Новая жизнь Джей

Глава 22 Расширение

Сегодняшней клиенткой Джея была молодая человечка со смутно знакомым лицом. Джей сравнил её со всеми молодыми человечками, которых повидал в Вегрии, но совпадений не нашёл.

— Ноэль, — представилась она, как-то неуловимо перекосив всё тело плавной извилистой линией.

Ноэль жила в маленьком домике около станции. Террасы у него не было, а во дворе едва-едва умещался крошечный Импульс, так что красить ногти пришлось дома.

Гостиная Ноэль оказалась опрятной, в тускло-сливовых тонах с большим количеством интерьерного текстиля, в том числе каких-то плетёных шалей в качестве украшения на стенах. Эстетическая аура одобрила, хотя самому Джею было непривычно.

— Как тебе мой дизайн? — промурлыкала она, заметив, что Джей осматривается.

— Я такого раньше не видел, — честно признался он.

Ноэль, кажется, приосанилась, во всяком случае именно это слово выдала речевая аура после анализа её языка тела. Джей не полез в словарь.

— Что будем рисовать? — спросил он, намереваясь как можно быстрее начать и закончить. После Ноэль у него ещё Руша, а потом какой-то Кобус, который сломал ноготь и слёзно просился на ремонт, потому что ему по работе нужно выглядеть идеально, а в салоне уже на выходные записи нет.

— Ну, ты знаешь, я думала… — Ноэль раскрыла лежащий на столе альбом. В нём вместо страниц были подшиты кусочки ткани, похоже, мебельной. Ноэль нарочито пролистала все лоскуты своими длинными ногтями, отчего возник забавный щёлкающий звук. — Это моя последняя коллекция. Может быть, что-то из этих принтов?

Джей попытался пододвинуть к себе альбом, чтобы посмотреть, но Ноэль не выпустила его из рук, и в результате ладони Джея накрыли её пальцы. Он тут же неловко развёл руки в стороны — трогать людей без спроса категорически запрещалось, и Джей ещё не настолько привык к свободе, чтобы об этом забыть.

Ноэль хихикнула.

— Не переживай так, это всего лишь тряпочки!

Джей подозрительно на неё покосился. Больше всего он не любил людей, которые нарочно неправильно его понимали. И, кажется, Ноэль была как раз из таких.

— Позвольте мне посмотреть, пожалуйста, — нейтрально попросил он.

— Конечно!

Ноэль тут же растопырила пятерню и выразительным жестом положила её поверх альбома ладонью вниз. Полированные когти сверкнули. Джей отметил, что они клюют и надо выравнивать.

Он подождал. Ноэль не убирала руку. Неловкость нарастала с каждой секундой. Джей не знал, что с ней делать, поэтому подождал ещё.

Наконец Ноэль издала нервный смешок и втянула руку, так что Джей смог посмотреть лоскуты. На большинстве из них не было собственно рисунков или узоров, а вместо этого — утолщения, складки или особое переплетение самой ткани, чего на ногтях Джей изобразить не мог. Но он нашёл парочку подходящих, например, переливающийся сиренево-бирюзовый кусочек, по которому серебряными нитями были вышиты контуры роз.

— Можно такой, — сказал Джей.

— О, это звезда коллекции! — обрадовалась Ноэль и принялась листать лоскутки. — Здесь есть для этой текстуры контрастная и оттеняющая!

Контрастная оказалась теми же розами, но тёмно-фиолетовым по белому, а оттеняющая — лиловато-серой тканью, на которой узор был как-то выдавлен наружу.

— Какой вы хотите? — спросил Джей. Похоже, без подстёгивания Ноэль вовсе не собиралась ничего красить.

— Ну подожди, мы же только начали выбирать! — Она снова закрыла альбом и провела кончиком ногтя по срезу со звуком, похожим на треск маленького вентилятора, который что-то задевает. Потом закрыла глаза и ткнула прямо перед собой. — Хочу этого!

Её палец указывал прямо на Джея.

Джей вздохнул и глянул на образцы, на которых раскрылся альбом. Чёрные полоски по сиреневому фону и серебряные по сливовому.

— В каком цвете?

Ноэль рассмеялась и открыла глаза.

— Джей, ты такой серьёзный! Расслабься, ну что ты?

Джей скрипнул зубами. Что люди обращались к нему на ты без спроса — это он давно привык и даже не подумал возразить. Но "Джей" — это было его личное слово, которым он поделился только с Эдной. Даже в школе его никто так не называл.

— Моё имя Джейлин, — тихо, но твёрдо произнёс он.

Ноэль легла грудью на стол и заглянула Джею в лицо снизу вверх.

— А моё — соблазн! Тигрёнок, ты слишком зажатый, тебе надо расслабиться. Иди сюда, я тебе сделаю массажик!

