Нильгири: Я - Великий Лабиринт - 3. Колокола Полуночи

Глава 18 Ласаро - 5

1. На дне.

На дне расщелины было довольно холодно. Где-то минус восемь по Цельсию. У поверхности. На уровне лица — на пару градусов теплее. Или это только казалось? Может, и так! Мексиканец не мог сказать точно. Всё-таки житель тёплой страны. Горы и холод знакомы, но и только. Без углублённого изучения.

Ласаро взял себя в руки, и холод ему в этом помог. Да, куртка была качественной, перчатки он не растерял, в рюкзаке с одной оторванной лямкой и одной целой было кое-что полезное. Сухпай, термос с тёплым кофе, банка редкой в России саморазогревающейся тушёнки, спички и зажигалка. Налобный фонарик, ручка с блокнотом. Аптечка и рулон туалетной бумаги. Не густо, но шансы на выживание повышает.

Ласаро снова и снова смотрел вверх. Ничего! Никаких звуков кроме завывания ветра не было. Неужели монстр всех убил? И почему он не слышал выстрелов?

Через полчаса после падения Ласаро сделал вывод, что самостоятельно выбраться не сможет. Стены имели отрицательный угол, а у него даже не было элементарных предметов альпинистского снаряжения. Ледорубов и всего остального. Да даже если бы и были! Он же не паук, лазить на одних руках спиной к пропасти! Слишком велик наклон стен! И мал его альпинистский опыт.

Над расщелиной стремительно портилась погода, холод внизу медленно, но верно усиливался. Небо над головой быстро темнело. Выглядело кривой тёмной полосой, чёрной по краям, с бегущими по ней густыми, не пропускающими свет, облаками. У Ласаро возникло полнейшее ощущение, что он смотрит на небо из глотки гигантской жабы.

Надо что-то делать, чтобы не замёрзнуть. Запасы легко потратить, а что потом? Даже если кто-то из команды выжил, помощи в ближайшие сутки ждать не приходится. Даже если люди придут, как им справиться с «синим горным чёртом»? Здесь армия нужна! С серьёзным оружием!

Пока не наступила ночь, надо соорудить себе убежище. Но из чего? Из замороженных трупов? Если выбора не будет, придётся так. У него есть нож и мачете. Как-нибудь отковыряет нескольких. Когда хочешь выжить, не до брезгливости.

В начале показалось, что обойдётся без этого. Нашёл на дне несколько веток, копьё, кусок мешковины и какое-то подобие одеяла из глубины веков. Накрываться этой гадостью он побоится, но на навес — сгодится. И вот тут возникла проблема. Движенье воздуха в расщелине усиливается. Если так пойдёт и дальше, то здесь будет гулять самый настоящий ветер! Так что просто прислонить палки навеса к стене не получится. В какой-то момент тряпки на них станут парусом и всё улетит в сторону. Может, даже костёр погаснет! Этого нельзя допустить!

Внезапно возле горы трупов в луче налобного фонарика что-то блеснуло металлом. Фонарик с верёвкой он давно выключил и спрятал, боясь, что разрядится. Налобный был более слабый, но очень экономичный. Расходует заряд понемножку. А в этой темноте свет и жизнь почти синонимы.

Минуты за три при помощи мачете и ножа он выдолбил и выковырял это из слоя перемешанного с пылью и крошкой породы спрессованного льда. Топор! Железный! В отличной сохранности. Даже рукоять уцелела! Ласаро присмотрелся. Топор был архаичным, кованным, с большой вероятностью — боевым.

Удалил с поверхности лёд и грязь, протёр насухо туалетной бумагой, чтобы остатки инея не таяли под рукой. Взвесил в руке. Около полутора килограмм. Ударное оружие, которое к тому же инструмент! Это уже что-то! Можно поискать в стенах какие-то выемки, расширить и углубить топором и мачете. Да и палки навеса как-то укрепить, чтоб не улетели!

Он уже успел пробежаться по дну расщелины и заметить дюжину мест, где за снегом и льдом могут оказаться полости, подходящие для его планов. Даже если найдёт чью-то нору или углубление в стене, попробует его расширить. Три места забраковал сразу: снега — узкая полоса, если что и есть, он не поместится даже боком. Четвёртое место оказалось пустышкой. Сколов слой льда толщиной в руку, он обнаружил твёрдую кривую стену с выступами, на которых всё и налипло. Шансов выдолбить себе нишу — ноль!

