Новая жизнь Джей

Глава 13 Адаптация

Путь к морю ничем не отличался от пути в любое другое место посёлка. Эдна сама этому дивилась, когда ещё только решала, загнездиться ей в Беззаботах или где-то ещё. Вот идёт улочка шириной в один Импульс и двух человек, по обе стороны домики с палисадниками. И так до самого моря. Ни тебе ресторанов с видовыми террасами, ни танцполов, ни даже захудалой тележки с кукурузой. Первая линия — такие же домики, даже не развёрнутые к морю парадным входом.

Эдна первым делом проинструктировала Джея надеть что-то посвободнее рубашки и рабочих брюк, так что он снова щеголял в костюме для восточных единоборств. Сама Эдна впервые, кажется, за год, надела платье — просто потому, что не влезла ни в одни шорты. Это само по себе заставляло задуматься об образе жизни.

А ещё у Эдны в хозяйстве не нашлось шлёпок на мужской размер, и это тоже кое о чём говорило. Свити пришлось идти до моря босиком, потому что по Эдниному опыту вытрясти пляжный песок из сетчатых кроссовок — это задача для каторжан, и то кроссовки погибнут в процессе. Джейлин, впрочем, не возражал. Шлёпал себе по камням и не жаловался. Сама Эдна всё-таки раскопала сланцы, которые покупала именно для того, чтобы ходить на пляж. С грустью посмотрела на несрезанную бирочку. А ведь море всего через две улицы…

Когда синяя полоса показалась в конце дороги, Свити замедлился. Эдна помнила, что он переживал, как бы себя не выдать, так что на всякий случай взяла его за запястье. Джейлин вздрогнул.

— Идём, чего ты? — негромко позвала Эдна и тут же вынуждена была помахать соседке, торчащей крупом вверх в клумбе.

— Не надо спросить разрешения? — уточнил Лайм.

Эдна втянула голову назад и сощурилась, как от пыли в лицо.

— У кого?

Но Свити не ответил. Зато хотя бы зашагал с ней в одном темпе, и вскоре они выкатились из узкого желобка улицы на простор пляжа.

Ровная и плавная береговая линия казалась прямой, но в отдалении всё же закручивалась, обводя по краю бухту. У самого горизонта виднелись два мыса, за которыми начиналось настоящее море — открытое, глубокое, опасное.

— Ну вот и наш прудик, — сказала Эдна нарочито насмешливо, потому что в горле невесть откуда взялся ком. Где она была три года? За две улицы же! Так почему вид горизонта без ломаной линии крыш — такой непривычный? Почему запах соли — это что-то новое? Разве в её доме не тот же воздух?

Еле слышный шёпот Джейлина вырвал её из раздумий.

— И что дальше?

Эдна растерялась.

— Ты как-то прям формально к этому относишься. Что дальше? Да ничего, идём и всё. Можем к воде подойти, ноги помочить.

— Зачем? — Джейлин уставился на неё с таким вниманием, словно готовился услышать рецепт жизненно важного зелья.

Эдна попыталась развести руками, но в одной из них было запястье Джейлина.

— Ну-у, приятно? Необычно? Пошли, короче.

Она решительно двинулась через пляж, волоча Свити на буксире. Чем ближе к воде, тем он сильнее упирался.

— Чего ты тормозишь? — не выдержала Эдна. Пусть благодаря Свити у неё нашлось время на эту прогулку, но не бесконечное же!

— Не понимаю, как идти, — признался Свити. Вид у него был жалкий.

Эдна посмотрела под ноги. Песок здесь лежал толстым слоем, барханами, совершенно сухой, и ноги в нём вязли. Эдна только теперь сообразила, что Джейлин, наверное, никогда в жизни не ходил ни по чему, кроме наливных полов в небоскрёбе. Ну ещё в посёлке по улице пару раз.

— Ну так… — замялась она. Как это объяснить? — Немного больше усилия нужно… Э-э, ноги повыше поднимай.

Свити послушался — и вот на этом месте Эдна поняла, почему он боялся спалиться. До края воды он маршировал, как деревянный солдатик. Пока они были вдвоём, это можно было принять за игру или какое-то дурачество, но если бы он пришёл один, у зорких жителей первой линии могли возникнуть вопросы.

