Обсидиановые нити

Глава 28

Ранер действительно приволок к замку весь отряд новонабранных иларов. Воины явно готовились к бою, обнажив оружие.

В «королевском дворе» Лерон после недолгого сна сбежал из-под опеки Ранера. Илар все-таки выпытал у друга подробности последних дней и обрушил на голову своего сюзерена лавину ругательств. А когда Лерон заявил, что должен вернуться в замок, так как не выполнил свою часть сделки, Ранер онемел на пару тактов и разразился длинной тирадой, суть к которой сводилась к тому, что «влюбленные и идиоты одного поля ягода, а значит, их нужно держать взаперти в собственном дворце, чтобы они не нарывались на неприятности». Стыдно признаться, но Лерон воспользовался руной телепортации, чтобы сбежать из-под опеки друга.

Магистр смерил друга самым высокомерным взглядом и подошел.

Илары с решительными лицами сбились в тесную колону. Алард с отрядом стоял напротив в самой расслабленной позе, на которую был способен. Лерон прошагал мимо него к своим воинам. Напряжение тут же спало, илары убрали мечи и встретили своего сюзерена радостными возгласами.

— Ты чего творишь? — зарычал Лерон на ухо Ранеру. — Какого демона ты приперся к замку?

— Это нормально по-твоему было? — в таком же тоне ответил друг. — Мне показалось, что у тебя мозги не в порядке.

И тут же с наигранным почтением громко добавил:

— Простите, господин!

— И что же ты собирался делать для моего освобождения? Красиво умереть? — съязвил Лерон. — Надо быть полным идиотом, чтобы припереться такими силами на вражескую территорию.

— Молчал бы уже. У тебя из-за той девчонки совсем крыша поехала, — огрызнулся Ранер.

Лерон только смерил его высокомерным взглядом и скомандовал:

— Возвращаемся назад! — отдал приказ магистр, потому что воины замка начинали заметно нервничать.

Всю дорогу к дворцу Лерон демонстративно игнорировал Ранера, который изрядно допек со своей защитой. И в то же время размышлял над дальнейшими своими действиями.

Раньше все было так легко и просто: у него была цель — уничтожить замок, покорить его и стать властелином Озерного края. С появлением принцессы жизнь моментально запуталась, как моток ниток. В какую сторону бы он сейчас не ступил везде один конец — смерть. Даже если предположить, что «бывшие друзья» готовы его простить, то остальные воины и жители части замка хотят видеть его труп. Если предположить, что существует шанс убедить замок заключить мир, что само по себе дело нелегкое, то лорды «королевского двора» поднимут мятеж. И если даже Лер в одиночной схватке сможет убить всех, кто бросит в лицо магистру обвинения в измене, то где гарантии, что через месяц сам не поведет войско на замок, повинуясь проклятой руне? Как от неё избавиться Лерон не знал. Вот и тупик всех размышлений.

Мужчина мрачно усмехнулся. И, конечно, Багровый повелитель, который по только ему понятным причинами воспринимает Лерона как личного врага. Ах, да! Ещё Хантор, как магистр сильнейшего в Симфонии домена, которого в прошлом его «други» чуть не убили без права перерождения. Ситуация — лучше не придумаешь. Что ни сделай — смерть обеспечена. Гибель от рук бывших друзей теперь казалась ещё более заманчивой.

Бесспорно, выход один — искать видгаров. Избавиться от руны, вернуть себе контроль, только так он сможет что-то предпринять, не опасаясь, что сам все испортит.

Ранер в этот раз сообразил, что перегнул палку и не последовал за сюзереном в комнату по прибытию, но Лерон сам позвал друга, приняв решение.

Соратник вошел в комнату и вопросительно посмотрел на магистра, ожидая приказа.

— На какое-то время я покину «королевский двор».

— Я с тобой, — слишком поспешно ответил Ранер.

— Нет, ты со мной не пойдешь. Я должен сам, — отрезал Лерон.

— И не надейся. Наши товарищи по оружию умирали не за то, чтобы ты по глупости погиб.

— Я не собираюсь погибать, Бездна на тебя, — психанул Лерон. — Ты мне здесь нужен! Очень нужен! Лорды «королевского двора» много дров наломают, когда меня не будет.

— Куда ты собрался? — не унимался друг.

