Новая жизнь Джей

Глава 18 Воплощение

Джей даже не представлял себе, какой ажиотаж поднимется вокруг его скромного предложения. Сразу после занятия ему пришлось пойти в косметическую лавку и купить все необходимые инструменты заодно с автоклавом-очистителем, потому что клиентки желали маникюр безотлагательно.

— Так я к тебе зайду после обеда? — спросила на прощание Шанталь, сплетая и расплетая пальцы, словно намекая на фронт работ.

Джей прикинул, что как-то неловко водить в дом Эдны посторонних. Они же разговаривать будут, мешать ей, а у неё отчёты.

— Лучше я к вам, — решил он.

— Идеально! — одобрила Шанталь и сделала какое-то птичье движение своей длинной шеей, похожей на кружевную занавеску. — Пляжная семь, это вторая линия, как от дома Эдны идти — налево.

Джей отметил дом на карте и распрощался с дамами, пока они ещё не всех своих подруг подняли на уши новостями, и ускакал домой кормить хозяйку.

На сей раз он планировал накрыть на стол на террасе, но, пробежавшись по солнцепёку, перенёс свой проект по выгулу Эдны на задний двор, где тень от дома падала на мощёную плиткой площадку. Туда он и выволок садовую мебель из гаража.

Эдна сегодня ни на какую прогулку после завтрака не пошла, потому что проснулась, когда Джею уже нужно было убегать в школу, да ещё и с больной головой, отчего и завтрак есть не стала. Выпила таблетку и пошла в душ. Джей хотел пропустить школу и побыть с ней, но Эдна велела не заниматься глупостями.

Зайдя в дом, он нашёл Эдну спорящей с кофеваркой. Едва заслышав Джея, Эдна развернулась и наставила обвинительный палец на несчастное устройство.

— Она мне кофе не даёт!

Джей проскользнул мимо Эдны и заглянул в отсек для зёрен. Там было ожидаемо пусто.

— А, — сказала Эдна, наблюдавшая за его действиями. — Ой.

— Как голова? — спросил Джей, доставая зёрна из шкафчика.

— Вроде отпустило. — Эдна отошла в гостиную и плюхнулась на диван. — А у тебя как урок?

Урок почти не отложился в памяти Джея, оттеснённый из сферы внимания стрессом от посыпавшихся заказов. Наверное, не стоило скрывать их от Эдны. Её тут многие знают, рано или поздно расскажут всё равно.

— Кажется, я нашёл ещё работу. — Джей включил кофеварку и вышел из кухни, чтобы звуковой барьер не заглушал его слова, но в итоге оказался прямо лицом к лицу с Эдной, хотя предпочёл бы смотреть на неё из-за какого-нибудь угла.

— Официально? — нахмурилась она.

Джей озадаченно моргнул.

— Ясно, — вздохнула Эдна. — Платить сколько будут?

Джей отвёл взгляд. По пути домой он сверился с ценником в салоне, который упоминала Шанталь, и решил, что не стоит наглеть и ставить такую же цену, там ведь люди работают, а он всего лишь Свити. Примерно это он и изложил Эдне, заодно объяснив, какую именно работу нашёл. Даже немного неприятно было, что Эдна сама не спросила.

— Ясно, — повторила она и почесала живот сквозь пижамную майку. — Смотри. Во-первых, ты собираешься предоставлять более дорогую услугу, чем этот салон, но брать собираешься меньше. В итоге все их клиенты побегут к тебе. Не знаю, планируешь ли ты озолотиться таким методом, но вот хозяева салона тебя точно не полюбят. И могут, например, написать кляузу в налоговую. А у тебя не то что налогового учёта, у тебя и удостоверения-то нет. Чуешь проблему?

Джей плохо понимал смысл всех этих слов, даже с комментарием от новой ауры, но когда она выдала связанные слова — полиция, тюрьма, штраф, — он резко всё почуял.

— И что делать?

— Во-первых, цену ставь выше. И не делай такое лицо, ты же будешь выполнять более сложную работу, чем эти лентяи в салоне.

— Но я же… — начал Джей, ожидая, что Эдна прекрасно понимает его затруднение.

— А чего ты же? — хмыкнула она. — Сам говоришь, квалификация у тебя есть, даже свидетельство можешь предъявить, так?

Джей кивнул. В его аурах действительно содержались магические свидетельства на всё, что он мог делать, связанное со здоровьем людей: кулинария, первая помощь, эстетические процедуры и так далее.

— Ну так и почему ты должен меньше получать?

Джей глянул на Эдну, чтобы убедиться, что она не издевается. Но анализ языка тела и мимики показывал, что она и правда не понимает.

