Неугомонное трио

Глава 6

Сергей услышал финальную фразу Золотца и воскликнул:

– Чёй-то вдруг только Тайран? Я бы тоже не отказался настучать ей по мягкому месту!

Арфа поморщилась и фыркнула:

– Настучалка пока не выросла. А вот у Тайрана хватит сил осуществить угрозу.

Золотце улыбнулась и толкнула платиновую блондинку в плечо.

– Расслабься, я пошутила. Он подсказал, как нейтрализовать погоню…

Выполнив все рекомендации Тайрана, девушки активировали за спиной нематериальные крылья и выпрыгнули за борт. И когда белый дракон их проигнорировал и продолжил лететь за яхтой, Арфа зависла в небесах и топнула ножкой по воздуху.

– Эй, я так не играю! Предлагаете самой гоняться за самцом? Я девочка порядочная и не позволяю адюльтера! Золотце, он что слепой и не видит таких красавиц?

– Может это к лучшему? Нам не придётся с ним сражаться, – предположила золотоволосая блондинка. – Я, признаться честно, опасаюсь драться с почти взрослым драконом. У него девятьсот тысяч единиц и он гораздо больше нас.

– Ай-да за мной, оседлаем летучую ящерицу! – предложила Арфа.

– Стой, ты куда? Он же взбесится!

– Зато развлечёмся, и он отстанет от яхты! Давай, не тушуйся, это же приключение!

– Арфа, если не прекратишь фонтанировать идиотскими идеями, я сама тебя выпорю! Смотри как драконы привыкли переносить напарников, – указала Золотце на передние лапы Урс-Урсида, который держал когтями человека за крылья дельтаплана. – Драконы никого не пускают на шею. Это табу и смертельное оскорбление. Если ты оседлаешь его, нам придётся биться насмерть, дабы он смыл позор нашей кровью.

– И что? Замочим Белоснежку и концы в воду.

– Арфа, я не хочу убивать сородича! Может, у вас там, откуда вы прибыли, нет запретов, но мы здесь живём по правилам и не бьёмся насмерть.

Более часа они летели за белым драконом и спорили, а он настолько увлёкся погоней, что не оглядывался назад и не видел преследователей. А потом облака закончились, и яхта вынырнула в чистые небеса. Урс-Урсид ускорился, постепенно нагоняя добычу.

Внезапно неподалёку от видневшегося на равнине города произошёл пробой пространства и из портала вылетел бронированный корабль формой напоминающий галиот с тремя мачтами и мощным парусным вооружением. Длина летающего судна составляла почти сто метров, ширина около тридцати, а корпус обшит бронзовыми листами, зачарованными на прочность. На уровне ватерлинии располагалось двадцать пар золотистых крылышек, исписанных рунами левитации. На палубе установили десяток вращающихся аркбаллист, заряженных гарпунами. На юте, вдоль бортов и на корме стояли большие сеткомёты, приспособленные выстреливать огнеупорной сетью на полсотни метров. Летающая крепость обладала мощными энергетическими щитами, рассчитанными выдерживать множество магических атак и, судя по размеру трюма, могла перевозить целые армии.

Чуть в стороне появилось второе окно перехода, затем третье, четвёртое и пятое. Из каждого выплыло по крупному летучему судну с флагами ордена драконоборцев. Корабли оказались чуть меньше флагмана, но даже самый мелкий фрегат имел длину более пятидесяти метров и те же три мачты с огромной площадью парусов, позволяющей развивать скорость до пятидесяти километров в час. Со всех пяти палуб взлетели пятнадцать виверн с наездниками и устремились к городку.

Урс-Урсид заложил вираж и помчался в погоню за крылатыми ящерами.

Золотце, увидев виверн, тоже словно обезумела и зарычала:

– Ненавижу!

Арфа фыркнула и, догнав золотоволосую блондинку, дала ей оплеуху.

– Угомонись, курица, а то с насеста шлёпнешься! Вызывай Тайрана скажи, что у нас серьёзные проблемы. Будь здесь Лысый, мы бы мигом всё порешали, но его нет, так что придётся действовать не силой, а хитростью.

Золотце тряхнула головой и, отвернувшись от виверн, достала переговорный амулет.

– Тайран, у нас возникли трудности.

«Урс-Урсид одолел Арфу?»

– Нет, над резиденцией принцессы появились корабли драконоборцев с вивернами.

