Обсидиановые нити

Глава 13

Лерон проснулся оттого, что кто-то осторожно гладил его по щеке. Приоткрыл один глаз. Принцесса присела рядом с креслом и с интересом изучала его лицо. Одной рукой поправила одеяло. И снова несмело коснулась щеки. Его окружил аромат ванили. Раньше он всегда мечтал так просыпаться. От легкой ласки и любимого запаха.

Сон ещё не отпустил полностью. Лерон лавировал между реальностью и жаркими ночными видениями, которые и заставили его перебраться в кресло. Но и здесь Крис решила не выпускать его из плена магии искушения, которую непонятно каким образом обратила на него самого. Он больше не мог противиться её одуряющему влиянию. Да и зачем? Лерон схватил ладонь принцессы. Крис вздрогнула, но тут же расслабилась, когда он легко коснулся пальцев губами. Одной рукой скинул одеяло и потянул на себя. Девушка упала ему на колени, он тут же прижал её к груди и жадно поцеловал. Крис попыталась его оттолкнуть, но он только сильнее сжал объятия, лишь на мгновение оторвался от губ и хрипло прошептал:

— Поздно отступать. Ты уже наигралась, теперь моя очередь.

Крис что-то хотела ответить, но он не собирался слушать и уговаривать. Магия искушения накинулась на принцессу, и вместо слов из приоткрытых губ вырвался только стон. Лерон хмыкнул и вернулся к поцелую. Тело обдало жаркой волной, разум уступил место жгучему желанию и Лерон потерялся в его волнах.

А дальше — провал в памяти. Он непонимающе смотрел на илара, который что-то ему говорил. Сквозь пелену магии не мог понять слова.

— Простите, господин… — успел разобрать Лерон и почувствовал ощутимый удар в челюсть.

Резкая боль отрезвила. Заорал, как ненормальный. Едва не кинулся в драку, но вовремя остановил руку и с удивлением осмотрелся. По комнате разбросана одежда, подушки и одеяла на полу. Сам он в одних брюках стоит посреди разгрома. Принцессы нет.

— Где Крис?

Ранер хмыкнул.

— Убежала в уборную, как только я появился. Она была не совсем одета.

— Карающий, какого ты вообще зашел?

— Я постучал. Ты вроде разрешил. Я только приоткрыл дверь, девчонка тут же дернула. Ну, а ты был несколько не в себе.

Лерон недовольно поморщился, представив, что творил под действием магии искушения.

— Насколько?

Илар не смог сдержать смешок, но не решился, видимо, описать состояние магистра. Ограничился нейтральным ответом:

— Сильно не в себе.

— Карающий! Я скоро с ума сойду так, — схватился за голову молодой магистр.

Ранер вовсю потешался.

— Перестань скалиться, а то вобью зубы в глотку, — рыкнул Лерон на илара, осадив соратника.

Ранер пару раз хмыкнул и с трудом принял серьезное выражение лица.

— Так может пора… если она так настаивает, — рассмеялся Ранер. — Что ты как девственник ей-богу.

— Если бы некоторые не врывались без стука, — пробормотал магистр, натягивая рубашку.

— Ну, прости, что помешал.

— Наоборот, даже хорошо, что помешал, — задумчиво ответил Лерон. — Она, как зеркало. Я её очаровываю, она — меня. Если бы не ты, я бы потом бегал за ней как собачка. Магия искушения — подленькая штука.

Он поднял с пола тунику, надел и обернулся на месте, разыскивая пояс. Ранер снял его со спинки кресла и с усмешкой протянул сюзерену. Лерон послал ему убийственный взгляд, но пояс забрал.

— Ты сам чего хотел в такую рань?

— Выполняю твой приказ. Я вышел на связь с нашим человеком в замке.

— И?

— Она настаивает на личной встрече.

— Так иди уже к своей любовнице и узнай чего-нибудь о нашей пленнице.

Ранер кивнул.

— И пришли кого-нибудь прибраться. С завтраком поторопи. Пусть на троих накроют.

— Я уже перебрался в разряд личного слуги?

Лерон недовольно на него посмотрел. Взял со стены пояс с клинками в кожаных ножнах.

