Нож в сапоге. Том 1. Черный кот. Часть 2.

Глава 6. Игра шахматиста

Прошло три дня. И теперь от некогда прежнего вида пианиста не осталось и следа. Только кисти рук выдавали в нем человека с достатком. Они и сейчас могли поведать внимательному наблюдателю из какого Вильгельм теста. И если не учитывать эту мелочь, в остальном спасшийся из лап возомнившего себя Богом мерзавца Вильгельм походил скорее на ремесленника или пьяницу, нежели на кого-то рангом выше. Под расстегнутым жилетом из тонкой кожи виднелась мышиная, минимум на размер больше, сорочка с насквозь въевшимися пятнами у шеи. Коричневые шоссы гостя могли не дожить до лета. Сапоги также видали лучшие времена, но по заверению самого пианиста, пришлись впору. Новоявленный съемщик получил их в дар от одноглазого, сварливого старика управляющего. Гидеон принял Вильгельма со всем радушием заверив, что здесь продрогший мужчина получит кров и еду. За все, понятное дело, придется платить, однако Крофт успокоил, что Вильгельму не стоит сильно переживать, поскольку совесть для седовласого важнее. После того как посетитель принял ванну, управляющий объяснил ему то как обстоят дела, и какие в заведении есть правила, а после сытно накормил. Для Вильгельма такое гостеприимство стало настоящим сюрпризом. Он естественно счел это подозрительным, потому что выглядела таверна так, будто в ней некоторое время назад гуляло все отребье города. Виду он, естественно, не подал.

На следующий день после заселения Крофт привел помощника – мужчину с округлым животом и лысиной на макушке. Недотепу звали Ингар. С ним Крофт вел себя спокойно. Вильгельм, правда, обратил внимание на то, как иногда одноглазый фыркает и про себя бранится. И был по своему солидарен со стариком. Порядком глуповатый на вид Ингар вызывал у пианиста лишь желание приложиться по его физиономии. В перерывах на обед Бордо наблюдал за тем, как двое драили таверну. Вечером второго дня они закончили. Ворочаясь в кровати Вильгельм слышал стук. Судя по всему старик взялся ремонтировать сломанную игрушку для битья – Эвена Вейла Андре. И на утро Вильгельм в этом убедился. Тренировочный манекен, названный в честь начальника королевской стражи, был готов принимать новые удары.

На третий день друзья устроили грандиозную готовку. Таверну при этом никто не открывал. И в любом случае вечером он узнал повод проводимых Крофтом мероприятий.

– Твой день рождение боком мне выйдет, шалопай. Ой боком… – буркнул старый, оперевшись на стойку.

– Ну ты сам затеял это, Гидеон. Шо тебе тут сказать…

– Да знаю я. – отмахнулся вояка. – Не трави душу. Возьми лучше ведро вынеси, да побыстрее…

– Слушаюсь, командир. – карикатурно встал в позу толстяк, а после схватил емкость с мутной водой и побежал на улицу.

– Помирились, твою мать. – выдохнул Крофт. – Со свету меня решил свести. Ты поел, Вильгельм?! – крикнул он через зал.

– Благодарю, господин Крофт! – отодвинул скамью Бордо. – Сейчас принесу тарелку! – он подошел, поставил грязную посуду на бар.

– Это хорошо. – одобрительно кивнул Крофт. – Это мы уважаем.

– У вас день рождения? – робко поинтересовался гость приглаживая усы.

– Да не у меня-я. – протянул капитан. – У этого прохвоста. – махнул он в сторону двери. – Сегодня нажрется как та падла. Потом пиши пропало. Ты тоже приглашен, кстати. Все за его счет. – последнее было сказано как раз в тот самый момент, когда Ингар показался в дверях.

– А я? Я, да. – не понял Ингар и улыбнулся.

– Ты не обращай внимания. – наклонился к уху Вильгельма Гидеон. – Он туповатый у меня немного, но парень хороший.

Вильгельм кивнул:

– Что-ж… – начал он и обернулся… – Ингар? Ингар вас зовут?

– Да.

– Поздравляю вас с вашим днем. Буду рад составить вам компанию на празднике. Ну если я приглашен.

– Конечно приглашен, Вильгельм. – обрадовался вышибала, а Крофт закатил глаз.

– Дуй на кухню, именинник. У тебя еще работы непочатый край.

Ингар снова выпалил свое «Слушаюсь, командир», и исчез.

– Это хорошо вы придумали, господин Крофт. Так вот почему вы сегодня утром не пустили этих… ?

– Да я их по утрам особо-то и видеть не хочу. Вот кому с утра в голову пить придет?

– Ну может они за завтраком пришли?

– Ага. Мне проще глаз себе новый отрастить, чем поверить в это.

– А господина Монро сегодня опять нет?

– Будет, но поздно вечером. Поехал договариваться с каким-то южанином. Расширение ассортимента затеял. – старик на мгновение задумался. – Не бери в голову…

– Дела… – добродушно ответил Вильгельм. – Все понимаю. Просто хотелось лично поблагодарить господина Монро за то, что подставил плечо в момент нужды.

