Одиночество Скитальца. Том 4

Глава 16 "Южная Бездна: Первый Ярус"

Сет со снисхождением наблюдал за Нили.

Мастер Воды активно пыталась вычленить из горы амулетов самые полезные. Он ей предложил самой выбирать себе награду, поэтому рабыня подошла к вопросу ответственно. Чуть ли не принюхиваясь, девушка старалась обнаружить хоть что-то отличительное, пока сидящий неподалёку человек всё видел с помощью своего нового зрения. Причиной его щедрости стала абсолютная ничтожность всего, что было ими найдено за прошедшие три дня.

— Теперь я точно уверен, Разломы Хаоса рядом со входом в Бездну… Не только слабы на противников, но и на награду. Финальные, конечно же, могут представлять опасность обычному мастеру, но даже слабые… Если будут в группе, справятся.

Юноша аккуратно отложил тарелку в сторону, вставая.

— Забирай всё обратно в мешок, уходим отсюда.

— Уходим? — удивилась Нили, поворачиваясь к нему. — Но мы только вошли сюда!

— Вряд ли тут что-то ценное. Нам пора заняться центральным Разломом.

Эта новость не обрадовала Мастера Воды. Если ей удалось свыкнуться с тем, что происходило сейчас, то новое погружение в ещё более страшные места в её планах не присутствовали. Но спорить со своим господином она уже не могла. Не сейчас, когда ей удалось значительно продвинуться в их общении. Девушка глубоко вдохнула и с сожалением отложила амулеты. После чего встала и подтянула мешок на спине, медленно подходя к Сету.

— Я готова.

— Отлично.

Дверь на выход была всегда, как и в прошлых Разломах, так что через пару минут они стояли в заражённой пустоши. Прищурившись, Сет увидел лагерь воинов Порядка. Частокол, деревянные башенки и ров. Всё по военной науке. Скиталец также отметил землю, которая возле их лагеря выглядела нормально.

— Они очищают её? Но как? — задумался он. — Неважно. Не мои проблемы. Моя задача в ином.

Его взгляд переместился вперёд, где острое зрение юноши сталкивалось с пропастью.

— Действительно… Бездна, — вслух произнёс Сет.

Прямо перед ним находилась огромная воронка. А внизу бесконечная чернота, в которой постоянно что-то сверкало разными цветами. Преобладал красный. Иногда прямо из стен вырывались гейзеры из искр, которые порождали ревущих монстров. Однако большая их часть падала вниз, не успевая зацепиться. Нили с ужасом на это смотрела, держась за спиной Скитальца. Хмыкнув, Сет подошёл к самому краю.

— Приготовься к бою, — предупредил он.

Мгновение, и человек совершил шаг вперёд. Он был абсолютно уверен в том, что делает всё правильно. Спустя секунду прямо под его ногой появилась ступенька. Облегчённо выдохнув, Сет стал спускаться, не оборачиваясь. Нили поспешила следом, стараясь идти аккуратно позади так, чтобы между ними оставалось как можно меньше расстояния. Скиталец считал каждый шаг, пока не достиг сотого.

Их окутали красные искры, что перенесли путников в иное пространство. Чёрная комната с двумя дверьми.

— Мы пришли, — вслух произнёс Сет. — Госпожа, что-то ощущаете?

— Пока нет, — ответила мгновенно Судьба. — Но уже могу отметить обилие энергии Хаоса. Остерегайся того, кто тут может находиться. Посланника этого Аспекта мы пока не встречали. Высока вероятность, что такой человек может обитать именно в этих Разломах.

— Я тоже об этом подумал, — кивнул последователь, поворачиваясь к Нили. — Готова?

— Да, — тихо ответили ему.

Дверь открылась, и их выпустили в коридор. Точнее, это ближайшее к пониманию значение, ведь всё представляло собой череду уходящих вверх шипов тёмно-красного цвета, между которыми находились щели. Через них было видно пространство за пределами этого места: бесконечная алая пустошь, без единой неровности. Наверху потолок из этого же материала. Под ногами ровная поверхность.

Позади тупик. А впереди стоящие на месте рыцари под три метра ростом в тяжёлых доспехах. Сет хмыкнул, сразу же доставая из ножен меч.

— Похоже, нас сразу же встречают по чести. Нили, держись за моей спиной.