— Ты ждешь, «пожалуйста»? Не дождешься. Хороший ты будешь илар, если твой сюзерен подохнет от голода.

— Девчонка тебя быстрее обработает, — хмыкнул Ранер и поспешил к двери, пока ножны не полетели ему в голову.

Лерон выругался себе под нос. Только Ранер всегда позволяет себе зубоскалить в его адрес. И пусть, хоть немного человеческого общения среди всех этих «да, господин… слушаюсь, господин…». Что там принцеска так долго?

— Крис! — заорал он.

Девушка несмело приоткрыла дверь и вернулась в комнату. На ней темно-синее простое платье, а была, кажется, в зеленом. Наверное, он чего-то сотворил с её одеждой.

Она остановилась у двери и не решалась посмотреть на него. Лерон подошел, грубо поднял ей голову за подбородок, заставил смотреть себе в глаза.

— Это было подло, — сказал он.

— Ты сам виноват. Это была твоя магия, — огрызнулась Крис.

— То есть я сам её на себя натравил? — поднял одну бровь Лерон.

— Я — симф, мы отражаем любое магическое воздействие, — скривилась принцесса. — Я даже не училась, это всё наследственность.

Крис вовсе не выглядела виноватой, хотя взгляд отвела. Лерону стало стыдно за вспышку гнева. Он убрал руку и примирительно сказал:

— Ладно. Приберись тут. Скоро завтрак принесут. Я хоть не покалечил тебя?

Девушка покачала головой и послушно принялась за уборку.

Лерон откупорил бутылку вина, налил в кубок и упал в кресло. Беда в том, что магия искушения оставляет стойкий след. Если цель не достигнута, очарованный всегда искал продолжения. Что хуже даже слепой рабской покорности, если пойти у магии на поводу. Вот и сейчас вид двигающейся по комнате Крис вызывал у него совсем не невинные мысли.

— А если я не буду применять магию? — спросил он, потягивая вино.

— То будешь себя полностью контролировать, — не оборачиваясь, ответила Крис.

— А ты согласишься разделить со мной постель?

Крис явно не ожидала такого вопроса. Застыла посреди комнаты с подушкой в руках, мило покраснела. Но все же ладошки сжались в кулачки, а в глазах засверкали искорки гнева:

— А ты не обнаглел? Травишь меня своей магией, а когда зубы обломал — решил по старинке.

— Крис, Крис, — покачал головой Лерон, поднимаясь на ноги и медленно приближаясь к девушке.

Принцесса почувствовала от него угрозу и выставила вперед подушку. Но для Лерона это не было преградой, он быстро лишил девушку защиты и дернул за руку на себя, ловко поймав в объятия.

— Тебе не говорили, что лучше не дерзить тому, кто взял тебя в плен? — зашептал он, склоняясь к уху.

По телу Крис пробежали мурашки. Он легко коснулся губами шеи, пробежался поцелуями по щеке к губам. Девушка замерла и не шевелилась. Ладони, сжатые в кулачки, уперлись ему в грудь, но она не делала и попытки оттолкнуть.

Лерон едва-едва коснулся губ и с удовлетворением заметил, как она потянулась следом, не получив поцелуй. Мужчина ласково погладил ее по спине и прижал к себе теснее. Крис смущенно опустила взгляд, щеки покрыл румянец, дыхание ее стало более частым и прерывистым.

Лерон лукаво усмехнулся. Поцеловал властно и требовательно, одной рукой обхватив затылок, не позволяя отстраниться. Крис тихо застонала, когда поцелуй от губ переместился к шее, а рука мужчины начала искать шнуровку платья, чтобы получить доступ к груди.

Когда услышал стук в дверь, первым желанием было послать визитера к демонам в Бездну. Сейчас он мог думать только о том, как часто дышит Крис в его объятиях, какая у нее нежная кожа и мягкие губы.

— Завтрак, господин, — провозгласил слуга, распахнув дверь, и побледнел, сообразив, что помешал сюзерену.

Крис пришла в себя и покраснела, как майский костер. А Лерон выругался себе под нос и подумал, что первым сегодняшним делом будет выгнать вон слишком резвую прислугу. Но вовремя вспомнил, что пригласил Вайяну на завтрак. Да и принцесса уже освободилась из его объятий.

