Огонек во мраке: Погоня за смертью

Глава 23

— Вы бы исполнили свою угрозу, если бы он не стал говорить? — полюбопытствовал вампир, когда дверь заброшенного цеха закрылась за нашими спинами.

Из-за двери доносились крики, проклятья и приглушенные мерзкие, хлюпающие звуки. Собственноручно убивать шпиона я не стал, отдал его упырям, пусть пожрут в благодарность за свою работу. Да, я обещал Томасу быструю и безболезненную смерть, но я соврал. И ничуть не стыжусь этого.

— К счастью, мне не пришлось ничего делать. — я пожал плечами, уклоняясь от прямого ответа.

Вампир не решился спрашивать снова.

А я задумался об этом. Привёл бы я угрозу в исполнение? Хм, не уверен. О нет, не из-за человеколюбия. В прошлой жизни я не раз угрожал всякой швали подобным, разве что без упырей, чтоб добиваться своих целей для защиты Отечества. Но угрозы без реальных шагов для их выполнения — пшик! Поэтому несколько раз пришлось сжигать аулы горцев, в своём развитии недалеко ушедших от крыс. Это не было приятным ни на миг, но я делал так, чтоб их обитатели умирали мгновенно, без страданий. После этого моим угрозам верили, ни секунды не сомневаясь в них. Даже прозвища давали всякие «Кровожадный Шайтан», «Смертное Пламя» и тому подобные.

Сейчас, наверное, я бы превратил подонка в упыря, чтоб он рассказал всё по приказу вампира-хозяина, но на семью бы не натравливал. Смысл-то какой? Никому и ничего бы этим я не доказал. Зато настроил бы местные власти против вампиров, в том числе против Виолетты. Никаких плюсов, одни минусы.

Но вампиру об этом знать не стоит.

К поместью Блэквудов я прибыл уже почти в полночь, шпион довольно долго болтал, выдавая секреты своего повелителя. В общем зале, где мы торговались о Виолетте, меня уже дожидались Юстас и Гюнтер Блэквуды, компанию которым составляла Селина.

— Александра! Ты вернулась! — Селина поприветствовала меня взмахом бокалом с вином

— Надеюсь, всё получилось, как вы и планировали? — с сомнением посмотрел на меня Гюнтер.

После того, как я его слегка поджарил, вампир был как шелковый. Почти.

— Да. — кивнул, сел за стол.

Сразу же подошли служанки, поставили передо мной приборы, бокал, налили вина. На столе было несколько блюд, с которых я себе быстренько наложил еды. Не то, чтоб проголодался сильно, но есть хотелось.

— Рассказывай, Саша. — нетерпеливо постучала бокалом по столу Селина, когда я слегка насытился. — Нам же интересно! Правда, Юстас?

— Без сомнения. — тот кивнул.

— Ладно-ладно. — вздохнув, выпил глоток вина.

— Так это Саттон? Давай уже рассказывай!

— Саттон. — мне захотелось сплюнуть от одного только этого имени. — Его Сиятельство граф, чтоб ему крысы во всю еду срали до конца дней его, решил устроить у себя разведывательную службу вроде Ми шесть. Правда, Джефферсон не знал её масштабов или времени, когда всё это началось, ему было это не положено. Только то, что агентов у графа было не больше десятка, включая самого Джефферсона.

— Это, в принципе, неважно. — нетерпеливо почесал щёку Гюнтер.

— Ага. Так вот, Саттон набрал в неё не слишком состоятельных бизнесменов с семейным делом — таких, кому было не зазорным мотаться по другим странам, ища поставщиков и покупателей, пока делом заведует старший сын или ещё кто. И в то же время ничего удивительного, если они тратят немало денег на таких выездах.

— Хитро!

— Ага. Тем более с разведкой эти агенты не имели ничего общего. Работники посольств, разные наёмники вызывали бы подозрения связями с Ми шесть, а вот такие купи-продаи — нет! Ну, или совсем немного. А то, что имеет связи с пэром Британии. Да кто в Британии их не имеет? Пэры держат под собой весь бизнес в стране, а кто не под ними — тем под королевским родом. В общем, идеальные шпионы.

