Неугомонное трио

Глава 11

К счастью для эльдары ни одна из блудниц не пожелала уезжать из борделя. Даже Эльвира – Повелительница Тьмы решила остаться в качестве управляющей. «Мадам» сообщила, что ей сделали выгодное предложение продолжить сотрудничество с правящим родом и поставлять информацию на недовольных властью клиентов. Однако предупредила, что Королеве Ночи лучше не появляться в столице – Корде как-то узнал про зеркало и решил устроить засаду. Сейчас в будуаре знаменитой блудницы стоит сигнализация и подавитель магии, чтобы в случае чего нейтрализовать архимага.

Наяна рассказывала об этом, как о весёлой шутке и Арфа, видя усмешку на лице эльдары, поинтересовалась:

– Я чего-то не понимаю, на тебя устроили ловушку, а ты смеёшься.

Серокожая эльфийка потянулась, словно кошечка, закинула ногу за шею и, почесав пальцем ступни удлинённое ухо, оскалила острые зубы.

– Эти убогие пока не поняли, что высококлассная воровка Королева Ночи стала шлюхой в наказание за нерасторопность. Первый император Дайкирис, будь он трижды неладен, приказал обслуживать любых клиентов борделя и выполнять все пожелания извращенцев, включая любителей плёток и иных инструментов для наказания. Думаешь, мне нравилось, когда меня связывали и пороли? Уверяю, нет! Но клятва не позволяла своевольничать и приходилось делать то, что велел мерзавец. А потом его схватили драконы и заточили в технику-аркан! Сейчас его дух сидит в золотой пластинке и выполняет команды нового владельца. Первым делом, как вернусь в столицу Хранителя – город Вечного Дня, обязательно узнаю, у кого этот артефакт и украду в личное пользование.

– У-у, какая ты мстительная, – покачивая головой, протянула Арфа. – Красотка! Хвалю! И всё равно не понимаю, почему ты ухмыльнулась, когда рассказывала о ловушке в борделе?

– Девочка. Какая же ты недальновидная! Как только во время поединка с драконами прозвучало моё имя, я быстро приказала Эльвире передать зеркало купцу с севера, а в будуаре оставить подделку. Они будут ждать меня до посинения и всё равно не дождутся.

– Что за купец?

– Надёжный и достаточно сильный, чтобы кататься с севера на юг и обратно. Я вела с ним дела и помогала в щекотливых ситуациях. Думаю, через полгода он доберётся до столицы и сразу подаст весточку. Согласись, так же гораздо удобней путешествовать? Сейчас ты здесь, а прошла через пространственное убежище и очутилась в городе Вечного Дня. А это, как сама понимаешь, другой край мира.

– Уау! Хочу так же!

– Не получится. В моё убежище никто кроме меня не может зайти.

– У рода Гринвич тоже есть такая игрушка, но вход сгорел вместе с картиной.

– А второй где? – задала вопрос эльдара.

– Где-то во дворце на кухне, а размер как у небольшого шкафчика.

– Так не бывает. Если сгорел один вход, можно настроить второй, третий, четвёртый. И к тому же могла испортиться рама зеркала…

– Там рулон с картиной, – пояснила Арфа.

– Тем более просто. Знаешь, где произошёл пожар?

– Ну да, я там одному моральному уроду оттяпала голову. Это в предместье города Фландр. Если на какое-то время останешься с нами, я покажу и шкаф, и сгоревшую картину.

Эльдара задумалась на мгновение и усмехнулась.

– Знаешь, Арфа, вот так меня ещё никто не использовал.

– Так, это как?

– Как ты! В качестве мастера по настройке пространственных убежищ. Ты вообще в курсе, что подобная работа стоит больших, нет, огромных денег!

– Наяна, не умничай, я просто рассказала, что у рода Гринвич есть небольшой домик с двором где-то, непонятно где, а ты себе что-то придумала! Не хочешь, не настраивай!

– Что я с этого получу? – поинтересовалась эльдара.

