Новые приключения Звездного рыцаря

Глава 20 Нельзя сказать, что посуху — спокойнее

— Теперь мы полностью переходим под твою команду, — заявил Роман Риорзе, облачаясь в сухую одежду и звеня кольчугой. — Ты здесь, вождь, так сказать, у себя дома. Или, может быть, ты пожелаешь остаться в родных местах? Тогда мы потихонечку как-нибудь и сами…

— Нет, рыцари, — Риорза застегнул пояс и приладил на боку ножны. — Пока моя земля и мой народ находится под властью негодяя Сай-ши-амата, негоже мне здесь находиться, прячась даже от малого ребенка. Заклятия, наложенные на людей, заставят любого убить меня, не раздумывая — а я не смогу даже защититься: рука с оружием не поднимется на неповинного.

— Да, незавидное положеньице. Следовательно, вождь Риорза, путь у тебя один: с нами вместе на врага. Глядишь, подвернется случай разрушить его поганое чародейство. Слушай, а карты местности у тебя, случайно, не найдется, вроде той, что нам дали сиддинги?

— Страна у нас невелика, и я могу указать вам любую тропинку в ней. Ни к чему здесь карты, рыцари, каждый житель хорошо знает окрестности своей деревни или города, и при нужде легко доберется куда надобно. А в более дальние дороги отправляются с караванами. Однако я расскажу вам обо всем, что вы пожелаете узнать, как только уйдем мы далее от берега. Скоро леса начнутся — хоть и не столь густые, как на Острове фей, но скрыться в них можно свободно.

Торопливо разобрав вещи и оружие, компания покинула берег, бросив напоследок прощальный взгляд на каменный Корабль, все так же стремившийся уйти на морские просторы. Риорза заблаговременно предупреждал о близости деревни или Приюта путников возле караванного пути, и друзья благополучно добрались до лесной опушки, никого не встретив. Тут они присели передохнуть, и Тано напомнил Риорзе его обещание рассказать о землях, по которым им придется шагать.

— Самая широкая часть — берег моря, на который мы приплыли. Два горных хребта, начинаясь от моря, постепенно сходятся вдали. Меж ними лежит обитаемая долина. Там, где хребты смыкаются, через перевал проходит караванный путь — единственный, связывающий нас с соседями.

Риорза замолчал, задумчиво разглядывая еще голубеющую вдали полоску моря. Роман, которому полученная информация казалась далеко не полной, тронул его за плечо.

— Друг мой, попробуй встать на место Сай-ши-амата — куда бы ты спрятал украденную…

Риорза не дал ему договорить — вскочил и сжал кулаки.

— Я не позволю оскорблять себя, рыцарь! Чтобы я, вождь, равнял себя с обманщиком гнусным и вором?!

— Да успокойся ты, я и не думал обижать тебя, — не трогаясь с места, возразил землянин. — И с мерзким колдуном не сравниваю. Остынь, и подумай: кто, кроме тебя, знает все укромные уголки страны? Не мог же Сай-ши-амат демонстративно вывесить статуэтку на воротах столицы, верно? А вот какие-нибудь старые храмы, заброшенные деревни, или укрытия в горах вполне годятся. И, между прочим, то, чем он держит в повиновении твой народ, тоже может быть там. Ведь проще охранять один тайник, чем два или три. Так что подумай спокойно и забудь обиды.

— Прости меня, Звездный рыцарь, — Риорза сел и смущенно опустил глаза. — Горечь потерь ослепила меня.

— Ладно-ладно, забудем. Так ты все-таки поразмысли, хорошо?

— Что ж, — Риорза покусал губы в раздумьи, — мыслю я, что если от людей что-то прячут, то не станут располагать это в городах и поселках. Но и просто так, без надзора, под кустом либо горой не закопают. Слишком уж ценны украденные вещи, с помощью которых Сай-ши-амат сумел зажать две страны в своем кулаке. Но где колдун нашел такое место — мне не под силу догадаться. Вот если подойдем близко, тогда…

— Найдем, будь уверен. Сами не догадаемся — Талисман доведет до места. Вспомни, как мы нашли осколок! И тут не промахнемся.

После короткой передышки путники двинулись дальше. Деревья вскоре расступились, выпуская их на равнину — то были еще не леса, а лишь перелески; настоящие чащобы ждали впереди.

— А это что, вождь? — остановился Тано. — Для деревни слишком мало домов.

