Обсидиановые нити

Глава 36

Алард полностью ушел в подготовку к войне. Его волосы посеребрило горе, а в глазах погас огонь. Лорд жил только из чувства долга. С утра до ночи раздавал приказы, принимал и размещал воинов, раздумывал над тактикой и стратегией будущего сражения. Сегодня наконец добрались последние отряды «королевского двора». Теперь по обе стороны границы войска противников стояли лагерем. Но сражение все откладывалось.

Алард понимал, что Речной источник не нападает не потому, что выдерживает правило золотой дюжины из кодекса ведения войны. Багровый повелитель ясно дал им понять, что ему плевать на принятые в Симфонии законы. Скорее всего враг выжидал или дожидаясь подкрепления, или понимая, что при сильном перевесе сил Озерный край поспешно отступит под магическую защиту дворцов, как пообещал Лерон. Алард бы так никогда не поступил, не оставил бы обычных жителей на растерзание противнику, но в словах бывшего друга был резон. Эта причина или другая удерживала врага, Алард не знал, он готовил к бою свое войско, пытаясь игнорировать дурные предчувствия.

Их ожидала ожесточенная битва до последнего воина. Но Аларду было наплевать. Из боя живым он возвращаться не собирался.

Боль сменилась апатией и возвращалась только во сне. Поэтому и пытался спать, как можно меньше.

— Ты не спишь?

В шатер почти неслышно проник Лестер. Сегодня его очередь значит. Алард давно понял, что друзья сговорились не оставлять его одного. Раньше лорд взбесился бы и выгнал всех, но сейчас даже рад такому участию. Слишком паршиво по ночам.

— Нет, как видишь, — спокойно ответил Алард.

Он сидел в походном кресле. Ужин так и остался нетронутым, но бутылка вина опустела почти на три четверти.

Лестер уселся рядом. Опять попытался поделиться спокойствием, облегчить страдания друга. Алард чувствовал влияние магии эмоций, но знал, что ей не по силам стереть боль утраты.

— Ал, я тут… это, — Лестер замолчал на пару тактов. — Долго не решался тебе сказать.

Алард поднял глаза и вопросительно посмотрел на друга. Лестер заерзал, нервничая еще больше.

— Вот, — Лестер положил какой-то камень на стол перед лордом. — Это Вайяна обронила, когда ее в плен взяли.

Её имя отозвалось тупой болью, но Алард сосредоточил свое внимание на осколке обсидиана, лежащем на столе. Алард осторожно взял камень и поднес к глазам. На одной из сторон гладкой черной поверхности мерцала золотом руническая вязь. Лорд удивленно поднял брови, изучив сочетание рун. Слишком сильное, будто подарок богов, а не творение человеческих рук. Откуда Вайя взяла такой сильный артефакт. Камень обещал сдернуть покрывало тайны со всего важного и скрытого, раскрыть такие секреты, что Аларду даже прикасаться к нему было боязно.

— Что тебе конкретно Вайя сказала насчет этого? — со вздохом спросил Алард.

— Ал, она ничего не успела сказать. Но явно не хотела, чтобы это в руки Хантору попало.

— И я ее понимаю, — кивнул лорд. — Не зачем этой сволочи узнавать тайны мироздания.

Алард не сводил взгляда с руны. Может, она раскроет тайну меча Багрового повелителя? Вайя что-то знала, но больше ничего не сможет рассказать. Закололо в сердце знакомой болью. Алард скривился. А потом четко произнес имя руны, пробуждая магию к жизни. По большому счету им терять нечего. Вязь вспыхнула золотом и исчезла. Ничего не произошло. Алард разочаровано посмотрел на черный обсидиановый камень. Или артефакт был неисправен или не стоило ему придавать такого значения.

