Неугомонное трио

Глава 10

– Зубастый, когда мы уберёмся из этого паршивого городка? Я устала смотреть на кислые физиономии Ренаты и Диора! А старый Корде вообще достал! После триумфальной победы над Арт-Канагом он заглядывает мне в рот и ловит каждое слово. И близнецы смотрят на меня, как на ожившее божество. Как же, я одолела почти взрослого красного дракона. Честь мне и хвала! Блин, надоело! Хочу убраться отсюда подальше. А всё ты виноват, потому что не торопишься нас увозить!

– Чёй-то вдруг виноват? Арфа, ты не понимаешь, вы захватили фрегат без оснастки. Здесь есть три мачты, а парусов нет!

– Вот же, висят тряпки, – фыркнула платиновая блондинка, указывая на обрывки ткани, свисающие с реи. – Всё на месте!

– Смешно. Я понимаю, что вы спешили отвоевать трофей, но зачем же раздирать паруса в клочья? Хватило бы всего пары разрезанных канатов и тогда бы ветер не смог толкать судно вперёд, – поучительным тоном вещал Сергей.

– Зубастый, не умничай! Пока ты там прохлаждался, мы с Золотцем за всех отдувались! Ну спалила я пару тряпок, и что? Мешали они мне!

– И канаты срезала, – добавил Сергей.

– Ну да, слегка погорячилась, с кем не бывает? Насели на меня со всех сторон. А, кстати, канаты резал Тайран. Он пустил серпы белого пламени и отрубил не только головы, но и все верёвки. Так что здесь я не виновата. И вообще, когда ты починишь эту калошу?

– Арфа, а ты вообще знаешь, что значит «калоша»?

– Р-р-р! Зубастый, не умничай! Я сейчас злая! Если мы хотя бы на пару дней задержимся в Бентосе, империи придётся искать новую императрицу с консортом!

– Чем же тебе не угодила Рената?

– Бесит! А Корде вообще пытается залезть в жопу без мыла! Тайрану хорошо, отбрехался от посещения светских раутов, а мне приходится за всех отдуваться! – ворчала Арфа, а потом задержала взгляд на плотно упакованных рулонах ткани. – Зубастый, это то, что думаю? Паруса? И какого чёрта они до сих пор не висят? Ты что саботируешь отъезд?

– Чёй-то вдруг саботирую? Просто мне нужна палубная команда, а благодаря стараниям Золотца, мне не удалось набрать людей. Она же умудряется всех выводить на чистую воду и бракует любого сомнительного претендента. В результате паруса лежат.

– Давай я сама их повешу! Скажешь, что где подтянуть, а силёнок мне хватит на десяток матросов, – предложила платиновая блондинка.

– Арфа, это так не работает. У тебя же руки длиной не двадцать метров. Нужно всё делать синхронно в разных местах. И с того края реи и с этого подтягивать равномерно, а то получится перекос и мачта сломается.

– Блин, Зубастый, не зли меня! Вон посмотри на сыновей Кудрявого. Здоровые лбы! Почему бы их не запрячь? И детки маркизы тоже почти взрослые.

– Не буду говорить про аристократические замашки, скажу просто, они обладают стихией земли и боятся высоты. Старший поднялся по канату на пять метров, и чуть не шлёпнулся вниз.

– Но у тебя же остались матросы с яхты!

– Ушли! Как поняли, что фрегат отчалит из империи, сразу заявили, что не хотят покидать родину.

Арфа нахмурилась и заворчала:

– Блин, Зубастый, ты меня без ножа режешь! Из-за твоей несостоятельности мне придётся заняться непривычным делом – думать! О, идея! Кудрявый, тащись сюда!

Павел сидел на палубе, неподалёку от кормы фрегата, где возмущалась платиновая блондинка. Услышав призыв, он тяжело вздохнул и с тоской посмотрел на небеса. Осознав, что ему не послышался голос давней подопечной, он медленно поднялся и задал вопрос:

– Арфа, опять собираешься вляпаться по самые не балуйся?

– Не-а, на этот раз вляпываться будешь ты! Значит вот что я хочу! Во-первых, катушки, на которые накручивают верёвочки. Под ними зубцы для фиксации и ручка, чтобы крутить!

– Что крутить? – округлив глаза от удивления, уточнил Павел.

– Кудрявый, не тупи, верёвочку крутить! Она будет привязана к другим шнурочкам на тех больших тряпках…

– Парусах, – вставил замечание Сергей.

