Новый дом

Глава 19

История, в которую я вляпался на этот раз оказалась для меня новой. Ни в жизни реальной, ни в одной из игр ничего такого раньше не приключилось. Нет, в засады разбойников разные милые девушки или не менее милые дети заводили моих персонажей. И не раз! Но вот конкретно эту ситуацию простым силовым способом не разрешить. Наоборот, начну им по голове стучать, еще сильнее обидятся.

Откинув вариант с дракой я так и застыл, не понимая, что же предпринять. Выйти сухим из воды помог один из охотников, который неверно истолковал мой ступор.

— Слушай, Бандусанэль, — обратился он к эльфу с повышенным слюноотделением, — зачем нам этот хлюпик? Я ж его в два удара прибью! Разве не мог Итигал найти еще кого? И вообще — сами справимся. А то будет нам всю дорогу за бога своего рассказывать и всю дичь распугает раньше времени.

— Раз король привел его к нам, то он точно не хлюпик, — начал Бандусан, понимая, что уж силовое испытание я пройду. — А вот охотник из него и правда может быть неважным. Что скажешь, пророк? Сможешь всю дорогу молчать?

— Если для вас это важно, то могу и помолчать. Когда демонов замечу, тоже предупреждать не стоит? Нет, вы если настаиваете, то могу и не идти. Я к вам не напрашивался. Раз король сюда отправил, то пришлось подчиниться, — поддержал я идею валить все на Итигала. Уж этот перец точно не обидится!

— Судя по оружию и доспехам — ты воин, — не спрашивал, а утверждал безымянный задира. — Это значит, что зрение не твоя сильная сторона.

— Паинэль хочет сказать, — взял слово Бандусан, — что если ты заметишь демона раньше нас, то скорее всего мы уже давно о нем знаем. Впрочем, молчать о таком не стоит. И о других важных моментах. В целом же, давай договоримся что я главный в этой миссии. К тебе, как воину, будем обращаться только в крайнем случае. Ну и соблюдай режим молчания и незаметного передвижения, — отчего-то сдался Бандусан.

— Да не вопрос. Повторюсь — я не просил приставить меня к отряду добытчиков. На лидерство претендовать тоже не собираюсь. Раз все решили, то когда выступаем?

— Через пару минут. Ждали тебя и принцессу Ви’Ранику со свитой.

Вот кто стал причиной резкого умиротворения! Ви довольно быстро заработала авторитет у эльфов крови, активно помогая во многих начинаниях. Особо сильно ее, да и остальных дриад уважали охотники и разведчики. С другой стороны, я пользовался большим авторитетом у этой венценосной персоны, о чем наверняка знал Бундусан. Начни он и дальше гнать на меня при Ви’Ранике, то отхватил бы за такое поведение от воинственной дриады.

— Рисс, только не вздумай отговаривать. Мне срочно нужно развеяться, — внезапно накинулась на меня дриада. — Забой стада быков звучит относительно безопасно. Довольно подходящее занятие для моего нынешнего состояния.

— Хох, я даже и не думал. Наоборот, хотел тебе предложить выбраться на совместное приключение как-нибудь. Заниматься только государственными делами — у кого угодно крыша поедет. Крошечное приключение должно помочь. Чисто мозги разгрузить. У дриад же есть мозги?

— В отличие от тебя, Рисс — есть, — резко ответила девушка, дав понять, что мой вопрос оказался не в тему.

— Прости, неудачная шутка. Ты сказала быки? Еще и целое стадо? Откуда они в нашем лесу? — как можно быстрее решил я сменить направление разговора.

— Раз все в сборе, то пора провести краткий инструктаж, — взялся за дело Бандусан. — Последние пару месяцев в степи, на востоке от нашего леса, аномальная засуха. Зувосские быки в поисках воды и еды рискнули зайти в джунгли. Они опасаются залезать глубоко, ведь тут больше хищников, да и уйти от них быстро у быков не выйдет. Тем не менее, это лучше, чем голод и жажда. В этом мы с ними чем-то похожи.