Алард вернулся к своему вину, не реагируя на любопытство Лестера. На огонек заглянул и Дэниель. Вошел в шатер и присоединился к друзьям. Алард молча налил и ему вина. Наверное, Лес влез вне очереди и опекать сломленного лорда сегодня предстояло Дэниелю. Пусть, у него еще где-то пару бутылок вина осталось, если вчера не выпил.

— Может, Лерона еще позовете? — съязвил Алард, залпом опустошая кубок. — В моем шатре хватит места на всех.

— Ал, ты смерти нашей хочешь? — с фальшивой улыбкой пошутил Дэниель. — Даже если мы прорвемся через кольцо иларов и нас не прибьет тот демон, которого Лерон за собой таскает, то сам магистр прикончит. Он же с Крис уединился.

После смерти Вайяны Лерон наплевал на все условности и забрал Крис в свой лагерь. Принцесса жила в его шатре. А лордам замка Лерон в крепких выражениях объяснил, куда им надо отправиться и куда он лично засунет обсидиановые клинки, если кто-то попытается забрать девушку.

Шатер, в котором расположился магистр «королевского двора» постоянно охраняло кольцо иларов. Крис и вовсе передвигалась по лагерю только в сопровождении демона Рахниса. Пока ей не надоело видеть, как собственные вассалы испуганно разбегаются при ее появлении. После бурного скандала, Лерон приказал демону стать невидимым.

Алард как никто понимал, отчего так перестраховывается бывший друг, поэтому сам лично успокоил лордов замка, требующих возвращения сюзерена.

— Скажешь, что по важному делу, — почему-то желание увидеть Лерона стало непреодолимым. — И пусть сам приходит, — интересно вино в нем говорит или все же начала действовать магия руны? — Крис с такой охраной вне опасности.

Слова вылетали сами собой. И вот лорд Алард уже нетерпеливо стучал ногой. Ему нужно увидеть Лерона. Он начало и конец всего, шанс на победу. Уверенность в этом крепла, а желание поговорить с магистром сверлило мозг.

— Кто бы мог подумать, что магистр «королевского двора» так будет охранять нашего магистра, — хихикнул Лестер, пытаясь как обычно разрядить обстановку, но последнее время у него не получалось.

Лестер изменился. Ему больше не удавалась роль беспечного прожигателя жизни. Наверное, виноваты глаза. Только сейчас Алард заметил в них тоску и боль. Боги! Руна действительно начала действовать, раскрывая тайны окружающих. Ал так явно видел надлом в душе мага эмоций, что стало не по себе.

Вот и сейчас вместо легкости после очередной шутки Аларда обдало холодом. Ему нужно поговорить с магистром «королевского двора»:

— Срочно пригласите Лерона, — получилось слишком резко.

Лестер и Дэниель удивленно на него уставились.

— Это важно, — потребовал он. — Вопрос жизни и смерти.

Он верил в то, что говорил. Нет сомнения, подействовала руна. Дэниель поднялся, пусть и ругался себе под нос. Но Лерон явился сам. Откинул полог шатра и вошел внутрь. Нахмурено посмотрел на собравшуюся компанию, будто не понимал зачем пришёл, и подошел ближе.

— Демоны меня раздери, почему ты так жаждешь меня видеть. Нити просто воют, — буркнул он. — Соскучился что ли?

Магистр выглядел обескураженным, будто действительно не мог сопротивляться зову. А лорд Алард почувствовал, что все правильно. Так и должно было быть. Магия собрала их здесь. Оставалось только ждать.

— Карающий, что за? — Лерон схватился за голову будто испытывал боль.

Застонал, его глаза постепенно наливались темнотой Бездны, менялась мимика. Вроде и лицо прежним осталось, но что-то в нем изменилось, будто стал старше, потемнел. Даже волосы почернели и стали отливать синевой. А глаза… Боги! Их полностью залила тьма. Бездна смотрела на лорда, через глаза бывшего друга. Страшно до жути! Теперь Алард понимал, почему магистры темных искусств пытались спрятать глаза. Не каждый выдержит такое близкое столкновение с адептами тьмы.