— Не так высоко, — прошипела Эдна. — На меня смотри. Ты можешь мои движения повторить?

Свити попытался, но выходило у него не очень. Оно и понятно — Эднины ноги намного короче, а опыта подражания у Свити, наверное, не было. К счастью, тут они дошли до воды, и Эдна выдохнула. У неё аж рука устала волочь Лайма по песку.

— Ты танцевать умеешь?

Свити бросил на неё обеспокоенный взгляд.

— Нет… А это необходимо?

Вместо ответа Эдна присела на корточки и поплескала руками в воде. Тёплая. Под пальцами ног проходила дорожка из ракушек и мелких камушков, вымытых на песок.

— Нет, — наконец сказала Эдна, потому что Свити так и стоял столбом. — Просто если бы умел, мог бы это использовать, чтобы научиться правильному шагу. Но это не важно. Смотри, ты уже у моря. Ты же этого хотел?

Свити перемялся с ноги на ногу и посмотрел вдаль.

— Не знаю. А что вы с ним обычно делаете?

Эдна подвисла.

— Мы — люди? Или я лично?

— Вы лично.

Эдна воровато огляделась. От домов же их не слышно, правда?

— Джейлин, послушай, — начала она пониженным тоном. — Если ты хочешь считаться человеком, то лучше тебе со мной говорить на ты. Потому что если бы я человека, похожего на тебя, наняла мне полы мыть, мы бы точно были на ты. А так соседи будут задавать ненужные вопросы.

Она глянула на Свити. Тот смотрел на неё таким взглядом, что Эдна прямо услышала, как скрипит метафорическими шестерёнками артефакт в его голове.

— На ты, — без выражения повторил он.

— Ты же понимаешь, о чём я? — уточнила Эдна. В конце концов, Джейлина сделали в Логроканте, а жил он в Тир-ан-Теасе. Удивительно, что вообще заговорил по-вегрийски так чисто. То есть, наверное, у него был какой-то языковой артефакт, но удивительно, что этот артефакт поддерживал вегрийский. А вдруг не полностью? Вдруг обращение на ты Джейлину не заложили при создании?

— О глагольных формах, — кивнул Свити. — Они должны быть в единственном числе.

Эдна не то чтобы хорошо помнила курс родного языка из школы, но вроде бы Джейлин всё правильно сказал. Сбука, они на море пришли, а говорят о глагольных формах!

Эдна решительно подобрала подол и зашла в воду до середины голени.

— Иди сюда, что ты там сохнешь?!

Джейлин скопировал её движение и подтянул широкие штаны за бока. Сечебукины потроха, да он же вообще не соображает! Как его в люди-то выпускать? Хорошо хоть догадался один на пляж не ходить, а то мало ли что он бы тут отмочил — вызволяй его потом из дурки!

— Штаны не приподнимают, — строго сказала Эдна, с трудом удерживаясь от того, чтобы покатиться со смеху. — Их подворачивают. А мы с тобой с этого дня каждый вечер смотрим кино, а то ты, похоже, людей-то и не видал особо.

— Хорошо, — серьёзно произнёс Свити, так и стоя на мелководье в поддёрнутых штанах, да ещё с таким лицом, словно принимал страшную клятву.

Эдна не выдержала и, переместив вес на одну ногу, чиркнула другой по воде и обдала Свити веером брызг.

***

Джей стоял и обтекал. Зачем Эдна это сделала? Она ведь до сих пор никогда создавала ему сложности нарочно. Джей хорошо знал тип людей, которые создавали Лаймам сложности нарочно — разливали кофе по полу, чтобы Лайм прибрал, роняли аккуратные стопки, которые он только что сложил, пачкали самого Лайма… Но Эдна же не из таких? Или он ошибся?

— Эй, — голос Эдны перестал быть весёлым. — Ты чего там тупишь? Брызгайся обратно!

Джей моргнул. Слова не складывались в смысл.

Эдна опустила задранную ногу, подоткнула платье повыше, нагнулась и запустила в Джея ещё горсть воды, но на сей раз пониже, только до колена.