— Искать выход, — хмыкнул Лерон. — И я хочу наделить тебя полномочиями магистра: правом убивать изменников и лишать их колец. Ты должен сохранить для меня «королевский двор». Я прошу тебя мне верить.

Ранер шумно выдохнул и кивнул. Едва сохраняя спокойствие, он принял полномочия магистра. На его пальце засверкала тень кольца симфов, часть магии которого Лерон только что отдал.

— Никаких сражений пока меня не будет, — наставлял илара магистр. — Никаких союзов против замка. Мы придерживаемся политики невмешательства и не воюем.

— Не воюем с замком — это новость, — криво улыбнулся Ранер. — Теперь понимаю, почему ты сваливаешь. Лорды будут рвать и метать.

— Поэтому я и оставляю тебя вместо себя, — устало ответил магистр. — И если ты не согласен с такой политикой, то лучше сразу скажи.

Ранер молчал, искоса поглядывая на сюзерена.

— Она крепко тебя держит, да? — спросил он спустя некоторое время.

Лерон тихо выругался себе под нос. Зациклило илара что ли?

— Ранер, всё намного сложнее. Повторю, если и ты не одобряешь мои действия, то лучше сейчас скажи.

Илар по-приятельски хлопнул его по плечу.

— Я с тобой в любом решении. Долг мести мы уже отдали. Можно и в мире пожить. И ещё… — он замялся. — Я чуток перегнул палку… Да и вообще рад за тебя. Можешь орать, но в последнее время я уже задумывался, чтобы найти тебе подружку. Чересчур озлобленным ты стал. Не тот молодой илар, с которым я познакомился в отряде давным-давно. Иди. Я сохраню «королевский двор» для своего магистра.

Вот как! Даже Ранер считал его обозленным. Лерон вспомнил себя в роли зацикленного на мести магистра и даже содрогнулся. Да уж зрелище не из приятных. Его передернуло от кровавых воспоминаний. Совесть орала в голове и не было сил её заглушить. Пожал на прощание руку илару и покинул дворец. Перенесся с помощью портала на озеро Мрака, оттуда к горной гряде на краю Речного источника и Озерного края. На этом идеи иссякли.

Магистр даже не представлял, откуда начинать поиски. Видгары — загадка их мира. Исчезли в одно мгновение, не оставив почти никаких записей о себе. Существуют ли они вообще? Ему срочно нужен какой-то план. Иначе поиски выхода превратятся в бездумное блуждание по Симфонии в поисках тропки в горы, пока руна не вырвется из ледяного плена.

Лерон невесело рассмеялся от собственной растерянности. Уже и домен на Ранера сбросил, а куда идти не знает. Более того, даже не знает с кем посоветоваться. Хотя в голове есть, конечно, одна дикая мыслишка. И за неимением лучшего… Лерон вздохнул и назвал имя демона.

Рахнис тут же появился как из-под земли, прежняя идеальная машина для убийства. Лерон даже отступил на пару шагов. Он, естественно, предположил, что если демон служил Синхару в прошлой жизни, то жители нижнего мира должны знать и огненную расу.

— Слушаю, господин, — прорычал демон.

Общение с демонами у Синхара было отточено до мастерства, но Лерон до сих пор не знал как себя вести с порождениями Бездны. Рассматривал демона молча и, когда минуло пару тактов, спросил:

— Ты можешь разговаривать свободно или только по приказу?

— Вы дать свободу действий… так тяжело… лучше молча…

Молча? Лерон не сразу понял, что демон имеет в виду. Тьфу ты, телепатия. Можно было и догадаться. Лерон едва удержался, чтобы не стукнуть себя по лбу.

«Так?» — мысленно спросил он демона.

«Да, намного легче»

На мгновение в голове вспыхнула картинка со склоняющимся в полупоклоне демоне. Оригинальный способ общения.

Лерон расшнуровал рубашку и продемонстрировал демону потухшую руну, которая будто татуировка проступила на груди.

«Она тебе знакома?»

Перед глазами тут же пронеслись картинки демонов устрашающего вида. Рахнис сконцентрировал свое внимание на руне, которая красовалась у каждого на правом плече.

«У тебя…»

Лерон даже не успел додумать, как Рахнис продемонстрировал ему Синхара, уничтожающего руну.

«Ты знаешь, как её уничтожить?»