Пятое место выглядело примерно так же. Снаружи. Первоначально он хотел пройти мимо, разгневанный предыдущей неудачей. Но остановился. И зачем-то ударил по льду топором. Ещё и ещё. И внезапно понял, что прорубает глубже, чем до этого. И вот тогда он стал пробиваться сквозь лёд с остервенением. Вырубил и выкидал льда уже целую горку, метр, полтора… и… бзым-м! Топор звякнул о преграду. Всё? Где-то около двух? Нормально! Сейчас расчистит, освободит место, поставит навес, а затем обложит его снегом и льдом для надёжности. Расчистил. И «завис». От увиденного.

Дверь… В клятой стене клятой расщелины — клятая дверь!!! Большая, тяжёлая, выглядящая словно сделана для сейфа. Кованая, бронзовая, покрытая толстым слоем тёмно-зелёной патины, древняя дверь. Примерно два двадцать в высоту и чуть меньше в ширину. Со следами ударов молота, топора, меча и даже когтей. Как попасть внутрь? Непонятно. Может, вообще закрывается только изнутри.

2. Загадочная дверь.

Если бы Ласаро не был любителем головоломок, то сразу плюнул бы на попытки открыть дверь после первых пяти минут. Петель и замка снаружи нет, принцип открытия не понятен, просто биться в неё топором — бессмысленно! Но его манил дух древней тайны, вековая загадка, скрытая за старой бронзой. И потому Ласаро не отступил.

Исследуя дверь, он обнаружил особенность, которую первоначально посчитал «декоративной». Если воспринимать дверь, как «полотно, на котором существует условный невидимый квадрат», то в каждом углу этого «условного квадрата» обнаруживается небольшое полушарие. Сначала он воспринял эти штуки, как заклёпки иди что-то такое, но проведя ряд экспериментов, понял, что это самые настоящие подшипники. Да, утоплены в поверхность так, что не выковырять, но нажимаются, погружаясь в дверь на половину видимой части, и отлично крутятся в любом направлении.

Когда один из подшипников вдруг щёлкнул и заглубился, Ласаро радостно вскрикнул. Точно! Это механизм открытия! Головоломка! Через некоторое время он докрутил до того же погружения три оставшихся. Благо, верхние были не сильно высоко! Когда все четыре «подшипника» оказались так же погружены, в середине двери произошла перемена. Незаметная прежде пластина прокрутилась вокруг невидимой оси, освобождая место для квадратной, крепкой на вид, штуковины, похожей на небольшой сейф.

«Сейф» приблизился. Встал вровень с поверхностью. На его внешней стороне был металлический круг. Нет, не так! Окружность была поделена на сегменты трёх разных оттенков, которые вращались вокруг оси. Могло показаться, что это «лепестки», нарезанные, как дольки пиццы. Но через минуту мужчина понял, что «сектора» — это видимые фрагменты тонких дисков с вырезами в задуманных создателем головоломки местах.

Минут восемь он крутил диски и менял положение секторов, пока до него не дошло, что сектора одного цвета должны встать «один над другим», закрывая друг друга! И при этом так, относительно других цветов, чтобы напоминать знак «радиация»! Когда он расположил сектора в таком порядке, оказалось, что открылись три пустых глубоких сектора, из глубин которых механизм выщелкнул три цельнометаллических стержня, совпадающих с отверстиями по форме.

И что теперь? Он нажал на них в том порядке, в котором они появились. Ничего! В обратном! Так же! Потом с ориентировкой на цвета секторов, от тёмного к светлому! Сработало! «Сейф» убрался внутрь. Что-то щёлкнуло и заскрежетало! Ласаро уже решил, что дверь открывается! Нет! К его разочарованию зловредная дверь просто сменила головоломку!

Допив остатки тёплого кофе из термоса, и закинув в рот галету, мексиканец снова прикоснулся к ледяному металлу. Как и до этого, в перчатках. Двигать головоломки в них было неудобно, но без «мук ледяного ада». Медленней, неудобней, зато — не больно!