– Неважно, как они называются, – отмахнулась Арфа. – Нам нужно штук десять катушек, чтобы на каждую мачту поставить с двух сторон. Два человека будут крутить, и поднимать или опускать тряпки…

– Паруса…

– …на каждой перекладине…

– Рее…

– Зубастый, не сбивай меня с мысли, она у меня одна! Так, на чём я остановилась? Ах, да, на ручках. С этой фигнёй всё понятно? – задала вопрос Арфа и посмотрела на Павла. Тот неуверенно кивнул и она продолжила. – Переходим к «во-вторых». Когда-то папа очутился в техно-магическом мире. Там стреляли не порохом, а заклинанием ветра. Никаких гильз и капсюлей, только пули и снаряды, разгоняемые чарами по стволу. Вы оба из технического мира, так что должны понимать, о чём я говорю. Мне нужна труба диаметром полметра.

– Зачем? Хочешь создать мега-пушку? – удивился Сергей.

– Ускоритель на фрегат. Прицепим её к корпусу и будем подавать импульс ветра. Когда обкатаем технологию, начнём делать артиллерию. Воткнём на центральную палубу штук десять крупнокалиберных стволов, а на верхнюю скорострельные турели. Честно сказать, я не понимаю, почему никто до сих пор не додумался использовать пушки?

– Те же самые аркбаллисты, но они долго заряжаются, – ответил Павел. – К тому же на планете повышенная сила тяжести и снаряды летят максимум на полкилометра, а дальше по пологой траектории опускаются вниз.

– Кудрявый, это баллистика. И она действует везде! Просто нужно брать угол выше, и тогда будешь стрелять дальше! – фыркнула Арфа и внезапно воскликнула: – О, идея! А давай лупить прямой наводкой!

– Арфа, даже если тебе удастся создать аналог пушки с помощи чар ветра, всё равно снаряд или пуля имеет массу, а значит, начнёт опускаться под действием гравитации…

– Я не умею колдовать так же быстро, как Лысый, и мне нужно подготовиться, но могу поспорить, что попаду из арбалета Тайрану в жопу! – заявила Арфа и указала наверх.

Брюнет проводил тренировочный бой с золотоволосой блондинкой. Они, используя огненный доспех, нематериальные крылья и пламенные клинки, совершали фигуры высшего пилотажа на высоте трёх километров и отрабатывали фехтовальные приёмы. Золотце хотела повысить навыки владения мечом, а для остроты ощущений предложила проводить тренировки в поднебесье.

Сергей и Павел посмотрели наверх и заметили в облаках две оранжевые точки. Они действительно перемещались, но без использования бинокля довольно сложно рассмотреть, что происходит наверху. Бывшие коллеги переглянулись и Сергей усмехнулся:

– Дальность стрельбы из арбалета составляет сто метров по прямой. До них километра три. Уверена, что попадёшь? Даже из аркбаллисты туда не добить!

– Ну что, спорим?

– В задницу? – уточнил Павел. – А не жалко друга?

– Этот поганец скинул на меня кучу обязанностей, так что нет, не жалко! Нечего расслабляться. Он думал, что спрячется от всех в небесах? Ну уж нет! Возмездие везде достанет! Так, мне нужны перо и бумага. И арбалет, но чуть позже.

– С арбалетом понятно, а бумага тебе зачем? – поинтересовался Сергей.

– Зубастый, я же не могу как Лысый с пинка создавать почтовые порталы. Мне нужно время и концентрация. Всё не мешайте. Будем писать чары!

Павел и Сергей наблюдали за тем, как платиновая блондинка портит третий лист, исписанный непонятными закорючками, и тихо переговаривались.

– Серый, как думаешь, идея сработает?

– Паша, ты же видишь, там три километра.

– Я не про это, – отмахнулся Павел. – Ускорители! Сможем зафиксировать две турбины на корпусе? Не оторвутся ли они при включении?

– Паша, давай лучше сосредоточимся на вантах и лебёдках.

– На чём?

– На верёвочках и катушках, – пояснил Сергей. – Ты сможешь их сделать?

– Что там делать? Подобные механизмы и шестерёнки есть почти на любой мельнице. Приспособить их на борт, раз плюнуть, – отмахнулся Павел. – Меня волнуют ускорители. Представляешь, как можно разогнать фрегат?! А если правильно отлить ствол, мы сделаем из этой посудины полноценный карманный линкор. Но придётся налаживать производство снарядов со стабилизаторами. Набьём внутренности алхимической смесью и поражающими элементами и будем кромсать демонов пачками!