Картинки не последовало, но демон покачал головой.

«Ты знаешь тех, кто может это сделать?»

Лерон едва не задохнулся от картинки показанной демоном. Перед его глазами разворачивалось сражение. На одной стороне бесспорно — люди. На другой… Мужчины по размерам напоминающие медведей, женщины с безумными глазами, закованные в тончайшие и вместе с тем прочнейшие доспехи с полным арсеналом оружия. Боевой клич, подобный раскатам грома, то и дело проносился над черными и огненными шевелюрами. Вокруг них танцевало пламя, направляемое умелыми магами. Они принюхивались, как звери. А на лицах выражение безумного счастья, будто война — лучшее, что может произойти. Предводитель подал знак к атаке. Теперь войско напоминало огромного разъяренного зверя, готового проглотить любого, кто станет на пути. Рахнис показывал видгаров.

«Их можно найти?»

Следующая сцена едва не лишила Лерона последней надежды. Он увидел то же поле сражения, только теперь усеянное трупами и темным пеплом. Такой кровавой картины Лерон не наблюдал никогда, хотя и участвовал в постоянных сражениях. Тела представителей огненной расы изувечены и практически сожжены, будто выигравшей стороне было недостаточно простых ударов для убийства противников. Земля залита кровью, стекала по склону холма ручьями, впитывалась в землю, принимаемая Бездной, как самая большая жертва в истории.

«Все?», — только и смог спросить Лерон.

Ему показали долину горного плато. Золотой город с опустевшими улицами. И женщину с черными волосами. Лерон сразу сообразил, что она из рода видгаров, она стояла, подняв руки к солнцу, как бы надеялась напитаться его энергией. Из её рук вырвался огненный шар и растаял среди ярких солнечных лучей.

«Ты знаешь, как ее отыскать?»

Демон кинул, но не сдвинулся с места.

С помощью демона Лерон смог отыскать вход в пещеру в узкой расщелине. От посторонних глаз проход был закрыт большим валуном, полностью покрытым мхом. Но вовнутрь не пропустила магия. Лерон попытался войти, но натолкнулся на прозрачную стену.

По обрывочным картинками Лерон понял, что Рахнис не знает, как доставить человека на плато. По крайней мере, картинка, где Лерон повис над землей в лапах демона, магистра не привлекала.

«Портал?»

Демон показал ему Синхара, рисующего на скале руны.

«Помедленнее, я не могу все сразу запомнить».

Он как можно правильнее пытался воспроизвести показанную демоном картинку. Пришлось поранить руку. Синхар выводил руны кровью. Лерон медленно чертил на скале магически знаки, пытаясь в точности повторить узор. Когда последний штрих замкнул руническую вязь, печать из кровь вспыхнула, барьер замерцал, и Лерон увидел в окне рассерженное лицо женщины-видгара.

— Кто ты, незнакомец и как посмел? — её голос прозвучал над головой раскатами грома.

Лерон не нашел ничего лучшего, чем представиться.

— Я не знаю тебя человек, — гром прозвучал яростней.

Лерону даже показалось, что женщина сейчас просто даст ему по голове и прервет сеанс связи.

— Откуда ты знаешь эту вязь? — презрительный взгляд.

Лерон даже позавидовал Рахнису, который умел передавать картинки. Он мысленно подозвал демона и продемонстрировал его видгару.

— От него?

Женщина посмотрела на демона и её глаза расширились от удивления. Она перевела взгляд на Лерона. На её лице появилась улыбка, и барьер засветился и пал. Женщина его встретила в пещере.

— Добро пожаловать, — с усмешкой сказала она и взмахом руки открыла портал с обожженными краями. — Будь моим гостем.

Лерон отпустил демона и прошел через портал. Магический переход перенес его в небольшую комнату с простой строгой обстановкой: решетки на окнах, голые стены, грубо сколоченная мебель, оружие на стенах и в подставках. Два кресла у камина и между ними столик. Женщина села в одно из них и предложила ему сесть во второе. Лерон не видел смысла отказываться.

У дальней стены массивный дубовый стол, заваленный оружием, рядом с которым открытый сундук, почти скрытый под ворохом одежды. Ни гобеленов на каменных стенах, ни ковров. Только пламя в пылало в камине, возле которого они и расположились. Женщина куталась в плащ, будто страдала от холода, хотя в Симфонии еще по-летнему тепло.

