Одиночество Скитальца. Том 4

Глава 9 "Дружелюбное Избиение"

Ориб неспешно приблизился к хозяину избранного послом раба, начиная общение и торг. Сет сверлил взглядом мастера, которая в ответ явно хотела многое сказать, но молчала. На её шее Скиталец приметил очень тонкий ошейник, который, однако, имел достаточно крупный белый камень, который едва-едва переливался синим.

— Что это? — спросил он прямо, указывая на предмет интереса.

— Это? — продавец мельком глянул. — Наш особый артефакт. Он не даёт мастеру накапливать энергию. Нужно периодически обновлять, и тогда ваш раб никогда не будет использовать силу Аспекта.

Юноша кинул ему под ноги мешочек с монетами.

— Сними его прямо сейчас. Торговаться не буду.

Глава города и хозяин раба уставились на брошенный предмет. В их глазах промелькнуло что-то едва заметное, похожее на презрение. Но вскоре пропало.

— Господин посол, — Ориб медленно подошёл к нему. — У нас не принято освобождать рабов так сразу… Наши…

— Кто сказал, что я хочу её освободить?

Теперь на него злобно уставилась с новой силой мастер Воды.

— А? Мне показалось…

Сет ему дружелюбно улыбнулся.

— Просто я не нуждаюсь в сдерживании её сил. Давно хотел увидеть, чего могут наши восточные соседи.

Продавец в это время уже открыл мешок, вытаскивая нужное количество монет. Рисковать и брать больше, чем надо, он не стал. После чего со вздохом достал с пояса связку ключей, среди которых был нужный.

— Спускайся, — мрачно сказал мужчина рабыне.

Та спрыгнула со сцены, оказывая в равном положении с покупателями. Подставила шею, сжав за спиной правую руку. Её серые глаза жадно блестели, ожидая возможности вновь ощутить такую родную для каждого мастера силу. Сет ухмыльнулся ещё шире, принимая обратно кошель. Юноша был максимально расслаблен. Как только ошейник щёлкнул, начиная падать с неё, рабыня захрипела, выпучивая глаза.

Направленная вперёд магия не успела выйти, остывая во встречной ладони Скитальца. Второй рукой он схватил мастера за шею, впечатывая её в пол под собой. Еиру громко сглотнула, своим поведением демонстрируя общую реакцию всех присутствующих в этом здании. Посол Империи Воздуха ужасал. Он же, в свою очередь, поднял девушку обратно на ноги, обхлопывая плечи, словно протирал пыль с мебели.

— Как тебя зовут?

— …

Звонкий удар по лицу, в котором даже не было попытки проявить милосердие. Мастер схватилась за губу, что прямо сейчас кровоточила. Серые глаза застыли в одной точке, пока разум шатало из-за оглушения. Её теперь левая рука неловко попыталась подняться для ответного удара, но её юноша тоже перехватил, заламывая. Теперь раздался сдавленный крик. Продавец задумчиво почесал подбородок, наблюдая за методичным воспитанием раба.

— Он не врал, — прошептал он Орибу. — Точно разбирается в том, как управлять рабами. Уж поверь мне, повидавшему всякое, друг, но движения этого мастера невероятно точны. Это опыт… Опыт причинения боли.

— О чём ты? — спросил в ответ глава города.

Продавец пожевал губами, собираясь с мыслями.

— Мне кажется, что этот юноша… За ним огромное кровавое прошлое, полное убийств невинных. Эта хладнокровная жестокость может быть только у очень плохих людей. Посмотри на его улыбку… Она безжалостна!

Кулак Сета в это время попал прямо в живот девушки, что согнулась пополам, выхаркивая на пол под собой красную жидкость. Скиталец, не останавливаясь, обошёл её, хватая за волосы и наматывая на кулак. Мгновение, после которого запищавшая рабыня отлетела в сторону, прокатываясь по холодному мрамору. Она сразу же сжалась, обнимая себя. Юноша приблизился, пиная со всей силой по скрывающим тело рукам.

— Я вижу, как ты пытаешься использовать свой Аспект. Когда остановишься, остановлюсь и я, — произнёс он вслух достаточно громко, чтобы все услышали. — Пойди на встречу. А то меня уже все монстром воспринимают.