– В городе Фландр живёт Тайра, вот с ней и обговоришь вопрос оплаты. Если она решит активировать вход в тайное убежище, пусть сама с тобой рассчитывается. Мне оно не нужно, мы с Лысым просидели там семнадцать лет и думали, что прошёл всего один день.

– Серьёзно? А-ха-ха-ха! Попались в ловушку времени!

– Тебе смешно, а он взбесился! Представь, вечером кувыркался с мамой Тайрана, а утром заходят взрослые детки! Мало того, вход снова заблокирован! Мне пришлось вылезать наружу через малюсенький шкаф. Как я ругалась! Прежние хозяева получали через него готовые блюда с кухни. И сейчас Лысый застрял в таком же убежище, но у Мартина и Мэри Сью. Они проводили переговоры, и хозяева технично смылись в реальный мир, остановив внутри время. Вот и замер драконид как на картине – вокруг голые бабы, а он не может пошевелиться, чтобы их оприходовать! Обидно!

– А ты точно хочешь его освободить? – задала вопрос эльдара.

– Ну-да, он же наставник! Вытащил меня из пасти кракена, и вообще часто выручал.

– Ты же понимаешь, что такие дела быстро не делаются и стоят дорого?

– Лысый, конечно, тот ещё поганец, но, как-никак почти родной! И Тайран хочет его спасти. А я с женихом в этом вопросе солидарна. Скажем так, если бы в бою с орденом драконоборцев участвовал Лысый, флагман бы не смог уйти. В принципе, никто бы оттуда не ушёл. Наставник учился у моего папы, а тот не оставлял непобеждённых врагов.

– Всех убивал?

– Не всех. Только тех, кто его раздражал, а остальных принуждал к миру. Если всех мочить, станет скучно жить. Спустя годы подрастёт новое поколение, и они тоже чего-нибудь себе потребуют. Хотя сейчас неважно, папа там, а мы здесь. Нам главное вытащить Лысого в реальный мир, а будет он мстить или нет, это его личное дело.

Наконец настал день, когда Сергей заявил, что готов взлетать. Фрегат плавно взмыл в небеса и завис на одном месте. Немногочисленная палубная команда покрутила ручки лебёдок и освободила фиксаторы, удерживающие паруса в свёрнутом положении. Ткань наполнилась потоком свежего ветра и потянула корпус вперёд. Новый капитан какое-то время регулировал площадь парусов, чтобы добиться оптимальной скорости и судно без рывков двинулось на юг. Полёт проходил без эксцессов и пассажиры, выстроившись вдоль фальшбортов, взирали на проносящиеся под ними деревушки, поля и леса.

Погода стояла ясная, и когда наблюдатель предупредил, что с кормы приближается дракон, присутствующие на палубе люди оглянулись и увидели синего ящера, несущего человека за крылья дельтаплана.

– Людвигу не хватило люлей, и он пришёл за добавкой? – ехидно предположила Арфа.

Эльдара присмотрелась к приближающимся фигурам и мрачно изрекла:

– Боюсь, всё гораздо хуже. Это Дарина и Цах-Уад!

– Сопливая малолетка? А ей-то что здесь надо? – нахмурилась Арфа.

– Широкую кроватку. В молодости Рената тоже вела себя словно кошка на течке.

– Наяна, объясни этой ненормальной, что Тайран только мой, а то я за себя не ручаюсь.

Синяя драконица плавно опустила девушку в брючном костюме на полуют и взлетела в небеса. Как и говорила эльдара, дочка императрицы действительно примчалась к жениху, но вопреки предположениям, не стала заявлять на него права, а просто сообщила, что случайно подслушала разговор отца с дедом. Те обсуждали Тайрана и трофейный фрегат – их злил тот факт, что какие-то пришлые архимаги забрали себе половину добычи. Посовещавшись, отец и сын решили передать в орден драконоборцев информацию о дате вылета и маршруте следования корабля. Мало того, Корде советовал рассказать командору Месимо Медичи всё, что известно о герцоге Гринвич из города Фландр.

