасывая вперед руку, отвлекая демона на себя.

А сам продолжал отступать, уворачиваясь от его ударов и блокируя их щитом. Сердце бешено колотилось. Я был зол. Зол на то, что оказался здесь без оружия, зол на эту тварь, которая решила испортить нам вечер. Увернулся от удара, который чуть не снес мне голову.

— Нам конец, — выдохнул я, чувствуя, как ноги становятся ватными.

— Знаю, — ответила Лиса. Она смотрела не на демона перед нами, а куда-то ему за спину, в темноту разрушенного склада. В ее голосе я услышал не просто усталость, а настоящий, леденящий душу страх.

— Я чувствую еще более сильную демоническую энергию. Он тут не один…