Огонек во мраке: Погоня за смертью

Глава 3

Мы с вампиршей удивительно долго смотрели друг на друга, не веря в увиденное. Я в то, что внутри охраняемого поместья какой-то упырь лакал мою кровь, а она, видимо, была удивлена тем, что я очнулся от наведённого сна.

— Как ты смогла прийти в себя⁈ — наконец выдохнула вампирша, брызгая капельками крови изо рта мне на лицо.

Моей же крови!

Огненное лезвие тебе в морду, тварь!

Вампирша каким-то нечеловечески ловким, почти кошачьим движением извернулась, уходя от лезвия, и то лишь бессмысленно пробило стену домика за её спиной. С вызовом посмотрела на меня, зашипела, как дикий зверь, показывая солидный набор острых клыков.

Огненный цветок!

Сразу двенадцать огненных шаров полетели от меня, складываясь в кольцо, потом вытянулись остриями к вампирше — и взорвались плотным потоком пламени. Вытянутые лезвия слились в вытянутый венчик, как у нарцисса или лилии, а оставшиеся круглые половинки разошлись во все стороны полукруглыми лепестками. Такая форма взрыва, похожая на диковинный цветок, и стала причиной названия заклинания.

Но вампирша явно была не лыком шита! Вокруг неё выплеснулась Тьма, хлынула к Огненному цветку, превращаясь в гигантскую звериную пасть. Тьма поглотила огонь, от чего стало темно-темно, будто мы где в глубокой пещере. Но через секунду тёмное облако надулось и взорвалось горящими клочьями — ударная волна смела к чертям и домик, и всю мебель, превратив стены и крышу в облако горящих щепок. Я закрылся мозаичным Щитом, а красноглазую красотку окутал плащ из тьмы.

Вот же сучка! Отбилась!

Огненный дождь! Багровая туча, крохотная, всего метра в три диаметром, заклубилась над стройной фигурой, вниз полились багровые капли. Но кровососка взмахнула руками, Тьма, что клубилась вокруг неё, вспучилась пупырышками, из них стали вылупляться мотыльки из мрака. Они сразу же взлетали вверх и ловили собой огненные капли. Хоть и сгорали сами, но и капли испарялись, истратив свою силу на них.

Вампирша отпрыгнула подальше, спасаясь от дождя, но облако неотступно следовало за ней. Оскалившись, упыриха сложила руки в жест заклинания — и кусочек Тьмы вытянулся, как хобот, на конце которого была пасть с тысячами чёрных зубов, направляясь ко мне. Фыркнув, вызвал пяток огненных лезвий. Они порубили хобот на куски, а крошечные полусферические Щиты раскидали кусочки хобота в стороны, пока он не слился обратно.

Проклятье! Вампирша точно не слабее меня! Угораздило же подобную тварь из руин вытащить! Не зря говорят, что с тамошними артефактами надо обращаться очень осторожно! Кстати про артефакты… Подсвечник! Он может бороться с Тенями, наверняка и с тьмой! Я огляделся, но содержимое домика разлетелось метров на пятьдесят вокруг. Мда, сейчас найти его будет не очень реально.

Огненный цветок! Огненные шарики вспыхнули, посылая поток пламени к вампирше. Та блокировала и перенаправила его в пруд рядом, вода в пруду пшикнула и испарилась, окаймляющие его камни разлетелись раскалёнными брызгами, а ил сгорел с противным запахом.

Но этот удар был только отвлекающим. Я модифицировал Огненный дождь. Теперь часть капель слипались вместе по пять-шесть штук, превращаясь в крошечных огненных ласточек. Они ныряли вниз на огромной скорости, обходя тёмных мотыльков, и врезались в вампиршу, прикрытую тонким слоем мрака. Одна ласточка, две, десять, сотня! Плащ тьмы кровососки горел багровым огнём, земля вокруг неё пылала, но не сказать, чтоб она очень уж расстроилась.

Снова зашипев и оскалившись, вампирша ответила своим заклинанием. Тьма закрутилась сотнями потоков, хлынула ко мне и окружила со всех сторон, закрыв и небо, и землю. Вокруг меня ничего не осталось, кроме непроглядного мрака! Земля под ногами тоже превратилась в тьму, воздух стал ею, всё стало тьмой! Мои ноги стали погружаться в низ, в тёмные пучины, дышать оказалось нечем, тьмой живые дышать не могут!

Неполная Форма Стихии!