Новая штуковина выдвинулась из тёмных глубин, как полусфера на квадратной плоскости того же «сейфа». Гладкая металлическая полусфера унырнула в недра «сейфовой пластины», оставив открытой собственно саму головоломку. Снова кольцо, внутри, квадрат, в квадрате подвижные брусочки толщиной в палец. Ласаро бился с головоломкой почти час, и когда он отчаялся, и был готов бросить «древнюю игрушку», что-то внутри щёлкнуло и заскрежетало. И дверь, казавшаяся прежде «привычной и обычной», вдруг разошлась сразу в несколько сторон, блеснув острыми и крепкими лезвиями, ушедшими в стену, из которых, как оказалось, она и состояла.

Накинув на плечо рюкзак, держа в руках мачете и топор, Ласаро осторожно подошёл к открывшемуся входу. Лезть внутрь через гибрид гильотины и мясорубки очень не хотелось, но выбора не было! Подумав, мужчина несильно швырнул внутрь копьё. Ничего! Ловушки не сработали, «входные лезвия» древко не размололи. Рискнув, он закинул внутрь рюкзак. А затем, подождав полминуты, запрыгнул внутрь сам.

3. Где это я?

Внутри было темно, но тепло. По мере продвижения вглубь открывшегося помещения, Ласаро, судя по всему, наступал на какие-то скрытые пластины. Но срабатывали не ловушки, а «система комфорта» загадочного места. Из стен, одна за другой выдвигались медные полусферы, которые тут же сдвигали металлические защитные колпаки, открывая странные лампы неизвестной конструкции. Внутри стеклянных (?) плафонов были хорошо видны подобия песочных часов, заполненные в нижней части тёмными песчинками. «Часы» тут же переворачивались, начиналась какая-то реакция, и лампа начинала светиться тусклым желтовато — розоватым светом.

Таких «самозапускающихся ламп» появилось около десятка. В тот момент он их не считал, просто смотрел на это в изумлении. Практически сразу с лампами активизировалось закрытие «двери». Огромные лезвия плавно выдвинулись из стен с пяти сторон, совместились в одно целое, снова приняв вид вполне обычной двери. «Фальшь-дверь», как выяснилось, была такой толщины, что её разве что противотанковый гранатомёт одолеет. Рубить и долбить её можно было до конца времён.

На поверку, бронзовым оказалось только внешнее покрытие «входа». Внутри обнаружился тёмный, густой до чёрно-красного, металл. Подсвечивая вблизи налобным фонариком (лампы ещё только начали светиться и в помещении царил полумрак), Ласаро обнаружил, что никогда ничего подобного не видел. Был ли это какой-то бронзовый сплав? Или мифическая «чёрная бронза»? Мексиканец не знал.

Красный металл имел странную фактуру. Казалось, это тысячи и тысячи каких-то маленьких завитков, местами отличных по оттенку, собранных вместе. Это как смотреть на куски мела с раковинами крохотных обитателей древних морей! Если, конечно, эти моллюски были в десяток раз меньше и имели медные раковины.

Постепенно лампы разгорелись, розовый оттенок в их свечении исчез, а желтый сдвинулся в сторону белого. Стало светло и комфортно. Не как в офисе, а как-то по-домашнему. В нижней части стен, на уровне плинтуса (если бы он был), в пол ушли широкие каменные пластины, открыв бок бронзовой трубы. Сразу от пола вверх заструилось тепло. Это было великолепно! Работающее отопление он ожидал встретить меньше всего. Нечто вроде «тёплых полов» — тем более!

Пол был каменным, но не скользким. Яркая красная яшма. Одна огромная плита или несколько, идеально состыкованных? Ласаро так и не понял. По всей длине — технологические пропилы, создающие бесконечные ряды бороздок с одинаково округлым донышком. Шаг между ними одинаковый, глубина — тоже. Ширина каждой бороздки — чуть шире карандаша. Рёбра, создаваемые ими, были одинаково шершавыми на ощупь. Никакого скольжения. Обработка тоже, скорей всего, не из ряда примитивных технологий. Словно в цеху обработали, а сюда привезли и установили.

Назначение ребристого пола считалось сразу же: снег и мелкие кусочки льда, налипшие на обувь и одежду, начали таять, и отпадая, сползали и стекали в канавки. Где таяли окончательно. Уже освоившись в новом пространстве, примерно через час или чуть больше, Ласаро заметил, что вода в канавках высохла. Кем бы ни были создатели этого места, они хорошо продумали, как бороться с лужами на полу от растаявшего снега.

