Новая жизнь Джей

Глава 8 Фиксация

— Не жмёт? — участливо поинтересовалась девушка.

Джей молча помотал головой, не доверяя речевой ауре.

— Ну вот и ладненько. Ой, а что же вы босиком?

Джей вдруг осознал, что не обязан продолжать сидеть на корточках в ожидании отмены команды, и поспешно встал.

— Обувь… мокрая, — произнёс он негромко.

Девушка уставилась на вещи Джея, полужидкой кучкой лежащие на полу примерочной.

— А, так вы себе переодеться покупаете! Ну возьмите и обувь тоже, у нас сейчас на кроссовки распродажа и носочки в подарок!

Джей открыл было рот воспротивиться — Эдна разрешала купить только одежду! Но потом подумал: он ведь больше не обязан выполнять команды в точности. А суть разрешения Эдны была в том, чтобы Джей не ехал домой в мокром. Наверное, в поезда не пускали тех, кто оставляет мокрые следы или промачивает сиденье. Значит, и обувь тоже можно было поменять?

Он неуверенно кивнул, и через десять минут стоял около столика с Церебрумом во всём новом и с красивым новым пакетом, в котором лежала вся его мокрятина.

— Прикладывайте леденец, — проинструктировала девушка, вызвав на эфирном экране платёжную квитанцию.

Леденца у Джея не было — он сам был чем-то вроде леденца, только больше и мощнее. Поэтому он просто приложил палец, внутри себя активировав ауру экономии, привязанную к счёту Эдны.

— Ого, да вы вживок? А покажите, как выглядит?

Джей отправил панический запрос в информационную ауру, и спустя мучительную секунду та выдала пояснение: вживок — человек со вживлённым артефактом наподобие леденца; сниженное, жаргонное.

О существовании таких людей Джей слышал и даже знал, что выглядит такая вставка, как перламутровый кругляш, словно налипший на кожу, но на самом деле внутри тела от него расходится тонкая эфирная сеть. У Джея, понятное дело, вставки не было, поскольку эфир изначально был его частью. Было бы глупо выдать себя как Свити таким образом.

— А можно… я не буду показывать? — осторожно спросил он, сам не зная, чего опасается. Это ведь не хозяйка, он не обязан слушаться. Он и хозяйки слушаться не обязан, никто больше не может его заставить. Может, она просто хотела посмотреть на него без одежды?

— А, ой! — воскликнула девушка и вдруг покраснела. — Я не подумала! Ну, хорошего вам вечера, заходите ещё, у нас на солнцестояние большие скидки будут!

И с этими словами плюхнулась обратно на стул, тут же уткнувшись в свой леденец, как будто Джей уже ушёл. Он почувствовал, что аура любви вот-вот закипит и выпустит у него из ушей пар. Разве эта человечка не хотела им воспользоваться? Но, подождите, она ведь не поняла, что он — Свити. Но она так его щупала, как обычно это делают люди с определёнными намерениями. И смотрела с явным интересом. Или за пределами корпорации люди смотрят на других людей с таким выражением по другим причинам?

Однако больше девушка не обращала на него внимания, и Джей тихо вышел из лавки, совершенно растерянный. У себя в эфирном хранилище он открыл давешний список и добавил туда сегодняшнее число, а ниже написал:

"Сегодня я узнал, что не все люди хотят применить меня по назначению, даже если поначалу так кажется."

Под впечатлением от этой мысли, Джей даже забыл паниковать над следующим шагом — просто высунулся в ближайший эфирный пузырёк, добрался от него по водным каналам до станции, от которой ходили поезда, и прямо там же, в эфире купил билет до посёлка Беззаботы — промежуточной остановки на пути в город Концеречье. Поезд отправлялся через час. Джей посмотрел на пешеходный мост и повернул к тому, по которому ехали лавочки. Если его тут принимали за человека, значит, ему и на лавочку можно, так?

Когда он дошёл до станции, с ним внезапно связалась Эдна.

— Ну как ты там? — спросила она прямо у Джея в голове. Он быстро прислонился в стене и сделал вид, что над чем-то задумался, чтобы не пугать людей своим отсутствующим видом. Говорить вслух ему не было нужды.

— Купил билет, поезд через час, — отчитался он.