Продавец и Ориб вздрогнули. Они были уверены, что их не слышно.

— Хорошо… — тихо произнесла сквозь всхлипы рабыня. — Я… Всё…

Скиталец остановился, с прищуром на неё смотря. После нагнулся, подтягивая и ставя её на ноги. Избитая дрожала, со страхом смотря на своего нового хозяина.

— Еиру, отведи её в карету и приведи в порядок. Хорошо?

— Да, господин, — женщина осторожно подошла и склонила голову. — Пойдём… Я омою твои раны.

Рабыня ушла, оставляя бывшего и нынешнего владельца с главой города.

— Вы довольны, господин посол? — угодливо спросил Ориб.

— Более чем. Укажу в отчёте для императора о гостеприимстве вашего города. И тоже самое сообщу центральной власти Империи Земли.

— Отлично! — воодушевился чиновник. — Это просто замечательно!

— Не будешь изучать местных на предмет контрабанды артефактами? — спросила его Судьба, пока карета медленно двигалась к выходу из города.

— А какой смысл? Если это идёт на уровне двух Империй, то лучше изучать этот вопрос в столице. Да и портить отношения с Орибом пока не хочется. Отличное приобретение на будущее.

— Неплохо, — Система отключила связь с последователем, прикладывая руку к лицу. — Не так безнадёжен.

Она в последнее время только и делала, что сканировала всё вокруг на предмет следов фрагментов памяти. Воспоминания из первого кружили вокруг, будоража эмоциональное состояние частично существа. Находилась богиня в пространстве без чётко сформированного образа. Но стоило ей захотеть, как это всё стало прекрасным садом, с краёв которого, у изящного забора, открывался жуткий вид на мрачное Ничего.

Жадное образование из давящей массы, на которую обычные существа смотреть не могли.

— Почему, когда я смотрю туда… Мне так одиноко? — спросила в очередной раз Система себя. — Сколько мне пришлось потерять до того… Как я сюда попала?

Её белая ладонь соприкоснулась с шеей, что болезненно пульсировала. Скосив взгляд в сторону, девушка уставилась на статую своей создательницы. Белоснежные волосы ниспадали по плечам, пока насмешливый взгляд золотых глаз с презрением обрушивался на окружающих. Скульптор, что создал этот образ, мог гордиться своей работой. Система приблизилась, склоняя голову. После упала на колени.

— А если я открою тайну, которую не хочу знать? — боролась с сомнениями она. — Вдруг всё это из-за меня? Поэтому и хочется так извиняться перед Создательницей? Ммм…

Глаза бога изменились, приобретая цвет всех цветов, что топился в белом шуме. Сад задрожал, исчезая. Теперь она вновь находилась в привычной пустоте. Дыхание сбилось, и девушка улеглась, выдыхая.

— Не соберу, не узнаю. Это ещё хуже.

Костерок скрипел, поглощая подачки со стороны Сета. Еиру уже спала внутри кареты, пока он дежурил. Сопровождающие его расположились дальше, не вмешиваясь в быт господина посла. Солдаты смотрели на него с полным недоумением, не понимая, почему с виду аристократичный мальчишка занимался работой слуг. Рабыня неподалёку, восстановившись от побоев, уже планировала побег.

Серые глаза внимательно следили за движением юноши, готовясь применить убийственную силу.

— Ублюдок, да что он может понимать! — кипела она от ненависти. — Я должна вернуться домой! Война ещё не закончилась!

Сет с аппетитом ужинал, ощущая спиной ярость его новой игрушки.

— Я скучал по ощущению постоянной угрозы. Бодрит, — поделился он эмоциями с госпожой.

— Ты уверен в своих силах?

— Более чем. Смотри. Я предполагаю, что как только костёр потухнет, она попытается атаковать. А пока… Немного поработаем над нашим особым блюдом.

Закончив, он с ухмылкой подошёл к девушке, которая сразу от него попятилась.

— Используй свою силу и помой мою посуду, — предложил он ей, отчего солдат Империи Воды выпучила глаза.

— Да как ты сме…

Пощёчина на этот раз была только болезненной, но при этом не причиняющей сильные физические последствия.

— Твоего мнение я не спрашивал, рабыня.

— Хш…

Ещё один удар.

— Как тебя зовут?

— …

Удар.