– Паша, губозакатка? Я говорю о реальных вещах, а ты мечтаешь. Даже если ты сумеешь сделать пушку на чарах ветра, надо помнить, что здесь не развита промышленность. Я так понимаю, ты хочешь стрелять не обычным ядром, а чем-то более серьёзным? Но тебе не удастся наладить массовое производство снарядов.

– А если картечью?

– Тогда и про книппели не забудь. Будем рвать паруса других кораблей и брать их на абордаж. Если с лебёдками и вантами всё получится, мы сможем поставить не три яруса, а сразу семь, как на клиперах и тогда наша скорость увеличится в разы.

Диалог прервала радостно воскликнувшая Арфа.

– У меня получилось! Ну, наконец-то! Так, где наш Тайран? А, вот он. Ну, держись!

Платиновая блондинка зарядила арбалет простым болтом, навела на цель и, разорвав написанный свиток, активировала окно почтового портала. Перед ней появился разрыв ткани мироздания диаметром десять сантиметров, а другая часть перехода раскрылась в десяти метрах от Тайрана. Однако он интуитивно почувствовал пространственную магию и, рефлекторно сместившись с траектории выстрела, ударил в ответ белым пламенем.

Тонкий серп спрессованного огня разрезал дуги арбалета и чуть не обезглавил хулиганку – на палубу упала отсечённая прядь платиновых волос.

– Блин, причёску испортил, – выругалась Арфа.

Павел подошёл к фальшборту, на котором виднелась полоса раскалённого металла. Он перегнулся через ограждение и с обратной стороны увидел точно такой же ровный разрез.

– Это что? Знаменитое белое пламя Игоря?

– Блин, Тайран отлично освоил коронный удар папаши! Лысый, скотина, учил сыночка, а на нас забил!– ворчала Арфа. – Блин, арбалет испортил. Интересно, а я попала ему в жопу?

Павел присел возле девушки и, глядя ей в глаза задал вопрос:

– Ты понимаешь, что будь окошко портала чуть больше, ты бы лишилась головы?

– Кто ж знал, что он такой шустрый, как понос! – снова проворчала Арфа и внезапно улыбнулась. – Кстати, я выиграла спор!

– Чёй-то вдруг? Ты же не попала в Тайрана!

– Неважно, главное, что смогла стрельнуть на три километра. Кудрявый, я дам чертёж, а ты приспособишь его на прицел, и мы будем лупить за горизонт!

– Арфа, снаряды получатся дороже золота! – мрачно посетовал Павел.

– Фигня, если дело того стоит, я готова вложиться в производство. Вернёмся в Фландр и там построим заводик. Будем клепать пушки и зенитки. А может и пулемёты. Там вообще никаких проблем, просто отливать болванки определённого калибра…

– И малейшая погрешность разорвёт ствол, – сообщил Павел.

– Будем делать мягкую оболочку с прочным сердечником, – отмахнулась Арфа. – И вообще, что ты потеешь? Я же не говорю, что нужно это сделать вчера! У тебя будет время, чтобы всё как следует протестировать и наладить производство. Поручим это дело Тайре. Она дотошная и внимательная к мелочам. А мы с вами будем пользоваться плодами её трудов! Правда же я хорошо придумала?

– Арфа, ты неподражаема! – воскликнул Павел.

– Ну да, я такая! Любите меня и восхваляйте! Я заслужила!

Более недели понадобилось Павлу, чтобы заказать и установить механизмы для поднятия парусов. Мало того, Сергей предложил поставить треугольный кливер на носу. В общем, возились долго, но когда всё протестировали, стало ясно, что отпала необходимость в большой палубной команде. Хотя капитан фрегата решил со временем делать семь ярусов, а так же натянуть между мачтами треугольные паруса, так называемые стаксели.

Впрочем, на данном этапе никто не замахивался на тюнинг – Арфа материлась как сапожник и требовала убраться из империи, пока она не свернула шею какому-нибудь аристократу из правящего рода.

А потом произошло занимательное событие – Мидас Гарант в спешном порядке эмигрировал в королевство Остит под крылышко короля Луидора II. Мало того, он прихватил с собой вдовствующую императрицу Тулию и внука Дайка вместе с чёрным драконом. Однако крылатый огнемёт оказался умнее, чем предполагали и под шумок смылся с летучего корабля. Его не остановил командный оклик напарника и Шау-Шаид в ускоренном порядке помчался обратно в империю Дайкири.

Никто не понимал, что произошло, и почему Мидас отказался от борьбы за власть. Вроде у него всё под контролем. Да, несмотря на поражение в поединках, два дракона быстро встали в строй. И хотя один из напарников пролежал несколько дней у лекарей, это не сильно сказалось на боеспособности самих драконов.