— Хорошая идея. — одобрил Юстас.

— От кого Саттон получал задания, Джефферсон не знал. Не того он уровня работник, чтоб знать отдающих приказы. Но с ним и с каждым другим из шпиков разговаривал лично Саттон, видимо, не хотел удлинять цепочку посредников или ещё что. В любом случае, именно он отдавал конечный приказ на убийство моих родных.

— Как они смогли убить графа Кройстерклойцберг? — подал голос Гюнтер. — Он же был Грандмагом, верно? Его отравить не так-то просто.

— У Саттона в подчинении есть Грандмаг-менталист, специалист по внушениям. Очень мощный, по словам шпика, этот менталист с расстояния в три километра воздействовал на графа и его повара так, что они оба нажрались поганок, думая, что это отборные трюфеля. И те даже понять ничего не смогли.

— Погано. — Юстас скривился. — Такой силы менталисты могут даже на нас влиять, подавляя природную защиту от внушений.

— Джефферсон не рассказал, сколько всего сил у Саттона? — Гюнтер остался более хладнокровным.

— Рассказал. Кроме менталиста, у графа ещё трое Грандмагов — и даже один Архимаг. Плюс сам Саттон Грандмаг, плюс у него около трёх десятков Магистров в роду и в гвардии.

— Тогда нам никак не справиться с ним. — сразу же вынес вердикт Гюнтер. — Даже если мы, Блэквуды, и Бладхиллы объедимся, то у нс только паритет по Грандмагам. А уж с Архимагом и тридцаткой Магистров… Тут все вампирские семьи объединиться должны, чтоб сравниться с Саттоном, не меньше! Но наше столкновение вызовет такую реакцию, что нам придётся снова куда-то сбегать.

Юстас задумчиво ковырялся в тарелке, Селина потягивала вино, глядя куда-то в потолок. Похоже, они все были согласны со словами Гюнтера.

Да и я, что уж говорить, был с ним согласен. Дальше вампиры мне не помощники, по крайней мере в плане боевой силы так точно. Их убьют, они и пикнуть не успеют. А если и успеют, то что там с их пиканья?

— Я и не прошу у вас вставать в один ряд со мной. — заговорил я ровным голосом. — Мне достаточно будет, чтоб вы помогли выследить этого Саттона в тот момент, когда он будет наиболее уязвим. Не знаю, что конкретно — каким-то образом окажется один, впадёт в немилость у королевы или ещё что. Всё остальное я сделаю сама!

— Кхм, Саша, а ты не думала, чтоб на время прекратить своё преследование? — мягко заговорила Селина. — Стой-стой-стой, просто послушай меня! Я тебя очень понимаю! Поверь! Если ты не забыла, то моя семья тоже вся погибла от рук шерстяных выродков. Твои чувства мне близки, я уже десятки лет с ними живу! И жизнь продолжается! Что было бы, если бы я бросила все силы на месть вместо выживания? Возможно, я была бы уже давно мертва. Но я подождала, не стала бросаться очертя голову — и вот моя сестра оказалась живой и здоровой, а у меня есть все шансы возродить былую славу моего рода! И когда-нибудь, попозже, я смогу отомстить убийцам родных. Надо просто немного подождать.

— Да-да, сиди на берегу реки, и труп врага проплывёт мимо тебя. — буркнул я. — Меня такая философия не устраивает. И такой же продолжительностью жизни, как ты, Селина, я не обладаю.

— Это да, но и Саттон-то тоже. Почему бы…

— Нет. У меня есть ещё полторы недели, даже придётся возвращаться. Просто следите за Саттоном эти дни. И скажите мне, если он окажется без сопровождения из своей армии магов. Это всё, что мне нужно. Хорошо?

— Ладно. — буркнул Гюнтер, с каким-то гневом смотря на меня. — Мы это сделаем.

