Новый дом

Глава 11

Когда Саанна говорила, что настроена решительно свалить с этих мест, она ни капли не солгала. Собрались мы и правда быстро, словно она сидела на чемоданах уже давно. А только вышли из дома, как девушка швырнула в еще открытую дверь банку с ярко-зеленой жидкостью.

— Ускоряемся. Этот огонь набирает силу медленно, зато остановить его крайне сложно, — крикнула «ведьма» и побежала вперед.

Несмотря на то, что мы возвращались по знакомой тропинке, я постарался держаться как можно ближе к спутнице. Зная уже как действовать в случае неверного шага я держал пару кинжалов наготове, но приятного в купании в болоте крайне мало. Особенно с моей подкрученной почти на максимум чувствительностью. Липкая грязь, холодная вода, резкий запах подгнившей тины и мелкие, слизкие твари лезущие в ладони. Тут разрабы могли и не заморачиваться с натуральностью.

— Разве у тебя там не осталось много чего полезного? Зачем так поступила? — не смог я удержаться от вопроса.

Это, конечно, ее личное дело, но внутренний хомяк сильно возмутился такому поступку. Нет бы мне дать что-нибудь прихватить в астральный кармашек. Тех же зелий после недавней битвы осталось всего три штуки. Про то, что у этой мадам нашлось бы что невероятно уникальное, даже думать боюсь.

— Потому и сожгла все. Местные, сородичи мои, если растащат все добро и начнут бездумно использовать то лишь себе хуже и сделают. Эй, не думай, я на них не в обиде. Я же сама виновата, что меня отправили подальше от поселения. Да и хорошими соседями в итоге оказались эти, сородичи мои. И в беде их не брошу. Всякого полезного давно наготовила и спрятала в укромном месте. Знак, где схрон, нарисую в начале тропы.

— Раз так, позволь продолжить расспрос. Что за традиции ты нарушила?

— Ну, тут все просто. Некромантия. После того, как это все случилось, — вновь погладила камень Саанна, словно тот мог ощутить нежность этого движения, — мы начали искать способ вернуть Фиме тело. Или, как вариант, получить новое. Жить в виде камня, конечно, имеет свои преимущества. Но не для того, кто рос с руками и ногами.

— И у нас почти получилось! — засветился Фима. — К сожалению, долго управлять телом не выходило. От воздействия божественной силы восставшие трупы превращались в пепел. А переселить сознание с камня в нежить мы не смогли.

— Еще было что-то по поводу вторжения демонов, да?

— Тоже один эксперимент, что вышел из-под контроля. Детали, если вдруг интересны, давай позже расскажу. Тебе пора воевать, — улыбнулась Саанна, кивая в сторону группы нифлингов.

Серьезной опасности или даже вызова я не ощутил. Небольшие, до восьми особей группы чуть выше тридцатых уровней для меня выглядели слабо. Защищать девушку было настолько легко, что я начал подозревать что-то нехорошее. Ну не может персонаж ее уровня, даже мирными профами себя качающий, быть в бою столь бесполезным. Убивать или заводить меня в ловушку она точно не станет — выгоды никакой. А вот усугубить и так нарастающий гемор иным способом очень даже может.

Вывести Саанну на чистую воду не удалось. Простые, но частые битвы не давали нормально поговорить. Только и мог слушать краткий экскурс в историю ее народа. Так, за мерным истреблением демонских прихлебателей я и не заметил, как мы очутились у древних руин. Это место, даже когда оно ещё было наполнено жизнью, городом назвать сложно. Поселок, не более, со всего одной небольшой пирамидкой. Именно их количеством и размером процветание города и определялось.

Раса рептилоилов отличалась от остальных жителей Кратума не только внешностью, а и магией. Запасы маны у них, если смотреть в среднем, были ниже чем у людей и даже орков. Что не помешало им в целом развиваться с упором на магию. Все благодаря тонкому природному чутью.