Ходили слухи, что Эрик сын Артека расписывал бой с драконоборцами во всех подробностях, и многим аристократам понравилась решительность принцессы Ренаты. Начали звучать шепотки, что она, в отличие от малолетнего Дайка, не побоялась выйти против врагов. Раз уж она действует, как настоящий воин, почему бы не возвести её на трон?

Кое-кто делал предположение, что Мидас решил проявить мудрость и не бросать империю в пламя гражданской войны. В общем, ходило много различных слухов и теорий, а правду знала только эльдара Наяна, нарисовавшая план этажей, и Арфа, непосредственная исполнительница авантюры. Всё дело в том, что как-то ночью в охраняемый дворец забрался гость в чёрном балахоне с маской. Он, а если быть точнее она, проникла в покои Мидаса и остригла ему бороду, а на подбородке написала чернилами:

«Корона или жизнь?»

Утром Мидас проснулся и, увидев в зеркале послание, осознал, что его смогут достать где угодно. Проведя экстренное совещание с дочкой и внуком, богатейший человек империи снарядил корабль и отправился к деловому партнёру в королевство Остит.

Ренату собрались возвести на престол, и назначили дату коронации. В связи с тем, что отменились боевые действия между драконами двух фракций, в высших эшелонах власти решили аннулировать помолвку Дарины и Тайрана.

Молодому архимагу прислали письмо, в котором сообщили, что традиции рода Дайкири не позволяют мешать чистую кровь с простыми людьми, а значит, ему не стоит ждать невесту у алтаря. В качестве извинений передали право собственности на фрегат, а так же добавили какую-то малоценную побрякушку, называемую «Медаль за отвагу».

Так же между строк намекнули, что он не сказать, что персона нон-грата, но всё равно его присутствие нежелательно в столице.

Когда Арфа читала послание, у неё наворачивались слёзы умиления. Золотце с удивлением взирала на подругу и полюбопытствовала:

– Ты почему плачешь?

– От радости за свободу Тайрана! Они так мило расписали героические подвиги, что я, не знай его лично, подумала бы, что речь идёт о каком-то святом паладине! Щедрый, благородный, духовный! Нет, ну надо же, Тайран у нас духовный! Самоотверженный! Поганец самоотверженно убегал от двух дракониц, чтобы те не распустили его на ремешки.

– При этом таща на загривке раненую Дарину, – добавила Золотце.

– Даже у святош есть недостатки, – хмыкнула Арфа. – Я что радуюсь? Нам не придётся расширять кровать!

На палубу поднялась эльдара и, услышав слова платиновой блондинки, произнесла:

– Напрасно надеешься. Я лечу с вами!

– С какого перепугу? Ты капитан стражи, вот и охраняй императрицу!

– Всё! Закончилась моя смена! С этого дня я свободна как ветер! – заявила эльдара.

– Наяна, мы так не договаривались! Ты расторгла клятву и можешь валить куда хочешь! – возмутилась Арфа.

– А я хочу под бочок Тайрана!

– Только через мой труп!

– Арфа, будь серьёзней, неужели вам в команде не пригодится четвёртый архимаг?

– Какая от тебя польза в бою? Ты же ничего не умеешь! Я раскатаю тебя в тонкий блин и даже не вспотею, – констатировала платиновая блондинка.

– А если я облачусь в латы капитана?

– Да хоть в доспехи бога, я всё равно тебя размажу!

Эльдара усмехнулась и произнесла:

– Предлагаю пари! Если выиграешь, я – уйду, проиграешь – останусь!

– Драться ты со мной не захочешь, значит, придумаешь какую-нибудь ерунду. Нет! Никаких пари! Это не обсуждается!

– Мне нужно убраться из империи. Я заплачу золотом за себя и десять пассажирок.

– Каких пассажирок?

– Девочек из заведения.

– Рехнулась? На фрегате только борделя не хватало!

– Арфа, это твоя вина, что Корде узнал имя капитана тайной стражи! К Эльвире пришёл человек и просил передать, либо на коронации я возобновляю клятву служения роду Дайкири, либо за мной начнут охоту все драконы. А я, как-то не хочу поджариваться.

Платиновая блондинка нахмурилась и наконец, приняла решение:

– Уговорила бесхарактерную, но учти, Тайран – мой! Полезешь к нему, и я оторву тебе голову. Я не шучу, ты знаешь, что мне хватит сил.

– Верю. Ты можешь. Значит, договорились? Я могу звать девочек? Мы не будем вас стеснять. Дайте нам всего десять кают с просторными кроватями и…