Обсидиановые нити

Глава 18

Прошло всего два дня, как Лерон встал на ноги. Полученные в бою раны в тот же вечер уложили в постель. Около дюжины дней метался в горячке, бредил, тонул в собственных воспоминаниях. Целитель как в воду канул. Конечно, Лерон догадывался, что такое внезапное исчезновение лекаря — козни его вассалов, но доказать ничего не мог. Только Ранер неотлучно находился рядом и все же вытащил магистра «королевского двора» из Бездны.

Второй день Лерон на ногах, злой как приспешник Карающего. Настала пора репрессий и казней, как он любил повторять Ранеру. До казней, конечно, не дошло, но вот нервы лордам он точно подпортил. Да ещё и рана на боку не давала покоя. Почти затянулась, но причиняла досадную боль при движении. И это, конечно же, ухудшило и без того дурное настроение магистра.

Первым делом, как пришел в себя, расспросил илара о новостях из замка. От самого себя скрывал, что боялся услышать дурные вести. После темного боя, благодаря которому Лерон отправил Дэниеля в Бездну, магистр потерял сознание. А очнулся, когда Ранер, ругая его по чем свет стоит, пер своего магистра на себе в «королевский двор». Тогда сил расспрашивать о принцессе не было. Лерон практически не воспринимал реальность.

Когда горячка после ранения прошла, илар рассказал ему, что домен возглавила принцесса Крис. Ранер, обеспокоился длительным отсутствием своего магистра. Он видел, как спешно проскочили в портал замка лорд Алард и лорд Лестер и, почуяв неладное, бросился следом. Возле порталов столкнулся с Вайяной, которая последовала за своим мужчиной и металась по озеру Мрака, не понимая, куда двигаться дальше. Целительница их всех и спасла. Тревога не оставляла ее с того такта, как лорд Алард уловил призыв о помощи от Крис.

Вайя исцелила Крис, а остаток сил бросила на помощь Дэниелю.

Дэниель потерялся на пути в Бездну и, как поговаривали, лежал без сознания по сей день. Его раны затянулись, но разорванные нити, выдернули душу из тела и заставили скитаться по неизмеримому пространству. Здесь силы Вайи не помогли. И даже магия эмоций Лестера не отыскала Дэна в бездне потерянных. Дэну мог помочь только темный маг. Но Лерон до конца не понимал своей магии. Да и его заклятые друзья не решились обратиться к нему за помощью.

Ранер помогал своему сюзерену сменить повязку, прикрывавшую рану на боку. Изредка он поглядывал на магистра, когда тот начинал ругаться себе под нос от боли.

— Ты чересчур привык исцеляться магией. Это не рана, а царапина, а ты дергаешься, как девчонка, — с иронией заметил Ранер.

— Иди в Бездну! — огрызнулся Лерон и тут же вздрогнул от резкой боли.

Ранер хмыкнул.

— Ваше магистерство, будешь дергаться, рана откроется.

— Ты садист! Лучше бы целителя нашел, — пробурчал мужчина в ответ.

— Положение магистра, наверное, изнеживает, — продолжал издеваться илар, не переставая бинтовать рану. — Раньше ты так не орал.

— Раньше я или при смерти был или оставался целым и невредимым, — огрызнулся Лерон.

— Чтобы я еще когда-нибудь тебя оставил наедине с этой девчонкой, — недовольно пробормотал илар. — Свидание… тьфу… чуть в Бездну не улетел.

Лерон промолчал в ответ на его ворчание. Это Ранер еще не знает о сражении с демоном. Лерону иногда казалось, что если он погибнет, то илар в саму Бездну явится, чтобы доставать его своими нотациями и ругательствами. Но он знал, что илар не просто так переживает за своего сюзерена. После всего пережитого они были как братья. И именно Ран тащил его на своем горбу, когда лорды Озерного края пытались отправить будущего сюзерена в Бездну. И продолжает таскать своего бедового приятеля-магистра.

