Неугомонное трио

Глава 18

Высоко в горах страны Ильтов на одном из склонов располагался ритуальный круг камней. Расписанные символами стелы давно поломались от старости или повалились под порывами ветра. Но с давних времён на ровной площадке, поросшей травой и мхом, в дни равноденствия и солнцестояния происходили странные вещи – иногда появлялись гости из других миров.

В один из летних вечеров так же случился пробой пространства и из портала вышел молодой светловолосый мускулистый атлет в набедренной повязке. Он тащил на спине золочёную раму размером два с половиной на два метра. На полотне изображался чешуйчатый монстр, а на заднем плане пять полуобнажённых блондинок, лежащих или сидящих на полу перед двуспальной кроватью.

Возле носильщика материализовался полупрозрачный силуэт привлекательного мужчины со щегольской бородкой. Призрак приказал поставить картину вертикально, затем, дождавшись наступления полуночи, разбросать артефакты, из которых повалил густой дым. Создав нужный антураж, силуэт стал плотным, и далее прозвучала команда активировать медальон. Светловолосый атлет приложил подвеску к краю узорчатой рамы и в тот же миг изображение на картине задрожало.

Складывалось впечатление, что фигуры ожили. Чешуйчатый монстр шагнул наружу и, оказавшись на полянке, с рыком бросился вперёд. Не доходя до противника, он замер и расфокусировал взор. После оскалился и произнёс:

– Слабосильный дубликат. Вот Мартин жмот, пожалел энергию для отражения. А где Мэри? Прихорашивается перед свиданием?

Стоило монстру выйти на площадку, как медальон, вставленный на паз золочёной рамы, осыпался пылью, а изображение спальни пропало, превратившись в полированную зеркальную поверхность. Привлекательный мужчина со щегольской бородкой снова стал полупрозрачным и воскликнул:

– Великолепно! Миссия завершена. Убежище Мэри снова доступно хозяйке.

– Поясни, – озадачено рыкнул чёрный чешуйчатый монстр.

Дубликат Мартина Сью усмехнулся и начал рассказ:

– Недавно я побывал на столичном приёме в доме рода Хранителей. Там имел место странный диалог с представителями демонов Бездны и дьяволов Ада. Обе фракции обвинили меня в разжигании конфликта. Я, конечно, не жалую эту братию и обычно с удовольствием сокращаю популяцию рогатых, но признаться честно, понятия не имел, о чём шла речь. Путём наводящих вопросов выяснил кое-какие подробности. Оказывается, в Пограничных землях три воина, используя навык небесного народа, прилетали на нематериальных крыльях в крепость дьяволов Ада и, убивая гарнизон, оставляли трупы демонов Бездны. Начался очередной виток противостояния в Вечной Войне, а эти деятели продолжали кромсать отряды демонов и дьяволов. И что закономерно, не оставляли свидетелей. Целый год понадобилось противоборствующим сторонам, чтобы разобраться в ситуации. Помогла случайность – один герцог Ада замаскировался под чарами невидимости и дожидался нападения врагов на конвой воздушных судов. Он-то и опознал крылатых вредителей. Три обладателя девятого витка спирали атаковали и сожгли корабли огненными чарами. Герцог принял бой и проиграл. Втроём они разобрали на части и его и личную охрану. После возрождения в сосуде филактерии он поведал, что произошло, и по памяти показал иллюзию изображения темноволосого парня и двух блондинок. Вот никогда бы не подумал, что за два года Тайран, Арфа и их золотоволосая подружка смогут достичь такого могущества! Вдумайся, всего два года! Я, признаться честно, как-то позабыл о них. Считал, раз Тайра всего на восьмом витке спирали, значит и брат не намного сильнее. А тут вон как получилось. Детки крепчают, набираются опыта реальных боёв, а я ни сном и ни духом. Это ж надо, растерзали герцога Ада. И судя по памяти бедняги, основную роль сыграл Тайран. Уж не знаю, откуда у него манера вырывать сердца, но подобный приём произвёл на меня неизгладимое впечатление. Как ему удалось пробить магический щит, зачарованные доспехи и прочную грудину дьявола? Я как-то раз дрался с лордом Бездны и с большим трудом проткнул его именным клинком, а тут простой удар раскрытой ладонью! И ведь у него нет тех чешуйчатых перчаток с мерцающими когтями, а всё равно мощь запредельная.

– Ну что сказать? Бывает. Долго ли умеючи?

– Тебе смешно? А мне не очень. Я, конечно, опроверг все обвинения в адрес небесного народа, но пока не стал говорить, что озорничают детки наглого дракона. А на днях до меня дошли сведения, что некто выясняет план дворца. Думал, обозлились дьяволы или демоны. Но потенциальных воров интересовала картина с драконидом. Ты только вдумайся, твои деятельные детишки решили выкрасть тебя из моего дома! И самое паршивое, по условиям заключённого между нами договора я не могу их прибить!

