Новая жизнь Джей

Глава 15 Апгрейд

— О, знакомый товарищ, — ухмыльнулся артефактор при виде Джея. Заходить в мастерскую ему ужасно не хотелось, но повода для отказа он так и не придумал. Да и, честно говоря, беспомощная речевая аура его самого изрядно раздражала, другое дело, что этот мастер не казался особо умелым, да и доверия не вызывал. А что если он заметит, что Джей неуправляем?

Оставалось уповать на то, что Джей успеет надурить Церебрум, пока человек будет копаться.

— Вы сказали, что можете что-то сделать с его речевой аурой, — сразу к делу заговорила Эдна. — Поясните поподробнее, что именно можно сделать?

Вот ведь удавалось ей как-то так требовать, что вроде и звучало вежливо. Джей украдкой вздохнул. Он бы тоже так хотел, но даже не представлял себе, как выжать подобное из бракованной ауры. Он и простой вопрос не каждый раз справлялся задать.

— Ну смотрите, — грузный мастер повёл свой лапищей, приглашая Эдну присесть на стулья около входа. Эдна дёрнула Джея и усадила рядом с собой. Тот напрягся — артефактор наверняка удивится такому обращению со Свити. Но мастер будто бы ничего не заметил. — Чинить существующую ауру — это надо быть спецом высшего класса, коим я не являюсь. Даже если вы его отвезёте в сервисный центр, они такое делать не будут. Они вообще скорее всего откажутся его ремонтировать, сославшись на заводской брак, и будут вместо этого уговаривать вас купить нового.

Эдна поджала губы, а Джей — пальцы на ногах. Он всю жизнь знал, что он — хлам, который не выбросили только потому, что он хорошо притворялся. Но теперь это произнесли вслух, и Джей сидел ни жив ни мёртв. Вот как знал, что не надо сюда приходить! Лучше бы один приехал, Эдна быть хоть не слышала этих слов. А если она и правда решит его заменить? Конечно, он достался ей бесплатно, но так и она не догадывалась, как полезен может быть Лайм в хозяйстве, а теперь распробовала…

Ладонь Эдны вдруг накрыла его руку, вцепившуюся в его же колено. Выглядело это странно — пальцы Эдны едва доставали до второй фаланги Джея. Но всё равно почему-то стало не так страшно.

— И всё же какие есть варианты ремонта? — твёрдо перевела тему Эдна.

— Как я уже сказал, не обладая легендарной квалификацией, починить ауру нельзя, — спокойно продолжил мастер, в упор не замечая странного поведения клиентки. — Можно только её развеять и нанести заново. Вы можете приобрести у производителя лицензионный пакет, он самоустанавливающийся, там по инструкции нажмёте, приложите, и нанесётся новая аура.

Джей поёжился. Мысль, что старую ауру снесут, ему не очень нравилась. Эдна вот тоже сузила глаза.

— И в чём подвох?

— Ну почему сразу подвох? — усмехнулся мастер. — Всё законно. Я только ни разу не слышал, чтобы они частному лицу продали отдельно одну ауру.

Эдна заморгала.

— А как тогда?

— Ну, либо проситься в долю к какой-то корпорации, которая своим Свити закупает оптовые партии аур, — развёл руками мастер, — либо смотрите пункт первый, вы будете с ними полгода препираться в переписке, и в итоге они убедят вас купить нового Лайма. А то и Юдзу. Их продажники очень убедительны.

Эдна сделала такое лицо, как бывает у не очень аккуратно замороженной рыбы, и Джей ещё раз напомнил себе получше следить за её здоровьем.

— Я к вам приехала, потому что вы мне в переписке сказали, что можно что-то сделать. Если это все варианты, то зачем вы меня протащили два часа в одну сторону?

Артефактор блеснул очками — или это за стёклами сверкнули хитрым огоньком его глаза.

— Ну, в принципе есть ещё вариант. Можно нанести нелицензионную ауру.

Эдна взглянула на Джея, как будто хотела узнать его мнение. Джей понятия не имел, что всё это значит.