Мне осталось только ждать.

К счастью, долго ожидание не продлилось.

Уже через три дня, вечером пятницы, вампир-наблюдатель, отосланный следить за Саттоном, вернулся с новостью.

— Говори. — приказал Юстас, когда мы собрались в кабинете, а перед нами предстал вампир.

— Господин! Я исполнил вашу волю! — поклонился кровосос. — Мы наблюдали за графом Саттоном. Я у его резиденции, остальные — у домов. Граф час назад выехал с заднего двора резиденции на автомобиле охраны, при нём было только двое телохранителей-Магистров.

— Куда он направился?

— В его охотничий домик за Лондоном!

— Хм… — Юстас помял подбородок. — Удалось выяснить зачем?

— Да, господин! За полчаса до того, как граф Саттон приехал туда, к домику подъехал микроавтобус, в котором были три женщины — актрисы из Кении! Из театральной труппы, что гастролирует уже неделю в Лондоне! Красотки!

— Кенийские красотки? — с сомнением пробормотал Гюнтер.

— Высокие, стройные, чёрные как смоль. — отчитался вампир.

— Кто-то после него приезжал туда?

— Никак нет! Только граф, два телохранителя и трое слуг, что следили за охотничьим домиком! Ещё водитель и охранник, что привезли кениек, но они Ученики. Больше там никого!

— Хорошо. Молодец! Можешь идти! — жестом руки Юстас отослал вампира.

— Это тот шанс, который мне так был нужен! — я почти подскочил на ноги.

— Я бы не спешил. — возразил Гюнтер. — Это всё походит на ловушки. Слишком уж вовремя и заманчиво.

— Да, мне тоже так кажется. — поддакнул Юстас.

— С чего бы? — не стал соглашаться с ними. — Саттон вообще не знает, что я существую. Зачем бы ему расставлять ловушку на меня?

— Может, и не на тебя. Один из его агентов, Томас Джефферсон, пропал, возможно, умер. Вот Саттон и пытается выманить своего недруга таким способом. Любого, кто придёт за ним сегодня.

— Так быстро? Шпик говорил, что задания выдавались раз в несколько месяцев. А тут он три дня как мёртв, граф уже ловушку расставил? Сомневаюсь!

— Хорошо. Как хочешь. — Юстас пожал плечами. — В конце концов, дело твоё, я просто предупреждаю, на что это всё похоже.

— Саша, послушай Юстаса. У него есть опыт в подобных делах! — подала голос Селина.

— Другого случая может не представиться! — прошипел сквозь зубы я. — Или представиться, но лет через двадцать. Для меня это слишком долго!

— Ох. — Селина покачала головой.

Я не обманывался тем, что она как-то заботится обо мне. Нет, она заботится о Виолетте, а я же её подруга, только и всего.

— Ну что ж, раз ты хочешь напасть сейчас, то мы не будем тебя отговаривать. — покачал головой Юстас. — Гюнтер, обеспечь госпожу Меншикову транспортом. Но сам в бой не вступай.

— Естественно. — тот кивнул. — Пойдём, Александра.

Я метнулся в свою комнату — переоделся в джинсы, сапоги на шнуровке, сверху накинул короткий топик и куртку, забыл правильное название, тоже короткую, открывающую живот. На шею повесил кулон с запечатанным заклинанием Мозаичного Щита. Так, на всякий случай. Вдруг я выложусь так, что сам не смогу его сотворить.

Блин, надо было пирсинг в пупок сделать! Пусть свидетели, если что, на него пялятся, а не на мою морду! Вообще чем больше голой кожи будет, тем меньше станут смотреть в лицо. Мужчины так точно. Но в шортах и босоножках будет неудобно… С глубоким декольте вообще было бы шикарно, но чего нет, того нет!

— Саша. — в холле поместья ожидала Виолетта. — Сестра сказала мне, что ты идёшь за своим врагом!

— Это так. — не стал скрывать.