Совсем древние ящеры открыли для себя потоки магии, что как реки пронизывают весь мир и ведут за его пределы. Именно на перекрестках потоков энергии, или на «озёрах» и начали строить пирамиды, чтобы в дальнейшем использовать силу для массовых усилений. Урожай повысить, ускорить восстановление от болезней для жителей всего города, а может и зарядить по врагу особо раздутым огненным шаром — вариантов несчётное множество. Пожалуй из-за этого боги и не прижились у этой расы. Зачем уповать на милость не совсем понятного существа, когда сами могут творить похожие по силе и масштабу вещи?

Самые сильные маги слаанов могли даже напрямую восстанавливаться, вытягивая ману с потоков или озер. Да и школа магии отличалась. Из того, что мне успела рассказать Саанна, маги ее расы были смесью шаманов и людских волшебников. Но, что важно, делали упор исключительно на духов первостихий, а не на всех подряд, как те же орки или гоблины.

В общем, чем круче был город, тем больше в нем пирамид. А может наоборот, сильные города вырастали на больших «озёрах» — тут я не успел дослушать. Ведь мы приступили к новому этапу, а именно аккуратному переходу в самый центр. Все бы ничего, да только снующие туда-сюда призраки меня смущали.

— Они точно нас не тронут. Точно приточно? — не сильно я был рад пробираться сквозь строй девяностоуровневых мобов. Ладно бы их пару штук было, в случай чего и убежать можно. Из же тут было несколько тысяч.

— Да точно. Я тут уже была несколько раз. Они меня не трогали.

— Это тебя они не трогали. Ты, как-никак, их сородич. И у тебя точно нет живущего в спине демона. Они же как раз на пришедших с других миров кидаются?

Да, мямлил я сейчас, словно маленький ребенок. И дело не в том, что я боялся умереть в игре. Мне было жалко времени: это же воскреснуть, найти новых дриад, побежать опять сюда за Саанной, и вновь по дороге выкашивать вездесущих нифлингов. Больше этого я не люблю только в подобие платформеров играть. А то, что в этом городе призраков меня ждет что-то нехорошее я уверен на миллион процентов.

— Слушай, Саанна. А давай я тебя тут подожду? Ты же быстро, туда и обратно? И никаких нифлингов там нет, и опасность тебе не грозит.

— Я бы хотела тебя взять с собой. Мало ли что за тысячу лет прошло? Вдруг, ход завалило и мне понадобится помощь, чтобы его разобрать. Нет, я конечно могу сходить на разведку. Но зачем терять время?

— Да чтоб тебя. Ладно, включай защиту и пошли. Не нравится мне все это, ох не нравится.

На мои причитания девушка только усмехнулась. Хотя, какая она девушка? Змея тысячелетняя. Вижу, что задумала что-то. А может я себе зря накручиваю, не веря в то, что могу получить относительно простое задание. Не обязательно же планку сложности постоянно повышать?

В целом, до пирамиды мы дошли без приключений. Прямая дорога даже не особо была усыпана камнями или прочим мусором. Что еще меня удивило в этом некрополе — малое количество растительности. Трава и даже кусты попадались, пусть и редко. А вот ни одного дерева я так и не заметил. Оттого город разрушенный старой войной, а значительно больше временем, морально давил. «Тут не место для живых» — слышалось мне отовсюду.

— Ты хочешь сказать, что где-то в этой груде камней нужная нам вещь? — довольно скептически взглянул я на центральное здание. Даже после боя в Бельгестеле все выглядело куда целее.

— Ой. Видишь, как знала, — переигрывала Саанна. Она точно знала, что нас ждет завала на месте древней пирамида слаанов.

— И глубоко копать? — не стал я сильнее разводить конфликт. Она ведь права — быстрее тут закончим, быстрее пойдем обратно.

— Да как знать то? Нет, ну правда. Моя «слеза» раньше была внизу, у основания пирамиды. Именно так и заряжалась. А что там с переходами через расселину — знать не знаю. Может, и там обвалилось что.

— Воу, погоди. Ты хочешь сказать, что это лишь вход? А там внизу еще и катакомбы?

— Я так и сказала. Фима, подтверди.

— Да, Рисс. Поэтому начинайте уже разбирать тут все. Вам еще вниз спускаться и спускаться. А даже мне тут не по себе.