– И ты жидко обделался?

– Не говори ерунды. Мартина Сью не пугают детки на пике девятого витка спирали. Сначала хотел слить информацию о вредителях в стан лордов и герцогов, но вспомнил пункт контракта, который предусматривал подобные ходы.

– Не хотел лишаться доступа к энергии из-за неучтённого фактора?

– И это тоже. Кто знает, как отреагирует магия на подобные выверты? К тому же, Мэри постоянно ныла, мол, из-за тебя она потеряла спальню и любимых служанок. Решил, что пора очистить убежище от всяких там чешуйчатых монстров. Признаться честно, я надеялся, что ты нападёшь на меня, тем самым развязав руки оригинальному Мартину, но как-то не срослось. У тебя хороший самоконтроль.

– Я вовремя опознал дубликата из отражения. Какой смысл тебя рвать, если ты почти прозрачный. Хотя, надо признать, у вашей семейки весьма изощрённая фантазия. Додумались выкинуть врага в мире без магии.

– Пришлось поднапрячься и задействовать давние связи с жителями мира Парадиз. Они подсказали планету, где почти лишились влияния. Уж не знаю, как называется эта помойка, но энергии здесь маленькая капелька. Благо остались маяки для порталов, но без подпитки и они скоро зачахнут. Как раз самое то, для монстра, обладающего «мерцающими» мечами.

– Хочешь сказать, что я не смогу вернуться в спальню с красотками?

– В тебе нет крови рода Сью, – констатировал мужчина с щегольской бородкой.

– Как Мартин собирается входить внутрь? Дверца-то здесь, а оригинал где-то там.

– Наша задача выманить тебя наружу, а проходов много. В каждой комнате убежища есть подобная рама. Просто Мэри сначала попадёт в будуар, а после в спальню.

– Разумный ход, – хмыкнул монстр и взглянул на зеркало.

– Древняя магия пространства, – пожал плечами дубликат Мартина. – Сейчас так не делают. Волей-неволей пришлось очищать квартирку от вредителя.

Бывший пленник картины хмыкнул, огляделся по сторонам и обратил внимание на крупного молодого блондина, облачённого в набедренную повязку. Рост более двух метров, широкие плечи, узкий таз, огромные мускулы, перекатывающиеся под белой кожей. Глаза серые, взор прямой и упрямый, складывалось впечатление, что парень готов броситься в бой на полупрозрачное отражение представителя семейства Сью. И на первый взгляд казалось, что у него есть шансы одолеть противника, ведь высокий дубликат Мартина по сравнению с ним выглядел сущим заморышем.

Чёрный чешуйчатый монстр поинтересовался:

– Это кто?

– Смертник, – ответил дубликат Мартина. – Его мать из крылатого народа. Заигралась в героиню и попала в рабство к великану. Просидела полгода на цепи в пещере, а когда её освободили, отказалась удавить младенца. Мелкий гадёныш быстро подрос и чуть не убил брата мамаши. Его бы казнили, но мне понадобился носильщик для картины. Можешь зарубить его, я не возражаю. Тем более что он выполнил предназначение.

– Значит, тебе он больше не нужен? – уточнил драконид в переходной форме.

– Я не планировал его дальнейшее использование, – подтвердил дубликат Мартина.

– Хорошо, – кивнул монстр и приблизился к блондину. Втянув носом воздух, он оглянулся и констатировал: – А парнишка не из трусливых. Другой бы обделался от страха, а этот не шелохнулся. Он под заклинанием контроля тела?

– Пришлось усмирять буйного сопляка.

– Разговаривать умеет или ты отключил голосовые связки?

– Дрейк постоянно сквернословил, – сообщил дубликат Мартина. – Надоело слушать проклятья в адрес семьи Сью.

– На вид вроде крепкий малый, но почему у него в источнике всего триста единиц Ци?

– Он носит ограничитель с самого детства. Старейшины небесного народа позволили ему жить, но запретили развиваться выше третьего витка спирали. И не напрасно. Даже обладая столь скромными возможностями, ему удалось изувечить родного дядю, достигшего пика шестого витка. Мускулы Дрейка обладают невероятной силой. Он тащил увесистую раму и даже не запыхался.

– Грузчик, значит? К тому же немой. Так это же прелестно! Жить хочешь? – задал вопрос монстр, но атлет молчал. – Мартин, позволь ему говорить.

– Он опять начнёт ругаться, – проворчал дубликат.

– Да ладно, он умный мальчик и не будет делать глупостей.

– Хорошо, но если что, я предупреждал. Говори.

В тот же миг блондин раскрыл рот, и полилась непереводимая тирада, смысл которой можно уместить в три культурных слова: «Идите вы все…»

– Какие шумные нынче самоубийцы, – проворчал чешуйчатый монстр и поковырялся пальцем в ухе. – Зачем так орать? Я же не глухой.