— Вот так, — прокомментировала она своё действие. Это что, Джею предлагалось повторить её движения? Зачем? Может, она поняла, что он врал про танцы?

На самом деле, в ауре любви у Джея танцы были прописаны, правда, не те танцы, которые танцуют люди друг с другом. В Госсамере премированные сотрудницы часто требовали, чтобы он для них танцевал. Иногда женщины собирались вместе, заказывали еду и напитки и сгоняли трёх-четырёх Лаймов танцевать, а сами громко комментировали, свистели и улюлюкали. После те, у кого было разрешение за хорошую работу, выбирали самого понравившегося Лайма и уводили в специальные комнаты, где он развлекал уже только лично их.

Так вот, Джей эти танцы не любил. Явных, внятных причин он бы назвать не смог. Просто не любил и всё. Другие Лаймы не разделяли его мнения, и потому Джей держал его при себе. Но когда Эдна спросила — он вдруг вспомнил, что не обязан говорить правду. И соврал. И теперь, похоже, за это расплачивался.

— Аллё, Джейлин, не стой столбом! — прошипела Эдна, проявляя признаки раздражения. — Сейчас кто-нибудь из соседей заметит, что ты ведёшь себя странно! Сам же не хотел палиться!

Джей невольно оглянулся на дома. Во дворах некоторых и правда были люди, но Джей не мог определить сквозь кусты, чем эти люди занимались. Только он не знал, чего Эдна от него хотела. Извинений? Признания? Как-то его наказать? Или к танцам всё это не имело отношения?

— Что я сделал не так? — наконец подобрал он слова.

Эдна нетерпеливо вздохнула.

— Во-первых, отпусти штаны наконец, ты выглядишь, как клоун. Во-вторых, тебе надо меня обрызгать в ответ! Ну не тупи!

Последнее, видимо относилось к тому, что Джей завис. Обрызгать в ответ? Но ведь нельзя причинять вред хозяйке! Но аура ЧК не действует… Но что если Джей сейчас попробует и не сможет остановиться? Он слышал о Свити, которым сносило крышу… Правда, кажется, то были Цитроны, они и правда опасные. Но даже Лайм сильнее человека, быстрее, не устаёт и не нуждается во сне. Если такой Лайм решит извести хозяина, а аура ЧК его не остановит, то…

— Штаны хоть отпусти, чучелко! — снова зашипела Эдна, оказавшись как-то слишком близко. Открутив память назад, Джей увидел, что она подошла, шумно загребая воду ногами, и пощёлкала у него перед лицом пальцами. — Ты сейчас не только сам спалишься, но и меня перед соседями выставишь Сечебука знает кем!

Джей напряг одеревеневшие пальцы и выпустил ткань. Края штанин скатились по ногам и коснулись поверхности воды.

— Я… не хочу вам… тебе… вредить, — выдавил Джей, выжав речевую ауру досуха.

— Сечебукины потроха, какое вредить! — Эдна от эмоций широко размахнула руки. — Это же… Это как игра! Понимаешь? Ты понимаешь, что такое игра?

Джей понимал, что у него закипает вычислительный артефакт. Он просто не справлялся с таким сложным взаимодействием. Песок под ногами — новое, вода по щиколотку, которая плещется и необычно пахнет, — новое, ложь, нападение Эдны, её сложные эмоции, соседи, теперь ещё игра… У Джея не хватало внутренних каналов, чтобы всё это обработать одновременно. Для таких задач существовали Юдзу, они поэтому так дорого стоили, а Джей…

— Эй, — Эдна помахала рукой у него перед лицом. — Ты только не выключайся прям здесь, как я тебя домой потащу? Эй, аллё, ты ещё там?

Но Джей так насел на свою дефектную речевую ауру, что теперь она растеклась лужицей и не подавала признаков жизни. А чтобы её перезапустить, надо было высвободить хоть один канал, но для этого надо было решить, какой отбросить. А чтобы что-то решить, нужен был свободный канал… Джей залип в замкнутом круге. Даже вели ему Эдна сейчас что-то делать, он бы не смог послушаться, потому что на новый процесс не оставалось свободного канала. Он так и стоял, глядя во всё более встревоженные глаза Эдны, и не мог ни пошевелиться, ни пожаловаться, ни даже отключиться, пока артефакт не перегреется и не запустит механизм самозащиты.