— Я иду с тобой!

— Что? нет! Это для тебя будет опасно!

— А для тебя — нет⁈

— Не настолько. Если что, я смогу убежать через Глубину, а ты там не любишь бывать, верно?

— Но…

— Виолетта! У тебя есть жених, есть сестра и есть будущее. Не надо его пускать под откос импульсивным поступком. Поняла⁈ — я взял её за плечи и встряхнул. — Сиди тут! Ясно?

— Хорошо…

— Ну и отлично. — во входную дверь заглянул Гюнтер, вопросительно посмотрел. — Я иду, иду.

Уже в машине я смотрел в окно, на огни ночного Лондона, и размышлял о правильности своих поступков. Я всегда был бескомпромиссным, особенно в таких вопросах, и в этой жизни, и тем более в прошлой. Договариваться? Попробуй договориться с огнём! Уступки? Уступки только для слабых! В этой жизни я всё же стал помягче, не идиот же, понимаю, что многое изменилось. Но всё же подобные вопросы были для меня принципиальными.

Но сейчас… Я волновался. И смотрел в будущее без особой радости. Всё же СаттонГрандмаг. Он силён. Плюс охрана. Плюс артефакты. Шансы хоть и есть, но их немного. Тогда всё же прислушаться к вампирам и подождать? Чтоб наверняка. Я стану сильнее, хотя бы до Грандмага доберусь, а лучше, чтоб до Архимага. Вот только и Саттон на месте стоять не будет. Вполне возможно, что потом будет всё то же самое, даже стань я сильнее.

Нет! Я закончу всё сегодня! Раз и навсегда! Хотя всё равно к бриташкам у меня окончательно счёт не будет закрыт… Не сам же Саттон решил в другие страны лезть, а кто ему, пэру Британии, приказы отдавать может? Только королева. Ну, ещё принцы, может быть. Так что придётся рано или поздно с ними пообщаться по душам.

— Мы на месте. — машина остановилась в небольшой рощице.

— Где этот домик? — выйдя, поправил одежду, стряхивая невидимую пыль.

Так! Отставить волнение!

— В двух километрах отсюда, вон в ту сторону. — услужливо подсказал вампир-наблюдатель, что ехал с нами. — Мы ближе не рискуем подходить, у дома хорошая охранная система.

— Ясно. Что ж, спасибо за всё. Я пошла.

Вампиры только угрюмо посмотрели на меня и всё.

Да уж, доброжелательности от вас хрен дождёшься, упыри!

Взлетел на километр и помчался в сторону, указанную кровососом. Заодно окутался Тьмой — это заклинание я выучил у Виолетты за последние три дня, чтоб сливаться с фоном в тёмных местах. Например, с ночным небом.

Сжав Сердце Магии как можно сильнее, чтоб только оставалось силы на полёт и на поддержание Покрова Тьмы, завис над домиком. С воздуха защита всегда хуже, чем с земли. Кто тут может прилететь? Или Архимаг, или изрядно выдохшиеся от Левитации Магистры да Грандмаги. Но Архимаг без всяких полётов шмальнёт за три-пять километров так, что от поместья рожки да ножки останутся, а у остальных не будет сил сражаться. Радары же меня не брали — у меня не было металлических предметов с собой, чтоб хоть как-то эффективно отражать сигнал.

Пятнышком тьмы я приземлился на крышу домика — довольно солидного строения в три этажа высотой, с полудесятком хозяйственных построек рядом и уютной беседкой на берегу небольшого озерца неподалёку.

Замер на минуту, прислушиваясь к ощущениям. Нет, никто не сканировал пространство, выискивая меня на крыше, волны магии не искали цели. Меня не заметили! Прекрасно!

Выдавил окно, залез через чердак в дом. Так, сейчас надо спускаться, а потом идти в левую часть дома, там горели огни в нескольких комнатах, я видел, когда подлетал. Где тут лестница? Ага, вон там.

