Новая жизнь Джей

Глава 14 Оформление

— Так тебе надо документы сделать.

Джей непонимающе смотрел на хозяйку. Чем был вызван её вопрос? Свити изначально позиционировались как разумные артефакты, разве Эдна этого не знала? Впрочем, он уже привык, что в Вегрии о Свити не знал никто и ничего. Однако о каких документах речь? Вроде бы в Госсамере Эдне оформили его как подарок.

— Ты у меня работаешь без договора, — продолжила Эдна. — Это вообще-то бардак. Но пока у тебя документов нет, договор и не сделать. Значит, надо тебя как-то оформить. Наверное, можно как беженца… Хм, это я знаю кому вопрос задать, есть у меня пара знакомых…

Она смолкла, уставившись в никуда.

— Ты подготовил документы ко встрече? — спросила женщина с экрана. Уши Джея невольно повернулись на ключевое слово.

— А какие документы? — уточнил стажёр.

— Да любые, не будешь же ты без ничего сидеть, покажется, что не готов.

— К чему не готов?

— Да ни к чему, это будет сольный концерт замдиректора.

За кадром раздался многоголосый смех.

Джей почувствовал, что его каналы близки к переполнению и остановил видео. Тут документы, там документы, ещё и за ухом почесали — и бросили. Чего Эдна этим добивалась? Только он начал в сюжет включаться, отвлекла, а стоило расслабиться, заговорила о серьёзном.

— Э? А чего оно встало? — очнулась Эдна.

Джей собрал волю в кулак и признался:

— Я ничего не понимаю.

— В чём?

— В документах. Зачем они?

Эдна развела руками.

— Ну как… Незаконно же заставлять тебя работать без договора. И потом, а вдруг что случится? Вот придёт полиция, спросит удостоверение личности, и что ты им покажешь?

Джей опросил свои ауры и выдал очевидный ответ:

— Полиции нельзя врать. Я скажу, что я Свити.

Эдна собрала свои руки обратно и задумалась.

— Ну… так-то да, это правильно. Но вдруг тебе понадобится счёт в банке открыть… — Она глянула на Джея и скривилась. — Маловероятно, конечно… Хотя… А если ты решишь на другую работу пойти?

Джей похолодел и прижал уши. Эдна строила планы, как от него избавиться?!

— Зачем?

Эдна обвела рукой часть гостиной перед собой.

— Не всё же тебе за мной подтирать. И потом, ну сколько времени ты реально работаешь? Мог бы ещё десяток домов обслуживать.

Уши прижались к голове плоско.

— Вы хотите сдавать меня в аренду?

Эдна сделала круглые глаза.

— Я-то тут при чём? Я говорю, что ты можешь себе другую работу найти! Хоть в дополнение, хоть вместо меня!

Джей так замотал головой, что у него перед глазами всё слилось.

— Нет, нет, я не могу!

— Почему? — Эдна нахмурилась.

— Но вы же… ты же хозяйка! Я не могу уйти!

Эдна всмотрелась в него, как будто надеялась увидеть плетения на его теле.

— Тебя какая-то магия ко мне привязывает?

Джей быстро провёл инвентаризацию ауры связи.

— Нет.

— Тогда почему ты не можешь уйти?

Джей попытался собрать по своим аурам все причины, но их вышло столько, что он не мог одновременно удержать их в памяти. Он так напрягся, что весь взмок, а когда попытался хотя бы парочку выдавить в слова, то чуть не подавился.

— Я Свити, — наконец выморщил он из несчастной речевой ауры, которая намекала, что если с ней так обращаться, она может просто сгореть, и молчи тогда весь оставшийся срок службы. — Ты хозяйка. Свити работают для хозяев. В этом смысл. Другого смысла нет. Нет хозяина — нет смысла!

— Но подожди, — Эдна сплела ноги, как будто они были из теста. — Раньше твоим хозяином был кто-то в Госсамере. А теперь я. Значит, ты можешь их менять?

Впервые в жизни Джею захотелось залезть в свою транспортную коробку и отключиться. В Госсамере людей было много, они менялись, и хозяевами они были все сразу. И даже так понимание, что они отказались от него, било куда-то в самую сердцевину, спрятанную под аурами. Если от него откажется Эдна… Джей с большим трудом вдохнул — тело уже заранее начало барахлить. Если Эдна его продаст… Джею хотелось выть и кататься по полу.