Чем больше рассказывал Бандусан, тем меньше эта задача казалась мне легкой и простой. Во-первых, на быков стянутся мясоеды из леса, а группа эльфов может оказаться даже более лакомой добычей. Во-вторых, свежатина по вкусу не только местным хищникам. Демоны с нифлингами наверняка присоединятся к пиру. В-третьих, не стоит сбрасывать со счетов аппетиты степных зверей и тех же орков. Еще и нежить, традиционно живущая в пустынной части, последнее время расширила радиус своего передвижения. И напоследок, словно вышеперечисленного мало — сами быки не были такой уж лёгкой добычей.

В родных землях при виде опасности они предпочитали убегать, затаптывая неуклюжих охотников копытами. В случаях, когда бежать некуда, как в нашем лесу или горах, в которые они заходили ради воды, Зувосские бестии превращались в машину для убийства. Работая всем телом для атаки и показывая чудеса ловкости для полутонной туши они не оставляли шанса ни горным котам, ни степным волкам, ни двуногим хищникам. Пара коротких ветвистых рогов защищала уязвимую шею сверху, наросты из огрубевшей кожи на коленках — снизу. Да и плотную шкуру не так просто пробить. Что уж говорить о морде — костяным пластинам любой демон позавидует.

Слушая эти ужасы я мысленно представлял, как буду запрыгивать сверху и бить в слепую зону. Моя стандартная тактика, которую оттачивал с каждым днем, лучше всего показывала себя против таких вот сложных целей. Эх, хорошо, что выбрал класс «жреца клинков»! Тут то Бандусан и разрушил все надежды:

— Последнее, важное замечание. Зувосские звери, кто не знал, обладают антимагической аурой. В трех метрах от них магия сильно слабеет, а затраты на заклинания сильно увеличиваются. Я пробовал использовать боевых магов в охоте раньше и, скажу откровенно, толку мало. Снаряды, запущенные издалека, также рассеиваются. Единственное, что выдерживает — простейшие усиления и, само собой, алхимия. Магия крови, стоит отметить, нормально работает только после смерти цели. А вот аура на нее почти не влияет. Не подставляйтесь, но и лечить себя, кто может, не забывайте. Маги поддержки с нами не пойдут — им сложно быстро и бесшумно передвигаться по лесу. Можете рассчитывать только на дриад.

— Позволь тебя дополню, — взяла слово Ви’Раника. — С нашей стороны также идут в основном разведчики. Раз нужны усиления, то предлагаю по пути зайти на склад за алхимией.

— Это лишнее. Мы уже подготовились. Если кто-то не уверен, что потянет эту лёгкую прогулку, может остаться. Ещё дольше оттягивать выход нельзя. Только повысим шанс нарваться на неприятности.

Подколка, адресованная мне, откровенно говоря не зашла. Чтобы не усугублять ситуацию я вообще прикинулся, что глава охотников к кому-то другому обращался. Ну серьезно, зря меня Итигал через весь город водил, чтобы я не затарился по полной? Даже в лавку к торговцу крови зашёл, прикупив пару флаконов простой крови на всякий случай. Сейчас я был готов почти к любому развитию событий.

Вообще, эта пассивная агрессия начала затрагивать струны в моей душе. Сколько можно? Мне очень хотелось выпендриться, демонстративно поковыряв в носу, но делать этого я не стал. Суть этого приключения не сколько набрать продовольствия для ушастых и рептилий, а сколько завоевать авторитет у группы неверующих.

Только сейчас до меня дошло, насколько хитрым жуком оказывается был наш Итигал. За ручку меня взял, по нужным местам провел и на этих бедолаг скинул. Как до такого поведения дошел ИИ, представить не могу?!

— Выступаем? Или ещё чего ждём? Ночная охота дело веселое, но я бы предпочел не затягивать, — решил я оборвать затянувшуюся паузу. — Не могу только понять, куда будем складировать добычу?

