Новая жизнь Джей

Глава 20 Допуск

Город Концеречье совсем не походил на Излучный рынок. Там бушевали краски, а небо едва виднелось в узкие просветы между крышами верхних ярусов, мостами, растяжками и всякой летучей чепухой. Здесь же перед Джеем раскинулся пологий склон, неторопливо вздымающийся к зелёным горам вдалеке. На склоне словно кто-то нарисовал чешуйки — полукруглые улицы перед фасадами домов.

Сначала Джей не понял, отчего у него так рябит в глазах. Жители Концеречья не красили свои дома в яркие цвета, большинство были светло-серыми, кое-где чуть бежеватыми или с более тёмным первым этажом. Потом он понял: он не видел двух не то что одинаковых, но даже похожих домика. Несмотря на блёклость, они все были совершенно разными. Этот с плоской крышей, тот с треугольной, у этого черепица, у того блестящий металлический лист, тут балкон с металлическими перилами, тут с каменными, а тут вовсе нет балкона. Даже высота этажей разнилась. Джей привык видеть из окон небоскрёба Госсамера другие такие же небоскрёбы, и это разнообразие забивало ему каналы под завязку.

Джей помотал головой и спустился с холма, на котором располагалась станция, к подножию города.

Эдна прислала ему адрес — Ключевая, 7. Но больше он никаких подробностей не знал. Вероятно, хозяйка собиралась рассказать ему всё утром, но проспала. Джей поджал губы, снова подумав об этом. Он вчера ушёл в гибернацию и не проследил, чтобы Эдна вовремя легла, и вот результат. Выходило, что он не справился со своими обязанностями.

Полез делать работу Юдзу, как самый умный, а работу Лайма в итоге профукал. Да ещё этот разговор вчера… Джей поёжился. Эдна плохо понимала, что такое Свити, и большую часть времени относилась к Джею, как к человеку. Но вчера из-за его сбоя она, наоборот, сфокусировалась на мысли, что он не человек. И вопросы ещё эти про его устройство… Вот и обнимашки сразу прекратились, как она вспомнила, что имеет дело с разумным артефактом. Теперь ещё прочитает где-нибудь, что Свити делаются из кошачьих душ, и вовсе решит, что в доме ему не место.

Под эти грустные размышления Джей прошёл по улице шириной в четыре Импульса и свернул на другую, шириной в два. Здесь у домов не было палисадников, самое большее — кадка с деревом на крыльце или ящичек с цветами под окном, а у некоторых входная дверь открывалась прямо на уровне улицы. Джей сначала подумал о тех Лаймах, что каждый день по три раза подметали прихожую от пыли или отмывали от грязи в дождливый сезон, а потом сообразил, что никаких Лаймов там нет и занимаются этим люди, и поморщился. Эдне вот повезло, ей подарили Лайма. И этому Лайму надо бы знать своё место — в прихожей с веником, а не за Церебрумом со всякими глупостями.

И уж точно не слишком близко к хозяйке. В Госсамере хотя Лаймов и использовали для развлечений, но тамошние люди хорошо понимали, что они — просто игрушки. С ними не обнимались на кухне. И за ухом не чесали. И если Эдне слишком часто напоминать, что он такое, она ведь постепенно станет, как они.

Вереница разномастных серых домиков по обе стороны улицы внезапно оборвалась, и Джей оказался на небольшой площади с кусочком травы посередине. Справа открывался вид на станцию и застроенную нижнюю часть города, а слева вольготно разлеглось четырёхэтажное здание с чуть более массивными дверьми, чем у жилых домов вокруг. Джей сверился с картой в информационной ауре и обнаружил, что пришёл.

Около дверей висела полированная металлическая табличка, гласившая: "Администрация Концерецкого района". Ниже ещё несколько табличек потусклее сообщали: "Стол выдачи удостоверений личности", "Земельное ведомство", "Нотариус" и "Кафе-столовая".

Джей помялся, оглядывая высоченные деревянные створки дверей. Заходить в это человеческое царство было страшно. Пришлось прокрутить в памяти, что его сюда привело: не тратить деньги хозяйки, зарабатывать самому, оформить всё правильно, чтобы не оказаться в полиции. Джей сжал зубы и потянул за длинную вертикальную ручку.

Внутри открывался отделанный камнем холл с такими же высокими дверями влево и вправо, а по центру — две лестницы, начинавшиеся вместе и расходившиеся полукругом в стороны, чтобы потом, ближе к потолку, снова немного сблизиться.