Не люблю когда мной командуют. Я сам такой, лишь бы ценные указания давать, а самому пальцами стараться не дергать. Именно из-за этого и пошел в проектный менеджмент. Работы на моей должности, если говорить откровенно, даже больше. Но она немного другого толка и я такое переношу куда легче.

Сейчас же предстояла именно что монотонное и грубое перетаскивание тяжестей. Ничего против монотонности я, опять же, не имел — овощи почистить, да и вообще готовку я люблю. И пакеты на этаж поднять, забрав у доставщика при входе в подъезд — милое дело. А вот когда это все сливается воедино, то готов выть волком. Даже тут, в игре, где тяжесть мало ощущается.

— Ну чего ты так приуныл? — не унималась Саанна, пока я разбирал с ней завал.

— Вот что я тут делаю? Я весь такой из себя великий воин, гордость расы и вообще, целый пророк. А перетаскиваю каменные глыбы, словно каторжник. Не к этому я стремился все это время.

— Ути пути. Какой ты, оказывается, зазнайка. Знал бы ты, что я за все эти года вынуждена была делать, чтобы просто выжить. Умереть от старости, как я поняла, мне не грозит. А вот болезнь какую подхватить или с охоты не вернуться — это легко. Так что разбор небольшого завала не самое противное что может с тобой случиться. Уж мне ты можешь поверить.

— Я и не говорю, что это худшее в моей жизни, — продолжал я перетаскивать камни подмечая оговорки этой ящерицы. — Что совершенно не прибавляет мне настроения. Давай на чистоту. Для чего ты меня действительно сюда позвала.

— Плохая из меня актриса, да? Собственно, для этого и позвала. Ну, и еще один момент будет. Внизу, на подземных этажах, разрушился один мост. А может и не один. Мне перебраться будет крайне сложно. Ты же, со своим телепортом, справишься легко и просто. Думаешь, я не заметила как ты выбирался из болотной жижи?

Поразило меня в этом откровении даже не то, что меня решили использовать как грубую силу. Управляющий ИИ Саанны был довольно прокачанным, чтобы сопоставить два факта и выдать на их основе нужно решение. Еще и смог выдержать интригу до последнего, что означает крайне высокий показатель интеллекта.

— Не очень люблю прыгать через пропасти. У меня что-то вроде боязни высоты. Но раз надо… Скажи вот что, будь добра. На меня призраки не кинутся, когда я выйду из-под защитного купола Фимы?

— Не должны. — как-то слишком долго выжидала чешуйчатая ведьма. — В любом случае у тебя будет достаточно времени, чтобы сбегать за камнем и вернуться. Внизу ни одного призрака нет. Они, пока тебя почуют, пока прилетят. Если вообще решат что ты для них угроза. Оглянись.

Я не сразу понял, что именно должен заметить. Только через минуту до меня дошло, что вокруг пирамиды было крайне мало мобов с красными никами. То-то они не отвлекали меня, пока я тут вкалывал чернорабочим. Это место, очевидно, не так сильно нуждалось в постоянном наблюдении. А может и по другой причине призраки старались лишний раз не приближаться. Мне главное чтобы так все и оставалось.

— Думаю, теперь пролезем. — рассматривала Саанна дыру снизу, пока я перетаскивал несколько небольших камней подальше, чтобы не мешали.

— Как бы я не ныл, но хочу еще немного расширить выход. Вдруг нам придется отступать в спешке? Я то смогу пролететь и через такой проем. А вот ты — нет. — не согласился я со слаанкой.

— Принимается. Тогда убираем вот эти, и этот, — указала она на довольно большие камни, которые уж точно сделают проход широким и удобным.

Если от работы не удалось отвертеться, то это не значит, что ее нужно делать как попало. В Кратуме я старался придерживаться принципов из жизни — больно часто убеждался, что это верный путь.

Когда мы наконец-то попали внутрь я пару минут просто стоял молча, наслаждаясь красотой. Пирамида была отстроена хитрым образом, опираясь на четыре толстые колонны, что были скрыты юбкой первых этажей. На самом деле в районе основания был огромный зал с высокой крышей-перегородкой. Закинув голову вверх я рассмотрел сотни небольших камней, что как звезды освещали этот амфитеатр. Даже астральное зрение не понадобилось — слабого света хватало, чтобы рассмотреть все вокруг.