— И чем это чревато? — спросила она снова у мастера.

Он откинулся на спинку кресла и потёр складку между подбородками.

— У Вегрии с Логрокантом нет соглашений об авторском праве, так что с точки зрения закона — ничем. Но вы должны понимать, что эта аура кустарного производства. Грубо говоря, её скопировали с конкретного Свити, точнее, с нескольких, и полученные комплексы заклинаний пересобрали в один… Не все использованные Свити даже были Лаймами.

— Ну она работает? — допытывалась Эдна.

Артефактор пожал плечами.

— Заклинатель, который её собрал, утверждает, что да. Я лично её ещё не пробовал наносить, необходимости не было.

Эдна снова посмотрела на Джея. Он не знал, что ему следовало сделать — ответить на её взгляд? Что-то сказать? Пока что он только искоса поглядывал в её сторону, опустив голову, чтобы чёлка прикрывала его глаза от артефактора.

— Ты как? — спросила вдруг Эдна. — Рискнёшь?

Джей уставился на неё. Она спрашивала его мнения? То есть он мог не обманывать Церебрум, а просто вот сейчас сказать нет, и они уйдут?

Артефактор хмыкнул и крутанулся в своём кресле, повернувшись к ним спиной, а потом запустил руку в свои подстриженные ёжиком волосы.

— Ты больше знаешь о Свити, чем я, — продолжила Эдна, не отводя взгляда. — И насколько тебе мешает бракованная аура, тоже тебе виднее. Так что решение за тобой.

По дороге сюда Джей даже мысли не допускал, что позволит с собой что-то сделать. Он твёрдо знал, что, как только окажется у артефактора на столе, тут же влезет в Церебрум и как-то обманет людей. Но теперь, когда вдруг оказалось, что Эдна не собиралась его заставлять… Выходило, он мог ещё дома отказаться? И никуда бы ехать не пришлось?

А с другой стороны, получить полноценную речевую ауру звучало ой как заманчиво… Тогда Джей больше не будет бракованным. И если её сняли не только с Лаймов… а с кого, кстати?

— Не все использованные Свити были Лаймами, — повторил Джей слова мастера. — А кто?

Мастер оглянулся, потом снова посмотрел на экран и затыкал в него пальцем. Джей спохватился, что он наверное, не станет отвечать Свити, и надо попросить Эдну задать тот же вопрос, но тут артефактор откликнулся:

— Пять Лаймов, один Клементин и один Юдзу.

Юдзу?! Джей чуть не подскочил. Он мог получить речевую ауру от Юдзу?! Ну, может, не целиком, но всё же… Даже урезанная аура Юдзу будет в сто раз лучше его поломанной ауры Лайма. Более того — Эдна хотела, чтобы Джей читал книги, но даже исправной речевой ауры Лайма для этого, скорее всего, было недостаточно. Лаймам не полагалось самообучаться. А вот Юдзу… да даже Клементин — это шанс.

— Я хочу, — выпалил Джей.

Артефактор сделал выразительный жест в сторону металлического стола.

— Пожалуйте.

***

Джей осторожно присел на край металлической столешницы. Ложиться не хотелось отчаянно. Как и подпускать к себе артефактора. Джей и сам не смог бы сказать, чего именно боялся: раскрытия, ошибки? Или, может, того, что новая аура не поможет, потому что бракованная была не только она, но и весь Джей.

— Можешь не ложиться, — разрешил мастер, не отвлекаясь от экрана.

Джей даже облегчения не почувствовал: если не ложиться, значит, всё могло случиться в любой момент? Эдна маячила у двери — встала со стула и топталась теперь, покусывая большой палец. Она, наверное, уже проголодалась. А вместо того, чтобы перекусить, возится тут с Джеем, как будто она ему что-то должна. Между прочим, его бракованная аура — вовсе не её ответственность.

Меж тем мастер что-то натыкал в Церебруме. Аура связи оповестила, что к Джею тянется канал. Он понимал, что его надо принять, иначе как мастер нанесёт новую ауру? Он же сам не заклинатель. У него пакет с аурой в Церебруме. Подсоединит канал, закачает пакет, тут она и развернётся. Так ведь? Аура связи подтверждала, что это единственный путь.