Не совладав с телом, он съехал с дивана на пол и ткнулся лбом в доски рядом со сплетёнными ногами Эдны.

— Эй, ты чего, ты чего? — всполошилась она и принялась неловко хватать его за плечи. — Я тебя не выгоняю, уймись! Я просто пытаюсь разобраться!

Джей перевёл дыхание. Не выгоняет. Ладно, хорошо. Можно жить дальше. Он перестал прижиматься к полу и приподнял корпус, поддавшись на Эднино царапанье.

— Иди залезай обратно на диван, — не успокоилась Эдна, подтягивая его под руки. Но у Джея после такого потрясения не было сил никуда залезать, он мог только качнуться вперёд и ткнуться лбом Эдне в коленку. — Э! Ну ты чего? — Она погладила его по волосам и загривку. — Мокрый аж… Ты чего так напугался? Я тебя не собираюсь отдавать никому. Просто подумала, что ты мог бы и кроме моего дома чем-то заняться. Ты вон, оказывается, умный какой, презентацию мне сделал на раз-два.

Джей беззвучно усмехнулся. Это "раз-два" заняло всю ночь, и то Церебрум помог.

— У твоего Церебрума есть инструменты для анализа текста и автоматического создания презентаций, — просветил он хозяйку. — Я только эстетику добавил и перевёл в нескольких местах с человеческого языка на артефактный. Церебрум не всегда хорошо понимает то, что писали люди для людей. У него нет полноценного разума.

Эдна ничего не ответила, и Джей рискнул подглядеть выражение на её лице. Оно было сложным и непонятным. Джей уже почти опять напрягся, но тут Эдна убрала руку с его затылка и почесала его за ухом. Джей чуть не застонал от удовольствия, замурчал и потёрся щекой о её ногу. От чувствительных ушей по голове побежали мурашки, как белые барашки на море, а за ними тянулась волна тепла. Вскоре Джей согрелся весь, до самых пальцев на ногах. Подвижность вернулась, а ауры улеглись.

— Мы будем кино дальше смотреть? — спросила Эдна.

— Я там ничего не понимаю, — признался Джей и на сей раз даже не заволновался, что она в нём разочаруется.

— Ну давай с начала запустим, буду объяснять, — вздохнула Эдна. — Надо же как-то из тебя человека делать…

***

— О, Джейлин! А мы уж боялись, ты не придёшь! — поприветствовала Джея Виллемика, когда он на следующий день явился в школу.

Такой вариант даже не пришёл ему в голову, хотя всю ночь Джей переживал, как пройдёт его второй урок. Что если он неправильно понял домашнее задание? Что если море было рисовать нельзя? Что если люди в группе не захотят учиться вместе с ним после того концерта, что он устроил прошлый раз?

Но не прийти — как это возможно? Он ведь записался, договорился. Его ждали. Не говоря уже о том, что он заплатил деньги, которых до того и не видал никогда, а занятий на весь день у него по-прежнему без рисования не набиралось.

Дело дошло до проверки домашней работы, и Джей с трепетом открыл блокнот. Его очень напрягала манера Олеи ходить за спиной, где он её не видел. К счастью, Джей прихватил с собой птичку, и теперь сообразил выпустить её из коробки. С Джеева плеча она отлично видела выражение лица Олеи и передавала его Джею, так что ему не пришлось выкручивать голову, чтобы посмотреть. и это было отлично, потому что Джей вспомнил, что его голова при желании поворачивается гораздо дальше, чем у людей. Мог ведь проколоться.

— Ого, ты море нарисовал! — Олея округлила глаза. — Вот это да! Смотрите, какое!

С этими словами она подняла блокнот и показала Джеево море всем за столом. Джей забыл дышать. Что сейчас происходило? Его выгонят из школы? Накажут? Отберут блокнот?

— Ну ты голова, приятель, — пробасил Антун.

— Ой, как красиво-о, — протянула Янтина.

— Ничего себе! — фыркнула Виллемика. — Может, тебе на второй уровень надо, с такими-то навыками? Мы тут все новички, а ты вон чё умеешь!

Джей сжался и пригнулся к столу, но тут Олея погладила его по спине.