— Я же не человек, — наконец пояснил он. Почему-то сегодня эти слова дались ему тяжело, хотя раньше, даже с бракованной речевой аурой, он говорил их налево и направо, исправляя запутавшихся людей.

— И что? — Эдна развела руками. — Какая вообще связь? Ты же не ушами этот маникюр делать собрался.

Джей замер и уставился в стенку, переваривая её слова. Вот так просто — и что? Для Джея всю жизнь было очевидно, что Свити не могут претендовать на те же блага, что и люди. У него не было ни своего жилья, ни даже кровати, и денег ему не платили. С людьми так обращаться было нельзя, а со Свити — можно. Но теперь получалось, он становился с людьми на одну ступеньку. А что если кто-то узнает, что он на самом деле не человек? Как больно будет с этой ступеньки упасть?

— Кто-то может узнать, — решил он обратить внимание Эдны на эту опасность. Ей ведь тоже могли высказать за то, что покрывала его обман.

Эдна развела руками ещё шире, словно между ладонями не помещалось всё её недоумение.

— И что? Квалификация есть, работу ты выполнил. Какая кому разница, из чего ты там состоишь? Вон — из чего состоят леденцы, никто вообще не задумывается, главное, что работают. Не, тут оснований для претензии нет. Ничего противозаконного.

— А… налоговая? — неуверенно выговорил Джей новое слово. — Полиция?

— Ты завтра съезди в Концеречье, оформись. — Эдна подняла указательный палец, словно хотела о чём-то не забыть. — Я сейчас напишу другому знакомому, это даже лучше, чем тот, к которому я на рынке собиралась зайти. Потом вернёшься, я тебе помогу зарегистрироваться, будет всё по-белому и никаких проблем.

Джей медленно кивнул. Никаких проблем — звучало хорошо. Остальное он не очень понял.

Эдна уже развернула диалог на леденце и набросала несколько строк.

— Где там мой кофе?

Джей вернулся в реальность и оценил диспозицию.

— На улице.

Взял стакан и понёс его на задний двор.

— Э! — Эдна вскочила, но не пошла следом. — Там же все соседи видят, а я тут в пижаме!

— А мы вчера столько одежды купили, — заметил Джей через плечо. — Надо обновить!

Эдна застонала, но всё же пошла наверх переодеваться. И хоть она показательно подволакивала ноги, забежала очень быстро. Джей поставил себе мысленную галочку в таблице с великим планом.

***

— Как у вас с Эдночкой продвигается? — проворковала Шанталь, едва они с Джеем договорились, что именно ей рисовать.

Он сидел за столом на террасе её дома. Сногсшибательно пахли какие-то цветы в горшках — Джей подозревал, что Шанталь выбрала это место, потому что аромат цветов заглушит всю маникюрную алхимию. Над головой переливался поющий ветер.

Речевая аура пояснила смысл вопроса, но легче отвечать от этого не стало. Посвящать соседку в свои отношения с хозяйкой в планы Джея не входило, тем более что он и сам их плохо понимал. К счастью, новая речевая аура предложила выход: Джей неопределённо склонил голову вбок и вернул на место. Он ещё только вчитывался, что именно это означало, а Шанталь уже всё додумала.

— Ты побольше с ней времени проводи, и не так чтобы оба в леденцы уставились и молчите, а по-настоящему. Нынешняя молодёжь вообще от эфира не отключается, а жизнь-то она вот она, в реальности! Знаешь, например, у старой рыбацкой гавани есть театр под открытым небом? Вот своди её. По субботам ребята на пляже в волейбол играют, и вы приходите. Ещё от нас как ехать на Излучный, через две станции есть тропический сад под куполом, и там бабочки и птицы, вот тоже место хорошее. А в другую сторону, как к Концеречью, там станция Краснокаменка, так вот, там пещеры есть, и в них экскурсии водят. Есть групповые, а можно персональную взять, — она многозначительно помахала бровями.

Джей слушал и записывал. Наверное, он мог найти эту информацию и сам, но для этого надо было сообразить, что искать. Пещеры ему бы точно в голову не пришли. Конечно, в полчаса такое не уложить, но, может, на выходной получится вытащить хозяйку в свет…

На цену, которую он назвал, Шанталь безропотно согласилась, хотя Джей ужасно боялся, что она его обругает. Но, видимо, это было не так уж много. Никто из записавшихся с утра тоже не отказался. В итоге за вторую половину дня Джей заработал вполне заметные по его меркам деньги, да ещё и выложил пару видео с процессом росписи.

"Сегодня я нашёл работу. Теперь буду зарабатывать деньги. Это так странно."