А информационная аура намекала, что будь Джей всё ещё под управлением, он бы не смог не принять этот канал. И не стоило человеку подбрасывать подозрения.

Вздохнув поглубже и вцепившись в край столешницы, Джей подпустил канал к ауре связи. Из него выпал пузырь. Всё правильно. Пакет с…

Что-то произошло. Что-то прои… Что…

Артефактор удовлетворённо забормотал и продолжил тыкать в Церебрум. Хозяйка замерла у двери, обхватив себя руками. Джей тоже сидел совершенно неподвижно, едва дыша, и ждал, что вот-вот отключится, но спасительная темнота не наступала.

Он не мог сказать ни слова. Не то что сказать — он даже понять, что говорит мастер, не мог. Тот пакет не был новой аурой! Он что-то сделал со старой!

Джей дёрнулся всем телом, хотя пытался всего лишь оторвать от себя эфирный канал, но тот присосался намертво, завладев какими-то внутренними разрешениями Джея. От ужаса у Джея выступила вода на коже, а уши прижались так резко, что дёрнули прядь волос.

Думать без слов было почти невозможно. Джей осознавал только крупные идеи и едва-едва мог связать их между собой. Канал — аура — хозяйка — артефактор… Надо было что-то делать, как-то вернуть всё назад, но как? Он даже канал сбросить не мог… В памяти всплыл образ забившейся трубы. Джей не помнил, что это была за труба. Но она, как и канал, присоединялась к чему-то, однако по ней ничего не текло.

Джей погрузился внутрь себя и ощутил то место, где находился артефакт-генератор энергии. Обычно он давал больше, когда Джей активно двигался или решал сложную задачу, и уходил в спячку, если Джей бездельничал. Но сейчас Джею было нужно его разбудить, несмотря на простой самого Джея. Он не знал, как это сделать, не знал даже, была ли у него такая способность. Он просто потянулся к этой штуке сознанием и обрушил в неё всю свою панику.

Артефакт взбаламутило — он вздрогнул, раздулся, сжался и выплеснул из себя комок энергии, которой некуда было утекать, потому что Джей ничем не занимался. Джей представил, что у его нутра есть складочки, похожие на маленькие лапки, и они набегают, как волны в море. На гребнях этих волн он и вынес комок туда, где присоединялся канал, свернул его потуже и затолкал внутрь. Теперь оттуда больше ничего не вылезет!

Мастер издал удивлённый звук. Хозяйка что-то мяукнула в ответ. Мастер нахмурился и приблизил лицо к экрану, словно сам хотел нырнуть в Церебрум. Потом ещё побурчал на непонятном. Для Джея теперь всё было на непонятном. Хозяйка подошла ближе.

Мастер развернулся и затыкал руками то в Джея, то в Церебрум. Хозяйка слушала внимательно, кивая в ключевых местах. Потом с трудом подтянулась и села рядом Джеем на стол. Её короткие ножки не доставали до пола и болтались. Она принялась Джею что-то говорить, но он не понимал ни слова. Тем временем в канал стало что-то тыкаться — артефактор снова закопался в Церебрум и запустил какой-то процесс. Джей налёг всем нутром на затычку. Лучше он истратит всю энергию и сгорит, чем позволит ещё что-то в себе сломать. Он и так теперь бесполезен. Он даже не поймёт приказы хозяйки. На что он годится?

Хозяйка продолжала говорить. Голос её звучал мягко, тепло, спокойно, но Джей видел, что она нервничает. Значит, врёт? Но обычно она не врала. Джей очень хотел объяснить ей, что ни Сбуки не понимал в её словах, но ведь и сам он не мог ничего сказать. В отчаянье он открыл рот и издал протяжный рёв, как сломанный блендер.