В Тень я даже не пытался зайти — сомневаюсь, что тут нет защиты от этого. Если есть, то граф Саттон просто кретин, на что вряд ли стоит рассчитывать.

По коридору, застеленному ковром, я пробирался совершенно бесшумно. И чем ближе подходил к нужной части дома, тем громче были звуки празднества — играла музыка, слышались неясные разговоры, женский смех. Разок мимо меня, скрывшегося в стенной нише со статуей, пробежала служанка с подносом еды.

Охранников у двери не оказалось, что немного удивило, но, может, хозяин их отослал, чтоб не мешали с актрисками развлекаться. Я тоже не любил в своё время, если я с бабами в бане, а кто-то в окошко заглядывает, даже по работе.

Мне же лучше! Пинком выбив дверь, я вломился в спальню. И застыл, слегка растерянный от увиденного.

Спальни за дверью не было. И вообще никого не было. Дверь открывалось во что-то типа бальной комнаты — большой, широкой, с высокими потолками. И абсолютно пустой. Тут не было ни людей, ни даже мебели. Только шторы на окнах. И всё. И все звуки, что раздавались из-за двери, разом смолкли, будто никогда не звучали.

Оглянулся — двери позади меня не было! Я стоял прямо в середине этого зала, среди пустого пространства.

— Ха-ха-ха! — по пустоте разнёсся торжествующий смех.

Я попытался понять, откуда он раздаётся, но, казалось, он шел отовсюду.

— Так вот какая ты, моя настойчивая убийца. — смех прекратился, превратившись в голос. — Не очень, скажу прямо.

— Ты — Саттон? — прошипел я сквозь зубы.

Что ж, вампиры были правы. Это ловушка! На меня! Проклятый Грандмаг-менталист! Он создавал мне реальность дома, а я верил в неё, как дурак! Хотя знал о нём!

— Я граф Уильям Саттон, пэр Британии! Обращайся ко мне «сэр», дворняжка, иначе ты умрёшь гораздо болезненнее, чем я планировал! — голос стал слегка гневным.

— И не подумаю. Ты просто надутый индюк! И для меня твоё графство не стоит ничего! — хмыкнув, я сплюнул на пол.

— Какая дерзкая! Но это будет недолго. — голос чуть успокоился.

— Увидим. — я всё ещё храбрился, лихорадочно ища выход из ситуации.

Но… чёрт! Я имел дел ос менталистами, которые сканировали мои мозги, но вот с такими, что могут создать видения подобной мощи… Признаюсь, до сего момента нет. И как с ними бороться, я тоже е представлял.

— Я точно увижу. — фыркнул голос. — Забавно, правда? Я вижу тебя как на ладони, а ты даже не знаешь, где тут право, а где — лево.

— Я знаю, что ты умрёшь, если перерезать тебе глотку! Этого достаточно!

— Мда, убийца ты ещё хуже, чем я предполагал. Сил никаких, одна глупость и пафос. Неужели за тебя всё делали вампиры? Тогда на что ты рассчитывала, вламываясь ко мне? Вот же дура!

— Ты знаешь про вампиров?

— Добавляй «сэр», варварша! — крик был такой силы, что у меня чуть барабанные перепонки не полопались. — А о тебе я знаю всё. Тебя засекли мои агенты ещё в Варшаве. Потом у этого деревенского дурачка, а уж когда ты заявилась в Британию, на мою территорию… Я знаю о каждом твоём шаге! И что тебе помогают вампиры тоже. Ха-ха-ха! Смешно, правда? Ты так долго гналась за мной, за моей смертью, но нашла лишь свою! Ха-ха-ха!

— Пока что я живая. — я только и мог, что фыркнуть.

Было жутко стыдно…

— Твоя правда, девочка. Но это ненадолго. Генри, можешь начинать!

— Стой! — выкрикнул я, подняв руку. — Я хочу задать один вопрос! Зачем ты приказал убить мою матушку и сестёр?