И тут Эдна привстала на цыпочки и обхватила шею Джея руками, положила ладонь ему на затылок и пригнула к себе.

— Ну тихо, тихо, зайка, всё хорошо, — сказала она ему на ухо точно так же, как кто-то в школе для рисования, но не мог вспомнить, кто, у него не было сводного кана—

Эдна поцеловала его в щёку.

Все каналы внезапно освободились. Данные, которые их перегружали, выпали и рассыпались, потерялись навсегда. Джей уже не помнил, что в них было, даже приблизительно. Но в голове стало ясно и просторно. Он прерывисто вдохнул. Аура любви почуяла свободу и ворвалась в самый широкий канал с инструкциями: человечка тебя обнимает, обними её обратно! Джей даже думать не стал, слушаться или нет. Эдна издала удивлённый звук, и Джей погладил её по спине.

— Отпустило? — спросила Эдна всё так же на ухо. Хотя до Джеева уха она не доставала, но он слышал достаточно хорошо.

Перезапустить речевую ауру. Джей не удержался и при запуске дал ауре метафорического пинка. Большая часть проблем в его жизни — от неё! Аура невнятно выругалась словами вроде "недостаточная проходимость канала" и "системные ограничения", но запустилась и завертелась чуть резвее.

— Мне не хватает каналов для обработки входящих данных, — выдал Джей фразу из собственной инструкции. — Моя речевая аура имеет заводской брак.

— Э-э, да? — Эдна отклонилась назад, чтобы заглянуть ему в лицо. — А чего артефактор с этим не помог? Ты ему говорил?

Джей помотал головой. У него мысли не возникло предлагать тому человеку и правда что-то чинить.

— Так съезди к нему ещё раз, — тут же предложила Эдна. — Или один боишься? Ладно, это же ждёт несколько дней? Может, в выходные съездим вместе, посмотрим, что там тебе можно подбавить.

Джей незаметно облегчённо вздохнул. Эдна или забудет, или не найдёт времени. А он и так как-нибудь, без артефактора.

— Ну что, на побрызгаться у тебя каналов хватит? — тем временем спросила Эдна. Джей только сейчас заметил, что она отпустила платье, и его нижний край теперь плавал на мелких волнах.

— Это… тебе не повредит?

Речевая аура всё ещё сопротивлялась новым глагольным формам. Наверняка потому и заглохла. Ну уж нет, дорогая, не тебе решать, как Джею к хозяйке обращаться! Он слова "ты" раньше никогда не произносил, а люди все ему всю жизнь тыкали. Теперь же он свободен и может делать, что хочет, тем более, что получил разрешение!

— Да какой повредит! Приду домой, в душ схожу, и всё! Давай! — Эдна нетерпеливо подпрыгнула на месте, а потом отбежала в более глубокую воду и снова запустила в Джея фонтан брызг.

Джей сжал зубы, расставил ноги пошире и нагнулся к воде. Ну раз так… Сейчас он за все те случаи с разлитым кофе отыграется на человечестве…

Секунда — и тишину пляжа прорезал звонкий девичий визг и хохот.

***

— Это Эдна из Лысого дома, — определила веальда Торос и задёрнула занавеску. — Кайра из овощного говорила, что она кого-то себе завела. Вот, резвятся.

Её муж, веальд Торос, потягивал полдничный кофе, листая ленту на леденце. С его места пляж виднелся через открытую дверь на веранду.

— А что-то мне показалось, поссорились они.

— А! — отмахнулась веальда. — Молодые же. Может, и поссорились, да уже помирились. Вон, резвятся.

Веальд Торос бросил ещё один взгляд сквозь дверной проём и верандное окно.

— Парень этот с Йероймом на рисование пошёл. У него уши приколдованы кошачьи. Йеройм говорит, с приветом он, но безобидный. Вроде как сбежал сюда откуда-то, а там его то ли били, то ли ещё что.