Прямо посередине холла стоял массивный резной стол, а за ним в огромном кожаном кресле восседала дама с причёской, соревнующейся по высоте с лестницей. Она вязала что-то из блестящей пряжи и даже не глянула на Джея.

— По какому вопросу? — тут же спросила она Джея.

Джей словно язык проглотил — он не был готов сразу при входе формулировать такое сложное. Но, пока его вычислительный артефакт буксовал, речевая аура включилась непрошенной:

— Добрый день! Мне в стол выдачи по вопросу получения удостоверения.

Кажется, он даже улыбался, хотя настроение его к этому точно не располагало.

— Наверх и налево, — скомандовала женщина, не поднимая взгляда от вязания.

— Спасибо! — выдала речевая аура, снова минуя сознание Джея, которому бы в голову не пришло благодарить за то, что звучало, как приказ. Даже проходить мимо женщины с башней на голове было страшновато, и Джей, прижав уши, с трудом преодолел желание зашипеть. По лестнице он поднимался на согнутых ногах, словно пытаясь припасть к полу. Нет, в том сообщении от неизвестного комментатора точно была хотя бы доля правды…

***

Лестницы, как оказалось, не просто сходились, они ещё и заворачивались и шли дальше, так что на втором этаже Джей растерялся: это налево — от того, как он стоит, или от входа? Или это тёткино лево, то есть совпадающее с его?

Но потом он заметил таблички и понял, что ему направо.

— Вы по записи? — без приветствия спросила его ещё одна женщина, на сей раз с прилизанными волосами и в золотых очках с цепочкой.

— Нет, я по поводу удостоверения. — Речевая аура решила отвечать взаимным нездорованьем.

— Это вам напротив, здесь нотариус, — отрезала женщина.

Джея вытолкнуло за дверь, как пробку из игристого вина. Он ещё раз проверил, что написано на табличке. "Стол выдачи удостоверений личности". Прошёл до другого конца лестничной площадки и прочитал "Нотариус". Но как?..

Решив, что от слов все беды, он постучался теперь уже в эту дверь. За ней оказался дядечка с блестящей лысиной, грушевидным лицом и глубокими носогубными складками. Большие светлые глаза дядечки смотрели так печально, что Джею захотелось извиниться и выйти, но хозяин кабинета уже поймал его на крючок вопроса:

— Снимок есть?

Эдна Джея ни о каком снимке не предупреждала, он даже не сразу понял, о чём речь. Дядечка правильно истолковал его растерянность и кивнул в угол, в данный момент скрытый от Джея за той самой дверью, в которую он так и не вошёл.

— Садитесь на стульчик.

Джей проскользнул в кабинет — гораздо более светлый, чем первый, с белыми стенами и огромным окном. В углу и правда стоял стул, а перед ним какая-то громоздкая и неустойчивая на вид конструкция с зонтиком. Джей осторожно сел.

— Вы договаривались? — тем временем спросил дядечка таким тоном, словно пытался выразить свои соболезнования.

Джей прокрутил в голове всё, что относилось к делу. Вроде бы Эдна что-то такое говорила…

— Договаривалась х… — Он едва успел заткнуть речевую ауру, пока не ляпнул "хозяйка". — Х-халиг, Эдна.

— А, — сказал дядечка и зашуршал бумажной тетрадью. — Расслабьте лицо и смотрите на крестик.

Джей пошарил взглядом под зонтиком и заметил зелёный светящийся крестик на какой-то непонятной штуковине. Потом еле вспомнил второе указание, встряхнул головой и размял лицо руками, не зная, как ещё добиться расслабления.

Дядечка чем-то щёлкнул, под зонтиком вспыхнуло.

Больше ничего не произошло. Джей продолжал сидеть и гипнотизировать взглядом крестик, то и дело напоминая себе расслабить лицо.

— Имя? — спросил дядечка.

— Джей…лин.

— Фамилия?

Джея словно под дых ударили. Где он возьмёт фамилию?! Наверное, Эднину использовать не стоит, мало ли… Откуда вообще у людей фамилии берутся? Информационная аура тут же выдала справку, которую Джей проглядел по диагонали, благо новая речевая аура это умела. Прозвище предка… У Джея не было предка. Но были души котов.

— Маньяр, — выдохнул он логрокантское слово, обозначающее кошку.