— Рада тебя видеть, принц, — обратилась к нему хозяйка.

Лерон шумно выдохнул. Наверное, не так уж и не права Крис, утверждая, что он повторяет все свои действия.

— Теперь я довольствуюсь скромной жизнью, — грустно усмехнулась женщина-видгар, заметив интерес к собственному жилищу.

В комнату словно тень проскользнула девушка и склонилась в почтительном поклоне.

— Принеси вина дорогому гостю, — коротко приказала женщина. — Значит, ты все-таки оказался прав, — продолжила она непонятный Лерону разговор. — Я уже и не ждала твоего нового воплощения.

— Я не совсем понимаю…

— Да, конечно, ты вряд ли настолько помнишь прежнюю жизнь, — вздохнула она. — Итак, магистр, что тебя привело в «царство теней»?

Он хотел ответить, но в комнате снова появилась странная бледная девушка, заставив его замолчать. Служанка поставила на стол бокалы с вином и, поклонившись, удалилась.

— Мне нужна помощь.

— Я должница Синхара, поэтому не откажу, — пожав плечами, ответила женщина, отпивая вино из кубка.

Лерон последовал её примеру. Женщина выглядела очаровательной и опасной одновременно. Точеные черты лица, раскосые карие с золотом глаза и черные брови вразлет, смуглая кожа и яркие красные губы, в цвет вина, которое она пила маленькими глотками, искоса с прищуром поглядывая на гостя. Черные густые волосы женщина частично заплетала в косы, украшая их цветными шнуровками, свидетельствующими о мастерстве воина. Хотя по ее хрупкому телосложению и не скажешь, что она владеет мечом. Тонкая, как тростинка, да и ростом ему до плеча. Но в каждом неспешном движении столько грации, что опытному воину ошибиться трудно. Лерон знал и чувствовал, что женщина великий воин, и оружие в ее руках споет не хуже его обсидиановых клинков.

— Что же, принц, давай знакомиться заново, — улыбнулась она, отставляя кубок.

Женщина изящно поднялась с кресла. Он тоже вскочил.

— Бриана, королева видгаров!

Она протянула руку тыльной стороной вверх.

— Лерон — магистр «королевского двора» Озерного края, — мужчина запечатлел на её руке поцелуй, вдруг осознав, что по телу прошла дрожь.

Тело странно отреагировало на эту женщину. Контроля он не терял, но внезапно показалась хорошей идея познакомиться с ней поближе, обнять… поцеловать. Женщина засмеялась, заметив его реакцию, её смех напоминал звон колокольчиков. Мужчина понимал, что увязает в темных глазах, что в голове настойчивое желание коснуться губ своими. Но он не для этого здесь, он не может… А как же Крис? И в момент очарование спало, как только женщина-видгар выдернула свою ладонь из его руки. Бриана стояла рядом и усмехалась.

— Не могу допустить, чтобы ты блокировал меня снова. Это унизительно, — шаловливо подмигнула она.

— Магия искушения? — недовольно скривился Лерон.

Попробовал собственную магию на вкус и ему это совсем не понравилось. Зарекся ее когда-то еще использовать.

— Не совсем, — улыбнулась Бриана. — Мы называем это духом ВОйны. Но по сути, ты просто нравишься моей магии. Даже чрезмерно. Она мне говорит буквально следующее: этот самец нас достоин его нужно схватить и уволочь в спальню, — и Бриана еще раз рассмеялась. — Так какая помощь тебе нужна, магистр? — подмигнула она.

Королева отошла к своему креслу, села и маленькими глотками осушила бокал с вином.

— Мне нужно избавиться от этого.

Лерон расшнуровал рубашку и приоткрыл грудь, продемонстрировав руну. Лицо Брианы до этого безмятежное и немного насмешливое исказило от гнева. Лерон с опаской положил руки на клинки.

— Он вернулся, да? — её голос походил на глухое рычание, а в руках вдруг выросли сияющие черными пламенем мечи.

Лерон вскочил, ладони сами легли на рукоять мечей. Но Бриана быстро успокоилась, убрала оружие, оно просто растворилось в воздухе, и глубоко вздохнула. И вот уже перед ним невозмутимая и прекрасная королева видгаров, вместо дикарки, в которую превратилась такт назад.