— Отлично! — Радость Эдны просочилась в канал связи, и Джей понял, что до того там было беспокойство. Она думала, что он не справится? Впрочем, он и сам так думал поначалу. — Одежду сменил?

— Да, — быстро ответил Джей и подумал, что, возможно, стоит признаться в своей наглости сразу, авось пока он доедет, Эдна остынет. — Я купил кроме одежды ещё и обувь. Она тоже была мокрая.

— Молодец! — внезапно похвалила хозяйка. — Сразу бы так, а то на каждый чох разрешение. Тебя нормально починили? Больше ничего не дёргается?

Джею было непривычно прямо врать людям, поэтому он изогнулся, насколько позволила неповоротливая речевая аура:

— Всё хорошо.

— Ну и отлично, — сказала Эдна и задумалась. — А тебе есть надо? Или пить?

Джей заново порадовался, что избавился от ауры ЧК, но по новому поводу: Эдна правда совершенно не представляла себе, как устроены Свити.

— Я функционирую на магической энергии, которую вырабатывает артефакт внутри меня.

— Мгм, — сказала Эдна. — Я просто подумала, тебе ждать час… Скучно же. Иди хоть купи себе что-нибудь.

— Например, что? — спросил Джей мимо формата общения, так растерялся.

От Эдны повеяло нетерпением.

— Ну не знаю. Что самому хочется. Может, игрушку или что-то красивое. Короче, сам смотри. И когда приедешь, в кофейне у станции возьми мне большой капучино без всего, хорошо?

— Конечно, — заверил её Джей и почувствовал, как размыкается связь в то время, как его снова накрыло стремлением как можно скорее добраться до дома и покормить уже хозяйку нормально!

Но теперь ещё и надо было что-то купить… И имя, имя придумать! Джей глубоко вздохнул и чуть не застонал. Нравилось ей, что ли, над ним издеваться?

***

Станция представляла из себя овальный купол на ножках-колоннах, а под куполом висели три огромные хрустальные люстры с длинными подвесками. Как-то раз Джея посылали к отличившемуся сотруднику, и когда он пришёл, тот смотрел на своём Церебруме видео про животных, которых разводили на шерсть. Они назывались альпаки. Сейчас Джей чувствовал себя так, словно стоял под брюхом гигантской альпаки.

Между ножками, оставив только небольшие проходы, втиснулись магазинчики с выпуклыми полукруглыми витринами. Джей прошёлся по кругу, пытаясь сообразить, как же ему выполнить поручение Эдны. Купить себе… что-то красивое… Игрушку. В Госсамере под словом "игрушки" понимали весьма определённые вещи. А что-то красивое — это в смысле определённый тип одежды или украшений? Один из часто награждаемый сотрудников держал для Свити специальный наряд из цепочек и стразов. Джею было всё равно, во что его одевали люди, но… Он только что сам выбрал себе одежду. Он не хотел снова надевать то, что велено. И потом, разве Эдна не сказала купить "что самому хочется"? А что ему хочется?

Ответ на этот вопрос он увидел в ближайшей витрине. Там были выставлены кастрюли и сковородки — литые, толстостенные, самых разных цветов. А между ними блестели полированной сталью половники, шумовки, щипцы и прочие радости повара. Джей шагнул внутрь, не успев сформировать ни одной разумной мысли.

Денег, которые выдала ему Эдна, хватило на неплохой базовый комплект, дополненный дуршлагом, тёркой и рулоном кулинарного пергамента, и даже немного осталось. Джей вертел перед лицом большой прозрачный непроницаемый мешок, полный коробок с покупками, и счастливо улыбался. Пока не вспомнил, что Эдна велела купить игрушку.

Вздохнув, он сделал ещё круг по станции, но ни в одном магазине не продавали ничего похожего на те игрушки, которые ему доводилось видеть. Нарядов из цепочек тоже не наблюдалось. Выходить за пределы станции Джей боялся — до поезда оставалось двадцать минут, а он запросто мог заблудиться или застрять. Внезапно ему на глаза попалась яркая вывеска "Подарки и игрушки". Обрадовавшись, Джей поспешил внутрь.