— Да, господин.

Первый удар был встречен с тяжёлым хрипом. Мало того, что сила воина Хаоса была огромной, так ещё и юноша не был готов, легкомысленно подставляя руку в неудачном для себя угле. Чуть не сломав конечность, ему пришлось отступить назад, на этот раз сосредоточившись. Небольшая передышка, повторная встреча, и теперь уже рыцарь отступил, теряя оружие из своих рук. Скиталец быстро наступал.

Мгновение спустя фиолетовое лезвие плотно вошло в доспех там, где логически должно было бы сердце.

— Следующий, — мрачно произнёс Сет, перешагивая через оставшийся после демона пепел.

Нили стояла далеко позади, наблюдая, как человек с минимальным количеством движений боролся сразу с тремя рыцарями. Один взмах демона встречался с идеальной защитой, что переходила в смертельную контратаку. Сет выглядел излишне спокойным, почти отстранённым. Словно он уже размышлял о чём-то ином, не связанным с боем.

— Кто же он такой? Один из гениев, что рождаются раз в несколько сотен лет? Не обладает мастерством Воздуха в полной мере, но при этом столь искусный мастер оружия… — глаза девушки прищурились. — Он бы мог перетянуть войну на нашу сторону. И тогда Империя Огня отступит или, что лучше, заплатит нам за все жертвы.

Теперь в голове верного солдата императрицы было не только собственное спасение, но и план убеждения посла Империи Воздуха помочь им в войне. Найти подходящие аргументы трудно, ведь она не так хорошо знала характер господина. По итогу мастер решила на ближайшем привале этим заняться, прощупывая почву.

Со стороны Сета же шла тяжёлая мысленная оценка происходящего. Зрение подсказывало ему, что это рыцари Хаоса. При этом в их способностях и описании ничего не было. То есть, это не только что созданные Разломом Создания, а настоящие жители Южной Бездны. И он, вторженец для них, а значит, цель для атаки.

— Сколько их тут? Десятки? Сотни? Десятки тысяч? — он мог лишь гадать.

Невольно юноша вспомнил Улья Тьмы. Их королеву, которая стала для него самым опасным испытанием.

— Идём, — бросил Сет через плечо, перешагивая через пепел последнего убитого противника.

Коридор завершался огромными дверьми, левую створку которой Скиталец протолкнул толчком.

Они оказались в зале-арене, посреди которой находилась скрюченная тёмная фигура. Тонкая, обрамлённая полупрозрачной фиолетовой одеждой. Деталей тела разглядеть было почти невозможно. Прищурившись, Сет увидел знакомые ему символы из руин Подземелья. Кто бы это ни был, он мог принадлежать к разрушенной Империи Древних.

— Давно тут никого не бывало, — произнесла фигура женским голосом. — Любопытно.

Она подняла голову, демонстрируя на тёмном полотне кожи два сверкающих фиолетовым глаза.

— Не демон? — удивилась фигура, после чего сорвалась с места. — Умри.

Прежде чем возникший из воздуха клинок успел материализоваться, удивлённая воительница столкнулась лицом с ладонью юноши. Он же, в свою очередь, не прерывая движения, совершил шаг вперёд. После, сосредоточив усилия, уложил тень на землю мощным ударом, оставляя под ней трещину в полу. Захрипев, та попыталась выползти, но не выходило. Хватка у Скитальца оказалась железной.

— У меня есть пара вопросов, — произнёс Сет. — Ответишь?

— Хшшш…

Фигура расплылась, обращаясь жидкостью. Через несколько секунд она оказалась в другом месте, восстанавливаясь.

— Не ответишь, — понял её ответ Сет. — Нили, сможешь её остановить?

— Я? — в шоке переспросила она.

— Она умеет превращаться в жидкость. Это точно по твоей части, мастер Воды.

— Верно говорит, — кисло подумала Нили. — Надо попытаться.

Вытянув руку, она нахмурилась, сосредотачивая взгляд на фигуре.

— Мне нужно время, господин.

— Понял.

— Не демон, — повторила тень, легким шагом двигаясь навстречу уже с двумя клинками. — Но и на человека не похож. Кто же ты такой?

— Не твоё дело.

Клинки столкнулись. Она увидела фиолетовое лезвие и удивления только прибавилось.

— Откуда у тебя это оружие?