— Хм. — раздался звук, будто чавкают. — Сёстры твои мне ни к чему, хотя мне всё равно, сколько там восточных варваров умрёт. А вот твоя мать была стабилизирующим фактором для России. Не главным и не самым важным, но существенным. Целители такой силы могут много кого спасти! А мне не нужна стабильность на континенте. Британия процветает, пока вы, варварские племена, дерётесь между собой! А мы собираем сливки ваших войн! Вот и всё. Один маленький, не самый важный повод для того, чтоб вы убивали друг друга, русские, германцы, французы, мерзкие итальяшки и испанцы. Всего-то.

— Ты просто животное!

— О нет, дитя, я человек! Гораздо более развитый, чем ты. И потому я всегда выигрываю. Генри, покажи нам представление!

Стены и пол зала дрогнули, стали изменяться, пока не превратились в кирпичные стены узкой улочки, зажатой с двух сторон высоченными крепостными стенами. Из ниш и проходов в этих стенах на меня кинулись рыцари в доспехах, с мечами и щитами, пыряя железяками и швыряясь заклинаниями!

Это всё неправда! Это иллюзия! Галлюцинация! Я твердил это себе, пока первая каменная глыба не прилетела мне в живот. Удар! Боль! Я покатился по брусчатке, сбитый с ног, постанывая и схватившись за живот.

Чёрт! Пусть даже это всё внушение, но моё подсознание принимает это за реальность! А может, всё это на самом деле существует, овеществлённое мощью Грандмага. Короче, надо сражаться, иначе эти видения меня запинают насмерть!

Подскочил на ноги, увернулся от удара мечом рыцаря, ударом кулака прожё1г в нём дыру и отобрал меч. Он сразу вспыхнул огненной аурой, и я стал рубить подбегающих противников, защитившись от заклинаний Сферическим Щитом.

Только… А что дальше? Что делать-то! Я могу тут рубиться, пока не потрачу все силы, а потом меня убьют и всё! Даже если сжечь всё вокруг… Если Саттон со своими Грандмагами и Архимагом, то ничего у меня не получится.

Так, стоп! Подумай, включи мозги! Я могу доверять тут только своему пламени! Только оно меня не предаст! И надо искать другое пламя — пламя жизни! Наша жизнь на химическом плане — это тоже горение, просто медленное, а на выделившуюся энергию мы и живём. Надо засечь это пламя. Магия сосёт и физические силы, значит, Грандмаг-менталист будет гореть ярче других.

Это стоило усилий. Попробуй сосредоточиться на чём-то невидимом, когда на тебя обрушиваются мечи и копья, а между ними скользят заклинания всех мастей. Но надо сделать! Взять за основу себя, свой организм, почувствовать подобное вокруг! Оно должно быть — это я знаю точно!

И оно было. Десятка два нечётких, едва ощутимых пламени, что были неравномерно распределены вокруг меня, метрах в пяти-семи. В одном месте пламени жизни было особенно много, и сильного. Там точно Саттон с боевиками. Но мне нужны не они… Вот тот, тоже рядом, но горит очень сильно и в одном месте.

Сосредоточиться, сосредоточиться. Проверить Тень — тут есть защита, но если сразу рухнуть в Глубину… Хорошо!

Отбросив от себя очередные видения, я включил Мозаичный Щит в амулете, включил и свой собственный, не отключая Сферический. И так, под тремя щитами, нырнул в Глубину.

Острые когти духов-охранников вскрыли когтями Сферический Щит и Мозаичный с амулета, но больше ничего не успели сделать. Знакомая тьма Глубины встретила меня приятной прохладой, я будто домой вернулся, где можно расслабиться. Я так и сделаю, но не сейчас.

Главное — тут не было видений! Я видел всю комнату, набитую людьми! А в середине было пустое пространство, из которого я сюда и свалился. Сука, как же позорно… Я как танцовщица какая-то корчился перед ними, а они стояли и хохотали надо мной!

А вот тот менталист! Я его правильно обнаружил!