— Добрый день, веальд. Чего изволите? — спросил пожилой мужчина из-за прилавка. Там была оборудована небольшая мастерская и продавец прямо на рабочем месте собирал что-то из мелких деталей. Стеклянные полочки вдоль стен и высокая витрина в центре зала — всё было уставлено небольшими, меньше ладони, искусственными зверьками. Джей узнал ту самую альпаку, а ещё паука и муху — их часто изображали на корпоративных плакатах в Госсамере. Животные были сделаны очень правдоподобно, насколько Джей мог судить, и их искусственную природы выдавал только металлический блеск перьев и шерсти. Джей засмотрелся, пытаясь понять, правда ли мастер вырезал каждое пёрышко из металла и собирал мех по одной металлической шерстинке.

— Вы в подарок или себе присматриваете? — спросил тем временем хозяин, и тут Джей понял, что тот всю дорогу обращался к нему. Это он — веальд.

Это было так неожиданно и противоестественно, что Джей даже не подумал о словах своего ответа.

— Себе подарок.

— Отлично. — Хозяин вытер руки и вышел из-за прилавка. — Смотрите, есть просто подвижные статуэтки. Они буду сидеть у вас на столе, иногда вылизываться или чистить пёрышки, зевать, если хотите, то издавать звуки. А есть более функциональные вещи, например, леденец в виде зверюшки, которая прицепится к вашей одежде, или артефакт, определяющий свежеть продуктов в виде птички, которая будет сидеть у вас на плече во время похода в магазин. Есть артефакты, предупреждающие о смене погоды, артефакты слежения, артефакты-ограничители и мотиваторы. Например, можно поселить такого ворона на холодильник, и он будет каждый раз, как подходишь, напоминать план диеты. Или вот бабочку на Церебрум посадить, и когда настанет время спать, она примется порхать перед экраном, чтобы вы уже наконец встали и пошли отдыхать…

Джей заворожённо рассматривал фигурки, слушая мастера вполуха. Больше всего его притягивала маленькая птичка, яркая, но такая крошечная, что Джей вовсе не понимал, как человек мог её сделать своими огромными пальцами. Заметив его интерес, мастер активировал птичку, и та зависла в воздухе, трепеща крылышками так быстро, что даже Джей их почти перестал видеть.

— Это следящий артефакт, — негромко прокомментировал хозяин. — Можно посадить на дерево у дома, и она будет докладывать, кто мимо ходит или если кто-то попытается залезть через забор. Ну, или можно запустить её в небо и наснимать красивых пейзажей с высоты.

Птичка тем временем присела на такой же искусственный цветок и принялась в нём копошиться клювом. Уши Джея улавливали малейшую вибрацию воздуха прямо через стекло, а щёки как-то непривычно напряглись, словно наружу рвался не свойственный Джею звук. Он мог наблюдать за этой птичкой вечно.

С трудом совладав с голосом, который пытался звучать высоко и прерывисто, Джей спросил, сколько птичка стоит. Оказалось — чуть меньше, чем у него осталось денег от выданных Эдной на одежду. Как раз хватит на её кофе.

— Беру, — заявил Джей и тут же в панике проверил время. У него было чувство, что он простоял у этой витрины целую вечность, но нет, до поезда оставалось ещё десять минут. — А она сможет… лететь рядом с поездом? Или на крыше?

Хозяин лавки усмехнулся, засунул руку в витрину и аккуратно, но беспардонно сгрёб птичку в кулак.

— Рядом с поездом не стоит, её сдует. Можете на окно посадить, а на остановках выпускать наружу. Она управляется с леденца. Только по вагону не гоняйте, другие пассажиры могут быть против.

Джей расплатился — он уже почти привык это делать. И получил крошечный коробок с выдвижным ящичком, в котором сидела его птичка.

В этот момент снаружи раздался гудок, и синий поезд, окутанный облаком магической пыльцы, с шумом и стуком колёс ворвался на станцию.

***

В поезде было очень светло, прохладно и мягко — Джей уютно устроился в кресле у окна. Честно говоря, когда он покупал билет, то не подумал, что в стенках будут окна, и собирался притулиться в тёмном углу. Лаймов не возили в человеческом транспорте, а паковали в коробки и посылали как груз. Вообще, он даже не сразу понял, что должен сесть в кресло. У Свити не уставали ноги, и обычно садиться им было незачем. Да и мебели для сидения в подвалах Госсамера не было предусмотрено, только в кабинетах у людей. Однако информационная аура подсказывала, что “место 23А” — это именно кресло, и на него Джею следовало припарковаться, чтобы не торчать в проходе.