— В этом вопросе нам поможет магия, — начал пояснять Паинэль. — Когда стадо разбежится, запакуем туши в эти артефакты. Такие себе временные астральные хранилища увеличенного объема. Требуют очень много маны на поддержание работы, а потому используются крайне редко в охоте. Их то и будут нести дриады. Они, если что, более маневренные в лесу.

— Перед сбросом в эти черные кристалы, — взял один из артефактов Бандусан, — было бы неплохо часть тушек хоть частично разделать. Вес груза уменьшается, но не полностью. Имейте это ввиду.

Судя по детальному объяснению даже не все охотники знали, что это за чудо. Мне же после этого рассказа захотелось узнать секрет изготовления таких контейнеров — это же золотая жила! Фарм-рейды, да и вообще походы в подземелья с этой вещью могут стать ещё более выгодными. Вопрос только в цене и распространенности такой игрушки. Впрочем, оговорка об использовании дриад, как основных носильщиков, не прошла мимо. Это значит, что на обратном пути мы очень даже рискуем слить отряд. А передача артефактов зеленым союзникам дает большие шансы унести добычу и, что не менее важно, сами контейнеры обратно в город.

— На этом вводные закончены. Вот теперь мы готовы. За мной! — выкрикнул Бандусан и, развернувшись, зашагал к ближайшим воротам.

Я сразу переместился в хвост колонны, где расположилась Ви, чтобы обсудить Саанну и другие новости. В целом, по заверению принцессы, ящерка быстро «вливалась в коллектив», подружившись со своей фанаткой. Ра’Сулка с новой подругой даже успела вляпаться в неприятности, по незнанию напоровшись на инквизиторов. С последними, к моему удивлению, сама Ви’Раника ещё ни разу не виделась и очень ждала скорейшей встречи с Мовенэлем для разработки совместных действий в плане внутренней разведки. Да и подключить боевое духовенство к очищению захваченных территорий она бы очень хотела. Как оказалось, выбить нифлингов и демонов было не единственной проблемой, но в этом направлении также велось много работ.

За разговором, прерываясь на пробежку по очередной дриадской тропе, я и не заметил, как мы оказались на окраине Тёмного леса.

— К сожалению, сегодня выйти у нужного места не вышло. Придется подбираться к стаду ножками, — прокомментировала Ви, как только мы покинули очередной портал.

Я уже научился замечать искажения и мог попасть в нужную точку без того, чтобы меня вели за ручку. А вообще, было забавно наблюдать, как неохотно шагают в неведомое охотники, и активно крутят головой, очутившись в новом месте. Я на их фоне держался красавцем и, наверное, даже заработал пару очков репутации.

— Ничего страшного. Тут недалеко, — как и полагается главному начал раздавать команды Бандусан. — Действуем по плану: дриады рассредотачиваются и следят за обстановкой. Мы идём одной группой, а у цели распределяемся в плотную цепочку. Атакуем со стороны степи, стараясь загнать быков поглубже в лес. А там уже как получится — рисковать собой не нужно! — ещё раз напомнил о безопасности Бандусан.

— ВиРаника, ты с нами? — спросил я у дриады, когда показались первые быки. Прогулка к точке «икс» на удивление прошла без происшествий.

— Конечно же, Рисс. Ради этого сюда и пришла. Покажу тебе, что дриады тоже могут быть ухх какими боевыми.

— Ну вот, а при первой встречи утверждала обратное. Что вы за мир во всем мире, и чуть ли не боитесь лишний раз зверушку обидеть.

— С появлением эльфов крови мы набрались уверенности. И сил. Опять же, это я такая активная. Остальные, поверь, даже за мясом идти не хотели.

— Вот оно что. Понимаю. Увы, само собой все не превратится в рай и нужно действовать.

— Догоняй, философ, — хмыкнула Ви’Раника, убегая вперед к первой цели.

Стоп, а как она собирается воевать? Дриады почти все только магией и бьют, а у быков защита!