В дверь тихо постучали.

— Кого, к Карающему, принесло?! — заорал Лерон.

Слуга приоткрыл дверь, но не решился войти, только несмело заглянул в покои магистра.

— Господин, — заикаясь, начал он. — К вам посетитель.

— В бездну всех!

— Это девушка… она… настаивает…

Ранер заржал, увидев, как вытянулось лицо Лерона. Неожиданное появление девушек магистр уже записал в список самых опасных событий.

— У меня не любовное настроение. Так ей и передай, — отмахнулся магистр.

— А если это принцеска? — хмыкнул Ранер.

— Тем более, — буркнул Лерон в ответ, вызывав очередной приступ смеха илара. — Ладно, веди сюда, — распорядился он.

Слуга поспешно скрылся за дверью. Наверное, вздохнул спокойно бедняга. Уже не первый раз попадался под горячую руку магистру.

Ранер закончил перевязку, протянул сюзерену рубашку.

— Оставить вас наедине? — спросил он, а за ухмылку получил тычок под ребра. — Надеюсь, она без сюрпризов. Это ж не девка, а ходячая катастрофа.

Ранер отсалютовал ему и вышел.

Лерон только натянул рубашку на голову, как посетительница вошла в комнату. Не успел даже просунуть руки в рукава. Но навестила его не принцесса. Перед ним стояла незнакомка, которая дюжину дней назад пыталась отправить их всех в Бездну. Лерон дернулся к оружию, но девушка остановила его жестом и заговорила:

— Я пришел не сражаться. В твоем дворце это невозможно.

Лерон обратил внимание на низкий мужской голос, который никак не подходил женскому телу. Казалось, что говорит красный кристалл на ее груди. И выглядело это до Бездны жутко. Лерон все же взял мечи. Так спокойней. Хотя знал, что во дворце вряд ли это существо решится напасть.

— И это радует, — ответил Лерон, и отошел от посетительницы на приличное расстояние, оставляя себе пространство для маневра.

Девушка усмехнулась, ее мимика выглядела неестественно. Не дожидаясь приглашения, она села в кресло магистра.

Лерон остался стоять, готовый к неожиданной атаке. Незнакомка внимательно смотрела на него и крутила прядь волос. Магистр застыл в напряженной позе, не решаясь сесть и опустить клинки.

— Поначалу я себя глупо чувствовал в женском теле, — вдруг сказала она или он, Лерон запутался и решил величать это создание «оно». — Даже привыкнуть не могу пока, говорить о себе в женском роде. Как-то я не подумал, что потомком Аскобиса может стать женщина.

Лерон не знал, как относиться к подобной откровенности. Хотелось одного — позвать сражу и выкинуть это из дворца.

— Но, оказалось, есть масса преимуществ в таком обличье, — продолжила девушка. — Иногда я позволяю Викториане применять женские штучки. Большинство ради похоти готово на многое.

— Не я, — пробормотал Лерон, делая шаг в сторону двери.

— Знаю. Если, конечно, это не касается принцессы симфов, не так ли? — рассмеялась Викториана. — Это ж надо. Даже в новом обличье ты опять втрескался в малышку Крис.

— Не твое дело. Что, к Карающему, тебе здесь нужно? В темницу захотела?

Викториана покачала головой.

— Тебе это не выгодно. Во-первых, любопытство заставит тебя слушать, — она загнула один палец. — А, во-вторых, за мной сильный домен, — загнула второй. — И я как бы парламентер, — девушка потрясла рукой с завязанным на ней белым платком, что всегда было символом переговоров в Симфонии. — Так что, принц Синхар, сядь и слушай, — нагло приказала ему посетительница, указав на кресло напротив.

Лерон остался стоять. Существо его раздражало, но, Карающий, оно было право. Магистр даже не мог представить, что привело это в «королевский двор» после устроенного побоища.