Хозяйка испугалась. Артефактор подпрыгнул. Джей не знал, что ещё сделать. Как объяснить ей, что он совсем сломался? Что мастер сделал с ним что-то страшное? Может, она бы отругала мастера, а ещё лучше, забрала Джея отсюда? Он мог встать и убежать — более того, канал бы разорвался на каком-то расстоянии. Но куда ему бежать, если он теперь даже без слов?

Артефактор бубнил, хозяйка чирикала. Джей мечтал просто отключиться, и чтобы когда он включится, всё было по-старому. В канал колотился новый пузырь. По лицу текла вода.

Внезапно хозяйка залезла на стол коленями, обхватила Джея вокруг плеч и прижала его лицо к себе. А потом принялась чесать за ухом и что-то тихо бормотать. Джей всхлипнул, протяжно и жалобно заныл, а потом… замурчал. Хозяйка не даст его в обиду. Она знает, как правильно. Она кормила его сладким и называла зайкой. Она знала, кто он такой, и что он разумный и поломанный, и отказалась его заменять. Она хотела сделать ему документы, чтобы он мог в случае чего найти другую работу. Она видела его рисунки и видео и не ругалась за безделье. Он ей груши посадил…

— Всё хорошо, котик, всё хорошо, не переживай, это только временно. Мастер же не мог накатить новую ауру поверх старой. Он просто тебя не предупредил, но в этом нет ничего страшного. Сейчас нанесение закончится, и будешь снова говорящим…

Джей моргнул, провезя ресницами по рубашке Эдны. Хозяйку звали Эдна. Его самого звали Джейлин. Расслабившись, он перестал удерживать пробку в канале, и оттуда выпал новый пузырь с пакетом новой речевой ауры. Слова вернулись.

— А предупредить заранее никак было нельзя, Сечебука тебя сожри?! — выдал Джей свои первые новые слова.

***

Артефактор икнул и перевёл ошарашенный взгляд с Джейлина на Эдну и обратно.

— Это… вы его настроили, чтобы так общался?

Эдна фыркнула.

— Он со старой аурой двух слов связать не мог, какая настройка?

Джейлин, казалось, сам ошалел от выпавшей из него фразы.

— Я всегда думал, Свити не могут ругаться… — заметил артефактор.

— В старой ауре был список запрещённых для произнесения слов, — сообщил Джейлин и зачем-то прикрыл рот рукой. Глаза у него были большие-пребольшие. — В новой такого нет. Вообще никаких ограничений или рекомендаций по регистру нет.

Артефактор почесал стриженый затылок валявшейся на столе волшебной палочкой.

— Ну, у меня речевая аура только эта… Можно, наверное, заказать заклинателю другую сборку…

— Ну уж нет, хватит, — решила Эдна. — Пускай с этой ходит, к Сечебуке такое счастье ещё раз переживать. — Тут она осеклась и сверилась с Джейлином. — Или ты хочешь?

Он замотал головой.

— Разберусь как-нибудь.

Артефактор снова перевёл взгляд туда-обратно.

— У вас довольно необычный Свити. А вы точно уверены, что это Лайм?

Эдна пожала плечами — ей до сортов цитрусов дела не было, но вряд ли веальд Сноттор подарил бы ей дорогого Юдзу.

— А вы вообще много Свити повидали? — вместо неё ответил Джейлин. — В Вегрии-то?

Мастер покачал головой. Видимо, такая манера речи с его точки зрения Свити была несвойственна.

— В нашей провинции ты пятый, насколько я знаю, но я раньше в столице работал, там только в городе десяток наберётся, но в основном в корпоративной собственности.

Джейлин на это ничего не сказал, и Эдна решила закончить визит.

— Сколько с меня?

Артефактор ещё поворошил щетину на макушке палочкой и решил:

— Да двух тысяч хватит, дело несложное, но я должен заклинателю процент…

Эдна развернула пузырь со счетами с леденца, но Джейлин вдруг вклинился.

— Я сам заплачу. Меня же чинили.

— А какая разница? — начала Эдна. — Всё равно у тебя деньги только от м…

— Ну надо же мне их куда-то тратить! — перебил Джейлин, и глаза у артефактора стали больше очков. — Давайте канал, куда перевести.