— Ох ты ж! — Веальда Торос сложила по два пальца каждой руки решёткой в замок в защитном жесте. — С юга поди, он вон чернявый какой. Ты сам на той неделе читал, что они там людей насильно модифицируют. Небось и уши-то себе не сам приколдовал. — Она покачала головой. — Эдна ещё эта, она же, как привидение, на улице встретит — даже не поздоровается, вся в себе. Надо зайти, что ли, к ним, в гости позвать. А то если он и так дикий, она из него человека не сделает.

Веальд Торос отпил ещё кофе из крошечной чашечки.

— Ну вон, на Солнцегору будем мясо жарить, позовём.

— Да, точно, — закивала веальда Торос. — Подкормить их обоих не повредит, тощие оба, что удочки.

***

Дома Джей и Эдна приняли душ — на сей раз по очереди. Эдна после этого сразу уселась за Церебрум, и Джей решил, что теперь она до обеда о нём забудет, но оказалось, что села она не работать. Пару минут спустя его аура связи приняла канал, ведущий в хранилище книг.

— Держи, — сказала Эдна из гостиной Джею, который стоял на кухне и раздумывал, заняться уже обедом или сначала прибраться. — Не знаю, что у тебя там с речевой аурой, но если тебе не хватает слов, то их надо откуда-то брать. Вот, читай и запоминай. Заодно, глядишь, разберёшься, как люди себя ведут обычно. Хотя кино тут, наверное, лучше покажет…

Она отвлеклась на что-то на экране, а Джей тут же принялся перебирать заголовки в хранилище, и только спустя минуту сообразил, что надо было что-то ответить. Когда люди друг другу помогают, они… ах да.

— Спасибо.

Эдна оторвалась от экрана и глянула на него.

— А? А! Вот ты не быстрый!

Джей смутился.

— Не привык. Люди обычно не помогают.

Взгляд Эдны помрачнел, и Джей чуть не залепил себе по губам. Не надо было ей такого говорить! Вдруг на свой счёт примет? Оскорбится?

Эдна тем временем окинула взглядом кухню, словно искала, к чему придраться.

— Тебе всего хватает? Может, нужно что-нибудь?

Джей пробежался по списку наличных продуктов и решил, что после обеда сходит в лавку. А что ещё? Домашнюю работу по рисованию он не делал сегодня, вот что. А ещё думал зайти в школу уточнить, но теперь уже не успеет.

— Я пойду наверх? — то ли спросил, то ли предупредил он.

— Конечно, — кивнула Эдна и проводила его странным взглядом.

Взбежав по лестнице, Джей кинулся к блокноту. Пусть деревья в нужном количестве он уже нарисовал, но ведь велено было рисовать каждый день! Он открыл новую страницу, принёс воду — и завис. Сегодня он бы хотел нарисовать море, а не деревья. Но рисовать море его пока не научили.

Джей пересмотрел фрагмент с домашним заданием ещё раз. Олея не сказала каждый день рисовать деревья. Она даже не сказала каждый день рисовать то, чему научились в школе. Просто рисовать. Значит, можно было попробовать море?

В раздумьях Джей забрёл в свой публичный эфирный пузырь и увидал там звёздное небо. Какие-то люди наставили звёздочек его коротким записям. Ну, раз им нравилось, не стоило заставлять их ждать, так? Джей вырезал кусочек из своей памяти — качество картинки было не таким хорошим, как у птички, но на ярком свету и крупным планом терпимо. На видео было море — до горизонта, а потом маленький кусочек моря, полощущий ноги Джея.

"Сегодня я впервые увидел море, — подписал он. — Мы брызгались водой. Это обязательно делать?"

Положив видео в пузырёк, Джей пошёл по другим публичным пузырькам и вскоре нашёл бесплатный урок "как нарисовать море гуашью". Посмотрел его и приступил к работе.

***

Эдна весь день то и дело возвращалась мыслями к разговору с гомункулом. Конечно, она понимала, что Логрокант — исходно пиратское государство и во многих отношениях до цивилизованных стран так и не дорос, несмотря на уникальные магические ноу-хау. Но в Тир-ан-Теасе вроде бы должны бы соображать… Хотя менеджер из Госсамера говорил, что по их законам торговля с Логрокантом запрещена, однако же Госсамер этот запрет обходит. И теперь Эдна начинала понимать, почему существовал такой запрет. А то, что компания его нарушала — говорило кое-что о самой компании.