— Выкладывай и убирайся! — рыкнул он и запоздало подумал, что пора заканчивать с привычкой принимать посетителей в собственной спальне.

— Не спеши. Я собираюсь здесь остаться, — огорошила его девушка.

— Ещё чего, — вырывалось у Лерона, а брови, наверное, взлетели на лоб от удивления и наглости.

— У меня есть пару выгодных для твоего домена предложений. Угостишь вином? — нагло спросила она.

— Обойдешься, — фыркнул магистр и все же сел в кресло напротив, приняв позу «я весь во внимании».

— Ты же мечтаешь поставить замок на колени, — не спрашивала, а утверждала Викториана. — Я могу предоставить в твоё распоряжение мощную магию и огромное обученное войско.

— Да что ты? — улыбнулся магистр Лерон. — И что от меня требуется?

— Лишь кое-что из твоего личного пространства. То, что вплетено в твои нити вместе с кольцом.

Лерон напрягся. Вместе с кольцом магистра, он получил еще одну обязанность. Хранить часть абсолютно черного меча. И не где-нибудь, а в личном пространстве, в переплетении обсидиановых нитей. По легендам после смерти императора четыре магистра разделили клинок, чтобы никому не давать в руки могущественный артефакт. Его части спрятали в личном пространстве и завещали преемникам хранить этот факт в тайне, передавая секрет только следующему магистру.

— Я вижу, ты понял, о чем речь, — рассмеялась Викториана. — Я всего лишь хочу вернуть то, что всегда принадлежало мне.

Лерон продолжал молчать, раздумывая.

— Так как, магистр? Хочешь победить замок без особых усилий и получить принцессу в качестве трофея? Отдай мне то, что у тебя в личном.

Лерон с усмешкой посмотрел на Викториану и пожал плечами.

— Не понимаю о чем ты.

— Все ты понимаешь, — тон девушки изменился.

Красный камень на ее груди замерцал.

— Подумай хорошенько, магистр, — пошли в ход угрозы. — Я же могу и сам взять. Забыл, какую боль испытываешь, когда рвутся нити личного? Так я напомню.

Глаза девушки заволокла тьма. Лерон молча вытащил мечи, приготовившись войти в состояние темного боя. Но внезапно задрожали стены дворца, отреагировав на угрозу хозяину.

Девушка моргнула, камень на ее груди потускнел. Лерон хмыкнул.

— Пошел вон, тварь, — спокойно ответил он темному. — Ваше предложение нам не интересно. Замок я смогу победить и без твоей помощи.

Девушка презрительно скривила губы и поднялась.

— Возможно. Сопротивляешься, — прошипел он. — Тебе это не поможет, Синхар. Я не умирал. Ты же повторишь свою судьбу, так как не обновил свои нити перерождением, а всего лишь сплел заново. А сплетая нити заново, мы формируем бесконечные одинаковые петли. Разве не этому нас учили на темном факультете?

— У тебя явно с головой не в порядке, — буркнул Лерон, хотя слова этой странной сущности неприятно царапали внутри.

Лерону казалось, что он что-то забыл, что-то очень важное. Мысль ускользала, не давалась в руки, скрывала пеленой нечто важное.

— Хочешь, я предскажу твою судьбу? — усмехнулась девушка. — Ты какое-то время будешь набивать себе цену, но потом все же приползешь ко мне. Будешь моим воином. Моим до каждой мелкой нити.

— Когда же? — а еще ему начинало надоедать, что все приписывают ему несуществующее прошлое.

— В прошлой жизни, принц. Ты был моим слугой. Ты долго раздумывал над моим предложением, но все же сделал правильный выбор.

— Нет! — рявкнул Лерон.