Джей моргнул. Кажется, эта сотрудница хотела не маникюр, а развлечений. Его память наконец-то сопоставила тон, манерность и слова. Она хотела использовать Джея — но не в той функции, которой он ожидал. Аура любви включилась и принялась подсказывать дальнейшие действия: как погладить, где поцеловать, в какой момент отнести в постель. Тело Ноэль в его восприятии покрылось сеточкой координат, среди которых ярко горели предполагаемые чувствительные точки. Джей видел наперёд всё, что ему предстояло сделать для достижения наилучшего эффекта.

Но медлил. Ему так не хотелось этим заниматься… Эта странная Ноэль, её странный непривычный дом, да и вообще… Он же вроде как работать сюда пришёл, а не…

Подождите. Джей ведь не был обязан подчиняться. Ноэль — не сотрудница Госсамера, а сам Джей уже там не работает. Он пришёл делать маникюр клиенту. И ни на какие другие услуги не подписывался. Пусть хозяйка никак не обозначала ограничения в плане обслуживания других людей, но сам Джей не хотел развлекать эту человечку. Честно говоря, он и ногти ей красить уже не очень хотел.

Пока он думал, Ноэль уже встала из-за стола, обошла Джея сзади и прижалась к его спине, оглаживая его руки и плечи, запуская пальцы в волосы и под воротник. Это было… странно. Раньше люди никогда не ласкали его. Это он должен был ласкать их. Однако же Эдна чесала его за ухом. И по голове гладила. И вообще.

Но от Эдны это было как-то приятно. Вроде как правильно, так и должно быть. Потому, что она — хозяйка? Джей попытался представить, что его хозяином станет кто-то другой. Например, кто-то из школы. Внутренний кот заворочался и заворчал, но даже не зашипел. Джей перебирал приятных людей… Да, с Эдной привычнее, но и о других хозяевах он бы заботился с удовольствием.

А потом он попытался представить себе, что кто-то другой будет его обнимать, чесать за ухом и кормить пирожными.

Шерсть на загривке встала дыбом. Нет. Джей — свободный Свити и не обязан ублажать каждого, кто потребует. И эта человечка —

— Перетопчется, — вслух подсказала речевая аура.

— Что? — переспросила Ноэль.

Джей встал, отклеивая её от себя.

— У вас осталось меньше часа на маникюр. Дальше у меня другой клиент. Если вы хотите отменить сеанс сейчас, пожалуйста, оплатите половину стоимости.

***

К счастью, остальные клиенты не создали неприятностей. Джей аккуратно нарисовал Руше чаек над морем и маленькие кораблики, а Кобусу залатал сломанный по живому ноготь шёлковыми нитями.

— Да подвезёт тебя Сечебука на своей колеснице удачи! — облегчённо вздохнул Кобус и утёр платком высокий лоб, несмотря на то, что сидели они в гостиной, где работал контроль климата. За спиной у клиента на манекене висел отглаженный костюм с рифлёными лацканами и переливающимся шёлковым шарфом.

— Мне завтра на съёмки, — пояснил Кобус. — А тут такое. Не могу же я в кадре с пластырем!

— А что снимаете? — заинтересовался Джей.

— А-а, так у меня исторический пузырь. — Кобус впервые за вечер улыбнулся и тут же протянул Джею канал до нужного места в эфире. — Рассказываю людям обо всяких древних цивилизациях.

Джей тут же кинулся по каналу и проискал все названия роликов, но ничего знакомого не нашёл.

— А про манавов не снимали? — уточнил он на всякий случай.

— Мана-авов? — протянул Кобус. — Это хоть из какой части света?

Джей приуныл, но поделился знанием:

— В Логроканте раньше жили… До логров.

— А там кто-то жил до них? — поднял густые, аккуратно подстриженные брови Кобус. — Не изучал этот вопрос, надо закинуть нашим редакторам.

Джей не понял, о каких редакторах речь, потому поспрашивал ещё, и выяснил, что Кобус — только ведущий, который рассказывает текст, а пишут этот текст совсем другие люди со специальным образованием.

— Я больше по продвижению там, по анализу аудитории, — продолжал Кобус, который сильно повеселел после того, как перестал за всё цепляться сломанным ногтем. — Если понадобится помощь с чем-то таким, ты обращайся.

— Понадобится! — обрадовался Джей.

От Кобуса он вышел гружёный новыми знаниями. Мужчина оказался весьма болтлив и наговорил столько, что Джею предстояло в этом разбираться всю ночь, а ещё закидал Джея каналами к пузырям, где было ещё больше информации: и как правильно выкладывать ролики, и как отслеживать интересы аудитории, и как следить за расписанием — в том числе, как оптимально планировать свой день.

Поскольку эта тема была Джею ближе всего, с неё он и начал, пока готовил ужин.