— Выселки какие-нибудь, — глубокомысленно заявил Роман. — Послушай, Риорза, замаскировать бы как-то твое величество! Не ровен час, опознают соплеменники — и пойдет травля с собачками под звуки охотничьего рога. А нам это сейчас совершенно без надобности.

— Странный вид у поселения, — нахмурился Риорза, не среагировав на реплику. — Похоже на приграничную крепость. Но зачем она здесь? Мой народ такого не строил.

Деревянные постройки впереди и впрямь походили на оборонительные сооружения тех времен, когда еще не использовали камень. Высокая бревенчатая башня, возвышавшаяся в центре, имела наверху под крышей дозорную площадку — можно было различить две человеческие фигурки, расхаживающие по кругу. Вокруг башни теснились дома — путники видели только их крыши; остальное скрывала мощная стена из отесанных, вертикально врытых бревен.

— А где же ворота? — изумился Тано.

— Думаю, они расположены со стороны степи, — объяснил вождь. — Если я не ошибаюсь, то вон там, справа, обработанное поле, а значит, и выход за ограду должен находиться там же.

— Все это очень напоминает сторожевой пост, — сказал Роман. — Раз эта дорога ведет к перевалу и к тайнику, то любой мало-мальски осторожный колдун просто обязан был устроить здесь нечто такое… — он неопределенно пощелкал пальцами. — Нечто наблюдающее. Вроде сторожевых гнезд в горах у Мрачного ярла.

— Как бы то ни было, брат мой, нам придется выйти на открытое место. Если обходить крепость, прячась за деревьями, то мы потеряем очень много времени. Да и сомневаюсь я, что мы вышли к единственному здесь сторожевому посту. Наверняка они были построены с таким расчетом, чтобы и птица не пролетела незамеченной. Не одни, так другие увидят и поднимут тревогу.

— Ох, как пригодились бы нам сейчас прячущие пояса, — вздохнул Звездный. — И почему нас не снабдили в дорогу волшебным снаряжением?

Одинокий рыцарь пожал плечами.

— Наверное, у Совета были на то свои причины, — безразлично сказал он. — В конце концов, нам дали Талисман; неужели этого недостаточно?

— Да это я так, — примирительно заметил Роман. — Мысли вслух, и не более. Но хотя бы дождаться ночи мы можем?

— Конечно, — кивнул Риорза. — В темноте мы постараемся проскользнуть незаметно и успеем дойти до леса. Отдохните сейчас, рыцари, а я хотел бы присмотреться к этой крепости поближе.

С этими словами вождь неслышно шагнул в сторону и почти тут же пропал из виду, только потревоженные ветки качнулись, закрывая спину уходящего. Рыцари расположились на траве и предались приятному после долгого перехода занятию: праздному ничегонеделанью.

Вождь вернулся в сумерках; лицо его посерело и осунулось от усталости, под глазами легли темные круги.

— Непонятно, — говорил он друзьям, жадно глотая горячий чай. — Ведут себя жители не по-деревенски: сейчас самая пора очищать посевы от сорняков, а в поле никто не вышел. Я нарочно посмотрел: трава мне по пояс, полезные ростки еле пробиваются. Почему Мастер поселка не обращает на это внимания? И водяной путь, который направляет ручьи для полива посевов, давно не чищен — русло забито ветками, сором, листьями… Что люди будут есть в сезон дождей? Можно подумать, что дома покинуты и поле заброшено. Но я своими глазами видел людей!

— Погоди, Риорза, — Роман даже поднялся на одно колено, — ты сказал сейчас очень дельную вещь: жители покинули дома. А если это так и есть?

— О чем ты, рыцарь? По-твоему, я следил за призраками?

— Да нет же, друг мой. Я говорю о коренных жителях, тех, кто построил дома и обработал землю. А колдун прислал сюда верную стражу, и латники возвели на площади вышку, огородили селение стеной и сидят теперь в засаде. Крестьяне же вынуждены были уйти.

— Нет, рыцарь, я видел — там обычные люди.

— Хорошо, пусть это не латники, а всего лишь околдованные горожане. Не будет же Сай-ши-амат сам заботиться о полях! Или же люди получили приказ не заниматься ничем, кроме охраны. Мое предположение это отличнейшим образом учитывает.

— Как бы то ни было, друзья, уже темнеет. И если ты, вождь, отдохнул, то скоро мы можем отправляться, — сказал Тано.