Сложившаяся ситуация начинала раздражать. После появления Крис его жизнь полетела кувырком. За годы войны он столько проблем не имел, как за последний месяц. Да и разговор с этой странной девушкой-носителем напрягал. Лерон нутром чувствовал от нее угрозу. А то, что она знает об абсолютно черном мече, вызывало почти панику. Ее странные речи приводили в замешательство, вызывали дрожь. Холодный пот промочил рубашку. И Лерон не мог совладать со своими глубинными эмоциями.

— Даже если так. Сейчас я — не принц, — сквозь зубы ответил Лерон. — Я — магистр «королевского двора» и не собираюсь тебе помогать. К тому же не ты ли возле озера называл меня предателем? Видимо, принц Синхар все же предпочел другую сторону.

По гримасе отвращения на ее лице Лерон понял, что попал в цель.

— Да, ты меня предал. За что и поплатился жизнью, — изучая ногти, ответила девушка. — И если хорошо подумаешь, то поймешь, что сейчас предательство не выгодно для тебя. Нити личного пространства очень хрупкие. Не приговаривай себя преждевременно, магистр. Если ты перейдешь на мою сторону, я, возможно, и принцессе жизнь оставлю. Все равно симфов уже ничто не спасет. Так что её смерть мне не нужна.

— Я заметил, там, у озера, — не сдержал нервный смешок Лерон.

— Зря ерничаешь. Есть более красивый способ закончить мою войну. И если ты мне поможешь, то получишь и принцессу и замок. Власть и могущество.

— Ты не предлагаешь мне ничего, чего я не могу добиться сам, — не смотря на заползавший в душу липкий страх, Лерон сохранял спокойствие. — У меня есть и власть, и могущество. Я мастер ближнего боя и магистр магии, у меня десятки артефактов и магическое оружие, и ещё твой демон. Моё имя наводит страх, и замок, пусть медленно, но проигрывает войну. А принцесса влюблена по уши. Я не знаю, что там у вас была за война, чего вы не поделили, и какую роль во всем этом сыграла моя прошлая жизнь. Но от тебя я чувствую угрозу и не собираюсь подпускать слишком близко. Я Лерон, а не принц Синхар. Уясни себе это! Так что я настоятельно рекомендую тебе покинуть мой дворец.

Девушка никак не отреагировала на его тираду. Медленно подняла и пошла на выход. Уже в дверях обернулась и, гадко ухмыляясь, ответила:

— Не кипятись так, рана откроется. Ты, кажется, не понимаешь, с кем имеешь дело. Мне доступна вся магия симфов. Я знаю, как перезаряжать артефакты и создавать новые. До того, как начать войну я был чеканщиком рун. Руны — древняя и сильная магия. Никакой другой их не одолеть. Даже магии отражения. Я предлагаю тебе все могущество рун. И если ты ещё раз скажешь «нет», то я обращу их магию против твоего домена. И тебя!

Лерон знал, что все слова не блеф. Чувствовал холод по коже и могильный озноб. Багровый повелитель его уничтожит, рассеет в пыль «королевский двор». Согласиться, чтобы найти способ борьбы с его могуществом? Карающий! Он уже когда-то так рассуждал. Видимо, по этой же причине Синхар перешел на сторону Багрового повелителя. И, как понимал Лерон, все закончилось трагично. Значит…

— Нет! — он выплюнул это слово в лицо Багровому повелителю. — Убирайся из дворца. Я найду способ борьбы с тобой. Твой грязный шантаж на этот раз не пройдет.

Викториана напоследок окинула его высокомерным взглядом и прошипела:

— Что ж, ты сам подписал смертный приговор принцессе и себе.

— Я не такой уж легкий противник, — спокойно ответил Лерон, глядя девушке прямо в глаза.

Викториана хмыкнула и медленно вышла из комнаты, а Лерон со стоном опустился на кровать. Повязка на боку стала влажной и теплой, пальцы испачкала свежая кровь. Как бороться с этой гадостью? Стоило, наверное, прошерстить старые фолианты. И выйти на связь с Алардом. Не до войны сейчас. Этой твари плевать на их домены и склоки.