— Тогда молча мой и не надейся на послабления.

— Поток, — прошептали её губы.

С тонкой ладони вырвалась простенькая струя, что начала очищать посуду господина посла от остатков еды. Сет наблюдал за этим с большим интересом, ведь это первый раз, когда он видел использование Аспекта Воды. Возможность практически из ничего создать живительную влагу казалась ему очень полезной. Это не банальный полёт по воздуху, а вполне эффективная вещь для практического применения.

— Сельское хозяйство, строительство, стирка и банальное мытьё — столько всего, — мечтательно подумалось ему.

— Я закончила, — процедила рабыня, возвращая ему чистые тарелки.

— Хорошо, тогда потуши костёр и иди спать, — приказал дальше Скиталец, грубо толкая её вперёд, отчего девушка распласталась на земле. — Ещё и неуклюжая.

— Садист, — тем временем подумалось мастеру. — Нужно сбегать. Прямо сейчас. Как-нибудь доберусь до границы. Ошейника всё равно нет… Никто не поймёт, что я рабыня.

Она внимательно осмотрела солдат вдалеке. Они точно не должны успеть отреагировать. Служанка её хозяина уже спала, и к ней у девушки претензий не было. Очень добрая женщина. Язык осторожно высунулся, касаясь повреждённой губы. Если бы ей разрешили использовать магию, мастер давно бы себя исцелила.

— Сейчас…

Костёр после щелчка пальцев потух, погружая окружающий мир во тьму. Луна скрылась за облаками, лишая даже малейшего шанса на хоть какую-нибудь видимость. Вдохнув в лёгкие воздух, рабыня сжала правую руку, собирая из окружающего пространства воду. Капли заострились, приобретая убийственную мощность. Всё это произошло в секунду разворота в сторону леса, где прямо перед ней открывался путь к свободе.

Шаг, после второй. Лёгкое недоумение и радость.

— Может тогда…

Она повернулась к карете с желанием разрушить её мощным ударом.

— Привет, — с улыбкой сказал ей стоящий в сантиметре рядом Сет.

— Ааааа! — вскрикнула от страха мастер, после чего потеряла равновесие.

Скиталец поддержал её, чуть толкая в сторону. Его глаза сияли серебром, служа одним из источников освещения.

— Что же ты такая неуклюжая? Неудивительно, что тебя схватили. Где это было? На границе Империй, верно?

— Не твоё дело, ублюдок! — выкрикнула она, пятясь. — Сейчас ты умр…

Не успев договорить, она с недоумением уставилась на то место, где только что был враг. Лишь тьма осталась, укутывая посла Империи Воздуха. Несколько секунд спустя мастер Воды отлетела в сторону от мощного удара ногой. Она перекатилась, отправляя вперёд несколько десятков сжатых потоков-стрел. Сет возник прямо перед ней, выставляя против снаряда руку. Солдат ухмыльнулась, наблюдая, как ладонь прознается насквозь.

А после её улыбка потухла.

— Он даже не вскрикнул.

Сет задумчиво осмотрел ранение, что очень быстро зажило.

— И это всё? Позволь тогда мне… Благословение Смерти.

Рука человека загорелась ядовито-зелёным. Развернувшись вокруг себя для разгона, юноша рывком отправил вперёд вертикальную волну, превращая несколько деревьев в труху. Трава обратилась пеплом, оставляя пустую землю. Сет сразу же остановил энергию, внимательно наблюдая за реакцией мастера Воды. Та стояла с шокированным выражением лица, продолжая небольшими шажками пятиться.

— Монстр… Монстр… Что за жуткая сила! Она… Что это такое? Это Воздух? Не может быть… Название такой способности… Наследие Древних? — гадала она. — Нужно использовать это… Да, другого выхода нет.

Собравшись с силами и мыслями, рабыня сложила ладони вместе. Она постаралась настроиться на то, чтобы применить абсолютно все запасы накопленной энергии для одного мощного удара. Скиталец не мешал ей, лениво опуская руку к ножнам меча. После согнулся вперёд, готовясь отразить снаряд.

— Никакой защиты, — торжествующе определила девушка. — Первый раз против мастера Воды, да?

Сет схватился за горло, чувствуя потерю контроля над телом.