Как бы там ни было, ей достался Джейлин, и с ним надо было что-то делать. По крайней мере, помочь ему адаптироваться в нормальном человеческом обществе. Где один человек помогает другому, даже если он Свити.

Работалось сегодня на полшишечки. С одной стороны, Эдна выспалась, у неё не крутило живот от излишков хлеба и кофе и не надо было отвлекаться на то, где добыть обед. С другой, Джейлин сделал за неё презентацию, а кроме неё на сегодня в планах были одни эфирные встречи, так что никакой мозгоизматывающей работы и не подвернулось. В итоге к ужину Эдна выскочила из-за Церебрума полная энергии и решимости взяться за Свити поплотнее.

Проследив, чтобы он не обделил себя десертом — а то Эдна и так в шорты не влезла, — она потащила его на диван.

— Будем смотреть сериал! — объявила она, устраивая руку Джейлина у себя на плечах. На экране тут же появилась заставка "Пиратов", но пиратов ей на сегодня хватило. — Не, к Сечебуке этих, по ним ты не научишься с людьми общаться! Давай лучше "Верный стаж".

Джейлин каким-то образом почти мгновенно выудил из Церебрума нужную передачу. Похоже, за время работы над презентацией эти двое крепко спелись. Что ж, хотя бы с артефактами он находил общий язык, теперь бы ещё с людьми… Эдна надеялась, что "Верный стаж" ему в этом поможет — сериал рассказывал о стажёре, который пришёл работать в юридическую фирму и день за днём обнаруживал, что в действительности всё не так, как на самом деле.

Джейлин смотрел на экран так внимательно, что Эдне стало его немного жалко. В том ли дело, что всё, что происходило на экране, для него внове? Или в том, что он слишком ответственно отнёсся к задаче, как будто это был не отдых с лёгким обучающим уклоном, а что-то жизненно важное? Эдна не знала, как спросить его об этом, да и стоит ли. Способности Джейлина к пониманию не вызывали доверия, да и Эдна —тот ещё психолог. А с артефактами у неё по жизни не складывалось.

— Это вы — новый стажёр? — спрашивала с экрана полная женщина в малиновом пиджаке.

— Ну да! — с готовностью и идиотской улыбкой отвечал главный герой.

— А вы Церебрумом пользоваться умеете?

— Ну да! Я вот и в резюме писал…

— Отлично, значит, почините нам кофеварку.

В раздумьях Эдна подняла руку и почесала Свити за ухом. Сама не смогла бы сказать, зачем. Уж очень эти уши притягивали. Если бы она задумалась о результате, то предположила бы, что Джейлин вздрогнет, отстранится или прижмёт уши и будет терпеть.

Но он прикрыл глаза и замурчал.

Эдна не верила своим ушам, однако она не только слышала мурчание, но и ощущала вибрацию всем боком и бедром, которыми прижималась к Джейлину. Она продолжила чесать, и вскоре Свити пригнул голову навстречу её руке, почти уложив её Эдне на плечо. Неужели такое поведение им зашивали при создании? Но после всего, что Эдна услышала от Джейлина, она не могла представить, чтобы сотрудники Госсамера чесали своих Лаймов за ушами! Считалось, что в основе Свити лежит вычислительный артефакт, с помощью которого они и "думают". Но кто это проверял? Из чего их на самом деле делали?

В растерянности она прекратила почёсывания, и Джейлин скосил на неё затуманенный взгляд.

— Приятно? — хрипло спросила Эдна.

Вместо ответа Свити поднял голову — и вернул Эдне её утренний поцелуй.

У Эдны закипела голова. Что это было? Прописанное в артефакте поведение? Сбой? Какая-нибудь Сбукина аура? Или?..

— Джейлин, — серьёзно сказала Эдна, заставив Свити проморгаться и посмотреть на неё внимательнее. — А ты разумный?

— Ну да.