— Я прошу вас, рыцари, — непривычно умоляющим тоном заговорил Риорза, — помните, что мои подданные находятся во власти злых чар, и не виновны в том, что их заставляют творить. Не будьте к ним безжалостны!

— Успокойся, друг мой, — ответил Тано. — Мы постараемся обойтись без кровопролития. Но уж если нас заметят, то мы смирим гордость и отступим, не принимая боя. Мы знаем, что твои несчастные соплеменники ни в чем не повинны, и сражаться с ними — все равно что бить ребенка.

Вымазав руки и лица золой крошечного костерка, на котором кипятили воду, друзья осторожно двинулись к равнине. В крепости, похоже, никто не спал: отсветы факелов играли на крышах и пробивались сквозь щели частокола, на башне расхаживали уже четверо часовых, и огонь в плоских чашах на парапете горел так ярко, что можно было разглядеть даже вооружение: короткие мечи и луки со стрелами.

— Одно уже хорошо, — прошептал Роман, — из-за своих факелов они ничего вокруг не видят. А если что и заметят, то, бросившись в темноту, на какое-то время ослепнут.

— Тш-ш-ш! — зашипел неразличимый во мраке Риорза. — Они могли оставить стражу и за стенами крепости.

Бесплотными тенями три друга скользили по равнине, пробуя ногой почву прежде чем ступить. Попадались ямки, холмики и узкие длинные канавы, в которых журчали ручейки. Шаги путников вспугивали ночную живность, и шлепающие в панике по воде крохотные лапки создавали своеобразный аккомпанемент.

— Стойте! — остановил рыцарей приглушенный шепот вождя. — Я на что-то наткнулся. Похоже на нить, только толще, и липкая.

— Ловчие сети они натянули во тьме, что ли?

— Знаете, что это напоминает? — Тано слегка коснулся препятствия. — Паутину. Риорза, есть ли в вашей стране пауки?

— Очень маленькие. Спрясть такие нити им не под силу.

— Зато известному нам колдуну под силу превратить ваших крошек в гигантов, и научить их плести огромные сети, и заставить пауков заниматься этим по ночам — днем ведь караулят люди. Очень неглупо придумано.

— Почему ты так уверен, братец?

— Потому, что прилип уже обеими руками. И хоть я не шевелюсь, но сеть явственно подергивается, а это значит, что вот-вот появятся хозяева.

— Так что ж ты молчал? — Роман тронул эльмита за локоть. — Сейчас я тебя отклею. Э-э, да к нам уже гости пожаловали!

По невидимым во мраке сетям огромными скачками неслись сторожевые твари. О внешнем их виде можно было судить с большой долей вероятности: удлиненное овальное тело, четыре сгибающихся пополам ноги и два гибких уса-хлыста целиком усеивали небольшие, с горошину, светящиеся пупырышки. Твари спешили со всех сторон — проверить, что попало в тенета.

— Их не так уж много, — заметил Роман, вытаскивая из-за пояса нож. — Шесть… или семь. Лишь бы шума не поднять. Риорза, ты-то не влип?

Вождь промычал что-то неразборчивое, но явно отрицательное. Тано ощутил, что спутники прикрывают его спинами, готовясь к бою, и сжался, чтобы не мешать.

«Иллюминация» сослужила паукам плохую службу: прекрасно видя мерцающие силуэты, Роман и Риорза полосовали ножами налетающие тела, рубили лапы и отсекали усы. Через несколько минут с пауками было покончено; светящиеся обрубки слабо шевелились на земле.

— Интересно, как они ухитряются сами не прилипать, — с любопытством сказал Роман и поднял кусок лапы. — Ух, прямо ежи, до того колючие! Потрогай-ка, Риорза: густой мех, из которого торчат иглы.

— Мы используем их, — вождь тоже подобрал обрубленную паучью ногу и осторожно покрутил ею в темноте возле Тано. Он ощутил, как липкие нити наматываются на нее, как на катушку. Эльмит тихо шипел от боли, когда иглы процарапывали борозды на его руках, но терпел. Затея Риорзы удалась: вскоре маленький рыцарь был свободен.

— Эти лапки можно употребить для расчистки прохода в заграждении, — предложил Роман, — раз уж они так нечувствительны к паучьему клею. Берем по штуке — и вперед! Лишь бы дозорные не заметили наших упражнений.