— Возраст? — невозмутимо продолжил дядечка.

Джей начал перегреваться. Что вот ему сказать? Джею чуть больше десяти, но десятилетние люди выглядят совсем не так!

— Не знаете? — невозмутимо уточнил дядечка. — Алкоголь употребляете?

— Не-ет, — озадаченно протянул Джей.

— Ну тогда запишем двадцать. Или хотите постарше, чтобы крепкие напитки продавали?

Джей молча помотал головой. Ему не надо, а Эдне вредно.

— Дата рождения? — перешёл дядечка к следующему пункту.

Джей предоставил ему самому выдумывать ответы на следующие несколько вопросов, одна мысль о которых переполняла Джею каналы так, что на лбу выступила испарина. Место рождения? Образование? Стаж?..

— Национальность? — наконец спросил дядечка завершающим тоном.

Джей уже ничего не соображал, и речевая аура перехватила управление.

— Свити.

Впервые за весь разговор хозяин кабинета поднял на Джея недоуменный взгляд.

— Это в каком смысле Свити? Как Цитрон делает?

Джей захлопал несуществующими жабрами и попытался втянуть выпавшее слово обратно, но в итоге смог только кивнуть.

Дядечка высоко задрал брови, сморщив лысину, и покачал головой.

— Сечебука знает что делается.

И вернулся к работе.

Он ещё пару минут что-то писал. Джей не понимал, как так — документы и в тетради? А как же всё это в эфир попадёт? Или не должно?

— Номер леденца, — сказал дядечка и потёр лысину.

Джей бодро отрапортовал номер, хоть и не леденца, а встроенного приёмника эфира, и понадеялся, что не потребуется развернуть видимый экран. У Джея не было эфирного проектора.

Внезапно Джей почувствовал какое-то изменение — на грани восприятия, словно шелохнулось что-то внутри или сверкнуло в голове за глазами. Он вздрогнул и чуть не пнул хлипкую конструкцию с зонтиком. На всякий случай зацепил ступни за ножки стула.

— Готово, — вздохнул дядечка.

Джей проверил свой внутренний эфир. Вроде бы ничего не изменилось. Вылез в местный: в здании его было едва-едва на донышке, и тот почти без доступа. Но даже этого хватило: стоило Джею соприкоснуться с местным пузырём, и тот навесил на него табличку "Джейлин Маньяр" — там, где раньше сиял серийный номер.

— С-спасибо! — выпалила речевая аура.

Дядечка что-то пробурчал на кошачьем и простёр повёрнутую вверх ладонью руку в сторону двери. Джей, едва сдерживая нетерпение, чтобы не свалить зонтик с крестиком, выпутал ноги из стула и покинул кабинет.

Он вылетел из административного здания, как из клетки, даже не заметил женщину-башню на обратном пути, выбежал на дорогу и перемахнул через ограждение, перекрывавшее путь на крутой склон. Съехал по траве, балансируя широко расставленными руками, и выдохнул только на узкой плиточной дорожке посреди зелени.

Рядом журчала вода. Джей огляделся. Похоже, его занесло в какой-то парк — до ближайших домов ниже по склону было довольно далеко, а сам склон ступеньками нарезали такие же дорожки, как та, на которой Джей стоял. Он сверился с картой.

"Парк "Конец реки"", — значилось там.

Джей призадумался. Не то чтобы он много знал о реках, но вроде бы они текли сверху вниз. Почему же река заканчивалась посреди склона?

В задумчивости он прошёл несколько шагов на шум и наконец увидел его источник — маленький ключ, бивший из скального выступа. То есть это был другой конец! Начальный!

Но не успел он это подумать, как увидел своё отражение в круглом резервуаре, в который вливалась вода, прежде чем перекатиться через край и устремиться дальше по склону. Вокруг головы и плеч Джея в отражении маячило что-то тёмное. Он присел, чтобы присмотреться.

Это был огромный чёрный кот в золотом ореоле.

***

Джей в ужасе вскочил и оглянулся, едва не свалившись в резервуар. Но за спиной никого не было — не то что гигантских котов, но и вообще ни души.

Хотя насчёт душ — как знать. В магии Джей разбирался ещё хуже, чем в бухгалтерии.

Он снова глянул в воду. Кот был. Не отрывая взгляда от отражения, Джей завёл руку за голову и попытался нащупать зверя, но рука бесполезно махала в воздухе.