Дарина предполагала, что на пути будет ждать засада, и рекомендовала сменить курс. В финале пламенной речи Дарина сказала, что её изгнали из рода и теперь она не может называть себя Дайкири. Опечалившаяся девушка не знает, куда податься? Кто накормит, оденет и обогреет холодной ночью…

А Наяна указала на голову без шлема и обратила внимание на отсутствие так называемой «короны» управления у синей драконицы.

– Ни на Дарине, ни на Цах-Уад нет артефакта, облегчающего передачу мыслей. Но это невозможно! Никто не может напрямую общаться с драконом!

Арфа мрачно проворчала.

– Я бы поспорила, но не вижу смысла. Всё и так очевидно. Рыжая малолетка договорилась с синей засранкой, и они решили присвоить моего самца! Не отдам!

– Но так не бывает! – упорствовала эльдара. – За три века я ни разу не видела, чтобы кто-нибудь из правящего рода летал с драконом без связующего артефакта!

Стоявшая неподалёку золотоволосая блондинка улыбнулась и произнесла:

– Наяна, иногда жизнь преподносит сюрпризы. Кстати, Тайран, когда Дарина рассказывала о заговоре, она говорила правду, а вот изгнание из рода, это сплошная импровизация. Она просто пробралась в гнездо и умыкнула Цах-Уад. Думаю, дома даже не знают, что принцесса сбежала.

– И что с того?! – возмущённо топнула ногой Дарина. – Мама прямым текстом сказала, что если я уйду к Тайрану, она изгонит меня из рода! Все помешались на чистоте крови! А я не хочу замуж за Людвига! Он – слабак! А Тайран сильный! И по праву победителя может на мне жениться!

– А хочет ли? – фыркнула Арфа. – Давай зададим ему вопрос!

Тайран смутился и покраснел. Он подошёл к принцессе, и они долго шептались. В конечном итоге девушка заплакала и, вытерев слёзы, шагнула за борт. Раскрыв крылья дельтаплана, Дарина спланировала вниз и её подхватила синяя драконица. Какое-то время они кружили над фрегатом, а потом устремились в сторону столицы империи.

Эльдара округлила глаза от удивления.

– Впервые вижу, чтобы девчонка из рода Дайкири отказалась от понравившегося парня. Интересно, что он такого сказал, коль она безропотно подчинилась?

– Посоветовал чаще тренироваться, чтобы стать сильнее, – ответила Золотце. – Он пообещал взять её в жёны, если Дарина сумеет выйти на восьмой виток спирали.

Эльдара ухмыльнулась и покачала головой.

– Пройдут годы, прежде чем она достигнет подобного могущества. И то не факт. Неужели ты думаешь, что Дарина к тому времени сохранит невинность? Она же словно кошка на течке, увидит привлекательного самца и придёт в его объятья.

– На то и расчёт, – кивнула Золотце и повернулась к платиновой блондинке. – Арфа, кровать можешь не расширять. Тайран вполне дипломатично выставил Дарину вон!

Учитывая новые данные, Сергей подкорректировал курс и направился строго на юг к Тонкому мысу. По словам Арфы, там есть база с кое-какими нужными вещами. Когда через пару дней они приземлились, Павел, отправившийся помочь с подъёмом тяжестей на корабль, воскликнул:

– Это же оружие и доспехи демонов Бездны и дьяволов Ада! Откуда у вас столько?

– Трофеи, – пожав плечами, ответила Арфа. – И причём не совсем наши.

– Это как?

– Используем рабочую схему: разделяй и властвуй. Всё просто – стравливаем отряды бездны и ада, а выживших добиваем. Ты, как мастер создания артефактов можешь оценить, что стоит тащить на продажу, а что отдать в переплавку?

– Здесь в основном клинки. Причём неплохие, но насыщенные энергией тьмы. Людям такое не подходит.