Большая часть сидений пустовали, хотя поезд вот-вот должен был тронуться. Джея это удивило: в Госсамере, когда сотрудников куда-то везли, набивали транспорт под завязку. А здесь столько впустую тратится… Хотя чего именно тратится, он бы не сказал. Памятуя слова хозяина лавки, Джей всё же вынул птичку из её коробка и посадил себе на плечо. Тут же нашарил её ауру в эфире, подключился и глазами птички оглядел весь вагон. Птичкино зрение было как будто ярче и насыщеннее, чем его собственное, так что он подвигал настройки, пока не привёл их в соответствие. Теперь птичка видела вагон таким же приглушённым серо-бежевым, как сам Джей, а не чёрно-оранжевым.

— О, у моего внука такая же игрушка есть, — сказала непонятно кому пожилая человечка, сидящая напротив наискосок. — Он на лыжах катается, снимает трюки свои на неё. А ты тоже спортсмен?

Джей понял, что обращаться могут только к нему, больше в их блоке сидений никого не было.

— Я? — на всякий случай уточнил он. — Н-нет.

— А чем занимаешься? — тут же спросила женщина.

Она была маленькая и сухонькая, с забавными ногами, похожими на скобки — коленки врозь, лодыжки вместе. На коленях у неё стоял деревянный ящичек с ремнём-лямкой. Короткие кудрявящиеся волосы изумили Джея своим нежно-сиреневым цветом. Он думал, у людей такие не растут.

Он понятия не имел, что отвечать. Женщина, очевидно, тоже приняла его за человека. Они тут в Вегрии вообще Свити не видали, что ли? Но человек бы не стал работать, как Лайм… Или стал бы?

— Я… ну, по хозяйству помогаю, — сказал Джей и погладил лежащий у него на коленях мешок с кастрюльками.

— О, это дело! — обрадовалась женщина. — Мне бы тоже помощник не помешал, но я на такого добра молодца не накопила.

Она внезапно весело рассмеялась, как будто в недостатке денег было что-то смешное. Джей понятия не имел, как реагировать.

— Вам… нужна помощь? — осторожно спросил он.

Но женщина засмеялась только громче и замахала на него руками.

— Да ты что, ты что, я пошутила!

Пока они разговаривали, поезд тронулся, и Джей только сейчас это заметил — потому что за окном бесконечная череда магазинчиков вдруг оборвалась, а вместо неё расстелились огромные зелёные пространства с буграми, словно ковёр разложили поверх мебели.

Джей никогда не видел ничего подобного. Стекла в окне не было, только магическая защита от ветра. Джей попытался просунуть сквозь неё руку, но невидимая плёнка ему не позволила, и по ней тут же пробежала надпись о том, что, мол, окна открываются только на остановках. Тогда Джей просто прижал лицо к магической защите и уставился на горизонт.

В Госсамере он иногда бывал на верхних этажах и смотрел в окна, но там всё было застроено такими же небоскрёбами, как сам Госсамер, и далеко пейзаж не просматривался. У Эдны в посёлке он только разок прошёлся по одной улице, где двух-трёхэтажные дома перемежались деревьями, и ему даже в голову не приходило поинтересоваться, что эти дома окружает. Он и на небо не взглянул, так был занят своими проблемами.

Теперь же, уставившись на то место, где зелёный ковёр смыкался с голубой крышей, Джей даже почувствовал непривычное напряжение в глазах, словно там заработали какие-то мышцы, которые всю прежнюю его жизнь спали.

— Первый раз тут? — спросила весёлая женщина.

— Недавно… — невпопад ответил Джей. Он вдруг вспомнил о птичке и попробовал посмотреть её глазами. Она видела чуть лучше, и теперь Джей рассмотрел, что ковёр сделан не из ниток, а из травы, прямо такой, как перед домом Эдны. А на дальних холмах вот этот тёмно-зелёный ворс — это деревья. Он даже не сразу поверил птичкиным глазам, подумал, мало ли, может, она что-то лишнее вчитывает в изображение. Но информационная аура шустро выдала справку про понятие перспективы и привела примеры из опыта Джея, сравнивая угловые размеры предметов близко и далеко. Джей был вынужден признать, что если продолжить эту закономерность, то дерево, стоящее очень далеко, и правда будет размером с ворсинку.

