Нильгири: Я - Великий Лабиринт - 3. Колокола Полуночи

Глава 23 Тайлер Вайслорд: Чёрные Линии.

1. Тайлер Вайслорд: Не хотелось бегать, как Форест Гамп, но приходится!

День клонился к обеду, а ваш покорный хочет жрать, словно пора ужинать, а обед и завтрак он пропустил. А что? Тут килокалории вылетают в трубу, как в реактивном самолёте! Не удивлюсь, если на кило — полтора похудел, а день только подполз к полдню, как улитка к капустной грядке. И вроде бы всё начиналось хорошо, но вдруг мой ангел-хранитель сплясал «собачий вальс»! И теперь маленькие жужжащие штуки летают роями поблизости от моей незабвенной персоны! И это не пчёлы, а пули!

И знаете, к какому выводу я неожиданно прибежал? Видимо, я «неправильный такой Винни Пух»! Пух, и даже пух-пух звучит часто. Но это не тот случай, когда надо стоять с открытым ртом и прислушиваться! А то «польские друзья Пятачка» меня догонят не только словом и делом, но и другими неприятными воздействиями!

И дабы избежать сей печальной хламиды, планиды и пластелиниды, я весь в спешке, как напёрсточник во время большого шухера! Бегу так, что маленькая птичка — бегунок из старого мульта позавидует! Через лес во весь опор я лечу как метеор! Если бы не многие тренировки и успешные побеги из тюрем, полицейских участков и облав, в моём организме уже бы имелись в наличии незамысловатые отверстия, не предусмотренные природой и мешающие беготне.

Как я вам уже намекнул минутой раньше, всё начиналось хорошо, но индейка - судьба внесла кривые коррективы. Солдатиков - срочников я спас однозначно, отвесил им словесного пенделя для мотивации быстрых телодвижений в сторону штаба. Что там ещё из списка личных достижений?

Двух «лже - белорусов» досрочно отправил на встречу с их польскими предками. Огнемёт уничтожил, трофеями в виде автомата и двух пистолетов разжился. Патроны, зажигалки, и так, по мелочам. Брал что пригодится, а что тяжёлое и с чем трудно бегать, свалил в ямку и прикопал. Не то, чтобы старался, но когда за мной побегут, на бегу не поднимут!

А прибитых мной подложных бойцов «Яструба» слегка присыпал сырой листвой. Чтобы не так в глаза бросались, как привыкли при жизни. Заодно завалил двух их радостных «коллег», зашедших поржать над «тупыми русскими». Которые, по их мнению, должны были за камнем мирно остывать! А вот и не угадали! Сами легли и упали! Сильно посмеяться не успели, потому что околели. Улеглись рядком (?) рядом с огнемётчиком и боевиком. С тем нерасторопным, которого я подрезал первым.

И вроде так, всё нормально, четыре диверсанта отбегались и прилегли отдохнуть, но осталось ещё десять особей того же злого вида и их предводитель — предатель Цимофей Жабрак. И когда ваш покорный обдумывал коварные планы насчёт всей этой злонамеренной кодлы, всё разом рухнуло! Не буквально, но типа как. Непредсказуемо внезапно какие-то тёмные браслеты на руках трупов засияли мелкой красной лампочкой на каждом. И адским хором издали мерзкий звук, совмещающий вой сигнализации на авто, пожарной тревоги и дребезжание старого будильника!

Оказалось, что незатейливый с виду гаджет предупреждал о гибели владельца. Почему первые запустились не сразу, а только когда прошло несколько минут, но в синхроне с остальными четырьмя, я так и не понял! Может, это общий сигнал о гибели группы?

Все прочие диверсанты тут же побежали в сторону скалы, где лежали их «земляки». И внезапно выяснилось, что совсем рядом оказался второй, «скрытый» отряд в двенадцать боевиков, которые спешили к нам со всех ног! О чём меня проинформировала умная штука с переводчиком. Посчитала количество движущихся целей. И зафиксировала такие же переговоры на польском! Ох, как это неприятно! Подкрепление, о котором никто, кроме меня не знает!