«Активируй заклинание воздушного фильтра возле носа и перестанешь тупеть. Белый дракон далеко? Если нет, догони его и тоже используй освежающие чары. Затем у него на глазах активирую при помощи бутылочек с кровью Арфы свитки «восходящего торнадо», «огненного метеора» и парочку заклинаний с управляемыми фениксами. Пусть видит, что кровь из сосудов. И не позволяйте себя ранить! Я уже на подлёте. Скоро буду!»

– Что он сказал? – поинтересовалась Арфа.

– Никак не могу понять, почему он всегда остаётся спокойным? Вокруг не пойми что творится, а он вообще не нервничает, – воскликнула Золотце. – Ускоряемся и догоняем Урс-Урсида. Если удастся поставить перед его носом воздушный фильтр, белый дракон перестанет яриться, и мы поджарим виверн до хрустящей корочки.

– Вот это правильный подход, – усмехнулась Арфа. – Надеюсь, ты ничего не имеешь против того, чтобы выпотрошить драконоборцев?

– Я только за! Погнали на перехват!

Блондинки устремились в погоню и, догнав белого дракона, осуществили задуманное. Эрик увидел девушек на нематериальных крыльях и замер в нерешительности. Арфа подлетела поближе и крикнула:

– Передай белому, если виверны доберутся до города, драконы принцессы тоже обезумят и попытаются убить «вонючек». Летуны заманят их в специальные огнеупорные сети и добьют гарпунами. Драконоборцы раскромсают его сородичей на ингредиенты. Если он будет делать, как я скажу, никто не пострадает. Действуй, а я пока свяжусь с яхтой. Зубастый, срочно гони в ставку Ренаты и передай, что в небе пять кораблей ордена драконоборцев. Пусть не выпускают драконов иначе останутся без крылатых огнемётов.

«Арфа, я вижу флот, но неужели ты думаешь, меня послушают? В прошлый раз я уронил герцога Диора с небес и тот сломал ноги. Как только меня увидят, есть вероятность, что сразу казнят!» – ответил Сергей.

– Не ссы, Зубастый, крикни с борта яхты, а сам дуй сюда, нам понадобятся все силы для захвата хотя бы одного корабля.

«Арфа, ты обезумела? Там же драконоборцы!»

– Зубастый, пора расти! Хватит управлять мелкой посудиной, скоро станешь капитаном броненосца! Поднимем флаг с Весёлым Роджером и будем ходить в гости к демонам. А то иногда утомляет махать крылышками целый день.

«Арфа, ты точно ненормальная!»

– Да ладно, хватит умничать, предупреди Ренату и дождись падения метеоров. Самый мелкий корабль возьмём на абордаж, а остальные сожжём к такой-то матери.

К сожалению, предупреждение запоздало. В небо взлетели два дракона: серебристый с герцогом и зелёный с Лионом – кузеном Диора. Более медленный зелёный отстал от серебристого и не попал в сети, опутавшие и Диора и дракона. Лион направился на выручку родственнику, и зелёный дракон угодил под выстрел гарпуна. Толстое копьё с зазубренным наконечником пронзило чешую, а в напарника на дельтаплане попали из «дикобраза» – многоствольного арбалета, выпускающего полсотни болтов за раз.

Однако драконоборцы не успели воспользоваться плодами победы – с небес в палубу попал огненный метеор. Защитные чары отразили угрозу, но полностью разрядились и когда сверху примчался второй «подарок», броненосец запылал, как свечка начал падать.

Рената увидела, в каком положении оказался супруг и приказала подготовить красную драконицу. Старый Корде отговаривал принцессу, мотивируя тем, что она самый ценный актив и ей нельзя рисковать. Старшая дочь почившего императора увидела, как в небе резвится белый дракон, упорно игнорируя кружащих вокруг виверн. Осознав, что Урс-Урсид каким-то образом сумел преодолеть безумную ненависть к крылатым ящерам-конкурентам, она задала вопрос капитану подлетевшей яхты.

– Почему белый не сходит с ума от вида виверн?

– Не знаю, видимо Арфа что-то сделала.

– Узнай и получишь прощение за выходку с падением Диора!

– Эй, Серг-эй, давно не виделись, – воскликнул Корде. – Хоть ты отговори её от глупости! Если она погибнет, Дар и Дор не смогут получить корону в обход очереди!

– Там умирает ваш сын, а вас только это волнует? – удивился Сергей. – Я свяжусь с Арфой. Думаю, она подскажет, что надо делать.

– Серг-эй, ты разочаровал меня, – воскликнул Корде.

– Я как-нибудь это переживу, а вот тебе придётся вернуть то, что украл у Павла!