– А я предупреждал. Молчи.

– Мартин, у меня вопрос, как ты планировал вернуться домой?

– Никак. Это миссия не подразумевала возвращения. Билет в один конец. По прогнозам мудрецов, как только дракон поймёт, что оказался в мире без магии он придёт в ярость и убьёт и меня и Дрейка. Именно поэтому во мне всего единица Ци, чтобы не сильно ослаблять оригинального Мартина потерей энергии и части души.

– Ваши умники-прорицатели просто не знали, что я много лет не имел доступа к силе и научился жить без магии. Для получения энергии мне нужен только огонь и больше ничего.

– Да, просчитался Мартин, – проворчал дубликат, а монстр хмыкнул:

– Ну что сказать? Бывает! И сейчас ты не понимаешь, что делать дальше?

– Вроде того. Обратного пути нет, а изображать призрака совсем не хочется. Я, знаешь ли, люблю чувствовать ветерок на лице, ощущать прикосновения женщин и вкушать изысканные яства...

– Губа не дура, яства ему подавай, – ухмыльнулся монстр и посмотрел на зеркало. – Я чего-то не понял, как планировалось забрать столь ценный артефакт? Наверняка он стоит кучу денег. К тому же при желании можно войти в спальню Мэри.

– Связь разорвана, – ответил полупрозрачный дубликат Мартина. – Оставь его себе.

– Серьёзно? Столько драгоценных металлов мне одному? О, я сражён наповал вашей щедростью, – с саркастической усмешкой произнёс монстр и приблизился к отражающей поверхности. Рассмотрев себя со всех сторон, он изрёк: – М-да, красота, страшная сила. Мартин, хотя подожди, это имя у меня ассоциируется с оригинальным Мартином Сью. Давай я буду обращаться к тебе как-нибудь по-другому. Есть предложения? Например, призрак? Или дух? А может, придумаешь имя? Или просто сократишь.

– Март, – ответил дубликат Мартина. – Зови меня Март. Раз уж ты не собираешься меня убивать, нам придётся как-нибудь налаживать общение.

– Разумно. Я интересуюсь, ты вообще собираешься снимать с Дрейка чары контроля?

– Зачем? Он же опять будет шуметь, – удивился Март.

– Да ладно, он же не совсем идиот. Покричит минут пять и заткнётся. Он же должен понимать, что ты спас его от смертной казни…

– Теоретически да, если бы мне не понадобился носильщик, его бы сбросили со скалы. Но парень слишком глуп и упрям.

– Слушай, а может ты планировал переселиться в Дрейка? – поинтересовался монстр.

– Фу, какая гадость! Не хватало ещё становиться демоном! – воскликнул дубликат.

– А при чём здесь демоны?

– Только эти чудовища умеют вселяться в разумных. Я представитель света и не пользуюсь навыками адептов тьмы!

– Как всё запущено, – проворчал чешуйчатый монстр. – Нет, так нет. Раз уж ты не собираешься его использовать, давай-ка я освобожу беднягу. Эй, Дрейк, умеешь моргать или нужно разрешение Мартина? О, моргнул. Красава. Значит так, один раз будет значить «да», два раза – «нет». Ну что поговорим? Да. Хорошо. Хочешь получить свободу действий? Да. Нападёшь на меня после возвращения подвижности? Нет. Отлично. Атакуешь Мартина? Учти, он призрак, так что ты напрасно потеряешь время. Нет. Значит, не нападёшь на бывшего хозяина? Нет. Великолепно. К тому же если бы не он, ты бы отправился учиться летать без крыльев. Март, зря ты отказался от такого прекрасного тела. Смотри, какой атлет. Здоровый, сильный и, наверное, красивый. Если у него между ног большой прибор, бабы будут вешаться на подобного самца.

– И что? Это не моё отражение и я не собираюсь в него вселяться. Я – не демон!

– Ну, дело твоё, – пожал плечами монстр и начал осматриваться. – Что-то стало холодать. Сейчас соберу дрова, и запалим костёр. К тому же свет не помешает, а то как-то слишком мрачновато.

– Вот мне интересно, где на голых скалах ты собираешься искать деревья?

– Если присмотреться, на склоне видны тропки домашней скотины. А коровы имеют свойство оставлять лепёшки отходов жизнедеятельности – эта субстанция хорошо горит.

– Ты реально намереваешься жечь дерьмо? – удивился дубликат Мартина. – Какая гадость! Это же противно! И наверняка воняет! То есть тебе придётся брать мерзость руками… Фу! Избавь меня от подобного зрелища! Неужели нельзя активировать светлячок?

