Неугомонное трио

Глава 16

Таскания родилась от союза полуэльдары и демона-полиморфа. Он принял облик тёмного эльфа и совратил красавицу с бордовыми волосами. В принципе, как потом говорила Догаресса – так звали маму Таскании, она бы поблагодарила любого, кто выпустил её из замурованной пещеры и позволил впервые за два века увидеть небо и набраться новых впечатлений. Но, так или иначе, отцом мулатки стал полиморф, и сей факт наложил отпечаток на её дальнейшую жизнь.

Он служил шпионом-диверсантом в армии Бездны и совершал рейды в глубокий тыл врага, то есть проникал на территории Ада и делал мелкие и крупные гадости. Разумеется, после успешного завершения миссии ему приходилось в спешном порядке бежать от преследователей. Именно во время одного из таких отступлений он и обнаружил пещеру с полуэльдарой. Она получила возможность выходить по ночам наружу, а он периодически навещать любовницу.

Иногда он не возвращался по полгода, но Догаресса не переживала по мелочам и воспитывала дочь как умела. А когда Таскания подросла, полиморф начал учить её трансформации и способам маскировки. Он объяснил, что мир за пределами пещеры чрезвычайно жесток, и никто не станет тебе помогать. А если предложишь оплату, сначала заберут имущество, а потом прикопают в ближайшем овраге.

Когда девочка выросла и стала девушкой, он забрал её в большой мир и отучил от брезгливости и стеснения, сдав на десять лет в бордель. Из заведения для демонов она вышла совершенно бесчувственной и циничной особой. Однако вопреки логике не стала ненавидеть отца, потому что он объяснял, что это для её блага, мол, попадёт она в завоёванный город и подвергнется насилию. Какая-нибудь гордячка начнёт сопротивляться, и ей свернут шею, а услужливая девица обязательно выживет и получит возможность обрести свободу.

После полиморф брал дочку на задания, где они ставили мины-артефакты, крали ценности и травили вражеских генералов – в прямом бою у слабого вида демонов-полиморфов нет ни единого шанса одолеть даже младшего демона-абишая, а про старших и говорить не приходилось. Зато если подлить яд в кубок или во время интима вколоть ослабляющее зелье, тогда есть шанс уложить почти любого врага.

Более полувека отец и дочь занимались подрывной деятельностью в землях Ада. Таскания заматерела и стала сильнее отца, едва перешагнувшего шестой виток спирали. Сама мулатка добралась до седьмого и понимала, что это не финал и ей есть куда расти.

Она возвращалась в пещеру и поглядывала на мать, которая вроде как вообще не тренировалась, но смогла достичь почти восьмого витка. Полуэльдара вела себя как маленькая девочка, не понимающая, что муж постоянно её обманывает. Она изрисовала все стены и потолки пещеры, а когда получила возможность выходить в лес, растущий у подножья холма, собирала травы и коренья и варила различные красители. Пользы никакой, зато женщина занималась любимым делом – рисовала.

Однажды Таскания привезла альбом, кисти и масляные краски и Догаресса начала писать картины. Главным персонажем всегда становился дракон – вот он в небе выдыхает струю огня, после сидит на берегу речки, затем подтаскивает громадный валун и запечатывает вход в пещеру. В принципе сюжеты полотен повторяли изображения на стенах, но Таскания только тогда узнала, что дракон – красный. Мулатка не понимала, где мать видела крылатого монстра, но никогда не задумывалась об этом надолго – главное, мама довольна жизнью и не видит тех ужасов, что творятся в большом мире.

А в прошлом году они с отцом ошиблись и привели погоню к дому.

Группа чёрных абишаев, напоминающих крылатых горгулий под управлением трёхметрового корнугона с шипастой бронёй обнаружили убежище полиморфа и замучили шпиона-диверсанта до смерти. Женщин забрали с собой, чтобы посадить на цепь в казарме пограничного форта. Таскания изобразила покорность и просила маму не сопротивляться. Но полуэльдара сорвалась и, вспыхнув пламенем, сожгла насильников.

К сожалению, после спонтанного выброса энергии она лишилась чувств и её тело покрылось кристаллом. Сначала все подумали, что она умерла. Для выяснения обстоятельств дела прибыл высший демон – исчадье ада. Он взглянул на фигуру обнажённой женщины замершей в странном камне, напоминающем янтарь красного цвета, и перевёз Догарессу в городскую крепость.