— Не твоё дело.

— Хшшш! — разозлилась она, начиная атаку.

Движения для опытного мечника казались излишне простыми. Сет в очередной раз понял, что такое истинное знание мастера. Наследие Древнего Воина плотно уложилось в его разуме. До такой степени, что при очередном столкновении мечей он вытянул руку вперёд, хватая противницу за горло. Идеальный момент, после которого та выронила свои клинки.

— Отвечай по хорошему, — предложил он в очередной раз. — Тебе меня никогда не победить.

— Никогда? — просипела висящая в его руке. — Как посмотреть… Вечность на моей стороне!

— Ага, — не стал дослушивать он, отбрасывая тень от себя. — Тогда попробуй ещё раз.

Ещё две попытки нападения. Каждая заканчивалась плачевно для нападающей. Тень проявляла всё больше эмоций, ругаясь на каждую неудачу и насмешку со стороны Скитальца.

— Кто она такая? Почему в этом коридоре? Раз она не видела демонов, то эти рыцари просто охраняли проход? — прикидывал юноша, укладывая меч обратно в ножны. — Это мне не нужно.

Лёгкое уклонение и подсечка, после которой фигура неуклюже упала на колени. Тень зашипела, начиная привычно обращаться жидкостью, однако вместо отхода она внезапно поднялась в воздух, превращаясь в разумный пузырь. Нили с бледным лицом взяла под контроль тело существа, пытаясь переместить поближе к Сету, но очень быстро потеряла контроль. Юноша под впечатлением вытянул губу.

— То есть, Мастер Воды может контролировать Тьму?

— Конфликт состояний, — прошептала Судьба. — Стихии — первоначальны. Всё, что обращается жидкостью — её наследие. В теории, шестой ранг Воды, а так же Воплощение или Посланник, могут подчинить что угодно, если там есть жидкость. Но в будущем их влияние ослабнет и более такого уровня возможностей не будет.

— Свойства эпохи? — Скиталец вновь схватил их противника за горло. — Отвечай и я тебя отпущу.

— Кш… Что тебе надо? — сдалась по итогу тень.

— Где находятся охотники на демонов?

— …

Молчание было красноречивее слов. Шипение пропало. Фигура расслабилась, обмякнув.

— Опять молчишь?

— Зачем тебе это? — спросила она в ответ.

— Есть вопросы, ответы на которые я хочу получить от них. Если тебе это важно, я уже встречался с ними. И она сама пригласила меня сюда. Чтобы проверить мою силу.

— Вот оно что… Отпусти.

Сет безразлично разжал руку, и тонкая фигура мягко приземлилась. После чего хрустнула шеей. Её тёмный образ светлел, пока не появилась вполне живая человеческая кожа. Девушка в лёгкой фиолетовой одежде показалась перед ними, совершая полупоклон.

— Приветствую, это мой образ, что сохранился перед смертью. Я не слышу в твоих словах вранья. А значит, ты действительно получил приглашение. Позволь мне ответить на твои вопросы.

— Кто вы?

— Мы тени былого, — легко ответила девушка, закрывая нижнюю часть лица тканью. — Память обрывочна, но я осознаю себя одним из верных воинов огромной Империи, чьи земли простирались на сотни миров! Великая Тьма, наша хранительница, вела нас по бескрайним простором вселенной.

— Совпадает с тем, что я уже знаю, — отметил Сет. — Ты говорила про смерть. Помнишь её?

Со стороны тени раздался смешок.

— Конечно. Огромная волна неизвестной энергии накрыла поле боя, где я сражалась. Несколько секунд, и меня разорвало в ничто. Разобрала на воспоминания, что неким образом продолжили существовать тут.

— Как мне попасть к охотникам на демонов?

— Спуститься ниже, — легко ответила девушка, указывая им на дверь. — На нижних ярусах открывается путь в земли, где обитают демоны. Там скрыт лагерь.

— Откуда тебе это известно?

— Все мы тени, единая нить остаточного воспоминания, — просто ответила фигура. — Из разных эпох, миров… Объединены одной целью — выживанием… Точнее, сохранением существования.

— Хочешь пойти с нами? — завершил разговор последним вопросом Сет.