Потоки багрового огня окружили меня, закрывая коконом, а потом я толкнул их во все стороны от себя. Волна пламени испарила и разорвала Тьму на тысячи кусочков, сжигая каждый из них! Воздух снова стал воздухом, а земля землёй. Только слегка побагровевшей и пылающей жаром. Остатки домика, разбросанные вокруг, вспыхнули, сгорая.

Вампирша же оказалась совсем рядом, она уже тянула ко мне молочно-белые руки, на пальцах которых выросли отливающие металлом пятисантиметровые когти. Губы искривлены, показывая острые клыки, лицо полно торжества и жажды крови!

Я приготовился выпустить Огненный Меч, когда она будет на таком расстоянии, чтоб точно не увернулась. Это её точно убьёт!

Но она будто почувствовала опасность. Не долетев метра три, развернулась и прыгнула в небо, на ходу трансформируясь в гигантского нетопыря. Прошипела напоследок, а потом ринулась ввысь, в тёмное небо с россыпью звёзд, исчезая.

Ну, тоже неплохо. Она явно не слабее меня, а сейчас, напившись свежей крови… Сил у неё должно быть много. Я же не хочу показывать своих козырей Меншиковым! Да и вообще не хочу показывать, что сильнее Ученика.

Кстати, о жлобах. С нескольких сторон доносились встревоженные голоса, я уже ощущал щупальца сканирующих заклинаний, пытающихся выяснить, что тут происходит. Надо скрыться!

Нашел остатки кровати, она валялась вверх ножками за крыльцом бывшего домика, только слегка обгорев с уголка. Побежал к ней, нырнул под низ и сделал вид, что потерял сознание. А что? Что-то взорвалось, понятия не имею что, меня отбросило в сторону, и я потерял сознание. Докажите, что это не так!

Сделал я это очень вовремя, потому что уже через секунд десять голоса людей стали раздаваться совсем рядом. Стали слышны шаги, переговоры, стало светло, почти как днём — кто-то из магов зажег сферы света.

Кровать зашевелилась, перевернулась, кто-то надо мной громко заорал «Она тут! Вроде живая!». Тут же чьи-то руки подняли меня, просунувшись под колени и плечи, куда-то понесли.

Кхм, утром я чего-то такого и хотел, а оно вон как получилось. Прям воплощение совета «Бойтесь своих желаний»!

«Очнулся» я на кровати в лазарете, когда надо мной склонился Целитель Меншиковых. Пузатенький маг лет пятидесяти на вид, хмурясь, сканировал меня целительными заклинаниями, пытаясь найти какие-то раны или травмы.

— Ох! Где это я? — отпихнув пузатика, сел на кровати.

— Александра, вы пришли в себя! — обрадовано взмахнул руками целитель. — Как себя чувствуете? Что-то я не могу найти у вас ран… По крайней мере опасных для жизни.

— Нормально всё. — я пощупал себя, типа пытаюсь понять, болит чего или нет.

— Рад слышать, что моя помощь не нужна. — пузатик заулыбался.

— Кхм, раз вы в порядке, пройдёмте с нами. — влез в разговор мужчина в форме гвардии Меншиковых. — Надо по свежим следам разобраться, что произошло.

Я не стал отмахиваться, прошел с ними в помещение охраны. Там уже собралось несколько человек, в том числе и Андрей Селивёрстович. Меня сразу взяли в оборот и стали выспрашивать, что я видел, кто это всё сделал и почему. Но я только и отвечал, что «не знаю». Спал себе спокойно, спал, потом резко трах-бах, кровать куда-то летит вместе со мной, а потом я очнулся на кровати в целительской. Не знаю, насколько они мне поверили, но после третьего круга вопросов допрос закончился.

— Надеюсь, Александра, ты понимаешь, что это не мы попытались что-то с тобой сделать? — проникновенно заглянул мне в глаза Андрей Селивёрстович перед этим. — Ты нам нужна живая и здоровая! И только так!

— Угу. Понимаю. — кивнул в ответ. Ведь и правда понимаю.

К остаткам домика я пришел уже утром, когда солнце встало над горизонтом. Вздохнул, глядя на остатки фундамента, на которые слуги стащили всё, что смогли найти вокруг. Хм, смотри-ка, а мой рюкзак не пострадал! Лежит, красавчик, возле обгорелой рамы и осколка унитаза, подмигивает блестящими бегунками. Значит, мои вещи, что я ещё в Руины собирал, уцелели. А то я до сих пор в шортах и майке для сна.

Переодевшись, стал рыться во всём мусоре, что тут был. Первым нашелся подсвечник, потом ложки с вилками, а следом и орех, который я уже стал чувствовать, как себя! Чудо! Это точно чудо! Хорошо, что слуги ничего не слямзили по ходу дела, а то с них станется. Каков хозяин — таков и слуга, а нравы здешних хозяев я прекрасно знаю.