— Приветствую вас, братья, — вдруг заговорил Лерон.

Даже голос его изменился, будто магистр немного охрип.

— Простите, не знаю ваших новых имен. Имя не сплетается нитями, — продолжил говорить Лерон.

Он стоял на месте, но внимательно осматривал окружающую обстановку. На них поглядывал только украдкой, облегчая столкновение с взглядом Бездны.

— Ал, чего это с ним? — тихо спросил ошарашенный Дэниель, привлекая к себе внимание темного мага.

Лерон повернулся на звук его голоса. Дэн инстинктивно вскочил и схватился за меч. Но Алард остановил друга.

— Сядь, все правильно, — успокоил он Дэниеля. — Так должно быть, — воля артефакта шептала ему это.

— Рендел, — усмехнулся новый Лерон, склонив голову набок и внимательно изучая бывшего магистра замка. — Выглядишь, как всегда паршиво, брат.

Дэн тихо ругнулся и невольно сделал шаг назад.

— Я вижу ваши нити, только так могу понять, кто есть кто, — прокомментировал Лерон свои слова, но это ничего не объяснило.

— Шаног, — повернулся он к озадаченному Лестеру, — рот закрой — муха залетит, — хмыкнул Лерон. — Рад тебя видеть, брат.

Алард ждал, когда темный обратит внимание и на него. Назовет чужим именем, которое когда-то было родным. В отличие от друзей лорд не испытывал страха или удивления. Руны настроили его на нужный лад. И вот новый Лерон повернулся и посмотрел прямо в глаза бывшему другу. Аларда обдало холодом. Казалось, что даже воздух замерзал, вырываясь изо рта, но лорд не отвел взгляда от пляшущего моря Бездны в чужих глазах.

— Искор, — довольно протянул Лерон, щуря глаза. — Клянусь Карающим это ты! Только ты всегда не отводил глаз. Не боишься, что демоны душу утащат в Бездну? — поддел он.

Алард улыбнулся.

— Трепло! Что в этой жизни, что в той, — ответил он, начиная понимать, что происходит.

Лерон криво улыбнулся и отвесил ему шутовской поклон.

— Рад тебя видеть, брат.

— Вина? — спокойно спросил Алард, будто ничего необычного не происходило.

— Не откажусь, — пожал плечами Лерон и подошел к столу.

Алард протянул ему кубок, отсалютовал всем кубком и выпил.

— Что за Бездна тут происходит? — едва слышно спросил Лестер.

— Я поясню, брат, — тут же ответил Лерон, опустошив следом за Алардом свой кубок. — Но лучше всем присесть, разговор предстоит долгий. Представлюсь: принц Синхар, магистр темных искусств. Видимо, Искор, ты прочел мои руны? Они ненадолго освобождают мою прошлую личность, благодаря тени прежнего узора в новом. Я сплел это сам, чтобы помочь вам и себе выиграть новую войну. И если я здесь, то… — он потянул из ножен обсидиановые мечи и внимательно осмотрел и поверхность. — Значит, по-прежнему три, — скривился он.

— Знаешь, мы почти ничего не понимаем из того, что ты говоришь, — резонно заметил Алард.

— Я расскажу все по порядку.

— Мы слушаем.

Синхар кивнул, молча налил себе еще вина и уселся в походное кресло, закинув ногу на ногу и смакуя напиток маленькими глотками. Принц будто обдумывал с чего начать.