Как? — спросите вы. — Запросто! — отвечу я. Потому что незаметно разместил на территории горсть мелких микрофонов с передающим устройством, каждый — не больше мухи. Как только услышал я польскую речь, так и прицепил около полусотни «малышей» по кругу на расстоянии друг от друга. А умная штучка в моей одежде их активировала и начала накапливать информацию.

Поспешишь — людей насмешишь! И будет тебе вместо премии — шиш! Так я подумал, когда два сильно быстрых диверсанта выиграли приз в лотерее «Стань свежим трупом за 30 секунд»! Мне ничего не оставалось, как уложить быстроногих неудачников к тем четверым, которые уже лежали горкой. Шесть из пятнадцати — неплохо, но пора и ноги уносить! Патроны взял и побежал!

Двенадцать плюс девять стволов, это двадцать один тип, кто по мне вот-вот откроет огонь! А я не настолько огнеупорный и пулеустойчивый, как эта скала! Поэтому я очень искренне нажал на педали, хоть и был без велосипеда!

Минут через пять, когда я почти уверился в собственной неуязвимости, над деревьями прожужжал дрон-шпион, а за спиной, на отдалении, послышался рокот двух квадроциклов и кроссового мотоцикла.

Но хуже того, появился дрон-убийца «CHACO-3000», неприятная хрень, стреляющая через пневмоустановку отравленными нейротоксином иглами. Двести игл, каждая размером с мелкий гвоздь. Выдаёт очереди по три, пять и десять. Я подскочил на поваленное дерево, подтянулся на ветке, и расстрелял неспешно летящую коробку с четырьмя пропеллерами с тыла. До того как «дроновод» меня заметил. Местоположение своё выдал, но куда деваться? Малыш CHACO того стоил! Вряд ли у них есть второй такой! Не разбей я его, игл во мне было бы почти как в ёжике!

Дрон-шпион взлетел высоко, чтобы я не мог его расстрелять тем же «макаровым». И тут облако закрыло небо, всё потемнело, начался мелкий, кратковременный дождь. Я был уверен, дрон меня не видит, поэтому не хуже Царя Обезьян влез на ближайшее высокое дерево и глянул, как там делишки у моих преследователей.

Ну что вам сказать? Два квадрика и мотоцикл были довольно близко. Шесть панов на квадриках, один на мото, и пехотура следом бежит с отставанием примерно в километр. Сколько, сложно сказать. Вдруг их больше, чем моя штучка насчитала? Может ещё такая же группа или поменьше где-то на дороге с машиной меня поджидает? Всё может быть!

Ещё один квадрик с тележкой и сопровождающий его мотоцикл активно мотают в другую сторону. Вывозят образцы, пойманных нашей группой «кристаллоидов». Куда они намылились? Не известно.

Знаю, что у них там был короткий спор, сколько «мальков» раскидать в большом городе, а сколько вывезти из страны «дипломатическими тропами». Это серьёзный теракт, как ни крути! И такой нашим купцократам будет сложно замять! Но атаковать они будут в первую очередь нас, а не «белорусскую сторону». Откуда толпа злодеев прибыла на манер знаменитых «белорусских морепродуктов».

Нас, это всех офицеров, которые здесь задействованы. Ради спасения своих шкур, постов и кошельков всю злобу, как полагается, на нас направят. Обвинят во всём, что только смогут придумать. Но меня беспокоило другое. Пусть кристаллические паразиты не такие заразные, как киношный «зомбо-вирус», но проблем доставить могут! А если войска и ФСБ на них отвлекутся, террористическое подполье получит шанс и город захватить! Тот же Змеегорск! Легко!

2. Черные линии.