— Накрывай, — зло приказал он слуге и пошел в душ.

Ему срочно нужна холодная вода.

— Здесь три прибора, — резонно заметила Крис, когда он уже пришел в себя и вернулся к столу.

Девушка сидела напротив и недоуменно взирала на стол.

— Да три. Я кое-кого пригласил, — отмахнулся и про себя подумал, что если бы не это, то он бы сейчас был занят совсем другим вместе с принцесской.

Слуги уже удалились, повинуясь приказу магистра. В дверь постучали.

— А вот и мой гость, — улыбнулся Лерон и пригласил войти.

Но вместо Вайяны в комнату вошел страж, почтительно поклонился и сказал:

— Господин, там к вам двое пришли. Из замка. Требуют встречи.

— Вот как, — молодой магистр хмыкнул и покосился на Крис.

Девушка никак не отреагировала, погруженная в свои мысли.

Придется подождать с завтраком. Дэниель явился требовать принцессу.

Обычно Лерон принимал визитеров на первом этаже в приемной. Мог поделываться и принять в зале советов, показывая свой высокий статус. Но на сегодня он решил иначе. Пусть Дэниель увидит принцессу в его спальне. Он обязательно заметит накрытый к завтраку стол и небольшой беспорядок в их одежде. Довольно усмехнулся своим мыслям и не смог упустить такой шанс уязвить соперника.

— Зови сюда, — приказал он стражу.

А сам развязно расположился на стуле, но чуть не грохнулся. Быстро привел себя в порядок, надел маску насмешника и уставился на дверь. Крис недовольно нахмурилась. Магистр пока не решил её судьбу, всё будет зависеть от предложений.

Дверь распахнулась, и фигура Аларда заняла весь проход. Он опять забыл о церемониях и не пропустил вперед магистра замка. Как всегда в черном, на руках кожаные перчатки, скрывающих магические знаки. На лице ни одной эмоции, темные глаза смотрят свысока, спина выпрямлена, плечи расправлены — статуя, а не человек. Лорд никогда не выходил из себя. На памяти Лерона только два раза Алард потерял контроль.

Уже в двенадцать лет вместо того, чтобы играть с друзьями, будущий лорд штудировал горы магических книг, усиленно тренировался и поучал младших товарищей. Когда его выбрало серебряное кольцо, уже отлично владел магией кристаллов, а о магии кольца знал больше других. Поэтому не странно, что выбор волшебного украшения пал именно на него. Аларду нужно было быть магистром всей Симфонии, а не простым вассалом. Дэниель рядом с ним казался оруженосцем. И как это золотое кольцо так промахнулось?

Гости из замка застыли перед Лероном. Магистр «королевского двора» даже не соизволил подняться, и намеренно не предложил сесть. Алард осмотрелся и усмехнулся.

— Чем обязан? — не глядя на посетителей, спросил Лерон. — Я просителей до завтрака не принимаю, — сделал вид, что серебряный кубок на столе интересовал его гораздо больше гостей.

Искоса наблюдая за посетителями, заметил, что Дэниель оценил обстановку и покраснел от гнева.

— Крис с тобой всё в порядке? — услышал Лерон его озабоченный голос.

Принцесса будто намеренно опустила взгляд. Дэниель дернулся к ней, но Алард успел придержать друга.

— Принцеска, — усмехаясь, позвал Лерон Крис. — Ответь магистру, а то его удар хватит.

— Я в порядке, — тихо ответила девушка, но по её виду можно было подумать, что её тут каждый день насилуют. И, причем, не он один.

Лерон про себя выругался. Он почему-то был уверен, что принцеска — бесхитрейшее существо. Чего она добивается? Чтобы Дэниель накинулся на него? Магистр замка и так на взводе, дай только повод и не посмотрит даже, что среди врагов. Вон застыл как вкопанный, лицо стало растерянным, руки задрожали, ладонь ухватилась за рукоять меча.

— Если ты… — гневно начал он, сверля Лерона глазами.

Но молодой магистр примирительно развел руками.

— Я её ни к чему не принуждал.