– Мы и не собирались везти их в человеческие королевства. Сначала заскочим в земли орков и других монстров.

– Но там опасно! На людей смотрят, как на добычу, – предупредил Павел.

– Там уважают силу. В этот раз мы не станем применять амулеты сокрытия ауры, а орки хоть туповатые, но умеют отличать обычного магистра от архимага. Во время первого посещения торгового городка-пещеры мы утомились отбиваться от похотливых самцов.

К беседующим Арфе и Павлу подошла Золотце.

– Лучше расскажи, как Тайрану предлагали продать нас или обменять на эльфийку.

Платиновая блондинка усмехнулась и начала повествование.

Год назад, после первого похода в пограничные земли, Тайран, Арфа и Золотце столкнулись с проблемой – множеством трофейного, но габаритного оружия, которое сложно таскать даже в пространственном кольце, а выбросить жалко.

Посовещавшись с Тайрой по амулету связи, они получили подсказку – торговый городок в пещере, где можно купить и продать всё что пожелаешь. Официально там правит Хоробр – наместник Великого Духа земли. Он запрещает на территории города использование любых видов оружия и боевых чар. Однако, если ты силён и тебе некуда девать энергию, или с кем-то возникли непримиримые противоречия, ты можешь выйти на арену и набить морду или свернуть шею обидчику. Но стоит нарушить закон и пролить кровь в ином месте, как ты проваливаешься в глубокую яму, чтобы стать пищей Духа.

Надо сказать, что в городе-пещере опасались буянить даже балоры и исчадия – сильнейшие демоны девятого витка спирали, а обладатели десятого витка, то есть эпические волшебники, усмиряли гордыню и вели себя достаточно скромно для тех, кто считает, что находится на вершине пищевой цепочки. Впрочем, эпики редко захаживали на юг, и за всю историю городка сюда пришло всего пятеро.

А Тайран и его спутницы понятия не имели, что здесь творится, и по привычке скрыли ауры. Учитывая то, что в те времена среди них только Золотце считалась архимагом, им пришлось тяжко. На входе встретили каменные големы под управлением шамана-орка. Тот объяснил правила, взял положенную пошлину и выдал сопровождающего духа-переводчика.

А в просторной пещере, освещаемой голубоватым мхом, располагалась торговая площадь с множеством лавок и таверн. Какие только товары не лежали на прилавках. У путников разбегались глаза от подобного изобилия. Самое интересное, что на рынке никто не опасался воров, потому что незримые духи следили за порядком свысока и любителей чужого имущества ожидал неизбежный финал – падение в появившуюся под ногами яму.

Разумеется, это не означало, что перевелись охотники поживиться за счёт других, но криминальные авторитеты сбивались в банды и караулили добычу на выходе из пещеры. Конечно, не перед импровизированными воротами, но в близлежащем лесочке путника поджидал большой сюрприз в виде десятка или сотни отъявленных головорезов.

Опытные купцы собирались в большие караваны, чтобы сообща отбиваться от бандитов. Но и об этом факте юные путешественники не знали и вели себя так, как и все детки обеспеченных родителей желающих пощекотать нервы в опасном районе.

В первой же лавке у них приобрели всё оружие и доспехи, снятые с убитых демонов. Купец принадлежал к местной гильдии и выглядел огромным, то ли огром, то ли хобгоблином. Звали его Керим. Малюсенькая лысая голова на широченных плечах почти трёхметровой туши сала выглядела слегка гротескно. Если бы не умный взгляд, Тайран бы предположил, что перед ним ленивый вышибала. Золотце шепнула, что купец на уровне пика восьмого витка спирали и может выжать юношу, как половую тряпку.

А Керим приветливо отнёсся к новичкам и рассказал, что в городе-пещере женщин считают движимым имуществом. Если кому-нибудь понравилась рабыня не очень могущественного и сильного человека, он мог вызвать владельца на арену, чтобы выиграть трофей. Толстяк указал на двух блондинок и сначала хотел купить их, а потом посоветовал приобрести у него паранджу, дабы никто не обидел такого перспективного клиента.