Тогда Джей присел на корточки и склонился к отражению поближе. Он отчётливо видел чёрную усатую морду у себя над головой. Жёлтые глаза довольно жмурились. Тело кота скрывалось за плечами Джея. Он попытался повернуться тем и другим боком, но каждый раз чёрное пятно отодвигалось так, что Джей заслонял его в отражении.

Вокруг головы и плеч кота разливалось золотое сияние, так что получался полупрозрачный контур шириной в ладонь, а вокруг него — ещё один контур, только уже плотный, словно отлитый из золота, покрытый причудливыми узорами, каких Джей не видал ни в одном интерьерном каталоге.

Внезапно отражение исказилось, из резервуара поднялась струя — несильная, как питьевой фонтанчик — и мазнула Джея по щеке. Он хотел отшатнуться, но вдруг узнал знакомый эфир.

— Льяло?!

Ручеёк весело забурлил, волнами накатываясь на стенки резервуара. Джей тут же нашёл друга в эфире. Здесь его присутствие звучало тише, но всё же, без сомнения, это был Льяло. Это вокруг его начала люди построили город, который назвали концом, что Льяла невозможно смешило.

Джей не удержался и завалил его вопросами. Что он видит в отражении? Почему раньше не видел такого в зеркалах? Как это связано с его устройством?

Льяло журчал и смеялся, пуская струи источника то так, то этак. Словами он не отвечал, но насыпал Джею в голову мыслей и образов, настолько сумбурных и перемешанных, что Джей почти ничего не понял.

Похоже, дело было в том, что Джей взял себе кошачью фамилию. А ещё в том, что Льяло густо напитан магией — в обычных поверхностях кот отражаться не будет. И насчёт кошачьих душ… Джей только понял, что то, что он прочитал, было не совсем верно, а вот как именно неверно — это Льяло объяснить не мог.

Зато он знал, кто мог. Море! Море омывал берега разных стран и жил очень-очень долго. У него даже имя было древнее — Шумудра, хотя люди и называли его теперь Кантское море, откуда и пошло название Логрокант.

Джей сел прямо на дорожку около источника. Море, которое омывало Вегрию, это то же самое море, на краю которого раскинулся Логрокант. Конечно, кого и спрашивать, как не его!

Джей встал, отряхнул штаны, попрощался с Льялом и побежал к станции.

***

Когда он вошёл в дом со стаканом Эдниного любимого кофе, она внезапно встретила его в прихожей — одетая в купальник и шорты, с полотенцем на плече.

— ДЖЕЙ!!!

От визга чуть окна не вылетели.

— Прости-прости-прости, что ж ты меня не разбудил, я всё протюкала, а обещала же, и ты так постарался, а я даже спасибо не сказала, пошли немедленно купаться, у меня есть полтора часа!

Джей молча сунул ей стакан под нос в надежде, что с кофе во рту Эдна не сможет так резво чесать. Она тут же рефлекторно присосалась к крышечке, и Джей смог пройти в дом.

— Ты это… — сказала Эдна ему в спину. — Плавки надень. И тапки.

Джей кивнул и пошёл переодеваться.

К морю они шли в неловком молчании. Эдна на ходу допивала кофе, а Джей не мог думать ни о чём, кроме тени кота. Увидит ли он её в море? А Эдна увидит? Как он ей объяснит, если сам не понимает? А вдруг это проприетарная информация?

Эдна откашлялась.

— Как всё прошло? Получил удостоверение?

— Ой! — Джей чуть не залепил себе по лбу. — Я ничего там не взял! А надо было бумажку получить, да?

Тут он вспомнил, что дядечка говорил про "корочку", и речевая аура подсказывала, что речь шла о книжечке в обложке.

— Не-ет, — усмехнулась Эдна, и Джея немного отпустило. — Теперь всё в эфире, просто называем по старинке.

— А-а. — Джей выдохнул. — Ну тогда получил. Там фамилию нужно было придумать. И дату рождения. И… н-национальность.

— Да-а, я собиралась с тобой утром это обсудить, — протянула Эдна. — Сбука, вообще всё, что могла, запорола! Получается, ты зря съездил?

Джей наконец вынырнул из своих мыслей. Что Эдна вообще несла? Какое там зря?! Он Льяло встретил и кота увидел! Но она, конечно, не об этом.

— Я теперь Джейлин Маньяр. А национальность — Свити.

Эдна подняла на него изумлённый взгляд.