— Залы собраний. По задумке великих архитекторов в них должно помещаться все население города. А как тут солнечно и светло. Было. Эти остатки работающих отражателей, — махнула Саанна вверх, — даже десятой части силы не выдают.

— Если так грустишь по величию своей расы, зачем убегаешь? — спросил я спутницу, аккуратно следуя вниз.

— Возможно в будущем вернусь и помогу новым поколениям увидеть былой расцвет. Я еще не решила. Но в первую очередь нужно придумать как вернуть тело Фиме. Поверь мне, Рисс, я очень много сделала чтобы моя раса не исчезла. Даже в роли изгнанной болотной ведьмы.

По интонациям Саанны я понял, что тема для нее тяжелая, а потому замолк и сосредоточился на передвижении. Хорошо узнаваемая дорога вниз была усеяна мелкими и не очень осколками, так что пораниться было вполне реально. Пару раз приходилось переползать по большим камням и один раз — искать обходной путь. В такие моменты я выходил из-под защитного барьера на пару секунд и, вроде как, ничего плохого не происходило. Может и правда зря паниковал?

— Вот мы и пришли, — остановилась Саанна у глубокой черной пропасти.

— Вижу, не слепой. Мост из нескольких площадок. Обожаю!

— Это же замечательно. — не поняла она, что я не испытываю и капли радости. — Чуть дальше еще один такой, только длиннее и полностью разрушенный. Придется прыгать несколько раз.

— И далекое мне бежать? — спросил я, кинув камушек вниз. Раз, два, три… Нет, звука падения так и не слышно.

— Все очень просто. Один мост, за ним второй, но это ты уже понял. Небольшой коридор, и на развилке влево. Спуск вниз по винтовой лестнице — там сразу увидишь такой же камень. — в очередной раз погладила она Фималенэля.

— Звучит неплохо. Тогда я побежал?

— Ну конечно. Только ничего лишнего не трогай! Не хватало еще активировать старые ловушки.

Обмолвка о ловушках мне не понравилась. Вообще весь этот поход за камнем бессмертия, несмотря на простоту и легкость, сумел меня извести. Нужно не растягивать резину и поскорее со всем закончить. Разгон, прыжок и запуск первого кинжала.

Мосты я преодолел довольно быстро и без каких-либо осложнений. Даже больше — мне понравилось! Спуск вниз в начале заставил притормозить, ввиду отсутствия даже слабого света. Но пара шагов с включенным астральным зрением привели меня в очередное удивительное место. Потолок и стены коридора излучали ровный свет, причем как в магическом спектре, так и в обычном.

— Ох, Змий, видел бы ты эту красоту. Магический лишайник или мох. Как думаешь, если отколоть кусочек, чтобы в своем особняке прорастить, не сработают ловушки?

— Лучше бы ты не рисковал зря. Да и если он в этой пирамиде вырос, то может и в других будет? — ответил мысленно демон. — Успеешь набрать еще.

— Ладно, уговорил. Нужно обязательно пошарить по уже захваченным местам. Интересно, пока я тут шарюсь, наш король захватил новые земли?

Отвечать на мой вопрос Змий не стал, что не похоже на этого болтуна. Тогда я на это не обратил внимания, ведь короткий спуск быстро закончился и вывел к цели. Нужный мне камень лежал на постаменте, вырезанном из зеленого мрамора. Где-то я уже видел похожий стиль резьбы, да и не мрамор это, а настоящий малахит! Увы, не припомню.

Главное, наконец-то все закончится. В отличие от ромбовидного кулона Фимы, этот был выполнен в форме куба величиной с три моих кулака. Бело-желтый матовый жемчуг в этот раз светился сильнее, хотя может все из-за недостатка света в комнате. В любом случае, ощущение мощи от этой «слезы» было куда сильнее и ощущалось даже физически. Пока я не спрятал куб в астральный карман вокруг подставки так и прыгали мелкие разряды электричества и был слышен еле заметный гул, как от трансформаторной будки.