А бой в ночных небесах продолжался с переменным успехом. Два броненосца удалось поджечь, но на землю упал только один. На втором команда сумела потушить пожар.

Третий вообще не загорелся, потому что на флагмане прибыл сам командор ордена, верховный магистр Месимо Медичи. Он вплотную подошёл к званию архимага и, поддерживая магические щиты, сумел отразить пять метеоров.

Четвёртый корабль попал в вихрь торнадо, и линкор отнесло куда-то в сторону.

Зато самый маленький и шустрый фрегат угодил в переплёт – Арфа и Золотце проникли на палубу и устроили форменное избиение команде. Платиновая блондинка поливала врагов заклинаниями из жезла, а золотоволосая скинула с себя платье-пеньюар и, активировав «огненный алмазный доспех», рубила всех пламенными клинками. К сожалению, чары не причиняли вреда обладателям защиты из чешуи драконов, но Золотце не отчаивалась и против владельцев подобной брони использовала ближний бой и острые когти, разрывающие панцири, словно бумагу.

В сражении наступил паритет. Белоснежный дракон не мог пробить огненными выдохами щиты флагмана, но периодически сбивал виверн. Урс-Урсид держался над кораблями, и не попадался на прицел вращающейся аркбаллисты заряженной гарпуном.

Однако так не могло долго продолжаться и вскоре четвёртый линкор, вырвавшийся из вихря торнадо, пошёл на сближение с основными силами флота. С палубы взлетели десять виверн, и командор приказал помочь команде фрегата.

Арфа отбивалась от наседающих магистров и материлась как сапожник, упорно игнорируя вызовы Сергея. Наконец она забежала за мачту и достала переговорный амулет.

– Зубастый, где тебя носит? Нас прижали!

«Как сделать так, чтобы драконы не сходили с ума от запаха виверн?»

– Активируй чары свежего ветра под носом ящера! И тащись сюда! – рыкнула Арфа и вызвала Тайрана. – Ты где? Мы не справляемся!

«Вижу. Уже лечу. Падайте на палубу. Срочно!»

– Золотце, на пол! – крикнула Арфа и распласталась на настиле.

В тот же миг десять огненных серпов, сотканных из белого пламени, срезали головы всех драконоборцев. Затем на фрегат приземлился Тайран и свистнул:

– Эй, воительницы, подъём! Врагов не осталось.

Золотце подошла к обезглавленному телу и задала вопрос:

– Как у тебя получается рубить чарами чешую дракона?

– Белое пламя прожигает почти все преграды. Наставник учил бить заклинанием не самого противника, а создавать чары в окружающей среде. Я нагреваю воздух, а это не прямое воздействие на инертную к магии чешую. Я и адамантиновые кирасы могу рубить, как тростинки.

– Понятно, что ничего не понятно, – проворчала Арфа. – Надо дождаться Зубастого и вместе с ним зачистить внутренние помещения, а то я понятия не имею, что там ценного. Вдруг чего-нибудь сломаю, и вместо корабля нам достанется груда хлама. Где его носит?

Тайран указал на флагманский дредноут.

– Вон там, летит рядом с красным драконом.

– Это самка. Шырх-Рассухд, – сообщила Золотце. – Личная драконица принцессы Ренаты. Она обладает приблизительно восьмьюстами тысяч единиц и считается почти самой сильной из драконов империи. Шырх-Рассухд имеет размеры взрослого дракона. Ей всего семьдесят, а выглядит так, будто целый век.

Тайран похлопал золотоволосую блондинку по плечу и утешил:

– Золотце, тебе нет двадцати, а ты не намного меньше чем она. Тренируйся усердней и скоро перегонишь Шырх-Рассухд. Всего за год ты набрала двести тысяч, а не отлынивала бы от медитаций, стала бы ещё сильнее. Вон смотри на Арфу, в ней за семьсот, а ведь совсем недавно у неё насчитывалось меньше сотни. О чём это говорит? О том, что ты ленишься!

– Эй, хватит любезничать, – крикнула платиновая блондинка, – линкор идёт на таран.

– Фрегат быстрее и манёвренней, – заявил Тайран.

– Да, если движется, а мы висим на одном месте и представляем собой мишень!

– Вы пока расшевелите команду, пусть делают манёвр уклонения, а я задержу линкор.

– И как собираешься останавливать громадину в тысячу раз тяжелее тебя?

– Что-нибудь придумаю, – ответил Тайран и, активировав нематериальные крылья, помчался навстречу большому кораблю.

Золотце посмотрела ему вслед и тяжело вздохнула.