Комментарии посыпались ободрениями и пожеланиями экономической независимости. Джей даже не полез в ауру смотреть, что это такое — у него было чувство, что ответ заставит его переживать. А он твёрдо решил держать себя в руках и не скатываться в панику.

Решимость продлилась вплоть до того момента, когда Эдна усадила его рядом с собой на диван и открыла на Церебруме пузырь, полный каких-то текстов. Пузырь был настолько велик, что Джей с Эдной оказались внутри него, а за их спинами он тонул в стене.

— Ты же теперь хорошо читаешь? — спросила Эдна внезапно хитрым голосом.

Джей опасливо на неё покосился. Свои способности к чтению он ещё не пробовал, ну разве только по мелочи в информационной ауре. Однако по идее новая речевая аура позволяла анализировать более сложные тексты. Поэтому Джей рискнул кивнуть.

— Шикарно, — Эдна ухмыльнулась. — Вот смотри.

Она придвинула поближе один из эфирных документов. Этот наполовину состоял из таблиц а на другую половину — из прикреплённых к таблицам пояснений.

— Тут вот у моего клиента сотрудник поехал в командировку. Вот в этом столбце — сумма, на которую он сдал квитанции, а в этом — сколько ему выплатили.

Джей посмотрел на соседние цифры. Они различались в три раза.

— Мне нужно в отчёте написать замечание к этой разнице, — продолжала Эдна. — Я точно помню, что в прошлом году у меня был подобный случай, но убей не помню, у какого клиента. Тут, — она обвела рукой обступившие их глумливые документы, — все мои отчёты за прошлый год. Можешь мне помочь найти это замечание?

Джей в тихом ужасе окинул взглядом пихающиеся краями тексты. Они были просто гигантскими. Он никогда в жизни не читал за раз больше страницы. Даже когда помогал Эдне с презентацией, отчёты для него перебирал Церебрум, а Джею он показывал только отрывки, которые сам не мог обработать. Но с нынешней задачей Церебрум не поможет. Если бы хоть ключевые слова знать… Джей тут же проискал на слова командировка и квитанции, но нашёл столько всего, что легче вообще не стало.

— Я не знаю, как это делать, — признался он.

— Ну как, — развела руками Эдна. — Берёшь по одному и читаешь, пока не найдёшь нужное. Можно сильно глубоко не вчитываться, так, по диагонали.

Эти слова Джею не сказали ничего, и по его лицу, наверное, всё было видно, потому что Эдна добавила с лукавой улыбкой:

— Если мы сегодня с этим разберёмся, то завтра не просто погуляем, а сходим в море искупаться.

Джей резко вдохнул. Точно! В море же купаются! И он может это сделать! И Эдна сходит с ним и поможет!

И тут же понял, что Эдна применила к нему самому его же тактику. А он в обед ходил такой довольный, что выманил её на улицу… То-то она и ухмылялась так победно.

Но у Джея был великий план. И он дал себе слово не паниковать. Если выгуливание Эдны требовало разобраться с огромными страшными текстами, значит, он их не просто одолеет. Он их победит, согнёт в бараний рог, растопчет в пыль и спляшет на их могиле! Ну или что-то такое ему предлагала в качестве синонимов речевая аура…

***

Речевая аура вгрызлась в текст так, что Джею мерещились обломки букв, летящие во все стороны. Его тут же завалило справками о значении всех незнакомых слов и словосочетаний — оказалось, иногда только знанием отдельных слов не обойдёшься. Например, Джей знал слова "двойной" и "запись", но не имел ни малейшего представления, что они означают вместе.

Переварить такое количество новой информации одним глотком он не мог, поэтому смахнул все комментарии и попытался для начала поискать просто сплошным поиском. Но быстро убедился, что это не работает: про командировки нашлась куча всего, не обязательно связанного с нужной ситуацией, а потом при беглом пролистывании он заметил случай, похожий на то, что описала Эдна, но слова командировка там не было.

Меж тем время шло, по улице уже поползли сумерки, а Джей ни на шаг не продвинулся к результату, который обеспечил бы ему завтра купание в море. И неудивительно — Эдна вон сколько лет училась разбираться во всех этих загадочных словах, а Джей их сегодня впервые увидел.

Можно было поднять лапки и сдаться. Объяснить хозяйке, что он не Юдзу и даже новая речевая аура не сделала его умнее. Но. Разве Джей не искал способов помочь Эдне меньше работать? Он всё гадал и придумывал что-то с едой и сном, а тут Эдна сама ему на блюдечке принесла настоящую возможность на что-то повлиять. Неужели он мог просто так её отбросить, заявив, что в этой сфере он бессилен? Джей стиснул зубы. Так легко он не сдастся.