Полоса паутины довольно быстро кончилась — видимо, сети ставились всего в три-четыре слоя, для нерасторопных зверюшек, птиц и ящериц этого было вполне достаточно. К счастью, Сай-ши-амат не додумался или не смог заставить пауков сплести паутину мощным слоем и на большой площади — иначе путников не спасла бы и их выдумка.

Вскоре друзьям показалось, что темнота, и до этого бывшая непроглядной, как будто еще больше сгустилась.

— Частокол, — еле шевеля губами, пояснил Риорза. — Идем вокруг.

Нащупывая руками ошкуренные бревна, друзья мягко пробирались вдоль ограды, прислушиваясь к звукам. Селение жило своей жизнью: перекликались сторожа, топотали сапоги, бренчало оружие, подавались ленивые команды. Однажды Роман даже уловил смачное чавканье и хруст обгладываемых костей: сменившиеся с поста латники, привалившись к ограде, поедали свой нехитрый ужин. А несколькими шагами дальше, когда запахло сеном, друзей чуть не оглушил зычный храп десятка глоток — караульные, как и положено солдатам, использовали каждую свободную минуту для сна.

— По-моему, пустись мы тут в пляс, нас никто не услышит в таком гаме, — шепнул Роман эльмиту.

Осталось пройти совсем немного. Друзья уже считали, что близко угол стены — и тут Риорза, охнув, провалился по пояс в яму, вырытую под прямым углом к частоколу. Ноги его уперлись во что-то мягкое и определенно живое. Вождь выскочил на поверхность, точно ошпаренный, чувствуя, как чьи-то пальцы хватают его за ноги. Вслед раздался протяжный вопль тревоги.

— Бежим! — крикнул он, уже не таясь. — Засада!

Три друга опрометью бросились прочь от стены, за которой моментально поднялся шум. Равнина оживала: загорались факелы, мелькали тени, выраставшие словно из-под земли: наверное, подле селения было вырыто немало ям, в которых прятались люди. Рыцари неслись, не разбирая дороги, помня мольбу Риорзы не трогать мирных жителей. Но факелы появлялись уже на их пути, растягивались цепью и отжимали беглецов обратно к частоколу.

— Не убивайте их! — кричал на ходу Риорза. — Только не убивайте никого!

— Мы бы с радостью, — огрызался Роман, — только нельзя ли и их о том же попросить?

Вскоре цепь загонщиков замкнулась в тесный полукруг, преградивший путь к желанному лесу. Незадачливые беглецы прижались к частоколу и молча ждали атаки. Но победители почему-то медлили. Кое-кто, узнав в перемазанном сажей мужчине бывшего вождя, выкрикивал бессмысленные угрозы, латники воинственно размахивали мечами, но близко к пленникам не подходили. Наконец правый фланг нерешительно двинулся вперед, заставляя трех друзей понемногу отступать вдоль стены. Обернувшись, Роман в свете факелов сообразил, куда их оттесняют: в частоколе чернела приоткрытая внутрь дверь.

— Деваться некуда, придется войти, раз нас так настойчиво упрашивают, — обратил он внимание спутников на проход. — Братец, ступайте с вождем первые, а я прикрою, если что.

Один за другим они юркнули в спасительную темноту, прорезанную полосками света, струившегося в щели, и на всякий случай захлопнули за собой дверь. Нащупав нечто вроде засова, Риорза торопливо задвинул его.

— И куда дальше? — поинтересовался Роман. — Я думал, нас заставляют идти в селение, а тут снова глухая стена. В клетку мы, что ли, попали? Может быть, сейчас на нас голодных хищников выпустят?

Риорза торопливо потянул носом воздух.

— Зверей не чувствую, — уверенно сказал он. — И запахов темницы как будто бы нет.

— Вряд ли это клетка, — добавил из темноты ушедший вперед эльмит. — Больше похоже на кольцевой коридор, который опоясывает крепость. И неба не видно, значит, коридор крытый. Осмотрим?

Выбора не было. Латники с факелами, не пробуя заходить внутрь, столпились снаружи возле двери. Это наводило на мысль, что вход в коридор был единственным — иначе сторожили бы еще где-нибудь. Стены располагались очень близко — расставив руки, Роман касался их обеими ладонями.

— Ты поосторожней там, братец, — окликнул он. — Не нырни в колодец невзначай.

— Угу, — совсем по-земному отозвался эльмит.