— Нет, — хмыкнула она. — Моя роль — охранять эту комнату. Так решил правящий тут аспект. Не мне нарушать его волю. Как хочешь, так и поступай. Моя смерть тебе ничего не даст.

Махнув на неё рукой, юноша поманил Нили и отправился к дверям. И лишь коснувшись ручки, решил задать ещё один важный вопрос.

— А сколько тут ярусов?

— Три тысячи, — услышал он в ответ.

Лилиан шла по широким улицам. Яркие краски, роскошь и тысячи жителей. Среди них множество рыцарей в сияющих доспехах. Жрецы и жрицы, из нутра которых излучалась сильная аура Света. Она не верила, что не могла ощутить это за время медитаций. Такая концентрация силы невозможна за столь короткий срок. Её сопровождали те воины, что встретили до этого. Двигалась группа к центральному замку, что уходил к небесам по высоте.

— Мы готовились к этому, великая посланница! — угодливо говорил один из спутников.

— К чему?

— Великому Походу Света! — отчеканил каждое слово человек. — Тысячи верных воинов и мастеров готовы сокрушить любого врага по вашему зову! Пророчество не врёт!

— Армия мне пригодится, — вынуждена была признать Лилиан. — Я буду занята боем с сильными мастерами, пока вы займётесь мелочью.

— Да, великая госпожа! Но сначала мы хотели бы представить вас нашей великой Жрице, что хранит Пророчество!

— Ведите!

Огромная площадь, на которой разворачивалось столпотворение из тысяч идущих по своим делам людей. Где-то слышались крики торговцев и зазывал. Чуть поодаль на подмостках горланили проповедники, которых с упоением слушали, склонив головы в молитвах. Лилиан вдохнула воздух. Он излучал родной ей Аспект.

— Даже если я просто буду тут медитировать, мой запас энергии возрастёт в разы.

Величественный мост, что поддерживался каменными колоннами. Идя по нему, на глаза мастера Света попались гвардейцы. Шлема с крыльями. Рисунки на доспехах. Энергия сильных. Лилиан постепенно приходила в себя, возвращая привычную высокомерную сущность. Теперь на этих людей она смотрела как на инструменты.

Переход за переходом. Теперь центральный зал. Общая территория, а впереди каменное возвышения, к которому по обе стороны вели лестницы. Там виднелась некая фигура в белом балахоне. Сопровождающие её люди быстро ретировались, оставляя их наедине. Каждый шаг отзывался эхом.

— Не ощущаю ничего от неё, — первым делом заметила Лилиан, расслабляясь. — Даже не мастер шестого ранга. Политическая фигура? Хранитель знаний? Сейчас выясним.

Вместо лестницы девушка сразу же отправилась по только что ею созданным золотым ступеням.

— Великая Посланница предпочитает свой путь уже установленным? — спросила её жрица.

Она стояла спиной, поэтому лица не было видно. Голос был низковатым.

— Я прибыла сюда, чтобы править. И повести эту армию в путь, — ответила ей просто Лилиан. — Повернись и преклонись.

— Госпожа столь сурова. Воистину, посланница Света, самого благородного Аспекта, — продолжила женщина, не поворачиваясь. — Позвольте мне рассказать о Пророчестве, которое…

— Повернись, — голос Лилиан перешёл в шипение. — И быстро. Я не привыкла получать отказы.

— Привыкай.

— Что?!

— Ха… Ха… Ха-ха-ха-ха! — расхохоталась Жрица.

Звук смеха ярко разбежался, отражаясь от стен зала. Громыхал, меняя атмосферу внутреннего убранства. Женщина медленно повернулась, демонстрируя своё лицо. Красивое, с яркими золотыми глазами. Белые волосы ниспадали по плечам. Цокнув языком, красавица подошла к Лилиан, протягивая руку.

— Целуй.

— Ты! — белые щёки Лилиан покраснели, пока она пыталась ударить наглую женщину. — Не могу пошевелиться?

— Пади ниц, — скомандовала Жрица.

Давление, которое девушка никогда не испытывала, хлынуло на её голову. Через мгновение гордая мастер Света упала на холодный пол, отбивая колени. Теперь она ощущала нечто иное. Чудовищную силу.

Эллайна наклонилась, оглядывая человека перед ней. После чего тепло улыбнулась, но в глазах не было ничего, кроме холодного расчёта.

— Вот ты какая… Моя новая пешка.