— Прости, мне иногда бывает тяжело сдерживаться. Багровый повелитель вернулся?

— Да.

Бриана вскочила, отбежала к окну, вернулась назад и остановилась за своими креслом. Будто зверь металась и не могла найти себе место. Лерон услышал слабое рычание и треск: в её руках разломилась пополам спинка кресла. После чего королева успокоилась, прикрыла глаза и глубоко задышала.

— Я избавлю тебя от этой руны, — с прежней безмятежной улыбкой обратилась она к Лерону, открывая глаза. — Она глубоко в твоих нитях. Я не смогу ее стереть, но могу исправить, даруя вместо подчинения защиту видгара.

Бриана подошла к нему, медленно и плавно. Будто хищник приближалась, не сводя с него взгляда.

— Она тебе скоро понадобится, мой магистр, — ее голос опустился до хриплого шепота, в нем появились рычащие нотки. — Ты же так любишь ввязываться в безнадежные битвы. Не так ли? Немножко неуязвимости тебе не повредит. А вот подчинять такого сильного темного просто грешно.

Бриана склонилась к его лицу и провела пальцем по завитку руны. По коже будто искры пробежали. Лерон понял, что практически не дышит, глядя в ее глаза, в которых бликует пламя.

— Только будет до Бездны больно, мой темный принц. Можешь кричать, я никому не расскажу о твоей слабости, — мурлыкнула Бриана почти в губы магистру и подмигнула. — Ты готов к этому?

— Не тяни, — буркнул Лерон, севшим голосом, хотя сам впился руками в подлокотники кресла.

Сам не знал, что испытывает. Благоговение и страх перед странной, опасной и соблазнительной женщиной смешались в странный вихрь эмоций на уровне инстинктов.

— Ты можешь увидеть фрагменты прошлого, — предупредила Бриана.

В ее руке появился тонкий стилет с совсем коротким черным лезвием. На нем светились золотом руны. Лерон не видел откуда он появился. Бриана и сама напоминала этот остро заточенный клинок. Когда же женщина рассекла кожу, оставляя первую линию, искажавшую руническую вязь Багрового повелителя, Лерону показалось, что в порез кто-то залил раскаленное золото, расплавленный металл проникал под кожу, пожар распространялся по телу вместе с кровью, иссушая его и взрываясь болью. Лерон закричал.

…Теперь он понял, что Бриана имела в виду по поводу прошлого. Он попал в неизмеримое и находился у холма, на котором застыли в вечном сне все представители огненной стихии. Увидел мир глазами Синхара. У его ног была Бриана. Только сейчас в ней не было ничего от блистательной королевы видгаров. Её глаза безумны, волосы, лицо, одежда — все залито кровью. Она присела, готовясь к прыжку, и тихо рычала. В её руках не было оружия, но в таком состоянии даже ногти и зубы смертоносны.

— Бри, успокойся, это я, Синхар, — уговаривал её принц. — Я не собираюсь нападать. Смотри.

Лерон увидел свои поднятые пустые ладони. Бриана оттолкнулась и прыгнула, сбивая Синхара с ног, пытаясь впиться в него зубами, разрывая одежду. Они качались по земле, пытаясь одолеть один другого в яростной схватке. Синхару все-таки удалось обездвижить женщину, оседлать ее и зажать руки над головой.

— Бри, успокойся! Это не ты! Вернись! — кричал он.

В ответ королева видгаров начала брыкаться, пытаясь сбросить с себя противника.

— Прости, будет до Бездны больно, — пробормотал принц. — Можешь кричать, я никому не расскажу о твоей слабости, — его голос снизился до шепота.

И Лерон увидел, как пальцы Синхара проникли внутрь тела женщины, соединяя обсидиановые нити, переплетая их правильно. Крик Брианы был слышен за весь лес, но медленно сходил на «нет». На Синхара уже смотрели безмятежные глаза будущей королевы, из которых катились слезы.

Лерон услышал и другой крик. И только когда обжигающая боль отступила, понял, что кричал сам. Кровь залила грудь, пропитала рубашку. Место, где недавно красовалась руна подчинения, пульсировало болью. На коже появился новый рисунок, замысловатый и зажженный его кровью. Бриана отстранилась, склонила голову на бок, будто любовалась своей работой, а потом улыбнулась, отошла в сторону и небрежно вытерла окровавленные руки о льняную салфетку.