— Ва-а-а, я ничего не успе-е-ела! — пожаловалась Эдна, когда он позвал её к столу. — У меня завтра с утра первым делом созвон с экономистами, а я им задания не дописала! Это Сбука знает что, мы так никогда не управимся с этим проектом! Придётся сегодня в ночь сидеть.

— А ты не можешь перенести созвон на после обеда? — осторожно поинтересовался Джей.

— Так это они тогда всё утро будут сачковать!

— Но зато тебе не сидеть в ночь?

Это заставило Эдну задуматься.

— Может быть, — осмелев, продолжил Джей, — у тебя есть для них какая-то уже готовая задача, которую ты могла бы выдать без созвона?

Эдна почесала рукояткой вилки в голове.

— Не знаю, я им даже на созвоне уж всё разжую и в рот положу, а они всё равно косячат. Если текстом писать, мне кажется, они дальше первого слова не прочтут.

Джей нахмурился. Если бы Свити так себя вели, их быстренько бы отправили на перепрошивку.

— А других найти нельзя?

Эдна пожала плечами.

— Так я их когда нахожу, они вроде нормально соображают. А потом начинают работать — и здрасьте приехали. Понимаешь, они не видят результат, которого надо достичь. Вот написано у них: расписать текстовые пояснения к помеченным местам в документе. А там, допустим, двадцать описей, и в каждой какой-то мелкий косяк в расчётах. И вот они пошли-поехали по каждому этому косяку писать простыни! — Эдна для выразительности широко расставила руки. — А там надо было только общее замечание написать с парой примеров, типа в описи номер такой-то вот это неправильно посчитано, в такой-то вот это, и так далее! Там даже формулировку приходится самим придумывать, потому что в моих старых отчётах таких мелочей нет. И ты думаешь, их это остановило? Нет, пошли сочинять! Там такие фразы были, я чуть в обморок не упала, когда увидела!

Джей подложил ей ещё запечённой спаржи и какое-то время попереваривал проблему.

— Значит, их работу надо контролировать на ранних этапах, — сказал он наконец. — Чтобы они не успевали тратить много времени не на то.

— Надо, — вздохнула Эдна. — Но ты понимаешь, клиентов ищу я, запросы составляю я, проверку делаю я, добываю из клиента всё, что он не додал, я, отчёт пишу я, заключение составляю я и представляю результаты клиенту тоже я. И, не дай Сечебука, если возникают какие-то вопросы со стороны Коллегии или там, скажем, в суде надо выступить, это тоже делаю я. И я просто физически не могу ещё и следить за каждым их шагом!

Джей ещё раз крепко задумался и перелистал присланное Кобусом руководство по руководству проектами. Там, правда, речь шла о съёмочной команде, но вроде бы суть не сильно отличалась. Кто-то писал текст, кто-то редактировал полученное видео… Например, там был интересный раздел про постановку задач. А ещё про контроль — в период обучения сотрудника и в период, когда сотрудник уже овладел навыком.

Джей хотел было предложить Эдне прочитать эти разделы, но потом вспомнил список её дел и решил действовать иначе.

— А они свою работу в эфире делают? — уточнил Джей. Эдна кивнула, и он продолжил свою мысль: — Может быть, я подключусь и буду послеживать, что они делают, а в случае чего попрошу остановиться и скажу тебе?

Эдна медленно подняла на него взгляд.

— А как ты поймёшь, когда их надо тормозить?

Джей пожал плечами.

— Ну ты объясни задачу… попонятнее. Может, я пойму?

Взгляд Эдны стал задумчивым. Она с отвращением глянула на Церебрум — тот печально загудел в ответ. Потом с тоской — на лестницу наверх.

— Ладно, — вздохнула она. — Всё равно уже мозги не варят, ничего я сегодня не напишу. Пошли попробуем.

***

— Смотри, вот у меня данные. — Эдна развернула на полкомнаты огромную таблицу, в которой некоторые клеточки были раскрашены в разные цвета. — Тут пометки к тем местам, по которым надо сделать замечания. И я хотела, чтобы девочки мне эти замечания в твоей таблице нашли, чуток подогнали под эти данные и вписали.

Джей кивнул. Пока всё выглядело логично.

— Но мне же нужно им объяснить, куда какое замечание писать. Ну, номер по твоей таблице указать. И там по клиенту есть пара нюансов, которые им нужно знать, чтобы они сразу написали правильно.

Джей задумался.

— А что будет, если они сразу правильно не напишут?

Лицо Эдны вытянулось.

— Тогда мне придётся за них переписывать!

Аура связи включилась и замахала красным флажком. В логике наблюдался сбой.

— А ты не можешь сделать так: они напишут как-то, ты укажешь на ошибки, и они перепишут сами?

Эдна как будто провалилась в себя и приняла форму дивана, на котором полулежала.