— Молодец, постарался. Сам придумал, как нарисовать?

— Видео посмотрел, — просипел Джей. Он чувствовал необходимость объясниться, чтобы Олея не рассердилась на его своеволие. — Я вчера впервые море увидел.

— Ах ты за-айчик! — заголосили сидящие рядом женщины и внезапно принялись Джея обнимать.

— Вот, правильно, — прокомментировала Олея, — рисовать под вдохновение надо обязательно. И заметьте, как Джейлин грамотно подошёл к вопросу: пошёл посмотрел мастер-класс, прежде чем за краски хвататься. Потому что кроме вдохновения нужная ещё и техника. Мы на этом курсе тоже поучимся море рисовать, сначала в классе, а потом на пленэре. Чуть в другом стиле, но похоже. А пока продолжим…

Остаток урока прошёл без неожиданностей. Джей научился закрашивать всю страницу краской с переходами цвета, а к деревьям добавлять листики. Посмотрев на результат, Джей представил, как смотрелись бы деревья на фоне закатного неба в палисаднике у Эдны. А потом зашёл в форму заказа из питомника и добавил всё-таки груши и яблони.

***

Джей никогда не задумывался о том, что такое земля. Ну, то есть, он знал, то земля — это то, на чём стоят здания. То, по чему ходят снаружи от зданий. После переезда в Беззаботы он её даже видел несколько раз мельком — в чужих клумбах, между камней на дорожке. Но никогда не трогал.

"Сегодня я узнал, какая на ощупь земля. Мне не понравилось. В ней мелкие камушки, которые царапаются, а ещё кожа от неё сохнет. И от штанов она плохо отстирывается."

Эта подпись пошла к видео, на котором Джей сажал цветы и деревья. Растительности привезли целый грузовик с краном для выгрузки. Для управления краном в кабине приехал живой человек. Джей такого никогда не видал: в Госсамере все грузоперевозки контролировали разномастные Церебрумы или в крайнем случае Свити.

Человек выглянул из кабины, помахал рукой, сверкнул белозубой улыбкой и заговорил. У Джея ушла пара секунд на то, чтобы понять: говорил он на кошмарной смеси вегрйского, тарского и инкагонского. Джеева многострадальная речевая аура тут же заняла собой почти все каналы, надорвалась и скисла.

Джей тихонечко её попинал, переключил на тарский и обратился к оператору погрузчика сам.

— Вам будет удобнее говорить на этом языке?

— Братишка! — неожиданно отреагировал тот и выскочил из Импульса, чтобы обнять Джея и похлопать по спине. — Ты из какого округа?

Джей постарался улыбнуться. Он уже понемногу научился не отвечать на неудобные вопросы.

— А вы можете в ворота заехать? Выгружать надо вон туда.

Оператор, к счастью, тут же переключился на работу, и Джей выдохнул с облегчением. Вот только сочинять себе тарскую легенду ещё не хватало.

А потом Джей долго-долго копал, таскал, закапывал, получал ценные указания от Эдны, по такому поводу вышедшей на крыльцо, даже пару раз поспорил, но всё же выкапывал, снова копал, закапывал и наконец-то поливал результат. Птичку он пустил летать высоко над головой, но потом сообразил, что не хочет показываться на видео целиком. Всё же его могли смотреть не только в Вегрии, а в других странах быстро поймут, кто он такой.

Поэтому ролик с видом сверху получился как будто вообще без участия Джея: вот заросший сорняками газон, вот мешки, из которых торчат ветки, вот раскопанная земля, вот посаженные, пересаженные и ещё раз пересаженные растения. В других роликах участвовали только руки Джея, ну и иногда ноги: он копал, таскал мешки, поливал новых обитателей палисадника из артефактной лейки, найденной в гараже. Выглядела она, как головка от душа с переключателем напора.

"Сегодня я устал. Это не впервые. Но мне нравится уставать от хорошей работы."

Звёздочки и комментарии на новых роликах всё множились и множились, особенно после того, как Джей выложил несколько видео в течение дня. Кто-то заказывал сюжеты, кто-то просил показать поближе, а кто-то… предлагал нанять Джея на работу.

***

Два дня Джей тихо паниковал, что его сейчас придут и заберут какие-то неизвестные новые хозяева. А на третий Эдна вышла к завтраку с подозрительным блеском в глазах.