А Таскания осталась ублажать абишаев, которые пытали отца на глазах дочери. Возможно, так бы и завершилась её жизнь, если бы на форт не напали демоны Бездны. Битва получилась кровавой, но благодаря силе корнугона удалось отбить атаку.

Защитники ликовали, глядя на разбитое воинство врагов. А потом голоса начали стихать и, в конечном итоге, послышался рык командира гарнизона. Шипастый демон понял, что пока он стоял на стене, кто-то пробрался сзади и перебил всех бойцов. Таскания смотрела в окошко и видела, как темноволосый человек шутя потрошил корнугона. Чуть в стороне замерли две блондинки и насмешливо комментировали действия демона.

Пленница осознала, что у неё появилась возможность сбежать, и она осуществила задуманное, так и не попавшись на глаза странному трио. Разумеется, она не стала возвращаться в пещеру, а изменив облик, отправилась в город-крепость, куда забрали Догарессу. Потолкавшись в толпе, она услышала о новом витке противостояния в Вечной Войне с демонами Бездны. Оказывается у дьяволов Ада много потерянных фортов и погибших абишаев и корнугонов. Мало того, исчадье ада из местной крепости тоже пал в бою против демона-балора. Тела обоих предводителей воинств обнаружили, но не могли понять, как они умудрились друг друга так сильно покромсать?

Тасканию не волновали подробности смерти демонов, её интересовало, что стало с мамой. Пробравшись во дворец под видом блудницы, она узнала, что кристалл с полуэльдарой переправили в столичный регион, на обследование к магу стихии земли.

Мулатка снова сменила облик и отправилась по следу. Добравшись до места назначения, она выяснила, что случаем спонтанного возгорания заинтересовались на севере в одном из главных городов Ада. Но ради подобной мелочи не стали пробивать пространственный коридор, а потребовали, чтобы красный янтарь транспортировали в составе каравана, перевозящего дань в центральные провинции за горным хребтом.

Сначала Таскания попыталась сама выкрасть кристалл, но потерпев неудачу, решила найти странное трио и убедить брюнета ограбить обоз с налогами. А как найти тех, кто не хочет, чтобы их нашли? Идти по следу трофеев.

И она приехала в торговый городок-пещеру, чтобы дождаться человека, который устроил кровавую резню между Бездной и Адом. Ради беседы с такой личностью ей пришлось обслуживать толстого Керима. Но отец отучил её от брезгливости, поэтому она воспринимала интим, как грязную работу, да неприятную, но необходимую.

И после бойни на арене, когда Арфа вырвала позвоночник почти бессмертному противнику, Таскания ничуть не жалела о том, что решила обратиться именно к этим кровожадным, но невероятно сильным воинам.

Она проникла на фрегат и, дождавшись удобного момента, обратилась к Тайрану. Брюнет округлил глаза от удивления и воскликнул:

– Ты-то как здесь оказалась? Я, вроде бы тебя не приглашал!

– Но и не запрещал. Где бы нам посекретничать? Разговор пойдёт о крупных суммах…

– Сразу нет! Можешь проваливать. Летать умеешь?

– Нет.

– Пора учиться. В жизни может пригодиться, – хмыкнул Тайран и подтащил её к борту.

Таскания поняла, что скоро завершится её бессмысленное существование и вместо того, чтобы молить о пощаде, закрыла глаза и прошептала:

– Мама!

Он замер и проворчал:

– Так меня ещё никто не называл. Ты что настолько живучая, что не боишься падать? Или всё-таки знаешь чары левитации?

– Нет, не знаю. Просто если я погибну, никто не спасёт мою маму.

– Логично. Ладно, пошли, расскажешь, что у тебя за работа.

Таскания начала повествование с самого детства, чтобы стало понятно, почему для неё так важно освободить Догарессу.

Первым делом Тайран поинтересовался, чем питалась женщина все прошедшие годы?

– У нас в пещере стоял шкафчик. Каждый день там появлялись свежие продукты. Конечно, немного, но нам хватало – мама у меня худенькая и стройная как тростинка.

Далее следовали вопросы и уточнения, и в конечном итоге Тайран достал амулет связи.