Лерон прекрасно знал, как взбесит Дэна его ухмылка и ответ, который можно истолковать двояко. Было бы великолепно все-таки спровоцировать магистра замка, тогда можно и стражу позвать, и под замок посадить визитеров. И Дэниель ожидаемо попытался выхватить меч, но Алард властно опустил руку ему на плечо и даже чуть дернул назад. Лерон скривился.

— Лер, мы прекрасно знаем, что тебе необязательно применять силу в делах подобного рода, — в голосе лорда зазвенела знакомым холодом сталь. — Достаточно пустить в ход магию искушения. Но и это сейчас не важно. Я не позволю тебе измываться и ерничать. Достаточно того, что ты принимаешь нас в спальне.

— Нечего заявляться с утра пораньше, — фыркнул Лерон. — Мы с Крис даже позавтракать не успели, только проснулись.

Как приятно наблюдать за бессильной яростью Дэниеля. Может беднягу все же хватит удар на радость магистру «королевского двора».

— Прекрати измываться, — приказал Алард.

— Интересно, как ты собираешься мне помешать? — тут же взвился Лерон. — Лестера здесь нет, чтобы вы могли меня убить.

Как же он ненавидел Аларда за власть над собственной жизнью. Он всех их, предателей, ненавидел. А еще друзьями прикидывались.

— У меня есть, что предложить тебе в обмен на Крис, так что давай по существу, — шумно выдохнул Алард.

— Даже так? Ну, давай, выкладывай, — благосклонно кивнул Лерон.

Вместо ответа Алард бросил на стол бархатный мешочек, задев кубок и расплескав вино по столу.

— Выкуп?! — с глупой усмешкой спросил Лерон.

Они серьезно что ли? Молодой магистр едва сдержал смех. Предлагать ему алмазную пыль, которой в «королевском дворе» больше чем везде.

— Посмотри, — пожал плечами Алард.

Лерон спокойно взял в руки мешочек, ослабил тесемки и заглянул внутрь. С трудом сдержал удивленный возглас. Артефакты! Около десятка. С чего это вдруг они так расщедрились?

— Ну, так как? — криво улыбнулся Алард.

Лерон медленно затянул тесемки, краем глаза взглянул на принцессу и кивнул.

— Забирайте, — согласился он.

Дэниель бросился, было, к принцессе. Обогреть, защитить, так сказать. Но на этот раз Крис всех удивила. Она вскочила и, буквально уничтожив магистра «королевского двора» взглядом, громко и четко сказала:

— Может, вы спросите, чего хочу я? Я не товар, чтобы мной торговать.

— Не товар, — пожал плечами Лерон. — Пленница. Я считаю выкуп достаточным. Так что, солнышко, до свидания. Как-нибудь в другой раз.

— Я никуда не пойду, — она выставила перед собой руки, защищаясь. — Вы меня не заставите. Я — принцесса симфов и сама буду решать, где оставаться.

Лерон не смог сдержать смех. Лица Аларда и Дэниеля выглядели так глупо. Они смотрели на Крис, как на сумасшедшую.

— Ты её очаровал, — констатировал Алард, сверля противника глазами.

Магистр только покачал головой, не в силах подавить приступ смеха.

— Это подло, — конечно же, не поверил лорд. — Хотя всё в твоем стиле.

Лерон пожал плечами. Пусть думает, как ему хочется. Он же всегда прав.

— Крис, — Алард немного приблизился к принцессе. — Мы тебе не враги. Лерон применил свою гадкую магию, ты просто очарована.

— Нет, — отрезала принцесса.

Лерон хмыкнул ещё пару раз.

— Похоже, придется тебя силой возвращать, — бросил он принцессе с ухмылкой.

Крис посмотрела на него с немой мольбой. Он даже улыбаться перестал. Сам озадачился ее реакцией. Ладно, если бы магия искушения подействовала. Магистр заерзал на кресле, удивленно подняв бровь. Несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза. Лерон вдруг понял, что сам не хочет отпускать Крис. Девушка забавляла, да и прервали их так не вовремя.

— Я не хочу уходить, — неуверенно сказала принцесса, но опустила руки. — Не хочу, — прошептала она, глядя только ему в глаза.