— Я тогда был учеником магистра темных искусств, — внезапно заговорил он. — Уже закончилась война с видгарами и начались проблемы с людьми. Они все чаще выказывали недовольство. Поливали грязью симфов в тавернах. Лебезили перед нами, а сами считали высокомерными снобами. Изредка появлялись проповедники, призывали народ к восстанию. Мой мастер самолично отправил одного такого в Бездну. Но правящая раса будто не обращала на это внимания. Мастер пытался привлечь внимание совета. Предупреждал о возможных последствиях. Однако к нему не прислушивались. Король Карлант был убежден, что мятежные настроения — это естественный процесс на пути взросления расы. Он был доволен. Будто его подопечные наконец переступили важный в своем развитии рубеж. Я не берусь судить короля. Видимо, он был уверен в могуществе своей расы и не считал, что люди представляют угрозу. Он ошибся. Время шло. Изредка вспыхивали мятежи. Симфы легко их подавляли, практически никому не причиняя вреда. Приговоры для смутьянов были необычайно мягкими. Многих выпускали после дюжины дней в карцере и клятвы верности. Так продолжалось, пока в один день банда головорезов не вырезала семью симфов в собственном доме. Я присутствовал на судилище вместе с мастером. Но осудили лишь женщину, которая впустила убийц в дом, обманув защиту магии. Остальных нашли с перерезанными глотками в том же доме. Впервые симфы прислушались к моему мастеру и решились на чистку. Поиски и расследование вскрыли неприятные факты: готовилось полномасштабное восстание.

Синхар, не прерывая рассказа, осматривал окружающую обстановку. Оценил, что находится в походном шатре.

Мужчины затихли, ожидая продолжения рассказа.

— Я тогда далек был от этого всего, — принялся говорить Синхар. — Мастер не позволял мне расслабляться. На факультете темных искусств, где формально я числился, появился новенький — человек по имени Агран. Там много людей обучалось, симфы считали темную науку унизительной. Людей правда в основном обучали теории, структуре мира, чеканке рун. Агран был мне ровесником. Этого парня все немного побаивались и считали чокнутым. Я же особо ни с кем не сближался. Студенты факультета завидовали мне и боялись, так как знали, что я был личным учеником магистра темных искусств и в академии только восполнял пробелы в знаниях. Меня учили, как симфа. Но в то же время симфы ровесники презирали меня за смешанную кровь, с подачи нашего с вами сводного братца симфа. На однокурсников мне было плевать. Я их просто не замечал. А вот с Аграном у меня изначально не сложились отношения. Если симфы меня презирали за то, что я наполовину человек, то этот новенький возненавидел за половину симфов, — Синхар хмыкнул. — Как он кривился, когда я появлялся рядом. Будто король мира, а не обычный человек-студент, которому подвластна магия только с накопителями. Но мой учитель попросил меня сблизиться с новеньким, узнать его получше. Это задание было для меня как кость в горле, но подход к придурку я нашел. Плохо отзывался о симфах, поносил их, когда Агран оказывался рядом, вытащил его из заварушки, которую сам и подстроил и все же немного вошел в доверие к Аграну. Общаться с ним было тяжело. Уж и не знаю, где ему подгадили симфы, но ненавидел он их люто. Конечно, в моем присутствии сдерживался от слишком резких высказываний, но иногда его прорывало. Конечно, среди симфов тоже хватало и высокомерных ублюдков, и преступников, и просто неприятных личностей. Но разве это зависит от расы? Копни глубже и поймешь, что все народы страдают от одних и тех же напастей, подвержены одинаковым страстям и темным порывам. Однако Агран делил всех в мире по цвету волос, будто синий вызывал у него помутнение рассудка.

Синхар пытался не смотреть на собеседников, и Алард понимал почему. От одного взгляда темного мага становилось холодно и жутко. Взгляд Синхара скользил по окружающей обстановке. Маг покрутил в руках кубок, рассматривая его филигранную чеканку. После осмотрел лежащий на столе кинжал, вытащив его из ножен и проверив остроту.

И вот взгляд Синхара зацепился за отполированный до зеркального блеска щит. Мужчина прервался, поднялся и подошел, пытаясь рассмотреть свое отражение и новое лицо. Осторожно коснулся волос, смахнул непослушную челку и удовлетворенно кивнул, оценив наличие пряди перевитой шелковой шнуровкой.