А раз он не отступал, то надо было придумать, как решить эту нестандартную задачу. Джей уже не раз справлялся с проблемами, требующими индивидуального подхода. Например, Джей уже приобрёл значительный опыт в покупке еды и одежды, для чего у него не было инструкций. Освоил путешествия на поезде. Придумал по-новому использовать старую мебель из гаража. Даже коляску на место поставил! И далеко не всегда к его услугам были обучающие видео. Значит, потенциально Джей мог придумать, как выполнить задачу в срок.

Никаких инструкций по придумыванию он в своей ауре не нашёл, но, опять же, раньше как-то справлялся. Иногда — через имитирование людей, а в других случаях — через инструменты, доступные только Свити. Ну вот уже первый шаг алгоритма: примерить то и другое к задаче.

Если бы такую задачу в короткий срок могли решать люди, то Эдна бы сделала это сама. Она, собственно, и пыталась — Джей видел, что она пролистывает на Церебруме страницу за страницей, водя головой из стороны в сторону, причём быстрее, чем если бы она действительно читала текст. Значит, у неё был специальный метод, но работал он медленно. Более того, Джей знал, что у Эдны есть подчинённые, которых она называла экономистами. Речевая аура подтягивала определения незнакомых слов из экономического словаря, так что Джей заключил, что эти люди как раз обладают необходимыми знаниями, чтобы понимать, что написано в выданных Джею текстах. Однако им Эдна задачу не отдала, она отдала её Джею.

А это означало, что именно его возможности как Свити позволяли ему с ней справиться лучше или быстрее, чем люди. Более того, выдавая задачу, Эдна намекнула на его новую речевую ауру.

Джей погрузился глубже в свои магические слои. Речевая аура, почуяв его внимание, развернула все свои складочки и заполнила весь дом, местами даже вывалившись на участок. Для Джея она выглядела, как пейзаж из холмов и долин, нарисованный крошечными точками, и точки эти — буквы. По всему буквенному ковру, а кое-где и от холма до холма то и дело сверкали молнии связей, отчего у Джея зарябило во внутреннем взоре.

Не отвлекаясь более на любование видами, он протащил сюда свою задачу и все тексты, выданные Эдной. Артефактор не соврал: он продал Джею действительно мощную речевую ауру. Проблема в том, что какой бы мощной она ни была, внимание Джея ограничивалось количеством и толщиной его каналов, а тут никаких изменений не произошло. Теперь же Джей спустил своё внимание напрямую в ауру, и между ними больше не тянулись хлипкие мостики, пропускающие строго одну мысль за раз.

Аура тут же принялась помогать: вынула тексты из их ракушек-документов, разбила на тематические пузырьки, выстроила связи по совпадению слов, по месту в документе, по дате и ещё по чему-то там, отчего окружающий пейзаж словно покрылся паутиной в каплях росы. Меж тем внимание Джея, не стиснутое более узкими каналами, стало разворачиваться и заливать холмы и долины, как вода из лейки насыщает сухую рыхлую почву в клумбе.

Джей почувствовал, как расширяется изнутри. Как его размазывает, словно масло по хлебу тонким слоем, где раньше лежал плотный брусок. Истончившись, его внимание стало более гибким, пластичным, подвижным. Оно просачивалось между буквами, напитывало ауру и извлекало из текста всё, что нужно.

Это извлечённое надо было куда-то девать. Джей принялся строить в своём пейзаже небоскрёбы наподобие того, в котором располагался Госсамер. Перекрытия, коридоры, офисы, в каждом офисе — замечание из отчёта.

Внимание, а заодно и сознание Джея растеклось так широко, что он сейчас не мог бы сказать, что в центре — кто он сам, зачем всё это, что дальше. Его занимали только замечания в отчётах и связи между ними. Джей охватывал своим сознанием все тексты разом, чувствуя себя, как вода, которую налили с горкой и продолжают подливать по капле. Ещё чуть-чуть, и она польётся по стенке чашки на стол. Хватит ли Джея?

Хватило. Совершив какой-то немыслимый кульбит в собственном мозгу, Джей одним движением расселил все замечания по ячейкам, снабжённым связями и ключевыми словами. Заполненный небоскрёб оторвался от почвы, взлетел в небо и распался на множество связанных пузыриков, примкнув к тем, что уже сидели каплями росы на паутине связей. С небес, из первых слоёв сознания свесились каналы и стали, как пылеуловители, затягивать в себя пузырик за пузыриком, чтобы там, наверху, влить их в Церебрум.

Джей держался, пока последний кусочек текста не покинул его речевую ауру. Настало время выпутывать своё внимание обратно. Джей потянул — но буквы речевой ауры не хотели расставаться с живительной влагой. Джей в панике заметался, дёрнул посильнее — и отключился.