На одной из стен Ласаро увидел горизонтальный ряд разноцветных квадратов. Каждый размером с ладонь. С расстоянием в две ладони друг от друга. Нажал на самый близкий к «двери». Вход распахнулся, впустив волну холода. Нажал повторно, лезвия вдруг стремительно схлопнулись. Так. Ясно. Рубит «дверца» тех, кто в неё лезет, если этот квадрат быстро нажать.

Следующий квадрат открыл небольшое помещение с несколькими перекладинами и крючками в стене, на которых висело несколько предметов одежды неизвестной эпохи. Когда мексиканец просто прикоснулся к ним древком копья, все они внезапно прорвались, и кусками посыпались на пол. Гардероб-сушилка. И людей тут не было очень давно!

4. Комфорт.

Квадратов оказалось шестнадцать, и каждый включал / отключал, открывал / закрывал нечто, для обитателей комнаты важное. Электричества они не знали, вся механика была… смешно сказать, механикой. Это какой-то «умный дом», но без компьютеров и электрики. А о хитрых системах, приводивших в движение каждую из полезных функций, можно было только догадываться.

Отопление, сушилка, и… Ну, пусть этот отсек будет «душевой комнатой», хотя не очень корректно так называть колбу из красной яшмы, внутри которой в стенах просверлены ряды отверстий, поливающие тебя тёплой или слегка горячей водой. Вода подаётся под давлением, со всех сторон, кроме входа, по полукольцу. Сверху не льётся, внизу уходит в такие же отверстия, которыми покрыта половина пола. В центре — квадрат меньше метра по стороне, белая керамическая пластина. Пока стоишь на ней, вода идёт, сошёл, подача прекратилась. Элементарно.

Скорее всего, вода поступает в жилище естественным способом, откуда-то с более высокого уровня. За счёт перепада высот. Предположительно, есть термальный источник, который «завязан» на отопительную систему и всюду, где требуется горячая вода. Холодная и тёплая вода были в умывальнике.

Да-да, из стены выдвигалась раковина при нажатии на один из квадратов. Большая, глубокая, внутри каменной тумбы из той же красной яшмы. Такую раковину не сломаешь в драке. Ломаться просто нечему. Три квадрата управления на горизонтальной плоскости: холодная, тёплая, горячая вода. Каждый квадрат в половину ладони. Все белого цвета. Но — удобно. Не глядя хлопнул по квадрату, и температурный режим сменился. Никаких краников. Всё унитарно! И быстро!

Водоотвод происходит через такие же просверленные в пять рядов мелкие отверстия, заменяющие сетку в дне обычной раковины. Только решётка была в в дальней стенке раковины, а не на дне. Сколько бы ни набиралось воды, она уходила довольно быстро. Сначала Ласаро подумал о том, что это неудобно. Но потом понял, что так сделано ради безопасности. Чтобы вода не хлынула на пол из переполненной раковины.

Мексиканец был вынужден признать правоту создателей жилища. Любой человек, одолевший головоломки, мог по незнанию, глупости или варварству затопить жилище при другой конструкции раковины. Эта же не только быстро сбрасывала воду, но и сама каким-то образом блокировала подачу воды. Кажется, это было настроено на увеличение веса раковины из-за воды. Как именно, незваный гость так и не понял.

Жутко уставшему Ласаро дико хотелось спать. Он подумал, что в жилище обязательно должно быть предусмотрено спальное место. Так и оказалось. Один из квадратов запустил очередной механизм, и из стены появился каменный лежак из той же красной яшмы. В небольшом углублении лежала деревянная решётка, что сильно напомнило Ласаро деревянные лежаки на одном из пляжей в Мехико, Коста Эсмеральда. Где он был во время отпуска. Тут слезы сами выступили. Да.

Жилище, созданное неведомыми инженерами, было готово принять случайных путников, пробившихся умом и удачей через его замки-головоломки. Судя по истлевшим тряпкам, такие были. Немного, давно, но были.

Само устройство «доисторического умного дома» не выглядело продуктом иного разума. Его точно делали люди. Для людей. Как именно? Не известно. В целом, жилище больше напоминало внутренности «Наутилуса», построенного по-спартански сдержанно, а не внутренности «летающей тарелки».

Купаясь в душе, Ласаро думал о многом, и тягостном. Сошел с белого керамического квадрата и случайно наступил на узкую серую полосу, которую сразу не заметил. Через те же отверстия в душевую кабинку пошёл сухой горячий воздух. Сушилка прямо в душе? Оригинально! Немного пересушивает, зато полотенце не требуется. Для Ласаро — идеально!