— Постоооой! — побежал я в след, доставая клинки. — Змий, щит на нее и на меня. И, будь добр, последи за этой безбашенной. Потерять ее никак нельзя!

Переживал за дриаду я зря. В миг отрастив на руках по клинку, она вооружилась парой катаров. Невысокого роста и крайне гибкая, Ви’Раника оказалась способнее человека или эльфа. Ее рывок с места, серия ударов по первой цели и переход к следующей не на шутку испугали меня.

За минуту она превратила в бефстроганов троих, когда ни я, ни другие охотники даже половину хп не сбили своим целям. Впрочем, адский режим продолжался недолго. Через каких-то пять минут Ви отступила, заявив, что она все.

— Мана закончилась. Дальше сами, — крикнула она в спину и отошла на безопасное расстояние к скромному резерву. Широкая улыбка на ее испачканном кровью лице четко давала понять что девушка довольна.

В отличие от дриады оставшиеся не могли так легко отделаться. Ви, честно говоря, задрала показатели по выработке, пусть и ненадолго. Спустя десять минут мы ее догнали. Ну, я так точно. Находясь в лесу Зувосские быки не показывали того феноменального проворства, которым страшил Бандусан. Плотная кожа, к слову, тоже не доставляла особых проблем. Поначалу я принял это за попытки избавиться от меня, ещё там, на месте сбора. Но когда сделал паузу и осмотрел все поле боя осознал, что ошибался.

Все дело в уровне. Иногда я так погружаюсь в живой мир, что забываю об игровых законах и что они определяют жизнь большинства. Я превышал на десять уровней и быков, и охотников нашей группы. А иногда и больше! Экипировка, статы от достижений, а также симбиоз со Змием только добавляли преимущества. Бандусанэль и его подручный — единственные, кто был меньше всего на пять уровней.

Пусть забой стада и начался бодро и даже в некотором роде мощно, скорость общего прогресса стала потихоньку спадать. То один, то другой охотник совершал ошибку, получал копытом или рогом и, раненный, отступал к резерву. Среди нас, оказывается, был сильный маг крови, единственной задачей которого являлось переливание. Когда получалось, я и сам подтягивал к себе в ауру капли с убитых и лечил стоящих рядом союзников. Все равно ману девать некуда. Если бы еще набранная кровь не вытекала со временем из-за антимагического воздействия быков! Впрочем, приноровившись я даже перестал замечать блокировку телепортаций.

Сменив приоритет использования навыков я смог получить выгоду из ситуации и заработал ряд сдержанных кивков благодарности. А вот при сильных ранениях не мог помочь, даже если бы захотел. Не моя специализация.

— Внимание! Замечен враг, — прервал монотонное истребление крик одного из резервистов.

— Кто? — последовал ожидаемый вопрос от Паниэля.

— Орки. Идут со степи. Судя по облаку пыли — их много.

— Дурные новости. Ладно, и так хорошо накрошили, — сплюнул Паниэль. — Размыкайте круг. Слышите? Выпускайте! Пакуем, все подряд — позже сделаем привал и отсортируем.

Бойцы, держащие строй полукругом, начали отступать. Ведь необходимость сдерживать быков от побега в степь пропала. Дриады, вооружившись черными кристаллами, наоборот активизировались. Подбегая к поверженным они замирали, а через несколько секунд туша исчезала во вспышке света. Как и говорил Бандусан ранее, вес не полностью уходил. Одна дриада могла поднять кристалл только с пятью быками в нем.

Понимая, что все идет не по плану, Паниэль скомандовал часть набранного передать нам, эльфам, но лишь с двумя тушами максимум. Один контейнер достался и мне, так что получилось провести пару экспериментов. Засунуть его в астральный мешок я смог, но только без груза внутри. А вот как только первый трофей занял место внутри кристалла, то все — система противилась. Вес и правда сжимался хорошо. Но учитывая, что мы сразу упаковывали огромного быка это свойство казалось недостаточно сильным. Ослушиваясь приказа, после первого запакованного я дальше тратил по паре секунд на то, чтобы отсечь голову с тяжелыми рогами. А потом еще и обрубал копыта. Зато добился того, что запечатал те же пять штук, что и дриады.