Внезапно случилось то, что было неожиданным для всех. И для меня, и для моих преследователей. Поляки без всякой причины потеряли свой беспилотник! В полусотне метров от меня он смачно рухнул на землю и радостно разлетелся на куски. Если бы вы видели моё лицо, то могли бы зафиксировать, что брови у меня поднялись так сильно, что оказались в районе затылка!

Потому что таких совпадений не бывает! И всё это мне напомнило те фильмы, где актёры убивали людей, потому что одна пуля в их пистолетах была настоящей! И вот, на моих глазах, такое «ружьё на сцене» вдруг пальнуло! Хорошо, что не в меня! Хорошо, что в дроно-шпионо! Но плохо, что я не понял, что там такое, и не пальнет ли это ружьишко в одного хорошего парня, который быстро бегает и часто смеётся?

Минуты две бега среди сырого осеннего леса, между тёмных стволов деревьев без листвы, и этот «русский Форест Гамп» таки увидел «то самое ружьё»! Прямо на моём пути оказались ряды каких-то чёрных линий, до безобразия напоминающих вздувшиеся чёрные вены. Словно здесь закопан великан с варикозом, и я варикоз вижу, а великана — нет!

Чем бы это ни было, но моя интуиция взвыла громче «польских браслетов», сообщая мне об угрозе, с которой у меня мало шансов справиться. А когда я надумал кинуть в «вену-линию» камень и ткнуть в неё веткой, паническая атака так ударила по нервным сетям, что я опрокинулся и упал на спину!

Я был непередаваемо шокирован, как машинист поезда, которому поперёк легла Анна Каренина! Моя эмпатическая способность уловила в воздухе нечто чужеродное этому миру. И явно эти эманации неизвестной злой силы принадлежали живому существу. И, скорее всего почти разумному. Не как человеку. Более примитивному, более опасному. Более того, я почувствовал несколько сознаний, которые были карикатурными отпечатками сознаний погибших здесь людей. Чем бы ни были Чёрные Линии, они нашли метод, как быстро стать умнее. И мне это очень не понравилось!

Эта дикая штука, она отличалась от всех монстров, что я видел. У неё не было головы, а всё тело состояло из разросшихся в разные стороны трубок. А почему я решил, что она одна? Может, это колония, выходящая из одного центра? И почему «из одного»? Вдруг каждая линия имеет собственный якорь?

Кто может гарантировать, что оно мне не навязало некую иллюзию? То, что вывело из строя электронику дрона, вполне могло искажать моё восприятие. Я даже перестал шутить над всем, что вижу. И даже над собой! Что это вообще такое? Я почти нормальный! Это — подозрительно!

Чёрные линии тянутся метров на сорок. И их было больше десятка. Может, двенадцать, пятнадцать или больше. Не считал. Почти параллельно друг другу, с расстоянием между ними от пяти до десяти метров приблизительно. Не то, чтобы шевелились, но если присмотреться, некоторая пульсация была заметна. И в некоторых местах над этими «живыми трубами» иногда трепетал воздух, словно они точечно выпускали тепло. Или… дышали?

Сначала я очень-преочень хотел перепрыгнуть их все по очереди, но вдруг сообразил, что это чревато. А вдруг это желание играть в «попрыгунца» — не моё? Они, эти чёрные линии, на меня как-то влияют. Может и навязывают желание к ним приблизиться? Или это просто сумбур в моей голове? Или нет? Или да?

А вдруг это спящий Ктулху или чёрные змеи? Хотя, кого я обманываю? Больше всего эти штуки напоминают «систему капельного полива», увеличенную раз в двадцать. А на змей и осьминогов похожи только издали. Что же это такое? Но прыгать через них мне отсоветовал мой «внутренний заяц». Который намекнул, что Дарвин не для того изучал обезьян, чтобы я получил его премию!

Подумав, я оббежал чёрные шланги по широкой дуге. И встал так, чтобы мои преследователи решили, что я от них убегаю, только что через это всё дело перепрыгнул. Ну, и когда они меня хорошо разглядели, чесанул вперёд, слыша их радостные возгласы строго на маршруте, куда я их заманил. И что вы думаете? Двух пехов они ссадили, и резко рванулись за мной! А мотоциклов оказалось два, а не один! Но это им не сколько не помогло!

