Новые приключения Звездного рыцаря

Глава 28 Неожиданная атака

Фальшивый колодец, маскирующий вход в следующий туннель подземелья, оказался не менее красив, чем настоящий: края его украшали трехцветные плитки. Спускаться пришлось опять по одному: ступеньками служили углубления для рук и ног, а не рухнуть вниз помогала противоположная стенка, в которую упирались спиной. Когда Роман сполз на дно колодца, он готов был держать пари, что где-то на лопатках у него образовалась пара пожизненных мозолей.

— Очень похоже на потайной ход, выводящий за пределы замка, — уверенно сообщил Риорза. — Где-то здесь колдун устроил себе логово.

Вдруг он в нерешительности остановился, растерянно осмотрелся, выпустил мечи — те с лязгом ударили его по ногам, но вождь словно бы не заметил боли, — и как-то беспорядочно задвигал руками, напоминая марионетку, у которой перепутались нити. Насторожившись, Роман оглянулся на Тано. Эльмит стоял, вцепившись в рукоять меча так, словно оружие рвали у него из рук.

— Это колдун… — с ужасом в голосе выговорил Тано. — Он хочет завладеть нашими душами, он приказывает бросить меч… брат, он требует убить тебя!

— Сопротивляйся, Тано! Ты же можешь не подчиниться, у тебя получится! — Роман не представлял, как бороться с заклинаниями, поэтому он схватил друга за плечи и затряс, надеясь привести в чувство. Тано обмяк, голова его безвольно моталась в такт рывкам Романа, но руки по-прежнему сжимали меч.

— Не поддамся, — шептал он упрямо, — не сдамся, проклятый колдун!

— Врешь, не возьмешь! — вторил землянин, тоже начиная слышать ровный голос, приказывающий подчиниться. Итут кто-то вцепился ему в ворот кольчуги.

Роман выпустил эльмита и стремительно обернулся: прямо в лицо ему смотрели остекленевшие глаза Риорзы. Тут уже стало не до таинственного голоса: землянин с трудом отдирал от шеи пальцы вождя, но тот с удесятеренной силой безумца пытался задушить рыцаря.

— Ты убил мою дочь! — хрипел он. — Ты наложил заклятье на мой народ! Смерть тебе, чужеземец!

— Ну да, конечно, — соглашался Роман, отбиваясь. — И падение Римской империи моих рук дело, и вампир Дракула — мой ближайший родственничек… И гробницу Тутанхамона я дважды грабил… Оп!

Не пытаясь больше справиться с Риорзой, Роман нанес ему сильный удар чуть ниже уха. Выпустив воображаемого врага, вождь осел на пол.

— А ты, братец, не будешь набрасываться? — спросил Роман эльмита.

— Ни… за… что, — ответил тот, поглощенный борьбой. — Ты кровный мой брат… колдун не знал или забыл об этом…

— А ведь верно! В тебе есть капля земной крови, и ты не поддаешься негодяю. А во мне течет твоя кровь, и поэтому я слышу приказы колдуна, но слушаться их не намерен. Пошли, братец! Риорзу я понесу сам.

— На всякий случай пропусти меня вперед, — потребовал Тано, — мало ли что…

— Боишься, что нанесешь удар сзади? — хмыкнул Роман, взваливая на плечо нокаутированного спутника и затыкая за его пояс мечи. — Рыцарская честь не позволит, братец; этого никакими заклинаниями не вытравить.

Тано, качаясь, шел впереди; за ним шагал Роман, раздумывая, что же такое творит в своем убежище Сай-ши-амат, и легко ли будет разрушить его чары.

— Защищайся, брат мой!..

Тано, попятившись, отчаянно замахал мечом, словно сражаясь с кем-то. Роман заморгал: коридор был свободен, но эльмит явно дрался не с пустым местом — выпады и удары резко обрывались, словно клинок встречал на своем пути нечто материальное. Неведомым образом лицо Тано украсили две глубокие царапины. Опустив на пол Риорзу, Роман встал рядом с рыцарем, и тут же ощутил на щеке ветерок от пронесшегося мимо невидимого оружия. Следом на плечо обрушился удар; кольчуга выдержала. Не раздумывая более, Роман ринулся в бой.

«Ничего себе охрана у колдуна, — думал землянин, чертя лезвием размашистые полукружия перед собой, — и как с этим драться? В любой момент стукнут по голове, и не заметишь, и сдачи не дашь!»

— Тано, осколок! — внезапно сообразил он. — Доставай скорее!

Эльмит, все еще раздираемый противоречивыми желаниями — помогать землянину и нападать на него, — отскочил назад и торопливо выхватил из-за пояса шкатулку. На этот раз волшебный зеленоватый свет, вырвавшийся оттуда, был очень ярким и резал глаза, но зато рыцари сразу увидели противника: загадочные существа, похожие на поросшие шерстью шары с четырьмя вооруженными руками; вместо лица или морды у них был только один сверкающий черный глаз, да под ним щелкал мощный клюв попугая. Шары, размахивая короткими кривыми ножами, парили в воздухе на высоте лиц Тано и Романа.

— Братец, на пол! — крикнул Роман, хватая цепь и отбрасывая меч. — Сейчас я покажу этим головастикам, кто здесь командует парадом!

Рассекаемый воздух гудел, от стен веером отлетали осколки, а цепь в могучих руках Романа крушила все на своем пути. Нападавшие лопались от ударов, как воздушные шарики, падая на каменные плиты сморщенными тряпочками. На расправу с тремя десятками стражей хватило нескольких минут.

— Небогатая фантазия у нашего приятеля, — едко заметил Роман, вешая цепь на пояс возле меча и взваливая на спину Риорзу. — Я бы на его месте придумал что-нибудь повнушительнее.

Коридор более не петлял — прямой, как полет стрелы, он чернел перед рыцарями, словно разверстая пасть дракона. Тано и Роман шли твердым шагом, окончательно стряхнув наваждение и не ощущая больше постороннего вмешательства в свои мысли. То ли Сай-ши-амат решил, что справился со строптивыми друзьями, то ли занялся чем-то поважнее — неизвестно. Такой перерыв следовало использовать, и рыцари ускоряли шаги, пока наконец не перешли на легкую рысцу. Раскачивавшийся на спине Романа вождь пришел в себя и потребовал отпустить его. Он помнил происшедшее, но смутно — как будто видел и слышал себя со стороны, понимая, что происходит, но не имея сил пошевелить хотя бы пальцем самостоятельно.

Роман остановился так резко, что оба его спутника налетели на него.

— Смотрите, — сказал рыцарь. — Впереди отблески пламени. Готов прозакладывать голову, что мы нашли наконец тайное убежище нашего… гм… доброго знакомого.