Я успел собрать все свои вещи, кроме сгоревших, когда ко мне подошла парочка слуг.

— Сударыня Александра. — кивнул головой один из них, второй поклонился. — Мне приказали провести вас к вашему новому жилью.

Хм, а оно мне надо? Сегодня все бумаги будут оформлены… Хотя ладно, просто денёк отдохнуть в нормальных условиях и поесть от пуза будет неплохо.

— Ведите. — кивнул, соглашаясь.

Новым жильём был почти такой же домик, разве что стены были выкрашены в другой цвет. Ну и ладно, мне-то что. Кинул рюкзак на кровать, а сам пошел в душ. Надо смыть с себя остатки боя, гарь и грязь. Помывшись, сел на диван перед телевизором, но смотреть не стал. Начал медитировать, накачивая себя Магической силой. Мало ли, как оказалось, даже в защищённом по самые помидоры поместье она может понадобиться в любой момент. Пусть даже, кхм, я сам принёс сюда эту опасность. Но всё равно это ошибка Меншиковых! Не моя же!

Гости пришли ко мне к вечеру. Андрей Селивёрстович с Евгением Викторовичем. Адвокат нёс в руке кейс, оба выглядели довольными, как коты, объевшиеся сметаной.

— Александра, добрый вечер! — заулыбался Андрей Селивёрстович.

— Добрый. Проходите, присаживайтесь. — я махнул руков в сторону стола со стульями.

— Охотно.

Они уселись за стол, я пристроился с другой стороны. Адвокат открыл кейс и стал выкладывать кипы документов, несколько ручек.

— Александра, как я и говорил, мы уже всё оформили. — Андрей Селивёрстович постучал пальцем по бумагам перед ним. — Чтоб ты не сомневалась, можешь проверить все документы, мы подождём.

— А что тут в них? — я взял листы в руки, стал читать.

Мда, не то, чтоб я не разбираюсь в этом, но никогда не любил все эти бумажные дела. Мне легче было с кем-то подраться, чем оформить хотя бы один рапорт! А тут целая пачка всякой документации, хрен знает, что с ней делать и какие подводные камни могут быть. Ну да, не очень умно, конечно, но где я сейчас адвоката найду, который будет отстаивать мои интересы, а не прогнётся под Меншиковых?

— Если кратко, Александра Фёдоровна. — подал голос Евгений Викторович. — То рода Меншиковых передаёт вам в вечное владение квартиру в пределах Петербурга, трёхкомнатную, площадью сто пятьдесят квадратных метров. В новостройке, квартире всего год, она оборудована всем необходимым для жизни, мебель, бытовая техника и всё прочее.

— Угу. — я как раз нашел листы с описанием этого всего.

— Так же на ваше имя открыт счёт в банке «Петербургский стандарт», на который переведены триста тысяч рублей.

— Я же говорил, Саша, что исправлю ошибку с пособием от семьи. — улыбнулся Андрей Селивёрстович. — Там было девяносто две тысячи, но я решил слегка округлить. Плюс сто тысяч на второй год обучения, ты сможешь сама его оплатить.

Угу, прям благодетель!

— И последнее — род Меншиковых удостоверяет, что вы больше не являетесь его частью. И никаких претензий к вам у рода нет. Этот документ в двух экземплярах, вам придётся его подписать. Вы свободны, как птица в небесной выси, никаких долгов. Но и никакой больше помощи от нас.

— Понятно. — снова кивнул. — Только один вопрос…

— Да? — Андрей Селивёрстович с заинтересованностью посмотрел на меня.

— Где сейчас останки Нины Фёдоровны и сестёр? Я хотела бы посетить их могилу, отдать дань памяти.

— Следственные мероприятия с их пеплом давно проведены, так что они все похоронены на Новореченском кладбище Екатеринбурга. Туда свободное посещение, можешь приходить в любой момент.

— Хорошо. — взял следующие документы, посмотрел на адвоката.

— Это отказ от всех претензий на наследство вашей приёмной матери. Вам нужно его подписать, Александра.

— Ладно. А вот это что? — я взял последний листок.

— Этим документом вы подтверждаете, что наша договорённость выполнена полностью и никаких размолвок между вами и родом Меншиковых не осталось. Чтоб вы не могли, Александра, потом утверждать, что вам чего-то недодали.

— Понятно. Что ж, давайте уже ручку, буду подписывать.