Перекусив галетами и половиной пачки рыбных консервов из сух-пайка, он задумался. Еды — мало. Только банка тушенки и начатый сухпаёк. Дня на два ему хватит, при экономии — на три. А дальше? Завтра он постарается лучше разобраться, куда именно он попал. Положив на лежак высохшую в «гардеробе» куртку, он лёг и поворочавшись немного заснул чутким, тревожным сном.

5. Гектор -1: Напрасная жертва.

Но вернёмся к моменту, когда Ласаро — 5 только упал в расщелину: Другой боец отряда Чёрных Ягуаров, Амадор — 4, решил отвлечь «синего демона» от Ласаро. На себя. Бросился, чтобы спасти друга, но не успел. Ласаро упал в расщелину раньше.

Амадор. У него единственного был револьвер. Старый наган начала прошлого века. И ракетница. Он рванул со всех ног к монстру, но ... Это решение было фатальной ошибкой …

Гектор бежал к стене, на ходу пытаясь вставить два патрона в двухстволку. Один получилось, второй выскользнул и улетел. Больше у него нет, возвращаться — верная смерть! Барка уже успел добежать, стоял у стены, целясь в «горного чёрта» из травмата. Что такой махине выстрелы из этой «пукалки»?! Словно укус москита. Или меньше. Да и далеко!

Оказавшись у прохода в стене, лейтенант оглянулся. Его кто-то догонял! К счастью, это был сержант, а не синяя тварь. Алонсо быстро подал ему патрон. Гектор тут же зарядил второй ствол. И тут они увидели это…

Амадор стоит, как на стрельбище, широко расставив ноги. И стреляет из револьвера в «синего демона», а тот бежит прямо на него. Падает на все четыре и распрямляет свою «змеевидную ударную трубу». Пули влетают в неё, как в поролон, не понятно вообще, есть ли хоть какой-то толк. Труба-шея-голова чудовища, или что она там такое, распрямляется на всю длину. Метра четыре, или больше. И бьёт прямо в грудь растерянного Амадора, расстрелявшего в неё все патроны! И тут же складывается до обычное своей «крючкообразной формы». Секунда на удар! Возврат!

И тогда все увидели… это… Тело Амадора согнулось дугой… И из его тела, со спины в воздух было вышвырнуто… точно такое же тело! Прозрачное, словно нарисованное бледным жёлтым, белым. серым, голубым и чёрным свечением. Три секунды полёта спиной вперёд… и прозрачный… Амадор искрами рассеялся в воздухе…

Тело Амадора, простоявшее все эти мгновения в согнутом положении, рухнуло боком на землю. Сразу стало понятно, что он безоговорочно мёртв…

Такого ужаса мексиканцы никогда не испытывали! Руки опустились, ноги отказывались идти. Помогла лишь тренировка и сила воли. Спаслись. Только по этому.

Им еле хватило сил, чтобы пройти сквозь проходы в Стене, до того, как её достигло «горное чудовище».

Всё! Выжили! Прижавшись спинами к стене, все трое чувствовали удары «синего демона» с той стороны.

— Половина! Мы потеряли половину! — Барка плакал, сжавшись в один комок, закрывая лицо руками. Просто локти к коленям, голова внутри, рыдания.

— Ласаро упал в пропасть, Амадор… Дан — тоже, — хрипло произнёс сержант.

— Что с Даном? — нашёл в себе силы переспросить лейтенант.

— Успел я увидеть, как он, не соображая ничего, бежал и упал в ту же пропасть, что Ласаро потом! — еле слышно просипел Алонсо. — Не успел… предупредить… Ласаро! Гадство! Не… успел …

— Снова три человека погибло! — глотая слёзы, почти прокричал Барка. — Как Дан и говорил! Бедный Даниэль, бедный парень!

— А Амадор?! — сержант закрыл глаза рукавом куртки, и изредка мелко вздрагивал. — Хотел друга спасти, но не смог. Сам погиб. И Ласаро — тоже. Погиб. Здесь! Что им родным говорить теперь? Даже нельзя сказать, в какой стране погибли! И зачем! Чтобы сделать проклятых гринго довольными?! Чёртова жизнь!

Они так ещё долго сидели, молчали, плакали, приходили в себя. А за стеной бесновалась чёрно-синяя неведомая тварь. Снова покрывшаяся прозрачной оболочкой …