К моему удивлению Паниэль, все это время носившийся рядом, ничего не сказал. Даже как-то по-доброму хмыкнул и стал повторять за мной.

Дело в том, что мы и правда успели забить довольно много несчастных зверушек и просто так бросать их не хотелось.

— Доложите обстановку! — рявкнул Паниэль, чем заставил меня подскочить от неожиданности.

— Десятка три орков. Пешие. Судя по тому, что иногда останавливаются и стреляют за спину — бегут от кого-то, а не к нам. — через пару секунд ответил дозорный.

— Вы почти закончили? Ускоряемся и уходим отсюда! — вначале услышал, а затем и увидел Бандусанэля, выбегающего из леса.

Наш предводитель со временем переместился на противоположный фланг. Его правая рука, «верблюд» Паниэль остался же возле меня. Наверняка следить, чтобы я не начала проповедь.

— Вы же упоминали, что наши в степи ещё остались. Может они орков гонят? — решил я все же проверить свою догадку. Дальность моего зрения никак не помогала, и даже орков я не видел.

— Это не наши. Нежить. И лучше нам убраться отсюда поскорее. Не хочу, чтобы и нас за врагов приняли, — пояснил главный скаут.

О как! Если с орками я не боялся воевать, то нежить — другое дело. С ними половина моего арсенала из магии крови становилась абсолютно бесполезной. Думается, в том числе поэтому Бандусан так спешил — не хотел лишних вызовов.

— Мы уже прилично отошли. Открывайте свои порталы, — не на шутку разозлился Бандусан, что аж начал кричать на дриад.

— Не могу. Не получается, — виновато отвечала Ви’Раника.

— Как это, не получается? — тихо переспросил Паниэль. — Если мы сейчас не уберемся… Орки уже рядом, а немертвые выглядят крайне обозленными. Их там сотен пять!

— Ви, успокойся. Скажи, что мешает открыть вход на тропу? — пришел я на помощь подруге.

— Я, эм, не до конца знаю все тонкости этой магии. Сильные искажения мешают. Поэтому возле поселений слаанов не выходит шнырять. В центре леса, где разлом, тоже не пройти этим способом. А еще… — пришла на ум дриаде какая-то догадка, от которой она вся пожелтела.

— Говори. Не тяни! — аж рявкнул Паниэль, понимая, что происходит нечто совсем нехорошее.

— Сильные демоны. Когда они рядом, наша магия пространства не работает. Они сами как источник Хаоса.

— Значит, один такой где-то поблизости? Насколько он может быть сильным? — вроде успокоился Бандусан, судя по ровному тону.

— Как наш Рисс. Или сильнее. И раз я не могу открыть портал то да, он рядом. Думаю, скоро заметим, — ответила Ви’Раника.

— Парни, я обещал не командовать, поэтому просто предлагаю. Бежим дальше, вдоль леса, и ждем, пока магия заработает. Демоны, если и идут, то со стороны джунглей. Орки нас даже если заметят, то нападать не станут — им точно не до нас.

— Принимается, — мгновенно согласился Бандусан. — Сам хотел предложить что-то в этом роде. Тогда нужно отправить вперед дозоры…

— У нас все загружены, — перебил своего шефа Паниэль.

— Я могу взять еще два кристала, — тут же отреагировал на эту новость. — Быстро оптимизирую и догоню.

— Гмм, Паниэль. Давай свои, — вытянул руку Бандусан, — бери троих красавцев и вперед, на разведку. Пара в сторону степи, пара глубже в джунгли. Найдите демонов и проведите нас по безопасному пути. Отряд, стоять! — рявкнул чуть ли не на весь Темный лес глава охотников. — У нас есть две минуты чтобы частично разделать добычу. Начните по одной туше, убирая голову и копыта.