Не тратя время зря, не давая Саттону и приближенным прийти в себя, вынырнул из тени Грандмага — и рубанул его по шее Огненным Мечом. Тот даже отшатнуться не успел, не говоря уж про Щит, так был занят видениями. Объятая пламенем голова улетела в угол, а выгоревшее тело резко упал, рассыпая искры по сторонам.

Все иллюзии исчезли, комната превратилась в относительно просторный зал, но поменьше того, бального, что я видел в начале. Зато появилась мебель — и враги.

Очень хорошо! Вон ты, жирный боров, сидящий на троне среди Грандмагов, мне и нужен!

Я снова нырнул в Глубину, окутавшись Щитами, и выскочил позади трона Саттона. Один удар — и!

— Ну уж нет, второй раз у тебя не получится, девочка! — прохрипел старикан, голой рукой выхватывая из руки мой Огненный Меч. А потом пинком отправил меня в середину комнаты.

— Что? Генри? Генри! Как она это сделала⁈ — зарычал Саттон, вскакивая со своего трона.

— Она Теневик, сэр. — пояснил ему старик. — Не показывала это своё умение до последнего момента…

— Тварь! — взгляд Саттона упёрся в меня, в нём пылал огонь не менее яростный, чем у меня. — Я растил его пятьдесят лет! За это ты будешь умирать очень долго и очень больно! Хм, это что?

Саттон замер, уставившись на Огненный Меч в руке старика.

— Оружие Души. Редкое явление, я о таком только слышал ещё в молодости. Даже интересно, как оно у неё оказалось. — старик и любопытством посмотрел на меня.

— Хорошая вещь?

— Не очень. Оно мощное, сэр, но привязывается к душе мага — и если его повредить, то маг может и умереть. Очень болезненно.

— Правда? — Саттон взглянул на меня. — А давай посмотрим, как это происходит!

— Нет! — я только успел крикнуть.

Старик, напрягшись и обернув Меч зеленоватым сиянием, одним движением разломал Огненный Меч на несколько частей.

Меня будто грузовиком переехало. Удар боли прошелся по всему телу, внутренности как миксером перемешало, каждый нерв регалии ножом и обливали кипятком. Но главное — Сердце магии судорожно запульсировало, будто у него инфаркт, и энергоканалы будто огнём обожгло и стало вырывать из тела. Я рухнул на четвереньки, не в состоянии стоять на ногах. Из глаз, ушей, носа, даже из дёсен и пор на коже потекла кровь!

— Какой приятный вид! — Саттон спустился от трона ко мне, больно пнул в бок, сбивая с четверенек на бок. — Это тебе за Генри, малолетняя тварь! А это от меня! Ты посмела думать, что можешь меня убить!

Мне в живот и по голове прилетело несколько увесистых ударов ногами.

— Фух! Приятно, но смерти Генри это не компенсирует… Джек, раздави как ей конечности, только медленно, не торопись!

Один из Грандмагов кивнул, ощутился толчок магии — и возле рук и ног появились каменные жернова, а мои конечности намертво прижало к полу невидимыми путами.

— Никто не доживал до того момента, как ему раздавливало бёдра. — поделился со мной Саттон. — Надеюсь, ты продержишься! Болею за тебя, ха-ха-ха!

— Знаешь… — прохрипел я, выплёвывая кровь со слюной. — Я… не понимаю… своих… чувств… я желаний…

— Никому не интересно! Заткнись! — ещё удар мне по голове.

— Но… сейчас… — сплюнув пару зубов, продолжил я. — Сейчас… я… желаю… всей… душой… Горите вы синим пламенем!

Саттон размахнулся ногой, чтоб ещё раз меня ударить, но не успел.

Орешек, что лежал в потайном кармашке у меня в трусах, пошевелился, вылетел наружу — и лопнул! Я его не раз пытался раздавить, кувалдой лупил, но ни царапинки, а сейчас он просто вылетел и раскрылся! Внутри был небольшой голубой огонёк, миг — и он разлетелся десятками искорок, полетев к заполняющих комнату магам.