— Поедем сегодня твою речевую ауру чинить! — заявила она, и Джей чуть не уронил сковородку с яичницей.

— З-зачем? — спросил он, подавляя дрожь. Уж не для того ли, чтобы его продать повыгоднее?

— Ну как зачем? Тебе же неудобно! Ты вон в сериале половину не понял, а в жизни-то посложнее бывает. Книжки пробовал читать, что я тебе прислала?

Джей сделал вид, что очень занят перекладыванием яичницы в тарелку. Пробовал он книжки, но там оказалось гораздо сложнее, чем в сериале. Для начала он просто не знал многих слов, приходилось постоянно искать в словаре, а речевая аура работала не быстро, и в итоге Джей сдался.

— Вот именно! — заключила Эдна, как будто слышала его мысли. Хотя, наверное, она имела в виду тот факт, что он ничего не ответил. И, может быть, в чём-то была права.

В пику этой мысли Джей напрягся и постарался задать вопрос. С вопросами у него всё ещё было плоховато — раньше почти не возникало ситуаций, когда они были бы нужны и разрешены. Речевая аура без практики не справлялась с интонацией, да и в порядке слов Джей путался.

— Тебе не нужно сегодня работать. Нет? — выдал он и чуть язык себе не прикусил от того, насколько это нелепое творение подтверждало необходимость что-то сделать с речевой аурой.

По лицу Эдны было видно, что она подумала о том же самом.

— Вообще-то сегодня выходной. Но я, может, ближе к вечеру ещё отчёт попишу, чтобы понедельник разгрузить. Давай, я уже артефактору написала, что мы приедем, так что собирайся!

Собирать Джею было нечего, так что вместо этого он принялся гадать, с чего это Эдна так активизировалась. Поначалу она едва подавала признаки жизни, а теперь с утра уже артефактору написала… Может, Джей варил слишком крепкий кофе? Или витамины в вегрийских овощах слишком концентрированные?

Как бы там ни было, отказываться от визита к артефактору Джей опасался. Пусть Эдна не замечала его мелких неповиновений и не очень понимала, что он должен слушаться, но если он начнёт явно сопротивляться, она может что-то и заподозрить. Нет уж, лучше согласиться, а там на месте Джей, глядишь, снова влезет в Церебрум и подсунет артефактору поддельную картинку.

В общественном пузырьке пиликнуло уведомление об очередном комментарии на тему "ты так здорово всё посадил, я как раз ищу, кто бы мне помог с садом". Джей поставил звонок на комментарии, содержащие эту мысль. Ему казалось, что так он мог контролировать опасность. Вроде как никто не прокрадётся незамеченным и не похитит его, когда он не будет готов к сопротивлению. Но, может быть, стоило рассказать обо всём Эдне. Вот только как она воспримет новость, что Джей втихомолку завёл общественный пузырь и выкладывает туда видео о своих ежедневных делах? Он Эдне даже про школу не сказал.

Активность не отпустила Эдну даже в поезде — она взяла в дорогу большой стакан кофе и кулёк с печеньем, рецепт которого Джей не знал, но, глядя, с каким удовольствием Эдна его уминала, сразу полез искать. Ему оказалось неожиданно неприятно, что его собственные блюда не вызывают у неё такого восторга.

— Чем будешь заниматься в дороге? — спросила Эдна, развернув эфирный экран с леденца. В вагоне на сей раз было чуть больше людей, но сиденья перед Джеем и Эдной оставались пустыми. — В прошлый раз, когда ехал, чем занимался?

— В окно смотрел, — ответил Джей. — С соседкой разговаривал.

— Это с какой? — удивилась Эдна.

— Виллемика Унк.

— А, бабулька такая? — усмехнулась Эдна. — Вот кому бы твои услуги не помешали. У неё дом под крышу завален хламом.

Джей неосознанно вцепился пальцами в край сиденья.

— Я не хочу другую работу, — тихо, но твёрдо сказал он.

Эдна нагнулась и заглянула ему в лицо.

— Я и не настаиваю. Но разве тебе не скучно целыми днями только убираться? Я хочу сказать, — она понизила голос, — если ты разумный, то разум обычно требует занятия. И если ты в свободное время просто в стенку смотришь, то мне за тебя боязно.