Наощупь исследуя стены, три друга долго брели во тьме, чувствуя, что движутся все время направо. Но вот забрезжили новые отсветы огня и пальцы Романа наткнулись на засов. Проведя по нему руками, землянин нащупал точно такую же трещину, какая была на первом запоре. Прильнув к щели меж бревнами, он окинул взглядом стражу.

— Должен вам сообщить, друзья мои, — печально констатировал наконец Роман, — что мы с вами описали полный круг и вернулись на то же место.

Пленники уселись на землю и уставились друг на друга. Стража снаружи вела себя довольно тихо, кое-кто тоже устроился поудобнее, привалившись спиной к бревнам.

— По крайней мере, у нас есть крыша над головой, и это радует, — нарушил молчание Звездный рыцарь. — Значит, на нас не посыпятся камни и не польется кипящая смола. А вообще, друзья мои, у меня создалось интересное впечатление: они явно не знают, что делать с нами дальше. Может быть, им отдали приказ отлавливать проходящих мимо и запирать их, а потом сообщать хозяину? В таком случае, у нас есть хорошие шансы убраться отсюда до его появления.

— И как ты думаешь это сделать? — спросил Тано.

— Да проще, чем нос почесать. Как считаешь, братец, — и Роман понизил голос, — эти столбы не успели пустить корни?

— Так ты хочешь…

— Именно, братец. Кто мешает нам выбрать местечко потише и подкопаться под стену? Целого дня хватит с лихвой. А как стемнеет, выберемся и продолжим путь. Лишь бы любезный хозяин повременил с возвращением.

Идея казалась заманчивой и вполне осуществимой. Поскольку снаружи забрезжил рассвет, друзья установили очередность проведения земляных работ и отошли подальше от двери. Роман принялся за дело первым: отбрасываемая земля, оказавшаяся довольно податливой, летела из-под лезвия ножа непрерывным потоком, грозя засыпать коридор. Риорза выглядывал наружу, готовый предупредить при малейшей опасности, а Тано отгребал и утаптывал влажные комья. Потом вождь сменил землянина, а следом за ним за нож взялся эльмит. Бревна, очевидно, были врыты наспех и небрежно — при желании их вполне удалось бы раскачать. Когда яма стала так глубока, что Роман скрылся в ней с головой, подкоп повели за ограду. Вытаскивать землю приходилось, используя самые неподходящие подручные средства: мешки, плащ и даже куртку. Миновав столбы, остановились, откладывая эффектное появление до темноты.

— Только бы они не замкнули кольцо охраны, — вздохнул Роман. — Ужасно не хочется копать до самого леса. Я им не землеройка!

— Не думаю, — заметил Одинокий рыцарь. — Они так и остаются на своих местах, и не похоже, чтобы тактика менялась. Действительно, латники ждут приказа от хозяина.

До самого вечера дверь даже не пытались открыть. Стража сменялась несколько раз, но дать пленникам хотя бы воды никто не догадался. Новых звуков за стеной тоже не прибавилось: следовательно, сердитый хозяин так и не прибыл.

— Вот и хорошо, — приговаривал Роман, — никто не задаст вопроса: «А что это вы здесь делаете, господа хорошие?» Самое главное — у нас даже не пытались отобрать оружие.

Смеркалось. Друзья с трудом дождались захода солнца и, убедившись, что стража по-прежнему усердно охраняет только вход, взялись за работу. Роман отбрасывал землю так рьяно, что едва не засыпал сам себя, и только уменьшившийся приток воздуха заставил его немного умерить пыл. Друзья трудились, точно обезумевшие кроты — и усилия были вознаграждены. Очередной удар ножом пробил дерн, и Роман осторожно высунул голову. Вокруг не было ни души. Моментально отверстие расширили, и, продравшись сквозь переплетения травянистых корешков, троица выползла наружу незамеченной.

До рассвета друзья успели пересечь равнину и снова углубились в заросли. Они все прибавляли шаг, стремясь поскорее оставить позади негостеприимное селение. Сай-ши-амата, если он действительно намеревался появиться там, ждало жестокое разочарование.

Роман и Тано шли, обмениваясь впечатлениями; Риорза двигался почти автоматически, и в глазах его стояли непрошенные слезы. Он снова дышал воздухом родины, на которую уже не чаял вернуться! И кто знает — может быть, именно его новым друзьям суждено совершить то, что не под силу одному: сбросить власть черного колдуна.