После того, как Тайран в вежливой форме отказался от ненужной тряпки, Керим предложил по сходной цене зубастую эльфийку. Затем пояснил, что у неё слишком острые клыки, и он опасается доверять ей «Керимчика младшего». Купец дёрнул за цепь ошейника-блокиратора и вытащил из-под прилавка беловолосую девушку с длинными ушами. Во рту у неё имелось кольцо, не позволяющее сомкнуть зубы.

Арфа фыркнула, а Золотце толкнула Тайрана под локоть и шепнула, что надо брать. После покупки невольницы, он вышел за порог лавки и задал вопрос, зачем ему рабыня?

Золотоволосая девушка объяснила, что от эльфийки исходит запах вампира по имени архимаг Мертель – он, не так чтобы друг Лысого, но в целом их можно назвать приятелями. И если ему сообщить, что они нашли его дочку и дождаться радостного папашу, появится ненулевая вероятность выбраться из городка относительно целыми…

Павел слушал рассказ и продолжал грузить оружие в пространственный карман. Осознав, что пауза затянулась, он взглянул на задумавшуюся Арфу и поинтересовался:

– И что, помог вам вампир-архимаг?

Платиновая блондинка тряхнула головой и улыбнулась:

– Не-а, сами справились. Я вспомнила, как выбивала зубы Имеретине.

– Это та эльфийка?

– Да. Ой, дура! Тайран ей колечко из пасти вытащил, а она ему в шею вцепилась. Вот я и пересчитала все клыки. А потом какой-то орк из собравшихся зрителей заявил, что хочет нас с Золотцем к себе под бочок и вызывает Тайрана на арену. Он с той площадки почти сутки не сходил и принимал вызовы всех похотливых недоумков. А в финале вышел Безликий – один из недобитых бойцов банды Рейсмуса Пожирателя. Пару лет назад главный захватчик городов и княжеств замахнулся на замок Мертеля и даже сумел пленить архимага-вампира. Но вместе с этим к нему в гости попали мы с Золотцем. Лысому с сыночком пришлось нас выручать. Так вот там таких Безликих шлялось штук десять и Тайран научился их мочить. Как только он вырвал сердце местному чемпиону, моментально перевелись все желающие выходить против него на поединок. Кстати, на арене он перешёл на девятый виток спирали и стал архимагом. Мало того, полноценным рабовладельцем и выиграл особняк. У Тайрана есть собственность в городе-пещере.

– А как вы выбрались и не попали в засаду? – поинтересовался Павел.

– Попали. Всех убили. Вернулись в город и сдали трофеи. Потом опять попали и стали богаче. После третьей уничтоженной банды нас призвал наместник Хоробр, и вежливо попросил не скрывать ауру, а то у него закончились бандиты. К тому моменту мы все стали архимагами и могли завязать в узелок почти любого в городе, кроме самого наместника и Великого Духа. Нам выдали сопровождение и метку неприкасаемых, дабы мы прекратили сокращать популяцию криминальных авторитетов. Мы снова вернулись в пограничные земли и набрали трофеев. Сейчас опять прокатимся в город-пещеру и наполним карманы.

– Весёлая у вас жизнь, – констатировал Павел.

– А-то, хотя, иногда нужно отдыхать и развлекаться.

– А что стало с эльфийкой-вампиршей?

– Сбежала и не удивлюсь, если снова попала в рабство. Говорю же, дура!

– Ревнуешь?

– Делать больше нечего. Тайран же у нас благородный и не принуждает девушек, вот и не попользовал её по назначению. Переспи она с ним, ни за что на свете не ушла бы от него.

– И что же в нём такого особенного?

– Кудрявый, ты не женщина и тебе не понять, а объяснять лень. Просто верь, он классный и никто другой больше не нужен, – ответила Арфа и мечтательно улыбнулась.