Лерон же даже не пытался встать. Так плохо не было даже, когда его полуживого тащили илары, спасая от смерти.

— Потерпи, магистр, руне нужно время. Я немножко тебя улучшила, мой принц. Теперь твои раны будут исцеляться быстрее и не будут так сильно мешать в бою.

Хотелось бы ей верить, но сейчас хотелось одного — сдохнуть, так нещадно пекло в груди.

— Полно же, мой принц, это такая мелочь, — рассмеялась Бриана. — Я тогда не успела тебя поблагодарить. Вот и отдала свой долг. Ты оказался прав во всем. Нам нельзя было сражаться с Багровым повелителем. Весь мой народ сгорел в собственном огне.

Лерон не понимал, о чем она толкует, его сознание плыло будто в тумане. Но Бриана, видимо, и не собиралась объяснять.

— Нам нужно многое обсудить. К тому же ты здесь кое-что оставил. Но отдохни сейчас, я покажу тебе позже.

Она с каким-то благоговением коснулась лица мужчины.

— Ты — могущественный воин, — с придыханием сказала женщина, склонившись к нему. — Не думала, что кто-то может быть сильнее видгара. Тем более человек-симф, — он уловил в её тоне презрение. — Жаль, что ты принадлежишь этой девчонке, очень жаль!

Лерону не хотелось отвечать. Тело требовало отдыха, глаза против воли закрывались.

— Отдыхай, — её голос походил на колыбельную. — Я все расскажу тебе позже.

Он проспал больше суток. Сон оказался по-настоящему целительным. Когда открыл глаза на ложе, грудь больше не пекло от новых резаных ран, остались только тонкие полоски шрамов, в виде мудреной рунической метки. Слабость ушла. В теле скопилось столько энергии, что лежать больше магистр не мог. Кольцо симфов сверкало, наполненное энергией, как будто он дюжину дней находился в своем дворце. Даже то, что отдал часть магии Ранеру, не ощущалось.

Брианы не было рядом. Молчаливые, как тени, слуги принесли ему завтрак, воду для умывания и чистую одежду. Лерон привел себя в порядок, поел в одиночестве, раздумывая над всем, что случилось за последние дни. Особенно о странном поведении королевы видгаров. В прошлой жизни они, видимо, были достаточно близки. Ему хотелось узнать полную историю взаимоотношений видгаров и Синхара. Расспросить королеву? Бриана говорила только о том, что считала нужным. Вполне возможно, она выйдет из себя из-за его расспросов.

— Господин, — услышал он тонкий голосок девушки, которая тенью проскользнула в комнату. — Королева ждет вас в городе. Вы готовы идти?

Лерон кивнул и пошел следом, даже не пытаясь предполагать, какие сюрпризы принесет ему новый день. Он следовал через мрачный затемненный лагерь «царства теней», сквозь темноту деревьев на ярко освещенное горное плато. Солнечные блики, отраженные от золотых стен пустынного города, ослепили на мгновение. Он застыл у края леса, пораженный увиденным. Город-призрак… Огромный, сияющий вспышками золотого огня, заброшенный, поросший травой. Как напоминание о былом величии. У здания огромного храма, расписанного рунами и тайными символами, его ожидала королева. Лерон унял эмоции и подошел к ней.

— Это то, что я обещала показать, — без приветствия, даже не глядя на гостя, сказала Бриана. — Здесь все наши тайны, основа нашей магии. Мне некому передать это. Хотя и ты вряд ли поймешь… только видгар…

Казалось, что она разговаривает сама с собой.

— Следуй за мной.

Бриана скрылась внутри храма. Лерон поспешил за ней. Королева видгаров не дала ему времени насладиться роскошью храма, замысловатыми золотыми узорами, магической вязью на колонах. Летела мимо, не поднимая головы, её прямая спина согнулась под грузом воспоминаний. Лерон едва успевал за ней. Бриана свернула и скрылась в небольшой нише. Он догнал женщину, когда та уже приоткрыла маленькую дверь и взмахом руки зажгла свет в комнатке, напоминающей каморку. Голые стены смотрелись странно после богатой роскоши храма. Все убранство небольшой комнаты: жесткая кровать, письменный стол с табуретом рядом и шкафы с книгами.