– Наяна, как добралась? Всё хорошо? Хотел узнать, ты случайно не рожала от первого императора? Нет? Ты бы помнила? Ладно, тогда ничего. Хотя нет, подожди. Можешь узнать у поваров с дворцовой кухни, есть ли у них какой-нибудь шкаф, куда кладут еду, а достают пустые тарелки. Да, понимаю, что сморозил глупость, но… Что? Древняя традиция подношения духу? Понятно. А ты точно не рожала? Жаль. Это бы всё объяснило. Ладно, чуть позже с тобой свяжусь. Золотце, можно тебя на минуточку!

Золотоволосая блондинка вошла в каюту и поинтересовалась:

– Завершил разговор?

– Не совсем. Сможешь определить, она потомок драконов или нет?

Золотце стремительно схватила руку Таскании, уколола палец и принюхалась к капле крови. Затем поморщилась и фыркнула.

– Четверть, но пованивает демонической.

– А есть возможность выяснить цвет чешуи дракона?

– Издеваешься? – возмущённо фыркнула золотоволосая блондинка.

– Нет. Просто у тебя настолько хорошее обоняние, что я подумал, может, ты и так умеешь? Жаль. Но судя по рассказу, Таскания точно внучка дракона. А вот Дайкириса или нет, пока неясно. Как проверить?

– Тебе зачем?

– Если она потомок первого императора, то сможет изъять корону из хранилища до начала церемонии, – пояснил Тайран. – Эльдаре не придётся ждать пять дней и у нас появится козырь в виде техники десятого ранга.

– У нас? – удивилась Золотце. – Ты решился брать конвой с налогами из Ада?

– Ну да, а что такого? Когда ещё попадётся такой куш? Все ценности собраны и упакованы. Остаётся только взять. К тому же Таскания сообщила дату и маршрут.

– Ты понимаешь, что там будет серьёзная охрана?

– Прелесть в том, что налоги перевозят, не привлекая внимания, так же как и обычный обоз, – пояснила Таскания. – Не будет сотни старших демонов. Мы с отцом выяснили эту информацию. Век назад на огромный конвой напали демоны Бездны, и случилось побоище.

– Так неинтересно, – нахмурился Тайран. – Абишаи слишком слабы. Будь там хотя бы парочка исчадий…

– От трёх до пяти исчадий ада и с каждым по десятку корнугонов, – сказала Таскания.

– О, это другое дело. Есть с кем размяться.

– Тайран, ты совсем обнаглел? – возмутилась Золотце. – Что на подобное предложение скажет Арфа?

– То же что и я – хочу ещё! Нам надо развиваться, чтобы стать сильней. Бой с равными противниками даст такую возможность. Но если ты против, можем всё переиграть.

Золотце указала взглядом на мулатку и задала вопрос:

– А ты не думал, что она пытается заманить нас в ловушку?

– Во время рассказа я следил за её аурой, и Таскания говорила правду.

– У полиморфов контроль тела лучше чем у лекарей. Они умеют обманывать, а эта обучалась шпионажу, а значит, готовилась к допросам.

Тайран нахмурился и, строго взглянув на мулатку, проворчал:

– Не люблю я этого делать, но видимо придётся. Арфа, будь любезна, подойди!

Таскания осознала, что сейчас случится нечто страшное, поэтому вжала голову в плечи.

– Пожалуйста, не бейте, я рассказала правду! Не надо браться за работу. Я сама справлюсь. Отпустите меня, я никому вас не выдам!

– Ох, актриса! – покачивая головой, усмехнулся брюнет. – Так натурально играет.

Золотце возразила:

– Она не играет. Ей действительно страшно. Тайран, мне не нравится твоя идея.

– С «печатью подчинения»?

– И с нападением на караван тоже. Мы не будем лезть в пасть демонам. Если ей так нужна мама, пусть сама её спасает. От этого задания попахивает душком. Я не верю, что налоги отправляют без нормальной охраны.

– Но если поставить «печать подчинения», мы сможем выяснить правду…

– Как ты говоришь? Не факт. Возможно, где-нибудь под чарами невидимости прячется какой-нибудь герцог со свитой. А она об этом не знает. Мы сунемся и нас прихлопнут.

– Предлагаешь выбросить её за борт? – поинтересовался Тайран.

– Давай дадим ей шанс, – ответила Золотце. – Переправим её к Наяне. Если она действительно внучка первого императора, эльдара вскроет хранилище и заберёт технику-аркан. А так как пользоваться ей не сможет, сдаст в аренду Таскании. Та нападёт на конвой и под шумок умыкнёт камень с мамой.