Алард даже представить себе не мог, каково это вдруг очнуться в новом теле, увидеть свое будущее воплощение. Но не для этого он активировал руну. Лорд прекрасно понимал, что действие заклятия временное, поэтому поторопил визитера из прошлого, демонстративно кашлянув.

Лерон-Синхар вздрогнул и вернулся к друзьям.

— Мы с Аграном долго учились, — продолжил темный неожиданно прерванный рассказ. — Я бы не сказал, что стали приятелями. Я тогда превосходил его в силе: на темном факультете не обучали тому, чему учил меня мастер. Но Агран, как я узнал позже, имел неограниченный доступ к университетской библиотеке. Там хранились все магические знания симфов любой отрасли магии. И магии отражения в том числе. Обычно студентам других факультетов не разрешалось читать о ней, но Агран каким-то образом получил доступ с самые засекреченные архивы. Подозреваю, что старик-архивариус тоже был в числе мятежников. В итоге Агран прошел посвящение в темное искусство. Был в Бездне и вернулся, став магистром. Но об этом я узнал намного позже. Так мы сравнялись в мастерстве и умениях. После выпуска Аграна приняли в мастерскую чеканщиком рун и это открыло ему доступ к новым книгам в библиотеке. Его ненависть к симфам возрастала с каждым днем. Я по обыкновению вторил ему, как и просил мастер. А потом, — Синхар замолчал на мгновение, подготавливаясь к самой сложной части рассказа, даже заерзал на стуле и отвел взгляд, цепляясь за полосу света, пробивающуюся с улицы.

Алард нетерпеливо топнул ногой.

— Что потом? Не томи.

— Потом с неба упала звезда, — вздохнул Синхар, глядя Аларду прямо в глаза. Лорд против воли поморщился, но взгляда не отвел, только закутался в плащ, пытаясь спастись от неестественного холода.

Лерон-Синхар тем временем продолжил.

— Я стал замечать, что Агран частенько ходит к кратеру, оставшемуся после падения небесного камня. Я следил за ним, как и просил мастер. Но Агран исчез из моего поля зрения на несколько декад, а после нашел меня сам. Моя сила была ему нужна в том, что он задумал. Агран связался с мятежниками. Вернее, он давно был связан с ними и мне предложил восстать против симфов. Я отказался в довольно резких выражениях. Все-таки крови симфов во мне было достаточно. Отец наш был отрекшимся от престола принцем, сводным братом Карланта. Он любил и нас и нашу мать. Симфы не женились на человеческих женщинах. Слишком большая разница в продолжительности жизни. Но если вспыхивали чувства, симфы называли своих избранников из рода людей лари, вводили в дом, окружали заботой и не оставляли даже в старости. Хотя нередко со временем заключали браки с представителями своей расы. К нам благоволил и король. Признал племянниками и принцами. У меня не было причин для мятежа. Завистливый чистокровный братец Роган лишь досадное недоразумение. Я и Аграна пытался отговорить. После убийства семьи симфов с мятежниками жестоко расправлялись, отдавая их на проклятие видгарам. Но Агран поклялся, что уничтожит всех симфов, у него, мол, есть оружие для этого.

Не смотря на то, что перед ним сидел Лерон, Алард чувствовал, что от его собеседника разит древней магией. Изменилась даже мимика магистра «королевского двора», между бровей пролегла складка, жесты потеряли порывистость. Наблюдать за визитером было странно, но лорд попытался отрешиться от неприятных ощущений и внимательно вслушаться в рассказ собеседника.