Вскоре все бумаги обзавелись моими подписями, где это было нужно, и довольный адвокат стал складывать их в свой кейс. А я, сложив свои документы в рюкзак, стал собираться на выход.

— Эх, Александра! Зря ты так неуживчиво настроена к нам. — покачал головой по-отечески ухмыляющийся Андрей Селивёрстович. Видимо, от того, что дело закончено, он пришел в доброе расположение духа. — Мы тебе не враги. Пусть младшее поколение не всегда доброжелательно, но это же молодёжь! Конкуренция за ресурсы — это его основа. Ты не чужая им, пойми, наоборот — таким отношением они показывали, что ты одна из нас.

— Уже поздно об этом говорить, Андрей Селивёрстович. — хмыкнул я.

Ну да, а тот, кто воровал пособия от рода — он тоже из молодого поколения? Или нет? Конкурируют они так, блин!

— И то правда. — старик вздохнул. — Ну что ж, машину мы тебе организуем, она довезёт до нового жилья, отсюда пешком добираться может быть слегка проблемно.

— Спасибо. — я кивнул.

А потом подумал — на кой чёрт мне это надо⁈ Мне уже не надо притворяться! Ни перед Меншиковы, ни перед кем! Даже наоборот — нужно показать свою силу, чтоб повысить свою значимость! За гениев из простолюдинов аристократы могут даже слегка подраться. А я, что ни говори, всё же с личным дворянством остаюсь, так что буду даже ценнее.

— А знаете, Андрей Селивёрстович, пожалуй, не надо машины. Я доберусь своим ходом, адрес-то я уже видела. Найду.

— Если ты так хочешь, то что ж. — старик развёл руками. — Но такси долго ждать, а пешком идти надо километров восемь.

— По воздуху будет быстрее, мне так кажется.

— По воздуху? — Андрей Селивёрстович хмыкнул.

— Ну да. Вот так. — улыбнувшись, я взлетел на пару метров и завис, глядя на них сверху вниз.

Хорошо, что я в шортах. В юбке это выглядело бы менее эффектно…

— Что⁈ Как⁈ — старик и адвокат выпучили глаза, уставившись на меня. — Ты же Ученик!

— Ой, простите, я как-то совсем забывала проходить оценку ранга. Так получилось, что уже давно не Ученик. — выпустив свою ауру, надавил мощью Магистра на этих двоих.

Подействовало! Особенно на адвоката — он был только Подмастерьем, а вот Андрей Селивёрстович имел силу Мастера. Они оба побледнели, челюсти рухнули вниз, показывая открытые от шока рты.

— Не может быть… — растерянно пробормотал Андрей Селивёрстович. — Тебе всего восемнадцать! У тебя не может быть такой силы!

— Оказывается, что может. Но это не важно для Меншиковых, ведь мы с вами уже никак не связаны! — я кивнул на кейс в руках адвоката. — Прощайте, Андрей Селивёрстович. Надеюсь, мы больше никогда не увидимся!

— Александра, постой! Давай поговорим об этом! Стой!

Но я уже не слушал. Развернувшись, взмыл в вечернее небо на пару километров. Как прекрасно! Даже уже было зашедшее солнце чуть-чуть выглянуло из-за горизонта. Я висел между небом и землёй, освещённый последними солнечными лучами этого дня, а внизу царили сумерки, горящие тысячами огоньков. И тут только я, никого больше!

А, блин, уже нет! Я почувствовал мощную волю, тянущую ко мне свои щупальца из центрального особняка Меншиковых. Похоже, кто-то из Архимагов или сильных Грандмагов решил взглянуть, кто такой болтается воздухе, если все способные летать под учётом. К первой воле стали присоединяться другие, и из поместья, и от соседей.

Смахнув всех их своей силой, поднялся ещё на километр и помчался в сторону Петербурга. Оставлю там свои вещи, потом полечу в Екатеринбург. Надо разобраться с убийством Нины Фёдоровны и сестёр. Я буду последней свиньёй, если не покараю их убийц! Я уж точно ей очень обязан за последние четыре года своей жизни. К тому же, есть вероятность, что убийцы не успокоятся на содеянном. И могут прийти ещё раз, уже персонально за мной. Поэтому надо найти их и ударить на упреждение, когда они не готовы к обороне!

Уже в полёте я вдруг вспомнил про вампиршу. Оглянулся, выискивая взглядом нетопыря. Я надеюсь, она же за мной не последует? Только кровожадного упыря, следующего по моим следам, мне недоставало! Но нет, горизонт был чист, никто меня не преследовал.