— Это особенность моей секты. Если перед нами человек без дара и навыка защиты, мы можем использовать воду вашего тела. Забавно, да? — рабыня подошла к нему. — Я тебя хорошенько изобью перед уходом. А те идиоты вдалеке даже не поймут ничего. Ведь они не мастера.

Её маленький кулачок отправился в путь, но сразу же замер из-за непонятного звука.

— Ха-ха-ха-ха, — Сет расхохотался, не выдерживая. — Ну ты и смешная.

— Псих, — вынесла вердикт она. — Лучше тебя убить сразу, я поняла.

Теперь кулак наполнился силой, собираясь лопнуть голову дерзнувшего её купить. Мгновение спустя мёртвый ублюдок рухнул на траву, разбрызгивая содержимое своих мозгов. Даже не глядя на него, мастер развернулась и побежала прочь в сторону леса. Сет, сразу же очнувшийся после регенерации, продолжал клокотать от смеха. Серьёзность этой девушки пробудила в нём противоречивое ощущение.

Ощущение превосходства. То, что пережил за столь короткий срок, указывало ему на ничтожность происходящего.

— Пробегусь перед сном.

Долина завершалась горными цепочками, через которые нужно пройти для того, чтобы попасть в серую зону между Империями. А там пару недель своего ходу до родных речных земель. Девушка быстро бежала, обдумывая этот план. С голоду она точно не умрёт, как и от жажды. Ей нужно лишь убедиться, что за ней не будет хвоста. Следы на земле силой её мысли расплывались, исчезая.

— Как же здорово было размозжить тому ублюдку голову! — торжествующе подумала она. — Уф, надо отдохнуть.

Рабыня остановилась около небольшого пруда, куда теперь заглядывала вышедшая из-за облаков луна. Хрипящая от потери концентрации солдат упёрлась руками в колени, пытаясь восстановить дыхание. Серые глаза уставились на собственное отражение. Красные щёки на абсолютно белом лице. Глупая улыбка и слёзы.

— Вот это я… Понервничала.

— А зря. Это на пользу здоровью не идёт.

Знакомый ей голос.

— Что? — резко повернулась она, плюхаясь на землю задницей.

Прямо перед девушкой стоял целый и невредимый Сет. Он задумчиво осматривал лежащую перед ним.

— Страшно?

— А… А… — её дрожащий указательный палец направился на него. — Как… Как…

— Стал призраком, чтобы преследовать тебя до конца твоих дней, — состроил жуткое лицо Скиталец, видя животный ужас в зрачках рабыни. — Да… Легко же нынче напугать людей. Или она настолько жизни не знающая? Госпожа, а как много мастеров могут знать о том, что в этом мире есть что-то за пределами Аспектов?

— Думаю, что такие простые солдаты, как она, имеют тот же уровень воспитания, как и обычные крестьяне, как ты, — отозвалась та. — Ещё немного и она расплачется. Это твоя цель?

— Не совсем.

Юноша опустился на одно колено, хватая девушку за палец и подтягивая к себе. Та сразу же задёргалась, пытаясь вырваться.

Палец шумно хрустнул.

Крик.

— Сломаю второй, если будешь дёргаться, — дружелюбно пояснил Сет. — Будь умной. Как видишь, я не призрак. Это была шутка.

Боль, холодный голос, уверенный взгляд — это воздействовало на солдата Империи Воды, концентрируя всё её внимание на нём. Истерика утихла, оставляя лишь страх. Рабыня пыталась терпеть, всхлипывая. Видя это, господин посол только шире улыбнулся.

— Исцели себя.

— …

Он отпустил её, позволяя заняться восстановлением сломанного пальца.

— Как тебя зовут?

— …

— До сих пор не хочешь говорить? — задумчиво спросил Сет, поглаживая свой подбородок. — Это замечательно.

Недоумение во взгляде лежащей перед ним лишь усилилось. Юноша отошёл в сторону, поднимая голову к луне. Он вдохнул холодный ночной воздух, с наслаждением разводя руками в стороны до хруста. Потом подвигал шеей. Луна ярко горела в небе, теперь чётко освещая им окружающий лесок. Идеальная память Скитальца указывала ему дорогу обратно к карете. Обдумывая это, Сет поднял рабыню за волосы, словно мешок картошки.

— Пошли. Мы с тобой ещё успеем подружиться.