«Гигантский варикоз» поляки посчитали чем-то несерьезным. Может шлангами от ассенизаторских машин, а может чем-то для забора воды из озера. С размаху въехали во всё это дело с весёлым гиканьем. Как подростки на гулянке! И даже проехали почти до середины занятого чёрными линиями пространства. Когда начали слетать с транспортных средств. Молча.

Два мотоцикла, два квадроцикла, шесть боевиков с оружием. И всё лежит на боку. И два пехотинца стоят перед чёрными линиями в растерянности.

Я ожидал чего-то эпичного. Что чёрные линии шустро похватают людей, или ещё как-то проявят активность. Но ничего не изменилось. Кроме одного. Колёсные механизмы подверглись коррозии, распаду и деградации, как на ускоренной в миллиард раз съёмке. Металл, пластик, резина стали кучами пыли разных цветов. Которые размоют дожди и унесут куда-то ветра.

Точно такому же распаду подверглись одежда боевиков и их оружие. Это было странное зрелище: с людей, словно кожа, облезала, распадаясь участками, одежда. Два уцелевших диверсанта были так загипнотизированы этим зрелищем, что не заметили, как я приблизился на расстояние прицельной стрельбы. И отправил их к остальным. По выстрелу на каждого. И «контрольные». Четыре пули на двух. Неплохо!

Забрав автомат (свой я потерял во время беготни), рожки и патроны к пистолету, я закинул тела диверсантов на чёрные линии. И забравшись на дерево, растущее на некотором безопасном расстоянии, смотрел сверху за метаморфозами поглощения моих неудачливых врагов. А посмотреть было на что!

Тела, соприкасаясь с «дьявольскими трубками», приобретали вид пластиковых пакетов с какой-то жижей внутри. Это не то, что они стали прозрачными, а то, что в местах соприкосновения были видны стяжки кожи и движение чего-то жидкого из тел в трубки. Я попытался вспомнить какие-то аналоги в живой природе. Кажется, пауки впрыскивают что-то в тела своих жертв, а потом высасывают то, что получилось. «Внешний желудок», если я ничего не путаю?

Судя по всему, это существо… или колония существ обладает чем-то подобным. Но что, если тело лежит, не прикасаясь к «сети чёрных трубок»? Оказалось, ничего сложного! «Трубки» выбрасывают в нужную сторону некое подобие ветвящегося сосуда. Который слеп, но находит добычу разрастаясь и ветвясь.

Один из диверсантов, закинутых мной через ближайшую чёрную полосу, упал неудачно. И пока я рассматривал в бинокль местность, ожидая подхода пехоты противника, черная вена дотянулась до него и половину тулова оплела противной на вид чёрной сетью. Двенадцать минут, и от взрослого мужика ничего не осталось! В итоге даже кожа была поглощена.

Сидя на дереве, я записывал карандашом в блокноте через понятные только мне сокращения то, чему стал свидетелем. Гаджеты, как и рация, взятая у боевика, глючили и выдавали «белый шум». Польские «браслеты предупреждения» тоже не сработали. Рассыпались в труху, и всё!

По непонятным причинам «польская пехота» так и не появилась. Может, как-то поняли, что потеряли всю группу, что за мною гналась? Прошёл час, два. Никого! Отдохнув и поев все шоколадные батончики, что таскал с собой в карманах, я выдвинулся в сторону дороги. Как ни крути, я опять легко отделался. Шесть плюс восемь? Четырнадцать! Считай, отряд «Яструб» уничтожен! Только полковник Цимофей остался. Он, и двенадцать его подельников.

Нет, так то несколько диверсантов, знающих меня в лицо, остались в живых. Всё-таки за мной гнались не только «Яструбы», но и диверсанты из второго отряда.