— Я не принял его слова всерьез, — продолжал вещать мужчина. — Уже давно думал, что парень не в себе. Но я ошибся. Начался мятеж… да что там мятеж — война. Агран каким-то образом выбился в лидеры. Симфы вначале побеждали. Все-таки магию отражения никому не удавалось обойти, но и потери несли огромные. Агран предпочитал грязную тактику, избегал встреч с магами отражения, насылал на самые слабые отряды демонов. Особое удовольствие ему доставляло вырезать семьи магов отражения. Нас попросили охранять принцессу симфов. Как складывались наши отношения с Крис — рассказывать не буду, это не так важно сейчас, — он улыбнулся своим мыслям, на пару тактов сбросив маску серьезности. — Агран действительно нашел способ обойти магию отражения. Когда погибли почти все маги отражения, магическое сообщество растерялось. Симфам впервые пришлось сражаться без магии. И это получалось не очень. И я решился, прекрасно понимая, на что иду? Я пришел к Аграну и предложил свои услуги. Думал, что равен с ним в силе и смогу противостоять. Но я ошибся… Карающий! — выругался Синхар.

Его рука крепко сжала рукоять обсидианового меча. Алард с улыбкой заметил, что кое-что осталось и в новом воплощении неизменным. Как и Лерон принц Синхар очень трепетно относился к своему магическому оружию.

— Я покорно выполнял все приказы нового сюзерена. Да, иногда приходилось убивать, и меня ненавидели, считали предателем. Но оно того стоило. Агран рассказал мне, в чем его могущество. Все дело было в той упавшей звезде. Ее чужеродный нашему миру материал поглощал любую магию рядом с собой. В большей или меньшей степени. Но особо он действовал на симфов, обезоруживая магов отражения полностью, забирая малейшие признаки магии. Агран выковал из метеорита абсолютно черный клинок и объявил войну симфам. Так студент Агран превратился в Багрового повелителя. Годы, проведенные в библиотеке, взяли свое. Агран был более сведущ в магии, чем отдельно взятые магистры. Он долго искал слабые места всех рас и нашел. Так он отравил рукоять абсолютного меча ароматом небесной сигны — растения, убивающего любого понюхавшего его целителя неба. Даже не знаю, где он раздобыл этот цветок. По легендам хилов он рос только в небесном городе. Для борьбы с видгарами Агран нашел не менее легендарное негасимое пламя — это кристалл, похожий на рубин. Он сводил с ума любого мага войны и крови, снимая любые ограничения агрессивной магии. А для фивов он припас яд из древнего могильника дикого клана. Конечно, тоже легендарный. Яд стекал по желобку к острию меча. Достаточно отравить им землю, чтобы одолеть всех магов природы, применяющих магию рядом. По отдельности все эти артефакты слабы. Действуют точечно. Но усиленные мощью упавшей звезды они превратили абсолютно черный меч в опаснейшее оружие против всех магических рас. Одного меча хватало, чтобы полностью обезвредить магистров магии отражения или победить целое войско видгаров, — его взгляд на мгновение наполнился болью воспоминаний. — Я продолжал воевать с симфами, а сам пытался изучить абсолютно черный меч, найти способ его уничтожить или хотя бы ослабить. И одну его слабость я нашел. Материал упавшей звезды был слишком мягок, чтобы выковать из него меч, поэтому Агран использовал всего лишь напыление на обычной стали. Клинок достаточно оцарапать, чтобы нарушить целостность артефакта и ослабить его, освободить хотя бы симфов от его влияния. Но не все так просто. Агран защитил клинок рунической вязью. Я видел узор. Такой способны нанести только боги. Руны не связаны и необычайно сильны. И чтобы разбить их влияние, нужен материал Бездны — обсидиан и невероятная сила. Я отправился к видгарам, они лучше всех разбирались в оружии и рунах. Добился права выковать обсидиановые клинки. Жрецы обучали меня рунической магии. И я вырезал руны на поверхности своего оружия. Но видгары отправились в последнюю битву и не вернулись. А руническая вязь осталась незаконченной.

Он замолчал на мгновение, отпил вина и раздраженно отшвырнул кубок в сторону.