— Что за дрянь⁈ — воскликнул Саттон, отпрыгивая на солидное расстояние.

Архимаг метнулся к графу, закрыл его и себя Щитами, остальные маги тоже засияли разноцветными защитными заклинаниями.

Но огонькам было плевать на них. Искорки без всяких задержек проникали сквозь щиты, касались тела — и маги вспыхивали синим пламенем! Причём горели у них не только тела, но и души! Синие факелы были высоченными, огонь лизал потолок, он мгновенно вспыхнул, а за ним и стены, и пол! Горящие люди с воем метались туда-сюда, обезумев от боли.

Кандалы на моих руках и ногах исчезли, да и давящие камни тоже. Перевернувшись на живот, я пополз к остаткам Огненного Меча, которые выкинул Архимаг. Протянул к ним окровавленную руку — части меня прыгнули ко мне, влетели в энергоканалы, почти сразу нырнули в Сердце Магии. То всё ещё судорожно сжималось и разжималось, наполняя меня болью.

Я могу выжить! Могу! Надо только убраться отсюда! Огонь ладно, но обрушатся стены — и мне конец! Магия почти не откликается, шокированная сломанным Мечом…

Я пополз к выходу из комнаты, то и дело получая пинки от горящих магов. Те горели медленно, неторопливо, давая прочувствовать уродам каждый миг боли.

Я уже почти дополз до выхода, как вдруг понял — это же пламя души! Им можно исцелить меч! Ну, наверное. Я-то такого ещё не пробовал… Надо только немного его поглотить…

Перевернулся на спину, замер, закрыв глаза. Внизу хорошо, внизу больше кислорода! Даже как-то свежо! Но я тут не за этим.

Сосредоточился на осколках Огненного Меча в Сердце Магии. Теперь почувствовать источники пламени вокруг меня. Пожар почти не ощущался, а вот горящие люди… Их я видел отчётливо, даже с закрытыми глазами! Тогда… иди сюда, синее пламя!

Почти все маги уже просто валялись на земле, потеряв возможность двигаться от боли. Только Архимаг и Градмаги ещё были на ногах, но просто колотились в стены телами, головами. Синие потоки пламени, что поднимались от всех них, стали загибаться, будто под сильным ветром, направляться ко мне… А потом вошли в энергоканалы и бурлящими потоками ринулись в Сердце Магии! Потоки наткнулись там на осколки, стали окутывать их пламенной скорлупой.

А я просто лежал и кайфовал! Почему-то поглощение этого огня сбавляло боль, да ещё было приятным, будто я не огонь глотал, а роскошный обед. Ещё, ещё огня, я хочу сам стать огнём! Ха-ха-ха! Пламя, вокруг пламя, что-то рушится, но мне плевать, потому что мне почти не больно, мне хорошо! Ха-ха-ха!

— Саша! Кхе-кхе! Ты тут? О, чёрт! — рядом послышался знакомый голос, кто-то вцепился в мои плечи.

— Уйди! Уйди! Оставь… меня… тут! — я попытался отмахнуться, но это вызвало резкую боль, так что я решил только кричать.

— О боги, она бредит! Что они с ней сделали? — ужаснулся голос.

Это… это….как там её? В… Вэ… Ви… Виолетта! Точно, она! Что она тут делает?

— Вио… летта?

— Я, я! Хорошо, что ты лёгкая! Сейчас!

Я почувствовал, что мои плечи отпустили. Но в следующий момент в них вцепились когти, раздалось хлопанье крыльев и звон разбитого стекла.

С трудом раскрыв глаза, я увидел, что меня уносит в ночь гигантский нетопырь. Ветер холодил лицо, и я стал приходить в себя от наваждения пламенем.

— Виолетта… Ты же осталась в Лондоне?

— Не могла же я тебя просто так бросить! — сварливо заявила вампирша. — Ты не говори, сохраняй силы. Мы скоро будем дома!

— Ага… Ещё бы знать, где мой дом…