— Сядь, — указала королева на кровать, а сама просто облокотилась о стол.

Фрагмент из прошлой жизни, увиденный Лероном, пусть и не воскресил воспоминания о знакомстве с Брианой, королевой видгаров, но создал ощущение, что они знакомы много лет.

Бриана вела себя странно, поглядывала на него с прищуром, закусывала губу будто раздумывала соблазнить его или съесть. Такое поведение изрядно бодрило и заставляло оставаться настороже. Воспоминания Синхара хоть и были невероятно размытыми, однако сейчас подсказали, что такое поведение норма для их отношений. Вряд ли Бри была старше Крис, когда они познакомились. И несколько седых прядей в ее волосах ничего не меняли.

— Это была твоя келья в прошлой жизни, — обведя рукой комнату, заметила Бриана.

Келья? Лерон вопросительно поднял бровь.

— Да, — улыбнулась женщина. — Ты явился к нам почти сразу после посвящения в темное искусство с наглой для полукровки симфов просьбой: выковать в нашем храме обсидиановые клинки.

Королева прикрыла глаза, вспоминая. Даже губу снова прикусила, мысленно возвращаясь к событиям далекого прошлого.

— О, как бушевал мой отец, — со смешком продолжила она рассказывать. — Я думала, он тебя убьет. Наглый мальчишка явился к видгарам за знаниями, которых не были достойны лучшие из моего народа. И тем более симф — племянник короля, которому отец проиграл войну.

— И меня не убили? — хмыкнул Лерон.

Магистр, конечно, практически ничего не помнил о своих взаимоотношениях с видгарами, но сообразил, что вряд ли маги войны и крови каждому раскрывали свои секреты. И тем более родственникам тех, кто победил их на поле боя.

— Хотели, — кивнула Бриана. — Но ты живучий, будто тоже видгар. После того как ты одолел моих братьев в поединке, отец дал согласие на твое обучение при видгарском храме.

— Племянника врага допустили к таким знаниям? — удивился мужчина.

— Какого врага? — не поняла королева. — Карланта что ли? Да они с отцом были лучшими друзьями. Но и соперничали часто. Кстати моя тетка была влюблена в короля симфов. И даже общие дети у них были.

Вдруг Бриана замолчала и бездумно уставилась в стену. Улыбка сошла с лица, огоньки в глазах потухли.

— Нет их больше никого… ни отца, ни тети, ни братьев.

Ее плечи опустились, а спина сгорбилась. Лерон буквально кожей почувствовал ее боль. Хотелось утешить, обнять крепко, как сестру. Но вряд ли Бриана спустит ему жалость. Ладони женщины самопроизвольно вспыхнули, и пламя медленно поднималось к плечам.

— Ты горишь, Бри, — вздохнул Лерон и вздрогнул, осознав, что так часто говорил Синхар в прошлой жизни.

— Прости, — ответила королева и сжала руки в кулаки, гася пламя. — Ты не представляешь как сложно контролировать магию после того боя. Хотя если бы не ты, то вряд ли я вообще могла бы здраво размышлять. Я даже проклинаю тебя иногда, что спас мне жизнь, — вновь погрузилась в воспоминания Бриана. — Мне очень одиноко было, когда ты решил не возвращаться из Бездны. Думала, явишься в своем новом воплощении — убью однозначно.

Лерон откинулся назад, облокачиваясь о стену, и смотрел на женщину с улыбкой. Почувствовал, что тогда они были очень хорошими друзьями, хотя вряд ли дружба завязалась легко. Обрывками мелькали воспоминания о частых стычках и сражениях с этой невероятной особой. То убить, то соблазнить его Бриана хотела постоянно со дня знакомства.

— И вот ты здесь, — продолжила женщина. — Не думала, что настолько обрадуюсь твоему визиту. Я очень скучала по тебе, — тихо призналась Бриана, вздыхая.

— Я практически ничего не помню, — пожал плечами Лерон.

— Да, ты посмел умереть, — разозлилась Бриана, ее ладони на мгновение вспыхнули и тут же погасли. — Не вернулся из-за девчонки. Я еще до войны хотела ей все синие волосы повыдергивать, — королева подмигнула мужчине.