— Ну, все, Змий, дело сделано. Возвращаемся.

Не дожидаясь ответа я помчал к Саанне. Как бы ни был красив этот храм, все же старое здание и безопасность — противоположные понятия. Не хочу, чтобы на меня упал небольшой камень с потолка и оставил тут в назидание будущим расхитителям.

— Рисс, а ты молодец. Быстро вернулся. Достал? — с искренней улыбкой встретила меня девушка, пусть и тысячелетняя.

— А то. Смотри! — дольный собой вытянул я камень из хранилища. — Оно?

— Он самый. Если можешь, то придержи его в своем астральном кармане. Я, увы, так и не научилась прятать предметы этим способом в больших количествах. А лучше бы нам лишний раз не демонстрировать эту штуку, пока не доберемся до безопасного места.

— Согласен, — вернул я артефакт без описания обратно в инвентарь. — Призраки не беспокоили?

— Ни одного не видела. У тебя, я так поняла, тоже все тихо и мирно прошло?

— Все так. Змий, ты ничего не заметил? Хватит в молчанку играть! Змий!

Как я не напрягался, но ни на мысленные, ни на обычные команды питомец не реагировал. Только после этого додумался открыть полноценный интерфейс параллельно с логом, в надежде хоть там найти ответ.

— Саанна, — максимально спокойно начал я, унимая дрожь, — Я понимаю, что ты ведешь свою игру и преследуешь личную выгоду. Но когда просил на чистоту рассказать, что ты от меня хочешь, то надеялся, ты не будешь юлить. Скажи, какого дьявола ты умолчала о возможностях пирамиды?

— Рисс, я не понимаю, о чем ты. Правда не понимаю. — испуганно ответила «ведьма», расширив не только глаза, а и узкие зрачки до удивительно круглого состояния.

— Моего друга эта чертова конструкция запечатала в некую «демоническую воронку». Что это за фигня и как с ней справиться?

— Оу, так вот что они создали тем ритуалом. — почти мгновенно пришла в себя Саанна. — В общем, Рисс, не переживай. Твой друг еще жив. И я правда не знала что такое может быть. Ну, догадывалась, но шансы были крайне малы.

— Его можно спасти? — решил я не акцентировать внимание на «догадывалась».

— Конечно. Для этого нужно уничтожить сердце «воронки». Банально расколоть похожую «слезу». И я даже знаю где она.

— Тогда скорее веди. Я не хочу чтобы Змий страдал лишние секунды, запертый в этой гадости.

— Конечно. Нам по пути. Эта штука наверняка на вершине пирамиды. Но вот какое дело. Как только ты разрушишь ловушку, то освободишь не только своего друга, а и всех тех, кто в нее попался за тысячи лет. В принципе, не думаю что призраки пропустило кого из новых демонов. А вот инферналов с той самой ночи эта «воронка» наверняка немало поглотила.

— Значит, разрушив артефакт, я выпущу сюда орду демонов?

— Именно так я и сказала. Так что, идем? — спокойно ответила девушка.

— Идем, конечно. Скажи, у тебя ведь есть план, как все провернуть без негативных последствий?

— Вроде того. Как только «слеза» будет уничтожена, высвободится огромная сила. Я думаю направить ее на демонов и уничтожить их окончательно. Ты своего, главное, спрячь подальше и побыстрее. Ну, что ты смотришь на меня такими большими глазами? Я не только в алхимии упражнялась эти сотни лет, а и разрабатывала оружие против демонов. Правда на практике проверить, что работает, а что — нет, пока не выходило.

— Эмм, то есть существует вариант, что мы выпустим злую армию тварей с иного мира, но при этом не сможем их уничтожить?

— А как ты хочешь, Рисс? Эксперименты дело такое — могут отличаться от теоретических расчетов. Не переживай. Я уверена в успехе на шестьдесят процентов.

Значит, у нас остается сорок на то, что вместо ослабления вражеского контингента в Темном лесу, я только усилю его. Ох, если дело не выгорит, прилетит мне и от короля, и от нашего бога. В любом случае, бросать друга я не намерен. Как бы что не пошло, на пару со Змием решим все проблемы!