– Да ладно вам… Вы бы на его месте поступили так же…

«Не уверен» – подумал про себя Бордо, но ответил:

– Любой бы здравомыслящий и порядочный человек поступил бы так, господин Крофт.

Возникла короткая заминка, после которой гость прокашлявшись сказал:

– Пойду наверх. Не буду вам мешать. Было вкусно. Спасибо.

– Не за что…

И насвистывая мелодию, Бордо поднялся к себе в комнату. Все то время пока он был здесь, его не переставала терзать мысль. Почему герой в маске отправил его жить в этот район? Здесь недалеко была безымянная улица, на которую Вильгельм когда-то положил глаз при планировании замысла с алхимиком, и поимкой липового грабителя. Свой выбор тогда он сделал не просто так. Дурная слава о востоке Офрорка давным-давно стала фольклором. И почему ночной страж города указал спасенному им интеллигенту на это местечко? Ясности пока не было, но это только пока…

Он тихонько прикрыл за собой дверь, подошел к окну, облокотился на подоконник. На улице сновали редкие прохожие, внешний вид которых мог нагнать тоску. Теперь он похож на них – грязная чернь, что тащит возом на себе не простую жизнь. И ясно дело, что не этого он для себя хотел…

Минуты складывались в часы. Вильгельм третий день ждал появления спасителя. Он все свободное время лежал без дела, завалившись на кровати, и поглядывая на дверь. И он уже давно для себя все решил. Оставалось выдержать испытание затишья. Гораздо проще было бы пройти его, попросив у Крофта пару книг, однако смущать очередной услугой одноглазого было бы не вежливо. И дело не в том что Вильгельм вдруг напрочь забыл про свой комфорт. Напротив. Он по нему очень даже скучал. Просто в этот раз он расставил приоритеты несколько иначе.

Ветер снаружи слаб как никогда. Лишь изредка створки пропускали редкие дуновения, пока солнце катилось вниз. Бордо успел задремать, как в дверь постучали. Он почему-то знал, что это не простой визит. Подойдя к выходу из комнаты, он тихо спросил:

– Кто?

– Я. – сообщил капитан.

– Рад вас видеть. – потянул ручку пианист.

– Отставить любезности. С тобой хотят поговорить. Думаю, ты понимаешь кто.

– Надеюсь мне не о чем беспокоиться. – Изобразил настороженность Бордо.

– Нет, нет. Не переживай. Он сказал, что у вас должна была состояться эта встреча.

– Хорошо, господин Крофт. Я доверяю вам как себе. И все действительно так. Мы должны были встретиться. – мужчина замешкался. – Что-ж раз он здесь, не будем заставлять его ждать. Ведите меня к нему.

Гидеон кивнул. Идти было совсем не далеко. Даже спускаться не пришлось. Они остановились у одной из дверей, и Крофт жестом указал на нее:

– Я пойду дальше заниматься своими делами. Думаю, вы тут без меня справитесь.

– Благодарю, господин Крофт.

Гидеон ушел, а Вильгельм оказался внутри. Спиной к нему глядя в окно стоял человек в черном – тот, кого всем сердцем мечтала заполучить Жанна Мейсер, тот, что уже давненько дышал в спину.

– Здравствуй, Вильгельм. – прохрипел неизвестный не оборачиваясь.

– Доброго времени суток, господин Кот. – Он сел на кровать у затертого стола:

– Я, признаться честно, ждал нашей встречи.

– Нашел тело Бордо?

– Все сгорело, господин Кот. Это оказалось сложнее чем я думал. Если бы не вы, то я бы лег с ним рядом. Не знаю как благодарить вас.

– Не стоит благодарности. – стальной голос из под шлема был спокоен. – Меня интересует другое… Ты сказал, что не видел напавшего на ваш дом раньше.

– Не видел.

– И ничего не знаешь о взрывах в городе.

Вильгельм сомкнул пальцы:

– Есть у меня некоторые подозрения. – он упер локти в колени, а Кот обернулся. Теперь в свете лучиков янтаря над Бордо возвышалась темная фигура:

– Рассказывай.

– Его зовут Александр Валец. Слышали про такого?

Кот не ответил.

– Здоровенный такой детина, но и он, по моему мнению, жертва обстоятельств. У него было предприятие по переработке торфа за городом. Предприятие это было убыточным. И в один прекрасный день Валец решил от него избавиться, выставив на торги. Так и случилось. Я всеми силами пытался отговорить своего нанимателя от этой авантюры, но господин Бордо был куда смышленее меня в таких делах. Он решил выкупить завод, нашел в нем то, что другие не видели. Он рос в далеко не самой богатой семье, знаете-ли. Фамилия знатная, но он много лет назад остался единственным ее носителем. Я не знаю что случилось с его родственниками, да и, признаться честно, не очень-то и хотелось знать. От служанки я узнал, что была какая-то болезнь. Мне этого было достаточно. Так вот. О чем это я. – призадумался пианист отводя взгляд. – Господин Вильгельм Бордо от природы был хватким и предприимчивым. Он видел возможность там, где другие прошли бы мимо. Он захотел приобрести себе завод. Однако не только он положил глаз на убыточную мануфактуру. Его противником стал Артур Конрад…

– Слышал это имя. – прошипел человек в маске.