Лер рассмеялся. Да, возможно, Бриана была величественной королевой видгаров, действовала на него круче самого бодрящего напитка, но еще Бри была его невероятной, вспыльчивой подружкой. Сейчас он это помнил так явно, будто вернулась жизнь Синхара.

— Я еще тогда тебе сказал, что Крис неприкосновенна, — улыбаясь, ответил он.

— Да, помню, — поморщилась королева видгаров. — Ты доходчиво объяснил, что принцеску трогать нельзя. А рука у тебя тяжелая.

— Ты что-то рассказать мне хотела, — после недолгой паузы напомнил Лерон.

— Да, — маска юной девочки тут же спала с лица Брианы, она села на стул с прямой спиной и высоко поднятой головой, как должно королеве. — Тебя приняли в послушники при храме Пылающего. Здесь ты выковал свои обсидиановые клинки. Ты знаешь, что они часть твоих нитей?

Лерон пожал плечами.

— Догадывался.

Он вытащил мечи из ножен и положил на колени, разглядывая черные гладкие клинки. Хотя с другой стороны, оружие всегда вело себя в бою как часть тела, особенно когда уходил в темный бой.

— Темные маги всегда приходили к нам, чтобы выковать оружие Бездны из обсидиановых нитей своего личного пространства. И, поверь, это удавалось немногим. После путешествия в Бездну такие как ты, конечно, становились очень самоуверенными и наглыми, но оружие могли выковать лишь благословленные Карающим. В Симфонии таких только двое: твой учитель и ты. Багровый повелитель, например, не смог.

Лерон хотел что-то спросить, но Бри его прервала.

— Багровый повелитель тоже темный маг, думаю ты знаешь об этом. А соперником темному может быть только темный. И ты сильнее.

— Как-то сомнительно. Умер-то я, — резонно заметил Лерон.

— Только потому что захотел, магистр, — пожала плечами Бриана.

— Но сейчас я точно ему не ровня, — ответил магистр, вспоминая бой на поляне и в подвале, как и дикую боль от разорванных нитей.

— Ошибаешься. Если ты был в Бездне, значит, снова прошел посвящение. А то, что ты умирал, я чую. Конечно, тебе не хватает знаний и темных учителей не осталось, но у тебя есть обсидиановые клинки, а у Багрового повелителя нет.

Лерон внимательно посмотрел на сверкающие темные бока своих мечей, ласково провел пальцами по гладкой поверхности и остановился у рун.

— Что означают эти руны? — тихо спросил он у королевы.

— А вот этого я не знаю, Лер. Вернее, знаю что они означают, но чего хотел добиться ты, мне неизвестно. Ты появился почти перед самым боем видгаров с людьми. Выпросил у верховного жреца разрешение провести чеканку на нашем огненном алтаре, после чего закрылся в храме, где вырезал руны на поверхности своих клинков. Я поэтому тебя и привела сюда. Ты сам просил меня сделать это, если умрешь и переродишься. Возможно, оставил для себя подсказки здесь.

Королева поднялась и направилась к выходу.

— Я оставляю тебя, — уже возле двери она обернулась и вдруг подмигнула. — Об обеде не забудь. А то закопаешься в свои записи. Знаю я тебя, — и она, погрозив пальцем, ушла.

Лерон осмотрелся. Стеллажи книг — это главная примечательность комнаты. И стол, заваленный свитками. Один свиток развернут. Пыль почти скрыла письмена. Пергамент выцвел и казался пустым. Магистр подошел к столу, осторожно освободил его край и встряхнул. От поднявшейся пыли Лерон чихнул, а когда свиток очистился и открыл ему свои тайны, магистр едва не вскрикнул. На бумаге красовался точный чертеж его обсидиановых клинков и короткая подпись внизу размашистым почерком. Прочесть удавалось с трудом, но Лерон все же прочел:

«Если ты сейчас видишь эти строки, значит, я был прав в своих предвидениях. Сейчас меня нет в живых и ты мое новое воплощение, а в Симфонии новый виток войны с Багровым повелителем. Ты здесь, чтобы забрать часть наших общих знаний. Ты думаешь, у тебя нет времени изучать все это? Время ничто. Без этой информации твое участие в войне будет бесполезным и приведет к гибели. Садись и читай, только так у вас появится шанс разорвать круг. Синхар».

Лерон сел за стол и принялся изучать оставленные им же подсказки.