– В мире без магии? – уточнил монстр, и его бровь изогнулась домиком. – Ну-ну! Влить в чары тысячу единиц Ци, чтобы через минуту возобновить подпитку. Ищи дураков. Лучше собрать сушняк и потерпеть непередаваемый аромат горящего навоза.

– Здесь всего одна луна и по ночам темно, как в склепе. Как ты собираешься что-нибудь рассмотреть? – воскликнул полупрозрачный дубликат. – Лично я ничего не вижу!

Монстр хмыкнул и, пройдясь по склонам, насобирал «дрова». Вскоре на площадке между поваленных стел весело затрещал небольшой костёр. Лёгкий ветерок развеивал дым, поэтому не самый приятный запах уносился вдаль. Света от огня едва хватало, чтобы разглядеть очертания золотистой рамы, но драконид прекрасно видел в ночной тьме. Используя истинное зрение, он развеял заклинание контроля тела, и Дрейк обрёл возможность шевелиться.

– Б… – грубо выругался светловолосый атлет, затем на мгновение замер и начал чесать нос. – Я давно хотел это сделать, но проклятые чары не позволяли двигаться.

– Рад за тебя, – усмехнулся монстр, – ты свободен. Можешь идти куда захочешь.

Полупрозрачный дубликат Мартина усмехнулся и произнёс:

– Интересно, куда он пойдёт? Без еды, без одежды, без знания языков и местных обычаев. До ближайшего поселения, где его в лучшем случае поработят, но вероятнее всего просто убьют.

– Ну что сказать? Бывает, – хмыкнул чешуйчатый монстр. – Это и есть свобода выбора.

Дрейк замер и недоверчиво посмотрел на бывшего мучителя.

– Где мы?

– В мире без магии. Ты что, не понял? Мы же проходили через портал.

– А дом где?

– Не знаю. Я не планировал возвращаться и не подмечал дорогу назад.

– Получается, мы все умрём? Что же это за свобода такая? – нахмурился Дрейк.

– Не все, – отрицательно покачал головой монстр. – Я выживу. И все, кто пойдёт со мной, тоже не погибнут. Но ты можешь идти куда захочешь.

– Что нужно для того, чтобы стать твоим спутником? – задал вопрос светловолосый атлет. Он не совсем понимал, для чего его освободили, если планировали снова поработить.

– Заключим временный договор. Ты выполняешь всё, что от тебя потребуется, а я обязуюсь тебя защищать, кормить и одевать, – предложил драконид.

– Это точно временный контракт?

– Уйдёшь когда захочешь, но я бы советовал для начала слегка подучиться местным языкам и традициям. Без магии ты не освоишь наречия. В принципе, можешь изображать немоту, но надо хотя бы понимать, о чём говорят.

– Как это сделать?

– Пока не знаю, но как только встретим людей, определимся с дальнейшими действиями. Возможно, Март сможет помочь, он же у нас всё знает и всё умеет.

– С чего бы мне вам помогать? – полюбопытствовал дубликат.

– По доброте душевной, – хмыкнул монстр. – Или в обмен на материальное тело.

– Мы уже обсудили эту возможность.

Чешуйчатый монстр задал вопрос:

– Скажи, а ты бы мог изменить того, кто уже отражается в зеркале?

Призрак задумался и произнёс:

– Теоретически, если использовать магию иллюзий, можно попробовать, но для этого понадобится море энергии, а у меня всего единица Ци.

– Что тебе мешает нанести иллюзию на собственное отражение? Зеркало есть. Подходишь, активируешь чары и меняешь дубликата. Ты же ранее видел себя без одежды? Вот и представь собственное обнажённое тело.

– Всё упирается в отсутствие энергии, – проворчал дубликат.

Чешуйчатый монстр достал из-под широкого пояса-кушака кольцо с пространственным карманом и вынул оттуда заряженный алмаз-накопитель.

– Десять тысяч хватит?

– Нет. Для активации заклинания отражения нужно влить не менее ста тысяч единиц.

– А столько? – задал вопрос монстр и положил на ладонь ещё девять кристаллов.

– Этого должно хватить, – кивнул дубликат и его глаза лихорадочно заблестели. Он водил пальцем по отражающей поверхности и, записывая знаки, потихоньку вливал энергию в чары. Вскоре все десять камней перестали блестеть, а отражение словно обрело «жизнь» и пошевелилось независимо от дубликата, стоящего в реальном мире. Началось воздействие магии иллюзии, и человек в раме изменился, полностью лишившись одежды. Призрак шагнул в зеркало и произвёл слияние, а после вышел наружу. Теперь дубликат с новым именем Март выглядел голым и плотным. Он ущипнул себя, подпрыгнул и потеребил мужское хозяйство внушительных размеров. Осознав, что снизу всё работает, привлекательный блондин радостно улыбнулся и воскликнул: – Я чувствую и теперь могу заниматься любовью с женщинами! Я снова живой!