– Я тоже только слышал, господин Кот. И слышал ужасные вещи…

– Например?

– Я не хочу ни на кого наговаривать, поймите. Однако выглядит всё это несколько странно. Я тогда был еще пришлым. Даже не вспомню сколько лет назад это было. Но вот история. Сидел я в одном кабаке, отдыхал. И познакомился я там с одним пареньком. Молодой был такой. Рассказывал всякое. Я не знаю, и надеюсь, что у господина Монро нет неприятностей. Тот парень рассказал мне про Артура Конрада. А если быть точнее, то он поведал мне пару интересных вещей. Сразу оговорюсь, – поднял он руки, – имени я его назвать не буду, потому что пообещал сохранить его в тайне. Он выпил, мы разговорились. Он сказал, что боится, и что ему некуда идти. Конрад якобы – сумасшедший психопат, а паренек этот состоял в его банде. Они занимаются вымогательском, держат таверны и постоялые дворы. Если до господина Монро еще не добралась эта банда, то это лишь вопрос времени. И я был бы рад ошибаться, господин Кот. Но продаю вам за что купил. Паренек этот видел то, как банда жестоко расправилась с несколькими людьми на одном старом пивном складе. И этот склад якобы принадлежал Конраду.

– Тебе известно где находится этот склад?

– Увы. Единственное что мне известно, так это то, что склад находился где-то в районе Поймы.

– Значит запад… – сложил руки на груди Кот.

– Кажется да. Я никогда там не был, но говорят, что райончик так себе…

– Как и весь город. Так и что в итоге-то?

– Он сказал, что там несколько складов. Повторюсь, я никогда не был там, и не смогу даже приблизительно сказать какой. Возможно они все принадлежат ему. Кто знает. И я думаю, опять же мое предположение, что это была никакая не банда. Возможно это были просто нищие, которые решили укрыться от непогоды.

– И все убиты… – заключил Кот.

– С особой жестокостью. – кивнул пианист. – И вот я о чем подумал. Если мой наниматель перешел дорогу этому человеку, и если все то о чем мне поведал бывший участник банды правда, то вполне возможно, что за нападением стоит Артур Конрад. Мы с Бордо почти не говорили об этом деле, поскольку господин Бордо знал мою позицию на этот счет. Но весть о взрыве на заводе Валеца дошла до моих ушей.

– Думаешь, это был акт устрашения?

– А почему нет, господин Кот? Все сходится. Артур Конрад решил запугать моего нанимателя, но Вильгельм был волевым человеком. Его так просто не взять. И он не отказался от торгов.

– А потом случились взрывы уже в городе…

– В точку… – выдавил из себя нервную усмешку Вильгельм. – Он не нормальный, почувствовал вкус крови, решил может быть припугнуть других участников торгов. – он вздохнул. – Я уже и не знаю что думать, господин Кот. Все смешалось. И возможно после того как отгремели взрывы, а мой наниматель все еще стоял на своем, Конрад решил идти на крайние меры…

– И ваш дом сгорел.

– Именно… Я не склонен верить в совпадения… Полагаю, что все это звенья одной цепи… И мне кажется, что он очень влиятельный человек. Мы для него мусор, который просто мешает планам…

– А стража его прикрывает. – кивнул Кот.

– Не знаю. Никогда об этом не думал. Но полагаю, что если они до сих пор его не взяли, значит у него есть некоторые связи или возможности держаться до сих пор на плаву.

– Хорошо. Я обдумаю все то о чем ты сказал. Деньги у тебя еще есть?

Вильгельм стал рыться в карманах:

– Уже заканчиваются, но я от вас больше и не приму. Я сегодня спросил у Гидеона про господина Монро. Просто… – Вильгельм немного поежился. – Мне неудобно. Скоро деньги кончаться, а жить мне здесь еще, судя по всему, довольно долго. Он вроде должен быть сегодня вечером. Вот хотел предложить ему помощь. Ну знаете – пол помыть или посуду, стоило коня почистить. Я не боюсь такой работы. И если ему нужна юридическая помощь, то в этом я хорош. Могу и по этому профилю что нибудь подсказать…

– Услуги юриста ему не нужны, но я тебя услышал. Если увижу его раньше тебя, обязательно передам твои слова…

– Благодарю вас…

– Еще вопрос…. – В руки пианисту прилетел прямоугольник из металла с надписью: «Собственность господина А. Вражека». – Знаешь что нибудь об этом человеке?

– Только то что в сентябре его ограбили…

***