Все время до этого мы старались бежать в сторону того места, куда нас вывел последний портал. Запланированный привал оказался сильно раньше, а потому некоторые охотники первые секунды стояли в замешательстве. Терять время зря в мои планы не входило, поэтому я споро облегчал свой груз. Двух минут мне как раз хватило для того, чтобы облегчить три дополнительных контейнера. Аккуратно закрепив их на броне я приготовился к марш-броску с легким перегрузом.

— Рисс, ты чего? Отдай один хотя бы. Бежать нужно быстро. А возможно еще и воевать придется, — обратил на меня внимание Бандусан. — Я всего-то хотел ускорить разделку, вот и поручил тебе часть.

— Думаешь, все же столкнемся с кем-то? — не стал я противиться и передал один из контейнеров.

— Боюсь, придется. Ты, если что, готовься выйти против главного демона.

— Чего развалились, как черви после дождя? — выпрыгнул из-за густых кустов Паниэль. — Бегите!

Не обращая внимания на то, последует ли кто его призыву, он смешно поднимая ноги над густой травой продолжил бежать в сторону степи. С криками по грубее через пару секунд так же выскочил второй охотник. Разбираться, отчего такая реакция никто не стал. Резко закончив дела эльфы припустили в сторону степи, продираясь через высокую траву. Дриады же спокойно передвигались сверху, сильно отталкиваясь, а затем лавируя от дерева к дереву при помощи магии. В итоге к границе джунглей мы вышли одновременно: эльфы с каждым шагом ускорялись, а дриады — наоборот.

— Паниэль, что там такое? — первым задал я вопрос, когда мы остановились, высматривая вторую пару дозорных.

— Демоны, и очень много. Десятка два огромных, метра три ростом. Как они так далеко от разлома дошли?

— Неважно. Вас заметили? — прервал своего зама Бандусан.

— Не думаю. Они шли четко в сторону поляны со стадом.

— Раз так, продолжаем двигаться от них, — закончил главный охотник.

— А с орками что делаем? — кивнул я в сторону зеленокожих. Последние оказались очень к нам близко за это время, ведь двигались по более простой местности и не прерывались на уточнение маршрута.

— Ничего. Не трогаем их и будем надеяться, что мешать нам не станут.

Я уже не раз упоминал, что Кратум — игра про бег. Сегодня для меня открылся новый вид этого, вроде бы давно изученного времяпровождения. Еще ни разу я не бегал, когда на хвосте висел отряд нежити и демонов одновременно.

Быстро набрав хорошую скорость я в очередной раз заслужил улыбки одобрения от своих «родственников». Похоже, они ценили проявление воинской доблести, как и чисто физическую подготовку. А вот дриады чисто на своих двоих стали быстро выбиваться из сил. Поначалу они подпитывали себя магией, по примеру Ви’Раники. Но то ли мана быстро закончилась, то ли они исчерпали свой лимит для таких действий и стали отставать.

— А ну попробуйте открыть портал! — притормозил Бандусан, дожидаясь отставших.

— Есть! — закричала одна дриада и, не дожидаясь команды, упорхнула в открытый разлом.

— За ней! — сориентировался Паниэль, и, вместе с ближайшими эльфами и дриадами последовал в неизвестность. Всего новый портал принял пятерых.

— Влияние демонов необычайно сильное, — опередила меня Ви. — Еще раз попробуем чуть дальше.

— С ними все хорошо? — решил уточнить Бандусан, кивнув на то место, где только что была часть отряда.

— Надеюсь, — тихо ответила принцесса. — Ну, чего встали? Вперед!

Открывать новые проходы получалось каждые четыреста метров. К сожалению, больше одной дриады и двух эльфов отправить за раз не выходило. Демоны следовали за нами и сильно оторваться не получалось. Тем не менее, нам удалось вывести в более безопасное место два трети отряда к тому моменту, как орки нас догнали.