Джей не знал, как ответить. Он не хотел врать. Эдне за него боязно? Джею попадались люди, которые опасались Свити. Но такие, чтобы опасалисьзаСвити? Внутри него зашевелилось что-то непривычное. Что-то живое. И врать Эдне захотелось ещё меньше.

Речевая аура, как всегда, не смогла выдать ничего путного, поэтому вместо слов Джей дотянул канал до Эдниного леденца и запустил в него пузырёк с информацией о школе Олеи. Пузырёк булькнул, и Эдна глянула на экран.

— Это ты прислал? Хм, художественные курсы? — Она снова обернулась к Джею, который гипнотизировал взглядом кресло напротив. — Ты хочешь пойти?

А что если она против? А что если это чем-нибудь вредно или опасно? Что Джей вообще знал о мире, что так уверенно сам принял решение? Он так разволновался, что не смог даже подобрать слов, чтобы ответить, что уже ходит туда, а вместо этого запустил в канал кусочек видео, снятого птичкой на уроке.

— Это ты там сидишь? — изумилась Эдна. — Так ты пошёл учиться? А покажи, что нарисовал!

Джей показал — и снимки самих рисунков, и видео с их созданием. Эдна издавала положительные звуки, не ругалась и не предупреждала ни о каких опасностях. Джей набрался храбрости и осторожно подсунул ей ролик, но не из своего хранилища, а из общественного пузырька — с текстом поверх картинки, звёздочками и пугающими комментариями.

Эдна лучше него ориентировалась в таких эфирных пространствах. Не успел Джей моргнуть, как она уже вышла из ролика в сам пузырёк, а там невесть откуда достала какую-то статистику. И присвистнула.

— Да ты набираешь популярность. Смотри, какая динамика. Эдак они тебе скоро платить начнут.

— Кто? — испугался Джей. Он же точно не принимал никаких предложений о работе.

— Хозяева эфира, — спокойно сказала Эдна, как будто не порушила картину мира Джея двумя словами. — Им выгодно, чтобы люди побольше времени проводили в их пузырях, а ты создаёшь то, что людей удерживает. Если твой пузырь продолжит набирать популярность такими темпами, как сейчас, то тебе станут платить.

Джей смотрел на неё в ужасе.

— Я не хочу другую работу, — просипел он.

— Ну… — Эдна развела руками. — Дело твоё, можешь деньги не брать. Но с другой стороны, почему бы и не взять, если будут давать? Ты же не собираешься бросать это хобби?

Джей с тоской поглядел на свой пузырёк, в котором, как икринки, теснились ролики с морем, посадками и рисунками. Он уже привык их делать. Получать звёздочки было приятно. Если ничего не поменяется, а просто какие-то люди станут давать ему деньги?.. Ну, вроде бы в этом нет ничего страшного, так?

— Точно надо тебе делать документы, — вздохнула Эдна. — Без договора денег не получишь. Ладно, я уже написала кому надо, зайдём сегодня.

Джей задеревенел. Он и сам не понимал, почему его так пугала мысль о документах и договорах. Может быть, потому что это всё казалось ложью, а он боялся слишком много врать? Или потому, что, раз притворившись человеком, он будет вынужден притворяться и дальше, а он вовсе не был уверен, что справится? Или потому что…

…Или потому что если так можно сейчас, в Вегрии, почему было нельзя раньше, в Тир-ан-Теасе? Вдруг они что-то знали? Вдруг со Свити на самом деле нельзя обращаться, как с людьми? Вдруг это опасно?

— Я не хочу быть человеком.

Эдна задумчиво развела руками.

— Ну, зая. Ты носишь ту одежду, что сам себе выбрал, пошёл учиться на курсы и ведёшь популярный видеоблог. Мне что-то кажется, если бы тебе нравилось быть Свити, ты бы упаковался в коробочку и ждал приказов, а не вот это вот всё. Не думаешь, что поздновато колебаться?

Джей уставился на свои руки. Может ли так быть, что он уже принял это решение, и сам не заметил? И мог ли он теперь откатить всё назад?

Не дождавшись ответа, Эдна открыла на экране видео про аудит и выключилась из реальности, а Джей так и сидел всю поездку неподвижно, пытаясь уложить в голове её слова.