Арфа заметила печальный взор подруги и поинтересовалась:

– Вот я не понимаю, тебе же он нравится? Почему ты упорно отказываешься развлекаться с нами по ночам? Если хочешь, могу уступить его. Временно. Будем меняться.

– Я жду взросления, чтобы в истинном облике зачать яйцо, а в человеческом теле совсем не те ощущения. Я помню эмоции мамы. Даже на пике блаженства, ты не почувствовала того, что испытала драконица во время небесного танца.

– Уау, да ты романтик! Ещё один повод стать сильнее, а то пока будешь ждать естественного взросления, успеешь захлебнуться слюной или сойти с ума от ревности.

– Ты же не расскажешь ему о моей мечте? – задала вопрос Золотце.

– Я и сама не планировала рожать, пока не доберусь до миллиона единиц. Поторопись, и тогда вместе будем вынашивать малышей. Возможно, я даже решусь провести небесный танец. Кто знает, может в облике дракона мне больше понравится? Ты посмотри, что вытворяет! Вот же свинство! Откуда он знает, как ронять броненосцы?

– Наставник подсказал, – предположила Золотце.

– Почему Лысый его обучал, а на нас забил? – возмутилась Арфа.

– Может потому что мы с тобой вечно отлынивали от занятий и развлекались?

– Блин, я знала, что нужно срезать левитационные крылышки, но совершенно об этом не подумала, а он глянь, как ловко их покромсал. И ведь они забронированы!

– Серпы белого пламени режут почти все преграды, – вставила замечание Золотце.

– Линкор рыскает в курсе и дал крен. Как думаешь, завалится на бок?

– Сильно сомневаюсь, – отрицательно покачала головой Золотце, – для этого нужно очень постараться, чтобы опрокинуть такую громадину.

– Ну, по крайней мере, линкор перестал идти на таран, – подытожила Арфа.

Точку в сражении поставила дочь Ренаты. Пока Корде запрещал внукам готовить личных драконов к вылету, Дарина надела крылья и вместе с синей драконицей умчалась в небеса. Но она не стала атаковать флагман, а напала на линкор. Полетев к верхушке мачты, драконица попыталась опрокинуть корабль, но, несмотря на ускорение, лёгкому телу не удалось осуществить задуманного. Девушка зависла на одном месте и подбадривала синюю напарницу. Тем временем один из стрелков выстрелил из арбалета и попал болтом в принцессу. А у Дарины отсутствовали доспехи, и древко с острым наконечником пробило бедро навылет. Принцесса вскрикнула и потеряла контроль над управлением артефакта-дельтаплана. Крылья сложились, и она камнем рухнула вниз.

К счастью именно в этот момент Тайран резал очередную пластину левитации, и ему почти в руки упало бесчувственное тело девушки с красными волосами. Подхватив пострадавшую, он собирался отнести её на землю, поближе к дворцу, но внезапно интуиция взвыла сереной, предупреждая об опасности – синяя драконица бросилась на выручку напарнице и попыталась отбить Дарину у «похитителя». А когти дракона имеют свойство вспарывать любую защиту, будь то кираса из адамантия или «алмазный» доспех.

Тайран вовремя уклонился, но получив царапину на плече, помчался на крыльях в сторону города. Однако синяя хищница оказалась быстрей и отсекла пути к бегству. Ему пришлось сменить направление и устремиться к флагманскому дредноуту – там он заметил Ренату и планировал сдать дочку в руки мамы. Однако красная драконица тоже повела себя не совсем адекватно и выдохнула струю пламени, отсекая летуна с ношей от собственной напарницы. Шырх-Рассухд включилась в погоню за «пленницей» и два крылатых огнемёта слаженными действиями почти загнали добычу.

Игра в салочки продолжалась минут пять, а когда Тайрану удалось ускользнуть от преследовательниц, оказалось, что командор ордена драконоборцев воспользовался паузой в нападениях и приказал флоту активировать пространственный переход, позорно сбежав с места битвы.

К сожалению, запаса живучести подбитого линкора хватило на то, чтобы уйти в окно портала. В результате Тайран лишился весомого трофея. Впрочем, ему хватило осознания того, что в распоряжении команды остался фрегат. Брюнет совершил множество манёвров и фигур высшего пилотажа и, кое-как оторвавшись от двух дракониц, приземлился возле дворца. К тому моменту девушка с красными волосами раскрыла очи и с восторгом взирала на спасителя. Местный лекарь оказал помощь Дарине, а когда к раненой дочке подбежала Рената, девушка слегка поморщилась от боли и шепнула:

– Мама, я, кажется, влюбилась!