— А я все гадаю, кто это перед нами пятками сверкает, — поприветствовал нас один из них на хорошем имперском. А может и эльфийском — автопереводчик не отчитывался. Главное, что у этого орка речь оказалась чистой и понятной.

— Побегать уже нельзя? — отшутился Бандусан. — Сами тоже на тренировку вышли?

— Не сами. Выгнали костяшки из одной, как мы думали, давно покинутой пирамиды. Вас кто гонит?

— По джунглям несётся стадо из демонов. Бандусанэль, — представился наш главный.

— Готрк. Давайте вместе бежать, раз нам по пути.

— Словно у нас есть выбор.

— Прошу простить за любопытство, — тут же продолжил орк. — Мы видели, что вас раньше было больше в отряде. Рассредоточились?

— Не совсем. Дриады увели по своим тропам. Но демоны мешают. Не дают удержать портал достаточно долго. Если получится, то и вас прихватим. Недалеко. И гарантий никаких, — сразу расставил все точки Бандусанэль.

Готрк таким ответом удовлетворился и следующие несколько минут наши отряды бежали молча. Следить за обстановкой, высматривая вероятного противника, в моем случае было бессмысленно, так что я сосредоточился на изучении коллег по забегу. Отчего-то я решил что они такие же охотники, как и мы. Но куча веревок, крюки, колья и странного вида топорики говорили о другом. Эти ребята напомнили мне промышленных альпинистов, что как-то чинили крышу в нашем здании. Ещё и упоминание о пирамиде наталкивало на определенные мысли. Расхитители гробниц — вот кем они были. На уровни я тоже сразу обратил внимание, ведь до последнего ожидал драки. Но никого больше 30го среди них не оказалось, так что опасность минимальная.

— Минутная готовность, — нарушила тишину Ви. — Демоны отстали. Могу открыть широкий коридор.

— Да они с костяшками сцепились. Пусть друг друга на удобрения покрошат! — радостно воскликнул Готрк, словно ждал все это время, когда ему дадут слово.

— Это хорошая возможность покончить с этой вылазкой, — прокомментировал Бандусан. — Готрк, уверен, что с нами. По джунглями ещё пробираться непонятно сколько.

— Уверен. Лучше крюк побольше накроем, зато наверняка свалим от скелетов. Они, если не знаете, крайне настырные собаки.

Возможно наш предводитель ещё что хотел обсудить с говорливым орком, но Ви открыла проход. Настолько широкий и яркий, что даже невооруженным глазом было его видно.

— Следуйте за мной, — скомандовал Бандусан и первым прыгнул в портал. За ним, через одного заходили орки, другие дриады и эльфы. Готрк отмахнулся, заявив что пойдет в последнюю очередь, мол хочет насладиться разбором скелетов на муку. Мое зрение не позволяло разглядеть хоть какие детали далёкого сражения, так что я лишь пожал плечами на это. Сам же решал остаться до того момента, когда Ви будет готова прыгнуть за своими подданными.

— Оу, демоны в нашу сторону швырнули шар синего света, — слишком спокойно сообщил Готрк.

— Сакха, — выдала Ви, судя по интонации какое-то ругательство. — Прыгаем!

Кроме нас троих не прошли до сих пор только двое орков и одна дриада. Последнюю Ви пнула в спину, явно усилив себя магией — бедная аж влетела в портал. Следом принцесса схватила меня и Готрка, стоящего рядом, и шагнула в проход сама. За эти мгновения снаряд демонов достиг нас, залив все выжигающим глаза светом. Вспышка перехода на этом фоне потерялась и следующую минуту я пытался восстановить зрение, стоя на четвереньках и моргая. Рядом похожим делом был занят Готрк, постоянно причитая и поливая оркскими, непереводимыми ругательствами демонов, нежить и своего брата, подарившего карту сокровищ.

— Ну что, парни, отошли? — заговорила Ви'Раника, когда орк поутих. — Есть две новости. Хорошая, как вы поняли, в том, что мы живы. А вот плохая в том, что я без понятия куда нас троих выкинуло из-за искажающей магии хаоса.