Лерон заметил в них слезы и совсем растерялся. А Алард с Дэниелем и того хуже забегали глазами с принцессы на него. Нельзя ее оставлять. Слишком большое искушение. Лерон вспомнил, как кинулся ее защищать, как последний идиот, как когти демона вошли в тело. А она еще и магией эмоций владеет, мозги вывернет наизнанку однозначно. Поэтому решительно ответил:

— Ты должна идти, — получилось даже слишком резко. — Уходи, я ничего тебе не обещал и не давал повода о чем-то грезить.

Он поднялся и смело взглянул на принцессу. А Крис вдруг влепила ему пощечину.

— За что? — не удержал восклицания.

Крис сжала руки в кулаки. Глаза загорелись гневом. Тело вытянулось, как струна.

— Я уйду, — сказала она с высоты королевского величия. — Но не с вами.

Алард хотел что-то сказать, но после этих слов только поймал ртом воздух. Внимательно посмотрел на принцессу и Лерона и с усмешкой сказал:

— Тогда о выкупе не может быть и речи, — забрал мешочек со стола и затянул тесемки.

Он намеренно это сделал. Лерона ситуация начинала раздражать. Алард загнал его в угол. Мол, либо уговаривай, либо мучайся с ней до конца дней своих.

— Если выкупа не будет — останешься здесь. Только в подвале, — рявкнул он принцессе. — Сама будешь умолять Дэниеля забрать тебя.

Крис грустно улыбнулась, опустила взгляд и отошла к окну.

— Мне все равно, — прошептала она. — В подвал — значит в подвал.

Лерон растерялся. Дэниель уныло изучал пол, а Алард тихо хмыкнул себе под нос.

— Что магия искушения перестаралась? — с усмешкой бросил он озадаченному Лерону.

— Да пошел ты, — огрызнулся молодой магистр. — Ваш визит окончен. Её сиятельство не желает покидать «королевский двор».

— Можно я с ней поговорю.

Голос Вайяны прозвучал от двери. Она, видимо, какое-то время уже наблюдала за разыгравшейся идиотской сценой. А они даже не заметили её прихода.

Алард обернулся так резко, что едва не толкнул Дэниеля. Лерон никогда не видел на его лице столько эмоций: удивление, радость, недоверие, грусть, гнев и почти ненависть, а после вернулась нейтральная маска. Он не сводил взгляда с любви всей жизни, пока Вайяна о чем-то тихо разговаривала с Крис.

По Дэниелю видно было, что происходящее ему всё больше и больше не нравится. Он нервничал, топтался на месте, изредка поглядывал на всех в комнате. С мукой на Крис, с жалостью на Аларда, с радостью на Вайяну, ну и, конечно, на Лерона с ненавистью.

О чем девушки шептались у окна для Лерона осталось загадкой, но принцесса согласилась уйти. Вайя ушла вместе с ней, а магистр вернулся к остывшему завтраку. С трудом проглотил когда-то вкусные и ароматные блюда и налил себе полный бокал вина. А всё-таки весело с принцессой было. Давно его из мрачного обыденного ступора никто не вытаскивал. Он залпом выпил. В голове мелькали воспоминания, накатывала тоска. Проклятая магия!

Его меланхолию нарушил вернувшийся со свидания Ранер. С новостями или нет, но рожа довольная. Хоть кому-то повезло.

— Ты не поверишь, — закричал он с порога, забывая обо всех формальностях, видимо, новости очень важные.

— А ты начни, — без эмоций ответил Лерон, не отрываясь от бокала с вином.

— Ты даже не представляешь, какая удача, что мы взяли девчонку в плен.

Лерон не разделил его энтузиазма. Меланхолично посмотрел на друга и приподнял бровь.

— Кому удача, кому одни неприятности.

— Она — будущий магистр замка. Её выбрало кольцо.

На этот раз Лерон подавился. Ранеру пришлось несколько раз приложиться ладонью к спине сюзерена. Лерон сначала кашлял, а потом по-идиотски начал смеяться. Ранер улыбался рядом.

— Порадовал?

— Еще как, — между приступами смеха говорил Лерон. — Ты видишь перед собой самого большого тупицу на свете. А я, дурак, ещё думал, чего это Алард так расщедрился?

Ранер нахмурил брови, пытаясь вникнуть в слова магистра.

— Я что-то пропустил?

— Ага. Я несколько часов назад отпустил Крис в замок.