— У меня был простой план. С помощью рун можно было объединить мою и вашу силу. Мне нужен был всего один удар, чтобы оцарапать клинки, но в спешке я многое упустил. Не успел вырезать последнюю руну, которая позволила бы безопасно закончить ритуал. К тому же, — он грустно усмехнулся, — вы считали меня предателем и ненавидели. Я не успел никому ничего объяснить. Слишком поздно было. Крис перемещали в долину силы, и мы все распрощались с жизнью, пытаясь спасти принцессу и остатки расы симфов. Я был слишком самоуверен. Надеялся, что смогу вернуться в Бездну и заново связать нити всех погибших. Собирался нарушить законы мироздания, но произошло непредвиденное. Карлант и оставшиеся симфы оказались заперты в стенах замка, Крис отправилась в будущее, а Агран стал первым императором Симфонии. Возвысился на крови симфов и видгаров. — Синхар в сердцах выругался. — Некого было возвращать. Карающий будто наказал меня за самоуверенность и наглость, оставив в одиночестве в погибшем для меня мире. Поэтому я сплел наши жизни заново, это мне позволили. Связал себя с вами в новом воплощении и на дюжину дней вернулся в Симфонию перед окончательной гибелью, чтобы оставить для себя подсказки. Наши нити не обновились в Бездне, я нарушил закон, повторив наш узор. И за это меня в конце концов настигла кара богов. Поэтому все в этой жизни повторяется. И война, и ваша ненависть. По-другому быть не могло, я знал это, но я надеялся, что смогу изменить хоть что-то. И если вы принимаете меня здесь, мне все же это удалось. Я оставил для себя подсказки в королевстве видгаров, чтобы вернуть хоть часть воспоминаний. Знал, что нити обязательно приведут меня туда. А королева Бриана была той единственной, кто мог остаться в живых до прибытия Крис и все помнить. Теперь вы все знаете. Мои клинки — единственное оружие против абсолютно черного меча, но если я их использую, мы можем все погибнуть.

Алард молчал. Ему с трудом удавалось переварить слова Синхара и принять их. Дэниель и Лестер растерянно поглядывали друг на друга. Они явно поняли ещё меньше. Синхар молчал. Его тревожила какая-то мысль. Мужчина смотрел в сторону выхода и хмурил брови.

— Нити рассеиваются. Скоро я исчезну навсегда, — спокойно сказал он. — Я знаю, что не должен вмешиваться, но не могу уйти так… Где принцесса? Удалось ли нам и в этой жизни найти друг друга? Жива ли она вообще?

Алард кивнул.

— Могу я увидеть её?

Они проводили Синхара в шатер Лерона, предусмотрительно оставшись у порога. Но Синхар не задернул полог, открывая их взору, спящую Крис. Алард видел, как Синхар присел у её ложа, убрал пряди волос цвета индиго с лица, погладил по щеке. Его глаза на мгновение заволокло чернотой Бездны.

— Я так и думал, — недовольно пробормотал он, после чего на глазах у изумленных друзей погрузил руку в грудь принцессы на уровне сердца.

Девушка выгнулась, повинуясь воле темного мага, но, видимо, даже не почувствовала вмешательства в свои обсидиановые нити. Синхар вытащил руку и удовлетворенно кивнул.

— Все принцесска, теперь ты от меня даже во временном портале не спрячешься… Теперь я всегда буду следовать за тобой, и после смерти и во времени.

— Син? — пробормотала Крис во сне.

— Да, я здесь… Теперь все хорошо будет… Все будет хорошо… — его голос затихал, нити Сихнара рассеивались как дым, оставляя ошеломленного и злого магистра «королевского двора» вместо темного мага старой эпохи.

— Какого демона?! — узнал Алард взбешенный голос Лерона.

Крис вздрогнула во сне и открыла глаза, испуганно рассматривая магистра.

— Что произошло?! — Лерон гневно уставился на друзей из шатра.

— Лер, — тихо позвала принцесса.

— Крис, спи, солнышко… Мне надо кое-кому оторвать голову.

Алард знал, кого Лерон имел в виду, но такая угроза лишь вызвала на его лице усталую улыбку.