Погруженный в свои мысли, Риорза не сразу обратил внимание на шум. Только лязг двух клинков, синхронно выхваченных рыцарями, вернул ему осознание происходящего. Вооруженные люди шли на них редкой шеренгой, выкрикивая угрозы и размахивая мечами.

— Но это не мои соплеменники! — с облегчением сообразил Риорза. — Они совсем не похожи на мирных земледельцев, они чужие!

— Зато мы знаем, на кого они похожи, — весело рявкнул Роман. — Старые приятели, дружина Мрачного ярла! Вот и ладненько. Ох, и переведаемся сейчас с супостатами!

Путники выстроились клином. Впереди, словно осадная башня, возвышался Роман, размахивая громадным мечом; справа чуть позади — Риорза, вооруженный только ножом, и слева — Тано, одинаково владевший обеими руками, с обнаженным клинком в левой.

— Надо было попросить у фей меч для тебя, Риорза, — с досадой сказал Тано. — Или ты не умеешь с ним обращаться?

— Умею, — лаконично ответил вождь, ловко перебрасывая нож из руки в руку. — Вернее, умел… когда-то.

— Ну, тогда это не проблема, — заметил Роман, указывая острием своего меча на клинок в руках передового дружинника. — Вон тот подойдет?

Огромными шагами землянин бросился вперед, вращая кистью с такой скоростью, что лезвие казалось сияющим кругом. Тут же круг превратился в спираль — и конец ее, подцепив меч обомлевшего латника, переправил его назад.

— Лови! А если не понравится, другой подберем. Атакуем, коллеги!

Опомнившиеся дружинники, свирепо сверкая глазами, ринулись в бой. Их встретили три клинка, направляемые умелыми руками. Удары, лязг, истошные крики, вихрь от проносящегося мимо лезвия, топот и тяжкое уханье — словно на поляне работала ватага дровосеков, — распугали всех птиц в округе.

Три друга прошли сквозь цепь дружинников, точно раскаленные иглы через брусок льда. Тут же они развернулись и, не давая дружине опомниться и перестроиться, снова сошлись с ней лицом к лицу. Выпад — укол, выпад — косой замах, хлесткий удар наотмашь, выпад, укол… Пот и кровь текли ручьями. Зеленая лужайка, истоптанная тяжелыми сапогами, превратилась в месиво травы и земли.

Дружинников осталось пятеро. Не сговариваясь, они повернулись и бросились бежать, закрывая головы руками.

— Добить, чтобы никому не доложили? — Риорза и Роман в запале схватки готовы были мчаться в погоню.

— Нет, брат мой, — остановил их Тано. — Пусть рассказывают. Они бегут, и вам придется нападать на них сзади. Вы этого хотите?

— Тьфу, — сплюнул с досадой Роман и сорвал пучок травы, чтобы обтереть драгоценное лезвие. — Нет, конечно же. Извини, погорячились. Действительно, пусть доложат начальству, а главное — дружкам в казарме. Тогда те заранее будут бояться. А когда противник напуган — считай, что ты победил еще до сражения. Скольких мы, кстати, отправили на вечный отдых?

— Семнадцать, — сообщил Риорза, бродивший среди поверженных дружинников и подбиравший их мечи. Одни после короткого осмотра он отбрасывал сразу, другие откладывал в сторону. Отобранные четыре меча он по очереди взвесил на руке, проверил заточку, примерился к рукояти. Наконец в руках его остались только два: тот, что бросил ему Роман в начале сражения, и еще один — почти близнец первого.

— Этой паре клинков я могу доверить свою и ваши жизни, — сказал вождь, пристраивая мечи за спиной, как землянин — только скрестив их так, что над каждым плечом у него торчало по рукояти.

— Вот и отлично, наш арсенал пополняется, — усмехнулся Роман. — Ты отлично владеешь мечом, друг мой; я наблюдал за тобой.

— Вождь и сын вождя обязан уметь обращаться с любым оружием, — с достоинством ответил Риорза.

— Это прекрасно, — заметил Тано, — но вряд ли мы столкнулись с единственным в округе отрядом. Не поторопиться ли нам?

— Дельная мысль, братец. Эх, хорошо поразмялись — а то руки уже, забыв об эфесах, начали приспосабливаться к рукоятке весла.

— Не печалься, брат мой — кажется мне, что на пути к богине дождя это была не последняя схватка.