— Мне проще переписать, чем им объяснять.

Джей услышал знакомые слова и сверился с руководством.

— Точно проще? — процитировал он. — Ты проверяла?

— Не-ет… — слабым голосом ответила Эдна. — Я как подумаю об этом, мне сразу плохо становится. Это же столько всего объяснять!

— А это столько всего писать, — Джей кивнул на таблицу, которая плавно прокручивалась перед глазами.

— Так писать-то я умею! — запротестовала Эдна. — А объяснять нет.

— Тогда можно сделать так, — нашёлся Джей. — Ты им завтра утром дашь обе таблицы и скажешь: угадайте, к какому месту надо использовать какой номер замечания. Они сколько-то сделают, тебе пришлют. Ты посмотришь, где они угадали, там пусть и пишут.

Эдна запрокинула голову на спинку дивана и уставилась в потолок. Джей уставился на её ключицы. Тоненькие такие, а кожица такая прозрачная, что каждая венка видна. Джей засмотрелся и не сразу уловил, что Эдна говорит.

— Так это, получается, я всё утро буду психовать, что они там наугадывают, а потом в обед с ними созваниваться, и всё это затянется до невесть когда?..

Джей отмотал память и переслушал её слова. Кажется, настало время применять раздел про расписание. Вот и медицинская аура навострила ушки.

— Исследования показали, что ресурс внимания ограничен, — зачитал Джей из руководства. — У здорового человека в среднем в день его всего три часа. Поэтому лучше употребить первые часы рабочего дня на задачи, требующие глубокого погружения и творческого подхода, а встречи и мелкие дела оставить на потом. Таким образом ресурс внимания будет использован с максимальной отдачей.

Эдна покосилась на Джея с сомнением.

— У меня уже вся неделя расписана.

Джей тут же развернул её календарь вместо огромной таблицы. Он выглядел, как месиво, поэтому Джей даже не стал вчитываться, а наложил поверх него свою версию, составленную на основе руководства. Большинство дней в нём выглядели так:

Завтрак

Прогулка

3-4 часа сосредоточенной работы в тишине

Обед

Разговоры с клиентами и коллегами

Согласование, поправки, мелкие задачи

Планирование следующего дня

Ужин

Отдых

Эдна смотрела на этот план мечтательно, как будто ей показали курортный отель.

— Но так ведь не получится… У меня там встречи на утро…

— Я могу попробовать их перенести, — не отступал Джей. — Напишу им, как будто я твой помощник.

— Ну почему же "как будто"? — хмыкнула Эдна, растекаясь по дивану. И широко зевнула. — Правда можешь?

Джей тоже устроился полулёжа и осторожно, на пробу, положил голову Эдне на плечо.

— Могу.

Она поёжилась.

— Ты щекочешься.

Джей подумал — и подул. Эдна захихикала и прикрыла шею рукой. Джею захотелось сделать сразу столько всего — лизнуть, потереться носом, поцеловать пальчики… Но вдруг Эдне такое не понравится? Она-то уж точно не станет терпеть, если ей предложит удовольствие кто-то неприятный, как Джею сегодня. Даже в Госсамере были люди, которые считали, что спать со Свити — это отвратительно и почему-то там безнравственно, и вообще, если человек вынужден прибегать к такому, значит, у него проблемы с головой.

Что думали по этому поводу в Вегрии, Джей не знал. Здесь было слишком мало Свити, и хозяева их не обсуждали в эфире. Наверное, можно было бы спросить кого-нибудь… Только кого? Точно никого в посёлке — вдруг что-то заподозрят? То же самое и в комментариях к видео. Разве что тому артефактору написать? Но Джей опасался, что он сдаст его Эдне.

Да и что толку от ответа? Вот услышит он, что кто-то за, кто-то против. Это ничего не скажет ему о мнении Эдны.

Она тем временем села и похрустела шеей.

— Давай я сделаю тебе массаж, — тут же предложил Джей. У него руки чесались наконец пощупать хозяйку!

Эдна глянула на него, загнув голову куда-то чуть ли не под мышку. От такого у неё к лицу прилила кровь, так что кожа покраснела.

— Не, не надо. Я сейчас буду мыться и мочалкой разотру.

— Но я могу лучше! — не отставал Джей.

Эдна нахмурилась.

— Нет.

Тут же встала и пошла наверх. Джей мысленно выругался. А так всё хорошо шло!

Расстроенный, он встал и пошёл убирать со стола следы ужина. И только позже, когда полез загружать видео с готовкой, обнаружил у птички запись того, что происходило за его спиной. Эдна не ушла далеко. Она ещё минут пять стояла на третьей ступеньке, смотрела, как Джей возится, кусала губы и словно порывалась что-то сказать. Но в итоге всё же ушла спать.