– А если ей не удастся вскрыть хранилище?

– Значит, не судьба и мама уедет на север, где её распотрошат, – безразличным тоном ответила Золотце. – Свяжись с Мертелем, пусть переправит её в империю.

– А он не пошлёт нас? Второй раз подряд дёргаем из-за одного и того же.

– Ты мужчина и тебе решать, что делать с демонессой. Хочешь помочь, вот тебе вариант с эпической техникой. Не хочешь, можешь выкинуть за борт. Мне всё равно.

Тайран посмотрел на мулатку и нахмурился.

– Точно не поможет «печать подчинения»?

– Как она расскажет то, чего не знает? – пожала плечами Золотце.

В этот момент подошла Арфа и поинтересовалась, для чего её звали. Тайран вкратце поведал историю Таскании, и платиновая блондинка заявила, что ей нравится идея с попыткой проникновения в хранилище. Она поговорила по амулету связи и эльдара заявила, что если мулатке удастся выкрасть корону, она получит технику-аркан в аренду.

– Вызывай Мертеля, пусть отправит Тасканию.

Разумеется, князь вампиров долго ворчал, но всё же совершил очередной пробой пространства. Мулатка попала в империю Дайкири и сама не понимала, как получилось, что она согласилась рискнуть. Видимо её напугала перспектива рабской «печати подчинения» и она сделала всё возможное, чтобы убраться с корабля, на котором есть такие опасные и кровожадные архимаги. Таскания удивилась тому факту, что её отпустили без каких-либо клятв о неразглашении.

Мулатку, принявшую облик обычной человеческой девушки встретила эльдара во дворе особняка князя вампиров. Ранее он предупредил слуг, что предоставит гостье кров и убежище. Но всего на пять дней, а потом она должна покинуть дом, ведь на коронацию пригласили Мертеля с супругой Марианной, и вовсе не стоит попадаться ей на глаза.

Наяна выслушала историю мулатки из первых уст. Затем нарисовала план дворца и указала комнату с хранилищем. Дождавшись вечера, сняла латы и облачилась в тёмно-серый балахон. Воровка и шпионка выбрали разные методы проникновения, но обе добрались до конечной цели почти одновременно. Стража уснула на посту, так как Королева Ночи имела в арсенале множество приспособлений для отключения охранных систем, в том числе и различные сонные чары.

Благодаря капли крови Таскании, им удалось раскрыть дверь в пространственное хранилище, напоминающее громадную пещеру. Наяна, стоя на пороге, рассказала, что три века назад она проникла сюда, но тогда здесь лежали горы золота, а сейчас остался всего один постамент с короной. Мулатка взяла артефакт в руки и, поколебавшись мгновение, надела на голову…И ничего не произошло.

– Она не работает! – воскликнула Таскания.

– Кровь взяла? – поинтересовалась эльдара.

– Да, острый камушек поцарапал кожу, – подтвердила мулатка.

– Но ты не вспыхнула. Значит, ты действительно потомок Дайкириса.

– Какое это имеет значение? Я не смогу применить технику-аркан! – расстроилась мулатка. – И как же спасать маму?

– Ничего страшного. Я знаю, кто сумеет пробудить дух дракона.

– И кто же?

– Моя дочь имеет самую чистую кровь! Ведь её не мешали с другими родственниками. Она сможет активировать золотую пластинку. Тогда осуществится моя мечта, и твой дедушка будет служить нам верой и правдой. Я помогу её освободить! Но мы не станем нападать на конвой, а выкрадем кристалл из крепости.

– Твоя дочь?

– Ну да, Догаресса.

– Но ты говорила Тайрану, что не рожала от императора.

– Что я совсем дура, признаваться! А знаешь, внучка, мы с тобой возродим традицию красть из самых защищённых мест. Наш Тёмный Дуэт станет самым неуловимым…

Тем же вечером на фрегате состоялось совещание неугомонного трио.

Золотце выложила карту земель Ада и, указав пальцем на каньон, сказала:

– Здесь самое удобное место для атаки. Но мы нападём чуть раньше с неба.

Тайран наморщил лоб и задал вопрос:

– На кого нападём? Ты же забраковала идею брать налоги дьяволов.

– Я, как Арфа импровизировала и ввела в заблуждение потенциальную шпионку...