Эдна со стуком захлопнула рот. Ладно речевая аура, но тут как бы ей всего Свити не подменили…

Она дождалась, пока Джейлин расплатится, попрощалась с мастером и вышла на улицу, где по случаю выходного дня народ тёк рекой и гомонил, как школьники на перемене.

— Ты как? — тихо спросила она Лайма. — Он тебе точно только речевую ауру поменял?

Свити помолчал пару секунд, глядя внутрь себя.

— Да, только речевую. А ещё какую-то надо? Кстати, можешь называть меня просто Джей. Это последняя буква в моём серийном номере.

Едва выпалив всё это, он зажал себе рот рукой и в ужасе уставился на Эдну.

— Ты точно в порядке? — переспросила она.

Джейлин осторожно отнял руку ото рта.

— У меня теперь столько слов, что они не держатся внутри.

Эдна вздохнула. Попадались ей и люди с тем же синдромом. Но Джейлин всё-таки Свити, может, ещё воспитает выдержку?

— Пойдём мороженого поедим, — предложила она, заметив на другой стороне канала очень соблазнительную вывеску с тремя шариками в рожке.

— Думаешь, если охладить язык, он будет медленнее шевелиться? — серьёзно спросил Джейлин.

Эдна расхохоталась. Нет, всё в порядке, это точно её Свити, никакой подмены.

— Думаю, нам обоим не повредит заесть этот неприятный опыт чем-нибудь вкусненьким и расслабиться. Пойдём!

К счастью, большинство покупателей брали мороженое на вынос, так что им с Джейлином удалось сесть за столик у самых перил с видом на висящие в воздухе рельсы и канал за ними. Невидимая магическая стена отделяла пешеходную дорожку от поездов, так что даже если какой сейчас поехал бы, посетители кафе не почувствовали бы ветра.

Джейлин поставил на столик обе креманки, сел и уставился на воду. Шарики мороженого на солнце становились всё более гладкими и блестящими.

— Что ты там увидел? — спросила Эдна, приканчивая уже второй.

— А? — Свити встрепенулся и взялся за ложку. — Я здоровался с рекой.

Эдна покосилась на зеленоватый канал в поросшем мхом каменном русле.

— Это разве река?

— Река там наверху, — пояснил Джейлин. — Её зовут Льяло. Из неё в канал текут водопадики, — он кивнул на торчащие над крышами магазинов блестящие трубы, из которых лились сверкающие струи. Солнце сегодня шпарило что надо, а дома и поезде Эдна даже не заметила.

— А как ты с ней, э-э… общаешься?

Джейлин склонил голову набок и отправил в рот ложечку мороженого.

— В ней так много магии, что она стала… ну, вроде как очень мощный Церебрум. Она умная.

Эдна опасливо покосилась на ярусы витрин, покрывавшие весь горный склон. Где-то там наверху — река, похожая на Церебрум?..

— Она разумная?

— Нет, просто умная, — помотал головой Джейлин и зажмурился. — Сладко. Холодно. Никогда такого не пробовал.

— Видео сними, — напомнила Эдна и тут же сама вспомнила про документы. Открыв в леденце контакты нужного человека, она проверила договорённость. Несмотря на выходной, он был готов встретиться. Эдна подняла взгляд и заметила крошечную техномагическую птичку с металлическим отблеском на перьях, которая сидела у Джейлина на голове и, видимо, снимала процесс поедания мороженого. Эдна сообразила помолчать, но тут птичка покосилась и на её мороженое. Эдна инстинктивно подгребла его поближе и руку с ложкой выставила вперёд, как барьер.

Через несколько секунд Джейлин поднял голову.

— А как мне тебя назвать в видео? Я хотел написать, что я тут не один, а… с кем?

Эдна неловко пожала плечами. Само собой, если Джейлин не признавался, кто он такой, то и не мог написать "с хозяйкой".

— Ну напиши "с подругой", — предложила она и тут же почему-то устыдилась. Подумают ещё… А она всего лишь забрала себе бракованного Свити. И от этой мысли вдруг стало очень грустно.