— То есть ты сам справился?

Джей поджал губы. Эдна вообще, что ли, его беспомощным считает? Конечно, он справился!

Улица кончилась, и начался пляж. На сей раз Джей в широких шлёпках не так тонул в песке и преодолел половину пляжа почти без проблем. А потом застыл, не решаясь подойти ближе к Шумудре.

Сегодня набегал лёгкий ветерок, и Шумудра волнился, шумя громче, чем в прошлый раз.

— Ты чего, опять забуксовал? — спросила Эдна, ушедшая на несколько шагов вперёд. Джей не ответил, и она вернулась, чтобы взять его за руку. — Давай, ле-вой, пра-вой.

— Я не… — Джей стоял столбом, даже не шевелясь от Эдниных усилий его сдвинуть. — Я не застрял. Я просто…

Он взглянул на растерянную Эдну. Отмотал назад всё, что она сказала с момента его появления. Она… извинялась? Анализ языка тела подсказывал: Эдна злилась на себя и чувствовала вину. Хозяйка была не в порядке. А что сделал Джей по этому поводу? А ничего не сделал, угрюмо молчал и отрывисто бросал клочки информации. Ну, молодец, что сказать.

— Я там встретил Льяло, — выпалил Джей случайный факт из середины всей истории. — Он там начинается.

Эдна озадаченно кивнула. Видимо, местную географию она как-то себе представляла.

— Я по дороге прочитал, — наконец сообразил Джей, с какого места рассказывать, — что эктоплазма вокруг моего центрального артефакта окружена сетью из кошачьих душ. А потом дядечка спросил у меня фамилию. Я сказал Маньяр, это кот по-логрокантски. Он записал в тетрадь, а оно проявилось в эфире. Как это работает? Но потом я встретил Льяло, а в нём вокруг моего отражения огромный кот! И он сказал, всё не так, и что море знает ответ!

Голос Джея невольно повышался по мере того, как он рассказывал. Теперь он покосился в сторону большой воды, накатывающей на песок, и заговорил тише.

— Я сейчас подойду и что-то узнаю… О себе. Наверное. Или не узнаю. Вдруг он не захочет рассказывать? Или я не пойму?

Эдна постояла, молча рассматривая Джея, потом нагнулась и вкрутила стакан с остатками кофе в песок, чтобы не упал.

А потом обняла Джея, прижавшись к нему всем телом, и положила руку ему на макушку, чтобы чесать уши.

Джей тут же расслабился, растёкся довольной лужицей и замурчал ей в плечо, потеряв всякую ориентацию в пространстве.

— Ты не сердишься на меня? — тихо спросила она.

Джей помотал головой, елозя носом по Эдне.

— Я вообще забыл, что было утром.

Эдна издала какой-то тихий звук — то ли вздох, то ли смешок.

— Я больше так не буду! Ты меня буди, если что.

Джей снова помотал головой.

— Тебе надо больше спать.

— Но не тогда, когда я тебе обещала что-то сделать! Ты вон поехал вообще без информации в результате, мы ничего не обсудили, и теперь вроде хотели отдохнуть, а выходит, тоже по делу пришли!

Джей обхватил её руками, прижимая крепче.

— Я не знал, что ты хотела мне что-то рассказать. Я не знал, что для тебя это важно.

Эдна тут же подалась назад и выпуталась из его рук.

— Как это не знал? А как же иначе? Конечно, мне важно, как у тебя с документами сложится, это же и для тебя важно! Да я испереживалась вся, даже работать не могла, ты уехал, ничего не сказал, не написал, я думала, ты обиделся!

Джей смотрел на её взволнованное лицо и понимал, что хочет её поцеловать. Это была странная мысль. Он никогда не целовал людей. И самому такое в голову не приходило, и они бы не оценили липучего Свити. Но Эдна вроде бы не возражала? Или только делала вид? Или, скорее, не думала, что у него могут возникнуть такие желания?

Но он снова задумался, оставив её нервничать.

— Я не могу на тебя обидеться, — сказал он, как мог тепло.

Эдна закусила губу и сникла.

— Тебе помочь поговорить с морем? — внезапно перевела тему она.

Джей тут же забыл думать обо всяких глупостях.

— А ты не испугаешься, если увидишь в моём отражении кота?

Эдна взяла его за обе руки и улыбнулась, но улыбка не достигала её глаз.

— Да ты и так котик, что мне пугаться? Пойдём!