Часа через три я вышел на дорогу и поймал попутку. Какой-то грузовик-цистерна ехал в ближайшее село на ферму за молоком и меня подобрал. Молоковоз был старый, советских времён, но чистый и заново покрашенный, а потому выглядел, словно только с конвейера. Было бы забавно, если помимо прочих приключений, я бы провалился в прошлое. В 60-е. В Советский Союз. Это было бы весело! Так и представляю диалог:

— Как вас звать, молодой человек?

— Тайлер Вайслорд.

— Вы — шпион?

— Да. Ваш! Ваш шпион! Российский!

— А почему не «советский», а «российский»?

— Ну, это не я придумал! Начальство решило!

— А откуда вы?

— Из будущего!

— О как! Думаю, вам надо подлечиться в палате номер шесть! Там как раз место освободилось! От Наполеона!

— А он куда делся? Помер?

— Нет, что-вы! Его на остров Святой Елены отправили! Или на Соловки! Я точно уже не помню!

3. Двадцать Девятый.

С куратором мы встретились через четыре часа в местной столовой. Я сообщил ему, что нужно встретиться, и он приехал. Как он уговорил хозяев столовки открыться на час среди ночи, я не представляю! Нам подали борщ, пельмени, салат из квашенной капусты и свежих овощей, крепкий чай и хлеб домашней выпечки. Всё, кроме капусты и хлеба было на вкус — так себе! Даже чай! Но я так хотел есть, что постарался творчество поваров с «нулём звёзд» не замечать. Но то, что они смогли испортить обычный чай, немного разозлило!

— Говоришь, эти штуки, похожие на вены, всех растворили? — переспросил Двадцать Девятый, ковыряясь в салате с капустой. Аппетита у куратора не было вообще. Или вкус столовской стряпни отбил всю охоту.

— Да, я, когда бросил туда двух последних, время засёк. 12:43 и 12:15. Полное растворение. Одежда, оружие — ещё быстрее, минут за пять или даже меньше. Поляки пешие, как заворожённые, на это смотрели, что их и погубило. Вот уже как их эта штука высосала, как через трубочку, я и законспектировал. Того, кто лежал в полуметре от «вены», переваривали дольше всего.

— И как эти «чёрные вены» ищут добычу? — спросил куратор.

— Не знаю, — ответил я. — Но когда «ветки» от трёх разных «вен» дружно поползли в сторону дерева, где я сидел, я спрыгнул и быстренько смотался. Почуяли меня! А я был в метрах тридцати от ближайшей!

Двигаются они не быстрее таракана, но выглядят пугающе. Особенно сверху. Как в ужастике каком-то. Могу предположить, что они как-то чувствуют тепло от живых существ. Или запах. Как может нюхать штука, похожая на сеть поливальных шлангов, даже не спрашивайте! Может, она там вся — сплошной нос!

Куратор задумчиво пошкрябал щёку: — Как ты вообще эту дрянь находишь, Тридцать Третий?! Кристаллоиды, обезьяны на оленях, теперь ещё эти твои «чёрные шланги»!

— «Чёрные линии»! — поправил я.

— Да какая разница! Сам их «шлангами для полива» называл! — слегка возмутился мой начальник. — Потом, поляки эти под видом бойцов «Яструба» и предатель в погонах полковника!

— Осмелюсь уточнить, что поляков я не «находил», а только «расшифровал» и частично обезвредил, — я посолил краюху хлеба и думал, с какой стороны лучше откусить. — А прозевали их все службы, за это ответственные. Так что нечего ругать того, кто в одно лицо четырнадцать диверсантов обезвредил! Половина всего табуна вредителей мною отправлена в мир иной!

Вы сами представьте, сколько вреда они могли бы натворить? И кто бы понёс ответственность за устроенные ими теракты и диверсии? Головы одного генерала Ладушкина им бы показалось мало! Они станут искать, кого ещё «на закланье отправить»!