— Мой внук тоже всё подряд снимает, — продолжала, как ни в чём не бывало, попутчица. — Ведёт видеодневник. Я смотрю иногда, — добавила она с гордостью. — Он меня научил. Трюки, конечно, не смотрю, страсти такие, у меня возраст не тот, а вот поездки всякие, красоты — то да…

Джей наконец смог отвлечься от окна достаточно, чтобы осознать суть её рассказа.

— Видеодневник? — переспросил он, поскольку никогда о таком не слышал.

— Ага! — Женщина приосанилась, довольная, что на неё обратили внимание. — Хочешь ярлычок?

Джей кивнул по привычке, хотя и не понимал, что ему предлагают. Женщина тут же закопалась в свой простенький леденец — далеко не такой стильный и мощный, как у Эдны, похожий на половинку стеклянного яйца. Сообразив, что она хочет дать ему эфирный адрес, Джей открыл связь, и тут же его пузырь соприкоснулся с чужим. Информационная аура сообщила, что корреспондента зовут Виллемика Унк и живёт она в том же посёлке, что и Эдна.

Виллемика протянула Джею по эфиру тонкий светящийся каналец, и когда Джей в него скользнул, то оказался в новом пузыре, принадлежащем некому Марниксу Кнеперту. По окружности пузыря медленно проплывали круги с двигающимися картинками. Джей выбрал один наугад и попал на склон горы, засыпанной чем-то белым. Не успел он опомниться, как понёсся с этой горы вниз, налетел на препятствие, воспарил в воздух, перекувырнулся и снова приземлился на склон.

Испугавшись, Джей отпрянул — и почувствовал под головой спинку сиденья.

— Трюк посмотрел? — нетерпеливо спросила Виллемика. — Ух как дух захватывает, да?

Джей припомнил, что она говорила, будто не смотрит трюки внука. Впрочем, она человек, а люди иногда врут по самым невообразимым причинам. Джею всё ещё было любопытно, и он залез в пузырь Марникса второй раз, но теперь выбрал видео без крутых склонов на подвижной обложке. В этот раз он попал на узкую дорожку в долине между двумя большими буграми, поросшими кустами и деревьями. Он очень быстро ехал по этой дорожке, то и дело подскакивая на неровностях, а голос — наверное, Марникса, — всю дорогу рассказывал о каком-то соревновании, о высоте гор, особенностях моделей каких-то Вертунов и о погоде. Джей мало что понял, кроме того, что это, наверное, и был тот самый видеодневник, о котором говорила Виллемика.

— А сложно их делать? — спросил он вслух, заворожённый зрелищем.

— Кого, трюки? — изумилась женщина. — Ещё бы!

— Видеодневники, — пояснил Джей и вынырнул из эфира. Картина за окном не изменилась, только в окне по другой стене мелькнули далёкие крыши какого-то посёлка.

— А, да не-е, — отмахнулась попутчица. — Он даже мне показывал, как, но я забыла. Это кто угодно может! У меня вот соседка снимает тоже, она торты делает на заказ, вот, снимает про торты, там красота такая… Хочешь ярлычок? Тебя, кстати, как зовут-то? А то у тебя в пузыре только номер какой-то написан.

Джей замер так плотно, что даже его ауры перестали шевелиться. Имя! Он опять забыл!!! С усилием растормошив ауру информации, он бросился в эфир искать хоть что-нибудь подходящее. Эдна велела ему придумать себе имя. Нужно что-то, что люди могли запомнить и произнести. не мог же он назваться одной буквой! Быстро пролистав алфавитный список имён, он остановился на первом попавшемся:

— Джейлин.

— Вот, другое дело, — одобрила Виллемика. — Так и назовись в эфире, а то что ты, как неродной. Так дать тебе ярлычок от тортов?

К тому времени, как поезд подъехал к станции Беззаботы, Джей успел посмотреть видео о том, как делают торты, как чистят заросшие пруды, как кроют крышу и как публикуют видеодневники. А птичка всю дорогу снимала заоконные пейзажи.

На пути от станции с мешками в одной руке и стаканом с кофе для Эдны в другой, Джей создал себе новый, публичный пузырь и выложил в него кусочек видео с подписью:

“Сегодня я впервые проехал на поезде. Оказывается, деревья, стоящие очень далеко, похожи на ковёр.”