А это при том, что мы не всех кристаллоидов выловили! А ещё террористическое подполье в Змеегорске! Которое крепко срослось с какой-то мрачной сектой и местной элитой! И тотальный саботаж при борьбе с ними. Единственный, кто с ними сражался, генерал Каракулев. А он, кстати, где?

— Уехал вместе с семьёй, — хмуро ответил Двадцать Девятый. — После штурма его дома террористами. Ему там выписали кучу повесток: явиться на слушанья, давать показания, и т. п. Но генерал оказался умней. И уехал раньше, чем ему их успели вручить! А не успели — он не виноват! И где он сейчас — никто не знает!

— А этот, «человек в маске зай… в маске солнца»? О нём что-то известно? — спросил я, прожевав кусок хлеба и запив чаем.

— Судя по показаниям спецназовцев МВД, полицейских и росгвардейцев, во время боя в катакомбах на их стороне действовал неизвестный специалист экстра-класса, называющий себя «Рарэйн», — снова почесав щёку ответил куратор. — Ходят слухи, что существует некая тайная организация, типа мифической «Белой Стрелы». Так это или нет, мы пока не выяснили. По слухам, в неё входят Рарэйн, Зелёный Лучник и какой-то тип в костюме из наволочки со львами. Вроде бы, пойманный возле дома Каракулева бандит называл его «Арлекин» или как-то так!

— Экзотическое это место, ваш Змеегорск, я посмотрю! — хохотнул я, доедая салат с капустой. — Чего тут только нет!

— Чего это он «мой»? — улыбнулся Двадцать Девятый. — Мы же с тобой сюда в один день приехали! Просто разными рейсами и по разным делам!

— А! Точно! — ухмыльнулся я. — Как я мог забыть! Кстати, а по Дымному Человеку было что новое?

— Нет пока, — куратор попробовал чай, и чуть не выплюнул. — Судя по ролику, его как-то обезвредил человек в костюме солнца. Что очень похоже на маскарад Рарэйна в подземелье. Пока рабочая версия такая: Это Рарэйн обезвредил Дымного Человека. Как? Неизвестно. Забрал с собой? Непонятно! Сбежал от Громгазовского ЧВК и бойцов ФСБ — это факт! Больше ничего о нём не знаем!

Куратор отодвинул тарелку, вытер салфеткой рот, и, оставив на столе деньги по счёту, собрался вставать из-за стола.

— Погодите! — тормознул я его. — Я тут кое-что вспомнил!

— Ну? — он посмотрел на меня выжидательно.

— Помните того обезьяночеловека? — я дождался, пока он кивнул. — Так вот: он меня с кем-то перепутал и сказал: — Нилгири умри!

— И? — куратор продемонстрировал, что внимательно слушает.

— А сегодня я услышал это слово от поляков! — я посмотрел на куратора многозначительно. — Диверсанты имеют вторую задачу: охранять «чёрных археологов», которые собираются вскрыть древнюю гробницу этих самых Нильгири!

— Хочешь сказать, что это не местная «городская легенда», а что-то реальное? — куратор усиленно что-то обдумывал. — И то, что они собираются там украсть, может иметь большую ценность и для нас?

— Именно! — я слегка хлопнул в ладоши. — Сами подумайте: государственный польский спецназ проводит сложную сверхсекретную операцию, чтобы посеять хаос в российском глубоком тылу. Но вместо последующей эвакуации должен охранять каких-то «грабителей могил»? Вы не находите, что уровень задач как-то не стыкуется? Лично для меня очевидно, что для польской / натовской разведки вторая задача важнее первой! Внимание, вопрос: Что такое они намерены здесь найти, что идут на такие риски?

— Я тебя услышал, — устало сказал мой начальник. — Нильгири, значит? Придётся искать. Не может быть, что речь идёт об очередном кладе «скифского золота», верно?

— Да! Там что-то по настоящему важное, — бодро поддакнул я. — По крайней мере, поляки в этом уверены!